El buey almizclero ( Ovibos moschatus , en latín "buey-oveja almizclero"), también escrito buey almizclero y buey almizclero , plural bueyes almizcleros o bueyes almizcleros (en inuktitut : ᐅᒥᖕᒪᒃ , romanizado : umingmak ; en Woods Cree : ᒫᖨᒨᐢ , romanizado: mâthi- môs , ᒫᖨᒧᐢᑐᐢ , mâthi-mostos ), es un mamífero ungulado de la familia Bovidae . [7] Originario del Ártico , destaca por su espeso pelaje y por el fuerte olor que emiten los machos durante el celo estacional , de donde deriva su nombre. Este olor almizclado tiene el efecto de atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento . Su nombre inuktitut "umingmak" se traduce como "el barbudo". [8]
Sus nombres Woods Cree "mâthi-môs" y "mâthi-mostos" se traducen como "alce feo" y "bisonte feo", respectivamente. [9] En tiempos históricos, los bueyes almizcleros vivían principalmente en Groenlandia y el Ártico canadiense de los Territorios del Noroeste y Nunavut , [10] Anteriormente estaban presentes en Eurasia, y sus registros naturales más jóvenes en la región datan de hace unos 2.700 años, [11 ] con poblaciones reintroducidas en el estado americano de Alaska , el territorio canadiense de Yukon y Siberia , y una población introducida en Noruega , parte de la cual emigró a Suecia , donde ahora vive una pequeña población.
El buey almizclero pertenece a la subtribu Ovibovina (o tribu Ovibovini) en la tribu Caprini (o subfamilia Caprinae) de la subfamilia Antilopinae en la familia Bovidae. Por tanto, está más estrechamente relacionado con las ovejas y las cabras que con los bueyes ; se coloca en su propio género, Ovibos ( latín : "oveja-buey"). Es uno de los dos miembros más grandes de los caprinos que existen , junto con los Takin Budorcas de tamaño similar . [12] Si bien alguna vez se consideró que el takin y el buey almizclero posiblemente estaban estrechamente relacionados, el takin carece de características ovibovinas comunes, como la morfología especializada de los cuernos del buey almizclero, y el análisis genético muestra que sus linajes en realidad se separaron temprano en la evolución caprina. En cambio, los parientes vivos más cercanos del buey almizclero parecen ser los gorales del género Naemorhedus , hoy en día comunes en muchos países de Asia central y oriental. La vaga similitud entre takin y buey almizclero es, por tanto, un ejemplo de evolución convergente . [13]
El buey almizclero moderno es el último miembro de una línea de ovibovinos que evolucionó por primera vez en regiones templadas de Asia y se adaptó a un ambiente frío de tundra al final de su historia evolutiva. Los ancestros del buey almizclero con cuernos en posición alta parecidos a los de las ovejas (los núcleos de los cuernos se encuentran principalmente sobre el plano de los huesos frontales , en lugar de debajo de ellos como en los bueyes almizcleros modernos) abandonaron por primera vez los bosques templados hacia las praderas en desarrollo de Asia Central durante el Plioceno , expandiéndose hacia Siberia y el resto del norte de Eurasia . Olas migratorias posteriores de ungulados asiáticos que incluían bueyes almizcleros de cuernos altos llegaron a Europa y América del Norte durante la primera mitad del Pleistoceno . El primer buey almizclero conocido, el Euceratherium "buey arbustivo" , cruzó a América del Norte a través de una versión temprana del Puente Terrestre de Bering hace dos millones de años y prosperó en el suroeste de Estados Unidos y México . Euceratherium era más grande pero de constitución más ligera que los bueyes almizcleros modernos, se parecía a una oveja gigante con enormes cuernos y prefería las praderas montañosas.
