SM UB-16 fue un submarino o submarino alemán Tipo UB I de la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial. El submarino fue hundido por un submarino británico en mayo de 1918.
El UB-16 se ordenó en noviembre de 1914 y se instaló en el astillero AG Weser en Bremen en febrero de 1915. El UB-16 tenía poco menos de 28 metros (92 pies) de largo y desplazaba entre 127 y 141 toneladas (125 y 139 de largo). toneladas), dependiendo de si están en la superficie o sumergidos. Llevaba dos torpedos para sus dos tubos lanzatorpedos de proa y también estaba armado con una ametralladora montada en cubierta . El UB-16 se dividió en secciones y se envió por ferrocarril a Amberes para su reensamblaje. Fue botado en abril de 1915 y puesto en servicio como SMUB -16 en mayo. [Nota 1]
UB-16 pasó toda su carrera en la Flotilla de Flandes y hundió 24 barcos mercantes, aproximadamente la mitad de ellos pesqueros británicos. El submarino también fue responsable del hundimiento del nuevo destructor británico HMS Recruit en 1917. En 1918, el UB-16 se convirtió en un minador reemplazando sus tubos de torpedos por cuatro rampas para minas . El 10 de mayo de 1918, el UB-16 fue torpedeado por el submarino británico HMS E34 frente a la costa este británica. De los 16 hombres a bordo, sólo el comandante del UB-16 sobrevivió al ataque.
Después del rápido avance del ejército alemán a lo largo de la costa del Mar del Norte en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial Alemana se encontró sin submarinos adecuados que pudieran operar en los mares angostos y poco profundos frente a Flandes . [4] [5] El Proyecto 34, un esfuerzo de diseño iniciado a mediados de agosto de 1914, [5] produjo el diseño Tipo UB I : un pequeño submarino que podría enviarse por ferrocarril a un puerto de operaciones y ensamblarse rápidamente. Limitado por las limitaciones de tamaño del ferrocarril, el diseño de la UB I requería un barco de unos 28 metros (92 pies) de largo y que desplazara unas 125 toneladas (123 toneladas largas) con dos tubos lanzatorpedos . [4] [Nota 2]
El UB-16 y el barco hermano UB-17 comprendían un pedido de dos submarinos realizado el 25 de noviembre por parte del AG Weser de Bremen , poco más de tres meses después de que comenzara la planificación para la clase. [4] [6] El UB-16 fue depositado por Weser en Bremen el 21 de febrero de 1915. [1] Tal como se construyó, el UB-16 tenía 27,88 metros (91 pies 6 pulgadas) de largo y 3,15 metros (10 pies 4 pulgadas) de través . , y tenía un calado de 3,03 metros (9 pies 11 pulgadas). Tenía un solo motor diésel Körting de 4 cilindros con 59 caballos de fuerza de frenado (44 kW) para viajes en superficie y un solo motor eléctrico Siemens-Schuckert de 119 caballos de fuerza en el eje (89 kW) para viajes bajo el agua, ambos conectados a una sola hélice. eje . Sus velocidades máximas fueron 7,45 nudos (13,80 km/h; 8,57 mph), en superficie, y 6,24 nudos (11,56 km/h; 7,18 mph), sumergido. [2] A velocidades más moderadas, podía navegar hasta 1.500 millas náuticas (2.800 km; 1.700 millas) en la superficie antes de repostar combustible, y hasta 45 millas náuticas (83 km; 52 millas) sumergido antes de recargar sus baterías. Como todos los barcos de la clase, el UB-16 tenía una profundidad de inmersión de 50 metros (160 pies) y podía sumergirse por completo en 33 segundos.
