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Las Montañas de Santa Lucía (sæntə luˈsiːə) o Cordillera de Santa Lucía son una cadena montañosa escarpada en la costa central de California , que se extiende desde Carmel al sureste por 140 millas (230 km) hasta el río Cuyama en el condado de San Luis Obispo . El alcance nunca está a más de 11 millas (18 km) de la costa. [2] : 11 La cordillera forma la pendiente costera más empinada de los Estados Unidos contiguos. [2] Cone Peak , con 5158 pies (1572 m) de altura y tres millas (5 km) de la costa, es el pico más alto cerca del océano en los 48 estados inferiores de los Estados Unidos. [3] La cordillera fue una barrera para explorar la costa del centro de California para los primeros exploradores españoles.
Las Montañas de Santa Lucía son parte de la Cordillera de la Costa Exterior del Sur de California , en el Sistema de Cordillera de la Costa del Pacífico . El lado costero de la cordillera se eleva directamente desde la costa, con crestas frente al mar que se elevan directamente de 4000 a 5000 pies (1200 a 1500 m) hasta la cresta de la cordillera costera. La cresta de la cordillera nunca está a más de 18 km (11 millas) de la costa. [2] : 11 Cone Peak es la elevación costera más empinada de los Estados Unidos contiguos, [3] elevándose casi una milla (1.609 m) sobre el nivel del mar, a sólo tres millas (5 km) del Océano Pacífico.
La sección norte de la cordillera corre paralela a la sección sur de la Cordillera Diablo , parte de la Cordillera de la Costa Sur Interior, que se encuentra al este a través del Valle de Salinas . La cumbre más alta de la cordillera es el pico Junipero Serra , de 1.784 metros (5.853 pies) en el condado de Monterey y el Bosque Nacional Los Padres . [4]
El primer europeo en documentar las Santa Lucía fue Juan Rodríguez Cabrillo en 1542 mientras navegaba hacia el norte a lo largo de la costa en una expedición naval española. Cabrillo originalmente nombró a la parte sur de la cordillera Sierras de San Martín , ya que pasaba por el área el 11 de noviembre, día festivo de San Martín . Llamó a la parte norte Sierras Nevadas porque había nieve sobre ella. [9]
El nombre actual de la cordillera fue documentado en 1602 por Sebastián Vizcaíno , a quien los españoles le habían encargado completar un mapa detallado de la costa. Al pasar por la sierra alrededor del 14 de diciembre, la nombró Sierra de Santa Lucía en honor a Santa Lucía de Siracusa , por quien muchos cristianos celebran una fiesta el 13 de diciembre . [9]
La primera exploración terrestre europea de Alta California , la expedición española Portolá , acampó en la costa cerca de Ragged Point en el actual condado de San Luis Obispo el 13 de septiembre de 1769. La expedición se vio obligada a evitar la costa inaccesible y viajar tierra adentro a través del San Antonio Valle. El accidentado camino requirió muchas mejoras por parte de los exploradores, y fue el 24 de septiembre cuando el grupo emergió de las montañas en el río San Antonio , cerca del actual asentamiento de Jolon . [10] Viajaron hacia el norte a través del Valle de Salinas antes de llegar a la Bahía de Monterey, donde fundaron Monterey y la llamaron su capital. [11]
Al igual que otras cordilleras de la costa del Pacífico , la proximidad de las montañas al Océano Pacífico hace que la humedad se deposite en las laderas orientadas al oeste, creando un ambiente adecuado para las coníferas. Esto crea una sombra de lluvia sobre el Valle de Salinas hacia el este, que es considerablemente más seco. Los picos más altos reciben algunas nevadas durante el invierno.
