El USS Williamson (DD-244/AVP-15/AVD-2/APD-27) fue un destructor clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue nombrada en honor al comandante William Price Williamson .
Williamson fue depositado el 27 de marzo de 1919 y botado el 16 de octubre de 1919 por la New York Shipbuilding Corporation , patrocinada por la viuda del comandante Williamson, reclasificado del Destructor No. 244 al DD-244 en la asignación de números de casco alfanuméricos para toda la flota de la Armada en 17. Julio de 1920 y encargado en el Navy Yard de Filadelfia el 29 de octubre de 1920.
El nuevo destructor fue parcialmente equipado en Filadelfia a mediados de diciembre. Después de calibrar brújulas en la Bahía de Delaware , recibió el resto de su equipo de torpedos en la Estación Naval de Torpedos, Newport, Rhode Island , antes de completar su equipamiento en el Navy Yard de Nueva York .
Williamson partió de Nueva York el 3 de enero de 1921 con destino a Europa y, tras pasar por las Bermudas , llegó a Brest, Francia , en compañía de Sands , el 16 de febrero. Permaneció en aguas francesas y británicas, haciendo escala en Cherburgo , Francia; y Gravesend y Portsmouth , Inglaterra, hasta la primavera antes de zarpar hacia el Mediterráneo oriental el 23 de mayo.
Asignado a las Fuerzas Navales estadounidenses en aguas turcas, Williamson llegó a Ineboli (ahora Inebolu ), Turquía , el 22 de junio. Allí, desembarcó pasajeros e investigó las condiciones políticas locales. A intervalos en los meses siguientes, Williamson realizó cruceros desde Constantinopla a Odessa , Rusia; Bahía de Ghelenjik; Novorosíisk ; y Teodosia , antes de regresar a Constantinopla. Hizo otro crucero a Odessa el 22 de junio de 1922, entregando pasajeros y sirviendo durante un tiempo como barco de estación allí. El 2 de julio, el destructor partió de ese puerto con destino a Constantinopla y transfirió provisiones en ruta a su relevo, Bulmer . Seis días después, Williamson se dirigió a Gibraltar de camino a Estados Unidos y regresó a Filadelfia el 27 de julio.
Después de unirse a la Flota Atlántica en Hampton Roads , el 6 de septiembre, Williamson se trasladó a Nueva York para realizar ejercicios y simulacros de artillería antes de regresar a Hampton Roads el 28 de septiembre para realizar más ejercicios frente a Virginia Capes en Southern Drill Grounds. El destructor operó frente a la costa este y en la Bahía de Guantánamo , Cuba, participando en juegos de guerra y prácticas de batalla de rutina hasta principios de 1923. Regresó al área de Nueva York en noviembre de ese año, participando, a intervalos, en más ensayos y ejercicios de artillería. . Partió de Nueva York el 6 de mayo de 1924 para realizar maniobras con la Flota de Exploración .
Después de regresar a Nueva York para realizar reparaciones en el viaje, el destructor zarpó hacia Southern Drill Grounds el 19 de mayo y llegó a Hampton Roads el día 28 para realizar prácticas de carga de profundidad antes de regresar a Newport, Rhode Island , para participar en objetivos de alta velocidad y Práctica de torpedos en la Estación Naval de Torpedos. Posteriormente, Williamson participó en la búsqueda de un bote salvavidas desaparecido del vapor Boston e hizo un crucero a la Bahía de Guantánamo en compañía de King , McFarland y James K. Paulding antes de regresar a Nueva York el 8 de diciembre.
Durante los años siguientes, la rutina de Williamson siguió siendo bastante estándar para los buques de su tipo en servicio activo. Navegó frente a la costa este de los Estados Unidos y hacia el Caribe , operando a intervalos desde la Bahía de Guantánamo durante las concentraciones anuales de la Flota allí. Sin embargo, hubo interrupciones en esta rutina. Aunque Williamson operó principalmente con Destroyer Squadrons, Scouting Force, pasó un breve período en enero y febrero de 1927 en el Escuadrón de Servicio Especial que operaba frente a la costa este de Nicaragua durante un brote de violencia revolucionaria.
