El primer USS Sands (DD-243/APD-13) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer barco que recibió el nombre de Benjamin F. Sands y su hijo, James H. Sands .
El Sands fue ordenado a la New York Shipbuilding Corporation el 29 de diciembre de 1917 y fue puesto en grada el 22 de marzo de 1919 en el astillero de la New York Shipbuilding Corporation en Camden, Nueva Jersey . [1] El barco fue botado el 28 de octubre de 1919, patrocinado por la señorita Jane McCue Sands. El Sands fue puesto en servicio el 10 de noviembre de 1920. [2]
Tras su puesta en servicio, el Sands permaneció en Filadelfia para prepararse para el servicio europeo. El 14 de diciembre, el destructor partió de Filadelfia; se dirigió a Melville, Rhode Island , para recibir equipo de torpedos ; luego procedió a Nueva York . El 3 de enero de 1921, zarpó hacia Europa. Llegó a Brest el 16 y, durante los siguientes siete meses, realizó viajes entre puertos franceses y británicos. A mediados de agosto, navegó hacia el Báltico ; hizo escala en varios puertos de ese mar, a pesar del peligro aún presente de minas, y regresó a Cherburgo el 27 de septiembre. Tres semanas después, despejó la costa francesa y se dirigió a la zona oriental del Mediterráneo y el mar Negro . Allí, los combates entre griegos y turcos en la costa de Asia Menor ; entre turcos y armenios en la meseta de Anatolia ; y entre fuerzas rojas y blancas en Rusia habían creado problemas que incluían enfermedades, pobreza y hambruna.
Asignado para proporcionar un servicio de despacho para apoyar los esfuerzos del Comité de Socorro Estadounidense y para proteger a los ciudadanos e intereses estadounidenses, el Sands llegó a Estambul , ocupada por los aliados, el 11 de noviembre. Nueve días después, cargó combustible en los muelles de Standard Oil en Selvi Bournu, luego comenzó su primer crucero. A fines de diciembre, navegó frente a Samsun y Trebisonda , observando cómo los griegos eran deportados de esas áreas. Después de regresar brevemente a Estambul, navegó a Alexandretta , desde donde continuó hasta Cilicia . Allí hizo escala en Mersin , sitio de una misión estadounidense y centro de distribución de socorro, y permaneció allí durante la mayor parte de enero de 1922. El 3 de febrero, regresó a Estambul; y, el 8, se puso en camino hacia Novorossiysk . Del 8 al 19, apoyó el trabajo de socorro en esa ciudad, luego procedió a Samsun donde, con una interrupción para recuperar una barcaza a la deriva cerca de Inebole, permaneció hasta el 8 de marzo. Dos días después, regresó a Constantinopla; y, el 18, se trasladó a Selvi Bournu para ayudar en los esfuerzos de extinción de incendios en el área de almacenamiento de petróleo. Con los incendios bajo control, regresó a Estambul y, el 22, se puso en marcha para volver a hacer escala en Mersin. El 7 de abril, había retransmitido los Dardanelos y el mar de Mármara . El 8 de mayo, pasó por el Bósforo . Del 9 al 22, estuvo en Odessa , desde donde se trasladó a Theodosia y luego continuó hasta Novorossisk. A principios de junio, estaba en Trabzon; y, el 4, llegó a Samsun, donde, durante varios días, navegó a la entrada del puerto mientras las fuerzas griegas y turcas intercambiaban disparos.
El Sands regresó a Estambul el 9 de julio y poco después zarpó hacia Gibraltar y los Estados Unidos. De agosto a noviembre, se sometió a revisión en Filadelfia. A fines de diciembre, se había unido a la Flota de Exploración en Nueva York; y, el 3 de enero de 1923, partió de esa ciudad para maniobras invernales en el Caribe . En febrero, participó en el Problema de Flota I , un ejercicio diseñado para probar las defensas del Canal de Panamá . Durante marzo y abril, realizó operaciones en las Antillas Mayores ; y, en mayo, regresó a la costa este. En julio, después de la revisión, se dirigió al norte a la costa de Nueva Inglaterra . En otoño, comenzó las operaciones en la costa del Atlántico medio; y, en enero de 1924, volvió a navegar hacia el sur para maniobras invernales.
Durante la década y hasta la de 1930, el Sands mantuvo un programa similar. Sin embargo, el 10 de noviembre de 1930, después de completar ejercicios en la costa sur de Nueva Inglaterra, se dirigió a Filadelfia, donde comenzó su inactivación. Fue dado de baja el 13 de febrero de 1931 y estuvo atracado en League Island hasta que se ordenó su activación en el verano de 1932.