El UB-16 estaba armado con dos torpedos de 45 centímetros (17,7 pulgadas) en dos tubos de torpedos de proa . También estaba equipada para una sola ametralladora de 8 milímetros (0,31 pulgadas) en cubierta. El complemento estándar del UB-16 estaba formado por un oficial y trece soldados. [7]
Una vez finalizados los trabajos en el UB-16 en el astillero Weser, se preparó para su envío por ferrocarril. El proceso de envío de un barco UB I implicó desarmar el submarino en lo que era esencialmente un kit de desmontaje . Cada barco se partió en aproximadamente quince pedazos y se cargó en ocho vagones de ferrocarril . [7] A principios de 1915, las secciones del UB-16 se enviaron a Amberes para su montaje en lo que normalmente era un proceso de dos a tres semanas. Después de que el UB-16 fuera ensamblado y lanzado el 26 de abril, [1] lo cargaron en una barcaza y lo llevaron a través de canales hasta Brujas , donde se sometió a pruebas. [7]
El submarino fue comisionado en la Armada Imperial Alemana como SM UB-16 el 12 de mayo de 1915 bajo el mando del Oberleutnant zur See (Oblt.) Hans Valentiner, [1] un comandante de submarinos por primera vez de 26 años. [8] [Nota 3] El 1 de junio, el UB-16 se unió a la Flotilla de Flandes ( en alemán : U-boote des Marinekorps U-Flotille Flandern ), [1] que se había organizado el 29 de marzo. [7] Cuando el UB-16 se unió a la flotilla, Alemania se encontraba en medio de su primera ofensiva submarina , iniciada en febrero. Durante esta campaña, los barcos enemigos en la zona de guerra definida por los alemanes ( en alemán : Kriegsgebiet ), que abarcaba todas las aguas alrededor del Reino Unido, debían ser hundidos. Los buques de países neutrales no debían ser atacados a menos que pudieran identificarse definitivamente como buques enemigos que operaban bajo bandera falsa . [9]
El 3 de junio, dos días después de unirse a la flotilla, Valentiner y UB-16 detuvieron y hundieron tres smacks británicos (pequeños veleros pesqueros tradicionalmente aparejados con velas de color ocre rojo ) mientras patrullaban 40 y 50 millas náuticas (74 y 93 km; 46 y 58 mi) en Lowestoft . [10] [11] [12] —que fueron detenidos, abordados por tripulantes del UB-16 y hundidos con explosivos. [13] El 12 de junio, el UB-16 torpedeó y hundió el carguero británico Leuctra de 3.027 TRB a 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 millas) del Shipwash Lightship. [14] [15] Nueve días después, el submarino torpedeó al vapor británico Tunisiana frente a Lowestoft. [16] Después de ser alcanzado, el capitán del barco de 4.220 TRB lo varó en Barnard Sands para salvar el cargamento de trigo enviado desde Montreal , pero el barco fue una pérdida total. [16] [17] Tunecina fue el barco más grande hundido por el UB-16 . [10] En su primer mes de acción, los totales del UB-16 fueron cinco barcos hundidos por 7.432 TRB, [10] más de la mitad del total de la flotilla en junio de 14.080 toneladas. [18] No hubo muertes en ninguna de las víctimas de junio del UB-16 . [13] [15]
Los siguientes dos éxitos de UB-16 se produjeron en días consecutivos a finales de julio. El día 27, ¡Hacia el oeste Ho! , un barco de 47 TRB fue abordado y hundido por la tripulación del UB-16 a 25 millas náuticas (46 km; 29 millas) al sureste de Lowestoft. [13] [19] Al día siguiente, el Mangara de 1.821 TRB fue torpedeado sin previo aviso a un cuarto de milla náutica (500 m) de la boya Sizewell en Aldeburgh . Once hombres murieron cuando el barco y su cargamento de mineral de hierro se hundieron. [20]
Aunque la Flotilla de Flandes hundió 31 barcos en agosto, el UB-16 no aumentó ese total. Sin embargo, en un lapso de cuatro días en septiembre, representó tres de los ocho barcos hundidos por la flotilla durante el mes. [10] [18] El día 7, hundió dos barcos de pesca más, Emblem y Victorious , a 44 millas náuticas (81 km; 51 millas) de Lowestoft. [21] [22] [Nota 4] El 10 de septiembre, el UB-16 hundió el Nimrod de 51 TRB en la misma zona. [23]
