Sissoi Veliky ( ruso : Сисой Великий ) fue un acorazado anterior al acorazado construido para la Armada Imperial Rusa en la década de 1890. La construcción del barco se vio empañada por problemas organizativos, logísticos y de ingeniería y se prolongó durante más de cinco años. Se le encargó en octubre de 1896 un número alarmante de fallos de diseño y construcción, y sólo unos pocos de ellos fueron reparados durante su vida. Inmediatamente después de las pruebas en el mar , Sissoi Veliky navegó hacia el Mediterráneo para imponer el bloqueo naval de Creta durante la guerra greco-turca . El 15 de marzo [ OS 3 de marzo] de 1897 sufrió una devastadora explosión de la torreta de popa que mató a 21 hombres. Después de nueve meses en los muelles de Toulon para reparaciones, el barco zarpó hacia el Lejano Oriente para reforzar allí la presencia rusa. En el verano de 1900, Sissoi Veliky apoyó la campaña internacional contra la Rebelión de los Bóxers en China . Los marineros del Sissoi Veliky y del acorazado Navarin participaron durante más de dos meses en la defensa de las Legaciones Internacionales en Beijing .
En 1902 el barco regresó a Kronstadt para ser reparado, pero se logró muy poco hasta que las primeras pérdidas de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 provocaron la formación del Segundo Escuadrón del Pacífico para relevar a las fuerzas rusas bloqueadas en Port Arthur . Sissoi Veliky navegó hacia el Lejano Oriente con el resto de los acorazados del Báltico y participó en la Batalla de Tsushima el 27 de mayo [ OS 14 de mayo] de 1905. Sobrevivió al duelo de artillería diurno con los barcos del almirante Tōgō Heihachirō , pero sufrió graves daños y tomando agua. Durante la noche, los destructores japoneses alcanzaron el barco con un torpedo que dañó su dirección. A la mañana siguiente, el barco no pudo mantener la velocidad debido a las inundaciones y su tripulación se rindió a los cruceros mercantes armados japoneses . El barco zozobró esa misma mañana con la pérdida de 47 tripulantes.
En 1881, un comité de almirantes encabezado por el almirante general Alexei Alexandrovich redactó un ambicioso programa para rearmar la Flota del Báltico con 16 acorazados de alta mar y 13 cruceros . [1] El hombre a cargo de la construcción naval, el almirante Ivan Shestakov , vio poco valor en la construcción de clases de barcos uniformes y cambiaba regularmente los objetivos de diseño y construcción para adaptarse a las novedades extranjeras del momento. En 1885 el programa se redujo a nueve acorazados; Los fondos liberados se reasignaron a torpederos en respuesta a los avances alemanes con estas armas. Los primeros diez años del programa de 1881 estuvieron marcados por la indecisión, la burocracia y la escasez de fondos, [2] y en realidad sólo se construyeron dos acorazados ( Imperator Aleksandr II , Imperator Nikolai I y un barco de defensa costera Gangut ). Eran barcos relativamente pequeños y lentos, cada uno con una única barbeta frontal que albergaba cañones de 12 pulgadas (305 mm) (en el caso del Gangut , un solo cañón). [3] [Nota 1]
El cuarto barco (el futuro Navarin ) se planeó como un barco aún más barato y más pequeño (6.400 toneladas largas (6.500 t)). [4] Sin embargo, la superioridad del acorazado alemán clase Brandenburg obligó a la Armada Imperial a eliminar las restricciones de costo y tamaño y construir un gran acorazado con dos torretas principales. Las obras franco-rusas propusieron apresuradamente un borrador basado en la clase británica Trafalgar . La Armada vaciló y sólo adjudicó el contrato a la empresa privada después de un impulso del zar Alejandro III . Navarin , establecido en julio de 1889 y botado en 1891, estableció la configuración estándar para todos los acorazados rusos anteriores al acorazado , [5] pero en 1890, cuando la Armada discutió los planes para el quinto acorazado, el futuro era incierto. Los almirantes todavía estaban discutiendo si la Armada debería concentrarse en grandes acorazados, pequeños buques de defensa costera o en cruceros oceánicos. [6]
