El USS Utah (BB-31/AG-16) fue el segundo y último miembro de la clase de acorazados acorazados de Florida . El primer barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del estado de Utah , tenía un barco hermano , el Florida . Utah fue construido por la New York Shipbuilding Corporation , establecido en marzo de 1909 y botado en diciembre de ese año. Se completó en agosto de 1911 y estaba armado con una batería principal de diez cañones de 12 pulgadas (305 mm) en cinco torretas gemelas .
Utah y Florida fueron los primeros barcos en llegar durante la ocupación estadounidense de Veracruz en 1914 durante la Revolución Mexicana . Los dos acorazados enviaron a tierra un grupo de desembarco que inició la ocupación de la ciudad. Después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , Utah estuvo estacionada en Berehaven en Bantry Bay , Irlanda, donde protegió los convoyes de posibles asaltantes de superficie alemanes. A lo largo de la década de 1920, el barco realizó numerosos cruceros de entrenamiento y maniobras de flota, y llevó a dignatarios en giras por América del Sur dos veces, en 1924 y 1928.
En 1931, Utah fue desmilitarizado y convertido en barco objetivo y redesignado como AG-16 , de acuerdo con los términos del Tratado Naval de Londres firmado el año anterior. También estaba equipado con numerosos cañones antiaéreos de diferentes tipos para entrenar a los artilleros de la flota. Desempeñó estos dos roles durante el resto de la década y, a fines de 1941, encontró el barco en Pearl Harbor . Se encontraba en puerto la mañana del 7 de diciembre, y en los primeros minutos del ataque japonés a Pearl Harbor , fue alcanzado por dos torpedos, que provocaron graves inundaciones. Utah rápidamente se volcó y se hundió; 58 hombres murieron, pero la gran mayoría de su tripulación pudo escapar. Los restos del naufragio permanecen en el puerto y, en 1972, se erigió un monumento cerca del barco.
Utah tenía 158,95 m (521 pies 6 pulgadas ) de largo total y una manga de 26,90 m (88 pies 3 pulgadas) y un calado de 8,69 m (28 pies 6 pulgadas). Desplazó 21.825 toneladas largas (22.175 t ) según lo diseñado y hasta 23.033 toneladas largas (23.403 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por turbinas de vapor Parsons de cuatro ejes con una potencia de 28.000 shp (20.880 kW ) y doce calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón , generando una velocidad máxima de 20,75 nudos (38,43 km/h ; 23,88 mph ). El barco tenía un alcance de crucero de 5.776 millas náuticas (6.650 millas ; 10.700 km ) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Tenía una tripulación de 1.001 oficiales y hombres. [1]
El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones Mark 5 de 12 pulgadas/45 [a] en cinco torretas gemelas en la línea central, dos de las cuales estaban colocadas en un par de superdisparo hacia adelante. Las otras tres torretas se colocaron detrás de la superestructura . La batería secundaria constaba de dieciséis cañones de 51 mm (5 pulgadas) montados en casamatas a lo largo del costado del casco. Como era estándar en los buques capitales de la época, llevaba un par de tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) , sumergidos en el costado del casco . El cinturón blindado principal tenía 279 mm (11 pulgadas) de espesor, mientras que la plataforma blindada tenía 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor. Las torretas tenían caras de 305 mm (12 pulgadas) de espesor y la torre de mando tenía lados de 292 mm (11,5 pulgadas) de espesor. [1]
Utah fue depositada en la New York Shipbuilding Corporation el 15 de marzo de 1909. Fue botada el 23 de diciembre de 1909 y comisionada en la Armada de los Estados Unidos el 31 de agosto de 1911. Luego realizó un crucero de prueba que se detuvo en Hampton Roads . Isla Santa Rosa , Pensacola , Galveston , Kingston, Jamaica y Bahía de Guantánamo , Cuba. Luego fue asignada a la Flota del Atlántico en marzo de 1912, después de lo cual participó en ejercicios de artillería. Se sometió a una revisión en el Navy Yard de Nueva York a partir del 16 de abril. Utah salió de Nueva York el 1 de junio y se dirigió a Annapolis por Hampton Roads, donde llegó el 6 de junio. Desde allí, llevó a una tripulación de cadetes navales de la Academia Naval a un crucero de entrenamiento de guardiamarinas frente a la costa de Nueva Inglaterra , que duró hasta el 25 de agosto. [2]