El destructor fue puesto nuevamente en servicio el 21 de julio y trasladado a Norfolk (Virginia) y, en agosto, zarpó hacia la costa oeste. El 8 de septiembre llegó a su nueva base, San Diego (California) , y comenzó a operar frente a la costa sur de California . Con el nuevo año de 1933, partió hacia Hawai para realizar ejercicios de flota y, a mediados de febrero, regresó a California. Durante la primavera, operó frente a la costa de Washington y, en julio, reanudó los ejercicios desde San Diego. Tres meses después, se unió al Escuadrón de Destructores Rotatorios 20 y permaneció en reserva durante el invierno. Activado en abril de 1934, se unió a la División de Destructores 9 y se puso en marcha para los ejercicios del Caribe y de la flota. A mediados de noviembre, estaba de regreso en el sur de California, donde permaneció, con una interrupción ( el Problema de Flota XVI en el Pacífico Norte (mayo de 1935)) hasta abril de 1936. Luego regresó a la costa este; participó en ejercicios en el Caribe y frente a Nueva Inglaterra; y regresó a San Diego en octubre. Durante los dos años siguientes, operó principalmente en el área del sur de California, con ejercicios en las islas hawaianas durante la primavera y el otoño de 1937 y la primavera de 1938. A su regreso en abril de 1938, operó localmente durante el verano y luego se preparó para la inactivación.
El Sands fue dado de baja en San Diego el 15 de septiembre de 1938. Sin embargo, un año después estalló la guerra en Europa y se ordenó al destructor activarse para realizar tareas de Patrulla de Neutralidad .
El Sands, que fue puesto nuevamente en servicio el 26 de septiembre de 1939, partió de la costa oeste el 13 de noviembre y, poco más de un mes después, asumió tareas de patrullaje en el Caribe. Permaneció allí hasta la primavera de 1940 y luego se trasladó al norte para realizar tareas de patrullaje y escolta frente a la costa este, desde el cabo de Virginia hasta las provincias marítimas . Antes de fin de año, regresó al Pacífico y reanudó sus operaciones frente a California.
Con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el Sands comenzó a realizar tareas de escolta costera, que continuaron hasta la primavera de 1942. Luego, cuando los japoneses se adentraron en las islas Aleutianas occidentales , se trasladó a Alaska y, durante el verano, escoltó convoyes y realizó patrullas desde el continente hasta los puertos de las islas Aleutianas orientales. En otoño, los aliados estaban pasando a la ofensiva y el Sands era necesario para una misión diferente. El 28 de octubre, navegó hacia el sur. Dos días después, fue redesignado APD-13 ; y, el 5 de noviembre, llegó a San Francisco para su conversión a un transporte de alta velocidad.
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El Sands partió de San Francisco el 21 de diciembre. Navegando hacia el oeste, llegó a Pearl Harbor a finales de año; realizó ejercicios hasta enero de 1943; y, el 8, reanudó su travesía del Pacífico. El 22, llegó a Espiritu Santo y, como transporte y como escolta, comenzó a trasladar refuerzos y suministros al área de Guadalcanal - Tulagi . El 29, fue separado de sus funciones en Tulagi y se le ordenó acompañar al Navajo , hacia la isla Rennell para ayudar al Chicago . Al reunirse a la mañana siguiente, el remolcador tomó al crucero averiado a remolque, y el Sands se unió a la escolta del Chicago de cinco destructores en una pantalla circular. Los ocho barcos comenzaron entonces a dirigirse a Tulagi. A las 16.20, la formación fue atacada por aviones torpederos japoneses. El Navajo comenzó maniobras evasivas. Los cañones antiaéreos del Sands y de los destructores dispararon contra los intrusos, pero el Chicago fue alcanzado por otro torpedo y, 20 minutos después, se hundió.
El Sands , con nueve heridos por la explosión de un proyectil de 20 milímetros, recogió a más de 300 supervivientes y partió rumbo a Espiritu Santo . A su llegada el 1 de febrero, realizó ejercicios anfibios del 4 al 10; completó otro vuelo de escolta a Guadalcanal y de regreso el 14; y, el 15, con más marines embarcados, partió de regreso a las Islas Salomón . Cinco días después, partió de Tulagi; cruzó a Koli Point; y, el 21, se trasladó a las Islas Russell ; esa noche, desembarcó sus tropas de asalto sin oposición; luego regresó a Tulagi, desde donde realizó dos viajes de transporte más al área de asalto antes del 26.
Tras la ocupación de las islas Russell, el Sands siguió transportando tropas y suministros y escoltando convoyes en la zona de Nueva Caledonia , Nuevas Hébridas y Salomón . Con la llegada de la primavera, fue transferido a la 7.ª Fuerza Anfibia. El 14 de mayo partió de las Nuevas Hébridas y el 20 llegó a Townsville (Australia) con un convoy de la LST.
