Stearman Aircraft Corporation era un fabricante de aviones de Wichita, Kansas . Aunque la empresa diseñó una gama de otros aviones, es más conocida por producir el Modelo 75 , que comúnmente se conoce simplemente como "Stearman" o "Boeing Stearman".
El 10 de diciembre de 1926, Lloyd Stearman como presidente, Fred Hoyt como vicepresidente y George Lyle como secretario, fundaron Stearman Aircraft, Inc. La fabricación de la aeronave se llevó a cabo en Venice, California , y el ensamblaje final y los vuelos de prueba tuvieron lugar en Clover Field . [1]
Se construyeron cuatro biplanos C1 y C2 antes de que la producción se trasladara de nuevo a Wichita en 1927. El 1 de octubre, la empresa pasó a llamarse Stearman Aircraft Company, [2] después de que Walter P. Innes, Jr. y sus socios comerciales consiguieran capital adicional. El primer avión construido en la fábrica de Wichita fue un C2B, mientras que junto a la fábrica había una pista de aterrizaje de 1390 pies. Le siguieron el C2M con foso de correo y un nuevo modelo, el Stearman C3 . El 11 de diciembre, Stearman fue nombrado presidente, Mac Short vicepresidente, Walter P. Innes, Jr., secretario y Harry A. Dillon tesorero. El 6 de septiembre de 1927, se presentó el estatuto de la empresa en el estado de Kansas, y los accionistas principales incluían a Stearman, Short, Dillon e Innes, además de HM Steinbuschel y JO Davidson, con Davidson también formando parte de la junta directiva. [3] [1]
En junio de 1928, la designación de fuselaje C2B se cambió a C3B, con un compartimento de equipaje y un tanque de aceite más grandes. La fábrica producía 2,5 aviones por semana para satisfacer la demanda. En enero de 1929, se entregó el primer M-2 a Varney Air Lines . [1] : 40, 57, 64, 75
En 1927, Stearman construyó un avión en Wichita, seguido de 130 en 1928. En su pico de producción en 1929, la empresa empleaba a 250 personas y utilizaba una red de 10 distribuidores en todo el país. A fines de 1930, la empresa se trasladó a nuevas instalaciones en el Aeropuerto Municipal de Wichita . [1] : 79–91, 105–106
En julio de 1929, Lloyd Stearman, Walter Innes, Jr. y Harry Dillon se reunieron con los funcionarios de United Aircraft and Transport Corporation y acordaron una transacción de intercambio de acciones, 375 acciones de Stearman por 100 acciones de United Aircraft and Transport. La junta directiva de Stearman se reorganizó con Frederick Rentschler como presidente, con William Boeing , Lloyd Stearman, Mac Short, Walter Innes, Jr., Julies Schaefer y Harry Dillon como miembros. [1] : 101–102
En diciembre de 1930, Innes asumió la presidencia de la empresa y Renstchler le pidió a Lloyd Stearman que se centrara en la investigación, "... investigando y desarrollando nuevos modelos y nuevas ideas sobre gestión, producción, ventas y servicio, así como diseño de aeronaves". Sin embargo, en julio de 1931, Stearman dimitió. [1] : 108–110
La Northrop Aircraft Corporation se fusionó con Stearman en julio de 1931, [4] [a] y las operaciones de Northrop se trasladaron de Burbank a Wichita. [1] : 112
En 1932, durante la Gran Depresión , el número de empleados de Stearman había descendido a 25. La situación mejoró cuando Boeing contrató a Stearman para construir varias piezas asociadas con el Boeing 247. En 1933, la empresa también pudo construir los modelos 80 y 81. [1] : 114–115
En septiembre de 1933, Julius Schaefer fue elegido presidente, Mac Short vicepresidente e ingeniero jefe, Clif Barron secretario y DL Brown presidente de la junta directiva. La compañía también desarrolló nuevos biplanos de entrenamiento, el Modelo 70 y el Modelo 73. La marina estadounidense encargó 41 del Modelo 73 y lo denominó NS-1. [1] : 117–121