Después de regresar al Navy Yard de Nueva York el 30 de junio de 1927, Williamson entrenó unidades de la Reserva Naval frente a la costa este.
En 1928 llegó al puerto de La Habana, como escolta del USS Texas que llevaba a bordo al presidente Coolidge que se dirigía a asistir a la conferencia Panamericana.
Revisado en la primavera de 1928, el destructor realizó cruceros de entrenamiento de reserva adicionales hasta 1930. Los aspectos más destacados de las actividades del barco durante ese tiempo fueron la vigilancia del avión de Lexington en la Bahía de Guantánamo en mayo de 1930 y un crucero de reserva extendido que lo llevó a Mayport, Florida . las Tortugas Secas , Cayo Hueso , y Rebecca Shoals y La Habana , Cuba.
Williamson continuó operando frente a la costa este hasta mediados de 1931 como parte de la División de Destructores 9, Flotilla 1, Scouting Force, antes de trasladarse a San Diego , California, en marzo de 1932, para operar brevemente frente a la costa oeste en la primavera antes de regresar a la Costa Este. Al llegar a Norfolk, Virginia, el 17 de diciembre de 1932, Williamson fue colocado en reserva rotativa. Posteriormente zarpó el 1 de julio de 1933 con destino, vía la Zona del Canal de Panamá , hacia la Costa Oeste; Al llegar a San Diego el 21 de julio, el barco hizo guardia en avión hacia Saratoga durante el verano.
Williamson regresó a la costa este en la primavera del año siguiente y, en julio de 1934, fue uno de los escoltas de Houston mientras el presidente Franklin D. Roosevelt se embarcaba en ese crucero pesado. Posteriormente, el destructor se dirigió al Washington Navy Yard el 19 de julio de 1934. Allí, recibió una primera instalación de sonar antes de zarpar hacia la costa oeste y regresar a San Diego en noviembre. Más tarde se sometió a una revisión de reserva rotativa en el verano de 1935 antes de unirse al Destroyer Squadron 3.
Ese verano, Williamson navegó a Alaska y, operando desde Auke Bay , visitó Portage Cove, Skagway y Juneau , mientras patrullaba las aguas costeras entre el 20 y el 31 de julio. Al regresar a San Diego el 9 de agosto, Williamson llevó a cabo problemas de batalla y operaciones locales desde ese puerto con los otros barcos de su división hasta 1936.
Navegando hacia Balboa el 9 de mayo de 1936 para participar en el Problema de Flota XVII en junio, Williamson posteriormente se sometió a una revisión en el Norfolk Navy Yard . Posteriormente operó en el Golfo de México y desde allí a través de Mobile, Alabama y el Canal de Panamá hasta San Diego, donde llegó el 30 de octubre de 1936.
Williamson llevó a cabo operaciones locales desde ese puerto durante el invierno y estuvo vigilado por el avión para Ranger en febrero de 1937, antes de trasladarse a aguas hawaianas en la primavera. Al llegar a Pearl Harbor el 25 de abril, Williamson operó en las islas hawaianas con otras unidades de la Fuerza Destructora de la Flota de los Estados Unidos hasta que regresó a la costa oeste en junio. Operó frente a la costa oeste durante el resto de 1937 y regresó a Pearl Harbor en enero de 1938 para una revisión en el astillero naval allí. Luego participó en el Problema de Flota XIX y, al concluir esos ejercicios, regresó a San Diego el 28 de abril de 1938. Luego se trasladó a la costa este y llegó a Filadelfia el 2 de junio para su conversión a un tipo nuevo y especial de auxiliar. buque.
Con el aumento de las fuerzas de aviones de patrulla en la Armada en ese momento, surgió en las alas aéreas de la Flota una necesidad urgente de licitaciones para apoyar a dichos aviones. En consecuencia, se eligieron dos destructores de cubierta empotrada clase Clemson para su conversión en hidroaviones ligeros : Williamson y Childs .