Durante el verano, realizó misiones de escolta y patrullaje a lo largo de la costa de Queensland y completó numerosas misiones de transporte para trasladar a las fuerzas aliadas hasta la costa norte de la península de Papúa y a lo largo de ella. En septiembre, las fuerzas estaban listas para avanzar contra las posiciones japonesas en la península de Huon y disputar el control de los estrechos de Vitiaz y Dampier .
El 2 de septiembre, el Sands embarcó unidades de la 9.ª División australiana, veteranas del desierto del norte de África, y dos días después las desembarcó al este de Lae . El día 5 se retiró y regresó unos días después para bombardear la guarnición japonesa en Lae, mientras las fuerzas aliadas se acercaban a esa aldea desde la jungla y los manglares. A mediados de mes, reanudó sus tareas de transporte y escolta a lo largo de la costa y el día 22 desembarcó tropas justo al norte de Finschhafen .
Octubre y noviembre fueron ocupados por misiones de escolta de refuerzo y ejercicios anfibios a lo largo de la costa, desde Port Moresby hasta la península de Huon y entre Papúa y las islas cercanas a la costa. A principios de diciembre, en la isla Goodenough , cargó unidades del 112.º Regimiento de Caballería para el asalto a Nueva Bretaña . El día 15, desembarcó a las tropas en botes de desembarco de goma que las llevarían a la península Amalut. Sin embargo, los japoneses abrieron fuego antes de que los botes llegaran a la playa. Las unidades de cobertura, al no saber si las tropas habían desembarcado, no abrieron fuego por miedo a alcanzar a los soldados de caballería. Doce de los 15 botes, acribillados por el fuego japonés, se hundieron. La mayoría de las tropas supervivientes nadaron hacia el mar. El Sands y el destructor que los escoltaba abrieron fuego, silenciando los cañones costeros. Comenzó la búsqueda de supervivientes y todos, menos 16, fueron rescatados.
Once días después, el Sands regresó a Nueva Bretaña para otro desembarco de asalto. El día 26, desembarcó marines en el cabo Gloucester , les brindó apoyo con fuego de artillería mientras se alejaban de las playas y luego se retiró para prepararse para su próximo objetivo, Saidor .
El 1 de enero de 1944, el APD partió de nuevo de Good-enough Island con tropas de asalto embarcadas. Era una unidad del Grupo de Tareas 76.1 y atravesó el estrecho de Vitiaz esa noche y, a las 07.35 del día 2, desembarcó las tropas en la playa de Saidor, 115 millas al oeste de Finschhafen. A las 08.00, ya estaba fuera del área de transporte. Por la tarde, regresó a Buna Road y, hasta mediados de mes, realizó viajes entre allí y los cabos Cretin y Sudest .
El 18, el Sands llegó a Sydney para un breve respiro. El 28, se puso en marcha para regresar a Nueva Guinea con carga y personal para Milne Bay , Buna y Cape Sudest. Del 6 al 24 de febrero, completó otro viaje a Sydney; luego, el 27, cargó tropas en Cape Sudest para transportarlas a las playas de asalto en la isla Los Negros , Admiralties . Zarpando el 29, cruzó el mar de Bismarck ; llegó a la zona de asalto poco después de las 0730 del día siguiente; envió sus LCP(R) cargados a la línea de salida a las 0742; luego, cuando las primeras oleadas alcanzaron la costa, comenzó las operaciones de apoyo con fuego de artillería. A las 0835, los botes del Sands llegaron a la playa con la tercera oleada de asalto. El intenso fuego cruzado que había alcanzado a las oleadas anteriores continuó a medida que se acercaban. La mala organización en la playa ralentizó la descarga y ayudó a la precisión de los defensores japoneses. Sands sufrió dos bajas, una persona muerta y otra gravemente herida, entre las tripulaciones de su barco y perdió su barco número 1.
A media tarde, el APD partió de la zona de Los Negros- Manus . Al regresar a Cabo Sudest, cargó refuerzos muy necesarios el 3 de marzo y, al día siguiente, los desembarcó en la isla en disputa y sufrió bajas. El día 5, regresó a Cabo Sudest, desde donde reanudó sus tareas de escolta a lo largo de la costa.
A principios de abril, el Sands entrenó a unidades del ejército en ejercicios anfibios. El día 18, embarcó unidades del 162.º Regimiento de Infantería y se puso en marcha hacia la bahía de Humboldt . Navegando con el TG 77.2, el Grupo de Ataque Central para la operación Hollandia , llegó al área de transporte temprano en la mañana del día 22. A las 06:00, sus botes fueron bajados y cargados. Cinco minutos después, estaban en camino a la línea de salida. A las 07:35, regresaron y fueron izados a bordo. El APD asumió entonces funciones de apoyo con fuego.
