El primer USS Henderson (AP-1) fue un transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . En 1943, fue convertido en barco hospital y encargado como USS Bountiful (AH-9) .
Nombrado en honor al coronel de marina Archibald Henderson , fue botado por Philadelphia Navy Yard el 17 de junio de 1916; patrocinado por la señorita Genevieve W. Taylor, bisnieta del general Henderson; y encargado en Filadelfia , Pensilvania , el 24 de mayo de 1917.
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Henderson llegó a Nueva York el 12 de junio de 1917 y zarpó dos días después con el crucero y la fuerza de transporte del contralmirante Albert Gleaves , que transportaba unidades de la fuerza expedicionaria estadounidense a Francia . En sus bodegas tenía espacio para 1.500 hombres y 24 mulas. Al llegar a Saint-Nazaire el 27 de junio, desembarcó tropas y regresó a Filadelfia el 17 de julio de 1917. Posteriormente, Henderson realizó ocho viajes más a Francia con tropas y suministros para los aliados en los encarnizados combates europeos . Estableció dos grandes hospitales de base en Francia durante 1917. En constante peligro por los submarinos, el transporte navegaba cerca del transporte del ejército Antillas el 17 de octubre de 1917 cuando este último fue torpedeado. Henderson escapó del ataque envolviéndose en una envoltura de humo. Pero los torpedos no eran su único peligro.
Zarpó para su séptimo viaje el 30 de junio de 1918 a Francia. El 2 de julio de 1918 se produjo un grave incendio en una bodega de carga. Trabajando durante toda la noche, con Henderson escorando hasta 15 grados y a veces con fuertes balanceos, lo que hizo posible el aterrizaje en paralelo por un solo lado, los destructores Mayrant (DD- 31) y Paul Jones (DD-10) transfirieron sus 1.600 pasajeros de tropas y equipaje al transporte Von Steuben (Id. No. 3017) sin pérdida de vidas, completando el traslado a las 6:00 am del 3 de julio. Von Steuben continuó hacia Brest, Francia, con 3.500 soldados y su equipo. Los decididos equipos de extinción de incendios pronto controlaron las llamas y Henderson regresó a los EE. UU. Escoltado por destructores. El 27 de febrero, un día después de zarpar de Saint-Nazaire, el mecanismo de dirección del buque de tropas Finland se atascó, obligándolo a entrar en el camino de Henderson . Ese barco pudo maniobrar de tal manera que Finlandia sólo le asestó un golpe indirecto. Finlandia sufrió sólo daños superficiales; Henderson quedó atrapado debajo de la línea de flotación, pero su tripulación aprovechó los mares inusualmente tranquilos de febrero para reparar el daño y pronto pudieron dirigirse a Nueva York. El transporte transportaba a varios soldados heridos de regreso a Estados Unidos. [2] Zarpó nuevamente desde Filadelfia el martes 13 de agosto de 1918 y llegó a Brest, Francia, el lunes 25 de agosto de 1918.
El Henderson pudo haber embestido un submarino que acababa de hundir al petrolero Frank W. Kellogg frente a la costa de Nueva Jersey el 13 de agosto de 1918. Los vigías avistaron un submarino que intentaba sumergirse para un ataque con torpedos y el capitán William R. Sayles ordenó el timón a la derecha intentando atropellar al enemigo. Cuando el barco volvió a atracar, se descubrió que su quilla de sentina de estribor estaba parcialmente doblada y rota. Como no hay otra explicación, se cree que estos daños se produjeron al golpear la torre de mando del submarino cuando éste se encontraba en pleno sumergimiento. Después del Armisticio, el U-139 fue inspeccionado en Brest , donde se observó que no solo los periscopios estaban rotos, sino que la delgada pantalla metálica de la parte delantera de la torre de mando estaba gravemente doblada como resultado de la colisión. Un miembro de la tripulación alemana, todavía a bordo, declaró que “el U-139 había encontrado un transporte estadounidense frente a la costa atlántica, que había intentado embestirlo y había logrado romper ambos periscopios, de modo que durante el resto del crucero el El submarino no pudo atacar mientras estaba sumergido." [3] [4] El U-139 estaba comandado por Lothar von Arnauld de la Periere , el submarinista más exitoso de la Kaiserliche Marine .
Después del armisticio, Henderson realizó ocho viajes transatlánticos más trayendo a casa a miembros de la AEF. Llevó a más de 10.000 veteranos antes de regresar a Filadelfia el 27 de diciembre de 1919. Luego asumió el cargo de barco de rotación de tropas para unidades de la Infantería de Marina en el Caribe , transportando infantes de marina. , sus dependientes y suministros a bases en Cuba , Haití y otras islas. También participó en maniobras de entrenamiento de la Marina en Florida antes de regresar a Filadelfia el 6 de julio de 1920. Después de un largo período de reparaciones, el transporte reanudó sus funciones en el Caribe. Esto fue interrumpido del 21 de junio al 21 de julio cuando Henderson llevó a líderes militares y civiles para observar las históricas pruebas de bombardeo frente a los Cabos de Virginia .