Como consecuencia de la Ley de Correo Aéreo de 1934 , la United Aircraft and Transport Corporation se reorganizó en United Airlines Transport Corporation, United Aircraft y Boeing Aircraft Company. Stearman se convirtió en una división de Boeing. En noviembre, Schaefer fue elegido presidente, Mac Short vicepresidente, Clif Barron secretario y tesorero. En el verano de 1935, Stearman empleaba a 200 personas. [1] : 121–123
En julio de 1935, Stearman presentó el Modelo X75, un modelo 73 perfeccionado, y posteriormente recibió un pedido de 26 aviones del Cuerpo Aéreo del Ejército, denominados PT-13A, y 20 para la Armada. En agosto de 1936, el Ejército encargó otros 50 PT-13A, seguidos de otros 30 en octubre y 28 en diciembre. La empresa contaba ahora con 400 empleados. En el verano de 1937, la empresa empleaba a unos 500 y producía 15 aviones al mes. [1] : 123–127
En 1937, la compañía desarrolló el modelo X85 para la marina. Voló por primera vez en mayo de 1938 y la marina lo recibió como XOSS-1 en junio de 1939. [1] : 127
En el otoño de 1939, la empresa empleaba a 600 personas, cifra que aumentó a 1000 después de que el Cuerpo Aéreo del Ejército encargara 235 PT-13B adicionales en septiembre. En septiembre de 1940, la plantilla ascendía a 1400 personas tras recibir pedidos adicionales del Ejército y la Marina para cientos de aviones de entrenamiento más. La empresa producía entonces cinco aviones al día. En octubre de 1940, la plantilla ascendía a 1522 personas y el espacio de la fábrica había aumentado de 157.000 pies cuadrados en 1939 a 205.600 pies cuadrados. [1] : 137–143
En diciembre de 1940, la compañía presentó el Modelo X90, su versión de entrenador monoplano, al Ejército y la Armada. Sin embargo, solo una versión, el XBT-17, fue entregada al Ejército en 1942. [1] : 143–144
En febrero de 1941, la empresa empleaba a 2.800 trabajadores y las instalaciones de fabricación habían aumentado a 300.000 pies cuadrados ese verano. En junio de 1941, el número de trabajadores superó los 5.000. El 15 de marzo de 1941, la empresa entregó el avión de entrenamiento número 1.000 al Ejército y el avión de entrenamiento número 1.001 a la Armada. El 27 de agosto de 1941, la empresa entregó el avión de entrenamiento número 2.000 al Ejército. [1] : 145–148
Stearman operó como una división de Boeing hasta septiembre de 1941, cuando fue redesignada como División Wichita, Boeing Aircraft Company . [5] [1] : 148
En abril de 1943, la compañía fabricó su avión de entrenamiento número 7000 y, en julio de 1944, el número 10 000. La compañía construyó un total de 10 346 aviones de entrenamiento primarios para el ejército estadounidense. [1] : 157, 164, 168–169
Según Edward H. Phillips , "entre 1927 y 1962, la Stearman Aircraft Company, y más tarde la Stearman Division y la Wichita Division, construyeron más de 14.500 aviones. Según los registros de Boeing, estos incluían 247 biplanos Stearman originales, 10.346 entrenadores primarios (incluyendo repuestos equivalentes), ensamblajes para 750 planeadores Waco CG-4 , 1.769 bombarderos pesados B-29 (incluyendo repuestos), 12 aviones de enlace L-15 monomotores con motor de pistón , 1.390 bombarderos medianos B-47 y 467 bombarderos B-52 Stratofortress". [1] : 170
En 2005, Boeing vendió la parte civil de las antiguas operaciones de Stearman a Onex , formando Spirit AeroSystems , aunque conservó las operaciones militares. [6]
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