USS The Sullivans (DD-537) es un destructor retirado clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos . El barco recibió su nombre en honor a los cinco hermanos Sullivan (George, Francis, Joseph, Madison y Albert), de entre 20 y 27 años, que murieron cuando el crucero ligero USS Juneau fue hundido por un submarino japonés durante la Batalla Naval de Guadalcanal en 13 de noviembre de 1942. Esta fue la mayor pérdida militar sufrida por una familia estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . [1] También fue el primer barco encargado en la Armada que honró a más de una persona.
Después de servir tanto en la Segunda Guerra Mundial como en la Guerra de Corea , el Sullivans fue asignado a la 6.ª Flota y fue un buque escuela hasta que fue dado de baja el 7 de enero de 1965.
En 1977, ella y el crucero USS Little Rock fueron procesados para su donación al Parque Militar y Naval del Condado de Buffalo y Erie en Buffalo, Nueva York . El barco ahora sirve como un barco museo conmemorativo y está abierto al público. El 13 de abril de 2022, el USS The Sullivans se hundió parcialmente debido a una grave rotura en el casco.
El Sullivans se estableció originalmente como Putnam el 10 de octubre de 1942, en San Francisco, por Bethlehem Shipbuilding Corporation . Inicialmente pasó a llamarse Sullivan hasta que el presidente Franklin Roosevelt cambió el nombre a The Sullivans para aclarar que el nombre honraba a los cinco hermanos Sullivan. [2] El nombre se hizo oficial el 6 de febrero de 1943 y se botó el 4 de abril de 1943. El barco fue patrocinado por la Sra. Thomas F. Sullivan, la madre de los cinco hermanos Sullivan. El Sullivans entró en servicio el 30 de septiembre de 1943. [3]
Después de un crucero de prueba , The Sullivans se puso en marcha con los barcos gemelos Dortch y Gatling el 23 de diciembre de 1943. El grupo llegó a Pearl Harbor cinco días después. Durante las operaciones de entrenamiento en aguas hawaianas, el barco fue asignado al Destroyer Squadron (DesRon) 52. El 16 de enero de 1944, salió de Pearl Harbor con el Grupo de Trabajo 58.2 (TG 58.2) con destino a las Islas Marshall . De camino al atolón de Kwajalein, al grupo se le unió la División de Acorazados 9 ( BatDiv 9). Dos días después, cuando los buques de guerra estadounidenses se acercaban a su objetivo, se enviaron destructores para proteger a la fuerza principal del enemigo. El 24 de enero, el TG 58.2 llegó al amanecer al punto de lanzamiento de ataques aéreos contra Roi . Durante dos días, Los Sullivan proyectaron los USS Essex , Intrepid y Cabot mientras lanzaban ataques aéreos casi continuos. A partir de entonces, el destructor continuó sus operaciones al norte y noroeste de las islas Roi y Namur durante la Batalla de Kwajalein hasta el 4 de febrero, cuando el TG 58.2 se retiró a Majuro para repostar y reabastecerse.
En marcha al mediodía del día 12, los Sullivan inspeccionaron (protegieron) la salida del Grupo de Trabajo 58.2, como parte de la incursión del Grupo de Trabajo 58 en Truk . Los mismos portaaviones ( Essex , Intrepid y Cabot) cuyos aviones habían atacado Roi y Namur navegaban en la vanguardia y ahora se dirigían a la base-fortaleza japonesa en el Pacífico Central. Desde el momento en que el grupo llegó a su punto de lanzamiento el 16 de febrero, los portaaviones lanzaron lo que parecieron ser ataques aéreos casi continuos contra Truk. "No se encontró oposición enemiga de ningún tipo", escribió el comandante de los Sullivan , "lo que indica que los ataques iniciales fueron una completa sorpresa".
Si bien el enemigo pudo haber tardado en reaccionar al principio, pronto contraatacó: torpedeó al Intrepid a las 00:10 del día 17. El portaaviones redujo la velocidad a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y perdió el control de la dirección. Los Sullivan , Owen y Stembel estuvieron junto al portaaviones accidentado y lo escoltaron a Majuro para su reparación. Al llegar a Majuro el 21 de febrero, el destructor pronto navegó hacia Hawái y llegó a Pearl Harbor el 4 de marzo para atracar en dique seco y realizar tareas de mantenimiento.
En marcha nuevamente el día 22, Los Sullivan cubrieron la salida de los Grupos de Trabajo 58.2, 58.9 y 50.15 desde Majuro, con destino a las islas Palaus , Yap y Woleai . En la tarde del 29, mientras los buques de guerra estadounidenses se acercaban a la zona objetivo, los aviones enemigos atacaron pero fueron rechazados por el fuego antiaéreo de los barcos. Al día siguiente, los Sullivan inspeccionaron los portaaviones durante los ataques aéreos y esa noche ayudaron a rechazar un ataque aéreo japonés.
