El asedio a la embajada iraní tuvo lugar del 30 de abril al 5 de mayo de 1980, después de que un grupo de seis hombres armados irrumpiera en la embajada iraní en Prince's Gate en South Kensington , Londres. Los hombres armados, árabes iraníes que hacían campaña por la soberanía de la provincia de Juzestán , tomaron como rehenes a 26 personas, entre ellas personal de la embajada, varios visitantes y un oficial de policía que había estado custodiando la embajada. Exigieron la liberación de los prisioneros en Juzestán y su propio salvoconducto fuera del Reino Unido. El gobierno británico decidió rápidamente que no se concedería un salvoconducto y se produjo un asedio. Posteriormente, los negociadores de la policía consiguieron la liberación de cinco rehenes a cambio de pequeñas concesiones, como la retransmisión de las exigencias de los secuestradores en la televisión británica.
Al sexto día del asedio, los pistoleros estaban cada vez más frustrados por la falta de avances en el cumplimiento de sus demandas. Esa noche mataron a un rehén y arrojaron su cuerpo fuera de la embajada. El Servicio Aéreo Especial (SAS), un regimiento de fuerzas especiales del ejército británico, inició la " Operación Nimrod " para rescatar a los rehenes restantes, haciendo rápel desde el techo y forzando la entrada por las ventanas. Durante la redada de 17 minutos rescataron a todos los rehenes restantes menos uno y mataron a cinco de los seis secuestradores. Una investigación absolvió al SAS de cualquier irregularidad. El único pistolero que quedó cumplió 27 años en prisiones británicas.
La operación puso al SAS a la vista del público por primera vez y reforzó la reputación del gobierno de la primera ministra Margaret Thatcher . El SAS rápidamente se vio abrumado por la cantidad de solicitudes que recibió de personas inspiradas por la operación y experimentó una mayor demanda de su experiencia por parte de gobiernos extranjeros. El edificio, dañado por un incendio durante el asalto, no se reabrió hasta 1993. El ataque del SAS, televisado en vivo una noche festiva, se convirtió en un momento decisivo en la historia británica y supuso un impulso en la carrera de varios periodistas; se convirtió en tema de múltiples documentales y obras de ficción, incluidas varias películas y series de televisión.
Los secuestradores eran miembros del Frente Revolucionario Democrático para la Liberación de Arabistán (DRFLA), árabes iraníes que protestaban por el establecimiento de un Estado árabe autónomo en la región meridional de la provincia iraní de Khuzestān [1] , que alberga a una minoría árabe. -minoría parlante. La zona rica en petróleo se había convertido en la fuente de gran parte de la riqueza de Irán, habiendo sido desarrollada por empresas multinacionales durante el reinado del Sha . [1]
Según Oan Ali Mohammed, [nota 1] la supresión del movimiento por la soberanía árabe fue la chispa que llevó a su deseo de atacar la embajada iraní en Londres. El plan se inspiró en la crisis de los rehenes en Irán , en la que los partidarios de la revolución tomaron como rehenes al personal de la embajada estadounidense en Teherán. [3] [1] [4]
Utilizando pasaportes iraquíes, Oan y otros tres miembros de la DRFLA llegaron a Londres el 31 de marzo de 1980 y alquilaron un piso en Earl's Court , en el oeste de Londres . Dijeron que se habían conocido por casualidad en el vuelo. Durante los días siguientes, el grupo fue creciendo y en una ocasión llegó a haber hasta una docena de hombres en el apartamento. [5]
Oan tenía 27 años y era de Khūzestān; había estudiado en la Universidad de Teherán , donde se volvió políticamente activo. Había sido encarcelado por SAVAK , la policía secreta del Shah , y tenía cicatrices que, según dijo, eran producto de torturas bajo custodia de SAVAK. Los otros miembros de su grupo eran Shakir Abdullah Radhil, conocido como "Faisal", el segundo al mando de Oan que también afirmó haber sido torturado por SAVAK; Shakir Sultan Said, o "Hassan"; Themir Moammed Hussein, o Abbas; Fowzi Badavi Nejad , o "Ali"; y Makki Hanoun Ali, el más joven del grupo, que se hacía llamar "Makki". [6] [7]
El 30 de abril, los hombres informaron a su arrendador que irían a Bristol por una semana y luego regresarían a Irak, declararon que ya no necesitarían el piso y organizaron el envío de sus pertenencias a Irak. Salieron del edificio a las 09:30 ( BST ) del 30 de abril. [8] Se desconoce su destino inicial, pero en el camino a la embajada iraní recogieron armas de fuego (incluidas pistolas y metralletas ), municiones y granadas de mano. Se cree que las armas, predominantemente de fabricación soviética, fueron introducidas de contrabando al Reino Unido en una valija diplomática perteneciente a Irak. [9] Poco antes de las 11:30, y casi dos horas después de abandonar el apartamento cercano en Lexham Gardens en South Kensington , los seis hombres llegaron fuera de la embajada. [8]
Según un estudio académico de 2014 sobre la guerra entre Irán e Irak (que estalló más tarde en 1980), los atacantes fueron "reclutados y entrenados" por el gobierno iraquí como parte de una campaña de subversión contra Irán, que incluía el patrocinio de varios movimientos separatistas. . [10]
