Es recordado por haber dirigido la Expedición Ártica Canadiense 1913-1916 para explorar las regiones al oeste del archipiélago de Parry para el gobierno de Canadá, que realizó importantes descubrimientos, como las islas Brock, Mackenzie King, Borden, Meighen y Lougheed en el grupo Findlay.[4] Adolphus Greely en 1912 compiló por primera vez los avistamientos registrados en la literatura anterior de nativos árticos rubios y en 1912 los publicó en la National Geographic Magazine en un artículo titulado «El origen del esquimal rubio de Stefansson».Stefansson más tarde hizo referencia al trabajo de Greely en sus escritos y la expresión «esquimal rubio» se aplicó a avistamientos de inuit rubios desde el siglo XVII.Bartlett y su cazador inuk, Kataktovik, cruzaron el hielo marino hasta la costa de Siberia para buscar ayuda.Stefansson tenía planes para formar una compañía de exploración que estuviera orientada a personas interesadas en recorrer la isla ártica.Stefansson originalmente quería reclamar la isla de Wrangel para el gobierno canadiense.La única sobreviviente fue Ada Blackjack, una mujer inuk que los hombres habían contratado en Nome (Alaska) como costurera y que fue llevada con ellos como cocinera, además de Vic, la gata de la expedición.Stefansson provocó la ira del público y de las familias de los hombres que perecieron por haber enviado a exploradores jóvenes tan mal equipados a Wrangel.Su reputación se vio gravemente afectada por este desastre, junto con la del Karluk.Stefansson hizo importantes descubrimientos, tanto de nuevas tierras (como las islas Brock, Mackenzie King, Borden, Meighen y Lougheed)[1] como del borde de la plataforma continental.Sus viajes y éxitos se encuentran entre las maravillas de la exploración del Ártico.[8] Stefansson siguió siendo un explorador conocido durante el resto de su vida.Stefansson se unió al Explorers Club en 1908, cuatro años después de su fundación.Más tarde se desempeñó como presidente del club dos veces: 1919-1922 y 1937-1939.En 1940, a la edad de 62 años, conoció a Evelyn Schwartz, de 28 años, en Romany Marie's;[10][11] ella se convirtió en su secretaria y se casaron poco después.[12] En 1941, se convirtió en el tercer miembro honorario de la «American Polar Society».[18] Vilhjalmur Stefansson publicó varios libros (ninguno traducido al español) con sus experiencias: También fue editor de:
