El Travel Air 2000 es un avión biplano de cabina abierta producido en los Estados Unidos a finales de la década de 1920 por la Travel Air Manufacturing Company . Durante el período de 1924 a 1929, Travel Air produjo más aviones que cualquier otro fabricante estadounidense, incluidos más de 1000 biplanos. Si bien es casi imposible determinar un número exacto debido a la cantidad de conversiones y reconstrucciones, algunas estimaciones para Travel Air en su conjunto oscilan entre 1200 y casi 2000 aviones. [2] [3] [4] [5]
El Travel Air Model A fue diseñado principalmente por Lloyd Stearman , con el aporte de los cofundadores de Travel Air Walter Beech , Clyde Cessna y Bill Snook y su ascendencia se remonta al biplano Swallow New Swallow . Sin embargo, el Travel Air reemplazó la estructura de fuselaje de madera del New Swallow con tubos de acero soldados. Un diseño provisional, el Winstead Special, fue desarrollado por los hermanos Winstead a partir de un marco de fuselaje de metal desarrollado en Swallow por Stearman y Walter Beech , pero posteriormente rechazado por el presidente de Swallow, Jake Moellendick, una decisión que desencadenó la salida tanto de Stearman como de Beech, y la creación de Travel Air. [2] [3] Hasta la aparición de la nueva serie 12/14/16 , todos los biplanos Travel Air posteriores se derivarían del Modelo A. [2] [3]
Los biplanos Travel Air eran biplanos convencionales de una sola bahía con alas escalonadas apuntaladas por puntales en forma de N. El fuselaje estaba formado por tubos de acero de aleación de cromo-molibdeno soldados y cubiertos de tela, carenados con listones de madera y tenían dos cabinas abiertas en tándem , con la cabina delantera transportando a dos pasajeros uno al lado del otro.
Al igual que el Fokker D.VII , al que se parecían, el timón y los alerones de los primeros biplanos Travel Air tenían unos "cuernos" salientes para contrarrestar las cargas aerodinámicas sobre los controles, lo que ayudaba a reducir las fuerzas de control y hacía que el avión respondiera mejor. Se trataba de los distintivos alerones en "orejas de elefante" de Travel Air, que dieron lugar a los apodos populares del avión de Old Elephant Ears y Wichita Fokker. Algunos modelos posteriores se ofrecieron sin el contrapeso, lo que proporcionaba una apariencia más limpia y convencional con menos resistencia. Las fuerzas de cabeceo se podían reducir con un estabilizador horizontal ajustable en vuelo. [2] [3] [4]
Se ofrecieron diferentes alas intercambiables, incluida una ala más corta y delgada conocida como "Speedwing", que mejoraba la velocidad.
Se instalaron una cantidad considerable de motores, incluidos casi todos los motores producidos en serie en el rango de 90 a 300 hp (67 a 224 kW) disponibles en ese momento, y una serie de motores prototipo más desconocidos, como se puede ver en la lista de prefijos de designación.
Los biplanos Travel Air se destacaron por sus buenas cualidades de vuelo, lo que puede haber ayudado a Travel Air a superar en ventas a todos sus rivales en 1929. [3]
En 1933, George y William Besler reemplazaron el motor de pistón habitual impulsado por gasolina en un Travel Air 2000 con un motor de vapor compuesto V-twin reversible alimentado con petróleo , que se convertiría en el primer avión en volar con éxito utilizando un motor de vapor . [6]
Además de una amplia gama de aplicaciones aeronáuticas normales, los biplanos Travel Air tuvieron un uso extensivo en las primeras películas, donde a menudo sustituyeron al cada vez más escaso Fokker D.VII .
