El SM UB-16 fue un submarino alemán tipo UB I o U-boot de la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial. El submarino fue hundido por un submarino británico en mayo de 1918.
El UB-16 fue ordenado en noviembre de 1914 y fue puesto en grada en el astillero AG Weser en Bremen en febrero de 1915. El UB-16 tenía un poco menos de 28 metros (92 pies) de longitud y desplazaba entre 127 y 141 toneladas (125 y 139 toneladas largas), dependiendo de si estaba en la superficie o sumergido. Llevaba dos torpedos para sus dos tubos lanzatorpedos de proa y también estaba armado con una ametralladora montada en cubierta . El UB-16 fue desmontado en secciones y enviado por ferrocarril a Amberes para su reensamblaje. Fue botado en abril de 1915 y puesto en servicio como SM UB-16 en mayo. [Nota 1]
El UB-16 pasó toda su carrera en la Flotilla de Flandes y hundió 24 buques mercantes, aproximadamente la mitad de ellos pesqueros británicos. El submarino también fue responsable del hundimiento del nuevo destructor británico HMS Recruit en 1917. En 1918, el UB-16 fue convertido en un minador , reemplazando sus tubos lanzatorpedos por cuatro toboganes de minas . El 10 de mayo de 1918, el UB-16 fue torpedeado por el submarino británico HMS E34 frente a la costa este británica. De los 16 hombres a bordo, solo el comandante del UB-16 sobrevivió al ataque.
Después del rápido avance del ejército alemán a lo largo de la costa del mar del Norte en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial alemana se encontró sin submarinos adecuados que pudieran operar en los estrechos y poco profundos mares de Flandes . [4] [5] El Proyecto 34, un esfuerzo de diseño iniciado a mediados de agosto de 1914, [5] produjo el diseño Tipo UB I : un submarino pequeño que podría enviarse por ferrocarril a un puerto de operaciones y ensamblarse rápidamente. Limitado por las limitaciones de tamaño del ferrocarril, el diseño del UB I requería un barco de unos 28 metros (92 pies) de largo y un desplazamiento de aproximadamente 125 toneladas (123 toneladas largas) con dos tubos lanzatorpedos . [4] [Nota 2]
El UB-16 y su barco gemelo, el UB-17, comprendían un pedido de dos submarinos realizado el 25 de noviembre a AG Weser de Bremen , poco más de tres meses después de que comenzara la planificación de la clase. [4] [6] El UB-16 fue puesto en grada por Weser en Bremen el 21 de febrero de 1915. [1] Tal como se construyó, el UB-16 tenía 27,88 metros (91 pies 6 pulgadas) de largo, 3,15 metros (10 pies 4 pulgadas) de ancho y un calado de 3,03 metros (9 pies 11 pulgadas). Tenía un solo motor diésel Körting de 4 cilindros de 59 caballos de fuerza al freno (44 kW) para viajes en superficie y un solo motor eléctrico Siemens-Schuckert de 119 caballos de fuerza al eje (89 kW) para viajes bajo el agua, ambos unidos a un solo eje de hélice . Su velocidad máxima era de 7,45 nudos (13,80 km/h; 8,57 mph), en la superficie, y de 6,24 nudos (11,56 km/h; 7,18 mph), sumergido. [2] A velocidades más moderadas, podía navegar hasta 1.500 millas náuticas (2.800 km; 1.700 mi) en la superficie antes de reabastecerse de combustible, y hasta 45 millas náuticas (83 km; 52 mi) sumergido antes de recargar sus baterías. Como todos los barcos de la clase, el UB-16 tenía una profundidad de inmersión de 50 metros (160 pies), y podía sumergirse por completo en 33 segundos.