A medida que el trabajo de conversión avanzaba en el otoño, se retiraron todos los equipos de torpedos de ambos barcos, al igual que dos de los cañones de 4 pulgadas de cada barco, el cañón antiaéreo de 3 pulgadas, sus orugas de carga de profundidad y las dos calderas delanteras. Se agregó espacio adicional en la caseta hacia adelante. Se modificaron los arreglos internos para acomodar al personal de un escuadrón de aviones de patrulla (VP) de 12 aviones y un suministro de gasolina de aviación. Se agregó una torre de perforación para botes a la estructura de la torre de reflectores existente para manejar un par de lanchas a motor de 30 pies que se usarán para cuidar los aviones en el agua. El barco conservó sus cañones delanteros y traseros de 4 pulgadas, y se agregaron cuatro ametralladoras calibre .50 para la defensa antiaérea.
Como buques experimentales, el Williamson y el Childs , reclasificados simultáneamente el 1 de julio de 1938 como AVP-15 y AVP-14, respectivamente, pronto tendrían éxito. Y, aunque se agregaron más barcos de este tipo a la flota antes de la Segunda Guerra Mundial, Williamson y Childs fueron los pioneros.
El último día de 1938 se completó la conversión. Pintada de gris pálido, con el número de casco "15" y mostrando la estrella azul y blanca con el centro en rojo que indicaba su afiliación a la aviación, Williamson partió de Filadelfia el 3 de enero de 1939 con destino a Norfolk. Allí embarcó a hombres y material del Patrol Wing (PatWing) 5 y pronto se dirigió a los Cayos de Florida , donde prestó servicios de licitación al VP-15 antes de regresar a Filadelfia el 11 de marzo de 1939 para una disponibilidad posterior al shakedown.
Después de trasladarse brevemente a Newport, Williamson zarpó hacia la costa oeste el 21 de abril. Continuando vía San Diego, el hidroavión ligero llegó al puerto de Seattle, Washington , y se presentó al comandante PatWing 4 para realizar tareas temporales. Operó frente a la costa de California del 26 de mayo al 23 de agosto antes de trasladarse a Kodiak, Alaska , para dar servicio a dos escuadrones de patrulla, VP-41 y VP-42 .
Mientras Williamson atendía PBY Catalinas en el noroeste del Pacífico , la guerra estalló en Europa el 1 de septiembre de 1939, cuando Alemania invadió Polonia .
Ese otoño, Williamson operó desde Seattle y se trasladó al Puget Sound Navy Yard el 5 de febrero de 1940 para una revisión. Partió hacia las islas hawaianas el 5 de abril y participó en el Problema de Flota XXI antes de regresar a Seattle el 21 de mayo para un período de operaciones locales y mantenimiento en la Estación Aérea Naval (NAS) de Seattle. Ese verano, el 2 de agosto de 1940, fue reclasificada nuevamente, esta vez como AVD-2 .
El 4 de marzo de 1941, Williamson recuperó a tres tripulantes de un Douglas TBD-1 Devastator que se hundió después de una falla del motor, a unas 5 millas al oeste de Mission Beach , California. Los aviadores desplegaron con éxito un bote y fueron rescatados después de aproximadamente 30 minutos por Williamson . [1] Este raro TBD fue redescubierto en 1996, y en febrero de 2011, el Museo Nacional de Aviación Naval en NAS Pensacola , Florida, anunció planes para recuperar y restaurar el rara avis . [2]
Antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra en diciembre de 1941, Williamson pasó los últimos meses de su tiempo de paz realizando valiosos trabajos de reconocimiento entre Acapulco , México y las Islas Aleutianas. En el verano de 1941, los hidroaviones auxiliares y los aviones del PatWing 4, bajo la dirección del contraalmirante John S. McCain (que más tarde se convertiría en el famoso comandante de la fuerza de tarea), llevaron a cabo un estudio intensivo de posibles sitios de bases de hidroaviones avanzados en las Aleutianas y a lo largo de trabajo de la península de Alaska que dio sus frutos en un año.
El 7 de diciembre de 1941, Williamson se encontró en proceso de revisión en Puget Sound Navy Yard. Después de un servicio temporal con el Destroyer Squadron (DesRon) 82, ayudó a escoltar a Maryland al Puget Sound Navy Yard el 30 de diciembre. La licitación completó sus reparaciones y se hizo cargo de provisiones en enero de 1942 y luego se trasladó a las Aleutianas para reanudar sus funciones como licitación para los PBY de PatWing 4.
