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El USS Bagley (DD-386) , un destructor de clase Bagley , fue el tercer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del alférez Worth Bagley , oficial durante la Guerra Hispanoamericana , distinguido como el único oficial naval estadounidense muerto en acción durante esa guerra.
Bagley (DD-386) fue depositado el 31 de julio de 1935 en Norfolk Navy Yard , Portsmouth, Virginia ; lanzado el 3 de septiembre de 1936; patrocinada por la señorita Bella Worth Bagley, hermana del alférez Bagley; y encargado el 12 de junio de 1937.
Bagley trabajó extensamente en el Atlántico antes de ser enviada a Pearl Harbor en 1940. Ocasionalmente rotaba entre allí y la costa de California . En diciembre de 1941, Bagley operaba localmente desde Pearl Harbor . Los ejercicios frecuentes con DesDiv 7 se intercalaron con evoluciones del grupo de trabajo de portaaviones centrados en Enterprise y Lexington . El ritmo de estas operaciones se intensificó a medida que las sanciones económicas estadounidenses, instituidas en respuesta a las acciones japonesas en China y la Indochina francesa, provocaron protestas japonesas. El 3 de diciembre, durante una práctica antiaérea en el mar con DesDiv 8, la quilla de sentina de estribor del Bagley se soltó. El destructor redujo la velocidad a 10 nudos (20 km/h) y cambió de rumbo hacia Oahu, atracando en el Pearl Harbor Navy Yard a la mañana siguiente. El 6 de diciembre, el buque de guerra cambió de atraque a estribor al atraque B-22 en Southeast Loch. En ese momento, Bagley se había convertido en hierro frío y recibía electricidad, vapor y agua dulce del muelle.
A las 07.55 horas del 7 de diciembre, poco antes de las luces de la mañana, aviones japoneses de seis portaaviones atacaron la Flota del Pacífico mientras se encontraba en el puerto de Pearl Harbor. A bordo del Bagley , el recluta de Radio Seaman Robert P. Coles de Machias, Maine, salió de las cubiertas del comedor de babor y vio los aviones japoneses atacando Hickam Field. Fue relevado por el jefe de artilleros Mate Skinner quien, como consta en los registros oficiales, disparó contra el tercer avión que atacaba.
La tripulación vio por primera vez bombarderos en picado en acción sobre el cercano Hickam Field y luego fue testigo de cómo un avión torpedero Nakajima B5N "Kate" pasaba por el sureste de Loch y el torpedo Oklahoma amarrado frente a la isla Ford . El destructor se dirigió inmediatamente al cuartel general, disparando sus ametralladoras calibre .50 contra los Nakajimas que portaban torpedos y que pasaban por el lado de babor para atacar a los acorazados estadounidenses. Poco después de las 08:00, un segundo torpedo "Kate" explotó en la orilla a unos diez metros por delante de Bagley .
Durante la segunda fase del ataque, que comenzó alrededor de las 08.40, la tripulación de Bagley disparó contra los bombarderos en picado Aichi D3A "Val" que atacaban la isla Ford y los diques secos del astillero naval. Sus artilleros afirmaron haber derribado al menos seis aviones esa mañana; pero, dada la intensidad del fuego antiaéreo de todos los barcos, sus "muertes" no se pueden probar de manera concluyente. A las 09.40, el buque de guerra se dirigió hacia el canal y mar abierto, dejando en tierra al oficial al mando, al oficial ejecutivo y al oficial de artillería. Bagley , bajo el mando temporal del teniente Philip W. Cann, se detuvo sólo el tiempo suficiente para recoger al capitán del destructor Patterson , quien posteriormente fue trasladado a su propio barco en el mar.
