El Parque Estatal Pfeiffer Big Sur es un parque estatal en el condado de Monterey , California , cerca del área de Big Sur en la Costa Central del estado . Cubre aproximadamente 1006 acres (4,07 km² ) de tierra. El parque está centrado en el río Big Sur . Se le ha apodado un "mini Yosemite". [1] Se estima que un árbol de secuoya en el parque apodado el Árbol Colonial tiene entre 1100 y 1200 años. [2]
Los esselen fueron los primeros residentes conocidos de la zona de Big Sur. Vivían en la zona desde Point Sur hacia el sur hasta Big Creek, y tierra adentro, incluidos los afluentes superiores de las cuencas hidrográficas del río Carmel y Arroyo Seco. [3] La evidencia arqueológica muestra que los esselen vivieron en Big Sur ya en el año 3500 a. C., llevando una existencia nómada de cazadores-recolectores. [4] Los pueblos aborígenes habitaban en aldeas fijas y seguían las fuentes de alimento estacionalmente, viviendo cerca de la costa en invierno para cosechar ricas reservas de nutrias , mejillones , abulones y otras especies marinas. En verano y otoño, viajaban tierra adentro para recolectar bellotas y cazar ciervos. [5]
Los nativos hacían agujeros con mortero en grandes rocas expuestas o cantos rodados que usaban para moler las bellotas y convertirlas en harina. Estas se pueden encontrar en toda la región. Las flechas estaban hechas de caña y apuntaban con astas de madera dura. [5] Las tribus también usaban técnicas de quema controlada para aumentar el crecimiento de los árboles y la producción de alimentos. [6] : 269–270 Según los registros de bautismo en el sistema de misiones español y la densidad de población, se ha estimado que su población era de 1185 a 1285. [7] Su población era limitada en parte debido a la naturaleza inaccesible de las montañas de Santa Lucía . Eran y son uno de los pueblos indígenas menos numerosos de California. Alrededor de 1822, gran parte de la población indígena de California en las proximidades de las misiones se había visto obligada a ingresar al sistema de misiones. [8] [7] [9]
El primer colono europeo conocido en Big Sur fue John Davis, quien en 1853 reclamó una extensión de tierra a lo largo del río Big Sur. Construyó una cabaña cerca del sitio actual del comienzo del sendero Mount Manuel. [6] : 326 En 1868, los nativos americanos Manual y Florence Innocenti compraron la cabaña y la tierra de Davis por $50. [10]
Sébastien Pfeiffer (nacido en Dolving, Mosela, Lorena, Francia, en 1794) y su esposa, Catherine Vetzer (nacida en Haut-Clocher, Mosela, Alsacia-Champagne-Ardenne-Lorraine, en 1795), se casaron en 1819. Alrededor de 1830, ellos y sus cinco hijos emigraron al condado de St. Clair, Illinois.
Su hijo Michael (nacido el 18 de septiembre de 1832) y dos hermanos, Joseph y Alexander, abandonaron Illinois durante la fiebre del oro de California hacia los yacimientos de oro del condado de Sierra , California, cerca de la frontera con Nevada. [10]
Michael Pfeiffer regresó a Illinois y se casó con Barbara Laquet, de dieciséis años, el 14 de abril de 1859. Unos meses después se unieron a una caravana de carretas que seguía la ruta Butterfield Overland Stage desde St. Louis, Missouri, al oeste hasta California. Michael trajo consigo varias yeguas de cría . Se reunieron con sus hermanos Joseph y Alexander y cultivaron trigo en el norte de California. Luego alquilaron una granja en el condado de Solano , donde ahora se encuentra Vacaville. Sus hijos Charles y John nacieron allí en 1860 y 1862 y su hija Mary Ellen nació en 1866. [10] Cuando el propietario aumentó su alquiler, se vieron obligados a irse. Mientras vivían en Tomales Bay , se enteraron de que gran parte de la buena tierra cultivable de California había sido reclamada. Pero un vecino les dijo que al sur de Rancho El Sur , en un lugar conocido como Pacific Valley, quedaban buenas tierras de pastoreo. Sabían que la Ley de Homestead de 1862 les permitía presentar una patente de tierra por una tarifa de cinco dólares. [10]
El 5 de octubre de 1869, los Pfeiffer abordaron el barco de pasajeros Sierra Nevada de 222 pies (68 m) de la Northern Pacific Transportation Company en el muelle de Folsom Street en San Francisco con su ganado y se dirigieron 120 millas (190 km) al sur hacia Monterey. El barco transportaba hasta 345 pasajeros. [11] Fue golpeado por una furiosa tormenta mientras estaba en el mar, lo que provocó que las olas rompieran sobre la cubierta. Cuando llegaron a Monterey después de dos días, su madre estaba tan enferma que no podía caminar. [10] La familia Pfeiffer tuvo la suerte de bajar del barco en Monterey. En la noche del 17 de octubre, habiendo salido de Monterey esa tarde, el barco naufragó en una densa niebla en un arrecife a 1,6 millas náuticas; 1,9 millas (3 km) al norte de Piedras Blancas . Todos los pasajeros y la tripulación se salvaron, pero el barco y su carga fueron una pérdida total. [12]
Después de viajar durante cuatro días y recorrer unos 64 kilómetros por la accidentada costa, habían pasado por el rancho Cooper y el rancho Molera . El 14 de octubre de 1869, [13] uno de sus hijos enfermó. Sin saber cuántos días más les tomaría llegar a Pacific Valley, decidieron detenerse y descansar. Viajaron hacia el sur unas 9,7 kilómetros más hasta que encontraron un claro en el actual cañón Sycamore, donde acamparon durante varias noches. [10]
Les gustó tanto la zona que decidieron esperar a la primavera antes de mudarse al sur. Para entonces, la zona les resultó tan favorable que decidieron quedarse. Tuvieron cuatro hijos más: William, Frank, Flora y Adelaide. Michael construyó una pequeña cabaña de secuoya cortada a mano al norte de la desembocadura del cañón Sycamore. Presentó patentes sobre su tierra en 1883 y 1889. [14] [15] El hijo de Michael, John, y su esposa Florence Zulema construyeron su propia cabaña en la orilla norte del río Big Sur en 1884.