Un género con cuernos intermedios, Soergelia , habitó Eurasia a principios del Pleistoceno, desde España hasta Siberia, y cruzó a América del Norte durante el Irvingtoniano (hace 1,8 millones de años a 240.000 años), poco después de Euceratherium . A diferencia de Euceratherium , que sobrevivió en América hasta el evento de extinción Pleistoceno- Holoceno , Soergelia era un habitante de las tierras bajas que desapareció bastante temprano, desplazado por ungulados más avanzados, como el "buey almizclero gigante" Praeovibos (literalmente "antes de Ovibos "). El Praeovibos de cuernos bajos estuvo presente en Europa y el Mediterráneo hace 1,5 millones de años, colonizó Alaska y el Yukón hace un millón de años y desapareció hace medio millón de años. Praeovibos era un animal muy adaptable aparentemente asociado tanto con las faunas de la tundra fría ( renos ) como de los bosques templados ( ciervos ). Durante la glaciación Mindel , hace 500.000 años, Praeovibos estuvo presente en el área del río Kolyma en el este de Siberia en asociación con mucha megafauna de la Edad del Hielo que luego coexistiría con Ovibos , en el propio Kolyma y en otros lugares, incluidos caballos salvajes , renos, mamuts lanudos y ciervos. -alce . Sin embargo, se debate si Praeovibos era directamente ancestral de Ovibos , o si ambos géneros descendían de un ancestro común, ya que los dos ocurrieron juntos durante el Pleistoceno medio. Los defensores de la ascendencia de Praeovibos han propuesto que Praeovibos evolucionó a Ovibos en una región durante un período de aislamiento y se expandió más tarde, reemplazando a las poblaciones restantes de Praeovibos . [13]
En el siglo XIX se nombraron en América otros dos géneros similares a Praeovibos , Bootherium y Symbos , que ahora se identifican como las formas masculina y femenina de una única especie sexualmente dimórfica , el "buey almizclero del bosque", Bootherium bombifrons . Bootherium habitó áreas boscosas abiertas de América del Norte durante el Pleistoceno tardío, desde Alaska hasta Texas y tal vez incluso México, pero era más común en el sur de los Estados Unidos , mientras que Ovibos lo reemplazó en la tundra-estepa al norte, inmediatamente al sur del Laurentiano. hoja de hielo . [13] [14]
Los Ovibos modernos aparecieron en Alemania hace casi un millón de años y fueron comunes en la región durante el Pleistoceno. A través del Mindel, los bueyes almizcleros también habían llegado a las Islas Británicas . Tanto Alemania como Gran Bretaña estaban justo al sur de la capa de hielo escandinava y estaban cubiertas de tundra durante los períodos fríos, pero rara vez se registran bueyes almizcleros del Pleistoceno en áreas más benignas y boscosas del sur, como Francia y la España Verde , donde coexistían con ungulados templados como el rojo. ciervos y uros . Asimismo, se sabe que el buey almizclero sobrevivió en Gran Bretaña durante los cálidos períodos interglaciales . [13]
Los bueyes almizcleros actuales descienden de otros que se cree que emigraron de Siberia a América del Norte hace entre 200.000 [15] y 90.000 años [16] , habiendo ocupado previamente Alaska (en aquel momento unida a Siberia y aislada periódicamente del resto de América del Norte por la unión de las capas de hielo Laurentide y Cordilleran durante períodos más fríos) hace entre 250.000 y 150.000 años. Después de migrar al sur durante uno de los períodos más cálidos de la glaciación illinoiana , los bueyes almizcleros americanos no pertenecientes a Alaska quedarían aislados del resto en los períodos más fríos. El buey almizclero ya estaba presente en su actual bastión de la isla Banks hace 34.000 años, pero en aquella época se discute la existencia de otras zonas libres de hielo en el archipiélago ártico canadiense . [13]
Junto con el bisonte y el berrendo , [17] el buey almizclero fue una de las pocas especies de megafauna del Pleistoceno en América del Norte que sobrevivió al evento de extinción del Pleistoceno/ Holoceno y vivió hasta el día de hoy. [18] Se cree que el buey almizclero pudo sobrevivir al último período glacial encontrando áreas libres de hielo ( refugios ) lejos de los pueblos prehistóricos. [dieciséis]