Bagley cubrió la llegada del TF 14 a Pearl Harbor cuatro días después de Navidad. Al día siguiente, el destructor zarpó con Saratoga para patrullar al oeste de Oahu , cubriendo las islas mientras dos grupos de portaaviones escoltaban refuerzos a Samoa. Sin embargo, el 11 de enero de 1942, un único torpedo del I-16 alcanzó y dañó el portaaviones. Bagley regresó a Pearl Harbor con el Saratoga herido y, aprovechando la oportunidad, se sometió a una disponibilidad restringida en el Navy Yard de Pearl Harbor entre el 23 de enero y el 3 de febrero, añadiendo cuatro ametralladoras de 20 milímetros a su batería antiaérea.
Partiendo de Oahu el último día de enero, Bagley se unió al TF 11, compuesto por Lexington , cuatro cruceros y nueve destructores, para cubrir los transportes que entregaban refuerzos a la Isla de Navidad, la Isla de Cantón en las Islas Fénix y Nueva Caledonia. Preocupado por las intenciones japonesas en el área Fiyi-Nueva Caledonia, el TF 11 se unió a la fuerza de cruceros ANZAC, Australia , al HMNZS Achilles , al HMNZS Leander con Chicago y dos destructores, el 16 de febrero. Poco después, el grupo de trabajo giró hacia el noroeste y se dirigió a Bougainville, en las Islas Salomón.
El 20 de febrero, a las 17:07, el destructor abrió fuego contra una segunda oleada de nueve bombarderos con su batería de 20 milímetros, uniéndose al bombardeo de fuego antiaéreo alrededor de Lexington . Minutos después de eso, un bombardero intentó estrellar la popa del Bagley, pero el fuego de Aylwin ayudó a salpicar al "Betty" a unas 200 yardas (200 m) de distancia en el ala de estribor.
El mantenimiento y la reparación, interrumpidos por un período de dique seco, mantuvieron ocupada a la tripulación del destructor durante el mes siguiente. Bagley partió de Pearl Harbor el 30 de abril, transportando correo y pasajeros a la isla Palmyra, la isla Christmas y las islas de la Sociedad. Frente a Bora Bora el 9 de mayo, se reunió con Hunter Liggett y la escoltó a las Islas Fiji, llegando a la Bahía de Nukualofa, Tongatapu, el 15 de mayo. Luego, el destructor pasó una semana patrullando fuera del puerto, protegiendo los convoyes que partían de los submarinos enemigos, antes de continuar solo hasta Brisbane, Australia, donde llegó el 30 de mayo.
Asignado a la Fuerza del Pacífico Sudoeste (TF 44), Bagley protegió convoyes en los accesos a Australia, buscó contactos submarinos durante dos barridos de patrulla con Henley y realizó prácticas de batalla nocturna y otros ejercicios con los cruceros de TF 44 hasta mediados de julio. El día 17 partió de Brisbane hacia Nueva Zelanda y llegó a Auckland el 20 de julio. Allí se unió al TF 62 y comenzó los preparativos para la Operación Atalaya , la invasión de Guadalcanal .
Bagley navegó a las islas Fiji, en compañía de los cruceros Chicago , Salt Lake City , Australia , HMAS Canberra , HMAS Hobart , otros ocho destructores y 12 transportes . Junto con otros elementos del convoy el día 26, incluidos tres buques de carga más, Bagley protegió los transportes mientras realizaban aterrizajes de ensayo en la isla de Koro . Luego, el grupo de trabajo se dirigió a las Islas Salomón y llegó a la zona de transporte frente a Lunga Point, Guadalcanal, el 7 de agosto.
Asignados a la "Fuerza del Sur", una de las tres patrullas de piquetes, Bagley y Patterson acompañaron a Australia , Canberra y Chicago para proteger los transportes al sur de Tulagi.
Australia , con el contralmirante Victor Alexander Charles Crutchley , RN, a bordo, abandonó la formación para una conferencia de mando en Lunga Roads a las 21.30. Poco más de dos horas después, con poca visibilidad debido al cielo nublado y a las lluvias, barcos no identificados aparecieron a la vista aproximadamente. 3.000 yardas (3.000 m) de distancia en la proa de babor. Se trataba de siete cruceros japoneses y un destructor al mando del contraalmirante Gunichi Mikawa enviados desde Rabaul para atacar los transportes estadounidenses. En ese momento, a las 01.44, según el registro de Bagley , los hidroaviones de los cruceros japoneses lanzaron bengalas que iluminaron los buques de guerra estadounidenses.
