El USS Raleigh (CL-7) fue el cuarto crucero ligero de la clase Omaha , originalmente clasificado como crucero de reconocimiento , construido para la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo buque de la Armada que recibió el nombre de la ciudad de Raleigh , Carolina del Norte; el primero fue el crucero protegido Raleigh , puesto en servicio en 1894 y dado de baja en 1919.
Raleigh pasó la mayor parte de su carrera de preguerra en el Atlántico. Su primer deber fue ayudar en la primera circunnavegación aérea del mundo de la USAAS en 1924. En 1936, Raleigh se unió al Escuadrón 40-T en patrullas de neutralidad durante la Guerra Civil Española , donde serviría hasta 1938, cuando sería transferida al Pacífico. Esto la llevó a quedar amarrada fatídicamente en Pearl Harbor en el muelle F-12 en la mañana del 7 de diciembre de 1941 , donde recibió un torpedo en su sala de calderas n.º 2 y se adjudicó cinco victorias con sus baterías antiaéreas sin pérdida de vidas.
El Raleigh fue ordenado el 29 de agosto de 1916, [2] y contratado para ser construido por el Astillero Fore River de Bethlehem Shipbuilding Corporation , Quincy, Massachusetts , [4] el 21 de agosto de 1917. Su quilla fue colocada el 16 de agosto de 1920 y botada el 25 de octubre de 1922, [2] el crucero fue bautizado por la señorita Jennie Proctor; y comisionado el 6 de febrero de 1924, con el capitán William C. Watts al mando. [5]
El Raleigh tenía 170 metros de largo hasta la línea de flotación , una longitud total de 169,32 metros, una manga de 16,87 metros y un calado medio de 4,11 metros. Su desplazamiento estándar era de 7620 t y 9661 t a plena carga . [3] [2] Su tripulación, en tiempos de paz, estaba formada por 29 oficiales y 429 soldados rasos. [3]
El Raleigh estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor Curtis con engranajes , cada una de las cuales accionaba un tornillo , utilizando vapor generado por 12 calderas Yarrow . Los motores estaban diseñados para producir 90.000 caballos de fuerza en el eje (67.000 kW) y alcanzar una velocidad máxima de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). [2] Fue diseñado para proporcionar un alcance de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), pero solo era capaz de recorrer 8.460 millas náuticas (15.670 km; 9.740 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) [3]
El armamento principal del Raleigh sufrió muchos cambios durante su diseño. Originalmente iba a estar equipado con diez cañones de 6 pulgadas (150 mm)/ calibre 53; dos a cada lado en la cintura, con los ocho restantes montados en casamatas escalonadas a cada lado de las superestructuras de proa y popa. Después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. trabajó junto con la Marina Real y se decidió montar cuatro cañones de 6 pulgadas/calibre 53 en dos torretas de cañones gemelas a proa y popa y mantener los ocho cañones en las casamatas escalonadas para que tuviera una andanada de ocho cañones y, debido a los limitados arcos de fuego de los cañones de las casamatas, de cuatro a seis cañones disparando a proa o popa. Su armamento secundario consistía en dos cañones antiaéreos (AA) de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 en montajes individuales. El Raleigh fue construido inicialmente con capacidad para transportar 224 minas , pero estas fueron retiradas al principio de su carrera para dar paso a más alojamiento para la tripulación. También llevaba dos montajes triples y dos gemelos, sobre el agua, para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . Los montajes triples estaban instalados a ambos lados de la cubierta superior , detrás de las catapultas de los aviones , y los montajes gemelos estaban una cubierta más abajo a cada lado, cubiertos por escotillas en el costado del casco. [2] [3]