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Durante los años siguientes, también realizó deberes ceremoniales: embarcó a un grupo del Congreso para observar las maniobras de la flota en el Caribe en la primavera de 1923 y llevó al presidente Warren G. Harding a una gira de inspección por Alaska en julio. El Presidente visitó Metlakatla, Ketchikan, Wrangell , Juneau , Skagway, Seward, Valdez, Cordova y Sitka en Alaska, así como Vancouver , Canadá . Al acercarse a Seattle el 27 de julio en medio de una densa niebla, Henderson chocó con el destructor Zeilin (DD-313) , que resultó gravemente dañado, pero sin pérdidas de vidas. [5] La revisión por parte del Presidente de la flota del transporte en la Bahía Elliott del estado de Washington tuvo lugar, antes de desembarcar en Seattle, sólo seis días antes de su muerte. A la mañana siguiente, después de partir hacia San Francisco, el Henderson volvió a colisionar en medio de la niebla, causando graves daños al barkentine estadounidense Monterey . [6]
Durante el Problema de Flota III a principios de 1924, Henderson participó en un simulacro de invasión anfibia de la Zona del Canal de Panamá . Esta importante operación de entrenamiento de la flota ayudó a practicar técnicas de asalto y también condujo a mejoras en las lanchas de desembarco. El barco también ayudó en la protección de los intereses estadounidenses en los volátiles estados del Caribe y en el Lejano Oriente .
Henderson llegó a Shanghai el 2 de mayo de 1927 con los marines para la guarnición allí y permaneció en China durante seis meses protegiendo a los ciudadanos estadounidenses en el país devastado por la guerra. Aquí los miembros de su tripulación originaron el " Dominio del Dragón Dorado ", después de haber navegado de un lado a otro a través de la Línea Internacional de Cambio de Fecha . El transporte de tropas se dedicó a transportar repuestos para la flota y los marines en China durante los siguientes catorce años.
Henderson estaba atracado junto a Battleship Row y tenía tropas, mujeres y niños a bordo. El 6 de diciembre, los marines del USS Oklahoma y los marineros estacionados en Pearl Harbor se ofrecieron como voluntarios para escoltar a las mujeres y los niños de regreso a California a cambio de un permiso adicional en tierra. Cuando ocurrió el ataque japonés el 7 de diciembre de 1941, el Henderson salía de Pearl Harbor. [7] El Henderson despejó Pearl Harbor al final del ataque. El capitán temía que la flotilla japonesa continuara hacia California, habiendo eliminado cualquier oposición de Hawaii. Henderson sería un objetivo lento, llamativo y solitario en su camino. Puso rumbo a Alaska para evitar ser superado, manteniendo un estricto silencio de radio incluso ante los repetidos intentos de la Marina de contactar con el barco y verificar su supervivencia. Henderson luego bordeó la costa noroeste del Pacífico hasta la Bahía de San Francisco, y llegó once días después de que se suponía desaparecido en acción. Durante la Guerra del Pacífico , Henderson continuó su servicio como transporte entre California y Hawaii , realizando más de 20 viajes de este tipo con combatientes, pasajeros civiles y carga. En su último viaje, partió de Port Hueneme el 18 de julio de 1943 y llegó a Nouméa con 71 enfermeras muy necesarias. Luego, el transporte navegó a las Islas Salomón con SeaBees antes de regresar a San Francisco el 24 de septiembre de 1943.
Henderson fue dado de baja el 13 de octubre de 1943 para su conversión a barco hospital en General Engineering & Dry Dock Company , Oakland, California .
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El barco fue puesto nuevamente en servicio como USS Bountiful (AH-9) el 23 de marzo de 1944.
Bountiful partió de San Francisco el 1 de abril de 1944 hacia Honolulu , regresó ese mismo mes y zarpó una vez más el 1 de mayo hacia el Pacífico occidental. Después de un breve servicio en Honolulu y Eniwetok, el barco llegó el 18 de junio a las playas de invasión de Saipan . Hizo tres viajes a los hospitales de Kwajalein con víctimas de las invasiones de las Marianas . Por esta época, Bountiful estableció uno de los pocos bancos de sangre en un barco naval.
El hospital flotante permaneció en Manus hasta el 17 de septiembre, cuando zarpó hacia Palaus para llevar a las víctimas del desembarco de Peleliu a los hospitales de las Islas Salomón. Después de noviembre, Bountiful operó entre Leyte y las bases de retaguardia que transportaban a veteranos de la campaña de Filipinas . Partió de Manus el 24 de febrero de 1945 hacia Ulithi y Saipan para recibir las bajas del amargo asalto de Iwo Jima , y en los meses siguientes zarpó para reunirse con la flota para hacerse cargo de los heridos de Iwo Jima, Okinawa y las propias unidades de la flota. Al regresar al golfo de Leyte el 15 de junio, permaneció hasta el 21 de julio y luego partió hacia California. Bountiful llegó después del final de la guerra y navegó hacia la Bahía de San Francisco el 21 de agosto de 1945.
Luego, el Bountiful fue asignado como barco hospital en Yokosuka , Japón , y partió de San Francisco el 1 de noviembre de 1945. Llegó el 24 de noviembre para apoyar a las fuerzas de ocupación y permaneció hasta el 27 de marzo de 1946, cuando zarpó hacia San Francisco. Después de atender a sus pacientes, el barco zarpó el 26 de mayo para realizar pruebas atómicas en el atolón Bikini , y después de prestar servicios médicos durante la serie de explosiones nucleares durante la " Operación Crossroads ", regresó a Seattle el 15 de agosto de 1946.
Bountiful fue dado de baja el 13 de septiembre de 1946 y la Comisión Marítima lo vendió como chatarra el 28 de enero de 1948 a Consolidated Builders, Inc., Seattle.
Bountiful recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
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