El USS Brownson (DD-518) fue un destructor de clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos comisionado el 3 de febrero de 1943. Fue hundido por aviones japoneses frente a Cabo Gloucester , Nueva Bretaña , el 26 de diciembre de 1943.
El Brownson fue el primer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del contralmirante Willard H. Brownson (1846-1935). También fue el primer buque de la clase Fletcher que se construyó con una configuración de "puente cuadrado", que permitía una mayor visibilidad panorámica que los buques anteriores de la clase, que tenían una configuración de "puente redondo" o "puente alto".
El Brownson fue botado el 24 de septiembre de 1942 por Bethlehem Steel Co., Staten Island, Nueva York , patrocinado por la Sra. Cleland S. Baxter, nieta del almirante Brownson.
El nuevo destructor fue puesto en servicio el 3 de febrero de 1943 en el New York Navy Yard , Brooklyn, NY, donde fue equipado. Poco después, el 14 de febrero, el vapor Pearson chocó contra el Brownson mientras cargaba municiones en Gravesend Bay , Long Island, NY, en preparación para un entrenamiento de prueba. Afortunadamente, la colisión solo resultó en daños superficiales y el destructor prosiguió su crucero de prueba hacia la bahía de Guantánamo , Cuba, después de someterse a una breve inspección. [1]
Brownson concluyó su entrenamiento frente a Cuba el 17 de marzo de 1943 y partió hacia el Astillero Naval de Nueva York, donde llegó el 20 de marzo para estar disponible después de las pruebas, después de lo cual pasó un mes en tránsito entre Nueva York, Cape Cod Bay y Buzzards Bay, Massachusetts, Casco Bay, Maine, Norfolk, Virginia, y Melville, Rhode Island. Durante este tiempo, realizó patrullas antisubmarinas y participó en varios ejercicios antiaéreos y ejercicios de artillería.
El 21 de abril de 1943, Brownson recibió órdenes de participar en la búsqueda de la tripulación de un Consolidated B-24 Liberator que se había estrellado frente a la costa de Maryland, en la posición aproximada de 38°15' N, 79°18' O. El remolcador oceánico USCGC Carrabassett (WAT-55) la relevó de las tareas de búsqueda al día siguiente y puso rumbo a Nueva York.
El Brownson se trasladó a Bayonne, Nueva Jersey , el 28 de abril de 1943 para comenzar a retirar los permisos y regresó a Nueva York esa misma tarde. Temprano a la mañana siguiente, se unió a una unidad antisubmarina con el convoy UGF-8 como parte de la Task Force (TF) 67 y partió hacia Casablanca, Marruecos francés.
En la mañana del 3 de mayo de 1943, mientras navegaba hacia Casablanca, Brownson recibió órdenes de su comandante de pantalla para ayudar en la búsqueda de la tripulación de dos hombres de un Vought OS2N-1 Kingfisher (BuNo 01507) cuyo avión había volcado mientras intentaba aterrizar a popa del acorazado Texas (BB-35). Rápidamente cambió de rumbo y procedió a velocidad de flanqueo para proteger a Thatcher (DD-514), Carmick (DD-493) y al petrolero Merrimack (AO-37) mientras patrullaban las inmediaciones donde el OS2N había volcado. Después de localizar y rescatar a ambos hombres, el teniente (jg) WA Turner y el RM1/c TJ Vaughan, Brownson , Thatcher , Carmick y Merrimack se reincorporaron a la UGF-8.
Casi tres horas y media después, un accidente que ocurrió durante un intento de reabastecimiento en marcha resultó en otra emergencia. A las 14.53 del 3 de mayo de 1943, Brownson maniobró para tomar una posición a popa del Merrimack y recibió del petrolero un mensajero de cabo de remolque con una unidad de manguera de combustible. El mensajero era demasiado grande para pasar por el bloque de arranque y tuvo que ser desalojado. El teniente Harry L. Champlain, DV(G), salió de la borda del mensajero justo antes de que el bloque de arranque se despejara y una fuerte tensión en el cabo lo arrancó hacia adelante y hacia arriba sobre el bocado de remolque, atrapando al oficial detrás de las rodillas y tirándolo por la borda en el costado de babor. Brownson y Merrimack arrojaron cada uno dos aros salvavidas al agua y se comunicaron con Thatcher a través de la radio de voz de baja frecuencia (TBS) para solicitar asistencia con una operación de búsqueda y rescate. Los tres barcos buscaron al teniente Champlain durante más de media hora, pero no pudieron localizarlo. Después de tomar la difícil decisión de poner fin a sus esfuerzos de rescate, Brownson reanudó el reabastecimiento y los barcos regresaron a sus estaciones en el convoy.