El UB-16 estaba armado con dos torpedos de 45 centímetros (17,7 pulgadas) en dos tubos lanzatorpedos de proa . También estaba equipado con una única ametralladora de 8 milímetros (0,31 pulgadas) en cubierta. La dotación estándar del UB-16 consistía en un oficial y trece soldados rasos. [7]
Una vez finalizado el trabajo en el UB-16 en el astillero Weser, se preparó para su envío por ferrocarril. El proceso de envío de un submarino UB I implicaba desmontarlo en lo que era esencialmente un kit de desmontaje . Cada submarino se desmontaba en aproximadamente quince piezas y se cargaban en ocho vagones de plataforma de ferrocarril . [7] A principios de 1915, las secciones del UB-16 se enviaron a Amberes para su ensamblaje en lo que normalmente era un proceso de dos a tres semanas. Después de que el UB-16 fuera ensamblado y botado el 26 de abril, [1] se cargó en una barcaza y se llevó a través de canales a Brujas , donde se sometió a pruebas. [7]
El submarino fue puesto en servicio en la Armada Imperial Alemana como SM UB-16 el 12 de mayo de 1915 bajo el mando del Oberleutnant zur See (Oblt.) Hans Valentiner, [1] un comandante de submarinos de 26 años que se desempeñaba por primera vez. [8] [Nota 3] El 1 de junio, el UB-16 se unió a la Flotilla de Flandes ( en alemán : U-boote des Marinekorps U-Flotille Flandern ), [1] que se había organizado el 29 de marzo. [7] Cuando el UB-16 se unió a la flotilla, Alemania estaba en medio de su primera ofensiva submarina , iniciada en febrero. Durante esta campaña, los buques enemigos en la zona de guerra definida por Alemania ( en alemán : Kriegsgebiet ), que abarcaba todas las aguas alrededor del Reino Unido, debían ser hundidos. Los buques de países neutrales no debían ser atacados a menos que pudieran ser identificados definitivamente como buques enemigos que operaban bajo una bandera falsa . [9]
El 3 de junio, dos días después de unirse a la flotilla, el Valentiner y el UB-16 detuvieron y hundieron tres smacks británicos (pequeños barcos pesqueros de vela tradicionalmente aparejados con velas de ocre rojo ) mientras patrullaban a 40 y 50 millas náuticas (74 y 93 km; 46 y 58 mi) de Lowestoft . [10] [11] [12] —que fueron detenidos, abordados por tripulantes del UB-16 y hundidos con explosivos. [13] El 12 de junio, el UB-16 torpedeó y hundió el carguero británico de 3.027 TRB Leuctra a 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 mi) del buque faro Shipwash. [14] [15] Nueve días después, el submarino torpedeó al vapor británico Tunisiana frente a Lowestoft. [16] Después de ser alcanzado, el capitán del barco de 4.220 TRB lo dejó varado en Barnard Sands para salvar el cargamento de trigo enviado desde Montreal , pero el barco se perdió por completo. [16] [17] Tunisiana fue el barco más grande hundido por el UB-16 . [10] En su primer mes de acción, los totales del UB-16 fueron cinco barcos hundidos de 7.432 TRB, [ 10 ] más de la mitad del total de junio de la flotilla de 14.080 toneladas. [18] No hubo muertes en ninguna de las víctimas de junio del UB-16 . [13] [15]
Los dos siguientes éxitos del UB-16 se produjeron en días consecutivos a finales de julio. El 27, en Westward Ho!, un navío de 47 TRB fue abordado y hundido por la tripulación del UB-16 a 25 millas náuticas (46 km; 29 mi) al sureste de Lowestoft. [13] [19] Al día siguiente, el Mangara de 1.821 TRB fue torpedeado sin previo aviso a un cuarto de milla náutica (500 m) de la boya Sizewell en Aldeburgh . Once hombres murieron cuando el barco y su cargamento de mineral de hierro fueron enviados al fondo. [20]
Aunque la Flotilla de Flandes hundió 31 barcos en agosto, el UB-16 no se sumó a ese total. Sin embargo, en un lapso de cuatro días en septiembre, fue responsable de tres de los ocho barcos hundidos por la flotilla durante el mes. [10] [18] El día 7, hundió dos barcos pesqueros más, Emblem y Victorious , a 44 millas náuticas (81 km; 51 mi) de Lowestoft. [21] [22] [Nota 4] El 10 de septiembre, el UB-16 hundió el Nimrod de 51 TRB en la misma zona. [23]