Durante el período inicial de la guerra, el barco realizó misiones de escolta local y entregó materiales de guerra a las bases del Ejército y la Armada en Cold Bay , Seattle, Dutch Harbor y Kodiak. Williamson y sus licitaciones hermanas también abastecieron bases de hidroaviones de emergencia con necesidades vitales: boyas, gasolina, aceite lubricante, municiones y bombas. Esos sitios temporales proporcionaron refugio a los PBY obligados a derribarse por el clima y demostraron ser valiosos como bases alternativas lo suficientemente bien dispersas como para evitar un desastre total si los japoneses atacaban los sitios de bases establecidos. Además, Williamson rescató y rescató a los PBY que estaban fuera de sus refugios por la "notoria niebla de Alaska".
El 20 de mayo, antes de la invasión japonesa de las Aleutianas, Williamson rescató al general de brigada Simón Bolívar Buckner de Kiska , cuando el general y su grupo quedaron varados allí por vientos de 60 nudos que impidieron el despegue de los hidroaviones tras completar un recorrido de inspección por las Aleutianas. Grupos Near y Rat Island.
A principios de junio de 1942, cuando los japoneses ocuparon Kiska y Attu en las Aleutianas, como una distracción del importante ataque japonés dirigido al atolón clave de Midway en el Pacífico Central, Williamson se encontraba en el paso de Umnak , cerca de la recién establecida pista de aterrizaje del ejército allí. el campo más occidental de la cadena de las Aleutianas. Dos aviones japoneses de uno de los portaaviones que apoyaban la operación (ya sea Ryūjō o Junyō ) ametrallaron el barco e hirieron a seis hombres. Afortunadamente no hubo víctimas mortales.
Williamson , en compañía de Casco , estableció más tarde una base de hidroaviones avanzada en Chernofski y apoyó al escuadrón PBY asignado a la misión de bombardear a las tropas japonesas en la isla Kiska hasta que los aviones del ejército pudieran hacerse cargo de la tarea. El 23 de junio, después de haber establecido el sitio avanzado, el destructor-hidroavión abandonó las Aleutianas y se dirigió a Seattle para realizar las reparaciones más necesarias.
Después de regresar a Dutch Harbour en agosto, se hizo a la mar el día 25 para intentar el rescate de un PBY en el mar en un clima extremadamente duro. Durante la operación, Williamson estaba intentando remolcar el Catalina dañado cuando una ola arrojó el PBY contra uno de los protectores de la hélice de la embarcación. El impacto de la colisión desprendió un par de cargas de profundidad de los grilletes de las alas del avión, y la explosión resultante hirió a 16 hombres y arrojó a uno por la borda al agua. Sin embargo, un eficaz control de daños logró localizar la inundación en popa, donde se encontraban los daños más graves. Todos los hombres rescataron los espacios inundados con un método anticuado pero eficaz: la "brigada de cubos".
Mientras regresaba a Dutch Harbor, Williamson fue seguido por un avión patrullero japonés, pero llegó al puerto sin más incidentes. Allí, Seabees reforzó el casco dañado con vigas en "I" extraídas de un hangar desmantelado. Esto permitió a Williamson regresar a Seattle con un motor a nueve nudos a través de Kodiak, Yakutat y el pintoresco Pasaje Interior de Alaska.
Cuando se completaron las reparaciones de Williamson, AVP más nuevos y modernos estaban ingresando a la Flota, y la necesidad de los aviones de atención de Williamson estaba disminuyendo considerablemente. En consecuencia, fue reclasificada como APD-27 y, el 3 de enero de 1943, se le ordenó apoyar el entrenamiento de preparación de los portaaviones de escolta. Williamson sirvió como guardia de avión y escolta de los portaaviones que operaban en las áreas operativas de Puget Sound y San Diego. Entre esas compañías se encontraban Core , Card , Long Island , Barnes , Nassau , Altamaha , Breton , Copahee , Casablanca , Corregidor , Anzio , Trípoli y Natoma Bay . Durante ese tiempo, Williamson sacó a 14 hombres del agua después de accidentes accidentales.