En septiembre de 1890, el Comité Técnico Naval (MTK) presentó una propuesta para un acorazado de tamaño mediano (8.500 toneladas largas (8.600 t) y 331 pies (100,9 m) de largo) armado con tres cañones individuales de 12 pulgadas montados en barbacoas. Con el nombre en clave Gangut No. 2 , intentó combinar el casco de Alejandro II y el armamento de Navarin en un diseño comprometido y con un presupuesto ajustado. [6] Ninguno de los almirantes que revisaron la propuesta quedó satisfecho con ella, y el MTK se vio abrumado por una ráfaga de sugerencias contradictorias. [7] Los cuatro cañones principales debían montarse en dos barbetas cubiertas con cúpulas blindadas de 64 mm (2,5 pulgadas) de espesor . La elección del armamento secundario provocó otra ronda de debate. El MTK propuso inicialmente una combinación de cañones rusos Modelo 1877 de 6 pulgadas y cañones Armstrong de 4,7 pulgadas . [8] Los almirantes Stepan Makarov y Vladimir Verkhovsky desaconsejaron el uso de armas de dos tamaños diferentes (ya que esto causaba problemas con el control y la dirección del fuego), y contra el uso de los obsoletos cañones 1877. El MTK hizo todo lo contrario, abandonando los modernos cañones Armstrong en favor del modelo de 1877, probablemente como resultado de no querer utilizar armamento de fabricación extranjera. [8] En marzo de 1891, el MTK presentó una propuesta revisada que aumentaba el desplazamiento a 8.880 toneladas largas (9.022 t) y el armamento principal a cuatro cañones de 12 pulgadas que fue aceptada por el almirante Chikachev. [9]
El barco tenía 332 pies y 6 pulgadas (101,3 m) de largo en la línea de flotación y 345 pies (105,2 m) de largo en total . Tenía una manga de 68 pies (20,7 m) y un calado de 25 pies y 6 pulgadas (7,8 m). Desplazó 10.400 toneladas largas (10.567 t), más de 1.500 toneladas largas (1.524 t) más que su desplazamiento diseñado de 8.880 toneladas largas (9.022 t). [10] El barco tenía un doble fondo parcial y un mamparo central separaba las salas de máquinas y de calderas . La tripulación de Sissoi Veliky inicialmente estaba formada por 27 oficiales y 555 soldados, pero creció a un total de 686 en 1905. [11]
Sissoi Veliky tenía dos máquinas de vapor verticales de triple expansión , cada una de las cuales impulsaba una hélice de cuatro palas. Tenían una potencia total diseñada de 8.500 caballos de fuerza indicados (6.300 kW) utilizando vapor proporcionado por 12 calderas pirotubulares cilíndricas . La velocidad diseñada para el barco era de 16 nudos (30 km/h; 18 mph), pero alcanzó una velocidad máxima de 15,65 nudos (28,98 km/h; 18,01 mph) durante sus pruebas en el mar el 17 de octubre [ OS 5 de octubre] de 1896, a pesar de 8.635 hp (6.439 kW) de sus motores. Llevaba un máximo de 1.000 toneladas largas (1.016 t) de carbón a plena carga, lo que le daba un alcance de 4.440 millas náuticas (8.220 km; 5.110 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [12]
Como muchos barcos rusos antes y después, Sissoi Veliky estuvo plagado de "mejoras" periódicas del diseño original que retrasaron la construcción durante años. [13] A principios de 1893, más de un año después de que comenzara la construcción, el MTK rediseñó nuevamente la artillería de Sissoi Veliky . [14] Los dos pares de cañones de calibre 40 de 12 pulgadas se cambiaron de montajes de barbeta a torretas gemelas de estilo francés . Estos cañones tenían una elevación máxima de +15° y el barco llevaba 80 balas por cañón. Se pretendía que su velocidad de disparo fuera de un disparo cada 1,5 minutos, pero en realidad era un disparo cada 2,5 a 3 minutos. [15] Dispararon un proyectil de 731 libras (331,7 kg) a una velocidad inicial de 2.600 pies/s (792 m/s) a un alcance de 12.010 yardas (10.980 m) a una elevación de +10°. [dieciséis]
El armamento secundario fue reemplazado por media docena de cañones Canet de seis pulgadas (152 mm) de disparo rápido (QF) calibre 45 que estaban montados en casamatas en la cubierta principal. Cada arma recibió 200 cartuchos de munición. [15] Las modificaciones de los elevadores de proyectiles para acomodar las balas más grandes de los cañones Canet comenzaron recién en diciembre de 1895. [14] Dispararon proyectiles que pesaban 91,4 libras (41,46 kg) con una velocidad inicial de 2600 pies/s (792,5 m). /s). Tenían un alcance máximo de 12.602 yardas (11.523 m) cuando se disparaban a una altura de +20°. [17]
