Los Visconti de Milán son una noble familia italiana. Llegaron al poder en Milán durante la Edad Media , donde gobernaron desde 1277 hasta 1447, inicialmente como Señores y luego como Duques, y todavía existen varias ramas colaterales. El fundador efectivo del señorío Visconti de Milán fue el arzobispo Ottone , quien arrebató el control de la ciudad a la familia rival Della Torre en 1277. [1]
Los primeros miembros del linaje Visconti aparecieron en Milán en la segunda mitad del siglo XI. La primera evidencia es del 5 de octubre de 1075, cuando Ariprando Visconti y su hijo Ottone ("Ariprandus Vicecomes", "Otto Vicecomes filius Ariprandi") asistieron y firmaron juntos algunos documentos legales en Milán. [2] Se cree que la familia de Ariprando Visconti preexistió en Milán y obtuvo el título de vizconde , que se volvió hereditario durante toda la descendencia masculina. [3] [4]
En los años posteriores a 1075, Ottone Visconti aparece cerca de los soberanos de la dinastía Salia , Enrique IV y su hijo Conrado . Las circunstancias de su muerte confirman la relación con la familia imperial. En 1111, en Roma, Otón fue capturado y ejecutado después de intentar defender a Enrique V de un asalto. [a] [b] [7] En los primeros documentos donde aparecen, Ottone y su descendencia declararon que respetaban la ley lombarda y actuaban en conexión con otras familias milanesas de la clase alta noble ( capitanei ). [8] También está documentada una relación con los Litta , una familia vavasour milanesa subordinada a los Visconti en la jerarquía feudal . [9] [10] Estas circunstancias demuestran su participación en la sociedad milanesa en los años anteriores a 1075 y, en última instancia, su origen lombardo . [11]
En 1134, Guido Visconti, hijo de Ottone, recibió del abad de San Galo la investidura de la corte de Massino , [12] un lugar estratégico en las colinas sobre el lago Mayor , cerca de Arona . Aquí, en la segunda mitad del siglo XII, otro miembro de la familia estuvo presente como castellano ( custodio ) de la fortaleza arzobispal local. [13] En 1142, el rey Conrado III confirmó la investidura en un diploma entregado a Guido en Ulm . [14] Otro documento real, emitido también por Conrado III en 1142, da fe del derecho de los Visconti al fodrum en Albusciago y Besnate . [15] Según un documento emitido en 1157, los Visconti eran considerados titulares de la capitanía de Marliano (hoy Mariano Comense ) desde tiempos del arzobispo Landulfo; [16] sin embargo, la documentación disponible no puede inferir tal conclusión. [17]
Un segundo Ottone, hijo de Guido, está atestiguado en las fuentes documentales entre 1134 y 1192. El papel principal de Ottone en la vida política de la comuna milanesa surge en el período del enfrentamiento con Federico Barbarroja : su nombre es el primero en ser citado, el 1 de marzo de 1162, en el grupo de líderes milaneses que se rindieron al emperador tras la capitulación de la ciudad que tuvo lugar en las semanas anteriores. [18] [19] Un miembro de la siguiente generación, Ariprando, fue obispo de Vercelli entre 1208 y 1213, cuando también desempeñó el papel de legado papal de Inocencio III . Un intento de elegirlo arzobispo de Milán fracasó en 1212 en medio de crecientes tensiones entre facciones opuestas dentro de la ciudad. Su muerte, en 1213, probablemente fue provocada por envenenamiento. [20]
La familia se dispersó en varias ramas, algunas de las cuales obtuvieron feudos lejos de Milán. Entre ellos, el que dio origen a los señores y duques de Milán supuestamente descendía de Uberto, fallecido en la primera mitad del siglo XIII. [21] Los miembros de las otras ramas añadían frecuentemente a su apellido el nombre del lugar donde eligieron vivir y donde había una fortificación disponible para su residencia. Los primeros de estos casos fueron los Visconti di Massino , los Visconti di Invorio y los Visconti di Oleggio Castello . [22] En estas localidades, todavía hoy son visibles un castillo ( Massino ), sus restos ( Invorio ) o una reconstrucción posterior del edificio inicial ( Oleggio Castello ).