La evidencia de ADN fósil sugiere que los bueyes almizcleros no solo estaban más extendidos geográficamente durante el Pleistoceno, sino también más diversos genéticamente . [19] Durante esa época, otras poblaciones de bueyes almizcleros vivían en todo el Ártico, desde los Montes Urales hasta Groenlandia. Por el contrario, la composición genética actual de la especie es más homogénea. La fluctuación del clima puede haber afectado este cambio en la diversidad genética: las investigaciones indican que los períodos más fríos en la historia de la Tierra se correlacionan con una mayor diversidad y los períodos más cálidos con una mayor homogeneidad. [18] Las poblaciones de buey almizclero sobrevivieron hasta el Holoceno en Siberia, y sus registros más jóvenes en la región proceden de la península de Taymyr , y datan de hace unos 2.700 años (~700 a. C.). [11]
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Tanto los machos como las hembras del buey almizclero tienen cuernos largos y curvos . Los bueyes almizcleros miden de 1,1 a 1,5 m (3 pies 7 a 4 pies 11 pulgadas) de altura a la cruz , las hembras miden de 135 a 200 cm (4 pies 5 a 6 pies 7 pulgadas) de largo y los machos más grandes de 200 a 250 cm. (6 pies 7 pulgadas a 8 pies 2 pulgadas). La pequeña cola, a menudo oculta bajo una capa de pelo, mide sólo 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. Los adultos, en promedio, pesan 285 kg (628 lb), pero pueden oscilar entre 180 y 410 kg (400 a 900 lb). [12] [20] El pelaje grueso y la cabeza grande sugieren un animal más grande de lo que realmente es el buey almizclero; el bisonte, con el que a menudo se compara al buey almizclero, puede pesar hasta el doble. [21] Sin embargo, los especímenes pesados guardados en zoológicos han pesado hasta 650 kg (1430 lb). [6] Su pelaje, una mezcla de negro, gris y marrón, incluye largos pelos protectores que casi llegan al suelo. Se han visto raros "bueyes almizcleros blancos" en el Santuario de Aves del Golfo Queen Maud . [22] Los bueyes almizcleros son ocasionalmente semidomesticados para obtener lana y rara vez para obtener carne y leche. El estado estadounidense de Alaska tiene varias granjas de bueyes almizcleros destinadas específicamente a la recolección de lana. [23] [24] La lana , llamada qiviut , es muy apreciada por su suavidad, longitud y valor aislante. Los precios del hilo oscilan entre 1,5 y 3 dólares el gramo (40 y 80 dólares la onza). [25] [26] [27]
Un buey almizclero puede alcanzar velocidades de hasta 60 km/h (37 mph). [28] Su esperanza de vida es de entre 12 y 20 años.
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Durante el período Pleistoceno , los bueyes almizcleros estaban mucho más extendidos. La evidencia fósil muestra que vivieron en todo el Ártico de Siberia y América del Norte, desde los Urales hasta Groenlandia . [18] Los antepasados de los bueyes almizcleros actuales cruzaron el puente terrestre de Bering hacia América del Norte hace entre 200.000 [15] y 90.000 años. [16] Durante el período de Wisconsin , el buey almizclero moderno prosperó en la tundra al sur de la capa de hielo Laurentide , en lo que hoy es el Medio Oeste , los Apalaches y Virginia , mientras que sus parientes lejanos Bootherium y Euceratherium vivían en los bosques del sur de los Estados Unidos y el oeste. matorral, respectivamente. [14] Aunque siempre fueron menos comunes que otras megafauna de la Edad del Hielo, la abundancia del buey almizclero alcanzó su punto máximo durante la glaciación Würm II hace 20.000 años y disminuyó posteriormente, especialmente durante el evento de extinción del Pleistoceno / Holoceno , donde su área de distribución se redujo considerablemente y solo las poblaciones en América del Norte sobrevivió. La última población conocida de buey almizclero en Europa se extinguió en Suecia hace 9.000 años. [13] En Asia, el buey almizclero persistió hasta apenas 615-555 a. C. en Tumat , República de Sajá . [29] [ verificación fallida ]
Tras la desaparición de la capa de hielo Laurentide , el buey almizclero se desplazó gradualmente hacia el norte a través del archipiélago ártico canadiense , llegando a Groenlandia desde la isla Ellesmere alrededor del año 350 d.C., durante el Holoceno tardío . Su llegada al noroeste de Groenlandia probablemente se produjo unos pocos cientos de años después de la llegada de las culturas Dorset y Thule a la actual zona de Qaanaaq . La depredación humana alrededor de Qaanaaq puede haber restringido el movimiento de los bueyes almizcleros por la costa oeste y, en cambio, mantenerlos confinados en la franja noreste de la isla. [30]