El armamento anti-torpedero del barco se cambió más de una vez y, al final, consistió en una docena de cañones Hotchkiss QF de 47 milímetros (1,9 pulgadas) y 10 cañones Maxim QF de 37 milímetros (1,5 pulgadas) . [14] Los cañones de 47 mm estaban montados en la parte superior de la superestructura y en la cubierta superior, encima de las casamatas de seis pulgadas. [15] Dispararon un proyectil de 1,4 kg (3 libras y 3 onzas) a una velocidad inicial de 569 m/s (1,867 pies/s). [18] Los cañones de 37 mm estaban montados en la parte superior de combate . Dispararon un proyectil de 0,45 kg (1 libra) a una velocidad inicial de 402 m/s (1319 pies/s). [19] Sissoi Veliky llevaba seis tubos de torpedos de 15 pulgadas (381 mm) sobre el agua , uno en proa y otro en popa y dos en cada costado . El barco también podría transportar 50 minas . [15]
El esquema de blindaje del barco se basó en el de Navarin , aunque utilizó acero al níquel en lugar del blindaje compuesto del barco más antiguo. El espesor máximo del cinturón blindado de la línea de flotación era de 16 pulgadas (406 mm) sobre los espacios de maquinaria, que se reducía a 12 pulgadas al lado de los cargadores . Cubría 227 pies (69,2 m) de la eslora del barco y tenía 7 pies y 2 pulgadas (2,2 m) de altura. Se estrechaba hasta alcanzar un grosor de 6 a 8 pulgadas (152 a 203 mm) en el borde inferior. Se pretendía que los 3 pies y 2 pulgadas (1,0 m) superiores del cinturón estuvieran por encima de la línea de flotación, pero el barco tenía un sobrepeso significativo y todo el cinturón estaba sumergido con una carga normal. El cinturón terminaba en mamparos transversales de 9 pulgadas (229 mm) y 8 pulgadas (203 mm), a proa y a popa, respectivamente. [15]
La casamata estaba por encima del cinturón, tenía 5 pulgadas (127 mm) de espesor en todos los lados, 152 pies (46,3 m) de largo y 7 pies y 6 pulgadas (2,3 m) de alto, y protegía los cañones de seis pulgadas. Los lados de las torretas tenían 10 pulgadas (254 mm) de espesor y sus techos tenían 2,5 pulgadas (64 mm) de espesor. Por encima de la casamata, las bases de las torretas estaban protegidas por 10 pulgadas de armadura; Dentro de la casamata, sólo cinco pulgadas de armadura los protegían. Los lados de la torre de mando tenían veinticinco centímetros de espesor. La plataforma de blindaje estaba conectada a la parte superior del cinturón de la línea de flotación y tenía 2,5 pulgadas de espesor por encima del cinturón, pero a proa y detrás del cinturón tenía 3 pulgadas (76 mm) de espesor. [15]
El MTK se apresuró a poner en producción el Gangut No. 2 y, contrariamente a la práctica establecida, encargó acero estructural y armadura antes de que el proyecto fuera debidamente autorizado. La construcción se inició el 7 de agosto [ OS 25 de julio] de 1891 en el cobertizo de madera de las Obras Franco-Rusas de San Petersburgo . El 3 de enero de 1892 [ OS 21 de diciembre de 1891] fue nombrada oficialmente Sissoi Veliky para conmemorar la victoria en la Batalla de Hogland que coincidió con el día de San Sisoes el Grande de Egipto en el calendario litúrgico ortodoxo oriental . [20] El barco fue depositado formalmente el 7 de mayo [ OS 19 de mayo] de 1892. [10]
La dirección de la construcción fue defectuosa desde el principio: la roda y los postes de popa, el marco del timón y los soportes del eje de la hélice no se encargaron a tiempo, y el descubrimiento tardío de esta omisión retrasó sustancialmente el progreso. Verkhovsky, al no tener tiempo para hacer pedidos a proveedores extranjeros confiables, contrató el trabajo a plantas locales ya conocidas por su mala disciplina y calidad que ya estaban sobrecargadas con otros trabajos de la Marina. [Nota 2] La capacidad industrial del área de San Petersburgo no pudo sostener ni siquiera la modesta tasa de rearme naval que el gobierno estaba dispuesto a financiar. [13] En abril de 1893, agravios menores se convirtieron en un conflicto a gran escala entre Verkhovsky y la junta directiva de Alexandrovsky Steel Works, un ridículo cargo de 25 rublos casi detuvo el trabajo por completo. El astuto almirante siempre culpaba a los proveedores, pero ni siquiera intentaba arreglar el desorden en su propia oficina. [21]