Los Visconti gobernaron Milán hasta principios del Renacimiento , primero como señores y luego, a partir de 1395, con el poderoso Gian Galeazzo , que se esforzó por unificar el norte de Italia y la Toscana , como duques . El gobierno de los Visconti en Milán terminó con la muerte de Filippo Maria Visconti en 1447. Le sucedió una república de corta duración y luego su yerno Francesco I Sforza , quien estableció el reinado de la Casa de los Sforza . [23] [24]
Cuando Federico II murió en 1250, terminó la guerra emprendida por la Liga Lombarda y Milán contra él. En el interior de la comuna milanesa , unida en su defensa hasta entonces, comenzaron los conflictos entre facciones rivales. La familia Della Torre adquirió progresivamente el poder en Milán a partir de 1240, cuando Pagano Della Torre asumió el liderazgo de la Credenza di Sant'Ambrogio, un partido político con base popular. Esta posición les permitió tener un papel en la recaudación de impuestos de la comuna (estimo), que era esencial para financiar la guerra contra Federico II y afectaba a los grandes terratenientes. En 1247 Pagano fue sucedido por su sobrino Martino Della Torre . La comuna creó para él el nuevo cargo de Mayor de la Credenza (Anziano della Credenza) para subrayar su autoridad. En esta posición, los Della Torre comenzaron a chocar con las familias nobles milanesas organizadas en su partido político, las Societas Capitaneorum et Valvassorum, teniendo a los Visconti entre las figuras más destacadas. Después de los disturbios entre los partidos opuestos, en 1258 se firmó la llamada Paz de Sant'Ambrogio entre los partidos, fortaleciendo la posición de La Credenza y La Motta (un segundo partido político con tendencias populares). [25] [26]
Nuevos acontecimientos a favor de Della Torre socavaron la Paz de Sant'Ambrogio. A finales de 1259, Oberto Pallavicino , un antiguo partidario de Federico II que se acercó a las posiciones güelfas de Della Torre, fue nombrado por la comuna milanesa por cinco años Capitán General del Pueblo. Su victoria en la batalla de Cassano el 16 de septiembre de 1259 contra Ezzelino da Romano , antiguo aliado suyo en el bando gibelino en la guerra de Federico II contra Milán, reforzó su posición en Milán. Los nobles expulsados de Milán durante los enfrentamientos que precedieron a la Paz de Sant'Ambrogio depositaron sus esperanzas en Ezzelino para recuperar su antiguo poder en la ciudad. [27] [28] [29]
Un acontecimiento decisivo en el enfrentamiento entre las facciones Della Torre y Visconti fue el nombramiento de Ottone Visconti como arzobispo de Milán en 1262. El Papa Urbano IV prefirió a Ottone a Raimondo , otro candidato de la familia Della Torre. Impedido de asumir su cargo y obligado por la facción contraria a permanecer fuera de la ciudad, Ottone se instaló en Arona, una ciudad en la frontera de la archidiócesis de Milán. A finales de 1263, las fuerzas de Della Torre, con el apoyo de Oberto Pallavicino, lo desalojaron de Arona. Ottone buscó refugio en el centro de Italia, cerca del Papa. [30] [28] [31]
En 1264, Pallavicino dejó su cargo, dejando a los miembros de la familia Della Torre como únicos gobernantes de Milán. Bajo la dirección de Filippo Della Torre, hermano de Martino y su sucesor después de 1263, el partido Della Torre aprovechó el favor de Carlos de Anjou . Milán se alió con él y otras ciudades del norte de Italia (Liga Guelph) para luchar contra el gobierno de Hohenstaufen en el sur de Italia. Francesco Della Torre dirigió la expedición milanesa, que terminó en 1266 con la victoria aliada contra Manfredo de Sicilia en la batalla de Benevento . Carlos de Anjou se convirtió en el nuevo rey de Sicilia , teniendo un gobierno indirecto (ejercido a través de Della Torre) en Milán. [32] [28] [33]
En 1266, intentando aprovechar el momento favorable, los Della Torre defendieron su causa contra los Visconti en un consistorio celebrado por el Papa Clemente IV en Viterbo y al que asistió el arzobispo Ottone. A pesar de la presencia de un delegado de Carlos de Anjou, la decisión del Papa fue favorable a Ottone. Luego, el Papa intentó apaciguar a las dos facciones mediante un juramento de lealtad exigido a la población milanesa. Parte de ello fue la aceptación de Ottone como arzobispo. Sin embargo, nuevas circunstancias volvieron a cambiar los acontecimientos a favor de Della Torre. A finales de 1266, los príncipes alemanes decidieron apoyar a Conradino , el último miembro de los Hohenstaufen, para recuperar los dominios en el sur de Italia perdidos ante la casa de Anjou tras la derrota de Benevento. Esta medida reinstauró nuevamente a Della Torre como líder de la Liga Guelph. Además, en 1268 murió Clemente IV, iniciándose un período de vacancia papal que dejó sin consecuencias prácticas las disposiciones a favor de Otón. [34] [35]