Después de regresar a Majuro para reabastecerse, el buque de guerra revisó el TG 58.2 durante los ataques aéreos en Hollandia (actualmente conocido como Jayapura ), Tanahmerah , Wakde y Aitape para apoyar operaciones anfibias en Nueva Guinea . A finales de abril, los Sullivan participaron en apoyo de los ataques aéreos contra la base japonesa de Truk. El día 29, durante una de estas incursiones, los japoneses respondieron con un ataque aéreo a bajo nivel. El radar estadounidense detectó cuatro aviones japoneses a 26 kilómetros (16 millas) de distancia, acercándose rápidamente a altitudes que variaban entre 10 y 150 m (500 pies). Cuando los aviones estuvieron dentro del alcance, los Sullivan abrieron fuego con una montura doble de 40 milímetros y los cinco cañones de 5 pulgadas (130 mm). Dos aviones cayeron al mar debido a los disparos de los barcos estadounidenses, y uno que cruzaba por delante de The Sullivans fue atacado y se estrelló en llamas frente a su través de babor.
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Los Sullivan llegaron frente a la costa noroeste de Ponape en la tarde del 1 de mayo y proporcionaron cobertura a los acorazados liderados por Iowa que bombardearon la isla. Desde el lado desconectado de la pantalla, Los Sullivan dispararon 18 balas desde una distancia extrema en Tumu Point. Luego notó tres barcazas de desembarco japonesas varadas y dirigió su fuego hacia ellas. Sin embargo, poco después recibió la orden general de alto el fuego.
Durante el retiro de la unidad de tarea, los Sullivan repostaron combustible desde Yorktown y llegaron a Majuro el 4 de mayo. Diez días después, el TG 58.2 volvió a salir con destino a las islas Marcus y Wake. Al lanzar el primer ataque a las 08:00 horas del día 19, los portaaviones estadounidenses mantuvieron ataques aéreos casi continuos sin interrupciones enemigas durante tres días. En el camino de regreso a Majuro, los Sullivan y sus destructores hermanos llevaron a cabo una búsqueda exhaustiva pero infructuosa de un submarino sospechoso.
El 6 de junio, los Sullivan se pusieron en marcha nuevamente, con destino a Saipan , Tinian y Guam para controlar a los portaaviones que realizaban ataques aéreos. En ocasiones, mientras estaba en la pantalla, el radar de los Sullivan detectó "fisgones" enemigos alrededor de la periferia de la formación y antes del amanecer a las 03:15 del día 12, el TG 58.2 derribó a uno en llamas.
Los ataques del segundo día contra Saipan tuvieron lugar el día 13 para apoyar los desembarcos estadounidenses allí . Asignados a la función de estación de enlace de comunicación entre los grupos de trabajo, los Sullivan permanecieron dentro de la distancia de visión de los TG 58.1 y 58.2 durante el día. Ese día, recogió a 31 marineros mercantes japoneses después de que su barco se hundiera en alta mar y transfirió a estos prisioneros al buque insignia Indianápolis .
El 19 de junio de 1944, durante el primer día de la Batalla del Mar de Filipinas , aviones japoneses atacaron al grupo de trabajo. Los Sullivan captaron visualmente un avión a una distancia de menos de cinco millas (8 km). Los "Judies", saltando desde 23.000 pies (7.000 m), continuaron con sus ataques. Uno, atacado por Los Sullivan , recibió fuego trazador de las baterías de 20 y 40 milímetros del barco y, momentos después, se estrelló justo antes del horizonte. Los ataques aéreos estadounidenses contra la isla Pagan , realizados sin represalias enemigas, coronaron los ataques Saipan-Tinian-Guam; y Los Sullivan se dirigieron con el TG 58.2 a Eniwetok para su mantenimiento.
En marcha el 30 de junio, los Sullivan reanudaron su trabajo en la pantalla de los portaaviones que lanzaban ataques aéreos para apoyar las operaciones contra Saipan y Tinian. Durante esta acción, The Sullivans sirvió como barco de dirección de combate para TU 58.2.4.
El Día de la Independencia, los Sullivan se unieron a la Unidad de Bombardeo Uno (TU 58.2.4) para realizar un bombardeo en tierra de aeródromos, baterías costeras y otras instalaciones en la costa oeste de Iwo Jima . Los barcos pesados del grupo abrieron fuego a las 15:00 y el humo y el polvo pronto oscurecieron los objetivos a lo largo de la costa occidental de la isla, dificultando la localización. Los Sullivan , segundo barco de una columna de destructores, abrieron fuego a las 15:48 contra aviones estacionados en la pista de aterrizaje sur. Después de tres salvas de alcance, el barco comenzó a golpear a los " Bettys " bimotores estacionados en los revestimientos a lo largo de la franja. «Los Sullivan destruyeron cinco aviones, y la metralla y la quema de gasolina probablemente dañaron otros ocho aviones. Minutos más tarde, un barco enemigo parecido a un LST fue objeto de los disparos de los Sullivan y se incendió a popa. Mientras Miller se acercaba para completar la destrucción del buque enemigo, los Sullivan y el resto de la unidad de bombardeo se retiraron y se reincorporaron al TG 58.2.