El barco carecía de un cinturón de blindaje en toda su longitud en la línea de flotación . Los lados de sus salas de calderas y máquinas y el mecanismo de gobierno estaban protegidos por tres pulgadas de blindaje. Los mamparos transversales al final de sus salas de máquinas tenían una pulgada y media (38 mm) de espesor hacia adelante y tres pulgadas de espesor hacia atrás. La torre de mando y la cubierta sobre los espacios de maquinaria y el mecanismo de gobierno tenían una pulgada y media de blindaje. Las torretas de los cañones no estaban blindadas y solo brindaban protección contra las explosiones de boca de cañón . [3]
El Raleigh llevaba a bordo dos hidroaviones que se almacenaban en las dos catapultas. Inicialmente se trataba de los Vought VE-9 , luego de los Vought UO-1 y , a partir de 1935, de los Curtiss SOC Seagulls y, después de 1940, de los Vought OS2U Kingfishers . [3]
Durante su carrera, el Raleigh pasó por varios cambios de armamento. Algunos de estos cambios fueron para reducir el peso, pero otros fueron para aumentar su armamento antiaéreo. El 8 de septiembre de 1926, el Jefe de Operaciones Navales , el almirante Edward W. Eberle , junto con los Comandantes en Jefe de la Flota y la Flota de Batalla de los Estados Unidos , y sus oficiales comandantes subordinados, el Secretario de la Marina , Curtis D. Wilbur , ordenaron que se quitaran todas las minas y las vías para colocar las minas de todos los cruceros de la clase Omaha , ya que se había descubierto que las condiciones de trabajo eran muy "húmedas". Otro cambio realizado antes de la guerra fue aumentar los cañones de 3 pulgadas a ocho, todos montados en el combés del barco. Después de 1940, se quitaron los cañones de 6 pulgadas de la parte inferior de popa y se recubrieron las casamatas por la misma razón que los montajes inferiores de torpedos. [3] El armamento antiaéreo del barco se incrementó con tres cañones Bofors gemelos de 40 mm (1,6 pulgadas) junto con ocho cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) al final de la guerra. [3]
El Raleigh se trasladó de Quincy al Astillero Naval de Nueva York el 26 de febrero de 1924 para terminar su equipamiento. Partió el 16 de abril para su crucero de prueba frente a los cabos de Virginia . Terminó sus modificaciones finales en el astillero de construcción en Quincy el 24 de junio. Luego, el Raleigh se trasladó a Provincetown , Massachusetts, donde permaneció hasta el 30 de julio, cuando se unió a la División de Cruceros Ligeros, Flota de Exploración , en aguas del norte de Europa para tareas relacionadas con el " Vuelo Mundial " del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Después de hacer escala en puertos de Noruega, Dinamarca y Escocia, ocupó su puesto de reconocimiento el 31 de julio, frente a Hvalfjörður , Islandia. El 10 de agosto, trasladó su puesto a la costa este de Groenlandia . Al completar su deber con las operaciones de vuelo, el 3 de septiembre, zarpó hacia el Astillero Naval de Boston para reparaciones de viaje. [5]
El Raleigh partió del puerto de Boston el 16 de octubre de 1924 para realizar maniobras nuevamente frente a los cabos de Virginia. A esto le siguieron operaciones y problemas de batalla frente a Panamá , California y las islas hawaianas . Partiendo de Honolulu el 10 de junio de 1925, atracó en San Diego con la Flota de Exploración antes de regresar al Boston Navy Yard el 13 de julio. El Raleigh continuaría operando desde Boston durante los dos años siguientes, pasando la mayor parte de los meses de invierno con la Fuerza de Exploración en aguas cubanas y panameñas. [5]