Tras el fin definitivo de la amenaza de los Hohenstaufen (Conradino fue derrotado y ejecutado en Nápoles en 1268), el enfrentamiento entre las dos facciones milanesas adquirió cada vez más una connotación militar. Una figura destacada del bando Visconti fue Simone Orelli da Locarno, cuya habilidad militar se volvió legendaria durante las guerras contra Federico II. A pesar de ello, estando a favor de los Visconti, fue arrestado en 1263 y encarcelado en Milán. En 1276 fue liberado en el marco de un compromiso entre las dos facciones sobre Como , y después de haber prometido no actuar contra Della Torre. Se unió por completo al ejército de Visconti, asumiendo el papel de Capitán General. Las fuerzas de Visconti ganaron terreno en la zona del lago Mayor, pero ese mismo año, Teobaldo Visconti , sobrino de Ottone, fue capturado junto con otros personajes destacados. Llevados a Gallarate , fueron ejecutados por decapitación. Los Visconti finalmente derrotaron al ejército de Della Torre en la decisiva batalla de Desio el 21 de enero de 1277, abriendo el camino para que Ottone entrara en Milán. Napoleón , hijo de Pagano, fue detenido junto con otros miembros de la familia Della Torre. Murió en la cárcel unos meses después. Generalmente se considera que estos acontecimientos marcan la fundación del señorío Visconti de Milán. [34] [36] [37]
Ottone inicialmente concedió el poder en Milán a Simone Orelli, nombrándolo Capitán del Pueblo . En 1287 transfirió este papel a su sobrino nieto Matteo Visconti (el hijo de Teobaldo ejecutado en 1276). Un año más tarde, Matteo obtuvo el título de vicario imperial del emperador Rodolfo de Habsburgo . Ottone murió en 1295, dejando a Matteo como nuevo señor de Milán. En 1302, Della Torre retomó el poder, obligando a Matteo a abandonar la ciudad. En 1311, una intervención de Enrique VII apaciguó la disputa entre las dos familias y restauró el señorío de Matteo. [38] [36] [39] Después de él, siete miembros de su descendencia, a lo largo de cuatro generaciones, gobernaron Milán y un territorio en crecimiento en el norte y centro de Italia.
Al acuerdo de reconciliación con los Della Torre, alcanzado en diciembre de 1310 por iniciativa de Enrique VII, asistieron Matteo, su hermano Uberto y su primo Ludovico , también conocido como Lodrisio. [40] En los años siguientes, Matteo actuó solo como Señor de Milán. Gobernó durante unos once años, proporcionando a su familia la base jurídica para el señorío hereditario sobre Milán y ampliando el territorio bajo la influencia milanesa contra los tradicionales oponentes de los Visconti: las dinastías Della Torre y Anjou aliadas con el Papado. Tras ser acusado de nigromancia y herejía , fue condenado por la Iglesia. Buscando una reconciliación, transfirió el poder a su hijo mayor Galeazzo y abandonó Milán hacia el monasterio agustino de Crescenzago , donde murió en 1322. [41] [42]
Después de la muerte de Matteo, Galeazzo asoció a sus hermanos Marco, Luchino , Stefano y Giovanni (un clérigo) en el control de los dominios heredados. Murió cinco años después, sucedido por su hijo Azzone , que gobernó entre 1329 y 1339. Stefano se casó con Valentina Doria de Génova y murió en 1327 en circunstancias poco claras. Dejó tres hijos: Matteo (Matteo II), Bernabò y Galeazzo (Galeazzo II). Marco se sintió deshonrado y fue asesinado por sicarios en 1329. La muerte de los dos hermanos restringió las sucesiones futuras a Luchino, Giovanni (desde 1342 arzobispo de Milán) y los tres hijos de Stefano. [43] [44]
Durante el gobierno de Azzone, Lodrisio (el primo de Matteo, que en 1310 asistió a la reconciliación con los Della Torre) se levantó contra él, tratando de revertir la línea de sucesión a favor de su propia familia. Obtuvo el apoyo de la familia Della Scala de Verona , pero en 1339, en la batalla de Parabiago , fue derrotado por un ejército liderado por Azzone y respaldado por sus tíos Luchino y Giovanni. Azzone murió en 1339 sin herederos y el poder pasó a sus tíos Luchino y Giovanni. [45] [46] Durante su gobierno, los tres hijos de Stefano fueron sospechosos de una conspiración contra Luchino. Amenazados por él, abandonaron Milán. [47] [48]
Después de la muerte de Luchino en 1349, el arzobispo Giovanni quedó solo en el poder y llamó a sus tres sobrinos en Milán. Bajo su gobierno, la expansión territorial continuó (hasta Génova y Bolonia ) gracias a su diplomacia. Parte de sus iniciativas fueron los matrimonios de sus sobrinos con miembros de las cercanas dinastías nobles del norte de Italia: en 1340, Matteo II con Egidiola Gonzaga ; en 1350, Bernabò a Regina Della Scala y Galeazzo II a Bianca de Saboya . [49] [50] En 1353, Petrarca aceptó una invitación de Giovanni y se mudó a Milán, donde vivió hasta 1361. Participó en las iniciativas diplomáticas de Visconti y proporcionó relatos de primera mano de su vida en Milán y de los acontecimientos familiares de Visconti en su letras. [51] [52]
El 5 de octubre de 1354 murió el arzobispo Giovanni. Unos días después, Petrarca pronunció un discurso conmemorativo en su honor. [53] En el mismo mes, los tres hijos de Stefano acordaron compartir el poder, dividiendo los dominios Visconti según criterios geográficos. Matteo II murió al año siguiente y Bernabò y Galeazzo II dividieron su territorio entre ellos. Los dos hermanos establecieron sus cortes por separado: Bernabò en Milán, Galeazzo II en Pavía . [54] [55] A través de los matrimonios de sus hijos e hijas, Bernabò y Galeazzo II extendieron las relaciones Visconti a varias otras dinastías nobles europeas.