Del 7 al 22 de julio, el TG 58.2 operó al sur y al oeste de las Marianas , realizando ataques aéreos diarios en Guam y las islas Rota antes de regresar a Garapan Anchorage, Saipan, para permitir a los portaaviones reponer bombas. En marcha al amanecer del día 23, los Sullivan acompañaron al grupo de trabajo mientras aceleraba hacia Palaus para ataques aéreos los días 26 y 27. Se unió al TG 58.4 para servicio temporal el 30 de julio y continuó los ataques aéreos hasta el 6 de agosto, cuando se unió al TG 58.7, el grupo de bombardeo pesado, y operó con el TP 34 hasta el 11 de agosto, cuando el grupo regresó a Eniwetok para reabastecerse.
A principios de septiembre, mientras la Armada se preparaba para tomar Palaus, los Sullivan apoyaron la neutralización de ataques aéreos contra bases aéreas japonesas en Filipinas. Al amanecer del día 7, comenzó a trabajar en el piquete de radar para TG 38.2 y continuó la tarea durante los ataques del 9 y 10. A partir de las 18:00 horas del 12 de septiembre, los barcos notaron un aumento en la actividad aérea y observaron muchos bogies que simplemente orbitaban las formaciones como fisgones. Los portaaviones llevaron a cabo nuevas incursiones en el centro de Filipinas los días 13 y 14 y luego cambiaron de rumbo hacia el norte para someter a Manila a ataques aéreos a partir del día 21. Tres días después, aviones estadounidenses volvieron a atacar el centro de Filipinas .
Al regresar al puerto de Tanapag, Saipan, al amanecer del día 28, los Sullivan se dirigieron junto al USS Massachusetts (BB-59) en busca de municiones, provisiones y mantenimiento de rutina. Sin embargo, el oleaje cruzado en el fondeadero arrastró con fuerza a los Sullivan contra la piel de acero del acorazado, dañando el casco y la superestructura del destructor. Tras una breve tarea de patrulla antisubmarina, se dirigió a Ulithi el 1 de octubre.
Mientras se sometían a reparaciones junto al Dixie , los Sullivan formaban parte de un nido de destructores arrancados de la embarcación durante una fuerte tormenta que azotó el fondeadero. Los Sullivan navegaron libremente a favor del viento y tomaron impulso "a toda prisa". Sin embargo, chocó con Uhlmann . Muchos botes pequeños estaban siendo sacudidos y los Sullivan rescataron a cuatro hombres del barco de Stockham antes de que desapareciera bajo las olas. Cuando la tormenta amainó el día 4, el buque de guerra regresó a Ulithi para completar la revisión abreviada de la licitación junto con Dixie .
A las 16:15 del 6 de octubre, los Sullivan partieron con los portaaviones y los protegieron durante las incursiones contra objetivos en Formosa y Ryukyus . En la tarde del día 12, cuando los aviones regresaban a los portaaviones, el radar detectó el primero de muchos aviones japoneses que descendían desde el norte. Durante las siguientes seis horas, aproximadamente entre 50 y 60 aviones japoneses sometieron al grupo de trabajo estadounidense a continuos ataques aéreos. Casi 45 minutos después del atardecer, los Sullivan avistaron un "Betty" que se acercaba a estribor y lo atacaron. Durante los siguientes 15 minutos, la formación a la que estaban adscritos los Sullivan derribó tres aviones; Entre las 18:56 y las 19:54, el propio destructor atacó cinco aviones. Con una velocidad variable entre 18 y 29 nudos (54 km/h), la formación emprendió ocho maniobras de emergencia. Una y otra vez, los giros oportunos y el gran volumen de disparos lanzados por los barcos rechazaron los ataques aéreos enemigos.
La segunda fase del ataque comenzó a las 21:05 horas del día 12 y continuó hasta las 02:35 horas del día 13. Los japoneses aumentaron el uso de "ventanas" para bloquear las transmisiones de radar estadounidenses mientras sus bengalas iluminaban la noche con una luz fantasmal. La formación generaba humo cada vez que se acercaban aviones enemigos que lanzaban bengalas, creando un espeluznante efecto de neblina que ayudaba a desconcertar a los pilotos enemigos. Mientras tanto, los Sullivan y los otros barcos en formación ejecutaron 38 movimientos de giro simultáneos a velocidades de entre 22 y 25 nudos (46 km/h; 29 mph) mientras sus cañones mantenían un fuego constante para repeler a los atacantes.
Al día siguiente, los portaaviones lanzaron nuevamente ataques exitosos contra Formosa. Durante el retiro nocturno que siguió, la formación volvió a ser atacada por los "Betties" japoneses portadores de torpedos, que esta vez dieron en el blanco y dañaron Canberra . Luego, los Sullivan ayudaron a proteger el crucero dañado. El día 14, los torpederos "Betty" anotaron contra Houston . Los Sullivan pronto se unieron a la pantalla que protegía a los dos cruceros golpeados por la batalla, apodados "CripDiv 1", mientras se retiraban hacia Ulithi.