Relevado de esa tarea de control en la primavera de 1943, Williamson apoyó la invasión y ocupación de Kiska y Attu en abril y mayo de 1943. El 15 de mayo de 1943, cuatro estelas de torpedos pasaron cerca del barco, su llamada más cercana de la campaña y, de hecho, , su último roce con los japoneses en el teatro aleutiano.
Al regresar a San Diego a fines de la primavera de 1943, Williamson se entrenó brevemente con submarinos y luego reanudó la escolta y la vigilancia de aviones para los portaaviones en sus cruceros de prueba. El 1 de diciembre de 1943, Williamson fue reclasificada a su clasificación original: DD-244 .
Después de las reparaciones en Mare Island Navy Yard en enero de 1944, Williamson zarpó hacia las islas hawaianas el 24 de enero y llegó seis días después. El destructor partió de Pearl Harbor el 7 de febrero con destino al Pacífico Sur. Se dirigió a través de Samoa Americana hasta Espíritu Santo y realizó tareas de escolta entre Guadalcanal y Funafuti , en las Islas Ellice , hasta principios de abril, cuando se unió a la Unidad de Trabajo (TU) 34.6.4 para operaciones de detección en el área de Nueva Guinea . Las áreas de reabastecimiento de combustible incluían aquellas entre Truk , Nueva Irlanda y las Islas del Almirantazgo .
Al finalizar esa tarea, Williamson se dirigió a Purvis Bay , Islas Salomón, donde informó al Comandante del Grupo 3, 5.ª Fuerza Anfibia (Contralmirante Richard L. Conolly ), el 7 de mayo de 1944. En ese momento, el antiguo hidroavión estaba nuevamente elegido para un deber especial.
Se instaló equipo para abastecer de combustible a los aviones de observación exploradores desde acorazados y cruceros para permitir que los aviones detecten disparos para sus barcos de origen sin tener que ser recuperados por ellos. Los ensayos en el área de Guadalcanal demostraron que la nueva plataforma de Williamson era adecuada para alimentar los aviones de exploración OS2U Kingfisher y SOC Seagull . Con su nuevo equipo así probado, Williamson partió hacia Kwajalein , el último punto de parada de la operación Marianas , el 1 de junio. Nueve días después, el día 10, el destructor se puso en marcha para la primera prueba operativa del concepto de reabastecimiento de combustible en marcha que había sido desarrollado por el contralmirante Walden L. Ainsworth .
A su llegada a Saipan el 14 de junio, Williamson se presentó ante el almirante Ainsworth (Comandante de la Fuerza de Apoyo de Bombardeo y Disparos) y comenzó a reabastecer de combustible los aviones de exploración. El servicio de Williamson permitió a los barcos en las líneas de bombardeo realizar apoyo con disparos casi ininterrumpido a los desembarcos en curso. El día 16, asumió sus funciones abasteciendo de combustible a los aviones de observación de los barcos que bombardeaban las posiciones japonesas en Guam .
Sin embargo, Williamson pronto regresó a Saipan, ya que la llegada de una flota japonesa hizo deseable una consolidación de las fuerzas estadounidenses. La consiguiente Batalla del Mar de Filipinas resultó en la retirada de las fuerzas enemigas y liberó a los estadounidenses para reanudar las operaciones en las Marianas. El 17 de junio, mientras realizaba tareas de inspección, Williamson rescató a un marinero mercante japonés del agua dos días después de que su barco se hundiera. Después de darle un baño, atención médica y comida, Williamson trasladó al hombre a Indianápolis .
El destructor partió de Saipan el 25 de junio y llegó a Eniwetok el 3 de julio. Seis días después, Williamson zarpó una vez más hacia Guam y en los días siguientes volvió a operar como unidad de reabastecimiento de combustible para aviones de observación durante la invasión y ocupación de Guam. Una vez realizados los aterrizajes, Williamson actuó como buque terminal para el correo y los hidroaviones de pasajeros que llegaban desde Eniwetok , hasta el 16 de agosto. Durante la operación de Guam, Williamson tuvo un roce con los japoneses cuando una batería costera cerca de la ciudad de Agat , en la costa oeste de la isla, abrió fuego. Sin embargo, como informó el comandante del barco, "ponerse en marcha y abrir el campo de tiro resolvió este problema".