Sin embargo, en abril de 1894 el casco terminado pasó las pruebas de presión estática. Fue botado el 2 de junio [ OS 20 de mayo] de 1894 durante una revisión de la flota a la que asistió el zar Nicolás II . [22] La puesta en servicio del Sissoi Veliky estaba prevista para septiembre de 1896, pero un examen realizado en agosto reveló que el mecanismo de dirección, las bombas de agua, el sistema de ventilación y una de las torretas todavía faltaban o estaban defectuosos. Los constructores rápidamente equiparon el barco con controles de timón construidos para Poltava y entregaron el barco para sus pruebas en el mar el 6 de octubre [ OS 23 de septiembre] de 1896. La Armada necesitaba desesperadamente al Sissoi Veliky en el Mediterráneo y lo encargaron independientemente de sus fallas conocidas. [23]
Inmediatamente después de los juicios, a Sissoi Veliky se le ordenó unirse al escuadrón mediterráneo que participaba en el bloqueo naval de Creta tras los disturbios cretenses de 1896 y las masacres de Hamidian . Su viaje inaugural reveló más problemas; La falta de ventilación en el compartimento de gobierno era tan espantosa que durante la primera escala en puerto el capitán compró ventiladores eléctricos con su propio dinero [24] y los sistemas eléctricos fallaron uno a uno antes de llegar a Gibraltar . [25] Los anillos de cobre para sellar los ojos de buey se dejaron en Kronstadt y no se encontraron hasta febrero de 1897. [24]
El 27 de diciembre [ OS 14 de diciembre] de 1896, el filtrador Sissoi Veliky llegó a Argel . El capitán tenía previsto permanecer allí al menos 20 días para completar las reparaciones más urgentes, pero cinco días después un telegrama de San Petersburgo le obligó a partir hacia El Pireo . Allí la tripulación logró sellar las uniones entre las placas de blindaje y reparar los sistemas eléctricos. En febrero de 1897, Sissoi Veliky navegó a Creta para unirse al Escuadrón Internacional , una fuerza naval multinacional que intervino en un levantamiento griego contra el dominio del Imperio Otomano allí. Realizó su primer ejercicio de artillería a diez millas de la bahía de Souda , Creta, a finales de febrero. [25] A principios de marzo, navegó con otros barcos del escuadrón a Selino Kastelli en la costa suroeste de Creta para llevar a tierra una expedición internacional que rescató a las tropas otomanas y a los civiles turcos cretenses de Kandanos . Después de regresar a las aguas de la bahía de Souda, realizó su segundo ejercicio de artillería, celebrado el 15 de marzo [ OS 3 de marzo]. Terminó en desastre cuando la torreta trasera explotó después de una hora de práctica de tiro. La explosión voló el techo de la torreta sobre el palo mayor de modo que golpeó la base del palo mayor, aplastando un cañón de 37 mm y un cortador de vapor . La explosión mató a 16 hombres e hirió a otros 15; Seis de ellos murieron más tarde a causa de sus heridas. [26] [27] [28] El Sissoi Veliky, gravemente dañado, se dirigió a Toulon para ser reparado. [29]
La investigación reveló causas mecánicas y organizativas del accidente. La cadena de acontecimientos, tal como fue reconstruida en Toulon, comenzó con un fallo del mecanismo hidráulico de cierre de la recámara del arma izquierda. Luego, la tripulación de la torre desactivó el sistema hidráulico y recurrió a la operación manual. El artillero responsable de cerrar y bloquear la recámara no lo hizo y la conmoción cerebral del disparo del arma derecha la abrió. El comandante de la torreta, responsable en última instancia de comprobar la recámara antes de disparar, estaba demasiado ocupado calculando la solución de disparo y entrenando el arma como para preocuparse por este asunto. Delegó la rutina de control en un soldado, pero este artillero tenía que asistir a su propio puesto y era físicamente incapaz de cuidar la cerradura de cierre y atender sus propios deberes. El panel finalmente retiró los cargos contra el capitán y recomendó la introducción de dispositivos de seguridad mecánicos para evitar disparos hasta que la recámara estuviera correctamente cerrada. [30]