Poco después de las 06:00 horas del 10 de mayo de 1943, de acuerdo con las órdenes del Comandante de la Task Force (CTF) 67, los barcos del UGF-8 redujeron la velocidad y comenzaron a dividirse en los Convoyes I y II. El Convoy II recibió órdenes de navegar hacia Point Europa , Gibraltar, Reino Unido, y el Convoy I continuó hacia Casablanca. Asignado al Convoy II, el Brownson se presentó al destructor británico Ilex (D.61) para realizar tareas de escolta. A las 21:00 horas, después de atravesar el Estrecho de Gibraltar y llegar a tres millas del faro de Point Europa, el Brownson y el Guest (DD-472) se separaron del Convoy II, dieron la vuelta y se pusieron en marcha hacia Casablanca, a donde llegaron a la mañana siguiente.
El 12 de mayo de 1943, el Brownson levó anclas y pasó el día patrullando la entrada del puerto de Casablanca en busca de submarinos enemigos. El Thatcher relevó al destructor de sus tareas de patrulla poco después de las 09:00 horas de la mañana siguiente y atracó en el atracadero 14 del puerto interior de Casablanca. El 15 de mayo, se puso en marcha con el Guest y el Thatcher , se reunió con el convoy OS-47 al oeste de Rabat, en el Marruecos francés, y escoltó a un destacamento de cinco buques mercantes del convoy de regreso a Casablanca el 17 de mayo.
Brownson se unió a una unidad antisubmarina como parte de la TF 67 y partió de Casablanca el 19 de mayo de 1943 para escoltar al convoy GUF-8 a Nueva York. En las primeras horas de la mañana del 31 de mayo, los barcos del convoy cruzaron el canal Ambrose y entraron en el puerto de Nueva York. Brownson se dirigió a la bahía de Gravesend para descargar municiones y luego se dirigió al astillero naval de Nueva York esa tarde y entró en el dique seco n.º 2 para una disponibilidad (31 de mayo - 2 de junio).
El 7 de junio de 1943, el destructor regresó a la bahía de Gravesend para cargar municiones antes de virar su proa hacia el norte y dirigirse a la bahía de Casco, donde ancló en el atracadero H al día siguiente. Participó en varias operaciones de entrenamiento a nivel local con las Divisiones de Destructores (DesDivs) 47 y 48 hasta el 11 de junio, cuando ella y Thatcher zarparon hacia la bahía de Delaware para encontrarse con el pequeño portaaviones Independence (CV-22). Los dos barcos llegaron a la bahía de Delaware poco después de las 08:00 horas del 13 de junio y anclaron brevemente antes de zarpar nuevamente a primera hora de la tarde para escoltar al Independence hasta el Canal de Panamá.
El 18 de junio de 1943, el buque cruzó el Canal de Panamá y llegó a California el día 28. El Brownson atracó por el costado de estribor en el Muelle 18 de Balboa, en la Zona del Canal de Panamá, esa misma tarde. Levó anclas en la mañana del 21 de junio y se unió al Grupo de Tareas (TG) 52.1, formado por el Independence , el Mobile (CL-63), el Spence (DD-512), el Thatcher , el Fullam (DD-474) y el Schroeder (DD-501). El grupo de tareas despejó la entrada del Pacífico al Canal de Panamá a las 0730 y puso rumbo a San Diego, California.
El 28 de junio de 1943, el TG 52.1 atracó en el puerto de San Diego y el Brownson atracó por el costado de estribor en el muelle Broadway. Del 4 al 6 de julio, el destructor realizó ejercicios de artillería y lanzamiento de torpedos, y realizó prácticas de bombardeo costero contra objetivos designados en la isla de San Clemente, California, con el Trathen (DD-530) y el Bradford (DD-545). El 6 de julio, el Brownson zarpó hacia San Francisco, California, donde llegó a la mañana siguiente y permaneció hasta el 11 de julio de 1943, cuando se reunió con el Bush (DD-529), el Mullany (DD-528) y el Ammen (DD-527), y se colocó en una pantalla antisubmarina para el convoy n.º 2045 como parte del Grupo de Tareas (TG) 96.11. El convoy se formó en tres columnas y se puso en marcha esa tarde en ruta a un punto de encuentro oceánico asignado ubicado al sur de Anchorage, Territorio de Alaska, y al oeste de Columbia Británica, Canadá. El 18 de julio de 1943, Phelps (DD-360), Dale (DD-353), Dewey (DD-349) y Hull (DD-350) relevaron a Brownson , Bush , Mullany y Ammen de las tareas de control y los barcos fueron entonces separados del Convoy No. 2045 para regresar a San Francisco, donde llegaron el 21 de julio. Brownson partió de San Francisco a la mañana siguiente y se puso en marcha para escoltar al buque de transporte US Grant (AP-29) a Adak, Islas Aleutianas, Territorio de Alaska.
