El Escuadrón de Cazas de Ataque 32 (VFA-32) , apodado "Fighting Swordsmen", es un escuadrón de cazas de ataque de la Armada de los Estados Unidos que actualmente vuela el F/A-18F Super Hornet y tiene base en tierra en la Estación Aérea Naval Oceana . Su indicativo de radio es Gypsy y su código de cola es AC . Los Fighting Swordsmen del VFA-32 fueron los destinatarios del premio Mutha Fighter Spirit Award de 2023, que se otorga anualmente en el Strike Fighter Ball de la Armada en Norfolk, Virginia .
Su misión es: "El Escuadrón de Cazas de Ataque 32, como parte de la Aviación Naval de los Estados Unidos, utiliza los aviones F/A-18F para proyectar potencia en tierra y en el mar, para defender a la Flota contra amenazas aéreas y marítimas y para llevar a cabo todas las demás misiones que puedan ser asignadas por la autoridad competente".
Originalmente, el escuadrón usaba el símbolo de Félix el Gato de los Tres Luchadores y se llamaban a sí mismos los "Crazy Cats" porque muchos pilotos eran de los Tres Luchadores. En un tiempo, el escuadrón era conocido como el "Relámpago Blanco". En 1950, el escuadrón adoptó la insignia de un león heráldico tradicional bajo las alas doradas de la Aviación Naval y el lema "Deus et Patria" que ha perdurado con solo una ligera modernización hasta hoy. El indicativo de radio del escuadrón VF-32 es "Gypsy" y la mayoría de los ex alumnos se refieren a sí mismos como "Gypsies". El escuadrón adoptó el apodo de Swordsmen después de cambiar al F-8 Crusader y agregar una espada a la mano del león.
El VFA-32 fue establecido como Bombing Fighting Three (VBF-3) el 1 de febrero de 1945, volando el F6F Hellcat , cuando se separó del VF-3 , el famoso escuadrón Felix. Fritz Wolf, un ex miembro del American Volunteer Group (AVG) o Flying Tigers , fue asignado como el primer oficial al mando del VBF-3. [1] En ese momento, los portaaviones de la Armada de los EE. UU. se acercaban a las islas japonesas y se enfrentaban a agresivos ataques kamikaze . El VBF-3 fue asignado al Carrier Air Group THREE a bordo del USS Yorktown en el teatro del Pacífico. El 16 de febrero de 1945, los pilotos del VBF-3 se convirtieron en los primeros pilotos de portaaviones de la Armada en atacar las islas japonesas. Durante la intensa acción de ese día, el escuadrón derribó 24 aviones japoneses, lo que le valió la Mención Presidencial de Unidad . [2]
El 15 de noviembre de 1946, el VBF-3 fue redesignado VF-4A y cambiado a F8F-1 Bearcat . El 7 de agosto de 1948, el VF-4A se convirtió en VF-32 y cambió a F4U Corsair . [2]
En 1950, el escuadrón fue desplegado en la Guerra de Corea con F4U a bordo del USS Leyte . Desde octubre de 1950 hasta enero de 1951, bajo el mando de Richard L. Cevoli , el VF-32 alcanzó objetivos coreanos, incluidos el puerto de Wonsan , Puckchong, Chonjin y el embalse de Chosin . El 4 de diciembre de 1950, el avión del alférez Jesse L. Brown , el primer aviador afroamericano en completar el programa básico de entrenamiento de vuelo de la Armada, fue alcanzado por fuego antiaéreo mientras apoyaba a los marines en conflicto en Chosin. Aterrizó de emergencia su Corsair detrás de las líneas enemigas en una ladera de montaña cubierta de nieve. Su compañero de ala, el teniente (jg) Thomas J. Hudner Jr. , pudo ver que Brown sobrevivió al aterrizaje forzoso, pero parecía estar atrapado en la cabina con humo saliendo del compartimiento del motor. En un intento por salvar a su compañero de escuadrón, Hudner hizo un aterrizaje de emergencia con su propio avión cerca. Hudner encontró a Brown semiconsciente y, con la ayuda de un piloto de helicóptero que acudió al lugar, intentó, pero no pudo, sacar a Brown del fuselaje destrozado. [3] Aunque el intento de rescate fracasó, Hudner recibió la Medalla de Honor y Brown recibió, póstumamente, la Cruz de Vuelo Distinguido . [2]