Durante los dos años siguientes, Utah siguió una rutina similar de ejercicios de entrenamiento y cruceros de guardiamarina por el Atlántico. Durante el período del 8 al 30 de noviembre de 1913, Utah realizó un crucero de buena voluntad a aguas europeas, que incluyó una escala en Villefranche , Francia. A principios de 1914, durante la Revolución Mexicana , Estados Unidos decidió intervenir en los combates. Mientras se dirigía a México el 16 de abril, Utah recibió la orden de interceptar el vapor de bandera alemana SS Ypiranga , que llevaba armas al dictador mexicano Victoriano Huerta . La llegada de Ypiranga a Veracruz impulsó a Estados Unidos a ocupar la ciudad ; [2] Utah y su barco gemelo Florida fueron los primeros barcos estadounidenses en llegar a la escena. Los dos barcos desembarcaron un contingente combinado de mil marines y chaquetas azules para comenzar la ocupación de la ciudad el 21 de abril. Durante los siguientes tres días, los marines lucharon contra los rebeldes en la ciudad y sufrieron 94 bajas, mientras que a cambio mataron a cientos de mexicanos. [1]
Utah permaneció frente a Veracruz durante dos meses, antes de regresar al Navy Yard de Nueva York para una revisión a finales de junio. Pasó los siguientes tres años realizando la rutina normal de entrenamiento con la Flota del Atlántico. El 6 de abril de 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y declaró la guerra a Alemania por su campaña de guerra submarina sin restricciones contra Gran Bretaña . Utah estuvo estacionada en la Bahía de Chesapeake para entrenar al personal de la sala de máquinas y a los artilleros de la flota en rápida expansión hasta el 30 de agosto de 1918, cuando partió hacia la Bahía de Bantry , Irlanda, con el Vicealmirante Henry T. Mayo , Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico a bordo. Después de llegar a Irlanda, Utah fue asignado como buque insignia de la División de Acorazados 6 (BatDiv 6), comandada por el Contralmirante Thomas S. Rodgers . BatDiv 6 tenía la tarea de cubrir los convoyes en los accesos occidentales contra posibles ataques de asaltantes de superficie alemanes. Utah sirvió en la división junto con Nevada y Oklahoma . [2] [3]
Tras el final de la guerra en noviembre de 1918, Utah visitó la isla de Portland en Gran Bretaña y escoltó al transatlántico George Washington en diciembre, que llevó al presidente Woodrow Wilson a Brest , Francia, para las negociaciones de paz de posguerra en Versalles . Utah salió de Brest el 14 de diciembre y llegó a Nueva York el 25 del mes. Permaneció allí hasta el 30 de enero de 1919, después de lo cual volvió a la rutina normal en tiempos de paz de ejercicios de flota y cruceros de entrenamiento. El 9 de julio de 1921, Utah partió hacia Europa, haciendo escala en Lisboa , Portugal y Cherburgo , Francia. Tras su llegada, se convirtió en el buque insignia de los buques de guerra estadounidenses en Europa. Continuó desempeñando este papel hasta que fue relevada por el crucero blindado USS Pittsburgh en octubre de 1922. [2]
Utah regresó a los EE. UU. el 21 de octubre, donde regresó a su antiguo puesto como buque insignia de BatDiv 6. [2] A principios de 1924, Utah participó en las maniobras Fleet Problem III , donde ella y su hermana Florida actuaron como stand- Ins para los nuevos acorazados clase Colorado . [4] Más tarde ese año, Utah fue elegida para llevar la misión diplomática de Estados Unidos a la celebración del centenario de la Batalla de Ayacucho el 9 de diciembre , que había tenido lugar en esa fecha en 1824. Salió de Nueva York el 22 de noviembre con el General de los Ejércitos. John J. Pershing a bordo para una gira de buena voluntad por Sudamérica; Utah llegó al Callao , Perú, el 9 de diciembre. Al concluir la gira de Pershing, Utah lo recibió en Montevideo , Uruguay, y luego lo llevó a otros puertos, incluidos Río de Janeiro , Brasil, La Guaira , Venezuela y La Habana , Cuba. La gira finalmente terminó cuando Utah devolvió al Pershing a Nueva York el 13 de marzo de 1925. Utah llevó a cabo cruceros de entrenamiento de guardiamarinas durante el verano de 1925. Fue dada de baja en Boston Navy Yard el 31 de octubre de 1925 y colocada en dique seco para su modernización. La modernización reemplazó sus calderas de carbón por nuevos modelos de gasóleo, y su mástil de jaula de popa fue reemplazado por un mástil de poste. Fue recalentado con cuatro modelos White-Forster propulsados por petróleo que habían sido retirados de los acorazados y cruceros de batalla desguazados como resultado del Tratado Naval de Washington . Utah también tenía una catapulta montada en su torreta número 3 junto con grúas para manejar los hidroaviones . [2]