Bagley giró bruscamente hacia la izquierda para apuntar los tubos de torpedos de estribor a los buques de guerra japoneses que surgían de la oscuridad, pero, ya sea porque los torpedos no estaban armados a tiempo o porque el barco giró demasiado rápido para que los tubos de torpedos apuntaran correctamente. , [1] continuó su giro y disparó cuatro torpedos hacia el noroeste desde el puerto número dos. Aunque los torpederos reclamaron el impacto unos minutos más tarde, ningún barco japonés resultó dañado por los torpedos en esa zona. Es posible, aunque no confirmado, que uno o dos de los torpedos de Bagley hayan impactado a Canberra en su lado de estribor. [2] Bagley luego giró nuevamente a la izquierda y sus artilleros escanearon el paso entre Guadalcanal y la isla Savo; pero, como la fuerza de cruceros japoneses ya había pasado hacia el norte, no vieron barcos enemigos. Luego navegó hacia el noroeste, hacia el punto de encuentro designado para el destructor, y alrededor de las 03:00 se encontró con el Astoria, muy dañado e incendiado . Ese buque de guerra, junto con el Quincy y el Vincennes , había resultado mortalmente herido en la corta pero violenta batalla de la isla de Savo antes de que las fuerzas japonesas se retiraran a Rabaul.
Bagley se acercó al Astoria y rescató a unos 400 supervivientes, incluidos 185 heridos, del buque de guerra siniestrado, fuera del agua o desde balsas cercanas. Al amanecer, Bagley entregó un grupo de salvamento de 325 hombres a Astoria para combatir incendios, tapar agujeros y generar vapor. El esfuerzo finalmente fracasó y el crucero se hundió esa tarde. Mientras tanto, el médico de Bagley y los compañeros del farmacéutico trataron laceraciones de fragmentos de proyectil y quemaduras de segundo grado antes de que los heridos fueran trasladados al Presidente Jackson esa tarde. Bagley luego se retiró a Numea con el TF 62, atracando allí el 13 de agosto.
El 15 de marzo de 1943, Bagley ejecutó órdenes que la reasignaban a TF 74 mientras la recién creada Séptima Flota se preparaba para operaciones ofensivas en Nueva Guinea. Partiendo desde Townsville el 27 de junio, Bagley , en compañía de Henley y SC-749, escoltó a seis LST que transportaban 2.600 soldados del ejército y equipo de aeródromo hasta la isla Woodlark. Mientras los destructores patrullaban el sur de la isla, el desembarco se realizó sin interferencia japonesa en la noche del 30 de junio y el 1 de julio. Bagley escoltó a tres escalones más de LST desde Townsville a Woodlark entre el 9 de julio y el 7 de agosto; Todos llegaron sanos y salvos y la pista de aterrizaje de cazas entró en funcionamiento el 23 de julio. Luego, el destructor escoltó a Henry T. Allen entre Milne Bay, Cairns y Brisbane, y llegó al último puerto el 15 de agosto.
Bagley regresó a Nueva Guinea a finales de mes y entregó un convoy a Milne Bay el 1 de octubre. Regresó rápidamente a Townsville para recoger otro convoy y lo escoltó de manera segura hasta Milne Bay el día 8. Navegando de nuevo a Australia, esta vez a Brisbane, el destructor guió un tercer convoy desde Townsville a Milne Bay entre el 25 y el 29 de octubre. Después de trasladarse a Buna el 8 de noviembre, Bagley ayudó a escoltar un convoy de tres LST a Finschhafen, entregando suministros a la 20.ª Brigada australiana el día 11. Durante las siguientes cuatro semanas, el destructor escoltó a seis convoyes de refuerzo más fuera de Buna; tres a Finschhafen, uno a Lae, uno a la isla Woodlark y el último al cabo Cretin el 12 de diciembre.