Sissoi Veliky fue reparado por Forges et Chantiers de la Méditerranée . [29] Los ingenieros franceses ridiculizaron abiertamente la calidad de la mano de obra rusa manifestada en una costura abierta de 1,5 pulgadas (38 mm) de ancho entre el cinturón de armadura y el casco del barco. Esto podría haber anulado por completo la protección del acorazado si un proyectil lo hubiera alcanzado. Los investigadores rusos informaron de un número alarmante de fallos menos evidentes y consideraron que el barco no era apto para navegar. Las cubiertas internas de las casamatas del armamento secundario eran particularmente peligrosas ya que sus proyectiles de 152 mm caían fácilmente a través de las grietas y agujeros de la cubierta. Los almirantes de San Petersburgo descartaron estas preocupaciones, argumentando que la brecha entre las placas de blindaje era una característica inevitable del diseño, y que la tripulación podía arreglar las cubiertas y otras fallas "en su tiempo libre". [31]
Después de nueve meses en el muelle de Toulon, el reparado Sissoi Veliky fue asignado al escuadrón del Lejano Oriente del almirante Fyodor Dubasov ( Navarin , Sissoi Veliky y los cruceros blindados Rossia y Vladimir Monomakh ) y navegó hacia el Lejano Oriente . Los británicos, alertados por el movimiento repentino de los acorazados rusos, enviaron el acorazado HMS Victorious para seguir al barco ruso. Sissoi Veliky , asistido por una flotilla de remolcadores, apenas pasó la entrada poco profunda del Canal de Suez , pero Victorious encalló cerca de Port Said y abandonó la persecución. Aparte de este incidente, el viaje hacia el este transcurrió sin incidentes y el barco llegó sano y salvo a Port Arthur el 16 de marzo [ OS 4 de marzo] de 1898. [32]
En el verano de 1898, Sissoi Veliky navegó a Nagasaki para realizar reparaciones y regresó a su nueva base en Vladivostok , donde permaneció durante el resto de 1898 y 1899. En abril de 1900, la flota navegó a Port Arthur para un ejercicio de desembarco masivo destinado a intimidar a los Boxers. . [33] La advertencia no fue escuchada y la Rebelión de los Bóxers se intensificó, obligando al gobierno ruso a intervenir. El 28 de mayo [ OS 15 de mayo] de 1900, el virrey del Lejano Oriente ruso, el almirante Yevgeni Alekseyev , envió el escuadrón del Lejano Oriente desde Port Arthur a los fuertes de Taku . Sissoi Veliky , el acorazado Petropavlovsk , el crucero blindado Dmitrii Donskoi y una multitud de otros barcos europeos bloquearon la desembocadura del río Hai y las cañoneras más pequeñas avanzaron río arriba para proteger los desembarcos anfibios que comenzaron el 29 de mayo [ OS 16 de mayo]. La incursión provocó el asedio de las legaciones de Beijing ; [34] los rusos respondieron enviando una compañía de marineros de Sissoi Veliky y Navarin para defender la embajada en Beijing . [35]
La compañía llegó a la ciudad sin encontrar oposición y al principio parecía que las tropas europeas en Beijing podrían defender fácilmente la Embassy Row de la turba desorganizada. [35] El 3 de junio [ OS 21 de mayo] los rebeldes recibieron refuerzos del ejército regular chino y, en la tarde del 19 de junio [ OS 6 de junio], comenzaron un asalto masivo a las misiones diplomáticas. [35] Un mes después, los chinos lograron quemar las legaciones austríacas, holandesas e italianas . Los marineros se mantuvieron firmes con los marines estadounidenses y franceses hasta la llegada de refuerzos el 5 de agosto [ OS 23 de julio]. Durante las siete semanas del asedio, tres hombres de Sissoi Veliky murieron en combate, uno murió de enfermedad y doce resultaron heridos. [36]