El Servicio Aéreo Especial (SAS) es un regimiento del ejército británico y parte de las fuerzas especiales del Reino Unido , formado originalmente en la Segunda Guerra Mundial para llevar a cabo guerras irregulares. [11] Los gobiernos de Europa occidental se vieron impulsados a formar unidades antiterroristas policiales y militares especializadas tras la masacre de Munich en los Juegos Olímpicos de 1972, durante la cual una operación policial para poner fin a una crisis de rehenes terminó en caos. En el tiroteo resultante, un oficial de policía, la mayoría de los secuestradores y todos los rehenes murieron. En respuesta, Alemania Occidental creó el GSG 9 , al que rápidamente siguió el GIGN francés . Siguiendo estos ejemplos, el gobierno británico, preocupado porque el país no estaba preparado para una crisis similar en el Reino Unido, ordenó la formación del Ala de Guerra Contrarrevolucionaria (CRW) del SAS. Esta se convirtió en la principal unidad antiterrorista y antisecuestro del Reino Unido. El SAS había participado en operaciones de contrainsurgencia en el extranjero desde 1945 y había entrenado a los guardaespaldas de personas influyentes cuyas muertes serían contrarias a los intereses británicos. Por lo tanto, se creía que estaba mejor preparada para ese papel que cualquier unidad de la policía o de cualquier otro lugar de las fuerzas armadas. La primera experiencia operativa del ala CRW fue el asalto al vuelo 181 de Lufthansa en 1977, cuando se envió un pequeño destacamento de soldados para ayudar al GSG 9, la unidad de élite de la policía de Alemania Occidental creada después de los acontecimientos de 1972. [ 12] [13] [ 14]
Aproximadamente a las 11:30 del miércoles 30 de abril, seis miembros fuertemente armados de la DRFLA irrumpieron en el edificio de la embajada iraní en Princes Gate, South Kensington . Los hombres armados rápidamente dominaron al agente de policía Trevor Lock del Grupo de Protección Diplomática (DPG) de la Policía Metropolitana . Lock llevaba oculto un revólver Smith & Wesson calibre .38, [15] pero no pudo desenfundarlo antes de ser dominado, aunque logró presionar el "botón de pánico" en su radio. Posteriormente, Lock fue cacheado, pero el pistolero que realizaba la búsqueda no encontró el arma del agente. Permaneció en posesión del revólver y, para mantenerlo oculto, se negó a quitarse el abrigo, ya que, según dijo a los pistoleros, era para "preservar su imagen" como oficial de policía. [16] El oficial también rechazó ofertas de comida durante todo el asedio por temor a que vieran el arma si tenía que usar el baño y un pistolero decidió escoltarlo. [17]
Aunque la mayoría de las personas que se encontraban en la embajada fueron capturadas, tres lograron escapar; dos trepando por una ventana de la planta baja y el tercero trepando por un parapeto del primer piso hasta la embajada de Etiopía, que está al lado. Una cuarta persona, Gholam-Ali Afrouz, el encargado de negocios y, por tanto, el funcionario iraní de mayor rango presente, escapó brevemente saltando por una ventana del primer piso, pero resultó herido en el proceso y rápidamente capturado. Afrouz y los otros 25 rehenes fueron llevados a una habitación en el segundo piso. [18] La mayoría de los rehenes eran personal de la embajada, predominantemente ciudadanos iraníes, pero también fueron capturados varios empleados británicos. Los demás rehenes eran todos visitantes, a excepción de Lock, el oficial de policía británico que custodiaba la embajada. Afrouz había sido designado para el cargo menos de un año antes, ya que su predecesor había sido destituido después de la revolución. Abbas Fallahi, que había sido mayordomo antes de la revolución, fue nombrado portero por Afrouz. Uno de los miembros del personal británico era Ron Morris, de Battersea , que había trabajado para la embajada en diversos puestos desde 1947. [19]
Durante el asedio, la policía y los periodistas establecieron las identidades de varios otros rehenes. Mustapha Karkouti era un periodista que cubría la crisis en la embajada de Estados Unidos en Teherán y estaba en la embajada para una entrevista con Abdul Fazi Ezzati, el agregado cultural. [20] Muhammad Hashir Faruqi era otro periodista, en la embajada para entrevistar a Afrouz para un artículo sobre la Revolución iraní. Simeon "Sim" Harris y Chris Cramer , ambos empleados de la BBC, estaban en la embajada intentando obtener visas para visitar Irán, con la esperanza de cubrir las secuelas de la revolución de 1979, después de varios intentos fallidos. Se encontraron sentados junto a Moutaba Mehrnavard, que estaba allí para consultar a Ahmad Dadgar, el asesor médico de la embajada, y Ali Asghar Tabatabai, que estaba recogiendo un mapa para utilizarlo en una presentación que le habían pedido que hiciera al final de un curso que impartía. había estado asistiendo. [21]