El clima se clasifica como subtropical seco de verano , o mediterráneo . Las precipitaciones varían de 16 a 60 pulgadas (41 a 152 cm) en todo el rango. La mayor parte de las precipitaciones caen durante el invierno en las montañas más altas del norte. Durante el verano, la niebla y las nubes bajas son frecuentes a lo largo de la costa hasta una altura de 2 a 3000 pies. La escorrentía superficial procedente de las lluvias es rápida y muchos arroyos se secan por completo en el verano, excepto algunos arroyos perennes en las zonas más húmedas del norte. [12]
Las laderas occidentales de la cordillera frente al Océano Pacífico son húmedas con crecimientos de secuoyas costeras , abetos de Douglas , pinos ponderosa , madroños del Pacífico y especies endémicas locales como el abeto de Santa Lucía (Abies bracteata) y el ciprés de Gowen (Cupressus goveniana var. goveniana). . El lado este es más seco, con chaparral y bosques abiertos de pino (incluido el pino Coulter y el pino gris ) y bosques de robles de varias especies de Quercus .
La cordillera es el lugar nativo más al sur de unas 225 especies de plantas, incluidas las secuoyas costeras, y el hogar más al norte de unas 90 especies. El bosque de secuoyas naturales más al sur se encuentra dentro de la región de Big Sur en el Área Botánica del Sur de Redwood , una reserva de 17 acres (6,9 ha) ubicada en la cuenca de Little Redwood Gulch adyacente a Silver Peak Wilderness. Está justo al norte del comienzo del sendero Salmon Creek. [13] El árbol más al sur está a unos 15 pies (4,6 m) de la autopista 1 en las coordenadas aproximadas 35°49′42″N 121°23′14″W / 35.82833°N 121.38722°W / 35.82833; -121.38722 Alrededor de 57 plantas solo se encuentran en las montañas de Santa Lucía. [14] Esta cordillera es el único hábitat conocido de la flor espinal de Vortriede .
La roca de Santa Lucías está dominada por el basamento granítico del Bloque Saliniano , entre la Falla de San Andrés y la Falla Sur-Nacimiento. El núcleo del bloque saliniano se formó como parte del mismo batolito que forma el núcleo de las montañas de Sierra Nevada y la Cordillera Peninsular de Baja California . Fue separada de la Placa de América del Norte y transportada hacia el norte por la acción de la Falla de San Andrés desde su posición original. Se trata de rocas predominantemente graníticas del Mesozoico y metamórficas del Pre- Cretácico . Hay alguna roca sedimentaria del Cretácico de la Secuencia del Gran Valle , considerables sedimentos marinos del Mioceno y algunos otros sedimentos del Cenozoico . Las unidades al oeste de la Falla Sur-Nacimiento están dominadas por rocas del Conjunto Franciscano .
Las rocas del basamento de la Cordillera de Santa Lucía contienen rocas del Bloque Saliniano y Franciscano Mesozoico . [15] El complejo franciscano está compuesto de arenisca grauvaca y piedra verde , con cuerpos de serpentinita y otras rocas ultramáficas presentes. Pequeñas áreas de lentes de mármol y piedra caliza forman afloramientos resistentes que son características destacadas del paisaje, a menudo de color blanco a gris claro. El bloque saliniano está formado por metasedimentos altamente fracturados y profundamente erosionados, especialmente esquistos de biotita y gneis , intruidos por rocas plutónicas (graníticas) como diorita de cuarzo y granodiorita. Ambas formaciones han sido interrumpidas y fragmentadas tectónicamente por el movimiento en San Andrés y los sistemas de fallas asociados. Las fallas de Palo Colorado y Church Creek son características destacadas que influyen en la alineación lineal noroeste-sureste de los drenajes primarios. [15]
El sistema de fallas Palo Colorado-San Gregorio pasa a tierra en Doud Creek, a unas 7 millas (11 km) al sur de Point Lobos, [16] exponiendo el borde occidental del bloque Saliniano. Los cañones de los arroyos con frecuencia siguen las fallas con tendencia noroeste, en lugar de descender directamente a la costa. El bloque Saliniano está inmediatamente al sur del Monterey Submarine Canyon , uno de los sistemas de cañones submarinos más grandes del mundo, que se cree que fue una antigua salida del río Colorado. [16] : 14
