Stefansson formó un equipo de cinco colonos (un canadiense, tres estadounidenses y una inupiat, Ada) en un intento por reclamar la isla para Canadá, como parte del Imperio Británico.

[4]​ Ada había dudado en unirse a la expedición, ya que fue engañada haciéndole creer que formaría parte de un grupo de varias personas también nativas reclutadas, pensando en ganar lo suficiente para recuperar a su hijo, pero no se echó atrás al ver que sería la única mujer junto a cuatro desconocidos blancos.

Cada integrante fue seleccionado con base en sus experiencias previas en anteriores expediciones y su titulación académica.

Stefansson priorizó en su elección a aquellas personas con amplios conocimientos en los ámbitos de la geografía y la ciencia.

Maurer había pasado ocho meses en la isla en 1914 después de sobrevivir al naufragio del Karluk.