Después de dirigirse a Buna el 23 de diciembre, Bagley se unió a los siete LST del TU 76.1.41, transportando el 7.º escalón de ingenieros, artillería y provisiones de la 1.ª División de Infantería de Marina para la operación Cabo Gloucester. La tripulación observó cómo los cruceros pesados bombardeaban la playa a las 06:00 horas del 26 de diciembre, y luego Bagley inspeccionó los LST mientras desembarcaban tropas y equipo. Esa tarde, alrededor de las 14.30, un gran ataque aéreo japonés atacó al grupo de trabajo, hundiendo a Brownson y dañando a Shaw . Más tarde esa noche, la tripulación de Bagley vio a cazas amigos lanzar tres bombarderos "Betty" sobre la cabeza de playa. Al regresar a Buna el 28 de diciembre, Bagley ayudó a superar a elementos de la 32.a División de Infantería hasta Saidor, Nueva Guinea, evitando una fuerte guarnición japonesa en Sio. El convoy del tercer escalón desembarcó tropas y equipo sin incidentes el 2 de enero de 1944.
Con la orden de "actuar como escolta de reserva para los escalones de suministro", el destructor entregó un convoy de LST a Saidor el 5 de febrero y al día siguiente, en compañía de Smith y dos LST, partió hacia Cabo Gloucester . Salió de la región el 10 de febrero y se dirigió hacia el este, hacia la costa oeste de los Estados Unidos.
Al llegar a San Francisco el 27 de febrero, después de escalas en Florida Island, Guadalcanal, Palmyra y Pearl Harbor, Bagley ingresó al Mare Island Navy Yard para una revisión importante el día 28. Durante las siguientes ocho semanas, añadió dos cañones más de 20 mm (para un total de seis) y un radar de control de fuego mejorado, mientras que se colocó una tina doble de 40 mm delante de los dos después de los cañones de 5 pulgadas (127 mm).
En camino a Hawaii el 5 de mayo, Bagley comenzó a entrenar en el mar para la Operación "Forager", la invasión planificada de las Marianas. Al llegar a Pearl Harbor el día 10, el destructor realizó ejercicios de pantalla, antiaéreos y de bombardeo en tierra antes de zarpar hacia las Islas Marshall el 29 de mayo. Bagley, fondeado en el atolón de Majuro el 3 de junio, se unió a uno de los cuatro grupos de trabajo de portaaviones rápidos y se hizo a la mar con Bunker Hill y TG 58.2 el día 8.
Luego, el destructor se trasladó a la zona de transporte el 15 de junio, controlando los aterrizajes iniciales en Saipan antes de regresar al grupo de bombardeo el día 17. Desde esa posición de protección, Bagley participó en la Batalla del Mar de Filipinas . Aunque principalmente fue una batalla aérea, más tarde denominada "El gran tiroteo del pavo de las Marianas", en la que la mayoría de los varios cientos de bajas de aviones japoneses fueron a manos de cazas estadounidenses, varios pequeños grupos de aviones japoneses atravesaron el CAP. En su mayoría, estos fueron rechazados por el intenso fuego antiaéreo de los acorazados y destructores. Bagley disparó contra tres aviones ese día, lanzando 24 proyectiles de 5 pulgadas a un "Val" y un "Kate" a una distancia de 6.000 yardas (5.000 m) a popa y otros 147 proyectiles de 20 mm y 40 mm a un Zero que pasó a 1.000 yardas. (1.000 m) de distancia a estribor. En los días siguientes, el destructor continuó protegiendo a los acorazados mientras perseguían en vano a los japoneses en retirada.
