El pico Junipero Serra es la montaña más alta de la cordillera de Santa Lucía en el centro de California , con una altura de 1.785 metros (5.856 pies). [1] También es el pico más alto del condado de Monterey y se encuentra dentro de los límites del Bosque Nacional Los Padres . [2] Recibe su nombre en honor a San Junípero Serra , el sacerdote franciscano español que fundó las Misiones de California en el siglo XVIII. Hay un puesto de vigilancia contra incendios, con una torre y un edificio, cerca del pico que se construyó alrededor de 1935. Se informó de una operación de esquí no autorizada en la cumbre en algún momento antes de 1970. Las buenas condiciones de observación astronómica fueron una atracción temprana para el pico. Los astrónomos abrieron un sendero hasta la cumbre en enero de 1880 para observar un eclipse total de sol. [3] También se realizaron observaciones desde el pico sobre el tránsito de Venus en 1882.
Originalmente se lo llamó Pico Santa Lucía, ya que es el punto más alto de la cordillera del mismo nombre. Queriendo honrar a Junípero Serra , las Hijas Nativas del Oeste Dorado le habían otorgado su nombre a un pico de Sierra Nevada en junio de 1905. Sin embargo, el Sierra Club recomendó que el nombre fuera transferido a Pico Santa Lucía. La Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos aprobó oficialmente el cambio de nombre en 1906 [4] al encontrar que Junípero Serra estaba familiarizado con las montañas de Santa Lucía, pero con toda probabilidad nunca había conocido Sierra Nevada. [5]
Los nativos americanos Salinan llamaron al pico Pimkolam . [6] [7]
Dado que el pico se encuentra a más de 1500 m (5000 pies), las temperaturas en invierno son lo suficientemente bajas como para soportar nevadas y cantidades relativamente altas de precipitación en comparación con el valle de Salinas y lugares más al este en las cordilleras costeras. [8] Aunque es, con mucho, el pico Junipero Serra más alto de la cordillera de Santa Lucía, parece tener un clima más seco que los demás. No hay datos meteorológicos a largo plazo disponibles. Walker (1970), un astrónomo que pasó varias temporadas en la cumbre, midió 51 cm (20 pulgadas) de lluvia más 93 cm (37 pulgadas) de nieve durante la temporada 1965-66. En las regiones adyacentes, esta fue una temporada "promedio". En la temporada húmeda de 1966-67, midió 100 cm (39 pulgadas) de lluvia más 304 cm (1 19,7 pulgadas) de nieve. [9]
En verano, no hay aguas superficiales por encima de los 1500 m. En años con precipitaciones superiores a la media, algunos arroyos pueden nacer a 1500 m (4800 pies) y los arroyos permanentes fluyen a 1400 m (4500 pies).
El bosque de pino montano dominado por pino de azúcar cubre áreas de la cumbre norte del pico y los tramos superiores de los cursos de agua en la ladera norte. Los bosques de pino de azúcar de Junípero Serra Peak y Cone Peak, cercanos a este, están aislados de las siguientes masas de pino de azúcar por 220 km. [10] Una característica interesante de esta población de pino de azúcar es la frecuencia inesperadamente alta de un gen importante para la resistencia a la roya vesicular del pino blanco . Esta enfermedad fatal, causada por un patógeno exótico, ha causado una alta mortalidad en el pino de azúcar y otros pinos blancos en América del Norte. La resistencia natural en otras poblaciones de pino de azúcar varía de cerca del 0% en la Cordillera de las Cascadas del Sur al 8% en la Sierra Nevada del Sur; en Junípero Serra, es del 8,9%. No se ha informado de roya vesicular hasta ahora en esta masa. [11] Los pinos de Junípero Serra Peak están rodeados por una vasta área de bosque mixto de frondosas y chaparral. Los arbustos y hierbas del sotobosque asociados con el bosque de pinos también están aislados de los bosques distantes, y muchos de ellos difieren de las especies montañosas aisladas cercanas en Cone Peak. La especie disjunta más interesante es Cycladenia humilus var. venusta , que tiene una población bajo los pinos en la cima de Junipero Serra Peak y tres colonias diminutas en Cone Peak. [12] El espécimen tipo de esta variedad se recolecta en la cima de Junipero Serra Peak. [10]
El carbonero de montaña , común en el sur de California y en el bosque montañoso de Sierra Nevada , está presente en las cordilleras de la costa sur solo en los bosques de Junipero Serra Peak y Cone Peak.
El pico Junípero Serra tiene una larga historia de incendios forestales. Entre 1640 y 1907, se produjeron incendios lo suficientemente intensos como para producir cicatrices basales en los pinos de un pequeño bosque aislado de pinos azucareros en la cordillera de Santa Lucía , en el centro de California, en promedio una vez cada 21 años. A excepción de dos pequeños incendios provocados por rayos que se extinguieron rápidamente, no se produjeron incendios en el bosque de pinos después de 1907 hasta que el incendio Marble Cone provocado por un rayo quemó todo el bosque en 1977. Este fue el incendio más intenso registrado durante la vida del bosque actual. Provocó una pérdida significativa de pinos, en particular en el 40 por ciento del bosque en la cumbre norte por encima de los 1600 m de elevación. Los cambios en la composición del bosque resultantes del incendio Marble Cone sugieren que varios incendios más en intervalos de 50 a 75 años pueden eliminar el bosque de pinos azucareros por encima de los 1600 m en el pico Junípero Serra. [13]
Más recientemente, el incendio de Dolan quemó las laderas del sur y las partes superiores de la cumbre norte en el otoño de 2020. Junto con gran parte del sur de Ventana Wilderness , Junipero Serra también se quemó extensamente en el incendio de Indians de 2008. [ cita requerida ]
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