La ofensiva submarina alemana fue suspendida el 18 de septiembre por el jefe del Admiralstab , el almirante Henning von Holtzendorff , en respuesta a las demandas estadounidenses después de que los submarinos alemanes hundieran el vapor Lusitania de Cunard Line en mayo de 1915 y otros hundimientos de alto perfil en agosto y septiembre. La directiva de Holtzendorff ordenó a todos los submarinos salir del Canal de la Mancha y los accesos sudoeste y requirió que toda la actividad submarina en el Mar del Norte se llevara a cabo estrictamente de acuerdo con las regulaciones de presas . [24] El UB-16 no hundió ningún buque durante los siguientes cuatro meses, [10] pero reanudó los ataques el 18 de enero de 1916, hundiendo tres buques más: Evelyn , Foam Crest y Sunshine , entre 25 y 35 millas náuticas (46 y 65 km; 29 y 40 mi) de Lowestoft. [25]
A principios de 1916, el bloqueo británico a Alemania estaba empezando a tener efectos sobre Alemania y sus importaciones. La Marina Real había detenido y confiscado más cargamento destinado a Alemania que la cantidad de carga hundida por los submarinos alemanes en la primera ofensiva submarina. [26] Como resultado, la Marina Imperial Alemana inició una segunda ofensiva contra los buques mercantes el 29 de febrero. [27] Las reglas básicas finales acordadas por el Admiralstab alemán fueron que todos los buques enemigos en la autoproclamada zona de guerra de Alemania serían destruidos sin previo aviso, que los buques enemigos fuera de la zona de guerra serían destruidos solo si estaban armados y, para evitar antagonizar a los Estados Unidos, que los barcos de pasajeros enemigos no serían atacados, independientemente de si estaban en la zona de guerra o no. [27]
Los primeros éxitos del UB-16 en la nueva ofensiva llegaron el 6 de marzo, cuando hundió los veleros Springflower y Young Harry a unas 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) al este de Lowestoft. [13] [28] El Valentiner y el UB-16 atacaron a otro par de barcos a principios de abril. El buque británico Perth de 653 TRB fue torpedeado y hundido cerca de Yarmouth el día 1, [29] mientras que el velero holandés Elziena Helena fue hundido en un ataque dos días después al este de Southwold . [30]
El 5 de abril, Valentiner fue sucedido por el Kapitänleutnant Paul Hundius, [1] un capitán de submarino de 27 años que se desempeñaba por primera vez como capitán. [31] [Nota 5] En las dos primeras semanas bajo el mando de Hundius, el UB-16 hundió dos vapores británicos: el Robert Adamson de 2978 TRB el día 10, [32] y el Tregantle de 3091 TRB el día 22. [33] El Robert Adamson se hundió a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) del buque faro Shipwash mientras se dirigía de Dundee a Le Havre con un cargamento de accesorios . [32] El Tregantle había zarpado de Galveston, Texas , vía Norfolk, Virginia , con un cargamento de trigo para Hull , pero se hundió frente a Lowestoft. [33]
A finales de abril de 1916, el almirante Reinhardt Scheer , el nuevo comandante en jefe de la Flota de Alta Mar alemana , canceló la ofensiva de los buques mercantes y ordenó a todos los barcos en el mar que regresaran y a todos los barcos en el puerto que permanecieran allí. [34] El UB-16 no hundió más barcos durante los siguientes ocho meses. [10]
A mediados de mayo, Scheer completó los planes para retirar parte de la Gran Flota británica . [35] La Flota de Alta Mar alemana haría una salida para una incursión en Sunderland , [36] atrayendo a la flota británica a través de " nidos" de submarinos y campos minados. [35] En apoyo de la operación, el UB-16 y otros cinco barcos de Flandes partieron a la medianoche del 30/31 de mayo para formar una línea a 18 millas náuticas (33 km; 21 mi) al este de Lowestoft. [36] [Nota 6] Este grupo debía interceptar y atacar a las fuerzas ligeras británicas de Harwich , en caso de que salieran al norte para unirse a la batalla. [36] Desafortunadamente para los alemanes, el Almirantazgo británico tenía informes de inteligencia de la salida de los submarinos que, junto con la ausencia de ataques a la navegación, despertaron sospechas británicas. [35]