El día 24, el Sands regresó a Cabo Cretin y desde allí se dirigió a Cabo Sudest para comprobar su disponibilidad. En mayo, reanudó sus misiones de escolta y transporte, pero a mediados de mes las interrumpió para regresar a California.
Después de una revisión en Alameda , el Sands llevó pasajeros a Pearl Harbor ; embarcó allí a 126 hombres de la Compañía de Reconocimiento de la 81.ª División y llegó a las Islas Salomón el 24 de agosto para ensayar la operación Palau . Dos semanas después, navegó hacia el noroeste, llegando a la zona de transporte frente a la isla Anguar el día 15. Actuando como reserva para el asalto a la isla Peleliu , permaneció frente a Anguar durante los desembarcos iniciales en la antigua isla. A media mañana, se trasladó a Peleliu para apoyar a las fuerzas en tierra. El 17, regresó a Anguar y, el 18, desembarcó a la compañía de reconocimiento en Red Beach. El 19, se unió al Harris ; embarcó a la 323.ª Compañía de Reconocimiento y luego, con el Rathburne , procedió a Ulithi . Allí, hasta el 25, desembarcó sus tropas sin oposición, luego se puso en marcha para regresar a Hollandia. Al llegar el 28, se trasladó a Manus el 29; equipó sus barcos con equipo antiminas, embarcó personal antiminas y, el 10 de octubre, zarpó hacia Leyte con unidades del Escuadrón de Minas 2.
A pesar del mal tiempo y de dos apendicectomías que se realizaron a bordo del barco, el Sands llegó a los accesos al golfo de Leyte el día 17. El día 18, cerró la isla de Suluan , sacó tropas de reconocimiento desembarcadas previamente por Crosby y las transfirió a ese barco. El día 19, se trasladó a la zona de asalto y bajó sus LCP(R) para realizar operaciones de barrido de minas en aguas poco profundas. Desde las 11.55 hasta las 14.10, cubrió a sus barcos mientras barrían los accesos a las playas Roja y Blanca cerca de Tacloban . A horcajadas, pero sin alcanzarlas, por las baterías japonesas, los barcos completaron su misión y regresaron al APD. El Sands luego se trasladó a las playas de Dulag , donde sus barcos realizaron más barridos en aguas poco profundas.
Durante la noche, el Sands patrulló en el golfo de Leyte. Por la mañana, regresó a la zona de Tacloban para prestar apoyo con fuego de artillería. Por la tarde, se desplazó a la zona de Dulag con el mismo propósito y, el día 21, se puso en marcha para regresar a Nueva Guinea.
Durante noviembre, el APD realizó un viaje de reabastecimiento y refuerzos a Leyte y de regreso, luego se preparó para la invasión de Luzón. El 27 de diciembre, partió de Hollandia hacia Palaus y Leyte. El 2 de enero de 1945, despejó la bahía de San Pedro . El 4, comenzó la resistencia aérea japonesa. Al día siguiente, su grupo de tareas, 77.2, navegó hacia la costa de Luzón. Los aviones japoneses con base en tierra atacaron nuevamente. El 6, la fuerza llegó al golfo de Lingayen y, a pesar de la precisión kamikaze , los barcos entraron en el golfo y tomaron sus posiciones. Sands , con otros APD, bombardeó la isla de Santiago. El 7, cubrió a los YMS mientras realizaban barridos, y luego cerró las playas Naranja y Verde para cubrir a los equipos de demolición submarina mientras eliminaban obstáculos del área de aterrizaje. El 8, se trasladó al área de transporte donde permaneció, en patrulla, hasta el 13. Luego se puso en marcha hacia Leyte y Ulithi.
El APD llegó a las Carolinas Occidentales el 24 y permaneció allí hasta febrero. El 1 de marzo se unió a un convoy con destino a Iwo Jima , llegó el 3, patrulló el 5 y zarpó hacia Saipán el 6, escoltando transportes que se retiraban. Desde las Marianas navegó hacia las Islas Salomón, Nueva Caledonia y el Almirantazgo, desde donde regresó a Ulithi para escoltar refuerzos a las Ryukyus . A mediados de junio, había completado tres viajes a la zona de Okinawa y había comenzado su última travesía del Pacífico. El 30 llegó a Pearl Harbor y, el 11 de julio, regresó a San Diego.
El Sands permaneció en la costa oeste hasta el final de las hostilidades. El 29 de agosto, se puso en camino hacia Filadelfia , donde fue dado de baja el 10 de octubre de 1945. Fue dado de baja de la lista de la Marina el 1 de noviembre y vendido para desguace a la Boston Metals Company la primavera siguiente.
Sands obtuvo nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.