La ofensiva submarina de Alemania fue suspendida el 18 de septiembre por el jefe del Admiralstab , el almirante Henning von Holtzendorff , en respuesta a las demandas estadounidenses después de que los submarinos alemanes hundieran el vapor Lusitania de Cunard Line en mayo de 1915 y otros hundimientos de alto perfil en agosto y septiembre. La directiva de Holtzendorff ordenó que todos los submarinos salieran del Canal de la Mancha y los accesos sudoccidentales y requirió que toda actividad submarina en el Mar del Norte se llevara a cabo estrictamente de acuerdo con las regulaciones de presas . [24] El UB-16 no hundió ningún barco durante los siguientes cuatro meses, [10] pero reanudó los ataques el 18 de enero de 1916, hundiendo tres barcos más, Evelyn , Foam Crest y Sunshine , entre 25 y 35 millas náuticas (46 y 65 km; 29 y 40 millas) de Lowestoft. [25]
A principios de 1916, el bloqueo británico a Alemania comenzaba a tener efectos sobre Alemania y sus importaciones. La Royal Navy había detenido y confiscado más cargamento destinado a Alemania que la cantidad de carga hundida por los submarinos alemanes en la primera ofensiva submarina. [26] Como resultado, la Armada Imperial Alemana inició una segunda ofensiva contra la marina mercante el 29 de febrero. [27] Las reglas básicas finales acordadas por el Admiralstab alemán fueron que todos los buques enemigos en la autoproclamada zona de guerra de Alemania serían destruidos sin previo aviso, que los buques enemigos fuera de la zona de guerra serían destruidos sólo si estuvieran armados y, para evitar antagonismos, Estados Unidos—que los vapores de pasajeros enemigos no debían ser atacados, independientemente de si se encontraban o no en la zona de guerra. [27]
Los primeros éxitos del UB-16 en la nueva ofensiva se produjeron el 6 de marzo cuando hundió los barcos Springflower y Young Harry a unas 30 millas náuticas (56 km; 35 millas) al este de Lowestoft. [13] [28] Valentiner y UB-16 atacaron otro par de barcos a principios de abril. El barco británico Perth , de 653 TRB , fue torpedeado y hundido cerca de Yarmouth el día 1, [29] mientras que el velero holandés Elziena Helena fue hundido en un ataque dos días después al este de Southwold . [30]
El 5 de abril, Valentiner fue sucedido por Kapitänleutnant Paul Hundius, [1] un joven de 27 años que era capitán de submarino por primera vez. [31] [Nota 5] En las dos primeras semanas bajo el mando de Hundius, el UB-16 hundió dos vapores británicos: el Robert Adamson de 2.978 TRB el día 10, [32] y el Tregantle de 3.091 TRB el día 22. [33] Robert Adamson se hundió a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 millas) del Shipwash Lightship mientras se dirigía de Dundee a Le Havre con un cargamento de accesorios . [32] Tregantle había zarpado de Galveston, Texas , vía Norfolk, Virginia , con una carga de trigo para Hull , pero se hundió frente a Lowestoft. [33]
Hacia finales de abril de 1916, el almirante Reinhardt Scheer , el nuevo comandante en jefe de la Flota Alemana de Alta Mar , canceló la ofensiva de los buques mercantes y ordenó que todos los barcos en el mar regresaran y que todos los barcos en el puerto permanecieran allí. [34] El UB-16 no hundió más barcos durante los siguientes ocho meses. [10]
A mediados de mayo, Scheer completó los planes para retirar parte de la Gran Flota británica . [35] La flota alemana de alta mar realizaría una incursión en Sunderland , [36] atrayendo a la flota británica a través de " 'nidos' de submarinos y campos minados". [35] En apoyo de la operación, el UB-16 y otros cinco barcos de Flandes partieron a la medianoche del 30 al 31 de mayo para formar una línea a 18 millas náuticas (33 km; 21 millas) al este de Lowestoft. [36] [Nota 6] Este grupo debía interceptar y atacar a las fuerzas ligeras británicas desde Harwich , en caso de que salieran al norte para unirse a la batalla. [36] Desafortunadamente para los alemanes, el Almirantazgo británico tenía informes de inteligencia sobre la salida de los submarinos que, junto con la ausencia de ataques a la navegación, despertaron sospechas británicas. [35]