Aparte de los aviones militares excedentes como el Curtiss JN-4 Jenny y junto con su principal competidor WACO , los biplanos Travel Air fueron los biplanos civiles más utilizados a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930 en Estados Unidos. [2] [3]
Los biplanos Travel Air eran populares como transportes ejecutivos, y muchos fueron adquiridos por aventureros deportistas adinerados que los inscribían en las competiciones y carreras aéreas que se celebraban con frecuencia durante esa época. [2] [3] Al igual que muchos aviones de la época, también operaban como taxis aéreos y proporcionaban servicios de vuelos chárter , transportando pasajeros y carga aérea ligera , y algunos encontrarían su camino hacia el norte, donde trabajaron como aviones de monte . [2] [3] A medida que la oferta de aviones excedentes de guerra disminuyó y se hicieron disponibles en el mercado de aviones usados, muchos también se utilizaron para acrobacias aéreas , que incluían exhibiciones y vuelos acrobáticos, y la venta de viajes. [2] [3] Los operadores comerciales encontraron que los biplanos Travel Air eran versátiles, debido a su carga útil útil, construcción robusta y (para la época) velocidad y eficiencia. [2]
Hacia el final de su carrera en otros lugares, desde fines de la década de 1930 hasta principios de la década de 1960, se utilizaron cada vez más para el duro trabajo de vuelo sobre el bosque y fumigación de cultivos , y los biplanos de Travel Air estaban entre los fumigadores de cultivos más utilizados, quizás solo superados por los biplanos excedentes de Stearman Kaydet . [2] [5]
La mayoría de los biplanos de Travel Air que quedan han sido restaurados y se encuentran en museos, mientras que un pequeño número continúa utilizándose para recreación personal o para vender viajes y volar en exhibiciones aéreas . [2] [4] [7]
A medida que el Modelo 2000 se acercaba al final de su ciclo de desarrollo, se desarrollaron un par de nuevos diseños, los Travel Air 12 y 14, para reemplazarlo: el 12 como un avión de entrenamiento biplaza ligeramente más pequeño y el 14, más grande, como reemplazo directo, incluso para continuar con algunos de los nombres comerciales. Ambos volarían mientras que Travel Air conservaría su identidad, pero se incorporarían a la línea Curtiss-Wright con los mismos números.
Los biplanos de Travel Air se utilizaron ampliamente en las películas de guerra de los años 1920 y 1930, en particular para representar a los aviones en los que se basaban: el caza alemán Fokker D-VII , el mejor caza de la Primera Guerra Mundial . En la industria cinematográfica, se los conocía como "Wichita Fokkers". De hecho, la demanda de biplanos de Travel Air en Hollywood era tan intensa que el vendedor de Travel Air en California, Fred Hoyt, convenció al cofundador y principal diseñador de aviones de Travel Air, Lloyd Stearman , para que fuera a Venice, California, en 1926 para explotar la demanda de la industria cinematográfica de su avión iniciando la efímera Stearman Aircraft Company independiente (que reabrió sus puertas en Wichita en 1927). [2] [4] [8]
Algunas de las muchas películas en las que se utilizaron biplanos de Travel Air (2000 y 4000, en particular) incluyen: [8] [9]
Fecha de Aerofiles [10]
Las variantes se distinguían con prefijos y sufijos en un orden particular, y denotaban diferentes accesorios. El prefijo S , que precedía a todos los demás prefijos, significaba que era un hidroavión y estaba equipado con flotadores. A continuación, estaban las alas. B era el ala estándar , que no debía confundirse con el ala básica original en forma de oreja de elefante, y D indicaba que el avión estaba equipado con un Speedwing .
El código del motor siguió esto y, debido al largo período de servicio en el que se realizó una experimentación considerable, se instalaron una amplia variedad de motores en los aviones de producción de la siguiente manera:
También se añadieron sufijos que eran específicos de las modificaciones realizadas y que a menudo hacían referencia a conversiones o versiones de posproducción.
Datos de US Civil Aircraft Vol. 1 (ATC 1 - 100) [20]
Características generales
Actuación
(Listado parcial, sólo cubre los tipos más numerosos)