En noviembre de 1952, el escuadrón regresó a la Costa Este y se convirtió en el primer escuadrón en operar el F9F-6 Cougar de ala en flecha . El VF-32 realizó despliegues posteriores a bordo del USS Tarawa en 1953 y del USS Ticonderoga en 1955. En 1956, el VF-32 se convirtió en el primer escuadrón en realizar la transición al F8U-1 Crusader , [2] convirtiéndose así en el primer escuadrón supersónico de la Armada. [ cita requerida ]
Mientras estaba desplegado a bordo del USS Saratoga como una unidad del Carrier Air Group THREE, el VF-32 participó en la crisis del Líbano de 1958. [ 2]
Durante la Crisis de los Misiles de Cuba a finales de 1962, el VF-32 realizó 96 salidas para apoyar vuelos de reconocimiento fotográfico y misiones de recopilación de inteligencia. Después de regresar de un crucero en 1965, el escuadrón cambió su puerto base de NAS Cecil Field , Florida, a NAS Oceana , Virginia, y se pasó al F-4B Phantom II . El VF-32 se separó del Carrier Air Group THREE, poniendo fin a una relación que había durado desde la creación del escuadrón. [2]
En junio de 1966, el VF-32 se embarcó a bordo del USS Franklin D. Roosevelt como parte del Carrier Air Group ONE y zarpó hacia la base Yankee en el sudeste asiático. El escuadrón realizó 940 salidas de combate durante tres períodos de servicio en cinco meses, logrando un récord de combate de gran éxito en la Guerra de Vietnam , sin perder aviones ni tripulantes. En mayo de 1968, el VF-32 se desplegó a bordo del USS John F. Kennedy para su viaje inaugural. [2]
Por su servicio en octubre de 1970, el escuadrón recibió la Mención de Unidad Meritoria por sus acciones en apoyo de las operaciones de la Sexta Flota de los Estados Unidos durante la Crisis de Oriente Medio . [4] [2]
En 1974, el VF-32 pasó a ser el escuadrón de cazas Tomcat F-14 en la base naval de Miramar antes de trasladarse a la base naval de Oceana como uno de los primeros escuadrones de Tomcat de la flota con base allí. El VF-32 realizó el primer despliegue de un F-14 de la Flota del Atlántico en junio de 1975. En ese crucero, el VF-32 recibió el premio Joseph Clifton como el mejor escuadrón de cazas de la Armada. [2]
En octubre de 1977, el VF-32 se convirtió en el primer escuadrón de la flota en volar contra el F-15 Eagle de la Fuerza Aérea , preparando el escenario para el entrenamiento de combate aéreo desigual programado regularmente entre la Fuerza Aérea y la Armada. El VF-32 se embarcó nuevamente hacia el Mediterráneo a bordo del Kennedy en junio de 1978. Durante este despliegue, el VF-32 realizó la primera prueba y evaluación de la flota del nuevo Sistema de Cámara de Televisión. El escuadrón también se desplegó con misiles AIM-9L Sidewinder para la primera evaluación de transporte cautivo de la flota. Un ejercicio de misiles de crucero medio, "BUZZARDEX", vio disparos de misiles AIM-54 Phoenix y AIM-7 Sparrow a cinco objetivos que se movían a Mach 2,5. En octubre de 1979, el VF-32 completó 10 años de vuelo sin accidentes. En esos 10 años, el escuadrón voló más de 33.000 horas, incluidas 17.000 en el F-14A. [2]
En 1980, el escuadrón recibió nuevamente el premio Admiral Clifton. En 1980 y 1981, el escuadrón logró un despliegue en el Mediterráneo sin accidentes a bordo del Kennedy , seguido en 1982 por otro crucero en el Mediterráneo sin accidentes a bordo del USS Independence y los premios Commander, Naval Air Force US Atlantic Fleet Battle "E" y CNO Safety "S" de 1982. [2] En 1982, tres VF-32 Tomcats con números de cola 211, 212 y 214 fueron modificados para llevar el pod Tactical Air Reconnaissance Pod System TARPS . [ cita requerida ]