La policía llegó a la embajada casi inmediatamente después de los primeros informes de disparos y, en diez minutos, siete agentes de la DPG estaban en el lugar. Los agentes se movilizaron para rodear la embajada, pero se retiraron cuando un hombre armado apareció en una ventana y amenazó con abrir fuego. El subcomisionado adjunto John Dellow llegó casi 30 minutos después y tomó el mando de la operación. [22] Dellow estableció una sede temporal en su automóvil antes de trasladarlo a la Royal School of Needlework más abajo en Princes Gate y luego al 24 Princes Gate, una guardería. [23] Desde sus diversos puestos de mando, Dellow coordinó la respuesta policial, incluido el despliegue del D11 , los tiradores de la Policía Metropolitana, [nota 2] y oficiales con equipo de vigilancia especializado. [25] [26] Los negociadores de la policía, dirigidos por Max Vernon , se pusieron en contacto con Oan a través de un teléfono de campaña que pasó por una de las ventanas de la embajada y fueron asistidos por un negociador y un psiquiatra. [27] [25] [26] A las 15:15 Oan emitió la primera demanda del DRFLA, la liberación de 91 árabes detenidos en prisiones en Khūzestān, y amenazó con volar la embajada y los rehenes si esto no se hacía antes del mediodía del 1 Puede. [25] [26]
Un gran número de periodistas llegaron rápidamente al lugar y fueron trasladados a un área de espera al oeste del frente de la embajada, [28] mientras que docenas de manifestantes iraníes también llegaron cerca de la embajada y permanecieron allí durante todo el asedio. [29] Se estableció un puesto de mando policial independiente para contener las protestas, que desembocaron en enfrentamientos violentos con la policía en varias ocasiones. [30] Poco después del comienzo de la crisis, se formó el comité de emergencia COBRA del gobierno británico [nota 3] . COBRA está formada por ministros, funcionarios y asesores expertos, incluidos representantes de la policía y las fuerzas armadas. La reunión estuvo presidida por William Whitelaw , el Ministro del Interior , ya que Margaret Thatcher, la Primera Ministra, no estaba disponible. El gobierno iraní acusó a los gobiernos británico y estadounidense de patrocinar el ataque como venganza por el actual asedio a la embajada de Estados Unidos en Teherán. Ante la falta de cooperación de Irán, Thatcher, mantenida informada de la situación por Whitelaw, determinó que se aplicaría la ley británica a la embajada. A las 16:30 los pistoleros liberaron a su primera rehén, Frieda Mozaffarian. No se encontraba bien desde que comenzó el asedio y Oan había pedido que enviaran un médico a la embajada para tratarla, pero la policía se negó. Los otros rehenes engañaron a Oan haciéndole creer que Mozaffarian estaba embarazada, y Oan finalmente liberó a Mozaffarian después de que su condición se deteriorara. [26]
Las reuniones de COBRA continuaron durante la noche y hasta el jueves. Mientras tanto, dos equipos fueron enviados desde la sede del Servicio Aéreo Especial (SAS) cerca de Hereford y llegaron a una zona de espera en Regent's Park Barracks . Los equipos, del Escuadrón B, complementados por especialistas de otros escuadrones, estaban equipados con gas CS, granadas paralizantes y explosivos y armados con pistolas Browning Hi-Power y metralletas Heckler & Koch MP5 . [nota 4] [33] El teniente coronel Michael Rose , comandante del 22 SAS, había viajado delante del destacamento y se presentó a Dellow, el comandante de la operación policial. Aproximadamente a las 03:30 del 1 de mayo, uno de los equipos del SAS se trasladó al edificio contiguo a la embajada, normalmente ocupado por el Royal College of General Practitioners , donde se les informó sobre el plan de "acción inmediata" de Rose, que se implementaría en caso de que Se requeriría que el SAS asaltara el edificio antes de que se pudiera elaborar un plan más sofisticado. [34] [35]
A primera hora de la mañana del 1 de mayo, los pistoleros ordenaron a uno de los rehenes que telefoneara a la redacción de la BBC . Durante la llamada, Oan cogió el auricular y habló directamente con el periodista de la BBC. Identificó el grupo al que pertenecían los pistoleros y afirmó que los rehenes no iraníes no sufrirían daños, pero se negó a permitir que el periodista hablara con otros rehenes. [36] En algún momento durante el día, la policía desactivó las líneas telefónicas de la embajada, dejando a los secuestradores sólo el teléfono de campo para la comunicación exterior. [37] Cuando los rehenes despertaron, Chris Cramer, un organizador de sonido de la BBC, pareció enfermarse gravemente. Él y otros tres rehenes no árabes habían decidido que uno de ellos debía salir y, para ello, había exagerado de manera convincente los síntomas de una enfermedad existente. [38] Su colega, Sim Harris, fue llevado al teléfono de campo para negociar un médico. El negociador de la policía rechazó la solicitud y, en cambio, le dijo a Harris que persuadiera a Oan para que liberara a Cramer. Las negociaciones subsiguientes entre Harris, Oan y la policía ocuparon la mayor parte de la mañana y Cramer finalmente fue liberado a las 11:15. Lo llevaron de urgencia al hospital en una ambulancia, acompañado por agentes de policía enviados para recopilar información sobre él. [39]
