En el Reino Unido, la política de armas de fuego de la policía varía según los países constituyentes . En Irlanda del Norte , todos los agentes de policía portan armas de fuego, mientras que en el resto del Reino Unido, las armas de fuego las portan únicamente agentes especialmente capacitados. El armamento de la policía en Gran Bretaña es un tema muy debatido. [ cita necesaria ]
Sin embargo, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (anteriormente Policía Real del Ulster ), el Servicio de Guardias de Seguridad de Irlanda del Norte , la Policía del Ministerio de Defensa , la Policía Nuclear Civil , la Policía del Puerto de Belfast , la Policía del Aeropuerto Internacional de Belfast y algunas de las unidades de Operaciones Especializadas de la Policía Metropolitana A los policías involucrados en armas de fuego y en la lucha contra el terrorismo se les entregan armas de fuego como una cuestión de rutina. Cada fuerza también tiene una unidad de armas de fuego , con vehículos de respuesta armados .
En cambio, la gran mayoría de los agentes reciben otros elementos para la defensa personal, como esposas rápidas , porras extensibles "ASP" y aerosoles incapacitantes como PAVA o aerosol CS . Si bien no son armas de fuego, los aerosoles incapacitantes están sujetos a algunas de las mismas reglas y regulaciones que un arma de fuego que dispara proyectiles según la Sección 5 (b) de la Ley de Armas de Fuego de 1968 . [1]
Desde 2004, las fuerzas policiales han entregado pistolas Taser a agentes autorizados para utilizar armas de fuego para que las utilicen contra agresores armados, que las autoridades consideran una alternativa menos letal a las armas de fuego convencionales. [2]
La historia de los agentes no armados se origina en la formación del Servicio de Policía Metropolitana en el siglo XIX y se debe en parte a los temores del público y las objeciones de los agentes armados. Se había considerado responsabilidad del ejército británico mantener el orden cuando fuera necesario.
La Policía Irlandesa (más tarde conocida como Policía Real Irlandesa), la fuerza policial en Irlanda desde 1822 hasta 1922, cuando el país era parte del Reino Unido, era una fuerza paramilitar . [3] Sus miembros estaban armados con carabinas y espadas-bayonetas . [4]
Los miembros masculinos de la policía de Irlanda del Norte, la Policía Real del Ulster (RUC), estuvieron armados desde el principio debido a la amenaza del Ejército Republicano Irlandés (IRA). Las primeras mujeres miembros estaban armadas en 1993. [5] La RUC utilizó armas de fuego de forma rutinaria durante los disturbios , y varias personas murieron por armas de fuego o balas de plástico de la RUC durante ese tiempo. [6] En 2001, la RUC se convirtió en el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI). Siguió siendo una fuerza policial armada, en parte debido a la continua amenaza del republicanismo irlandés disidente . Hoy en día, el PSNI tiene amplios poderes antiterroristas a través de varias leyes parlamentarias que no están disponibles en ningún otro lugar del Reino Unido. [7] [8] Los agentes de policía del PSNI tienen acceso a una amplia gama de armas, que incluyen armas de fuego, aerosoles CS , cañones de agua , proyectiles de energía atenuante y Tasers . [7] [9]
Irlanda del Norte también tiene un registro balístico, que cubre tanto las armas de fuego en poder de la policía como de los civiles. Se exige que, durante el registro, todas las armas se sometan a pruebas de disparo y que la policía guarde la bala disparada y el casquillo para realizar un examen forense . Esto es en el caso de que el arma se utilice en un delito o al determinar si es legal disparar por parte de agentes de policía. [10]
Está surgiendo la opinión de que el excepcionalismo de la fuerza policial de Irlanda del Norte ya se está desvaneciendo. [ vago ] Sin embargo, esto no se debe a cambios en el PSNI sino a la creciente adopción de sus métodos y prácticas policiales en el resto del Reino Unido. [ ¿cual? ] [7]
El uso policial de armas de fuego en Gran Bretaña ha estado estrictamente limitado y los altos funcionarios, los políticos y el público en general prefieren que las fuerzas mantengan un enfoque policial basado en el respeto y el consentimiento . [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se decidió que la policía proporcionaría guardias armados en los lugares considerados con riesgo de sabotaje enemigo, como el número 10 de Downing Street y la Familia Real , y para ayudar a las Fuerzas Armadas británicas en caso de una invasión. Los agentes de la Policía Metropolitana tuvieron acceso a un arsenal de armas sólo para ser utilizadas en caso de invasión, pero nunca fueron llevados a patrullar general. [12] Para disparar el revólver Webley & Scott , se esperaba que los oficiales aprobaran un examen que consistía en disparar seis tiros a un objetivo y se necesitaban tres tiros para dar en el blanco y pasar.