Una salida retrasada de la Flota de Alta Mar alemana para su salida (que había sido redirigida al Skagerrak ) y el fracaso de varios de los submarinos estacionados al norte para recibir el mensaje codificado de advertencia del avance británico causó que la emboscada anticipada de Scheer fuera un "fracaso total y decepcionante". [36] En el grupo del UB-16 , solo el UB-10 avistó a las fuerzas de Harwich, y estaban demasiado lejos para montar un ataque. [36] El fracaso de la emboscada submarina para hundir a algún buque capital británico permitió que la Gran Flota al completo se enfrentara a la numéricamente inferior Flota de Alta Mar en la Batalla de Jutlandia , que tuvo lugar del 31 de mayo al 1 de junio. [37]
No se informa sobre las actividades del UB-16 durante los siguientes dos meses, pero el 2 de agosto el submarino estaba patrullando frente al Mass Lightship y torpedeó al vapor noruego John Wilson , enviando su cargamento de alimentos destinados a Londres al fondo. [38] [39] Más tarde en agosto, Scheer preparó otra emboscada para la flota británica, cuando trazó planes para otra incursión de la Flota de Alta Mar en Sunderland (como había sido la intención original en mayo). La flota alemana planeaba partir a última hora del día del 18 de agosto y bombardear objetivos militares a la mañana siguiente. Al igual que en mayo, el UB-16 era parte de un grupo destinado a atacar a las fuerzas de Harwich. Como uno de los cinco barcos que formaban la segunda línea de barcos de la Flotilla de Flandes, [Nota 7] el UB-16 estaba estacionado frente a Texel en la mañana del 20 de agosto. [40] Una vez más, la inteligencia británica había dado aviso del inminente ataque y emboscada, lo que provocó que la Gran Flota saliera a las 16:00 horas del 18 de agosto, cinco horas antes de que zarpara la flota alemana. La información errónea provocó que el Scheer se desviara inicialmente de Sunderland y, finalmente, cancelara toda la operación. Aunque los submarinos que se dirigían al norte hundieron dos cruceros ligeros británicos, [Nota 8] el UB-16 y su grupo no participaron en la acción. [40]
Más tarde, el 24 de agosto, el UB-16 estaba patrullando nuevamente frente al Mass Lightship cuando Hundius detuvo al Velox , otro vapor noruego que se dirigía a Londres. Los tripulantes del UB-16 abordaron el carguero de 312 TRB, colocaron explosivos y hundieron el buque y su carga general. [41] [42] El Velox fue el último barco hundido por el UB-16 durante casi ocho meses, y el último hundido por Hundius antes de ser reemplazado por el Oblt. Ernst Müller-Schwarz a finales de mes. [1] [10] [43] Ni Müller-Schwartz ni su reemplazo en enero de 1917, el Oblt. Hans Ewald Niemer, hundieron ningún barco mientras estaban al mando del UB-16 . [10] [43] [44]
En el llamado "invierno del nabo" de 1916-17, el bloqueo de la Marina Real a Alemania había limitado severamente las importaciones de alimentos y combustible a Alemania. [45] Entre los resultados estaban un aumento en la mortalidad infantil y hasta 700.000 muertes atribuidas al hambre o la hipotermia durante la guerra. [46] Con el bloqueo teniendo consecuencias tan nefastas, el Kaiser Guillermo II aprobó personalmente una reanudación de la guerra submarina sin restricciones que comenzaría el 1 de febrero de 1917 para ayudar a obligar a los británicos a hacer la paz. [47] Las nuevas reglas de enfrentamiento especificaban que ningún barco debía quedar a flote. [48]
Con la nueva campaña ya en marcha, Niemer fue reemplazado como comandante del UB-16 por el Oblt. Hugo Thielmann el 18 de marzo. [49] Aunque solo estuvo al mando del UB-16 por poco más de un mes, Thielmann hundió un barco en el UB-16 . [10] El buque motor holandés Arie de 107 TRB fue hundido en el área de Hoofden el 20 de abril; no hubo informes de víctimas. [50]