En los tiempos modernos, los bueyes almizcleros estaban restringidos a las zonas árticas del norte de Canadá, Groenlandia y Alaska. La población de Alaska fue aniquilada a finales del siglo XIX o principios del XX. Su agotamiento se ha atribuido a la caza excesiva, pero un cambio climático adverso puede haber contribuido. [31] [32] Sin embargo, desde entonces se han reintroducido bueyes almizcleros en Alaska. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos introdujo el buey almizclero en la isla Nunivak en 1935 para sustentar la vida de subsistencia . [33] Otras poblaciones reintroducidas se encuentran en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico , [34] Reserva Nacional Bering Land Bridge , el Parque Nacional Ivvavik de Yukon , un centro de conservación de vida silvestre en Anchorage , [35] Parque Nacional Aulavik en los Territorios del Noroeste , Refugio Nacional de Vida Silvestre Kanuti , el Parque Nacional Gates of the Arctic y Whitehorse, la reserva de vida silvestre de Yukon. [36]
Ha habido al menos dos esfuerzos de domesticación. En la década de 1950, un investigador y aventurero estadounidense pudo capturar crías de buey almizclero en el norte de Canadá para reubicarlas en una propiedad que preparó en Vermont. [37] [38] [39] Una condición impuesta por el gobierno canadiense fue que no se le permitía matar a adultos que defendieran a sus crías. Cuando las redes y cuerdas resultaron inútiles, él y su tripulación condujeron grupos familiares a aguas abiertas, donde los terneros fueron separados con éxito de los adultos. Una vez transportados por avión a Montreal y transportados en camión a Vermont, los animales jóvenes se acostumbraron a las condiciones templadas. Aunque los terneros prosperaron y crecieron hasta la edad adulta, los problemas de resistencia a parásitos y enfermedades afectaron el éxito general del esfuerzo. El rebaño superviviente fue finalmente trasladado a una granja en Palmer, Alaska , donde ha tenido éxito desde mediados de los años cincuenta. [40]
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La especie fue reintroducida desde la isla Banks en la cordillera Dovre de Noruega en 1932, pero allí fue cazada hasta su extinción durante la Segunda Guerra Mundial . Fue reintroducido en Noruega en 1947; esta población se expandió a Härjedalen , Suecia , en 1971.
En 1913, los trabajadores que construían un ferrocarril sobre Dovrefjell encontraron dos vértebras fósiles de buey almizclero. Esto llevó a la idea de introducir bueyes almizcleros en Noruega desde Groenlandia. El primer lanzamiento en el mundo se realizó en Gurskøy, en las afueras de Ålesund , en 1925-1926. Eran bueyes almizcleros capturados por barcos cazadores de focas noruegos en Groenlandia. Los animales colonizaron la isla, pero finalmente murieron allí. También fracasó un intento de introducir el buey almizclero en Svalbard . En 1929, Adventfjorden liberó diecisiete animales en West Spitsbergen . En 1940, la manada contaba con 50, pero en la década de 1970, toda la manada desapareció. En septiembre de 1932, el investigador polar Adolf Hoel llevó a cabo otro experimento, importando 10 bueyes almizcleros a Dovrefjell. Esta manada sobrevivió hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando fueron cazados y exterminados. A partir de 1947 se liberaron nuevos animales. Un pequeño grupo de bueyes almizcleros de Dovrefjell emigró a través de la frontera nacional hacia Suecia en 1971 y se estableció en Härjedalen , donde se estableció una manada sueca.
La población noruega en Dovrefjell se gestiona en un área de 340 km2 ( 130 millas cuadradas) y en el verano de 2012 constaba de aproximadamente 300 animales. Desde 1999, la población ha ido aumentando en gran medida, pero en el verano de 2004 sufrió un brote de sarampión que mató a 29 personas. Algunos animales también mueren ocasionalmente como resultado de colisiones de trenes en el ferrocarril de Dovre . La población se divide en bandadas en el área de Nystuguhø , el área de Kolla y Hjerkinn . En verano bajan hacia Driva , donde hay pastos de hierba exuberante.