La familia se mantenía mediante la agricultura, la ganadería, la tala de árboles y la apicultura. [16] [17] [18] John producía dieciséis toneladas de miel de primera calidad en un año. [19]
Como era costumbre en aquella época, la familia Pfeiffer recibía a los viajeros que recorrían el camino hacia Posts y la región sur de Big Sur en su cabaña de una habitación. Les proporcionaban sus propias camas y comidas, y alimentaban y cuidaban al ganado. La casa de los Pfeiffer se hizo muy conocida entre los viajeros de la costa y el número de huéspedes aumentó. La gente se sentía atraída por la pesca, la caza y la exploración. [18]
Florence Pfeiffer era la responsable de atender a los visitantes y cada vez estaba más descontenta con la cantidad de visitantes, el costo y la carga de trabajo. Los visitantes volvían a menudo. En una ocasión, un huésped habitual que no le gustaba a John Pfeiffer se detuvo en la casa con cuatro amigos y una recua de cinco mulas de carga. Después de una comida y una noche de descanso, los cuatro amigos se fueron en el escenario sin siquiera dar las gracias. Mientras se iba, el empaquetador comenzó a golpear a una de las mulas con un palo. [18]
Florence se enfureció por la naturaleza descortés y abusiva del hombre. Saliéndose de su papel, reprendió al hombre y le prohibió que siguiera golpeando al animal. En sus memorias, contó que le dijo: “De ahora en adelante, espero cobrarte tanto por cada caballo, tanto por cada cama y tanto por cada comida cada vez que te detengas aquí”. [18] [20]
Comenzaron a cobrar a los visitantes y en 1908 nació el Pfeiffer Ranch Resort. Fue el primer alojamiento formal a lo largo de la costa. Con el tiempo, añadieron un porche que servía de comedor y varias cabañas. Como la carretera de la costa era intransitable en invierno, solo abría en verano. La comida se servía al estilo familiar. La mayoría de los huéspedes viajaban en diligencia que, durante los meses de verano, llegaba los lunes, miércoles y viernes. En 1920, el viaje de 42 km desde Monterey duraba unas 11 horas. [21] Compitió por los clientes con el Hotel Idlewild, a orillas del río Little Sur, hasta aproximadamente 1920. [22]
Después de terminar el octavo grado, su hija Esther se fue a vivir con su abuela en Monterey para poder asistir a la escuela secundaria. Debido al horario de trabajo, no podía visitar fácilmente a sus padres y regresaba a casa solo en Navidad, Pascua y durante los veranos. La casa familiar es ahora el sitio del Big Sur Lodge. [23]
En 1930, un desarrollador de Los Ángeles le ofreció a John Pfeiffer 210 000 dólares (o aproximadamente 3 726 000 dólares actuales) por su terreno, ya que tenía la intención de construir una subdivisión. Pfeiffer quería preservar la tierra que él y su familia habían llegado a amar, y en su lugar vendió 700 acres (2,8 km2 ) al estado de California en 1933. [17] El parque estatal Pfeiffer Big Sur lleva el nombre de John Pfeiffer y su familia. Varias características de Big Sur llevan el nombre de los descendientes de la familia Pfeiffer: Pfeiffer Beach, Pfeiffer Falls Trail, Pfeiffer Big Sur State Park y Julia Pfeiffer Burns State Park .
El parque estatal Pfeiffer Big Sur es conocido por sus bosques de secuoyas [24] y el sendero a las cataratas Pfeiffer. Los deslizamientos de lodo provocados por el incendio del Basin Complex obligaron a desviar el sendero a las cataratas Pfeiffer, que se reabrió 13 años después en 2021.
El Parque Estatal Pfeiffer Big Sur sufrió daños durante el incendio Basin Complex durante junio y julio de 2008, que quemó 162.818 acres (658,90 km² ) en California. [25] Sin embargo, gran parte del daño se produjo en las afueras del parque, y los campamentos pudieron reabrir a fines de julio. El incendio Chalk de septiembre y octubre, que quemó 16.269 acres (65,84 km²) adicionales , causó graves daños al Parque Estatal Pfeiffer Big Sur, que estuvo cerrado en gran parte desde septiembre de 2008 hasta mayo de 2009. [26]