En 1983-84, el escuadrón completó el primer despliegue de combate de la Armada desde la era de Vietnam con el CVW-6 a bordo del Independence . El VF-32 voló misiones de patrulla aérea de combate y proporcionó imágenes TARPS para los ataques aéreos del CVW-6/CVW-3 del 4 de diciembre de 1983 sobre posiciones sirias en el Líbano . El VF-32 también voló misiones en apoyo de la Operación Urgent Fury en Granada, proporcionando evaluación de daños antes y después de la batalla utilizando fotografías del pod TARPS. El despliegue concluyó con la participación en el ejercicio de la OTAN "TEAMWORK 84" en el Mar de Noruega. El escuadrón realizó un tercer despliegue a bordo del Independence desde octubre de 1984 hasta febrero de 1985 en el Mediterráneo y el Océano Índico. [2]
El escuadrón se reincorporó al CVW-3 en febrero de 1985 y se embarcó a bordo del John F. Kennedy en agosto de 1986 para otro despliegue en el Mediterráneo. Este crucero vio el récord de seguridad de Clase "A" del escuadrón ampliarse un año más, pero también incluyó el primer aterrizaje nocturno de un F-14 en una barricada. [ cita requerida ] El VF-32 participó en una variedad de ejercicios de la OTAN y combinados, [2] y extendió su récord de seguridad sin accidentes importantes a nueve años [ cita requerida ] durante un despliegue en el Mediterráneo en 1988-89, nuevamente a bordo del John F. Kennedy .
El 4 de enero de 1989, mientras volaban desde el aeropuerto John F. Kennedy durante una patrulla de rutina sobre el Golfo de Sidra , dos F-14 VF-32 interceptaron dos MiG-23 Floggers libios , [2] que se habían originado en el aeródromo de Al Bumbai en Tobruk . Después de intentar una intercepción pacífica, los F-14 utilizaron su Sistema de Cámara de Televisión (TCS) para verificar que los MiG estaban armados. Se declaró intención hostil y se autorizó a los aviones a atacar. El líder disparó un AIM-7 Sparrow, que no logró rastrear. Su compañero de ala también disparó un AIM-7, que rastreó y destruyó uno de los MiG, cuyo piloto se eyectó. El primer F-14 luego se acercó al rango del AIM-9 Sidewinder y derribó al MiG-23 restante, cuyo piloto también se eyectó. [ cita requerida ] El escuadrón regresó a Virginia en febrero de 1989. [2]
El VFA-32 apareció en un episodio de CBS News 48 Hours titulado "Super Carrier - USS Kennedy".
Cuando Kuwait fue invadido por las fuerzas iraquíes en agosto de 1990, el VF-32 se unió al Carrier Air Wing 3 , fue puesto en llamada de emergencia desde la Base Aérea Nellis y regresó a NAS Oceana para prepararse para la salida con Kennedy . Kennedy procedió inmediatamente al Mar Rojo para participar en la Operación Escudo del Desierto junto con el USS Saratoga . Durante Escudo del Desierto, el barco realizó varios tránsitos del Canal de Suez y operó en el Mediterráneo Oriental. Cuando Escudo del Desierto se convirtió en Operación Tormenta del Desierto en enero de 1991, los VF-32 Tomcats estuvieron en la primera oleada de ataque volando Patrulla Aérea de Combate principalmente en el centro y oeste de Irak. Las tripulaciones de los VF-32 TARPS volaron misiones diarias en todo Irak, incluyendo vuelos supersónicos sobre Al Qa'im altamente defendido. A lo largo de la Operación Tormenta del Desierto, la tripulación del VF-32 registró 1.445 horas de vuelo de combate en 403 misiones, incluidas 38 misiones de combate TARPS. Después de un despliegue de ocho meses, el escuadrón regresó a NAS Oceana el 28 de marzo de 1991. Más tarde ese año, el escuadrón ganó la competencia de lanzamiento de misiles AIRLANT Grand Slam de 1991 con 17 derribos anotados. [2]