El Raleigh zarpó del puerto de Boston el 1 de febrero de 1927. Embarcó a dos destacamentos de marines en Charleston , Carolina del Sur. Después de participar por primera vez en maniobras en la bahía de Guantánamo , Cuba, transitó el Canal de Panamá con destino a Corinto , Nicaragua. [5] El Raleigh llegó el 5 de febrero y el 19 de febrero, junto con su barco gemelo Milwaukee , desembarcó a los marines , que eran necesarios para hacer frente a la campiña plagada de bandidos. [6] El crucero se mantuvo a la espera de una posible asistencia hasta el 23 de marzo, cuando regresó a Boston y reanudó las operaciones costeras del Atlántico. [5]
Durante la primavera de 1928, el Raleigh operó frente a la costa de California y en aguas hawaianas, y regresó a Boston el 26 de junio para prepararse para el servicio europeo. Partió el 17 de agosto y se dirigió a Hampton Roads , Virginia, donde, el 15 de septiembre, relevó al Detroit como buque insignia del vicealmirante John H. Dayton, comandante de las Fuerzas Navales en Europa. [5]
Después de tocar en Boston, el Raleigh hizo escalas diplomáticas en muchos puertos europeos importantes antes de regresar a Hampton Roads, Virginia, el 4 de septiembre de 1929. Al día siguiente, arrió la bandera del vicealmirante Dayton. [5]
El Raleigh se reincorporó a la División de Cruceros 3 (CruDiv 3) de la Fuerza de Exploración, operando durante los siguientes años desde Boston para prácticas de batalla, maniobras y escalas en puertos. Con base en San Diego, California, el 15 de agosto de 1933, se entrenó frente a la costa de California, con viajes ocasionales al Caribe , así como a aguas de Alaska y Hawai. Partió de San Diego el 27 de abril de 1936 en compañía de la Flota de los EE. UU., transitó el Canal de Panamá, tocó en Charleston, Carolina del Sur, y entró en el Astillero Naval de Norfolk el 15 de junio para revisión. [5]
Mientras el Raleigh se reparaba en el astillero naval de Norfolk, se organizó el escuadrón 40-T, un escuadrón temporal especial, para el servicio en aguas españolas con el fin de evacuar a los ciudadanos estadounidenses de las zonas de la Guerra Civil Española. El contralmirante Arthur P. Fairfield izó su bandera en el Raleigh en Norfolk el 17 de septiembre de 1936. Al día siguiente, el crucero navegó de forma independiente hacia Gibraltar, llegando el 27 de septiembre. El Kane , el Hatfield y el USCGC Cayuga , en compañía del Raleigh , formaban inicialmente el escuadrón. Juntos, los barcos salvaron a cientos de estadounidenses y otros nacionales de los peligros de la guerra en España. [5]
Omaha relevó a Raleigh en Villefranche el 28 de abril de 1938, y dos días después, Raleigh se dirigió a Hampton Roads para su revisión en el Norfolk Navy Yard , llegando el 13 de mayo. [5]
El Raleigh fue asignado a la Flotilla Uno del Escuadrón de Destructores de la Fuerza de Batalla de los Estados Unidos. El 16 de agosto abandonó Norfolk, se entrenó en la bahía de Guantánamo y luego llegó a su nueva base de San Diego el 5 de septiembre. A principios de 1939, participó en el problema de la flota en el Caribe, regresando a San Diego en mayo para reanudar las operaciones costeras. A continuación, fue asignado al Destacamento Hawaiano y zarpó hacia Pearl Harbor el 5 de octubre. Como buque insignia de la Flotilla Uno de Destructores, participó en maniobras de flota que lo llevaron desde el Pacífico central hasta la costa de California. [5]
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El Raleigh estaba amarrado en el muelle F-12, en el lado este del canal norte de Pearl Harbor , cuando los japoneses realizaron su ataque sorpresa. En la primera oleada de ataque, un torpedo pasó por delante y un segundo alcanzó al Raleigh por babor en medio del barco. El crucero se inclinó tanto hacia babor que parecía que iba a volcar. Mientras la tripulación se deshacía del peso de la cubierta para mantenerlo en posición vertical, sus artilleros ayudaron a destruir cinco aviones japoneses. Varios de sus tripulantes resultaron heridos, pero ninguno murió. [5]