Sissoi Veliky permaneció en el Lejano Oriente un año más; en diciembre de 1901, una acumulación de problemas mecánicos que no podían solucionarse en los muelles del Lejano Oriente obligó al comandante de la flota a enviarlo de regreso al Báltico. [36] Regresó a Libau vía Nagasaki, Hong Kong y Suez en abril de 1902. [37]
En mayo de 1902, Sissoi Veliky asistió a una revisión de la flota en honor a la visita de estado del presidente de Francia , Émile Loubet . En junio la trasladaron a un dique seco en Kronstadt. Toda la financiación disponible se desvió a la finalización del acorazado clase Borodino y los nuevos cruceros, por lo que las reparaciones del Sissoi Veliky avanzaron a un ritmo lento. Hizo reemplazar completamente su artillería, calderas y sistema de ventilación, pero una vez más resultó que las reparaciones no estaban a la altura y necesitaban una revisión exhaustiva. [37]
La guerra ruso-japonesa estalló en el Pacífico el 10 de febrero [ OS 27 de enero] de 1904. En marzo, la marina asignó a Sissoi Veliky al Segundo Escuadrón del Pacífico con destino al Pacífico con el almirante Zinovy Rozhestvensky al mando. [38] A pesar de la urgencia, los llamamientos para acelerar las reparaciones del Sissoi Veliky y la finalización de los nuevos barcos fueron bloqueados por el Ministerio de Marina hasta la impactante pérdida de Petropavlovsk el 13 de abril [ OS 31 de marzo]. El almirante Aleksei Birilev , nuevo gobernador de Kronstadt, aceleró las reparaciones eliminando trabajos "innecesarios". Sissoi Veliky entró en acción con nuevos telémetros , reflectores y armas de pequeño calibre, pero sus cubiertas internas dañadas nunca fueron reparadas. [39] Manuil Ozerov , el capitán del Sissoi Veliky , expresó preocupación por su estabilidad , pero en al menos tres ocasiones Birilev suprimió sus informes, argumentando que la experiencia pasada es prueba suficiente de la navegabilidad del barco. [40]
El 25 de agosto [ OS 13 de agosto], el Segundo Escuadrón del Pacífico zarpó de San Petersburgo a Reval , donde perdió casi un mes entero preparándose para una revisión de la flota. [41] El zar Nicolás II visitó personalmente cada acorazado y arengó a las tripulaciones en anticipación de una victoria sobre Japón. [42] El 14 de octubre [ OS 2 de octubre] la escuadra partió de Libau y navegó hacia Tánger . Aquí Rozhestvensky dividió sus fuerzas. [43] Los acorazados más nuevos continuaron su camino más allá del Cabo de Buena Esperanza y el escuadrón de cruceros y transportes del contraalmirante Dmitry von Fölkersam recibió la orden de reunirse con los barcos de la Flota del Mar Negro en la Bahía de Souda y luego tomar la ruta corta a través del Canal de Suez. . [44] Rozhestvensky inicialmente planeó mantener a Sissoi Veliky y Navarin con su fuerza principal, pero en su lugar los asignó a Fölkersam. El barco se reincorporó a la flota de Rozhestvesky en Nosy Be , Madagascar , el 9 de enero de 1905 [ OS 27 de diciembre de 1904] donde permanecieron durante dos meses, entrenándose mientras Rozhestvensky ultimaba los arreglos para cargar carbón para la siguiente etapa del viaje. [45] A pesar del ejercicio regular, los artilleros de los nuevos barcos de clase Borodino no podían igualar el nivel del Sissoi Veliky y otros barcos antiguos. [43] El escuadrón zarpó hacia la bahía de Camranh , Indochina francesa , el 16 de marzo [ OS 3 de marzo] y llegó allí casi un mes después para esperar a los obsoletos barcos del 3.º Escuadrón del Pacífico, comandado por el contralmirante Nikolai Nebogatov . Estos últimos barcos llegaron a la bahía de Camranh el 9 de mayo [ OS 26 de abril] y la fuerza combinada zarpó hacia Vladivostok cinco días después. [45] El viaje desde Madagascar a la bahía de Camranh tomó 28 días a una velocidad promedio de 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph), y nuevamente los problemas mecánicos de Sissoi Veliky se evidenciaron, lo que ralentizó al escuadrón. En menos de un mes sufrió doce averías en los tubos de su caldera y en sus intercambiadores de calor . [46] Sólo el mecanismo de dirección falló no menos de cuatro veces. [47]