Las cosas progresaron bien hasta el día 16, cuando los japoneses montaron un intenso ataque aéreo para intentar acabar con los cruceros. Houston se tambaleó bajo el impacto de un segundo impacto a popa, y los Sullivan abrieron fuego contra el "Frances" que había realizado el ataque y salpicó al avión japonés. Los Sullivan y Stephen Potter luego atacaron a un segundo "Frances" y lo derribaron desde la proa del Santa Fe .
Los Sullivan rescataron a 118 hombres de Houston y los mantuvieron a bordo hasta el día 18, cuando los trasladó a Boston . Mientras los cruceros dañados se dirigían a Ulithi, una fuerza de superficie japonesa intentó cerrar la formación antes de que TF 38 interviniera para hacerlos retroceder. Los Sullivan transfirieron equipo de salvamento a Houston y ayudaron con los numerosos heridos del barco. Por su parte en la dirección de los intentos de rescate y salvamento del destructor, el Comdr. Ralph J. Baum recibió su primera Estrella de Plata .
El 20 de octubre, los Sullivan se unieron al TG 38.2 para realizar ataques aéreos programados en el centro de Filipinas en apoyo de los desembarcos de Leyte . Al amanecer del día 24, el reconocimiento localizó una fuerza de superficie japonesa al sur de Mindoro , y los portaaviones estadounidenses lanzaron ataques aéreos durante todo el día contra los buques de guerra enemigos. Esa mañana, se desarrolló un ataque aéreo japonés y los Sullivan derribaron un avión de combate "Oscar".
El 25 de octubre, se avistaron fuerzas enemigas descendiendo desde el norte; El TF 34, incluido The Sullivans , se formó y se dirigió hacia el norte, siguiendo a los grupos de portaaviones del TF 38. Al amanecer del día 25, los portaaviones lanzaron ataques aéreos para hostigar a las unidades de superficie japonesas, ahora a unas 60 millas (97 km) al norte. A las 11:00, TF 34 invirtió el rumbo, llenó a los destructores con combustible y formó el grupo de ataque rápido TG 34.5, con Iowa , Nueva Jersey , tres cruceros ligeros , The Sullivans y otros siete destructores. La fuerza estadounidense no alcanzó a los japoneses por tres horas, pero se topó con un rezagado e informó que había hundido un crucero clase Takao . Los registros japoneses no confirman la afirmación.
Después de barrer hacia el sur a lo largo de la costa de Samar en busca de "lisiados" enemigos, los Sullivan y otras unidades del TG 34.5 informaron al TG 38.2. Luego, el destructor permaneció en el área de Filipinas, inspeccionando los portaaviones rápidos y realizando tareas de guardia aérea, hasta mediados de noviembre. Al anochecer del día 19, durante uno de los numerosos ataques aéreos rechazados por los Sullivan , el destructor dañó a un "Betty" a tiros y lo vio desaparecer en el horizonte, humeando pero permaneciendo obstinadamente en el aire. Seis días después, tuvo mejor suerte cuando sus armas incendiaron un avión japonés y lo arrojaron al mar. Dos días después, su grupo de trabajo regresó a Ulithi.
El destructor llevó a cabo ejercicios de entrenamiento del 8 al 11 de diciembre antes de reunirse con el TG 38.2 para proteger sus buques de guerra durante los ataques aéreos contra Manila y el sur de Luzón a partir del 14 de diciembre. El día 17, al quedarse sin combustible, Los Sullivan comenzaron a repostar pero, como el tiempo empeoraba minuto a minuto, interrumpió la operación. El tifón Cobra arrasó la flota con un viento estimado de 115 nudos (213 km/h; 132 mph) en la mañana del 18 de diciembre. Tres destructores fueron hundidos y varios barcos dañados por los vientos y las olas. Los Sullivan , su "trébol de la suerte" pintado en su embudo, emergieron ilesos del tifón y, el día 20, comenzaron a buscar hombres perdidos por la borda de otros barcos. El persistente mal tiempo provocó la cancelación de los ataques aéreos y los Sullivan se retiraron a Ulithi en Nochebuena.
Después de una breve carrera a Manus y de regreso, escoltando a Iowa , los Sullivan partieron de Ulithi el 30 de diciembre para proteger los ataques aéreos del TG 38.2 en Formosa en apoyo de los desembarcos estadounidenses en Luzón. El mar embravecido obligó a posponer durante tres días un avance de alta velocidad hacia el objetivo originalmente planeado para la noche del 6 de enero de 1945. Durante la tarde del día 9, el grupo de trabajo atravesó el canal Bashi y entró en el Mar de China Meridional. Tres días después, aviones de transporte del TG 38.2 sobrevolaron Saigón y la bahía de Camranh , Indochina, golpeando a cualquier barco mercante enemigo que encontraran.