En 1360, Gian Galeazzo , hijo de Galeazzo II, se casó con Isabel de Valois , hija del rey Juan II de Francia . [56] El matrimonio fue el resultado de una negociación, en la que también participó Petrarca con un viaje a París , [57] que llevó a los Visconti a contribuir con 600.000 francos al rescate pagado por Francia a Inglaterra para obtener la libertad del rey en un episodio de la Guerra de los Cien Años . [58] [59] Violante , hija de Galeazzo II, casada en 1368 con Lionel de Amberes, duque de Clarence, tercer hijo del rey Eduardo III de Inglaterra . Tras la muerte de su marido, sólo unos meses después del matrimonio, en 1377, Violante se casó con Secondotto, marqués de Montferrat . Quedando nuevamente viuda, en 1381 se casó con su primo Ludovico, uno de los hijos de Bernabò. [60] [61] [62]
Bernabò y su esposa, Regina Della Scala, tuvieron 15 hijos. Nueve hijas ( Taddea , Viridis , Valentina , Agnese , Antonia , Maddalena , Anglesia , Elisabetta , Lucia ) se casaron con descendientes de otras dinastías europeas, conectando a los Visconti con las casas de Wittelsbach (Taddea, Maddalena, Elisabetta), Habsburgo (Viridis), Poitiers. -Lusignan (Valentina, Anglesia), Württemberg (Antonia), Gonzaga (Agnese), Holanda (Lucía). Sus hijos Marco y Carlo se casaron con Isabel de Baviera y Beatriz de Armagnac, respectivamente. Caterina , otra hija de Bernabò, se casó en 1380 con su primo Gian Galeazzo, viuda de Isabel de Valois, que murió en 1373 en Pavía mientras daba a luz a su cuarto hijo. [63] [64]
Cuando Galeazzo II murió en 1378, su hijo Gian Galeazzo era el único heredero de la mitad de los territorios Visconti. Bernabò, 28 años mayor que su sobrino, tendía a asumir un papel protagonista ante él. Los dos Visconti tenían diferentes personalidades y estilos de gobierno: instintivo, de mal carácter y creador de un régimen de terror: Bernabò; circunspecto y relativamente amable con sus súbditos, Gian Galeazzo. En los años siguientes, la relación entre los dos Visconti se deterioró progresivamente. [65] [66]
Unos meses después de la muerte de su esposa y consejera, Bernabò fue derrocado por su sobrino en un golpe de estado, probablemente preparado durante años y mantenido en secreto. El 5 de mayo de 1385, acompañado por sus generales ( Jacopo dal Verme , Antonio Porro y Guglielmo Bevilacqua) y con una pesada escolta armada, Gian Galeazzo se trasladó desde Pavía para un aparente viaje de peregrinación a Santa María del Monte di Velate, cerca de Varese . Al día siguiente, de paso por Milán, quedó con Bernabò para lo que se esperaba fuera un saludo familiar. Bernabò, desprotegido, fue interceptado y detenido. El golpe también supuso la detención de dos hijos de Bernabò, que lo acompañaban. Los habitantes de los dominios de Bernabò, en primer lugar los milaneses, se sometieron rápidamente a Gian Galeazzo, actitud ampliamente atribuida a su deseo de abandonar el régimen despiadado bajo el que vivían. Encarcelado en su propio castillo de Trezzo sull'Adda , Bernabò murió unos meses más tarde tras recibir una comida envenenada. [67] [68] [69]
La muerte de Bernabò dejó a Gian Galeazzo como único gobernante de los territorios Visconti. Los dos hijos de Bernabò detenidos con él (Ludovico y Rodolfo) pasaron el resto de sus vidas en la cárcel. Los dos que aún estaban libres (Carlo y Mastino) vivían lejos de Milán y nunca representaron una amenaza para Gian Galeazzo. Sólo la Scala de Verona, la familia materna, continuó apoyándolos. Tras llegar a algún acuerdo con su primo, acabaron con su vida en el exilio, en Baviera y Venecia . Las tres hijas solteras de Bernabò (Anglesia, Elisabetta, Lucia) se trasladaron a Pavía. Allí vivieron bajo el cuidado de su hermana Caterina, segunda esposa de Gian Galeazzo, hasta su boda. [70] [71] [72]
Para su corte, Gian Galeazzo prefirió Pavía a Milán. Allí continuó desarrollando la renombrada biblioteca del castillo y apoyando a la universidad local . [73] [74] Su hija Valentina revivió la relación con la familia real francesa, interrumpida por la muerte de su primera esposa Isabelle. Se casó en 1389 con Luis I, duque de Orleans , hermano de Carlos VI, rey de Francia . Los tres hijos de Gian Galeazzo e Isabelle murieron antes de llegar a la edad adulta. [75] [76] [77]