Williamson partió de Guam el 16 de agosto y se dirigió a Pearl Harbor, escoltando un convoy. Fue revisada en el Navy Yard de Pearl Harbor antes de operar como guardia de aviones y escolta de portaaviones para la División de Portaaviones 11. Desde el otoño de 1944 hasta el 8 de enero de 1945, el destructor proporcionó servicios de escolta y guardia de aviones para Ranger , Saratoga , Bataan , Corregidor , y el estrecho de Makassar . Durante ese tiempo, Williamson rescató a siete hombres mientras se encontraba en la estación de guardia del avión.
El 10 de enero, Williamson se unió a la Quinta Flota y partió de Pearl Harbor con destino a las Carolinas . Después del mantenimiento en Ulithi, Williamson participó en las operaciones de ensayo en Saipan y Tinian para la inminente invasión de Iwo Jima, el objetivo de la campaña de isla en isla.
Al finalizar esos ejercicios de práctica en las Marianas, los grupos de trabajo con destino a Iwo Jima se dirigieron hacia su objetivo. Una vez más, como en Saipan y Guam, Williamson prestó sus singulares servicios para la fase de bombardeo de la operación de Iwo Jima. Además, rescató a los supervivientes de dos aviones de transporte que se habían hundido cerca; brindó asistencia médica y de control de daños a una LCI gravemente dañada; rescató un LCM que se había desplazado a 20 millas de Iwo Jima; vigiló un PBM Mariner averiado (que transportaba miembros de la prensa) hasta la llegada de un grupo de hidroaviones; y transfirió a uno de su propio equipo a Nevada para una apendicectomía de emergencia.
Con la finalización de la fase de bombardeo el 26 de febrero, Williamson se dirigió a Saipán con varias lanchas de desembarco dañadas. Algunos días, haciendo una "velocidad de avance" de sólo tres nudos para permitir que la lancha de desembarco siguiera el ritmo, el destructor finalmente llegó a su destino, donde se separó de la lancha de desembarco y se dirigió de forma independiente a Ulithi, donde se preparó para la invasión de Okinawa.
Al llegar a Okinawa el 25 de marzo, Williamson operó como buque de detección antisubmarino y unidad de reabastecimiento de combustible de aviones con el Grupo de Apoyo contra Incendios 1. El día 28, el destructor rescató a un piloto de combate cuyo avión había sido dañado por fuego antiaéreo y se vio obligado a amerizar cerca. Una vez que las fuerzas de invasión desembarcaron el 1 de abril, Williamson se unió a la Unidad Base de Hidroaviones en Kerama Retto y repostó hidroaviones e hidroaviones con base en barcos, de patrulla y de transporte, además de suministrar gasolina de aviación a unidades de aviación de acorazados y cruceros.
Después de tres semanas en el área de avanzada, tiempo durante el cual las frecuentes alertas de ataques aéreos se convirtieron en rutina, Williamson abandonó el Ryūkyūs y regresó a Guam. Actuó como guardia de avión y escolta de portaaviones que se entrenaban en las Marianas. Durante ese período, realizó un viaje de escolta a Ulithi y otro a Leyte y Samar y prestó sus servicios a la Bahía Hoggatt , la Bahía Nehenta , las Llanuras Blancas , la Bahía de Manila , Velio , el Golfo de Vella , la Isla Makin , el Estrecho de Makassar y Casablanca . Mientras estaba en la estación de guardia del avión, rescató a tres aviadores caídos.
Después de operar en esa capacidad mediante el cese de hostilidades con Japón a mediados de agosto de 1945, Williamson se dirigió a través de Pearl Harbor hacia la costa oeste y llegó a San Diego el 25 de septiembre de 1945. Transitó por el Canal de Panamá los días 10 y 11 de octubre y llegó a Filadelfia. el día 16. Retirado de servicio el 8 de noviembre de 1945, el veterano destructor fue eliminado de la Lista de la Marina el 19 de diciembre de 1945.
Vendido a través de la Navy Disposal Agency el 17 de octubre de 1946, su casco fue adquirido por la North American Smelting Company y retirado de la custodia de la Marina el 30 de octubre de 1946. Fue desguazado poco después.
Williamson obtuvo cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Hasta 2012, ningún otro barco lleva el nombre de Williamson .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.