Un retraso en la salida de la Flota Alemana de Alta Mar para su salida (que había sido redirigida al Skagerrak ) y el hecho de que varios de los submarinos estacionados en el norte no recibieran el mensaje codificado advirtiendo del avance británico provocaron que la anticipada emboscada de Scheer llegara a ser un "fracaso completo y decepcionante". [36] En el grupo del UB-16 , sólo el UB-10 avistó a las fuerzas de Harwich, y estaban demasiado lejos para montar un ataque. [36] El fracaso de la emboscada submarina para hundir cualquier buque capital británico permitió que toda la Gran Flota se enfrentara a la Flota de Alta Mar numéricamente inferior en la Batalla de Jutlandia , que tuvo lugar del 31 de mayo al 1 de junio. [37]
No se informan las actividades del UB-16 durante los dos meses siguientes, pero el 2 de agosto el submarino estaba patrullando frente al Mass Lightship y torpedeó al vapor noruego John Wilson , enviando al fondo su cargamento de alimentos con destino a Londres. [38] [39] Más tarde, en agosto, Scheer preparó otra emboscada para la flota británica, cuando trazó planes para otra incursión de la Flota de Alta Mar en Sunderland (como había sido la intención original en mayo). La flota alemana planeaba partir a última hora del día 18 de agosto y bombardear objetivos militares a la mañana siguiente. Como en mayo, el UB-16 formaba parte de un grupo destinado a atacar a las fuerzas de Harwich. Como uno de los cinco barcos que formaban la segunda línea de barcos de la Flotilla de Flandes, [Nota 7] el UB-16 estaba estacionado frente a Texel en la mañana del 20 de agosto. [40] Una vez más, la inteligencia británica había advertido del inminente ataque y emboscada, lo que provocó que la Gran Flota realizara una salida a las 16:00 horas del 18 de agosto, cinco horas antes de que zarpara la flota alemana. La inteligencia defectuosa hizo que Scheer inicialmente se desviara de Sunderland y luego, finalmente, cancelara toda la operación. Aunque los submarinos del norte hundieron dos cruceros ligeros británicos, [Nota 8] el UB-16 y su grupo no participaron en la acción. [40]
Más tarde, el 24 de agosto, el UB-16 estaba nuevamente patrullando frente al Mass Lightship cuando Hundius detuvo al Velox , otro vapor noruego que se dirigía a Londres. Los tripulantes del UB-16 abordaron el carguero de 312 TRB, colocaron explosivos y hundieron el buque y su carga general. [41] [42] Velox fue el último barco hundido por el UB-16 durante casi ocho meses, y el último hundido por Hundius antes de ser reemplazado por Oblt. Ernst Müller-Schwarz a finales de mes. [1] [10] [43] Ni Müller-Schwartz ni su sustituto de enero de 1917, Oblt. Hans Ewald Niemer, hundió todos los barcos mientras estaba al mando del UB-16 . [10] [43] [44]
En la época del llamado "invierno del nabo" de 1916-17, el bloqueo de la Marina Real de Alemania había limitado gravemente las importaciones de alimentos y combustible a Alemania. [45] Entre los resultados se encontraba un aumento de la mortalidad infantil y hasta 700.000 muertes atribuidas al hambre o la hipotermia durante la guerra. [46] Dado que el bloqueo tenía consecuencias tan nefastas, el káiser Guillermo II aprobó personalmente la reanudación de la guerra submarina sin restricciones que comenzaría el 1 de febrero de 1917 para ayudar a obligar a los británicos a hacer la paz. [47] Las nuevas reglas de enfrentamiento especificaban que ningún barco debía dejarse a flote. [48]
Con la nueva campaña ya en marcha, Niemer fue reemplazado como comandante del UB -16 por Oblt. Hugo Thielmann el 18 de marzo. [49] Aunque sólo estuvo al mando del UB-16 durante poco más de un mes, Thielmann hundió un barco en el UB-16 . [10] El barco a motor holandés Arie, de 107 TRB , fue hundido en la zona de Hoofden el 20 de abril; No hubo informes de víctimas. [50]