Gian Galeazzo y Caterina tuvieron dos hijos: Giovanni Maria en 1388 y Filippo Maria en 1392. En 1395, por 100.000 florines, Gian Galeazzo obtuvo el título de duque de Milán del rey Wenceslao IV de Bohemia . Durante su gobierno, los territorios Visconti alcanzaron su mayor extensión en el norte y centro de Italia. Entre los dominios anteriores, sólo Génova, gobernada por el arzobispo Giovanni, quedó excluida. Después de una breve enfermedad, la peste o gota , Gian Galeazzo murió el 3 de septiembre de 1402. [78] [79] [80]
La inesperada muerte de Gian Galeazzo puso en serias dificultades a la corte de Visconti. La noticia de su fin se mantuvo inicialmente en secreto y el funeral se retrasó hasta el 20 de octubre de 1402. Los dos hijos, que tenían sólo 12 y 10 años, quedaron bajo el cuidado de su madre, Caterina, que actuaba como regente según Gian Galeazzo. último deseo. Se creó un Consejo de Regencia en apoyo de Caterina, pero pronto surgieron contrastes en su interior. Además, algunos miembros de las ramas colaterales de Visconti y dos de los hijos ilegítimos de Bernabò se opusieron a la regencia de Caterina, aprovechando las circunstancias para ganar poder. En 1404 Giovanni María se convirtió en el nuevo duque de Milán. Gobernando bajo la influencia de los opositores de su madre, la indujo a dejar Milán para Monza . Allí, el 17 de octubre de 1404, murió en circunstancias poco claras. [81] [82] [83]
Durante el gobierno de Giovanni Maria, la crisis política se deterioró. Facino Cane , uno de los generales de Gian Galeazzo, obtuvo el título de Conde de Biandrate y adquirió una considerable autoridad en los territorios Visconti. Surgieron otras fuerzas locales que llevaron a la fragmentación de la unidad territorial. Las potencias cercanas conquistaron regiones periféricas. Esta situación terminó en 1412, cuando murió Facino Cane y una conspiración contra Giovanni Maria condujo a su asesinato. En el mismo año, su hermano Filippo Maria se casó con la viuda de Facino Cane, Beatriz de Tenda , de 42 años , aprovechando una disposición testamentaria a favor de cualquier Visconti que se hubiera casado con ella. El matrimonio terminó con la acusación de adulterio contra Beatriz, su encarcelamiento y la sentencia a muerte ejecutada en el castillo de Binasco en 1418. [84] [85]
En 1428 Filippo María se casó con María de Saboya , pero no tuvieron hijos. En 1425 su amante Agnese Del Maino dio a luz a una hija ilegítima, Bianca Maria . Considerada por su padre su única heredera, creció con su madre en los castillos de Abbiategrasso y Cusago . [86] [87] En 1432 Bianca Maria estaba comprometida con Francesco Sforza , un condottiero de Filippo Maria. En 1441 se casó con él, concediéndole la sucesión al ducado de Milán. Un signo de su matrimonio es visible hoy en las iglesias gemelas de Santa María Incoronata en Milán. [88] [89]
Después de la muerte de Filippo Maria en 1447 y la efímera República Ambrosiana en 1447-1450, Francesco Sforza se convirtió en el nuevo duque de Milán. Bianca Maria y su marido iniciaron una nueva dinastía que gobernó Milán de forma discontinua hasta 1535. [90]
Cuando Luis XII de Francia entró en Milán en 1499 después de la Primera Guerra Italiana , aprovechó una cláusula del contrato matrimonial de su abuela Valentina, hija de Gian Galeazzo, para asumir el título de duque de Milán. Después de su muerte y el breve gobierno de Maximiliano Sforza (1512-1515), Francisco I , también heredero de Valentina, heredó el ducado. Después de que un ejército imperial español derrotara a Francia en la batalla de Pavía en 1525, un Sforza, Francisco II , asumió nuevamente el gobierno en Milán. Su muerte y una nueva guerra llevaron el ducado de Milán a manos de Felipe II de España , poniendo fin a la línea de sucesión iniciada por Ottone y Matteo Visconti. [91] [92]
Bajo el gobierno de los Visconti, el gobierno de la ciudad de Milán sufrió profundas transformaciones mientras su hegemonía territorial se extendía enormemente, hasta sufrir una crisis tras la muerte de Gian Galeazzo.