El Brownson atravesó el paso de Amukta con el US Grant durante la tarde del 29 de julio de 1943 y se detuvo en la bahía de Kuluk, Adak, a la mañana siguiente. El destructor escoltó a los buques mercantes y de transporte entre Adak y Amchitka, en las islas Aleutianas, hasta el 10 de agosto, cuando se puso en marcha de acuerdo con las órdenes del TG 16.4, para actuar como pantalla para un grupo de transporte como parte de un bombardeo simulado en la isla Great Sitkin, en las islas Aleutianas (10-11 de agosto).
El 13 de agosto de 1943, el Brownson se presentó al TG 16.3 y se unió a la compañía de los buques de la Unidad de Tareas (TU) 16.4.3, formada por los acorazados Tennessee (BB-43) y Pennsylvania (BB-38), los destructores Bache (DD-470) y Ammen , y el crucero ligero Santa Fe (CL-60). De acuerdo con la Orden de Operación Secreta No. 15-43, Ser. 00134, de ComAmphibPac, Comandante de la Fuerza de Ataque 16, los buques partieron de Adak y se dirigieron al área de apoyo de fuego del sur frente a la isla de Kiska, TA, para participar en el asalto e invasión de las islas Kiska y Little Kiska en poder de los japoneses.
Durante las primeras horas de la mañana del 15 de agosto de 1943, el Brownson y el Santa Fe abandonaron la formación y procedieron de forma independiente a asumir sus puestos de apoyo de fuego designados para el bombardeo costero programado en la isla Kiska. El Brownson protegió al Santa Fe mientras ejecutaba dos bombardeos en el área de Gertrude Cove. Comenzando con la primera salva a las 0730, cada bombardeo incluyó tres pasadas de fuego. Al concluir el segundo bombardeo a primera hora de la tarde, ambos barcos se trasladaron a un área de retiro designada ubicada aproximadamente a 20.000 yardas al sureste de Gertrude Cove. Al día siguiente, el Brownson navegó en formación con la TU 16.4.3 y contramarchó entre el área de apoyo de fuego y el área de retiro patrullando en busca de buques enemigos. El 17 de agosto, el Brownson y el Tennessee se separaron de la unidad de tareas y se pusieron en marcha para reunirse con el Idaho (BB-42) y el Hutchins (DD-476) frente al cabo Sudak, isla Tanaga, islas Aleutianas, antes de navegar hacia Adak.
Mientras estaba amarrado en Adak el 18 de agosto de 1943, Brownson embarcó al Subsecretario de Guerra John J. McCloy, al Teniente General John L. DeWitt, Comandante General del Comando de Defensa Occidental y del Cuarto Ejército, al Mayor General George R. Pearkes, del Ejército Canadiense, y al Coronel William P. Scobey, del Cuerpo de Estado Mayor, Oficial Ejecutivo del Subsecretario de Guerra. El destructor se puso en marcha para transportar a los pasajeros a Kiska para una conferencia a bordo del Pennsylvania con el Comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico (ComPhibPac). A las 08.30 de la mañana siguiente, Brownson transfirió a los hombres al Pennsylvania al norte de Kiska, antes de formar una pantalla antisubmarina con Ammen y escoltar al acorazado hasta el puerto de Kiska. Esa tarde, después de la conferencia, embarcó al Subsecretario de Guerra McCloy y su grupo, junto con 18 oficiales y 5 soldados de la Armada, el Ejército y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., y se puso en marcha hacia Adak, donde llegó al día siguiente (20 de agosto).