Aunque el buey almizclero pertenece a las praderas secas del Ártico, parece que le va bien en Dovrefjell. Sin embargo, los pastos son marginales, con poca hierba disponible en invierno (el buey almizclero solo come plantas, no líquenes como lo hacen los renos), y con el tiempo se espera una depresión endogámica en una población tan pequeña que se originó a partir de unos pocos animales introducidos.
Además de la población de Dovrefjell, la Universidad de Tromsø tenía algunos animales en Ryøya en las afueras de Tromsø hasta 2018. [ cita necesaria ]
Los bueyes almizcleros fueron introducidos en Svalbard en 1925-26 y 1929, pero esta población desapareció en la década de 1970. [41] También fueron introducidos en Islandia alrededor de 1930, pero no sobrevivieron. [42]
En Rusia , los animales importados de Banks y Nunivak fueron liberados en la península de Taymyr en 1974 y 1975, y algunos de Nunivak fueron liberados en la isla Wrangel en 1975. Ambos lugares están al norte del Círculo Polar Ártico . En 2019, la población de la isla Wrangel era de aproximadamente 1100 habitantes, [43] y la península de Taymyr, de entre 11 000 y 14 000 habitantes. [44] Algunas manadas de bueyes almizcleros emigraron desde la península de Taymyr, muy al sur, hasta la meseta de Putorana . [43] Una vez establecidas, estas poblaciones, a su vez, se utilizaron como fuentes para nuevas reintroducciones en Siberia entre 1996 y 2010. [45] Una de las últimas de estas acciones fue la liberación de seis animales dentro del área del proyecto del Parque Pleistoceno en el río Kolyma en 2010, donde un equipo de científicos rusos dirigido por Sergey Zimov pretende demostrar que los bueyes almizcleros, junto con otra megafauna del Pleistoceno que sobrevivió hasta el Holoceno temprano en el norte de Siberia, [46] no desapareció de la región debido al cambio climático. , sino debido a la caza humana. [47]
Nunca se han encontrado restos de bueyes almizcleros antiguos en el este de Canadá , aunque las condiciones ecológicas del norte de la península de Labrador son adecuadas para ellos. En 1967, el Instituto de Investigación Agrícola del Norte (INAR) capturó 14 animales cerca de Eureka, en la isla de Ellesmere , y los llevó a una granja en Old Fort Chimo Kuujjuaq , al norte de Quebec, para su domesticación y proporcionar así una industria artesanal local basada en el qiviut , una excelente bebida. Fibra natural. Los animales prosperaron y la industria del qiviut mostró un éxito temprano con la capacitación de los tejedores inuit y la comercialización, pero pronto quedó claro que el gobierno de Quebec nunca había tenido la intención de que los bueyes almizcleros fueran domésticos, sino que había utilizado el INAR para capturar bueyes almizcleros y proporcionar una población salvaje para caza [ cita requerida ] . Los funcionarios del gobierno exigieron que el INAR abandonara Quebec y que se cerrara la granja. Posteriormente, 54 animales de la granja fueron liberados en tres lugares del norte de Quebec entre 1973 y 1983, y los restantes fueron cedidos a zoológicos locales . Entre 1983 y 1986, los animales liberados aumentaron de 148 a 290, a un ritmo del 25% anual, y en 2003, se estimaba que había 1.400 bueyes almizcleros en Quebec. Además, en 2005 se contaron 112 adultos y 25 crías en la cercana isla Diana , que llegaron allí por sus propios medios desde tierra firme. A veces se ven adultos vagabundos en Labrador , aunque no se han observado manadas en la región. [48]
Durante el verano, los bueyes almizcleros viven en zonas húmedas, como los valles de los ríos, y se trasladan a elevaciones más altas en el invierno para evitar la nieve profunda. Los bueyes almizcleros comen pastos, sauces árticos , plantas leñosas, líquenes (los líquenes anteriores están excluidos del menú) y musgos. Cuando la comida es abundante, prefieren pastos suculentos y nutritivos en un área. Los sauces son las plantas que más se comen en invierno. Los bueyes almizcleros requieren un alto umbral de reservas de grasa para poder concebir, lo que refleja su estrategia de reproducción conservadora. Los campos de invierno suelen tener nieve poco profunda para reducir los costos de energía de excavar en la nieve para alcanzar el forraje. [1] Los principales depredadores de los bueyes almizcleros son los lobos árticos , que pueden representar hasta la mitad de toda la mortalidad de la especie. Otros depredadores ocasionales, probablemente principalmente depredadores de terneros o adultos enfermos, pueden incluir osos grizzly y osos polares [6] y glotones . [ dudoso ] [ cita necesaria ]