El señorío de Ottone y Matteo puso fin al enfrentamiento entre partidos nobles y populares, que había asumido formas cada vez más violentas en Milán durante el siglo XIII. El nuevo poder de los Visconti se basó inicialmente en los roles combinados de Arzobispo (Ottone) y Capitán del Pueblo, junto con la autoridad derivada del título de Vicario Imperial (Matteo). Después de Matteo, el gobierno de la ciudad asumió un carácter hereditario dentro de su familia, haciendo innecesario cualquier reconocimiento formal por parte de las instituciones comunales. Los primeros Visconti reclamaron un poder absoluto ( plenitudo potestatis ) comparable al conservado por el papa y el emperador, [95] [96] culminando con Bernabò, quien abiertamente consideraba que sus autoridades eran irrelevantes en sus dominios. [97] El cambio político en Milán fue parte del declive general de la Comuna y el posterior ascenso de la Signoria que afectó al norte y centro de Italia durante los siglos XIII y XIV. [98]
La anexión de las propiedades de la iglesia milanesa, que incluían fortificaciones como los castillos de Angera y Arona que custodiaban la navegación del lago Mayor, fue el primer paso que dio Matteo Visconti para consolidar su poder en el territorio de la diócesis milanesa. Esa toma de poder originó un conflicto con el Papado que duró las siguientes décadas. [99] [100] La expansión del gobierno Visconti fuera de la diócesis milanesa aprovechó la importancia tradicional de Milán en el norte de Italia, reforzada por el papel de liderazgo desempeñado en la Liga Lombarda durante las guerras contra los emperadores Hohenstaufen. [101] Después de las destrucciones infligidas por Federico Barbarroja en 1162, en pocos años los milaneses reconstruyeron su ciudad y derrotaron al emperador en Legnano en 1176, obligándole a firmar la Paz de Constanza , que concedía autonomía también a las ciudades aliadas de Milán. La guerra se reanudó contra Federico II y sus sucesores, lo que finalmente condujo al fin de la dinastía Hohenstaufen. [102] [103] Basándose en esta posición favorable, tras la muerte de Enrique VII en 1313, Matteo y su hijo Galeazzo lograron convertirse en señores de otras ciudades del norte de Italia: Bérgamo , Tortona , Alessandria , Vercelli y Piacenza . Los regímenes que favorecían a los Visconti se establecieron en Como , Novara y Pavía. Durante esta primera fase de expansión, los Visconti continuaron enfrentándose a la oposición de la Liga Guelph: el Papado, la casa Anjou (soberanos en el sur de Italia) y la familia Della Torre. [104] [105]
Tras una crisis sufrida durante los años de Galeazzo I, la expansión continuó bajo el señorío de Azzone con el apoyo militar de su tío Luchino. En 1334 Cremona se rindió a Azzone. En 1337 Luchino entró en Brescia , permitiendo a Azzone convertirse en señor de la ciudad. En 1339 Azzone y Luchino derrotaron en la batalla de Parabiago a un ejército formado por su primo Lodrisio Visconti y la familia Della Scala, señores de Verona. En 1341, Luchino obtuvo la reconciliación con la Iglesia. En 1346 Luchino tomó Parma y en 1347 extendió la frontera occidental de los dominios Visconti a lo largo de una franja de tierra hasta Mondovì y Cuneo , al pie de los Alpes occidentales . [106] [107] [108]
Después de la muerte de Luchino, el arzobispo Giovanni amplió aún más los territorios bajo control milanés. En 1350 obtuvo Bolonia de la familia Pepoli , y en 1353 aceptó el señorío de Génova. A través de los matrimonios de sus sobrinos (Matteo II, Bernabò y Galeazzo II), vinculó dinásticamente a los Visconti con las familias que gobernaban los territorios al oeste y al este de los dominios Visconti: los Gonzaga, los Della Scala y los Saboya . La adquisición de Bolonia, ciudad perteneciente al territorio de los Estados Pontificios , reabrió el conflicto con el Papa. En 1352, la negociación con el enviado papal, el abad Guillaume de Grimoard (más tarde Papa Urbano V), condujo a un acuerdo que permitió a Giovanni continuar gobernando Bolonia como vicario papal. [50] [109] [110] [111]
A la muerte del arzobispo Giovanni en 1354 y la transferencia del poder a Bernabò y Galeazzo II siguió una reacción en Génova y Bolonia. En 1356 Génova recuperó su independencia. En Bolonia, la rebelión de Giovanni Visconti di Oleggio, antiguo protegido del arzobispo Giovanni y su lugarteniente en la ciudad, abrió el camino a la intervención del cardenal Albornoz , que en 1360 devolvió la ciudad a los Estados Pontificios. Bernabò, el gobernante de la parte oriental de los dominios Visconti, intentó repetidamente recuperar Bolonia. Esto, entre otras disputas con la Iglesia, le costó una sentencia de excomunión por parte del Papa Inocencio VI . Después de su derrota en la batalla de San Ruffillo en 1361, Bernabò finalmente aceptó la pérdida de Bolonia. [112] [113] Bernabò y Galeazzo II entablaron amargos enfrentamientos también con la autoridad imperial. Después de que Carlos IV nombrara al marqués de Monferrato vicario imperial en Pavía , la relación entre el emperador y los Visconti se deterioró. En noviembre de 1356, en la batalla de Casorate , las fuerzas de Visconti bajo el mando de Lodrisio Visconti (ahora reconciliado con sus primos) derrotaron a un ejército imperial y capturaron a su comandante, el Marquard de Randeck . En 1359 Pavía se rindió a Galeazzo II. [114] [115] Su decisión de erigir un gran castillo en Pavía para su familia y su corte fue una señal de su ambición de extender los dominios de Visconti al área del antiguo Reino Lombardo.
