El Teatro Vaudeville es un teatro del West End en Strand en la ciudad de Westminster . Inaugurado en 1870, el teatro presentó principalmente espectáculos de vodevil y revistas musicales en sus inicios. El teatro fue reconstruido dos veces, aunque cada nuevo edificio conservó elementos de la estructura anterior. El edificio actual data de 1926 y la capacidad actual es de 690 plazas. En el teatro sobreviven los mecanismos de las primeras etapas, incluidos raros tambores de truenos y láminas de relámpagos.
El teatro fue diseñado por el prolífico arquitecto CJ Phipps y decorado en estilo románico por George Gordon. Se inauguró el 16 de abril de 1870 con la comedia de Andrew Halliday , Por amor o dinero , y un burlesco , Don Carlos o el infante de armas . Una innovación notable fueron las candilejas ocultas, que se apagaban si se rompía el cristal que tenían delante. [1] El propietario, William Wybrow Robertson, había dirigido una sala de billar en decadencia en el sitio, pero vio más oportunidades en el teatro. Alquiló el nuevo teatro a tres actores, Thomas Thorne , David James y HJ Montague. [2] El teatro original se encontraba detrás de dos casas en Strand, y la entrada se realizaba a través de un laberinto de pequeños pasillos. Tenía una capacidad para 1.046 personas y se elevaba en forma de herradura sobre un foso y tres galerías. El estrecho sitio significó que las instalaciones delante y detrás del escenario eran limitadas.
El gran actor de Shakespeare , Henry Irving , tuvo su primer éxito notable como Digby Grant en Two Roses at the Vaudeville de James Albery en 1870. Ocupó el teatro durante lo que en ese momento fue una carrera extraordinariamente exitosa de 300 noches. La primera obra de teatro del mundo que logró 500 representaciones consecutivas fue la comedia Our Boys de HJ Byron , que comenzó su presentación en el Vaudeville en 1875. La producción llegó a superar la marca de las 1.000 representaciones. Este fue un evento tan raro que los conductores de autobuses de Londres que se acercaban a la parada del Teatro Vaudeville gritaron "¡Nuestros muchachos!" en lugar del nombre del teatro.
En 1882, Thomas Thorne se convirtió en el único arrendatario y en 1889 demolió las casas para crear un bloque de vestíbulo de estilo adamesco, detrás de una fachada de piedra de Portland en Strand. Volvió a recurrir al arquitecto CJ Phipps. El teatro fue renovado para tener asientos más espaciosos y un techo ornamentado. Reabrió sus puertas el 13 de enero de 1891 con la representación de la comedia de Jerome K. Jerome , Woodbarrow Farm , precedida por la obra de teatro en un acto de Herbert Keith The Note of Hand . Este vestíbulo se conserva hoy, al igual que la fachada de cuatro pisos. [2] El dramaturgo WS Gilbert presentó aquí una de sus últimas obras, Rosencrantz y Guildenstern (1891), una obra burlesca "en Three Short 'Tableaux'". (Lo había publicado en 1874 en la revista Fun ). También en 1891, Elizabeth Robins y Marion Lea dirigieron y protagonizaron Hedda Gabler de Ibsen en el teatro, y su Rosmersholm se estrenó aquí en Londres.