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Utah regresó al servicio activo el 1 de diciembre, después de lo cual sirvió en la Flota de Exploración. Salió de Hampton Roads el 21 de noviembre de 1928 para realizar otro crucero por Sudamérica. Esta vez, recogió al presidente electo Herbert C. Hoover y su séquito en Montevideo, los transportó a Río de Janeiro en diciembre y luego los llevó de regreso a los Estados Unidos, llegando a Hampton Roads el 6 de enero de 1929. Según Según los términos del Tratado Naval de Londres de 1930, el Utah se convirtió en un barco objetivo controlado por radio , en sustitución del antiguo Dakota del Norte . En consecuencia , el 1 de julio de 1931, Utah pasó a denominarse "AG-16". Se quitaron todas sus armas primarias y secundarias, aunque sus torretas todavía estaban montadas. El equipo de manejo del avión se retiró junto con las ampollas de torpedos que se agregaron en 1925. El trabajo se completó el 1 de abril de 1932, cuando se volvió a poner en servicio. [2]
El 7 de abril Utah salió de Norfolk para realizar pruebas en el mar para entrenar a su tripulación de la sala de máquinas y probar el equipo de radiocontrol. El barco podría controlarse a diferentes velocidades y cambios de rumbo: maniobras que un barco realizaría en batalla. Sus motores eléctricos, operados por señales del barco controlador, abrían y cerraban válvulas de mariposa, movían su mecanismo de gobierno y regulaban el suministro de aceite a sus calderas. Además, un piloto giroscópico de Sperry mantuvo el rumbo del barco. Pasó sus pruebas de radiocontrol el 6 de mayo y el 1 de junio el barco estuvo operado durante 3 horas bajo control de radio. El 9 de junio, salió nuevamente de Norfolk con destino a San Pedro, Los Ángeles , donde se unió al Escuadrón de Entrenamiento 1, Fuerza Base, Flota de Estados Unidos . A finales de julio, el barco comenzó su primera ronda de objetivos, primero para los cruceros de la Flota del Pacífico y luego para el acorazado Nevada . Continuó en este cargo durante los siguientes nueve años; [2] participó en el Problema de Flota XVI en mayo de 1935, durante el cual sirvió como transporte para un contingente de infantes de marina. [5] En junio, el barco fue modificado para entrenar artilleros antiaéreos además de sus tareas como barco objetivo. Para realizar esta tarea, fue equipada con un nuevo cañón antiaéreo de calibre 75/1,1 pulgadas (28 mm) en un soporte cuádruple para pruebas experimentales y desarrollo del nuevo tipo de arma. [2]
Utah regresó al Atlántico para participar en el Problema de la Flota XX en enero de 1939 y, a finales de año, se entrenó con el Escuadrón de Submarinos 6. Luego regresó al Pacífico y llegó a Pearl Harbor el 1 de agosto de 1940. Allí dirigió entrenamiento de artillería antiaérea hasta el 14 de diciembre, cuando partió hacia Long Beach, California , llegando el 21 de diciembre. Allí sirvió como objetivo de bombardeo para aviones de los portaaviones Lexington , Saratoga y Enterprise . Regresó a Pearl Harbor el 1 de abril de 1941, donde reanudó el entrenamiento de artillería antiaérea. Navegó a Los Ángeles el 20 de mayo para transportar un contingente de infantes de marina de la Fleet Marine Force a Bremerton, Washington , después de lo cual ingresó al Puget Sound Navy Yard el 31 de mayo, donde fue revisado. Estaba equipada con nuevos cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm)/38 cal en montajes individuales para mejorar su capacidad para entrenar artilleros antiaéreos. Dejó Puget Sound el 14 de septiembre con destino a Pearl Harbor, donde retomó sus funciones normales durante el resto del año. [2]
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A principios de diciembre de 1941, Utah estaba amarrado frente a la isla Ford en el atracadero F-11, después de haber completado otra ronda de entrenamiento de artillería antiaérea. Poco antes de las 08:00 horas de la mañana del 7 de diciembre, algunos tripulantes a bordo del Utah observaron que los primeros aviones japoneses se acercaban para atacar Pearl Harbor , pero supusieron que se trataba de aviones estadounidenses. Los japoneses comenzaron su ataque poco después y las primeras bombas cayeron cerca de una rampa de hidroaviones en el extremo sur de la isla Ford. Al mismo tiempo, dieciséis torpederos Nakajima B5N de los portaaviones japoneses Sōryū e Hiryū volaron sobre Pearl City acercándose al lado oeste de la isla Ford. Los torpederos buscaban portaaviones estadounidenses, que normalmente anclaban donde estaba amarrado Utah esa mañana. Los líderes del vuelo identificaron a Utah y la rechazaron como objetivo, decidiendo en cambio atacar 1010 Dock. Sin embargo, seis de los B5N de Soryu liderados por el teniente Nakajima Tatsumi se separaron para atacar Utah , sin reconocer que las formas sobre las barbacoas no eran torretas, sino cajas que cubrían agujeros vacíos. Se lanzaron seis torpedos contra Utah , dos de ellos alcanzaron el acorazado mientras que otro falló y alcanzó el crucero Raleigh . [6]