En la década de 1370, Bernabò y Galeazzo II salieron sin consecuencias graves de múltiples ataques simultáneos. Los dos hermanos fueron privados de su vicariato por el emperador y condenados por el Papa Gregorio XI como herejes. Posteriormente sufrieron incursiones militares desde la frontera oriental (por parte del conde de Saboya) y desde Bolonia (por fuerzas papales-florentinas), que terminaron sin impactos significativos. Siguieron la paz con el Papa y la reconciliación con el conde de Saboya, mientras Florencia se volvía contra el Papa en una nueva guerra . [55] [116] La extensión de sus políticas matrimoniales también marcó los años de Bernabò y Galeazzo II. Los matrimonios de sus hijas e hijos conectaron a los Visconti con la élite de la aristocracia europea: las casas reales francesa e inglesa y varias familias principescas alemanas. [117]
La ineficacia de las políticas tanto del Imperio como del Papado contra los Visconti y la ausencia de conflictos internos que siguieron al arresto de Bernabò en 1385 alentaron la política de expansión de Gian Galeazzo. Gian Galeazzo tomó continuamente iniciativas militares y diplomáticas y las dirigió personalmente desde su castillo de Pavía. Una campaña militar entre 1386 y 1388 terminó con la conquista de los territorios Della Scala y Da Carrara de Verona y Padua . [118] Entre 1390 y 1398, los ataques de Gian Galeazzo encontraron la oposición de las potencias locales del norte y centro de Italia; Las guerras contra Florencia y Mantua fueron ineficaces e incluso provocaron la pérdida de Padua. [119] En 1399, sin el uso de la fuerza, Gian Galeazzo tomó posesión de Pisa y Siena , seguida de Perugia en 1400. [120] En julio de 1402, después de la victoria en la batalla de Casalecchio contra un ejército boloñés-florentino, asumió el gobierno de Bolonia. [121] Su repentina muerte en septiembre de 1402 impidió su ataque largamente previsto a Florencia. [122] [123]
Gian Galeazzo acompañó la expansión territorial con reformas de la administración (creación del Consiglio Segreto y del Consiglio di Giustizia), de los ingresos (Maestri Delle Entrate) y de la justicia penal (Capitano di Giustizia). Su ascenso al rango de duque transformó el territorio de Milán (entre los ríos Ticino y Adda ) en un ducado. [124] La profunda crisis que resultó después de la muerte de Gian Galeazzo se atribuye a la falta de tiempo necesaria para asegurar el poder en los dominios en rápido crecimiento. [100] La unidad territorial del estado Visconti se vio gravemente afectada, y el Consejo de Regencia, creado para superar la corta edad de los hijos de Gian Galeazzo, no pudo contener las fuerzas divisorias que resurgieron, provocando el colapso del sistema de gobierno construido por a él. [125] [126] Filippo Maria restauró las bases del estado Visconti, y el matrimonio de su hija Bianca Maria con Francesco Sforza allanó el camino para un gobierno fuerte renovado. [127] Sin embargo, en el transcurso del siglo XV, el territorio bajo control milanés se redujo al Ducado de Milán y más tarde nunca recuperó la extensión alcanzada bajo el gobierno de Visconti. [128] En el siglo XVI, el poder absoluto establecido por los Visconti terminó con Francisco II, el último duque Sforza. [129]
Las ramas familiares han ido surgiendo continuamente desde la aparición en Milán del apellido Visconti en el año 1075. [130]
Durante las primeras generaciones, se supone que el primogénito entre hermanos recibía el papel de miembro más distinguido de la casa. En consecuencia, la familia del arzobispo Ottone y su sobrino nieto Matteo, primeros señores de Milán en la segunda mitad del siglo XIII, son consideradas descendientes del primer Ariprando Visconti a lo largo de una línea de primogenitura agnática durante aproximadamente dos siglos. [131] Los hermanos menores dieron origen a ramas de cadetes que continuaron viviendo en Milán, participando en la vida política de la Comuna milanesa. [132]
En 1134, Guido Visconti (uno de los miembros de la línea de primogenitura) obtuvo del abad de San Galo el castillo de Massino situado en la región de Vergante, en las colinas que dominan el lago Mayor. [133]