A medida que se acercaba la fecha límite del mediodía, fijada el día anterior para la liberación de los prisioneros árabes, la policía se convenció de que los pistoleros no tenían la capacidad para llevar a cabo su amenaza de volar la embajada, y persuadió a Oan para que aceptara una nueva plazo de las 14:00 horas. La policía dejó pasar el plazo y no hubo respuesta inmediata de los pistoleros. Durante la tarde, Oan modificó sus demandas, solicitando que los medios británicos transmitieran una declaración de las quejas del grupo y que los embajadores de tres países árabes negociaran el salvoconducto del grupo fuera del Reino Unido una vez que la declaración hubiera sido transmitida. [37]
Aproximadamente a las 20:00, Oan se agitó por los ruidos provenientes de la embajada etíope de al lado. El ruido provino de técnicos que estaban perforando agujeros en la pared para implantar dispositivos de escucha, pero cuando se le pidió al PC Trevor Lock que identificara el sonido, lo atribuyó a ratones. [40] COBRA decidió crear ruido ambiental para cubrir el sonido creado por los técnicos e instruyó a British Gas a comenzar a perforar en una carretera adyacente, supuestamente para reparar una tubería de gas. La perforación fue abortada después de que agitara a los pistoleros, y en su lugar se ordenó a la Autoridad de Aeropuertos Británica , propietaria del aeropuerto de Heathrow en Londres , que ordenara a los aviones que se aproximaban que sobrevolaran la embajada a baja altitud. [35] [37]
A las 9.30 horas del 2 de mayo, Oan apareció en la ventana del primer piso de la embajada para exigir acceso al sistema de télex , que la policía había desactivado junto con las líneas telefónicas, y amenazó con matar a Abdul Fazi Ezzati, el agregado cultural. La policía se negó y Oan empujó a Ezzati, a quien había estado apuntando con una pistola a la ventana, a través de la habitación, antes de exigir hablar con alguien de la BBC que conocía a Sim Harris. La policía, aliviada de tener una demanda con la que podían aceptar fácilmente, presentó a Tony Crabb, director general de BBC Television News y jefe de Harris. Oan gritó sus demandas (para un salvoconducto fuera del Reino Unido, que sería negociado por tres embajadores de los países árabes) a Crabb desde la ventana del primer piso, e indicó que debían transmitirse junto con una declaración de los objetivos de los secuestradores. por la BBC. El Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth se acercó informalmente a las embajadas de Argelia, Jordania, Kuwait, Líbano, Siria y Qatar para preguntar si sus embajadores estarían dispuestos a hablar con los secuestradores. El embajador jordano se negó inmediatamente y los otros cinco dijeron que consultarían a sus gobiernos. [41] La BBC transmitió la declaración esa noche, pero en una forma insatisfactoria para Oan, quien la consideró truncada e incorrecta. [42] [43]
Mientras tanto, la policía localizó al encargado de la embajada y lo llevó a su cuartel general de avanzada para informar al SAS y a los altos funcionarios de policía. Les informó que la puerta de entrada de la embajada estaba reforzada con una puerta de seguridad de acero y que las ventanas de la planta baja y del primer piso estaban equipadas con vidrio blindado, como resultado de las recomendaciones formuladas después de que se pidiera al SAS que revisara las medidas de seguridad para la embajada. embajada varios años antes. Los planes para entrar a la embajada golpeando la puerta principal y las ventanas de la planta baja fueron rápidamente descartados y se comenzó a trabajar en otras ideas. [44]
Oan, enojado por la información incorrecta de la BBC sobre sus demandas la noche anterior, se puso en contacto con los negociadores de la policía poco después de las 06:00 y acusó a las autoridades de engañarlo. Exigió hablar con un embajador árabe, pero el negociador de turno afirmó que el Ministerio de Asuntos Exteriores aún estaba organizando conversaciones. Reconociendo la táctica dilatoria, Oan dijo al negociador que los rehenes británicos serían los últimos en ser liberados debido al engaño de las autoridades británicas. Añadió que matarían a un rehén a menos que trajeran a Tony Crabb de regreso a la embajada. Crabb no llegó a la embajada hasta las 15:30, casi diez horas después de que Oan exigiera su presencia, para frustración tanto de Oan como de Sim Harris. Oan luego transmitió otra declaración a Crabb a través de Mustapha Karkouti, un periodista que también se encuentra como rehén en la embajada. La policía garantizó que la declaración sería transmitida en el próximo boletín de noticias de la BBC, a cambio de la liberación de dos rehenes. Los rehenes decidieron entre ellos que los dos que serían liberados serían Hiyech Kanji y Ali-Guil Ghanzafar; el primero porque estaba embarazada y el segundo simplemente por sus fuertes ronquidos, que mantenían despiertos a los demás rehenes por la noche e irritaban a los terroristas. [45] [46]
Más tarde, aproximadamente a las 23:00 horas, un equipo del SAS reconoció el tejado de la embajada. Descubrieron un tragaluz y lograron desbloquearlo para usarlo potencialmente como punto de acceso, en caso de que más tarde tuvieran que asaltar el edificio. También ataron cuerdas a las chimeneas para permitir a los soldados descender en rápel por el edificio y acceder a través de las ventanas si era necesario. [47]
