El HMNZS Leander fue un crucero ligero que sirvió en la Marina Real de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el buque líder de una clase de buques ligeros, el crucero ligero de clase Leander , y en un principio se llamó HMS Leander .
El Leander fue botado en Devonport el 24 de septiembre de 1931. Fue puesto en servicio en la Marina Real como HMS Leander el 24 de marzo de 1933. Junto con el Achilles sirvió en la División de Nueva Zelanda de la Marina Real .
En agosto de 1937, el HMS Leander, en un viaje desde Europa a Nueva Zelanda, realizó un reconocimiento aéreo de Henderson , Oeno y Ducie , y en cada isla se plantó una bandera británica y se clavó una inscripción que proclamaba: "Esta isla pertenece a Su Majestad el Rey Jorge VI ". [1]
En 1941, la División de Nueva Zelanda se convirtió en la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) y fue puesta en servicio como HMNZS Leander en septiembre de 1941.
En la Segunda Guerra Mundial , el Leander sirvió inicialmente en los océanos Pacífico e Índico. El comandante Stephen Roskill , en años posteriores el Historiador Oficial de la Marina Real, fue designado como oficial ejecutivo del barco en 1941. En acción el 27 de febrero de 1941 , hundió el mercante armado italiano Ramb I cerca de las Maldivas , rescatando a 113 de sus tripulantes y sufriendo daños leves. El 23 de marzo de 1941, el Leander interceptó y capturó al mercante francés de Vichy Charles LD en el océano Índico entre Mauricio y Madagascar . El 14 de abril, el Leander se desplegó para apoyar las operaciones militares en el golfo Pérsico y, el 18 de abril, se unió al portaaviones Hermes y al crucero ligero Emerald . El 22 de abril, el Leander fue relevado de sus tareas de apoyo en el golfo Pérsico y participó en la búsqueda del asaltante alemán Pinguin al sur de las Maldivas.
En junio de 1941, el Leander fue transferido a la Flota del Mediterráneo y participó activamente en la lucha contra los franceses de Vichy durante la campaña de Siria y el Líbano . Después de servir en el Mediterráneo , el Leander regresó al océano Pacífico en septiembre de 1941.
El 13 de julio de 1943, el Leander estaba con el Grupo de Tareas 36.1 del contralmirante Walden Lee Ainsworth , compuesto por tres cruceros ligeros: el Leander y los barcos estadounidenses Honolulu y St. Louis . El grupo de tareas también incluía diez destructores. A la 01:00, los barcos aliados establecieron contacto por radar con el crucero japonés Jintsu , que estaba acompañado por cinco destructores cerca de Kolombangara en las Islas Salomón . En la subsiguiente Batalla de Kolombangara , el Jintsu se hundió y los tres cruceros aliados fueron alcanzados por torpedos y quedaron inutilizados. El Leander fue alcanzado por un solo torpedo justo a popa de la sala de calderas "A". 26 tripulantes de la sala de calderas y del montaje del cañón n.º 1 de 4 pulgadas inmediatamente superior murieron o desaparecieron. [2] El barco sufrió daños tan graves que no participó más en la guerra. Primero fue reparado en Auckland, luego se procedió a una reparación completa en Boston. [3]
Regresó a la Marina Real Británica el 27 de agosto de 1945. En 1946 estuvo involucrada en el Incidente del Canal de Corfú . Fue desguazada en 1950.
El superyate Leander G , propiedad de Sir Donald Gosling , lleva el nombre del HMS Leander , el primer buque de guerra en el que sirvió. [4]
En 2020, Fiji puso en servicio el RFNS Savenaca , un buque patrullero que lleva el nombre de Savenaca Naulumatua, un marinero de Fiji que perdió la vida mientras servía en el Leander durante la Batalla de Kolombangara . [5] [6]
Savenaca Naulumatua de Yasawa y Timo Puamau de Lau eran miembros de la Fuerza Naval de Voluntarios de Fiji y durante la Segunda Guerra Mundial formaron parte de la tripulación del HMSNZF {sic} Leander que fue alcanzado por un torpedo japonés en la Batalla de Kolombangara en julio de 1943.
El barco rinde homenaje al marinero Savenaca Naulutuma, un marinero de la Marina Real de Nueva Zelanda nacido en Fiji que murió en acción mientras servía a bordo del crucero HMNZS Leander en la Batalla de Kolombangara en las Islas Salomón durante la Segunda Guerra Mundial. Naulutuma y otros 25 miembros de la tripulación del Leander murieron poco después de que su barco fuera alcanzado por un torpedo japonés en las primeras horas de la mañana del 13 de julio de 1943.