El Kapitänleutnant Wilhelm Rhein fue asignado al UB-16 el 23 de abril, [51] y bajo su mando, el UB-16 pudo haber sido responsable de dañar el carguero noruego Kongsli el 26 de abril. [52] [Nota 9] El 9 de agosto, el UB-16 torpedeó y hundió al destructor británico HMS Recruit a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 millas) del North Hinder Lightship. Recruit , encargado cuatro meses antes, [53] se hundió con 54 de su dotación. [54] [Nota 10] Rhein fue sucedido por Oblt. Günther Bachmann el 26 de agosto [55] y a él, a su vez, le sucedió Oblt. Alfred Krameyer el 25 de diciembre. [56]
El UB-16 y sus tres barcos hermanos, el UB-10 , el UB-12 y el UB-17 , se habían convertido en submarinos minadores en 1918. La conversión implicó retirar la sección de proa que contenía el par de tubos lanzatorpedos de cada submarino y reemplazándolo por un nuevo arco que contiene cuatro paracaídas capaces de transportar dos minas cada uno. En el proceso, los barcos se alargaron a 105 pies (32 m) y el desplazamiento aumentó a 147 t (145 toneladas largas) en la superficie y 161 t (158 toneladas largas) debajo de la superficie. No se informa exactamente cuándo se realizó esta conversión en el UB-16 , pero el UB-12 estuvo en el astillero desde noviembre de 1916 hasta enero de 1917. [44] La falta de éxitos reportados por el UB-16 durante este mismo lapso hace que sea posible que su conversión se logró en un período de tiempo similar. [10]
El 13 de marzo, el UB-16 , ahora bajo el mando del Oblt. Rudolf Stier, [57] fue responsable de hundir el vapor Lisette de 895 TRB cerca del Shipwash Lightship. [58] Un mes después, el 13 de abril, el barco de pesca Ruth fue abordado y hundido por el UB-16 ; [59] Ruth fue el último barco hundido por el UB-16 . [10]
El 28 de abril, las fuerzas británicas intentaron bloquear el canal en Zeebrugge y reprimir los buques de la Flotilla de Flandes en el ataque a Zeebrugge . En la incursión, los británicos lograron hundir dos cruceros obsoletos, el Ifigenia y el Intrepid , en la parte más estrecha del canal. [60] El almirante británico Roger Keyes , que había planeado la incursión, creía que los barcos de la Flotilla de Flandes estuvieron embotellados durante un largo período de tiempo. [61] Sin embargo, al día siguiente, [62] después de que los alemanes hubieran eliminado dos muelles, [61] UB-16 —bajo Oblt. Vicco von der Lühe, [63] su nuevo comandante, realizó la primera salida desde Zeebrugge después del ataque. [62]
El UB-16 partió de Zeebrugge en lo que sería la última vez el 6 de mayo de 1918 para una patrulla frente a Harwich. A las 18:50 del 10 de mayo, el submarino británico HMS E34 avistó al UB-16 en la superficie cerca de Harwich. Aunque el oficial al mando del E34 , el teniente Pulleyne, inicialmente creyó que el UB-16 era un submarino británico, se sumergió por precaución debido a la proximidad del UB-16 a Harwich. Después de identificar el submarino como un barco alemán, Pulleyne maniobró para atacar. A las 19:15, el E34 lanzó dos torpedos al UB-16 desde una distancia de 400 yardas (370 m). El primero golpeó la proa del UB-16 y no logró detonar, pero el segundo impactó debajo de la torre de mando y explotó, hundiendo al UB-16 en la posición 52°6′N 2°1′E / 52.100°N 2.017°E / 52.100; 2.017 en menos de cinco minutos. Después de cinco minutos más, el E34 emergió cerca de donde se había hundido el UB-16 y rescató a von der Lühe del agua aceitosa; El fue el unico sobreviviente. Von der Lühe fue encarcelado en un campo de prisioneros de guerra británico , donde murió de influenza el 1 de marzo de 1919. [64] Los buzos británicos enviados al lugar de la desaparición del UB-16 una semana después solo pudieron encontrar algunas placas y algunos tuberías y concluyó que el UB-16 se había desintegrado después del impacto del torpedo. [sesenta y cinco]