Serias inundaciones comenzaron a abrumar rápidamente a Utah y comenzó a escorarse a babor y asentarse en la popa. Cuando la tripulación comenzó a abandonar el barco, un hombre, el jefe de aguas, Peter Tomich , permaneció bajo cubierta para garantizar que pudieran escapar la mayor cantidad de hombres posible y mantener la maquinaria vital en funcionamiento el mayor tiempo posible; Recibió la Medalla de Honor póstumamente por sus acciones. [2] A las 08:12, Utah se giró sobre su costado, mientras los miembros de la tripulación que habían logrado escapar nadaban hasta la orilla. Casi inmediatamente después de llegar a la costa, el oficial superior a bordo del barco, el comandante Solomon Isquith, escuchó los golpes de los hombres atrapados en el barco volcado. Pidió voluntarios para conseguir un soplete del crucero Raleigh, gravemente dañado , e intentar liberar a los hombres atrapados; lograron rescatar a cuatro hombres. En total, 58 oficiales y hombres murieron, aunque 461 sobrevivieron. [2]
La Marina declaró que Utah estaba en estado ordinario el 29 de diciembre y fue puesta bajo la autoridad de la Fuerza Base de Pearl Harbor. Después del exitoso enderezamiento (rotación a posición vertical) del Oklahoma volcado , se intentó enderezar el Utah mediante el mismo método de enderezamiento utilizando 17 cabrestantes. Cuando Utah giró, no se agarró al fondo del puerto y se deslizó hacia la isla Ford. El esfuerzo de recuperación de Utah fue abandonado y Utah giró 38 grados con respecto a la horizontal. [7]
Como abandonada, Utah despejó su puesto. No hubo más intentos de reflotarlo; a diferencia de los acorazados hundidos en Battleship Row , no tenía valor militar. Fue puesta formalmente fuera de servicio el 5 de septiembre de 1944 y luego eliminada del Registro de Buques Navales el 13 de noviembre. Utah recibió una estrella de batalla por su breve servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Su casco oxidado permanece en Pearl Harbor, parcialmente sobre el agua; [2] Los hombres que murieron cuando Utah se hundió nunca fueron retirados de los restos del naufragio y, como tal, se la considera una tumba de guerra . [8]
Alrededor de 1950, se colocaron dos monumentos en los restos del naufragio dedicados a los hombres de la tripulación del barco que murieron en el ataque a Pearl Harbor. La primera es una placa en el muelle al norte del barco, y la segunda es una placa que se colocó en el propio barco. En 1972, se erigió un monumento más grande justo al lado de la isla Ford, cerca de los restos hundidos, [9] y ahora es parte del Memorial Nacional de Pearl Harbor . El monumento consta de una pasarela de 21 m (70 pies) hecha de hormigón blanco, que se extiende desde la isla Ford hasta una plataforma de 12,2 por 4,6 m (40 por 15 pies) frente al barco, donde se encuentra una placa de bronce y un asta de bandera. Están localizados. El monumento se encuentra en el lado noroeste de la isla Ford y solo es accesible para personas con identificación militar. [10] Una escolta vigila los restos del naufragio. [11] El 9 de julio de 1988, Utah y Arizona , los otros restos del naufragio que quedaban en el puerto, fueron nominados para ser agregados al registro de Monumentos Históricos Nacionales . Ambos naufragios se agregaron a la lista el 5 de mayo de 1989. [12] En 2008, siete ex tripulantes que estaban a bordo del Utah en el momento de su hundimiento fueron incinerados y sus cenizas enterradas en los restos del naufragio. [13]
Las reliquias del barco también se conservan en el edificio del Capitolio del Estado de Utah ; entre los elementos expuestos se encuentran piezas de la platería del barco y el reloj del capitán. [14] La campana del barco estuvo en exhibición en la Universidad de Utah cerca de la entrada del Edificio de Ciencias Navales desde la década de 1960 hasta 2016, [15] cuando fue prestada a la Escuela de Guerra Naval . Luego fue enviado al Comando de Historia y Patrimonio Naval en Richmond, Virginia, para trabajos de conservación. Una vez restaurada la campana, fue devuelta a la Universidad de Utah el 7 de diciembre de 2017 y actualmente se exhibe dentro del Edificio de Ciencias Navales. [dieciséis]
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Medios relacionados con el USS Utah (BB-31) en Wikimedia Commons
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