Durante el día, el Ministerio de Asuntos Exteriores mantuvo nuevas conversaciones con diplomáticos de países árabes con la esperanza de convencerles de que fueran a la embajada y hablaran con los secuestradores. Las conversaciones, organizadas por Douglas Hurd , terminaron en un punto muerto. Los diplomáticos insistieron en que debían poder ofrecer un paso seguro para salir del Reino Unido a los pistoleros, creyendo que ésta era la única manera de garantizar un resultado pacífico, pero el gobierno británico se mantuvo firme en que no se consideraría un paso seguro bajo ninguna circunstancia. [48] Karkouti, a través de quien Oan había emitido sus demandas revisadas el día anterior, se enfermó cada vez más a lo largo del día y por la noche tenía fiebre, lo que llevó a sugerir que la policía había añadido alimentos que habían sido enviados a la embajada. John Dellow, el comandante de la operación policial, aparentemente había considerado la idea e incluso consultó a un médico sobre su viabilidad, pero finalmente la descartó por considerarla "impracticable". [49]
Los oficiales del SAS involucrados en la operación, incluidos el brigadier Peter de la Billière , el director del SAS , Rose y el mayor Héctor Gullan (comandante del equipo que llevaría a cabo cualquier incursión) pasaron el día perfeccionando sus planes para un asalto. [49]
Oan despertó a Lock al amanecer, convencido de que había un intruso en la embajada. Lock fue enviado a investigar, pero no se encontró ningún intruso. Más tarde esa mañana, Oan llamó a Lock para examinar un bulto en el muro que separa la embajada iraní de la embajada etíope de al lado. De hecho, el bulto se debió a la retirada de ladrillos para permitir que un equipo de asalto atravesara el muro e implantara dispositivos de escucha, lo que debilitó el muro. Aunque Lock le aseguró que no creía que la policía estuviera a punto de asaltar el edificio, Oan seguía convencido de que estaban "trayendo algo" y trasladó a los rehenes varones de la habitación en la que habían pasado los últimos cuatro días a otra más abajo. sala. [50] Las tensiones aumentaron a lo largo de la mañana y, a las 13:00, Oan dijo a la policía que mataría a un rehén a menos que pudiera hablar con un embajador árabe en 45 minutos. A las 13:40, Lock informó al negociador que los hombres armados habían llevado abajo a Abbas Lavasani, el jefe de prensa de la embajada, y se estaban preparando para ejecutarlo. Lavasani, un firme partidario de la Revolución iraní de 1979 , había provocado repetidamente a sus captores durante el asedio. Según Lock, Lavasani afirmó que "si iban a matar a un rehén, [Lavasani] quería que fuera él". [51] Exactamente a las 13:45, 45 minutos después de la exigencia de Oan de hablar con un embajador, se escucharon tres disparos desde el interior de la embajada. [52]
Whitelaw, que había estado presidiendo la reunión de crisis de COBRA durante el asedio, fue trasladado rápidamente de regreso a Whitehall desde una función a la que había asistido en Slough , aproximadamente a 30 kilómetros (20 millas) de distancia, y llegó 19 minutos después de que se informaran los disparos. De la Billière le informó sobre el plan del SAS y le dijo que esperaba que hasta el 40 por ciento de los rehenes murieran en un asalto. Después de las deliberaciones, Whitelaw ordenó al SAS que se preparara para asaltar el edificio con poca antelación, orden que fue recibida por el teniente coronel Rose a las 15:50. A las 17:00 horas, el SAS estaba en condiciones de asaltar la embajada con diez minutos de antelación. Los negociadores de la policía reclutaron al imán de la mezquita de Regent's Park a las 18:20, temiendo que se hubiera llegado a un "punto crítico", y le pidieron que hablara con los pistoleros. Se realizaron tres disparos más durante la conversación del imán con Oan. Oan anunció que habían matado a un rehén y que el resto moriría en 30 minutos a menos que se cumplieran sus demandas. Unos minutos más tarde, arrojaron el cuerpo de Lavasani por la puerta principal. Tras un examen preliminar realizado en el lugar de los hechos, un patólogo forense estimó que Lavasani llevaba muerto al menos una hora, lo que significa que no podía haber sido asesinado por los tres disparos más recientes, lo que llevó a la policía a creer que dos rehenes habían sido capturados. delicado. De hecho, sólo Lavasani había sido fusilado. [53]
Una vez recuperado el cuerpo de Lavasani, Sir David McNee , comisionado de la Policía Metropolitana, se puso en contacto con el Ministro del Interior para solicitar aprobación para entregar el control de la operación al ejército británico, según lo dispuesto en la Ayuda Militar al Poder Civil . [54] Whitelaw transmitió la solicitud a Thatcher, y el primer ministro aceptó de inmediato. Así, John Dellow, el oficial de policía de mayor rango en la embajada, cedió el control de la operación al teniente coronel Rose a las 19:07, autorizando a Rose a ordenar un asalto a su discreción. La nota firmada se exhibe ahora en el Museo del Crimen de New Scotland Yard . [55] Mientras tanto, los negociadores de la policía comenzaron a detener a Oan. Ofrecieron concesiones para distraerlo y evitar que matara a más rehenes, ganando tiempo para que el SAS hiciera sus preparativos finales para el ahora inevitable asalto. [56] [57]