El 1 de junio de 1940, se distribuyeron entre las divisiones de la policía 3.500 rifles Ross , que habían estado en servicio por última vez en 1916, y 72.384 cartuchos de munición .303 .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio del Interior expresó su preocupación sobre la preparación de las fuerzas policiales en caso de otra guerra. Se decidió que el Ministerio de Defensa entregaría Sten Guns , Lee-Enfield No4 Mk II, revólveres y municiones a las divisiones de policía de todo el país. [13] Estos fueron almacenados en depósitos secretos alrededor del Reino Unido, dando a cada fuerza un acceso más rápido a las armas. [14]
Históricamente, los oficiales que realizaban patrullas nocturnas en algunas divisiones de Londres con frecuencia iban armados con revólveres Webley . Estos se introdujeron tras el asesinato de dos oficiales en 1884, aunque los oficiales individuales podían elegir si portaban las armas. La policía armada era poco común a principios de siglo y se retiró formalmente en julio de 1936. Sin embargo, después de la Batalla de Stepney en 1911, se entregaron semiautomáticas Webley a los oficiales. A partir de 1936, las armas de fuego sólo podían ser entregadas por un sargento con una buena razón, y sólo entonces a oficiales que hubieran sido entrenados en su uso.
La cuestión del armamento rutinario en Gran Bretaña surgió después del caso Derek Bentley de 1952 , en el que un agente fue asesinado a tiros y un sargento gravemente herido, y nuevamente después de la masacre de Braybrook Street de 1966 , en la que murieron tres oficiales de Londres. Como resultado, alrededor del 17% de los agentes de Londres obtuvieron autorización para portar armas de fuego. Después de la muerte de varias personas en la década de 1980 por disparos de la policía, el control se reforzó considerablemente, a muchos agentes se les revocó la autorización para portar armas de fuego y la formación del resto mejoró considerablemente. En 2005, alrededor del 7% de los agentes de Londres estaban capacitados en el uso de armas de fuego. Además, las armas de fuego solo se entregan a un oficial bajo pautas estrictas. [15]
Para permitir que los oficiales armados respondan rápidamente a un incidente, la mayoría de las fuerzas cuentan con vehículos de respuesta armada (ARV) que patrullan. Los ARV se inspiraron en los automóviles de respuesta instantánea introducidos por la policía de West Yorkshire en 1976 y se introdujeron por primera vez en Londres en 1991, con 132 despliegues armados ese año.
