Tom Walkinshaw Racing ( TWR ) era un equipo de carreras de motor y una empresa de ingeniería fundada en 1976, en Kidlington , cerca de Oxford , Inglaterra, por el piloto de turismos Tom Walkinshaw .
Inicialmente, la empresa se encargó de trabajos privados antes de dedicarse a los turismos de carreras para fabricantes como Mazda y Rover . Sin embargo, TWR se asoció más estrechamente con Jaguar , una relación que comenzó en 1982 con la entrada exitosa del Jaguar XJS en el Campeonato Europeo de Turismos , logrando varias victorias ese año. La relación continuó y en 1988, TWR-Jaguar había conseguido su primera victoria en Le Mans con un XJR-9 con motor V12 . Siguió un mayor éxito con una victoria en Le Mans en 1990.
TWR y Jaguar formaron JaguarSport inicialmente para construir versiones tuneadas de los coches de carretera de Jaguar, culminando con la producción de los coches deportivos XJ220 y XJR-15 en unas nuevas instalaciones en Bloxham . Cuando Ford compró Jaguar en 1989, su relación con TWR se desvaneció y en 1994, JaguarSport había sido liquidado, y la fábrica de Bloxham fue revisada para la producción de automóviles Aston Martin , que en ese momento también era propiedad de Ford.
TWR había seguido logrando éxitos en las carreras con otros fabricantes, en particular ganando nuevamente Le Mans en 1996 y 1997 con un WSC-95 con motor Porsche . Sin embargo, fueron los costes derivados de la compra del equipo de Fórmula 1 Arrows en 1996 los que llevaron a la desaparición de TWR en 2002.
Menard Competition Technologies compró los activos y las instalaciones del Reino Unido. Las instalaciones fueron utilizadas como sede de los equipos Arrows Grand Prix International , Super Aguri y Caterham F1 . [1] La parte australiana del negocio se vendió a Holden .
El nuevo negocio TWR no tiene conexión con el próspero Grupo Walkinshaw con sede en Melbourne dirigido por el hijo mayor de Tom, Ryan, que surgió de la operación Holden Special Vehicles de Walkinshaw . Desde entonces, Ryan Walkinshaw ha creado una empresa que emplea a 1.500 personas y fabrica una amplia gama de vehículos especializados, incluidos modelos para cinco fabricantes de equipos originales (OEM) globales. [2]
TWR comenzó modificando los BMW 3.0 CSL , pero pronto fue contratado para encabezar el programa de trabajo de Mazda en el Campeonato Británico de Turismos . El RX-7 desarrollado por TWR , con Win Percy al volante, ganó el título tanto en 1980 como en 1981. El propio Walkinshaw también consiguió una victoria en las 24 Horas de Spa .
Después de preparar el Range Rover ganador del Dakar para René Metge en 1982, TWR comenzó una asociación con British Leyland , preparando el Jaguar XJS y el Rover 3500 Vitesse tanto para el BTCC como para el Campeonato Europeo de Turismos .
El éxito en esta última serie (así como en el campeonato francés) con ambos coches llevó a una asociación para desarrollar un prototipo de Jaguar para las carreras del Grupo C , para su uso tanto en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos (WSCC) como en el Campeonato IMSA GT (IMSA). John Egan , presidente de Jaguar, estaba interesado en volver a poner a Jaguar en el mapa después de su privatización en 1984 y consideró que un regreso a las carreras de autos deportivos le daría a Jaguar un impulso muy necesario en los mercados internacionales. Como el Grupo 44 de Bob Tullius inicialmente utilizó automóviles con motor Jaguar en IMSA, Jaguar se asoció tanto con el Grupo 44 (para IMSA) como con TWR (para WSCC). Sin embargo, pronto quedó claro que un solo socio podría correr con éxito tanto en WSCC como en IMSA, por lo que en 1988 TWR había conseguido el contrato para correr en ambas series.
Los coches TWR Jaguar ganaron el WSCC en 1987, 1988 y 1991 y ganaron las prestigiosas 24 Horas de Le Mans y las 24 Horas de Daytona en 1988 y 1990 . La serie comenzó en 1985 con el XJR-6 (el Grupo 44 usó el XJR-5 y el XJR-7), diseñado por Tony Southgate , con un chasis construido en fibra de carbono y potencia proporcionada por un motor Jaguar V12 altamente afinado. A esto le siguió el XJR-8, que ganó el campeonato por equipos WSCC en 1987, luego el XJR-9, que ganó el campeonato por equipos WSCC en 1988 y también consiguió la victoria en Le Mans el mismo año, regresando en gran medida de la misma forma que el XJR- 12 para volver a ganar Le Mans en 1990. TWR desarrolló su propio motor para la siguiente serie de coches, el XJR-10 (para IMSA) y el XJR-11 (para WSCC) de 1989 y 1990, empleando un V6 biturbo de 3,5 litros. , que era capaz de generar mucha más potencia que el V12 pero era menos adecuado para las carreras de 24 horas (de ahí que el XJR-12 se utilizara en Le Mans y las 24 horas de Daytona).