El VF-32 y el John F. Kennedy volvieron a desplegarse en octubre de 1992. [2] El escuadrón llevó a cabo una gran cantidad de operaciones aire-tierra en el mar Adriático mientras estaba en crucero en apoyo de la Operación Provide Promise , marcando el comienzo de la misión de ataque/caza Tomcat [2] y proporcionó un importante apoyo de patrulla aérea de portaaviones para las misiones de lanzamiento de alimentos del C-130 en la ex Yugoslavia. [ cita requerida ] El escuadrón regresó a casa en NAS Oceana en abril de 1993 [2] y durante todo el verano realizó ejercicios conjuntos con la Fuerza Aérea y fue acuñado como el primer escuadrón "Toms to Bomb" en certificar completamente el uso de bombas en la plataforma F-14. [ cita requerida ] El año se destacó con las presentaciones de los premios Battle "E" y Clifton al VF-32. [2]
En mayo de 1994, el VF-32 y el CVW-3 se embarcaron a bordo del USS Dwight D. Eisenhower . Este despliegue de cuatro semanas marcó el primer período extenso en el mar en el que las mujeres trabajaron junto a los hombres en un portaaviones de la flota. [ cita requerida ] En septiembre, un pequeño destacamento proporcionó fotografía TARPS y apoyo aéreo para la Operación Defender la Democracia en Haití . En noviembre de 1994, el VF-32 se desplegó a bordo del Dwight D. Eisenhower para otra gira en el Mediterráneo y el Océano Índico . El escuadrón voló misiones sobre Irak en apoyo de la Operación Southern Watch y sobre Bosnia-Herzegovina en apoyo de la Operación Deny Flight . 1995 marcó cincuenta años de servicio de los hombres y mujeres del VF-32. En noviembre de 1996, el VF-32 y el CVW-3 se desplegaron a bordo del USS Theodore Roosevelt para otra gira en apoyo de la Operación Deny Flight y la Operación Southern Watch sobre Bosnia e Irak. El escuadrón incorporó imágenes digitales a la misión TARPS a través de nuevas cámaras que podían tomar hasta doscientas imágenes digitales y almacenarlas a bordo o transmitirlas a receptores terrestres o marítimos equipados adecuadamente a una distancia de hasta 300 kilómetros, lo que dio como resultado una capacidad de reconocimiento casi en tiempo real. El escuadrón recibió la Mención Meritoria de Unidad por su trabajo de vanguardia con TARPS Digital. En agosto de 1997, el VF-32 comenzó la transición del F-14A al F-14B. En febrero de 1998, el escuadrón recibió la actualización del F-14B. [ cita requerida ]
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En noviembre de 1998, el VF-32 y el CVW-3 se desplegaron a bordo del USS Enterprise en el Golfo Pérsico y el Mar Mediterráneo para apoyar la Operación Southern Watch y la Operación Deliberate Force . Ante la negativa de Irak a cooperar con las inspecciones de las Naciones Unidas de los emplazamientos de armas conocidos, el 16 de diciembre de 1998 se lanzó la Operación Desert Fox . El VF-32 participó en un paquete de ataque de 33 aviones el 16 de diciembre. La primera noche de la operación de cuatro días fue realizada únicamente por la Armada de los EE. UU. [ cita requerida ] Durante cuatro días, el VF-32 gastó 111.054 lb (50.373 kg) de municiones durante 16 misiones de ataque y 38 salidas. Durante la misión Desert Fox se lograron muchos hitos con el Tomcat, entre ellos el lanzamiento en combate de las primeras GBU-24 por parte de la Armada de los EE. UU., el primer lanzamiento en combate de varias GBU-24 por parte de cualquier plataforma, el primer uso en combate del LANTIRN, la primera entrega autónoma de una GBU-10/16/24 por parte de un F-14 y el primer uso de dispositivos de visión nocturna por parte de un F-14 en combate. El escuadrón regresó a casa en mayo de 1999. [2]
El VF-32 se desplegó una vez más en noviembre de 2000 para el viaje inaugural del USS Harry S. Truman . Pasaron cuatro meses en apoyo de la Operación Southern Watch y regresaron a casa el 23 de mayo de 2001. [2] En diciembre de 2002, el VF-32 se desplegó una vez más en el Harry S. Truman en apoyo de la Operación Noble Eagle y la Operación Northern Watch . [2]
En apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF) en 2003, el VF-32 fue desplegado en el mar Mediterráneo a bordo del Harry S. Truman . El VF-32 voló misiones de ataque y misiones de apoyo a las Fuerzas Especiales de los EE. UU. en tierra. El VF-32 estuvo involucrado en el peor incidente de fuego amigo de la guerra cuando el 6 de abril de 2003, la tripulación de un escuadrón F-14 recibió autorización para atacar un tanque iraquí cerca de Dibakan, 30 millas (48 km) al sureste de Mosul . En cambio, lanzaron por error una única bomba guiada por láser sobre un convoy de vehículos formado por Fuerzas Especiales de los EE. UU. y combatientes de la resistencia kurda , matando a 18 combatientes kurdos, 4 soldados estadounidenses y un traductor de la BBC . Otras 80 personas resultaron heridas. Una investigación posterior a la guerra descubrió que el piloto había recibido autorización para lanzar sin el beneficio de las coordenadas del objetivo proporcionadas por el controlador aéreo avanzado , que estaba "operando bajo gran estrés" en ese momento. En total, el VF-32 realizó 275 misiones y descargó 247 bombas guiadas por láser y 118 misiles JDAM . [ cita requerida ] En enero de 2004, el VF-32 se convirtió en el primer escuadrón operativo en intentar el lanzamiento de seis misiles AIM-54 Phoenix desde una aeronave. Un lanzamiento como este no se había intentado desde 1972. Cinco de los seis misiles radar activos se lanzaron con éxito. [ cita requerida ] El VF-32 regresó a NAS Oceana en mayo de 2003. [2]
En 2004, el VF-32 se desplegó nuevamente en apoyo de la OIF, convirtiéndose en el primer escuadrón naval en redesplegarse en apoyo de la OIF. [ cita requerida ] El escuadrón lanzó múltiples municiones guiadas de precisión sobre escondites insurgentes utilizando la cápsula LANTIRN en el entorno de apoyo aéreo cercano urbano . [ cita requerida ] Este sería el despliegue final del escuadrón con el F-14. [2]
En octubre de 2005, el VF-32 pasó a ser el F/A-18F Super Hornet y en noviembre de 2005 el escuadrón fue designado Escuadrón de Cazas de Ataque Treinta y Dos (VFA-32). [ cita requerida ]
En noviembre de 2007, el VFA-32 se embarcó en el USS Harry S. Truman para su primer crucero con un F/A-18F Super Hornet, desplegándose en el Golfo Pérsico. [5] El VFA-32 y el resto del CVW-3 regresaron a casa el 4 de junio de 2008. El VFA-32 recibió el Premio a la Efectividad en Batalla por mantener el más alto estado de preparación para la batalla y un rendimiento superior sostenido en febrero de 2009.
A lo largo de la década de 2010, el VFA-32 realizó numerosos despliegues y llevó a cabo extensas operaciones de combate en el Medio Oriente con sus F/A-18F.
En octubre de 2023, el VFA-32 comenzó un despliegue de combate dentro del Ala Aérea Tres a bordo del USS Dwight D Eisenhower . El despliegue se centró principalmente en el AOR del CENTCOM. Durante la mayor parte del despliegue, el VFA-32 operó desde el Mar Rojo. Durante el despliegue se produjeron operaciones de combate constantes contra unidades militares hutíes-iraníes en Yemen y sobre el Mar Rojo. El VFA-32 participó activamente en operaciones defensivas y ofensivas contra drones hutíes-iraníes, así como contra objetivos fijos y móviles. En algún momento de este despliegue, que finalizó el 14 de julio de 2024, una mujer en el VFA-32 se convirtió en la primera piloto estadounidense en participar y eliminar un contacto aire-aire. [6] [7]
VF 32 29 de septiembre de 1970 al 31 de octubre de 1970 MU
Este artículo incorpora material de dominio público de VFA-32 Squadron History. Marina de los Estados Unidos .El escuadrón sufrió pérdidas en combate en Vietnam, contrariamente a la información anterior. Al menos un A-4 fue alcanzado por un SAM y quedó destruido, un Rf-8 se perdió en una misión fotográfica y otras aeronaves se perdieron debido a accidentes operativos que no ocurrieron durante el combate en el crucero.