Los bueyes almizcleros son mamíferos heterotérmicos , lo que significa que tienen la capacidad de desactivar la regulación térmica en algunas partes de su cuerpo, como las extremidades inferiores. [49] Mantener las extremidades inferiores a una temperatura más fría que el resto del cuerpo ayuda a reducir la pérdida de calor corporal de las extremidades. El buey almizclero muestra la característica única de tener hemoglobina que es tres veces menos sensible a la temperatura que la hemoglobina humana. [49] Esta insensibilidad a la temperatura permite que la hemoglobina del buey almizclero tenga una mayor afinidad por el oxígeno en un ambiente extremadamente frío y continúe difundiendo grandes cantidades de oxígeno en sus tejidos fríos. [50]
Los bueyes almizcleros viven en manadas de 12 a 24 en invierno y de 8 a 20 en verano, cuando los toros dominantes expulsan a otros machos de la manada. [51] No poseen territorios, pero sí marcan sus senderos con glándulas preorbitales . [52] Los bueyes almizcleros machos y hembras tienen jerarquías separadas basadas en la edad, siendo los bueyes maduros dominantes sobre los jóvenes. [51] Los bueyes dominantes tienden a tener acceso a los mejores recursos [6] y desplazarán a sus subordinados de los parches de hierba durante el invierno. [51] Los toros Muskox afirman su dominio de muchas maneras diferentes. Uno es un "carrera y tope", en el que un toro dominante ataca a un subordinado desde un costado con sus cuernos y le advierte al subordinado para que tenga la oportunidad de escapar. [53] Los toros también rugirán, balancearán la cabeza y patearán el suelo. [6] Los toros dominantes a veces tratan a los toros subordinados como vacas. Un toro dominante golpea a un subordinado con su pata delantera, algo que les hacen a las vacas durante el apareamiento. [54] Los toros dominantes también se burlarán de los subordinados copulados y olfatearán sus genitales. [54] Un toro subordinado puede cambiar su estatus cargando contra un toro dominante. [55]
La temporada de apareamiento (o "celo") de los bueyes almizcleros comienza a finales de junio o principios de julio. Durante este tiempo, los toros dominantes pelearán contra otros de los rebaños y establecerán harenes de generalmente seis o siete vacas y sus crías. Los toros de lidia primero frotan sus glándulas preorbitales contra sus piernas mientras braman ruidosamente y luego muestran sus cuernos. [55] Luego, los toros retroceden unos 20 m (66 pies), bajan la cabeza y cargan entre sí, y seguirán haciéndolo hasta que un toro se rinda. [53] Los toros subordinados y ancianos abandonarán los rebaños para formar grupos de solteros o se volverán solitarios. [6] Sin embargo, cuando hay peligro, los toros externos pueden regresar a la manada para protegerse. [56] Los toros dominantes impedirán que las vacas abandonen sus harenes. [6] Durante el apareamiento, un toro golpea a una vaca en celo con su pata delantera para calmarla y hacerla más receptiva a sus avances. [54] Los rebaños se vuelven a reunir cuando termina el verano. [56]
Mientras que los toros son más agresivos durante la época de celo y lideran sus grupos, las hembras toman el mando durante la gestación. [6] Las hembras preñadas son agresivas y deciden qué distancia recorre la manada en un día y dónde dormirán para pasar la noche. [57] Los rebaños se mueven con más frecuencia cuando las vacas están lactando, para permitirles obtener suficiente alimento para amamantar a sus crías. [57] Las vacas tienen un período de gestación de ocho a nueve meses, y los partos se producen de abril a junio. Las vacas no paren todos los años. Cuando los inviernos son severos, las vacas no entran en celo y por lo tanto no paren el próximo año. Al parir, las vacas permanecen en el rebaño para protegerse. Los bueyes almizcleros son precoces y las crías pueden seguir el ritmo de la manada apenas unas horas después del nacimiento. Los terneros son bienvenidos en el rebaño y amamantados durante los dos primeros meses. [6] Después de eso, el ternero comienza a comer vegetación y amamanta solo ocasionalmente. Las vacas se comunican con sus crías mediante el rebuzno. El vínculo del ternero con su madre se debilita después de dos años.