Sin embargo, los cambios en las reglas hicieron que los autos turboalimentados de 3.5 litros desaparecieran tan solo una temporada después del WSCC, por lo que TWR desarrolló el nuevo XJR-14 para 1991, el primer auto completo diseñado por Ross Brawn , para el último año de carreras de Jaguar en WSCC. Aunque este coche ganó tanto el campeonato de pilotos como el de equipos del WSCC, Jaguar (junto con casi todos los demás fabricantes) decidió que ya no tenía ningún interés en el WSCC debido a cambios injustos en las reglas. Para IMSA en 1991, TWR ejecutó el XJR-16, un desarrollo del XJR-10. A pesar de seis victorias en catorce carreras, TWR-Jaguar quedó segundo en la general detrás del equipo Nissan, más consistente. Para IMSA en 1992, la última temporada de Jaguar en carreras de autos deportivos, el XJR-14 fue llevado a Estados Unidos, pero la falta de desarrollo para lidiar con los circuitos estadounidenses más estrechos y llenos de baches significó que no pudo repetir el resultado del año anterior en WSCC, ocupando el segundo lugar en el campeonato de Pilotos (Davy Jones) y tercero en el Campeonato de Fabricantes.
En 1991, en paralelo con la producción del XJR-14, TWR también desarrolló el XJR-15 por valor de £500.000 para un grupo selecto de clientes, basado en el XJR-9 ganador de Le Mans. Se corrió en su propia serie, el Jaguar Intercontinental Challenge, que apoya las carreras de F1 en Mónaco, Silverstone y Spa. El piloto ganador, Armin Hahne, se llevó un premio de 1 millón de dólares. El coche también era legal para circular, el único coche de carretera diseñado y construido íntegramente por TWR.
En Australia, Walkinshaw Racing compitió en el Campeonato Australiano de Turismos , incluidos períodos como equipos de fábrica bajo los nombres Holden Racing Team y HSV Dealer Team .
TWR modificó su diseño XJR-14 (que también había sido utilizado por Mazda en los últimos años del Campeonato Mundial de Autos Deportivos como el rebautizado Mazda MXR-01 ) al TWR WSC-95 para Porsche . Porsche decidió no usarlo en 1995 debido a un cambio repentino en las reglas, pero en 1996 Joest Racing lo inscribió en Le Mans y ganó la carrera, hazaña que repitió al año siguiente en las 24 Horas de Le Mans de 1997 .
En 1997, Nissan Motorsports recurrió a Tom Walkinshaw Racing para que los ayudara a desarrollar el auto de carreras Nissan R390 GT1 (un XJR-15 remodelado) para competir en carreras de autos deportivos . [3] En las 24 Horas de Le Mans de 1998 , Nissan logró un éxito considerable con sus cuatro coches terminando la carrera, quedando tercero, quinto, sexto y décimo en la general. [4]
Durante este período, TWR trabajó con muchos de los conductores más importantes del mundo, incluidos Win Percy , Martin Brundle , John Watson , Armin Hahne , Steve Soper , Jeff Allam , John Goss , Jean-Louis Schlesser , Gianfranco Brancatelli , Denny Hulme , Raul Boesel , David Coulthard , Jan Lammers , Johnny Dumfries , Larry Perkins , Patrick Tambay , David Leslie , Andy Wallace , John Nielsen , Davy Jones , Alexander Wurz , Manuel Reuter , Derek Warwick , David Brabham , Michele Alboreto , Stefan Johansson , Denis Lian , Tom Kristensen Entre otros.
Raúl Boesel (1987), Martin Brundle (1988) y Teo Fabi (1991) ganaron cada uno el Campeonato de Pilotos WSCC, conduciendo para TWR-Jaguar. TWR consiguió la victoria en Le Mans en 1988 para Andy Wallace, Johnny Dumfries y Jan Lammers; en 1990 para Brundle, Nielsen y Cobb; en 1996 para Davy Jones, Alexander Wurz y Manuel Reuter y en 1997 para Michele Alboreto, Stefan Johansson y Tom Kristensen.
Varios ingenieros destacados del automovilismo hicieron carrera en TWR, entre ellos Roger Silman (director de operaciones); Tony Southgate (director de ingeniería) y Ross Brawn (director de ingeniería). Ian Callum fue director de diseño de 1991 a 1999. TWR también estuvo asociado con Peter Stevens , quien fue director de TWR Design y diseñador del Jaguar XJR-15 .
Tom Walkinshaw Racing estuvo involucrado en la Fórmula Uno de 1992 a 2002 . Al principio, Walkinshaw se convirtió en director de ingeniería de Benetton y jugó un papel decisivo en el desarrollo del coche que llevó a Michael Schumacher a su primer título de Campeonato del Mundo en 1994 . Una pelea con el jefe de Benetton, Flavio Briatore , hizo que Walkinshaw pasara a ocupar un puesto como director del equipo en Ligier , que había sido adquirido por Briatore.