Poco después de finalizar los ataques aéreos, se formó un grupo de bombardeo, el TG 34.5, para perseguir a posibles "lisiados" y eliminarlos con disparos de superficie. En consecuencia, dos acorazados, dos cruceros pesados, tres cruceros ligeros y 15 destructores entraron a toda velocidad en la bahía de Camranh, pero la encontraron desprovista de barcos japoneses. A lo largo del día, sin embargo, los pilotos de los portaaviones tuvieron mejor suerte y disfrutaron de un verdadero "día de campo" con los marus costeros . Durante los ataques aéreos posteriores en la isla de Hainan, Hong Kong y Formosa, los Sullivan sirvieron en piquetes de radar 10 millas (16 km) por delante del grupo de trabajo.
Un breve respiro para el mantenimiento en Ulithi a finales de enero precedió al despliegue del barco con TG 58.2, cubriendo a los portaaviones mientras lanzaban devastadores ataques aéreos contra el propio territorio japonés, alcanzando Tokio y otros objetivos en Honshū los días 16 y 17 de febrero. Del 18 al 21, el poder aéreo estadounidense con base en portaaviones atacó posiciones japonesas que disputaban los desembarcos en Iwo Jima . Se programaron más huelgas en Tokio cuatro días después, pero el mal tiempo obligó a cancelarlas. Al retirarse del área, el TF 58 repostó combustible y comenzó un recorrido de alta velocidad en Okinawa al mediodía del 28 de febrero. Más tarde ese día, los Sullivan avistaron y destruyeron una mina a la deriva. Al amanecer del 1 de marzo, Hellcats, Avengers, Dauntlesses y Helldivers atacaron posiciones japonesas en Okinawa. Los barcos del grupo de trabajo no encontraron oposición enemiga ni por mar ni por cielo y pronto se retiraron hacia Ulithi.
Los Sullivan partieron 12 días después, con destino a Kyushu y el sur de Honshū para apoyar la invasión de Okinawa . Una vez más buscando TG 58.2, los Sullivan se mantuvieron al margen mientras los portaaviones lanzaban ataques aéreos el 14 de marzo. El 20 de marzo, los Sullivan repostaron desde el Enterprise a las 11:52, despejando el costado del portaaviones cinco minutos después, cuando una alerta kamikaze hizo que los barcos huyeran.
A las 14:39, los Sullivan comenzaron a maniobrar para ir junto al Enterprise nuevamente, esta vez para recoger una pieza para su antena de radar FD. Pronto, sin embargo, otro ataque aéreo enemigo dispersó los barcos. Como aún no se había lanzado una línea hacia el portaaviones, los Sullivan aumentaron la velocidad y lo despejaron mientras otros barcos del grupo de trabajo abrían fuego contra los atacantes. Un avión japonés atravesó el fuego antiaéreo y se estrelló contra Halsey Powell a popa mientras ese destructor estaba abasteciendo de combustible junto a Hancock . El destructor afectado perdió el control de la dirección y comenzó a virar hacia la proa del gran portaaviones, y sólo unas maniobras rápidas y radicales por parte de Hancock evitaron una colisión.
Los Sullivan pronto cerraron a Halsey Powell para brindar asistencia de emergencia. Redujo la velocidad hasta detenerse 11 minutos más tarde y bajó su bote ballenero para trasladar a su oficial médico y a un compañero farmacéutico a Halsey Powell , cuando otro kamikaze apareció de los cielos, aparentemente empeñado en estrellarse contra The Sullivans . A las 16:10, el radar del destructor detectó al "Zeke" acercándose; y, tan pronto como el ballenero salió del agua, los Sullivan saltaron hacia adelante con todos los motores empujando a velocidad de flanco.
Con el timón a la derecha, los Sullivan maniobraron radicalmente mientras sus cañones de 20 y 40 milímetros lanzaban ráfagas de proyectiles al "Zeke", que pasó a 100 pies (30 m) sobre el tope y escapó. Mientras tanto, Halsey Powell logró alcanzar un rumbo constante a cinco nudos; y, con The Sullivans , se retiró hacia Ulithi. Sin embargo, sus problemas aún no habían terminado. A las 10:46 del día siguiente, 21 de marzo, Los Sullivan recogieron un avión y se acercaron a 24 km (15 millas). Identificado visualmente como un "Frances" bimotor, el avión fue atacado a 10.000 yardas (9.100 m) por la batería de 5 pulgadas de The Sullivans . Halsey Powell también se unió; y, en unos momentos, el "Frances" se estrelló en el mar a unas 3.000 yardas (2.700 m) por el través de The Sullivans . A las 12:50, una patrulla aérea de combate (CAP) Hellcat de Yorktown , bajo la dirección de Halsey Powell , salpicó a otro "Frances". A las 13:20, un CAP Hellcat de Intrepid , dirigida por The Sullivans , se bebió un "Nick" o un "Dinah".