El Brownson operó en aguas de Alaska en tránsito entre las islas Aleutianas, Kodiak y Dutch Harbor, isla Amaknak, Unalaska, realizando tareas de escolta y patrulla y participando en operaciones de entrenamiento. Partió hacia Pearl Harbor, Oahu, Territorio de Hawái, el 21 de octubre, en compañía del Mullany , y llegó el 26 de octubre.
El 2 de noviembre de 1943, el Brownson entró en el dique seco n.º 3 de Pearl Harbor para someterse a una prueba de disponibilidad. Tras salir del dique seco el 8 de noviembre, realizó varios ejercicios en las áreas operativas asignadas frente a Oahu hasta reunirse con el Mullany el 9 de noviembre y ponerse en marcha para regresar a las islas Aleutianas. El Brownson y el Mullany llegaron a la bahía de Kuluk, Adak, el 15 de noviembre, pero el mal tiempo los obligó a hacerse a la mar para capear la tormenta. Una vez que los fuertes vientos y el mar embravecido amainaron al día siguiente, los dos barcos regresaron a Adak.
Actuando como escolta, el Brownson transitó entre las islas Aleutianas y las islas Komandorski [Islas del Comandante], URSS, en compañía de los cruceros ligeros Richmond (CL-9), Raleigh (CL-7) y Detroit (CL-8), y los destructores Bush , Mullany , Bache y Ammen , como parte de la TF 94 (16-29 de noviembre de 1943). A las 10.17 del 29 de noviembre, se puso en marcha hacia Pearl Harbor, con Mullany y los cazadores de submarinos PC-582 , PC-581 , PC-578 , PC-603 , SC-1025 , SC-1028 , SC-1033 y SC-1068 , llegando la mañana del 6 de diciembre.
El Brownson partió de Pearl Harbor hacia el suroeste del Pacífico en compañía del Bache el 11 de diciembre de 1943 para participar en operaciones en el archipiélago de Bismarck. Tras hacer una breve parada en Funafuti [Tuvalu], el 16 de diciembre, ambos buques zarparon al día siguiente hacia la isla Espíritu Santo, Nuevas Hébridas [Vanautu], donde reabastecieron combustible el 19 de diciembre y se dirigieron a la bahía de Milne, Papúa Nueva Guinea, en compañía del Mullany . Los tres destructores anclaron en la bahía de Milne el 21 de diciembre, cuatro días antes de Navidad, donde se unieron a la Séptima Flota. El Brownson se trasladó a Buna Roads, Papúa Nueva Guinea, de conformidad con la CTF 76, orden de operación 3B-43 el 23 de diciembre y realizó una patrulla antisubmarina frente al cabo Ward Hunt (24-25 de diciembre) en ruta al cabo Cretin, Papúa Nueva Guinea.
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El 26 de diciembre de 1943, Brownson partió de Cabo Cretin en compañía de Hutchins , Beale (DD-471) y Daly (DD-519), y comenzó a escoltar al remolcador de flota Sonoma (AT-12) y siete buques de desembarco de tanques a la bahía de Borgen mientras protegían los desembarcos en Cabo Gloucester , Nueva Bretaña, como parte de la Operación Backhander .
Aproximadamente a las 14:42, el 26 de diciembre de 1943, el Brownson fue alcanzado por dos bombas lanzadas desde un bombardero en picado japonés Aichi D3A Tipo 99. Las bombas impactaron a estribor de la línea central, cerca de la chimenea número dos. Se produjo una tremenda explosión y toda la estructura sobre la cubierta principal, así como las planchas de cubierta, desaparecieron. El barco se inclinó entre 10 y 15 grados a estribor y se asentó rápidamente en el centro del barco, con la proa y la popa inclinadas hacia arriba.
Los heridos fueron colocados en balsas y a las 14:50 el teniente comandante Maher dio la orden de abandonar el barco. La sección central del barco estaba completamente bajo el agua en ese momento. Se produjo una única onda como la explosión de una carga de profundidad y el barco se hundió a las 14:59. El Brownson sufrió la pérdida de 108 tripulantes. El resto fue rescatado por el USS Daly y el USS Lamson .
El vídeo del hundimiento está incluido en ¡Ataque! La batalla de Nueva Bretaña (a unos 49 min:57 s) junto con algunas imágenes de supervivientes heridos. Las pérdidas japonesas en esta acción se estiman en la película en 60 aviones y una "docena" de aviones amigos también perdidos.
Brownson recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.5°20′S 148°25′E / 5.333, -5.333; 148.417