Titta Ruffo (9 de junio de 1877 - 5 de julio de 1953), nacido como Ruffo Cafiero (doble nombre) Titta, fue un barítono de ópera italiano que tuvo una importante carrera como cantante internacional. Conocido como la "Voce del leone" ("voz del león"), fue muy admirado, incluso por barítonos rivales, como Giuseppe De Luca , que dijo de Ruffo: "La suya no era una voz, era un milagro". (aunque no se publica con frecuencia la segunda parte de la conclusión de De Luca "que él [Ruffo] gritó..."), y Victor Maurel , el creador de Yago y Falstaff de Verdi . Maurel dijo que las notas del registro superior de Ruffo eran los sonidos de barítono más gloriosos que jamás había escuchado (ver Pleasants, citado más abajo). De hecho, Walter Legge , el destacado productor de discos clásicos, llegó incluso a llamar a Ruffo "un genio".
Nacido como Ruffo Titta en Pisa (invirtió su nombre y apellido para el escenario), Ruffo era hijo de un ingeniero. Estudió canto con varios profesores. En Musical America del 27 de diciembre de 1913, Ruffo escribió lo siguiente: "En vista del hecho de que numerosos instructores vocales se han esforzado en reclamar el crédito de haber sido mi "maestro", deseo afirmar enfáticamente que mi hermano Ettore es quien a quien se deben prácticamente todas esas distinciones. Estudié cuatro meses en el Conservatorio Santa Cecilia de Roma con el signor Persichini y me dijeron que no tenía voz ni talento musical. Después recibí instrucción del signor Sparapani durante dos meses y del signor Casini durante cuatro. meses, pero como esto no era suficiente para una carrera operística, me puse bajo la tutela de mi hermano. Seguí siendo su fiel alumno durante seis años y soy la prueba viviente de su método científico de producción de voz. sido mi "maestro" y por lo tanto responsables de mi éxito se arrogan prerrogativas falsas y mendaces."
Ruffo hizo su debut operístico en 1898 en el Teatro Constanzi de Roma como el Heraldo de Lohengrin de Wagner . Después de un comienzo lento, su carrera despegó a principios del siglo XX y rápidamente alcanzó renombre internacional debido al poder y el ardor de su voz y su actuación.
Sus otros grandes debuts se produjeron en los siguientes lugares y años: Buenos Aires (1902), Londres (1903), Milán (1904), Lisboa (1907), la Ópera de París (1911) y São Paulo [Teatro Municipal] (1911). Ruffo hizo su debut estadounidense en Filadelfia en 1912 y cantó extensamente en Chicago. Llegó a la Ópera Metropolitana de Nueva York relativamente tarde en su carrera, en 1922, como Fígaro en El barbero de Sevilla , tras haberse alistado en el ejército italiano durante la Primera Guerra Mundial . Daría un total de 46 actuaciones en el Met desde 1922 hasta 1929. Mientras estaba comprometido con el Met, fue alumno de la profesora de canto Estelle Liebling . [1] [2] En 1929 firmó un contrato cinematográfico por 350.000 dólares (aproximadamente 6.210.000 dólares en la actualidad). [3]
Se jubiló en 1931, permaneciendo varios años en el exilio en Suiza y París. Escribió una autobiografía, La mia parábola , que fue traducida al inglés en 1995 como "My Parabola". [4] En 1937 regresó a Italia, donde más tarde fue arrestado por las autoridades por oponerse al régimen fascista y abrazar creencias socialistas. Su hermana estaba casada con Giacomo Matteotti , tras cuyo asesinato a manos de los fascistas había prometido no volver a cantar nunca más en Italia. En los últimos años de su vida, mantuvo amistades con una variedad de cantantes, en particular con los barítonos Gino Bechi , Carlo Tagliabue y los tenores Giacomo Lauri-Volpi y Giuseppe di Stefano .
Titta Ruffo murió en Florencia, Italia, a causa de una enfermedad cardíaca, el 5 de julio de 1953, a la edad de 76 años. [5]
El repertorio de Ruffo incluía la mayoría de los papeles principales de barítono de la ópera francesa e italiana, incluidos, entre otros, Rigoletto , Di Luna, Amonasro, Germont, Tonio, Figaro de Rossini , Valentin, Iago, Carlo (tanto en Ernani como en La forza del destino ), Nabucco, Vasco, Don Giovanni, Barnaba, Scarpia, Marcello y Renato en Un ballo in maschera . También fue conocido por sus interpretaciones de varios papeles de barítono en óperas que hoy en día están en gran medida olvidadas, a saber, los papeles principales en Hamlet de Ambroise Thomas y Cristoforo Colombo de Franchetti , además de Cascart en Zazà de Leoncavallo y Neri en La cena delle beffe .