El 25 de junio, el destructor regresó a las Marianas para realizar dos semanas de misiones de fuego en apoyo de las operaciones del Cuerpo de Marines . Bajo la dirección de las unidades de control de fuego en tierra, Bagley disparó más de 700 rondas de 5 pulgadas de fósforo blanco altamente explosivo y conchas estelares contra la última zona de resistencia japonesa en el extremo norte de Saipán. El 6 de julio, después de recibir más municiones de Montpelier , cerró la costa y disparó contra "cuevas y grietas cerca del borde del agua en Saipan", gastando 537 proyectiles de 5 pulgadas y más de 1.000 de 20 y 40 mm.
Bagley proyectó Enterprise durante los ataques a Okinawa y al pequeño Ryukyus el 10 de septiembre. A esto le siguió un ataque a Aparri, Filipinas, el día 11, antes de que el día 12 comenzara el esfuerzo a gran escala para destruir el poder aéreo japonés en Formosa.
La única parte de Bagley en la Batalla por el Golfo de Leyte fue unirse al grupo ad hoc de cruceros-destructores enviado en inútil persecución de los flattops en retirada, meros señuelos con sólo la mitad de su componente aéreo a bordo. Con la Batalla por el Golfo de Leyte terminada el 25 de octubre y las fuerzas navales japonesas supervivientes en retirada, Bagley se reunió con los portaaviones mientras estaban preparados para apoyar las operaciones terrestres en Leyte. Para destruir los aviones japoneses que se encontraban en el centro de Filipinas, el TG 38.4 lanzó ataques contra Luzón desde su zona de patrulla al este del golfo de Leyte el 30 de octubre.
Al llegar a Ulthui el 2 de noviembre, Bagley recibió cuatro días de revisión por parte de la licitación Markab (AD-21). Luego, el destructor zarpó el día 10 con el TU 77.4.1, construido alrededor de la bahía de Hoggatt y Tulagi , para proporcionar apoyo aéreo a las operaciones terrestres de Leyte. Retirándose al puerto de Seeadler el día 27, el destructor pasó el mes siguiente entrenando o recibiendo reparaciones de Briareus , todo en preparación para la Operación Mosquetero , los desembarcos en Luzón , Islas Filipinas . El 27 de diciembre el destructor puso rumbo a Palaus, llegando allí el día 30.
Los 12 portaaviones de escolta de TG 77.2 y 77.4, y su pantalla de 19 destructores, incluido Bagley , partieron de Kossol Roads el 1 de enero de 1945. El grupo entró en el golfo de Leyte el día 3 y se dirigió al mar de Mindanao, en dirección al golfo de Lingayen para Proporcionar apoyo aéreo para operaciones anfibias. A última hora de la tarde del día 4, después de un día de falsas alarmas y alertas de "fisgones", un kamikaze japonés bimotor se estrelló en la bahía de Ommaney , provocando explosiones e incendios que destruyeron el portaaviones de escolta.
Al día siguiente, después de que la fuerza entró en el Mar de China Meridional, cuatro incursiones kamikazes japonesas atacaron los buques de guerra estadounidenses. Aunque las dos primeras oleadas fueron rechazadas por CAP, la tripulación de Bagley vio aviones suicidas del tercer ataque estrellarse en Columbia , la Bahía de Manila , Australia y Stafford , dañando este último lo suficiente como para obligarla a retirarse a Leyte. Bagley examinó los portaaviones de escolta entre el 6 de enero, cuando comenzaron a realizar misiones de ataque terrestre sobre las playas de Lingayen, y el 13 de enero, cuando el siguiente avión kamikaze atacó al grupo. Poco después de las 09:00, un avión no detectado sorprendió y se estrelló en Salamaua , causando grandes daños. Varios más cerraron la formación a las 09:08, y un Nakajima Ki-43 "Oscar" corrió hacia Bagley . Todos los cañones que podían soportar abrieron fuego a 3.600 yardas (3.300 m), y el avión se estrelló a unas 1.000 yardas (1.000 m) en la viga de babor. Los siguientes cuatro días pasaron sin ningún ataque japonés, y el grupo de trabajo se retiró a Ulithi, llegando allí el día 23. Con las operaciones en Filipinas bien avanzadas, Bagley fue asignado a la siguiente operación anfibia importante, los desembarcos previstos en Iwo Jima en febrero.
