Thomas Osborne, primer duque de Leeds , KG (20 de febrero de 1632 - 26 de julio de 1712) fue un político y par conservador inglés . [1] Durante el reinado de Carlos II de Inglaterra , fue la figura principal del gobierno inglés durante aproximadamente cinco años a mediados de la década de 1670. Osborne cayó en desgracia debido a la corrupción y otros escándalos. Fue acusado y finalmente encarcelado en la Torre de Londres durante cinco años hasta que Jacobo II de Inglaterra accedió en 1685. En 1688, fue uno de los Siete Inmortales que invitó a Guillermo de Orange a deponer a Jacobo II durante la Revolución Gloriosa . Osborne volvió a ser la figura principal del gobierno de Inglaterra durante algunos años a principios de la década de 1690 antes de morir en 1712. [2]
Osborne era hijo de Sir Edward Osborne , baronet de Kiveton , Yorkshire , y su segunda esposa Anne Walmesley, viuda de Thomas Middleton; ella era sobrina de Henry Danvers, primer conde de Danby . Thomas Osborne nació en 1632. Era nieto de Sir Hewett Osborne y bisnieto de Sir Edward Osborne , Lord Mayor de Londres , quien, según el relato aceptado, mientras era aprendiz de Sir William Hewett , obrero textil y Lord Mayor de Londres. 1559, hizo fortuna para la familia saltando desde el Puente de Londres al río y rescatando a Anne (m. 1585), la hija de su empleador, con quien luego se casó. [3]
El padre de Osborne era un realista acérrimo que se desempeñó como vicepresidente del Consejo del Norte . El medio hermano mayor de Thomas, Edward, murió en un accidente en 1638, cuando el techo de la casa familiar se derrumbó sobre él; Según una leyenda familiar, Thomas sobrevivió porque había estado buscando a su gato debajo de una mesa en el momento del desastre. Se dice que su padre, un padre amoroso, nunca se recuperó completamente de la pérdida.
Osborne, el futuro Lord Tesorero , le sucedió en el título de baronet y en propiedades en Yorkshire tras la muerte de su padre Edward en 1647 y, después de cortejar sin éxito a su prima Dorothy Osborne , se casó con Lady Bridget, hija de Montagu Bertie, segundo conde de Lindsey , en 1651. [4]
Osborne conoció la vida pública y la corte gracias a su vecino de Yorkshire, George Villiers, segundo duque de Buckingham . En 1661 fue nombrado Alto Sheriff de Yorkshire y luego elegido diputado por York en 1665. Dio el "primer paso en su futuro ascenso" al unirse a Buckingham en su ataque al conde de Clarendon en 1667. [4] En 1668 Fue nombrado tesorero conjunto de la Marina con Sir Thomas Lyttelton y, posteriormente, tesorero único. Sucedió a Sir William Coventry como comisionado del tesoro estatal en 1669, y en 1673 fue nombrado comisionado del almirantazgo. Fue creado vizconde de Osborne en la nobleza escocesa el 2 de febrero de 1673 y consejero privado el 3 de mayo. El 19 de junio, tras la dimisión de Lord Clifford , fue nombrado lord tesorero y nombrado barón Osborne de Kiveton y vizconde de Latimer en la nobleza de Inglaterra , mientras que el 27 de junio de 1674 fue creado conde de Danby , por Carlos II cuando entregó su Nobleza escocesa de Osborne a su tercer hijo, Peregrine Osborne; (era por parte de su madre sobrino nieto del anterior conde de Danby). Ese mismo año fue nombrado lord-teniente de West Riding de Yorkshire y en 1677 recibió la Jarretera . [4]
Danby era un estadista de calibre muy diferente al de los líderes del Ministerio Cabal , Buckingham y Arlington . Su objetivo principal era sin duda el mantenimiento y aumento de su propia influencia y partido, pero su ambición correspondía con opiniones políticas definidas. Miembro del antiguo partido Cavalier , amigo confidencial y corresponsal de Lauderdale , deseaba reforzar el ejecutivo y la autoridad real. Al mismo tiempo, era un entusiasta partidario de la iglesia establecida , enemigo tanto de los católicos romanos como de los disidentes , y un oponente de toda tolerancia . A menudo se le atribuye la invención de la "gestión parlamentaria", el primer esfuerzo consciente para convertir una masa de diputados del país en un lobby gubernamental organizado. Si bien hizo pleno uso del mecenazgo para este fin, sin duda lo consideraba una herramienta esencial de la política real; como escribió en 1677, "nada es más necesario que que el mundo vea que él (el Rey) recompensará y castigará". [4]