La región también está atravesada por la falla Sur-Hill, que se nota en las cataratas Pfeiffer en el parque estatal Pfeiffer Big Sur . La cascada de 40 pies (12 m) se formó cuando la corriente fluyó sobre el duro gneis del bloque saliniano y encontró la arenisca más suave de Santa Margarita. Las cataratas se formaron cuando la arenisca más blanda se desgastó. [17] : 325 Los cañones interiores suelen ser profundos y estrechos, e incluso en verano el sol sólo llega a muchos de los fondos de los cañones durante unas pocas horas. El terreno es en su mayor parte escarpado, rocoso, semiárido, excepto por los estrechos cañones, e inaccesible. El cañón del río Little Sur es característico de la región de Ventana Wilderness: crestas empinadas y de crestas afiladas que separan los valles. [18] En la desembocadura del río Little Sur se encuentran algunas de las dunas de arena más grandes de la costa de Big Sur. [17] : 355
Alrededor de 50 arroyos desembocan en el mar desde las montañas. Algunos de ellos, incluidos los ríos Big Sur y Little Sur, Big Creek, Garrapata Creek y Salmon Creek, son lo suficientemente grandes como para albergar peces anádromos y residentes. [19] : 5
La ruta 1 del estado de California corre a lo largo de la costa de Big Sur en las laderas costeras de la cordillera, mientras que la ruta estadounidense 101 se encuentra en el valle de Salinas hacia el este y cruza el sur de la cordillera de Santa Lucía sobre el paso Cuesta para llegar a San Luis Obispo . La ruta 41 del estado de California cruza la cordillera desde Atascadero hasta Morro Bay y la ruta 46 cruza desde Templeton hasta Cambria . La única otra carretera pavimentada que cruza la Cordillera de Santa Lucía es la carretera Nacimiento-Fergusson , que conecta Lucía con Jolon . [20]
Desde al menos la década de 1930, los relatos de encuentros con Dark Watchers o Los Vigilantes Oscuros se han asociado con la Cordillera de Santa Lucía, descritos como figuras sombrías que observan a los excursionistas desde lo alto de las montañas. [ cita necesaria ]
Las Minas del Padre Perdido de la Misión Carmel se han convertido en parte del folclore local, y su legado se cuenta a través de varios relatos, incluidos los de las obras de Randall Reinstadt, como Fantasmas, bandidos y leyendas del viejo Monterey, Carmel y áreas circundantes y Cuentos y tesoros de Misiones de California. Estas narrativas sugieren que las comunidades indígenas tenían conocimiento de abundantes depósitos de oro ocultos en el terreno indómito de las montañas de Santa Lucía. A medida que las leyendas sobre estas riquezas se transmitieron a lo largo del tiempo, las Minas del Padre Perdido atrajeron la atención. Las versiones de estas leyendas parecen haberse originado entre antiguos residentes del Valle del Carmelo . Las historias de fantasmas pueden atribuirse a los descendientes y últimos residentes de los nativos que permanecieron escondidos en lo profundo de las montañas después del fracaso de las misiones. [21] [22] [23]
El vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines se estrelló en las montañas cerca de Cayucos el 7 de diciembre de 1987 después de que un hombre armado matara a ambos pilotos, provocando que el avión se estrellara. Un total de 43 personas murieron y no hubo supervivientes.
La AVA de las Tierras Altas de Santa Lucía , un área vitivinícola estadounidense y productora de vino de California , está ubicada en las laderas sureste de las montañas, sobre el valle de Salinas. [24]
Al igual que los conocidos vientos de Santa Ana del sur de California o los vientos del atardecer de Santa Bárbara, la Cuesta Grade de Santa Lucía en la autopista 101 tiene potencial para producir algunos vientos catabáticos poderosos . Se ha registrado que las temperaturas [25] aumentaron de 40 grados F a 110 F en sólo tres horas.
Ladera costera más empinada de los Estados Unidos continentales..