Al día siguiente, el buque de asalto anfibio Whitney se acercó para prestar ayuda, y el Raleigh fue remolcado al Navy Yard para reparaciones el 22 de diciembre. Partió de Pearl Harbor el 21 de febrero de 1942 como escolta de un convoy de cinco barcos que llegó a San Francisco el 1 de marzo. Después de la revisión en Mare Island , salió de la bahía de San Francisco el 23 de julio como una unidad de la Task Force 15 (TF 15) asignada a la tarea de escoltar convoyes entre San Francisco, Hawái, Samoa y las islas Fiji . [5]
El Raleigh zarpó de Pago Pago el 3 de noviembre para buscar y destruir cuatro buques de asalto japoneses que supuestamente operaban entre las islas Gilbert y Ellice. Al no encontrar rastros del enemigo, hizo escala en Pearl Harbor del 13 al 17 de noviembre y luego navegó de forma independiente hacia Dutch Harbor , Unalaska , Islas Aleutianas , a donde llegó el 24 de noviembre. Los meses siguientes los pasó buscando barcos enemigos que transportaban refuerzos en las islas Rat y Near y escoltando a los barcos de tropas y suministros entre Dutch Harbor y la bahía de Kulak. [5]
El Raleigh se hizo a la mar el 10 de enero de 1943, con el Grupo de Tareas 8.6 (TG 8.6) para cubrir la ocupación de la isla de Amchitka . El 12 de enero, realizó patrullas frente a Amchitka, con infrecuentes incursiones en Kiska con su grupo de tareas. Se separó del grupo el 10 de febrero, escoltó barcos entre Dutch Harbor y Kulak Bay, luego entró en Puget Sound Navy Yard el 23 de marzo para reparaciones. [5]
Zarpó el 22 de abril y llegó a Adak el 28, donde se unió al TG 16.6, patrullando los accesos a las islas cercanas y cubriendo el acceso sur a Kiska. El Raleigh participó en el bombardeo de Kiska el 2 de agosto, bombardeando objetivos en Gertrude Cove, y volvió a bombardear posiciones enemigas el 12 de agosto, antes de dirigirse a San Francisco y realizar operaciones de reacondicionamiento. [5]
El Raleigh salió de la bahía de San Francisco el 15 de septiembre y reanudó el apoyo a las operaciones en las islas Aleutianas, barriendo el océano desde Kiska hasta el oeste de Attu. Como parte del TG 94.6, zarpó de Massacre Bay , Attu, el 1 de febrero de 1944 para bombardear las instalaciones enemigas en Kurabu Zaki, Paramushiru , en las Kuriles del Norte . En la oscuridad de la madrugada del 4 de febrero, llevó su estación de bombardeo frente a esa costa enemiga para bombardear un área donde se ubicaban dos baterías de doble propósito. También tomó un aeródromo bajo fuego, destruyendo un hangar y varios edificios de cuarteles. Sus artilleros también lograron impactos en un pequeño buque mercante anclado en la costa. Después de tocar en Attu el 5 de febrero, el Raleigh regresó al Astillero Naval de Puget Sound el 1 de marzo para una revisión de tres meses. [5]
El 6 de junio, al unirse a la TF 94 en Massacre Bay, en las islas Aleutianas, sufrió un accidente en su motor principal número dos mientras se dirigía a la isla Matsuwa . Después de las reparaciones en Puget Sound, el Raleigh partió de Seattle el 22 de junio de 1945, hizo escala en San Pedro (California) y desde allí siguió por el Canal de Panamá hasta Hampton Roads y luego a su nuevo puerto base en Norfolk (Virginia). [5]
Hizo escala en Annapolis , Maryland, el 1 de julio de 1945 y realizó dos cruceros de entrenamiento de guardiamarinas en el Caribe y a lo largo de la costa este. [5]
El Raleigh ingresó en el Astillero Naval de Filadelfia el 29 de septiembre de 1945, fue dado de baja allí el 2 de noviembre y eliminado del Registro Naval de Buques el 28 de noviembre. Su casco fue vendido como chatarra en Filadelfia el 27 de febrero de 1946. [5]
Medalla de la campaña americana
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
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