En 1892, Thorne cedió el contrato de arrendamiento a los restauradores Agostino y Stefano Gatti, quienes desde 1878 poseían el arrendamiento del cercano Teatro Adelphi . La primera producción en el nuevo teatro fue una reposición de Our Boys . El contrato de arrendamiento pasó brevemente a manos de Weedon Grossmith en 1894, pero regresó a los Gattis en 1896. El teatro se hizo conocido por una serie de exitosas comedias musicales . The French Maid , de Basil Hood , con música de Walter Slaughter , se presentó por primera vez en Londres en el Terry's Theatre bajo la dirección de WH Griffiths a partir de 1897, pero se transfirió al Vaudeville a principios de 1898, con un total muy exitoso de 480 funciones en Londres. La pieza fue protagonizada por Louie Pounds . Seymour Hicks y su esposa Ellaline Terriss protagonizaron una serie de entretenimientos navideños aquí, incluido su popular Bluebell in Fairyland (1901). El vestíbulo del teatro se había hecho famoso por ser el lugar de una discusión en 1897 entre Richard Archer Prince y el padre de Terriss, el actor William Terriss . Poco después de esa discusión, el príncipe trastornado mató a puñaladas a William Terriss en la puerta del escenario del Teatro Adelphi . Prince era un joven actor en apuros a quien Terriss había intentado ayudar. [3]
Hicks y Terriss también protagonizaron aquí Quality Street , una comedia de JM Barrie , que se estrenó en el Vaudeville en 1902 y tuvo 459 funciones. Se presentó por primera vez en Nueva York en 1901, pero solo tuvo 64 funciones allí. Esta fue una de las primeras producciones estadounidenses en lograr un mayor triunfo en Londres. A esto le siguió el musical de 1903 The Cherry Girl de Hicks, con música de Ivan Caryll , protagonizado por Hicks, Terriss y Courtice Pounds . [4] En 1904, Hicks obtuvo un éxito aún mayor con el musical The Catch of the Season , escrito por Hicks y Cosmo Hamilton , basado en el cuento de hadas Cenicienta . Tuvo una larga duración de 621 funciones, protagonizadas por Hicks, Zena Dare (quien creó el papel de Angela cuando el embarazo de Ellaline Terriss la obligó a retirarse. Dare fue luego reemplazada por Terriss y luego por la hermana de Dare, Phyllis Dare ) y Louie Pounds.
John Maria y Rocco Gatti asumieron la dirección del Vaudeville en 1905. En 1906, el teatro acogió el exitoso The Belle of Mayfair , un musical compuesto por Leslie Stuart con un libro de Basil Hood, Charles Brookfield y Cosmo Hamilton, producido por Hicks. ' socio, Charles Frohman . Tuvo 431 funciones y estuvo protagonizada por Edna May , Louie y su hermano Courtice Pounds y Camille Clifford . En 1910, se inauguró en el Vaudeville una adaptación inglesa de La chica del tren ( Die geschiedene Frau - literalmente, "La divorciada"), una opereta vienesa de 1908 de Leo Fall . Fue producida por George Edwardes , con letra de Adrian Ross y protagonizada por Robert Evett , Phyllis Dare y Rutland Barrington . En 1911, William Greet produjo Baby Mine en el teatro. Betty Bolton debutó en 1916, a la edad de 10 años, en una revista llamada Some , en el teatro. Durante y después de la Primera Guerra Mundial , el público buscaba entretenimiento ligero y las revistas musicales ocuparon el escenario de Vaudeville, incluidas Cheep (1917), Just Fancy (1920) y Rats (1923), otra revista popular. Albert Ketèlbey fue uno de los directores musicales del teatro.
El teatro cerró el 7 de noviembre de 1925, cuando el interior fue completamente reconstruido según los diseños de Robert Atkinson . El auditorio pasó de tener forma de herradura a la forma rectangular actual, y la capacidad de asientos se redujo a poco más de 700. Un nuevo bloque de vestidores con una sala de juntas ornamentada amplió el sitio hasta Maiden Lane. El teatro reabrió sus puertas el 23 de febrero de 1926, con una revista popular de Archie de Bear llamada RSVP , notable porque su ensayo final fue transmitido por la BBC . Luego, el teatro acogió la comedia de William Somerset Maugham , The Bread-Winner en 1930. Después de la Segunda Guerra Mundial, el teatro presentó la obra de William Douglas Home, The Chiltern Hundreds , que tuvo 651 funciones. El musical Salad Days , que batió récords , compuesto por Julian Slade con letra de Dorothy Reynolds y Slade, se estrenó en el Bristol Old Vic en 1954, pero pronto se transfirió al Vaudeville, disfrutando de la duración más larga de cualquier obra teatral hasta ese momento de la historia. Otra producción notable en el teatro fue la obra de Arnold Wesker de 1959, Chips with Everything .