El 25 de marzo, los Sullivan y Halsey Powell llegaron a Ulithi, el primero para mantenimiento previo a los ejercicios de entrenamiento y el segundo para reparaciones de batalla.
A continuación, el buque de guerra se reunió con el TF 58 frente a Okinawa y protegió a los portaaviones que apoyaban los desembarcos en la isla. Mientras operaba en servicio de piquete de radar el día 15, el barco sufrió un ataque aéreo enemigo, pero derribó un avión y salió ileso. Continuó realizando patrullas de piquetes por radar para el grupo de trabajo, a una distancia de entre 12 y 25 millas (40 km) del cuerpo principal de la fuerza. En la tarde del 29 de abril, comenzó a abastecerse de combustible desde Bunker Hill , pero una alerta kamikaze interrumpió el reabastecimiento, lo que obligó a los Sullivan a separarse del costado del portaaviones. Durante la acción que siguió, Hazelwood y Haggard fueron estrellados por kamikazes pero sobrevivieron.
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Los kamikazes continuaron acosando a los barcos del TG 58.3 mientras apoyaban a las tropas que luchaban en tierra en Okinawa. Todo, desde lanchas de desembarco hasta acorazados, fue el objetivo. La mañana del 11 de mayo, un kamikaze se estrelló contra Bunker Hill . Los Sullivan cerraron rápidamente el portaaviones para prestar ayuda y recogieron a 166 hombres arrojados por la borda por los incendios que en un momento devastaron el barco. Después de transferirlos a barcos en TG 50.8 y reponer sus depósitos de combustible, ayudó a proteger el TG 58.3 durante los ataques aéreos en Kyushu.
Tres días después, en un ataque aéreo matutino, el Enterprise fue alcanzado por un kamikaze. Cuatro aviones enemigos fueron derribados en el tumulto: uno de ellos por los Sullivan en lo que resultó ser su última acción de combate durante la Segunda Guerra Mundial.
Los Sullivan anclaron en la bahía de San Pedro, golfo de Leyte, el 1 de junio para recreación y mantenimiento. Partió de Leyte el día 20, con destino, vía Eniwetok y Pearl Harbor, hacia la costa oeste. El destructor llegó a Mare Island, California , el 9 de julio y, dos días después, comenzó su revisión. Por tanto, se perdió la última actividad de la flota que puso fin a la guerra.
Mientras tanto, dado que el regreso de la paz redujo en gran medida la necesidad de buques de guerra por parte de la Armada, el Sullivans fue dado de baja en San Diego el 10 de enero de 1946, poco después de que se completara su revisión, y fue colocado en la Flota de Reserva del Pacífico .
Los Sullivan permanecieron fuera de servicio en San Diego hasta mayo de 1951, cuando comenzó a reactivarse. Esto se debió a la expansión de la flota naval debido a la Guerra de Corea. Fue puesta nuevamente en servicio el 6 de julio de 1951. Los Sullivan pronto se dirigieron a su puerto base en Newport, Rhode Island, a través del Canal de Panamá. Durante el invierno de 1951-1952, el barco realizó ejercicios de entrenamiento frente a la costa este y en el Caribe. Los Sullivan partieron de Newport el 6 de septiembre de 1952 con destino a Japón. Continuando por el Canal de Panamá, San Diego, Pearl Harbor y Midway, llegó a Sasebo, Japón, el 10 de octubre de 1952. Al día siguiente, partió para unirse al Grupo de Trabajo 77 frente a las costas orientales de Corea. Sus deberes incluían inspeccionar los portaaviones rápidos que lanzaban repetidos ataques aéreos para interceptar las líneas de suministro enemigas. También apoyó a las fuerzas terrestres de las Naciones Unidas que luchaban contra las fuerzas comunistas. Los Sullivan permanecieron en esta tarea hasta el 20 de octubre de 1952, cuando se dirigió a Yokosuka , Japón, para una breve reparación.
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Después de la reparación, los Sullivan se detuvieron en Buckner Bay, Okinawa y luego procedieron a unirse al Grupo de Trabajo 77. A su llegada el 16 de noviembre de 1952, reanudó las actividades de inspección y las tareas de guardia del avión. Apoyó a los portaaviones mientras intentaban atacar las líneas de suministro de Corea del Norte, acercándose a 120 kilómetros (75 millas) de la base soviética en Vladivostok , Rusia. Los cazas MiG-15 se acercaron al grupo de trabajo, pero la patrulla aérea de combate Grumman F9F Panthers derribó a dos de los atacantes y dañó a un tercero en el primer enfrentamiento de la historia entre aviones de combate sobre el agua. El destructor regresó a Sasebo, Japón, el 5 de diciembre de 1952. Desde Sasebo se unió a las fuerzas de las Naciones Unidas el 14 de diciembre de 1952 para bloquear las costas coreanas. Su misión era interceptar el tráfico marítimo y bombardear objetivos costeros para apoyar a las tropas terrestres de las Naciones Unidas e interceptar las operaciones de suministro del enemigo. Al llegar al Área "G" al día siguiente, los Sullivan hicieron contacto con el enemigo el día 16 frente a Songjin, Corea del Norte, que era una importante terminal ferroviaria y centro de suministros. Durante los días siguientes bombardeó trenes y túneles. Con frecuencia abrió fuego para destruir material rodante y depósitos de ferrocarril e impidió reparaciones de vías y edificios.