Después de un intento fallido de comprar Ligier, Walkinshaw compró una participación mayoritaria en Arrows en 1996 . Al año siguiente , Arrows sorprendió al mundo al fichar al campeón mundial Damon Hill e introducir los neumáticos Bridgestone en la Fórmula Uno. Aunque el equipo estuvo a punto de ganar el Gran Premio de Hungría de 1997 , Arrows siguió teniendo problemas para atraer patrocinio y, tras la liquidación de Arrows, siendo TWR el principal accionista del equipo, pronto hizo lo mismo, cerrando sus puertas en 2002 sin gran éxito con el equipo. Holden adquirió rápidamente TWR Australia. El centro técnico TWR en Leafield se vendió y más tarde se convertiría en la sede de los ahora desaparecidos equipos Super Aguri F1 y más tarde Caterham F1 .
TWR creó 'TWR Sport' en 1984 para desarrollar versiones muy modificadas del Jaguar XJ-S. Designados XJR-S, los coches se beneficiaron de la experiencia de carrera de los turismos europeos, presentando una aerodinámica mejorada; suspensión y frenos mejorados; Motor afinado y cambios de detalles. El éxito de TWR Sport llevó a la formalización de una empresa conjunta (50/50) en 1988 llamada 'Jaguar Sport'. Inicialmente, Jaguar Sport se centraría en fabricar versiones tuneadas de los coches de carretera de Jaguar (el cupé XJR-S y la berlina XJR). Sin embargo, ante la abrumadora demanda para poner en producción el concepto Jaguar XJ220 , se decidió que Jaguar Sport diseñaría y desarrollaría el nuevo automóvil deportivo, para lo cual se aseguró una nueva instalación en Bloxham, Oxfordshire. La producción comenzó en 1990 y continuó hasta 1993.
Tras el éxito de TWR con Jaguar en Le Mans en 1988, Tom Walkinshaw había sido presionado por varios entusiastas adinerados para que les construyera una versión legal para la carretera del XJR-9. Decidió (inicialmente sin el conocimiento de Jaguar) poner en producción una versión modificada del XJR-9, inicialmente denominada R-9R pero finalmente designada Jaguar XJR-15 , un coche de carreras de carretera de edición limitada. El XJR-15 se produjo en 1991 en Bloxham, junto con el XJ220.
Luego, TWR asumió el papel de diseño y desarrollo del nuevo Aston Martin DB7 . Este coche fue diseñado por Ian Callum y construido en las antiguas instalaciones de Jaguar Sport en Bloxham.
En 1996, TWR diseñó, desarrolló y construyó el Volvo C70 Coupé , lanzado con el motor 2.3 T5 utilizado como base para los turismos.
El último coche de carretera completamente desarrollado de TWR fue el XJ220S, versión de carreras de edición limitada del XJ220, construido entre 1996 y 1997. TWR tomó el XJ220 estándar, lo aligeró considerablemente incorporando carrocería de fibra de carbono, un kit de carrocería aerodinámico (derivado del XJ220C coche de carreras) y desmontando el interior. Un motor J-V6 sintonizado con 680 CV (500 kW; 671 CV) completaba el paquete.
En 1987, Walkinshaw estableció una asociación con Holden , la división australiana de General Motors , recreando la antigua división de tuning y rendimiento del Holden Dealer Team, Holden Special Vehicles .
TWR emprendió trabajos para otros fabricantes, incluido el desarrollo del Renault Clio V6 y el Saab 9-3 Viggen . TWR también participó en el intento de MG Rover de desarrollar un reemplazo para el viejo Rover 45 / MG ZS ; fueron contratados para rediseñar el Rover 75 / MG ZT y convertirlo en un automóvil más pequeño. Sin embargo, la desaparición de Arrows y TWR significó que RD/X60 , como se conocía a este proyecto, nunca llegó a producirse.
En 1997 , el ex campeón mundial de motociclismo Kenny Roberts formó su propio equipo de carreras y fabricó una motocicleta. Roberts , que fundó su empresa en Inglaterra para aprovechar la industria de la Fórmula 1 , contrató a Tom Walkinshaw Racing para que le ayudara a desarrollar un motor de tres cilindros y dos tiempos . [5] Si bien la motocicleta nunca pudo ganar una carrera de Gran Premio, logró ganar una pole position con el piloto Jeremy McWilliams tomando la primera posición de clasificación en el Gran Premio de Australia de 2002 . [6]
En 1994, TWR volvió a la BTCC, aliada de Volvo . Esta asociación fue responsable del coche de carreras 850 Estate , que sólo dejó de ser competitivo cuando la FIA permitió el uso de ayudas aerodinámicas en 1995. Luego, TWR construyó y puso en funcionamiento el 850 Saloon, con seis victorias en 1995 y cinco en 1996, y el S40. asegurando una victoria en 1997 en el BTCC.
En 1998, TWR Volvo ganó el Campeonato Británico de Turismos con Rickard Rydell al volante del S40. TWR también ayudó en el diseño del cupé y convertible Volvo C70 de carretera .