Los dos equipos SAS en el lugar, el Equipo Rojo y el Equipo Azul, recibieron la orden de comenzar sus asaltos simultáneos, bajo el nombre en clave Operación Nimrod, a las 19:23. Un grupo de cuatro hombres del Equipo Rojo hizo rápel desde el techo hasta la parte trasera del edificio, mientras que otro equipo de cuatro hombres lanzó una granada paralizante a través del tragaluz. Se suponía que la detonación de la granada paralizante coincidiría con la detonación de explosivos por parte de los equipos de rápel para entrar al edificio a través de las ventanas del segundo piso. Durante el descenso, uno de los rappelistas se enredó en su cuerda. Mientras intentaba ayudarlo, uno de los otros soldados rompió accidentalmente una ventana con el pie. El ruido de la ventana rompiéndose alertó a Oan, que se encontraba en el primer piso comunicándose con los negociadores policiales, y fue a investigar. Los soldados no pudieron usar explosivos en caso de que hirieran a su compañero varado, pero lograron abrirse camino usando mazos. [58] [59]
Después de que entraron los primeros soldados, se inició un incendio que subió por las cortinas y salió por la ventana del segundo piso, quemando gravemente al soldado varado. Una segunda oleada de rápeles lo liberó y cayó al balcón de abajo antes de entrar a la embajada. Ligeramente detrás del Equipo Rojo, el Equipo Azul detonó explosivos en una ventana del primer piso, lo que obligó a Sim Harris, que acababa de entrar corriendo a la habitación, a ponerse a cubierto. [60] Gran parte de la operación en el frente de la embajada tuvo lugar a la vista de los periodistas reunidos y fue transmitida por televisión en vivo, y la fuga de Harris a través del parapeto de un balcón del primer piso fue capturada en video. [61]
Cuando los soldados salieron al rellano del primer piso, Lock atacó a Oan para evitar que atacara a los agentes del SAS. Posteriormente, uno de los soldados mató a tiros a Oan, todavía armado. Mientras tanto, otros equipos entraron a la embajada por la puerta trasera y limpiaron la planta baja y el sótano. [62] Durante la redada, los hombres armados que retenían a los rehenes varones abrieron fuego contra sus cautivos, matando a Ali Akbar Samadzadeh e hiriendo a otros dos. El SAS comenzó a evacuar a los rehenes, llevándolos escaleras abajo hacia la puerta trasera de la embajada. Dos de los terroristas se escondían entre los rehenes; uno de ellos sacó una granada de mano cuando fue identificado. Un soldado del SAS, que no pudo disparar por temor a herir a un rehén o a otro soldado, empujó al terrorista con granadas al pie de las escaleras, donde otros dos soldados lo mataron a tiros. [59] [63]
La redada duró diecisiete minutos y en ella participaron entre 30 y 35 soldados. Los terroristas mataron a un rehén e hirieron gravemente a otros dos durante el ataque, mientras que el SAS mató a todos los terroristas menos uno. Los rehenes rescatados y el terrorista restante, que todavía estaba oculto entre ellos, fueron llevados al jardín trasero de la embajada y inmovilizados en el suelo mientras eran identificados. El último terrorista fue identificado por Sim Harris y llevado por el SAS. [63] [64]
Después del final del asedio, el PC Trevor Lock fue ampliamente considerado un héroe. Fue galardonado con la Medalla George , el segundo honor civil más alto del Reino Unido, por su conducta durante el asedio y por enfrentarse a Oan durante la incursión del SAS, la única vez durante el asedio que sacó su arma oculta. Además, fue honrado con la Libertad de la City de Londres y en una moción en la Cámara de los Comunes . [66] [67] [68] El historiador de la policía Michael J. Waldren, refiriéndose a la serie de televisión Dixon de Dock Green , sugirió que la moderación de Lock en el uso de su revólver era "un ejemplo definitorio del poder de la imagen de Dixon". [69] y el académico Maurice Punch notaron el contraste entre las acciones de Lock y las tácticas altamente agresivas del SAS. [70] Otro académico, Steven Moysey, comentó sobre la diferencia en los resultados entre el asedio a la Embajada iraní y el asedio de Balcombe Street en 1975 , en el que la policía negoció la rendición de cuatro miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional sin participación militar. [71] Sin embargo, el asedio dio lugar a llamados para aumentar la potencia de fuego de la policía para permitirles prevenir y hacer frente a incidentes similares en el futuro, y un informe oficial recomendó que unidades policiales especializadas en armas de fuego, como el D11 de la Policía Metropolitana, fueran mejor dotados y equipados. [72]
El suboficial Clase 1 Tommy Goodyear recibió la Medalla de Gallardía de la Reina por su participación en el asalto, en el que mató a tiros a un terrorista que aparentemente estaba a punto de lanzar una granada entre los rehenes. [73] Una vez concluida la operación, el sargento que quedó atrapado en su cuerda de rápel fue tratado en el Hospital St Stephen en Fulham . Sufrió graves quemaduras en las piernas, pero se recuperó por completo. [74]