El día de Navidad de 1952, los Sullivan lograron impactos directos en un puente ferroviario mientras estaban bajo fuego de posiciones de artillería enemigas en la costa. Cincuenta disparos de los cañones enemigos no alcanzaron el barco, aunque los disparos estuvieron a punto de arrojar fragmentos de proyectiles sobre las cubiertas del buque de guerra. El fuego de contrabatería del barco destruyó al menos una de las posiciones de artillería enemiga.
Se ordenó a los Sullivan que regresaran a casa y partieron de Yokosuka, Japón, el 26 de enero de 1953. En el viaje de regreso, el barco hizo escala en Buckner Bay, Okinawa; Hong Kong; Bahía de Súbic ; Singapur, Colombo, Ceilán ; Bombay, India ; Bahréin y Adén . Luego, los Sullivan navegaron a través del Mar Rojo, transitaron por el Canal de Suez y se dirigieron a Cannes , Francia, vía Nápoles . Después de una breve parada para repostar combustible en Gibraltar, el buque de guerra llegó a Newport, Rhode Island, el 11 de abril de 1953.
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El destructor operó desde su puerto base hasta bien entrado el verano de 1953, antes de desplegarse en el Mediterráneo para un período de servicio con la 6.ª Flota. Permaneció en este deber hasta fin de año y regresó a Newport el 3 de febrero de 1954 para realizar operaciones frente a la costa este y en el Caribe hasta mayo de 1955. Se desplegó nuevamente en aguas europeas y mediterráneas de mayo a agosto de ese año antes de regresar. a Newport a finales del verano.
En los años siguientes, los Sullivan continuaron alternando operaciones en la costa este con despliegues en el Mediterráneo. El verano de 1958 vio una amenaza comunista a la seguridad del Líbano, y el presidente Dwight D. Eisenhower ordenó a barcos estadounidenses que desembarcaran tropas allí para proteger a los estadounidenses y ayudar a estabilizar la tensa situación. Los Sullivan apoyaron los desembarcos de marines en Beirut. Después de que su presencia disipó la crisis, regresó a los Estados Unidos para una revisión del astillero naval de tres meses y un posterior entrenamiento de actualización en la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba.
De regreso a Newport en marzo de 1959, los Sullivan se unieron a un grupo de cazadores/asesinos formado alrededor del portaaviones Lake Champlain . Luego, después de realizar un crucero de entrenamiento de guardiamarinas para guardiamarinas de USNA y NROTC en el que también llevó a cabo operaciones de guerra antisubmarina, el destructor zarpó para otro despliegue en el Mediterráneo que duró hasta que regresó a casa en otoño.
Las operaciones desde Newport ocuparon a The Sullivans hasta principios de la primavera de 1960, cuando se dirigió al sur para evaluaciones de ASROC frente a Key West, Florida. Durante este despliegue en climas del sur, el 31 de marzo y el 1 de abril, el buque de guerra ayudó a rescatar a cinco de los once supervivientes de un Stratofreighter KC-97 de la Fuerza Aérea de EE. UU . (Modelo F Stratotanker) que se había hundido a 40 millas de la costa de Florida, cerca de Cabo Cañaveral .
Después de los ejercicios de la OTAN en septiembre, los Sullivan visitaron Lisboa, Portugal, antes de un viaje rápido a través del Mediterráneo, el Canal de Suez y el Mar Rojo, hasta Karachi, Pakistán Occidental. A finales de octubre y principios de noviembre, participó en la Operación "Midlink III", operaciones conjuntas con buques de guerra paquistaníes, iraníes y británicos. Después de regresar al Mediterráneo, los Sullivan realizaron ejercicios con la Armada francesa y con la 6.ª Flota y llegaron a casa a tiempo para Navidad.
En enero de 1961, los Sullivan ayudaron en las pruebas en el mar del submarino de misiles balísticos de la flota de propulsión nuclear Abraham Lincoln frente a Portsmouth, New Hampshire, antes de navegar hacia el sur y participar en la Operación Trampolín. Mientras estuvo en el Caribe, visitó Martinica. De regreso brevemente en Newport a principios de marzo, los Sullivan pronto regresaron a las Indias Occidentales para apoyar los ejercicios de desembarco marítimo en Vieques, Puerto Rico.
En abril, la nave comenzó un entrenamiento intensivo en las aguas de Florida para prepararse para cubrir un lanzamiento espacial del Proyecto Mercurio . Los Sullivan se unieron al lago Champlain en la Estación Naval de Mayport , Florida, y tomaron posición. El 5 de mayo de 1961, la cápsula espacial Mercury del comandante Alan Shepard , Freedom 7 , pasó por encima y amerizó cerca del lago Champlain y fue rápidamente rescatada por helicópteros del portaaviones. Luego , los Sullivan hicieron un crucero de guardiamarina en junio, visitando Nueva York y Halifax, Nueva Escocia.