El 21 de febrero, después de apenas seis días para realizar reparaciones y reabastecimiento, el buque de guerra se embarcó en la última gran operación anfibia de la guerra, la invasión de Okinawa. En compañía de los portaaviones de escolta del TG 52.1, Bagley llegó a Okinawa Jima el 25 de marzo. El destructor protegió a Anzio durante el ataque terrestre y las operaciones de apoyo hasta abril sin incidentes. Durante las siguientes semanas, aparecieron en su pantalla de radar numerosos pequeños ataques aéreos japoneses, pero sólo uno cerró la formación, un ataque ineficaz realizado por un avión solitario el día 12. El 28 de abril, mientras los portaaviones de escolta lanzaban incursiones en Sakishima Gunto, la tripulación vio un kamikaze Ohka pasar inofensivamente por encima a 26.000 pies (7.900 m).
El 24 de mayo, después de que Bagley "explotara" su primer generador principal, se dirigió hacia Filipinas. Al llegar al golfo de Leyte el día 27, después de 102 días de navegación en el mar, el destructor se acercó al Markab para realizar reparaciones.
La última operación de combate del buque de guerra comenzó el 15 de junio cuando el destructor partió de Leyte hacia Kerama Retto. Se reunió con los seis portaaviones de escolta del TG 32.1 el día 18 y los apoyó durante una serie de ataques aéreos en Okinawa. Sin embargo, una semana después, el director de la batería principal de Bagley falló y una vez más se retiró a Leyte para realizar reparaciones. Después de atracar allí el 27 de junio, navegó junto a Yosemite durante tres días de disponibilidad. Como la licitación no pudo reparar al director, el buque de guerra partió hacia Saipan el 5 de julio y de allí a Guam, llegando al puerto de Apra el día 6.
Con un nuevo director instalado el 14 de julio, Bagley zarpó a Saipán el día 15. Partiendo de las Marianas el 6 de agosto, el buque de guerra escoltó un convoy de buques mercantes a Okinawa el 12 de agosto. Tres días después, su tripulación se enteró de la capitulación japonesa mientras conducía un convoy de regreso a Saipan. Después de 10 días de descanso y recreación, Bagley embarcó al contralmirante Francis EM Whiting y al personal para transportarlo a Marcus Island. Llegó allí el 31 de agosto y el contralmirante japonés Matsubara Masata entregó la isla y su guarnición al contralmirante Whiting a bordo del Bagley .
Al regresar a Saipan el 2 de septiembre, el destructor se presentó ante el comandante de la 5.ª Flota para un servicio ampliado. Después de una breve parada en Buckner Bay, Okinawa, el destructor zarpó hacia Japón y llegó a Sasebo el 20 de septiembre. Bagley pasó las siguientes cinco semanas operando como barco marcador de campos minados, ayudando en los esfuerzos de limpieza de minas y brindando servicios de mensajería entre Sasebo, Nagasaki y Wakayama. Varios oficiales también inspeccionaron varios buques de guerra japoneses en el puerto para determinar el cumplimiento de los términos de rendición aliada.
El destructor partió de Sasebo el 29 de octubre hacia los Estados Unidos y, navegando vía Pearl Harbor, llegó a San Diego el 19 de noviembre. Originalmente marcado para su uso en pruebas experimentales, probablemente la serie de pruebas atómicas de dos detonaciones realizadas en el verano de 1946 en el atolón Bikini (ver Operación Crossroads ) en el Pacífico central, Bagley navegó hacia Pearl Harbor a finales de abril de 1946. El destructor no Sin embargo, no participó en las pruebas atómicas, sino que fue reportado para su inactivación en Pearl Harbor el 2 de mayo. Dado de baja allí el 13 de junio de 1946, fue remolcado a San Diego para su venta de chatarra. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 25 de febrero de 1947 y fue vendido a Moore Dry Dock Company , Oakland, California , el 8 de septiembre de 1947.
Bagley obtuvo 12 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.