Una propuesta de remodelación de Covent Garden por parte del GLC en 1968 vio al teatro amenazado, junto con los teatros cercanos Adelphi , Garrick , Lyceum y Duchess . Una campaña activa de Equity , el Sindicato de Músicos y los propietarios de teatros bajo los auspicios de la Campaña Save London Theatres llevó al abandono del plan. [2]
Cicely Courtneidge actuó en el teatro en The Bride Comes Back (1960) y Move Over Mrs. Markham (1971) de Ray Cooney . Bill Treacher hizo su debut en el West End en 1963 en la comedia Shout for Life at the Vaudeville. En 1966, el teatro presentó Arsenic and Old Lace , protagonizada por Sybil Thorndike y su marido Lewis Casson . The Burglar , de Brigid Brophy , se estrenó en el teatro en 1967, y la comedia de Joyce Rayburn, The Man Most Likely To... , protagonizada por Leslie Phillips , se estrenó inicialmente en el Vaudeville en 1968 y tuvo más de 1.000 funciones en Londres.
En 1969, la familia Gatti vendió su participación en el teatro a Sir Peter Saunders , y en 1970 encargó a Peter Rice que rediseñara el interior. Entre otros cambios, se incluyó un papel tapiz de color rojo intenso en el auditorio y asientos más cómodos. Además, la logia sobre la calle fue acristalada para que el balcón fuera una extensión del bar. Se modificó la iluminación detrás del escenario y se instaló un sistema de elevación de escenario y contrapeso. El teatro logró cierta protección en 1972 cuando fue catalogado como Grado II . [5] [6] En 1983, la propiedad pasó a Michael Codron y David Sutton. Stephen Waley-Cohen asumió la propiedad en 1996 y se la pasó a Max Weitzenhofer en 2002. [2]
Mientras tanto, el drama se añadió al menú habitual del teatro. Hugh Paddick protagonizó la farsa de Joyce Rayburn Out on a Limb en el teatro en 1976, Present Laughter de Noël Coward con Donald Sinden a la cabeza fue revivida en 1981 y Patrick Cargill y Moira Lister coprotagonizaron la farsa Key for Two en 1982. Blithe Spirit , de Noël Coward , fue revivida en el teatro en 1986, y la obra de Willy Russell , Shirley Valentine, se presentó en 1988, protagonizada por Pauline Collins . En 1990, se produjo en el teatro la obra Hidden Laughter de Simon Gray , seguida del musical de 1991 de Kander y Ebb , 70, Girls, 70 , protagonizado por Dora Bryan .
Una reposición de Salad Days en 1996 , protagonizada por el dúo Kit y The Widow , no tuvo éxito, pero el programa de Jean Fergusson She Knows You Know! , en la que interpretó a la comediante de Lancashire Hylda Baker , se presentó en el teatro en 1997 y fue nominada al Premio Laurence Olivier al Mejor Entretenimiento en 1998. [7] Showtune , una revista musical que celebra la letra y la música del compositor Jerry Herman y concebida por Paul Gilger, tuvo una producción en Londres en el Vaudeville en 1998 bajo su título anterior The Best of Times . Ese mismo año el teatro albergó Kat and the Kings , que ganó el Olivier al Mejor Nuevo Musical y, en un movimiento inusual, el Mejor Actor en un Musical para todo su elenco. Madame Melville , una obra de Richard Nelson se presentó en 2000. Marcó el regreso de Macaulay Culkin a la actuación después de una pausa de seis años y también fue protagonizada por Irène Jacob y Madeleine Potter . En 2001, la farsa de Ray Cooney Atrapados en la red , protagonizada por Russ Abbot y Eric Sykes , tuvo una duración de diez meses.
El grupo de danza y artes escénicas Stomp residió en el teatro de 2002 a 2007. Desde 2003, el teatro es propiedad de Max Weitzenhofer y, en 2005, el lugar pasó a estar bajo la dirección de Nimax Theatres Limited.
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