La carretera Nacimiento-Fergusson es la única carretera que cruza la cordillera de Santa Lucía en la costa central de California y conecta la ruta estatal 1 de California y la costa de Big Sur con la ruta 101 de EE. UU. y el valle de Salinas . [1] La carretera está bien pavimentada y mantenida en toda su extensión, pero es sinuosa y tiene caídas abruptas. Se la considera una de las mejores carreteras para motociclismo en el centro de California debido a sus vistas al océano y su entorno forestal. [2]
En enero de 2021, la carretera fue arrasada debido a los impactos del incendio Dolan y se cerró. [3] [4] A partir de agosto de 2024 [actualizar], la carretera está programada para abrir a mediados o fines de septiembre de ese año. [5]
A finales del siglo XIX, los colonos de la costa norte de las montañas de Santa Lucía tuvieron dificultades para transportar ganado al Valle Central por los malos senderos de montaña. El único sendero que atravesaba las montañas era la ruta que actualmente sigue la carretera Nacimiento-Fergusson. El sendero se amplió hasta convertirse en una carretera a partir de 1931 y se completó en 1937. La carretera fue construida por equipos compuestos por hombres del Cuerpo Civil de Conservación , el Servicio Forestal de los Estados Unidos y agencias de ayuda estatales y del condado. [6] : 60
Durante las tormentas invernales que siguieron al incendio Dolan de 2020 , secciones enteras de la carretera fueron arrasadas y ha permanecido cerrada desde entonces. En enero de 2022, el representante estadounidense Jimmy Panetta anunció que había obtenido $12,6 millones en fondos de la Administración Federal de Carreteras para reparar la carretera y reconstruir la estación de guardabosques de Nacimiento del USFS destruida en el incendio. Esto incluye reemplazar la estación de bomberos, los cuarteles, el garaje de motores y la estación de bombas, junto con algunos servicios públicos del sitio, como un pozo de agua, conexiones solares y caminos de acceso. [7] En agosto de 2024, la televisión KSBW informó que la carretera se había abierto a los residentes locales y se esperaba que el acceso general se reanudara a mediados o fines de septiembre. [5]
La carretera Nacimiento-Fergusson conecta la Ruta Estatal 1 de California en el extremo sur del puente Kirk Creek [8] con Jolon, a 39,4 km (24,5 millas) al este. Es la única ruta que cruza las montañas de Santa Lucía entre Monterey y Cambria en el norte del condado de San Luis Obispo, donde la Ruta Estatal 46 de California conecta la Ruta Estatal 1 de California con la Ruta 101 de EE. UU. en Paso Robles, en el extremo sur del valle de Salinas.
El término occidental se encuentra a 6,4 km al sur de Lucia y a 56 km al norte de Hearst Castle . Subiendo por los empinados flancos de las montañas, la parte occidental de la carretera cerca de la costa tiene más de 100 curvas antes de llegar a la cumbre a 11 km de la costa a una altitud de 850 m, donde cruza la Old Coast Road sin pavimentar. [9] [10]
Desde la cima, el camino desciende a través de chaparrales en la ladera y densos bosques de robles en el lado este de la cresta, que ofrecen pocas vistas, y pasa por Fort Hunter Liggett del ejército de los EE. UU . Debido a que el camino pasa por secciones de la base militar de Fort Hunter Liggett, es posible que deba mostrar el registro válido del automóvil y un comprobante de seguro. [9] El camino es empinado, sinuoso, a veces solo lo suficientemente ancho para un vehículo, y tiene caídas precipitadas en casi cada curva sin protección por barandillas. [10]
En el extremo oriental, los conductores pueden acceder a la carretera desde el norte por Jolon Road en la Ruta 101 de EE. UU. cerca de King City , o desde el sur por Jolon Road en la Ruta 101 de EE. UU. cerca de Bradley . [10] La carretera se cierra ocasionalmente durante ejercicios de tanques, artillería y otros ejercicios de tiro en el cercano Fort Hunter Liggett. [10]
Los campamentos Nacimiento y Ponderosa están situados en la ladera oriental de la cordillera de Santa Lucía, dentro del Bosque Nacional Los Padres . El campamento Nacimiento, ubicado debajo de los abetos Douglas junto al río Nacimiento , está junto a la carretera Nacimiento-Fergusson y ofrece menos privacidad. El campamento Ponderosa, conocido en algunos mapas como "Camp Nacimiento", ofrece un entorno privado dentro de un valle alejado de la carretera principal a lo largo de la bifurcación Negro del río Nacimiento.
Debido a los antecedentes de incendios forestales en la zona, las fogatas solo están permitidas en campamentos establecidos. Es ilegal acampar en otros lugares, como los apartaderos de la carretera. Acampar o hacer fogatas ilegalmente puede resultar en una multa de $5,000. [11] [12]