El teniente de navío Wilhelm Rhein fue asignado al UB-16 el 23 de abril, [51] y bajo su mando, el UB-16 pudo haber sido responsable de dañar el carguero noruego Kongsli el 26 de abril. [52] [Nota 9] El 9 de agosto, el UB-16 torpedeó y hundió al destructor británico HMS Recruit a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) del buque faro North Hinder. El Recruit , comisionado cuatro meses antes, [53] se hundió con 54 de sus compañeros. [54] [Nota 10] Rhein fue sucedido por el Oblt. Günther Bachmann el 26 de agosto, [55] y él, a su vez, fue sucedido por el Oblt. Alfred Krameyer el 25 de diciembre. [56]
El UB-16 y tres submarinos gemelos, el UB-10 , el UB-12 y el UB-17 , habían sido convertidos en submarinos minadores en 1918. La conversión implicó retirar la sección de proa que contenía el par de tubos lanzatorpedos de cada submarino y reemplazarla por una nueva proa que contenía cuatro toboganes de minas capaces de transportar dos minas cada uno. En el proceso, los submarinos se alargaron a 105 pies (32 m) y el desplazamiento aumentó a 147 t (145 toneladas largas) en la superficie y 161 t (158 toneladas largas) debajo de la superficie. No se informa exactamente cuándo se realizó esta conversión en el UB-16 , pero el UB-12 estuvo en el astillero desde noviembre de 1916 hasta enero de 1917. [44] La falta de éxitos informados por parte del UB-16 durante este mismo lapso hace que sea posible que su conversión se haya logrado en un período de tiempo similar. [10]
El 13 de marzo, el UB-16 , ahora bajo el mando del Oblt. Rudolf Stier, [57] fue responsable del hundimiento del vapor Lisette de 895 TRB cerca del buque faro Shipwash. [58] Un mes después, el 13 de abril, el barco pesquero Ruth fue abordado y hundido por el UB-16 ; [59] El Ruth fue el último barco hundido por el UB-16 . [10]
El 28 de abril, las fuerzas británicas intentaron bloquear el canal en Zeebrugge y embotellar los barcos de la Flotilla de Flandes en la incursión de Zeebrugge . En la incursión, los británicos lograron hundir dos cruceros obsoletos, el Iphigenia y el Intrepid , en la parte más estrecha del canal. [60] El almirante británico Roger Keyes , que había planeado la incursión, creía que los barcos de la Flotilla de Flandes estaban embotellados durante un largo período de tiempo. [61] Sin embargo, al día siguiente, [62] después de que los alemanes hubieran quitado dos muelles, [61] el UB-16 —al mando del Oblt. Vicco von der Lühe, [63] su nuevo comandante— realizó la primera salida desde Zeebrugge después de la incursión. [62]
El UB-16 partió de Zeebrugge por última vez el 6 de mayo de 1918 para una patrulla frente a Harwich. A las 18:50 del 10 de mayo, el submarino británico HMS E34 avistó al UB-16 en la superficie cerca de Harwich. Aunque el oficial al mando del E34, el teniente Pulleyne, creyó inicialmente que el UB-16 era un submarino británico, se sumergió por precaución debido a la proximidad del UB-16 a Harwich. Después de identificar al submarino como un barco alemán, Pulleyne maniobró para atacar. A las 19:15, el E34 lanzó dos torpedos al UB-16 desde una distancia de 400 yardas (370 m). El primero impactó en la proa del UB-16 y no detonó, pero el segundo impactó debajo de la torre de mando y explotó, hundiendo al UB-16 en la posición 52°6′N 2°1′E / 52.100, -2.017 en menos de cinco minutos. Después de otros cinco minutos, el E34 emergió cerca de donde se había hundido el UB-16 y rescató a von der Lühe del agua aceitosa; fue el único sobreviviente. Von der Lühe fue encarcelado en un campo de prisioneros de guerra británico , donde murió de gripe el 1 de marzo de 1919. [64] Los buzos británicos enviados al lugar de la desaparición del UB-16 una semana después solo pudieron encontrar algunas placas y algunas tuberías y concluyeron que el UB-16 se había desintegrado después del impacto del torpedo. [65]