Aunque se puede atribuir en gran medida a un aumento significativo en el uso de imitaciones de armas de fuego y armas aéreas, [16] el aumento general de los delitos con armas de fuego entre 1998/99 y 2002/03 [16] (ha estado disminuyendo desde 2003/04, aunque el uso de las imitaciones continuaron aumentando) [16] ha mantenido este tema en el centro de atención. En octubre de 2000, la policía de Nottinghamshire introdujo patrullas armadas regulares en las fincas de St Ann's y Meadows en Nottingham , en respuesta a catorce tiroteos relacionados con drogas en las dos áreas durante el año anterior. [17] Aunque la medida no pretendía ser permanente, las patrullas se intensificaron a finales de 2001 después de nuevos tiroteos, [18] después de lo cual los delitos con armas de fuego disminuyeron dramáticamente. [19]
En septiembre de 2004, el Subsecretario de Estado Parlamentario del Ministerio del Interior aprobó, tras un juicio, el uso de pistolas Taser en toda Inglaterra y Gales por parte de agentes autorizados para portar armas de fuego . [2] En noviembre de 2008, el Ministro del Interior aprobó el uso de Taser en toda Inglaterra y Gales para todos los agentes, levantando la restricción a los agentes autorizados por armas de fuego, y los agentes que reciben formación y portan un Taser se conocen como "unidades especialmente entrenadas" (STU). [20] [21]
En 2010, tras la grave lesión de un agente desarmado en un ataque con cuchillo, el presidente del Police Memorial Trust , Michael Winner , declaró que había erigido monumentos a 44 agentes y que creía: "Es casi seguro que al menos 38 de esos [agentes de policía] estarían vivos si hubieran estado armados". [22] En respuesta, el presidente de la Federación de Policía Metropolitana, Peter Smyth, dijo: "Muchos agentes de policía no quieren estar armados. No queremos un llamado a las armas, no creo que sea necesario". [23]
En relación con los agentes especializados en armas de fuego, en el año 2011-2012, hubo 6.756 agentes autorizados en armas de fuego , 12.550 operaciones policiales en las que se autorizaron armas de fuego en toda Inglaterra y Gales y cinco incidentes en los que se utilizaron armas de fuego convencionales. [24]
En 2013, se formó la Policía de Escocia y el jefe de policía inaugural otorgó una autoridad permanente a los oficiales de ARV para usar abiertamente armas de fuego, en lugar de estar aseguradas u ocultas, y para desplegar sus armas sin requerir aprobación y también para ser asignados a incidentes de rutina (no incidentes con armas de fuego). [25] [26] Una encuesta realizada por la Autoridad de Policía de Escocia mostró que el 53% del público apoyaba el envío de agentes ARV a llamadas e incidentes de rutina mientras llevaban un arma visible. [27] [28]
En mayo de 2014, se enmendó la Ley de Armas de Fuego de 1968 para reconocer a la Policía de Transporte Británica (BTP) como una fuerza policial en virtud de la Ley con el fin de otorgar a BTP una exención de licencia de armas de fuego al igual que otras fuerzas policiales. [29] Desde que comenzó la vigilancia armada en febrero de 2012, BTP había requerido que un Oficial Autorizado de Armas de Fuego (AFO) solicitara a su fuerza policial local, a título privado, un certificado de armas de fuego que les permitiera desempeñar el papel de AFO. [30]
En febrero de 2015, The Times informó que la mayoría de las fuerzas en Inglaterra y Gales envían oficiales armados a incidentes domésticos y otras llamadas policiales de rutina basándose en información publicada bajo las leyes de Libertad de Información; De las 43 fuerzas policiales enviadas por el Times , la mitad sólo proporcionó información parcial o rechazó las solicitudes de plano. [31]
Las encuestas realizadas por la Federación de Policía de Inglaterra y Gales han seguido mostrando la considerable resistencia de los agentes de policía a armarse de forma rutinaria. Aunque en la encuesta sobre oficiales/armamento más reciente de la Federación (2017), el 66% de los encuestados estaban en contra del armamento rutinario de la policía en comparación con el 82% en 2006. Además, el 42,5% de los encuestados querían que no se entregaran armas de fuego de manera rutinaria a todos los oficiales, sino que para que más oficiales reciban capacitación y se les entreguen armas de fuego según sea necesario. [32]
El uso de armas de fuego por parte de la policía en Inglaterra y Gales está cubierto por leyes (como la Ley de policía y pruebas criminales de 1984 y la Ley de derechos humanos de 1998 ), políticas (como el Código de prácticas del Ministerio del Interior sobre el uso policial de armas de fuego y menos). Armas Letales y el Manual de Orientación sobre el Uso Policial de Armas de Fuego de la ACPO ) y derecho consuetudinario .