En 1673, Osborne se opuso a la Declaración Real de Indulgencia de Carlos II , apoyó la Ley de Prueba y habló en contra de la propuesta de dar alivio a los disidentes. En junio de 1675 firmó el documento de asesoramiento redactado por los obispos para el rey, instando a la estricta aplicación de las leyes contra los católicos romanos, su completo destierro de la corte y la supresión de los conventículos. [5] Un proyecto de ley presentado por él que imponía impuestos especiales a los recusantes y sometía a los sacerdotes católicos romanos a prisión de por vida sólo fue rechazado por ser demasiado indulgente porque protegía a los infractores del cargo de traición . El mismo año introdujo un juramento de prueba mediante el cual todos los que ocuparan cargos o escaños en cualquiera de las Cámaras del Parlamento debían declarar como delito la resistencia al poder real y prometer abstenerse de todo intento de alterar el gobierno de la Iglesia o del Estado; pero esta medida extrema de conservadorismo retrógrado fue rechazada. El rey se opuso y también dudó de la sabiduría y viabilidad de esta política "minuciosa" de represión. [4] Danby, por lo tanto, ordenó la devolución de cada diócesis del número de disidentes, tanto católicos como protestantes , para demostrar su insignificancia, con el fin de eliminar los escrúpulos reales (esto se conoció como el Censo de Compton ). [6] En diciembre de 1676 emitió una proclama para la supresión de los cafés debido a la "difamación del Gobierno de Su Majestad" que tenía lugar en ellos, [4] pero pronto fue retirada. En 1677, para asegurar el protestantismo en caso de una sucesión católica romana, presentó un proyecto de ley por el que se confiaba a los obispos el patrocinio eclesiástico y el cuidado de los hijos reales; pero esta medida, como la otra, fue descartada. [4]
En asuntos exteriores, Danby mostró una mayor comprensión de lo esencial. Deseaba aumentar el comercio, el crédito y el poder de Inglaterra en el extranjero. Era un enemigo decidido tanto de la influencia romana como del predominio francés. Como escribió en un memorando del verano de 1677, un ministro inglés sólo debía considerar cómo estaban los intereses de Inglaterra, y todas las consideraciones, incluido el comercio, la religión y la opinión pública, señalaban a la República Holandesa , no a Francia , como el aliado deseado. Terminó la guerra con la República Holandesa en 1674 y desde entonces mantuvo una correspondencia amistosa con Guillermo de Orange . En 1677, después de dos años de tediosas negociaciones, superó todos los obstáculos y, a pesar de la oposición de James , y sin el conocimiento de Luis XIV , efectuó el matrimonio entre William y Mary que fue el germen de la Revolución y el Acta de Asentamiento . [4]
Esta política nacional, sin embargo, sólo podía llevarse a cabo, y el ministro sólo podía mantenerse en el poder, mediante la aquiescencia en las relaciones personales del rey con el rey de Francia, establecidas por el Tratado de Dover en 1670, [7] que incluía la aceptación por parte de Carlos de una pensión, y lo obligó a una política exactamente opuesta a la de Danby, una que promovía el ascendiente francés y romano. [4] Aunque no es miembro del ministerio Cabal, y a pesar de su propia negación, Danby debe, al parecer, haber conocido las relaciones entre el rey Carlos y el rey Luis después de convertirse en Lord Tesorero. En cualquier caso, en 1676, junto con Lauderdale solo, consintió en un tratado entre Carlos y Luis según el cual la política exterior de ambos reyes se llevaría a cabo en unión, y Carlos recibió un subsidio anual de 100.000 libras esterlinas. En 1678, Carlos, aprovechando la creciente hostilidad hacia Francia en la nación y el parlamento, aumentó su precio, y Danby, siguiendo sus instrucciones, exigió a través de Ralph Montagu (después duque de Montagu) seis millones de libras al año (300.000 libras esterlinas) durante tres años. [8]