El gobierno iraní acogió con satisfacción el fin del asedio y declaró que los dos rehenes asesinados eran mártires de la Revolución iraní. [2] También agradecieron al gobierno británico por "la acción perseverante de su fuerza policial durante la injusta toma de rehenes en la Embajada". [3]
Una vez concluido el asalto, la policía llevó a cabo una investigación sobre el asedio y la muerte de los dos rehenes y cinco terroristas, incluidas las acciones del SAS. Se llevaron las armas de los soldados para examinarlas y, al día siguiente, la policía interrogó extensamente a los propios soldados en la base del regimiento en Hereford. [73] Hubo controversia sobre la muerte de dos terroristas en la sala de télex, donde estaban retenidos los rehenes masculinos. Los rehenes dijeron más tarde en entrevistas que habían persuadido a sus captores para que se rindieran y las imágenes de televisión parecieron mostrarlos arrojando armas por la ventana y sosteniendo una bandera blanca . Los dos soldados del SAS que mataron a los hombres declararon en la investigación sobre las muertes de los terroristas que creían que los hombres habían estado buscando armas antes de dispararles. El jurado de investigación llegó al veredicto de que las acciones de los soldados fueron homicidio justificable (más tarde conocido como "asesinato legal"). [75]
Fowzi Nejad fue el único pistolero que sobrevivió al asalto del SAS. Después de ser identificado, un agente del SAS se lo llevó a rastras y supuestamente tenía la intención de llevarlo de regreso al edificio y dispararle. Según los informes, el soldado cambió de opinión cuando le señalaron que la redada se estaba transmitiendo en directo por televisión. [75] Más tarde se supo que las imágenes de la parte trasera de la embajada provenían de una cámara inalámbrica colocada en la ventana de un apartamento con vistas a la embajada. La cámara fue instalada por técnicos del ITN , que se hicieron pasar por invitados de un residente local para pasar el cordón policial establecido desde el inicio del asedio. [76] Nejad fue arrestado y finalmente juzgado, declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua por su papel en el asedio. [75] [77] Se volvió elegible para la libertad condicional en 2005.
Como ciudadano extranjero, normalmente habría sido deportado inmediatamente a su país de origen, pero el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha sostenido que el artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos , incorporado al derecho británico mediante la Ley de Derechos Humanos de 1998 , prohíbe deportación en los casos en que la persona en cuestión pudiera ser torturada o ejecutada en su país de origen. [78] [79] [65] Nejad finalmente obtuvo la libertad condicional en 2008 y se le concedió permiso para permanecer en el Reino Unido, pero no se le concedió asilo político . [65] [80] El Ministerio del Interior emitió una declaración que decía: "No otorgamos estatus de refugiado a terroristas convictos. Nuestro objetivo es deportar a las personas lo más rápido posible, pero la ley requiere que primero obtengamos garantías de que la persona que está siendo devuelta será no afrontar una muerte segura". [65] Después de 27 años en prisión, se consideró que Nejad ya no era una amenaza para la sociedad, pero Trevor Lock escribió al Ministerio del Interior para oponerse a su liberación. [65] Debido a que el gobierno británico acepta que sería ejecutado o torturado, no puede ser deportado a Irán; ahora vive en el sur de Londres y ha asumido otra identidad. [81]
Antes de 1980, Londres había sido escenario de varios incidentes terroristas relacionados con la política de Oriente Medio, incluido el asesinato del ex primer ministro de la República de Yemen y un ataque a un autocar en el que viajaba personal de la aerolínea israelí El Al . Aunque hubo otros incidentes aislados relacionados con la política de Oriente Medio y el norte de África en los años posteriores al asedio a la embajada, sobre todo el asesinato de Yvonne Fletcher desde el interior de la embajada de Libia en 1984, el historiador Jerry White creía que la resolución del asedio "marcó efectivamente el final de los tres años de Londres como teatro mundial para la resolución de los problemas de Oriente Medio". [82]
La incursión del SAS, cuyo nombre en código es "Operación Nimrod", se transmitió en vivo en el horario pico de un día festivo el lunes por la noche y fue vista por millones de personas, principalmente en el Reino Unido, lo que la convirtió en un momento decisivo en la historia británica. [75] [83] Tanto la BBC como la ITV interrumpieron su programación programada, la BBC interrumpió la transmisión de la final del Campeonato Mundial de Snooker , para mostrar el fin del asedio, [75] [68] [84] que resultó ser un importante impulso profesional para varios periodistas. Kate Adie , reportera de turno de la BBC en la embajada cuando comenzó el asalto del SAS, cubrió el juicio de Nejad y luego informó desde zonas de guerra en todo el mundo y, finalmente, se convirtió en corresponsal jefe de noticias de BBC News , [84] [85] mientras David Goldsmith y su equipo, responsables de la cámara oculta en la parte trasera de la embajada, recibieron un BAFTA por su cobertura. [86] El éxito de la operación, combinado con el alto perfil que le dieron los medios de comunicación, invocó un sentimiento de orgullo nacional en comparación con el Día de la Victoria en Europa , el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa. [87] La operación fue declarada "un éxito casi rotundo". [88] Margaret Thatcher recordó que la felicitaron dondequiera que fuera durante los días siguientes y recibió mensajes de apoyo y felicitaciones de otros líderes mundiales. [87] Sin embargo, el incidente tensó las ya tensas relaciones entre el Reino Unido e Irán después de la Revolución iraní. El gobierno iraní declaró que el asedio de la embajada fue planeado por los gobiernos británico y estadounidense y que los rehenes asesinados eran mártires de la Revolución. [2] [87]