Desde septiembre de 1961 hasta febrero de 1962, los Sullivan se sometieron a una importante renovación en el Astillero Naval de Boston . Poco después se dirigió a la Bahía de Guantánamo para entrenarse para su servicio como barco escuela. Posteriormente sirvió como modelo de destructor en el que los oficiales estudiantes podían ver y aprender los fundamentos del funcionamiento de un destructor. En mayo y nuevamente en agosto, los Sullivan realizaron cruceros de entrenamiento al Caribe para la Destroyer School.
En octubre de 1962, después de que se descubrieran misiles soviéticos en Cuba, los Sullivan se unieron a las fuerzas navales estadounidenses que bloqueaban la isla durante las negociaciones con la Unión Soviética sobre el tema. Cuando el gobierno soviético retiró las armas estratégicas, el destructor regresó a Newport.
El 7 de enero de 1963, Los Sullivan zarparon de Newport con destino al Caribe y realizaron otro crucero de entrenamiento. Tras su regreso a Newport, dirigió operaciones locales para la Destroyer School. La trágica pérdida del submarino nuclear Thresher frente a Boston el 10 de abril de 1963 hizo que el destructor apoyara las investigaciones de emergencia del desastre.
Durante el resto de 1963 y hasta los primeros meses de 1964, los Sullivan continuaron formando estudiantes de oficiales. El 1 de abril de 1964, el destructor fue transferido a la Fuerza de Reserva Naval y su puerto base se cambió a la ciudad de Nueva York. Partiendo de Newport el 13 de abril, el buque de guerra se dirigió a Nueva York y se hizo cargo de su tripulación de reserva seleccionada. Sus cruceros con las reservas embarcadas se dedicaron principalmente a ejercicios ASW y llevaron el barco a puertos canadienses como Halifax, Nueva Escocia; San Juan, Nuevo Brunswick; y Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo, en el norte; y a Palm Beach, Florida, en el sur.
Después de la colisión del portaaviones australiano Melbourne y el destructor Voyager , que provocó el hundimiento del Voyager el 10 de febrero de 1964, Estados Unidos ofreció The Sullivans a Australia junto con el barco gemelo Twining como reemplazo temporal. La Marina Real Australiana aceptó en cambio la oferta de la Marina Real Británica del destructor clase Daring Duchess , que era de la misma clase que la Voyager . [4]
Los Sullivan recibieron nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y dos por su servicio en Corea. El 7 de enero de 1965, The Sullivans fue dado de baja en el Astillero Naval de Filadelfia y permaneció en reserva hasta la década de 1970. En 1977, ella y el crucero USS Little Rock fueron procesados para su donación al Parque Militar y Naval del Condado de Buffalo y Erie en Buffalo, Nueva York. El barco ahora sirve como monumento conmemorativo y está abierto al público.
El barco fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1986. [5] [6] [7] El 26 de febrero de 2021 se informó que The Sullivans se estaba haciendo agua y escora . Se afirmó que la edad del barco y los posibles daños climáticos eran la causa más probable de la fuga debajo de la línea de flotación. [8]
El 14 de abril de 2022, el barco comenzó a escorarse y parecía estar más bajo en el agua de lo habitual; Las tripulaciones le dijeron a un periodista que se había perdido la energía eléctrica del barco. [9] Una declaración pública posterior informó sobre "una brecha grave en el casco" que estaba bajo investigación, con parte del barco descansando en el lecho del río, pero todavía en su mayor parte sobre el agua. [10] Una evaluación bajo cubierta en mayo calificó el daño al interior del barco como considerable. [11]
En agosto de 2022, The Sullivans reabrió sus puertas para visitas después de las reparaciones. [12]
En el verano de 2023, el parque comenzó a trabajar para preparar el barco para el invierno y protegerlo. Esto incluyó agregar un sistema mejorado de comunicaciones y sensores para advertir sobre fugas, reemplazar líneas de amarre, apuntalar mamparos y reemplazar juntas, y agregar deshumidificadores y otros equipos. El parque tiene planes de atracar el barco en dique seco a finales de 2024, ya sea en Erie o Cleveland, pero debe recaudar cantidades sustanciales de dinero para realizar el traslado y el remolque, así como las reparaciones en el dique seco. Se estima que se necesitarán al menos entre 10 y 12 millones de dólares para el remolque. [13] [14]
En septiembre de 2023, las cubiertas inferiores del barco estaban cerradas a los visitantes y solo estaban abiertas la cubierta principal y parte de la superestructura.
Los Sullivan obtuvieron nueve estrellas de batalla en la Segunda Guerra Mundial y otras dos más durante la Guerra de Corea.
Otros tres barcos de la clase Fletcher se conservan como monumentos conmemorativos:
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