Las AFO sólo pueden portar armas de fuego cuando lo autorice un "autorizador apropiado". [33] El ordenador correspondiente debe tener rango de inspector o superior. [34] Cuando se trabaja en aeropuertos, sitios nucleares, en tareas de protección y se despliega en vehículos de respuesta armada en ciertas áreas, se otorga una 'autoridad permanente' para portar armas personales . [35] Todos los miembros del Servicio de Policía de Irlanda del Norte tienen autoridad para portar una pistola personal como cuestión de rutina, tanto dentro como fuera de servicio. [36] En todas las fuerzas, el uso de otras armas, como las carabinas semiautomáticas, requiere mayor formación y autorización. Las carabinas semiautomáticas se almacenan en un arsenal cerrado dentro de los vehículos de respuesta armada. El equipamiento de carabinas semiautomáticas depende del criterio de la AFO [ se necesita aclaración ] . [11]
La legislación del Reino Unido permite el uso de "fuerza razonable" para realizar un arresto o prevenir un delito [37] [38] o para defenderse. [39] Si la fuerza utilizada es fatal, entonces el Convenio Europeo de Derechos Humanos sólo permite "el uso de la fuerza que no sea más que absolutamente necesario". [40] Por lo tanto, los agentes armados sólo pueden disparar sus armas "para detener una amenaza inminente a la vida". [41]
La política de la ACPO establece que el "uso" de un arma de fuego incluye tanto apuntar a una persona como dispararla (ya sea accidental , negligente o intencional). [42] Como ocurre con todo uso de la fuerza en Inglaterra y Gales, corresponde al oficial individual la responsabilidad de justificar sus acciones ante los tribunales. [43]
Las diferentes fuerzas policiales utilizan una variedad de armas de fuego. Aunque para las fuerzas en Inglaterra y Gales, la ACPO y el Ministerio del Interior proporcionan orientación [44], las decisiones sobre qué armas serán empleadas por una fuerza individual recaen en gran medida en el jefe de policía.
En Irlanda del Norte, el PSNI entrega a todos sus agentes de policía la pistola Glock 17 y les permite llevar su arma fuera de servicio.
Según un artículo de octubre de 2005 en The Independent , en los 12 años anteriores, la policía había matado a tiros a 30 personas. [45] Muchos tiroteos policiales en el Reino Unido fueron llevados a cabo por la Policía Real del Ulster (RUC) durante los disturbios en Irlanda del Norte (décadas de 1960 a 1990). Durante el conflicto, agentes de la RUC mataron a 56 personas en tiroteos, incluidos al menos 30 civiles y al menos 20 miembros de grupos paramilitares. [6]
Los medios de comunicación nacionales han criticado la política de las fuerzas policiales, que han calificado de "disparar a matar". El entrenamiento policial con armas de fuego enseña el uso y disparo de armas de fuego para "eliminar la amenaza" en lugar de matar. Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, se desarrollaron nuevas directrices para identificar, confrontar y tratar enérgicamente a los sospechosos de terrorismo. Estas directrices recibieron el nombre en clave " Operación Kratos ".
Basadas en parte en consejos de las fuerzas de seguridad de Israel y Sri Lanka (dos países con experiencia en atentados suicidas), las directrices de la Operación Kratos supuestamente establecen que se debe apuntar a la cabeza o las extremidades inferiores cuando un presunto terrorista suicida parece no tener intención de rendirse. . Esto es contrario a la práctica habitual de apuntar al torso , que constituye el objetivo más grande, ya que un impacto en el torso puede detonar un cinturón explosivo.
Sir Ian Blair apareció en televisión el 24 de julio de 2005 para aceptar la responsabilidad por el error cometido por la Policía Metropolitana al disparar contra Jean Charles de Menezes , identificado erróneamente como un terrorista suicida tres días antes, y para reconocer y defender esta política, diciendo que " No tiene sentido disparar al pecho de alguien porque es allí donde es probable que esté la bomba. No tiene sentido disparar a ningún otro lugar si se cae y la detona".
Una encuesta de 2004 encontró que el 48% se oponía a que la policía estuviera armada, mientras que el 47% apoyaba que estuviera armada. [46]
Una encuesta de 2017 encontró que el 72% de las personas apoyaban que la policía estuviera armada, mientras que solo el 20% se oponía. [47]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Todas las fuerzas del Reino Unido y Gales también reciben el manual 'Firearms Guidance to Police', un documento extenso que detalla la regulación legal de las armas de fuego en el Reino Unido y cubre la amplia gama de legislación nacional y orientación internacional sobre el uso de armas de fuego. El Ministerio del Interior también publica códigos de práctica que proporcionan orientación integral sobre la política y el uso de armas de fuego y armas menos letales por parte de la policía.