Al igual que su tenor contemporáneo Enrico Caruso , se decía que Ruffo encarnaba un nuevo estilo de canto en el que el poder, la fuerza declamatoria y un tono rico y atrevido eclipsaban el énfasis de la generación anterior en la gracia vocal, la flexibilidad y la delicadeza técnica. En consecuencia, algunos comentaristas conservadores compararon a Ruffo desfavorablemente con su elegante predecesor italiano Mattia Battistini , quien era un maestro del bel canto y poseedor de un timbre más delgado y plateado que el de Ruffo. Sin embargo, según críticos modernos como John Steane [6] y Michael Scott, [7] la diferencia entre los dos grandes barítonos no era tan clara como algunos han sugerido en el pasado, porque tanto Battistini como Ruffo demostraron voces excepcionales. agilidad y control además de la capacidad de mantener una larga línea de legato . Ambos propugnaron además un estilo interpretativo viril e incluso compartieron maestro en Venceslao Persichini.
Escribiendo en la revista Gramophone en 1928, el crítico británico y futuro productor discográfico, a menudo mordaz, Walter Legge, elogió el canto de Ruffo, recordando un recital que había escuchado al barítono dar seis años antes en Londres. Legge dijo que: "Desde su primera frase, el público quedó conquistado por la abrumadora belleza de su voz: varonil, amplia, comprensiva, de una riqueza insuperable. ¡Qué facilidad de producción, tanta abundancia de G agudas! Pero más: la infinita sutileza de Ruffo. , su variedad de tonos, su perspicacia interpretativa y su sinceridad, su magnífico control, su estupenda capacidad de respiración y su impecable fraseo lo marcaron como un genio".
Ruffo fue un artista prolífico. Hizo más de 130 discos de 78 rpm, tanto acústicos como eléctricos, primero para Pathé Frères en París en 1904, y luego exclusivamente para la filial italiana de Gramophone Company (más tarde conocida como His Master's Voice / EMI Records a partir de 1906. Al llegar en los Estados Unidos, en 1912, inició su larga asociación con Victor Talking Machine Company , que concluyó en 1929. Como fue el caso de Caruso, la voz de Ruffo grabó notablemente bien, era tan rica y resonante que incluso en el primitivo proceso de grabación acústica; Aún queda mucha gloria por escuchar. Continuó grabando en la era de las grabaciones eléctricas después de 1925, pero hasta donde se puede juzgar (muchos títulos permanecen inéditos) la mayoría de sus grabaciones eléctricas publicadas lo atraparon más allá de su mejor momento, con lo que Steane llama un. El "vacío" ahora es evidente en su gama media. Sin embargo, los inéditos Victor electrics, y algunos lados inéditos realizados incluso más tarde, en Londres en 1933 [8], son más que rocosos "beaux restes", con (curiosamente, en comparación con los publicados). grabaciones eléctricas) una gran cantidad de voz, técnica y encanto aún sobreviven hasta esta fecha tardía.
Como mencionan Steane y Pleasants, Ruffo grabó en su apogeo dos arias que destacan como ejemplos de su voz y estilo. El primer ejemplo es Brindisi de Hamlet (realizado en 1907 y rehecho en 1911), cuya cadencia demuestra su asombroso brío y control de la respiración. El segundo es el solo "¡All'erta, marinar!" de L'Africaine de Meyerbeer , que exhibe la resonancia, el poder y la brillantez de su registro superior. Como ejemplos de su agilidad vocal destacan sus primeros discos de "Largo al factotum" de Il barbiere di Siviglia . Otros discos de arias destacadas por elogios de Pleasants, Steane y/o Scott incluyen las grabaciones acústicas de Victor de Ruffo de las siguientes arias: "Pari siamo", "Urna fatale", "Credo in un Dio rawl", "Tremin gl'insani". , "Buona Zazà, del mio buon tempo", "Nemico della patria" y el "Prologo" de Pagliacci . Todas estas grabaciones se pueden escuchar en colecciones de CD editadas por los sellos Pearl y Preiser.
Inusual para su época, Ruffo nunca tuvo un contrato exclusivo con ninguna compañía de ópera; era un profesional independiente de la ópera, una estrella nómada por derecho propio y recibía la mejor facturación (y los mejores honorarios) dondequiera que cantara. Ruffo era el único cantante de ópera de su época que podía competir, en términos de celebridad y honorarios, con Caruso. Sorprendentemente, cantaron juntos con poca frecuencia y sólo hicieron una grabación comercial: una electrizante interpretación de 1914 del Oath Duet de Otello de Giuseppe Verdi . Los historiadores han aducido dos explicaciones para esta casualidad. Primero, los celos profesionales: ni a Ruffo ni a Caruso les gustaba compartir la gloria con otra estrella con un talento extravagante (aunque prácticamente todos los íntimos de Caruso lo han negado). En segundo lugar, pocos teatros de ópera habrían podido permitirse el lujo de pagar los enormes honorarios de ambos cantantes en conjunto, especialmente si en la misma producción apareciera una costosa diva.
Ruffo se negó a enseñar canto después de su jubilación y afirmó: "Nunca supe cantar; por eso mi voz se fue cuando tenía cincuenta años. No tengo ningún derecho a sacar provecho de mi antiguo nombre y reputación y tratar de enseñar algo a los jóvenes. Nunca supe cómo hacerlo yo mismo." [4] Sin embargo, como el declive de Ruffo comenzó alrededor de 1924-25, esto significa que tuvo unos respetables 26-27 años en buena forma, lo cual es notable en cualquier caso.
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