El primogénito de Guido Visconti, Ottone, está atestiguado en Milán en la segunda mitad del siglo XII con papeles destacados en la vida pública de la comuna milanesa. Sus otros descendientes se iniciaron a vivir en Vergante, originando las ramas cadetes de los Visconti di Massino, los Visconti di Invorio y los Visconti di Oleggio Castello. [134] A los Visconti di Massino pertenecía Uberto Pico, quien resultó ser confundido con Uberto Visconti, el hermano de Matteo Señor de Milán. [135] Miembro de los Visconti di Oleggio Castello fue Giovanni, señor de Bolonia (1355-1360) y Fermo . Se le había considerado erróneamente hijo ilegítimo del arzobispo Giovanni Visconti. [136]
De Ottone, hijo de Guido Visconti, desciende la familia del arzobispo Ottone y su sobrino Tebaldo, ejecutado en 1276 por la facción opuesta que apoyaba a la familia Della Torre. [137] Después de la muerte de Tebaldo, en 1288 se produjo una división de la herencia familiar entre sus hijos (Matteo y Uberto) y Pietro (otro sobrino del arzobispo Ottone). El objeto de la división eran las tierras y castillos entre el lago Maggiore y Gallarate (una zona de larga data de posesiones Visconti), el complejo familiar en el centro de Milán y otras propiedades. A Pietro le correspondieron los territorios cercanos a Gallarate, fortificados con castillos esparcidos en las colinas locales, a Matteo y Uberto el resto. [138]
Entre los descendientes de Pietro siguieron otras divisiones: primero entre sus hijos, Lodrisio y Gaspare, y una generación más tarde entre sus nietos. Los miembros de su descendencia añadían a sus apellidos los nombres de las tierras heredadas. De los hijos de Lodrisio (Ambrogio, Estorolo) se originaron los Visconti di Crenna y los Visconti di Besnate; de los hijos de Gaspare (Azzo, Antonio y Giovanni), los Visconti di Jerago, los Visconti di Orago y los Visconti di Fontaneto. Estas ramas se extinguieron en los siglos siguientes, y sus castillos y tierras pasaron a otras familias. [139]
Una generación después de separar las tierras asignadas a Pietro, siguió otra división hereditaria entre Matteo y Uberto, hijos de Tebaldo. Matteo se convirtió en señor de Milán, mientras que Uberto (c. 1280-1315) recibió los castillos de Cislago y Somma Lombardo con las tierras sujetas a ellos y originó otras ramas cadetes. [140] Vercellino, el primogénito de Uberto, fue Podestà de Vercelli (1317) y Novara (1318-1320).
De Vercellino, en el siglo XV, descendió Giambattista Visconti. [141] En 1473, después de su muerte, el castillo de Somma Lombardo fue dividido entre sus hijos, Francesco y Guido. [142] La descendencia de Francesco y Guido pasó a ser conocida con el apellido de Visconti di Somma. De ellos surgieron varias ramas: entre los descendientes de Francesco, los Visconti di San Vito y los Visconti della Motta; [141] de Guido, los Visconti di Modrone y los Visconti di Cislago. [143]
Un descendiente de Francesco Visconti di Somma en el siglo XVII fue Francesco Maria. En 1629 recibió de manos del Rey de España el título de Marqués de San Vito. De él surgió la sucursal Visconti di San Vito. [141]
Entre los siglos XIX y XX, los Visconti di San Vito reunieron la propiedad del castillo de Somma Lombardo, fragmentada tras la división de 1473. Los Visconti di San Vito se extinguieron en 1998. Su último miembro dejó el mandato de Somma Lombardo a un fundación que lleva su nombre, que posteriormente abrió el castillo al público. [144]
De los descendientes de Guido Visconti di Somma surgió la rama lateral de los Visconti di Modrone (marqueses de Vimodrone desde 1694, más tarde duques de Vimodrone desde 1813). [143] A esta familia pertenecían los directores de cine Luchino Visconti di Modrone y Eriprando Visconti di Modrone . Luchino fue uno de los directores más destacados del cine neorrealista italiano .
En la novela Hannibal de Thomas Harris de 1999 , el asesino en serie Hannibal Lecter es un miembro de la familia Visconti, descendiente de ellos a través de su madre Simonetta. El escudo de la familia Visconti se utiliza como portada del libro.