Simultáneamente con la negociación de la política real de una alianza anglo-francesa, Danby guió a través del parlamento un proyecto de ley para recaudar dinero para una guerra contra Francia; Se concluyó una liga con la República Holandesa y, de hecho, se enviaron tropas allí. Que Danby, a pesar de sus transacciones comprometedoras en nombre del rey, permaneció fiel en sus intenciones a los intereses nacionales, queda claro por la hostilidad con la que todavía era considerado por Francia. En 1676, Ruvigny describió a Danby a Luis XIV como intensamente antagónico a Francia y los intereses franceses, y que hacía todo lo posible para impedir el tratado de ese año. [9] En 1678, tras la ruptura de las relaciones entre Carlos y Luis, se le brindó a Luis una espléndida oportunidad de saldar viejas cuentas al revelar la participación de Danby en las demandas de oro francés de Carlos. [8]
Las circunstancias de los actos de Danby (y los del rey Carlos) se unieron ahora para provocar su caída. Aunque tanto en el extranjero como en el país su política en general había encarnado los deseos del partido dominante en el estado, Danby nunca había obtenido la confianza de la nación. Su carácter no inspiraba ningún respeto y durante toda su larga carrera no pudo contar con el apoyo de una sola persona. Se dice que Carlos, cuando lo nombró tesorero, le dijo que sólo tenía dos amigos en el mundo: él mismo y su propio mérito. [10] Samuel Pepys lo describió como "una de esas personas destrozadas que no tienen mucho que perder y, por lo tanto, lo arriesgarán todo", y como "un mendigo que tiene £ 1100 o £ 1200 al año, pero debe más de £ 10 000". ". [11] Su cargo le reportaba £20.000 al año, [12] y era conocido por obtener grandes ganancias con la venta de cargos; mantuvo su poder mediante la corrupción y excluyendo celosamente de sus cargos a hombres de alto nivel y capacidad. Gilbert Burnet lo describió como "el ministro más odiado que jamás haya tratado del rey". [11]
Los hombres peores habían sido menos detestados, pero Danby no tenía ninguna de las amables virtudes que a menudo contrarrestan el odio que generan las faltas graves. John Evelyn , que lo conoció íntimamente, lo describió como "un hombre de excelentes cualidades naturales pero nada de generosidad o agradecimiento". [11] El conde de Shaftesbury , sin duda ningún testigo amistoso, habló de él como un mentiroso empedernido, "orgulloso, ambicioso, vengativo, falso, pródigo y codicioso en el más alto grado", [13] y Burnet apoyó su juicio desfavorable. Su corrupción, su sumisión a una esposa tiránica, su avaricia, su rostro pálido y su persona delgada, que había reemplazado los bellos rasgos y la belleza de días anteriores, fueron objeto de burla, desde las ingeniosas burlas de Halifax hasta las groseras bromas del escritores anónimos de innumerables pasquines. Por su defensa de la política nacional, levantó enemigos formidables en el extranjero sin conseguir un solo amigo o partidario en casa, y su fidelidad a los intereses nacionales iba a ser ahora, a través de un acto de despecho personal, la ocasión de su caída. [11] Kenyon describe la administración de Danby en el otoño de 1678 como "débil, desacreditada, impopular y fracasada"; [14] sólo fue necesario el complot papista para derribarlo. Danby fue acusado de utilizar las locas "revelaciones" de Israel Tonge para su propio beneficio; pero como señala Kenyon, el rey le dio a Danby una orden explícita de investigar las afirmaciones de Tonge y, cualesquiera que fueran las opiniones personales de Danby, no tuvo más remedio que cumplir. [15]