El 14 de mayo [ OS 1 de mayo] de 1905, el escuadrón inició el último tramo de su viaje a Tsushima . Sissoi Veliky navegaba en la columna izquierda del orden de batalla ruso , segundo en la fila después de Oslyabya . A las 13:15 del 27 de mayo [ OS 14 de mayo], los rusos avistaron la flota japonesa. Veinticuatro minutos después, Sissoi Veliky abrió fuego simultáneamente con el buque insignia Knyaz Suvorov . Sissoi Veliky comenzó a disparar contra los cruceros blindados Kasuga y Nisshin y luego se enfrentó al crucero blindado Iwate , alcanzándolo con un solo proyectil de 12 pulgadas. [48]
A las 14:40 un proyectil pesado explotó junto a la proa del Sissoi Veliky , dañando el tubo lanzatorpedos de proa. Poco después, dos proyectiles de 12 y 6 pulgadas impactaron en el cinturón blindado cerca de la línea de flotación, provocando inundaciones en los compartimentos delanteros. [49] En la hora siguiente, el barco fue alcanzado por un proyectil de 12 pulgadas, tres de 8 pulgadas y tres de 6 pulgadas, que inutilizaron el sistema hidráulico de su torreta delantera, incendiaron las casamatas y simultáneamente cortaron el suministro de agua de extinción. A las 15:40 Ozerov alejó al Sissoi Veliky en llamas de la línea de fuego y se unió a la formación de cruceros rusos no comprometidos. A las 17:00 horas la tripulación había extinguido los incendios y el barco volvió a la acción con una pesada escora hacia babor . [50] Ocupó su lugar en la fila detrás de Navarin en el momento en que los acorazados japoneses cesaron el fuego y los rusos esperaban abandonar el campo de batalla sin más bajas. Una hora más tarde, el almirante Kamimura Hikonojō restableció el contacto y se enfrentó a los rusos que huían. Sissoi Veliky sobrevivió ileso a esta fase de la batalla. Después del atardecer se unió al grupo de supervivientes reunidos por Nebogatov, pero no pudo seguir el ritmo del buque insignia de Nebogatov, el Imperator Nikolai I. [51] Sissoi Veliky y Navarin retrocedieron, apoyando al almirante Ushakov con disparos. [52] A las 19:30 el barco avistó destructores japoneses desplegándose para un ataque. [53]
Los destructores atacaron a corta distancia (menos de 600 yardas (550 m)) en grupos descoordinados. Sissoi Veliky rechazó el primer ataque (19:45) y el segundo (22:30), pero el tercero, realizado por la Cuarta Flotilla de Destructores bajo el mando de Kantarō Suzuki , que ya había hundido a Navarin y Knyaz Suvorov , [54] anotó 45 minutos después, un torpedo impactó y dañó el timón y las hélices. [55] El barco aún podía ser gobernado usando sus motores a diferentes velocidades, pero la inundación se intensificó y a las 03:15 de la mañana siguiente la proa estaba sumergida hasta el punto en que el movimiento hacia adelante ya no era posible. Ozerov se dio cuenta de que Sissoi Veliky no podría llegar a Vladivostok; [56] ordenó "todo a popa", invirtió los motores y se dirigió como un cangrejo a la isla Tsushima, con la esperanza de varar su barco averiado con la intención de utilizarlo como emplazamiento fijo de armas. [53]
A las 06:00, la inundación obligó a Ozerov a telegrafiar "todo para", apagando los motores del barco. El lisiado Vladimir Monomakh pasó junto a Sissoi Veliky , incapaz de ofrecerle ninguna ayuda. [56] A las 07:20 los cruceros mercantes armados japoneses Shinano Maru y Dainan Maru convergieron en el barco estacionario. [57] Cuando llegaron a 6.600 yardas (6.000 m) de Sissoi Veliky , Ozerov señaló : "Me estoy hundiendo, solicito ayuda". Los japoneses respondieron con una pregunta sencilla: "¿Te rindes?" Ozerov izó la bandera blanca en respuesta. [58] A las 08:15, el grupo de abordaje japonés compuesto por un oficial y 31 soldados abordó el acorazado e izó la bandera japonesa , pero no logró arriar la bandera rusa. Los japoneses intentaron remolcar su presa hasta un lugar seguro, pero pronto se dieron cuenta de que el esfuerzo era inútil. Trasladaron a los prisioneros rusos a sus barcos y recuperaron su bandera. A las 10:05, el Sissoi Veliky zozobró y se hundió, todavía ondeando bandera rusa. [53] Sissoi Veliky perdió 47 hombres muertos durante la batalla; 613 miembros de su tripulación fueron rescatados. [59]