Los bueyes almizcleros tienen un comportamiento defensivo distintivo: cuando la manada se ve amenazada, los adultos miran hacia afuera para formar un anillo estacionario o semicírculo alrededor de las crías. [58] Los toros suelen ser la primera línea de defensa contra los depredadores, con las vacas y los juveniles acercándose a ellos. [6] Los toros determinan la formación defensiva durante el celo, mientras que las vacas deciden el resto del año. [56]
La secreción de las glándulas preorbitales del buey almizclero tiene un olor "ligero, dulzón y etéreo". [8] El análisis del extracto de secreción de las glándulas preorbitales mostró la presencia de colesterol (que no es volátil), benzaldehído , una serie de γ-lactonas saturadas de cadena lineal que van desde C 8 H 14 O 2 hasta C 12 H 22 O 2 (con C siendo 10 H 18 O 2 la más abundante), y probablemente la γ-lactona monoinsaturada C 12 H 20 O 2 . [8] La serie saturada de γ-lactona tiene un olor similar al de la secreción. [8]
El olor de los machos dominantes en celo se describe como "fuerte" y "fenso". [8] Se deriva de la glándula prepucial y se distribuye sobre el pelaje del abdomen a través de la orina. El análisis del extracto de lavados del prepucio reveló la presencia de ácido benzoico y p -cresol , junto con una serie de hidrocarburos saturados de cadena lineal desde C 22 H 46 hasta C 32 H 66 (siendo el C 24 H 50 el más abundante). [8]
No se sabe que el buey almizclero sea agresivo. Los ataques fatales son extremadamente raros, pero los humanos que se han acercado y se han comportado agresivamente han sido atacados ocasionalmente. [59]
El 22 de julio de 1964, un hombre de 73 años murió en un ataque de buey almizclero en Noruega. Posteriormente, las autoridades locales mataron al animal. [60]
El 13 de diciembre de 2022, un funcionario de los servicios judiciales de la policía estatal de Alaska fue asesinado por un buey almizclero cerca de Nome, Alaska . El oficial estaba tratando de ahuyentar a un grupo de bueyes almizcleros cerca de una perrera en su casa cuando uno de los animales lo atacó. [61]
Históricamente, esta especie disminuyó debido a la caza excesiva, pero las poblaciones se han recuperado gracias a la aplicación de las normas de caza. [1] La gestión a finales del siglo XX consistía principalmente en cuotas de caza conservadoras para fomentar la recuperación y la recolonización de los declives históricos. [1] La población mundial actual de bueyes almizcleros se estima entre 80.000 [62] y 125.000, [33] y se estima que 47.000 viven en Banks Island . [63]
En Groenlandia no existen amenazas importantes, aunque las poblaciones suelen ser pequeñas y dispersas, lo que las hace vulnerables a las fluctuaciones locales del clima. La mayoría de las poblaciones se encuentran dentro de parques nacionales, donde están protegidas de la caza. [1] Los bueyes almizcleros se encuentran en cuatro de las áreas protegidas de Groenlandia, con poblaciones indígenas en el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia y poblaciones introducidas en la Reserva Natural Arnangarnup Qoorua [d] y las Reservas Kangerlussuaq y Maniitsoq Caribou [d] . En estas zonas, los bueyes almizcleros reciben protección total. [1]
Los bueyes almizcleros están siendo domesticados para la producción de qiviut .
g.
XI.
Ovibos