La Operación Nimrod devolvió al ojo público al SAS, un regimiento que había caído en el olvido después de su fama durante la Segunda Guerra Mundial (en parte debido a la naturaleza encubierta de sus operaciones). [2] [89] [90] [91] El regimiento no estaba satisfecho con su nuevo alto perfil, habiendo disfrutado de su oscuridad anterior. Sin embargo, la operación reivindicó a la SAS, que había estado amenazada de disolución y cuyo uso de recursos se había considerado anteriormente un desperdicio. [2] El regimiento fue rápidamente abrumado por nuevos solicitantes. La membresía de 22 SAS está abierta solo a personas que actualmente sirven en las Fuerzas Armadas (lo que permite solicitudes de cualquier individuo en cualquier servicio), pero la unidad también tiene dos regimientos del Ejército Territorial voluntario (TA): 21 SAS y 23 SAS. Ambos regimientos TA recibieron cientos de solicitudes más que en años anteriores, lo que llevó a De la Billière a comentar que los solicitantes parecían "convencidos de que les entregarían en el mostrador un pasamontañas y una metralleta para que pudieran disparar". y llevar a cabo sus propios asedios al estilo de las embajadas". [73] [92] Mientras tanto, el SAS se convirtió en una asignación solicitada por los oficiales de carrera del ejército. [83] Las tres unidades se vieron obligadas a introducir pruebas de aptitud adicionales al inicio del proceso de solicitud. [73] El SAS también experimentó una mayor demanda de su experiencia en el entrenamiento de las fuerzas de países amigos y aquellos cuyo colapso se consideraba que no era de interés para Gran Bretaña. El gobierno desarrolló un protocolo para prestar el SAS a gobiernos extranjeros para ayudar en secuestros o asedios, y se puso de moda que se viera a los políticos asociándose con el regimiento. [83] [87] [89] [93] [94] A pesar de su nueva fama, el SAS no tuvo un alto perfil durante la Guerra de las Malvinas de 1982 , en parte debido a la falta de operaciones, y luego pasó a primer plano durante la 1990-1991 Guerra del Golfo . [89]
La respuesta del gobierno británico a la crisis y el uso exitoso de la fuerza para ponerle fin fortalecieron al gobierno conservador de la época e impulsaron la credibilidad personal de Thatcher. [87] McNee creía que la conclusión del asedio ejemplificaba la política del gobierno británico de negarse a ceder a las demandas terroristas, "en ninguna parte se demostró más eficazmente la eficacia de esta respuesta al terrorismo". [95]
El edificio de la embajada resultó gravemente dañado por el incendio. Pasó más de una década antes de que los gobiernos británico e iraní llegaran a un acuerdo por el cual el Reino Unido repararía los daños a la embajada en Londres e Irán pagaría las reparaciones de la embajada británica en Teherán , que había sido dañada durante la guerra iraní de 1979. Revolución . Los diplomáticos iraníes comenzaron a trabajar nuevamente desde el número 16 de Princes Gate en diciembre de 1993. [3]
La DRFLA se vio socavada por sus vínculos con el gobierno iraquí después de que se supo que Irak había patrocinado el entrenamiento y equipamiento de los secuestradores. La guerra entre Irán e Irak comenzó cinco meses después del fin del asedio y continuó durante ocho años. La campaña por la autonomía de Khuzestān quedó en gran medida olvidada tras las hostilidades, al igual que el DRFLA. [3]
Además de los documentales televisivos factuales, el dramático final del asedio inspiró una ola de obras de ficción sobre el SAS en forma de novelas, programas de televisión y películas. Entre ellas se encontraban la película de 1982 Who Dares Wins y la película de 2017 6 Days , que se estrenó en Netflix . [96] El asedio aparece en el videojuego de 2006 The Regiment , y Tom Clancy's Rainbow Six Siege , un videojuego de disparos táctico de 2015 centrado en el contraterrorismo, utiliza el asedio a la embajada iraní como inspiración, con un personaje jugable que ha participado canónicamente en el cerco. [97] El SAS también aparece en el libro Rainbow Six , en el que se basó la serie de juegos . Se hizo referencia al asedio a la embajada varias veces en el drama televisivo Ultimate Force (2002-2008), protagonizado por Ross Kemp como el líder de una unidad ficticia del SAS. [98] Además de las representaciones ficticias en los medios, el asedio inspiró una versión de la figura de Action Man de Palitoy , vestida de negro y equipada con una máscara de gas, imitando a los soldados que irrumpieron en la embajada. [89]