Al nombrar un nuevo secretario de Estado , Danby había preferido a Sir William Temple , un firme partidario de la política antifrancesa, a Ralph Montagu (más tarde duque de Montagu). Montagu, después de una pelea con la duquesa de Cleveland , fue despedido del empleo del rey. Inmediatamente se pasó a la oposición y, de concierto con Luis XIV y Paul Barillon , el embajador francés, que le proporcionó una gran suma de dinero, ideó un plan para llevar a cabo la ruina de Danby. Obtuvo un escaño en el parlamento; y a pesar del esfuerzo de Danby por apoderarse de sus documentos mediante una orden del consejo, el 20 de diciembre de 1678 hizo que el Portavoz leyera en voz alta en la Cámara de los Comunes dos cartas incriminatorias escritas por Danby . La Cámara resolvió inmediatamente sobre el juicio político a Danby . Al pie de cada una de las cartas aparecían las posdatas del rey, "Apruebo esta carta. CR", [11] de su puño y letra; pero no fueron leídos por el portavoz y fueron completamente ignorados en el proceso contra el ministro, enfatizando así el principio constitucional de que la obediencia a las órdenes del rey no es un obstáculo para el juicio político. [11]
Danby fue acusado de haber asumido poderes reales al tratar asuntos de paz y guerra sin el conocimiento del consejo, de haber formado un ejército permanente con el pretexto de la guerra con Francia, de haber obstruido la reunión del Parlamento y de corrupción y malversación de fondos en el tesoro. Danby, cuando comunicó el " complot papista " al Parlamento, había expresado desde el principio su incredulidad ante las revelaciones de Titus Oates , ahora se le acusaba de haber "ocultado traidoramente el complot". [11] Los Comunes lo votaron culpable ; pero mientras los Lores discutían si el par acusado debería tener libertad bajo fianza y si los cargos equivalían a más que un delito menor, el Parlamento fue prorrogado el 30 de diciembre y disuelto tres semanas después. Si bien Danby tenía pocos amigos, el debate en los Lores mostró una notable renuencia a acusar a un servidor de la Corona simplemente por llevar a cabo una política de la Corona: Charles Dormer, segundo conde de Carnarvon , en un discurso notablemente ingenioso, recordó a sus pares cuántos de sus predecesores habían participado en juicios políticos, sólo para terminar siendo acusados ellos mismos. En marzo de 1679, se restableció un nuevo Parlamento hostil a Danby y se vio obligado a dimitir de la tesorería; pero recibió el perdón del rey bajo el Gran Sello y una orden para un marquesado. [16] Su propuesta de ascenso de rango se vio gravemente reflejada en los Lores, y Halifax lo declaró en presencia del rey como recompensa por traición, "que no se puede soportar". [11] En la Cámara de los Comunes, su retiro del cargo no apaciguó a sus antagonistas. Se reanudó el proceso contra él y un comité de privilegios decidió el 23 de marzo de 1679 que la disolución del Parlamento no atenuó el juicio político. Los Lores aprobaron una moción para su internamiento y, como en el caso de Clarendon, su destierro. Esto fue rechazado por los Comunes, que aprobaron un proyecto de ley . Danby se había ido al campo, pero regresó a Londres el 21 de abril para protestar contra el agresor amenazado y fue enviado a la Torre de Londres . En su defensa escrita, pidió el perdón del rey, pero el 5 de mayo de 1679, los Comunes declararon ilegal esta petición. La declaración de que un perdón real no era una defensa contra el juicio político por parte de la Cámara de los Comunes fue repetida por los Comunes en 1689 y finalmente quedó plasmada en la Ley de Acuerdo de 1701 . [11]
Los Comunes exigieron ahora a los Lores un juicio contra el prisionero. Sin embargo, la disolución del Parlamento en julio detuvo los procedimientos posteriores; pero durante casi cinco años Danby permaneció en la Torre. En 1679 y 1680 se publicaron varios panfletos que afirmaban su complicidad en el complot papista, e incluso lo acusaban del asesinato de Sir Edmund Berry Godfrey ; fueron respondidas por el secretario de Danby, Edward Christian en Reflexiones . En mayo de 1681, Danby fue acusado por el Gran Jurado de Middlesex del asesinato de Godfrey bajo la acusación de Edward Fitzharris . Su petición al rey de que sus pares lo juzgaran fue rechazada y el intento de procesar a los editores de las pruebas falsas en el tribunal del rey fracasó. Durante algún tiempo, todos los llamamientos al rey, al Parlamento y a los tribunales fueron inútiles; pero el 12 de febrero de 1684 su solicitud ante el presidente del Tribunal Supremo Jeffreys tuvo éxito y fue puesto en libertad bajo fianza de 40.000 libras esterlinas para comparecer ante la Cámara de los Lores en la siguiente sesión. Visitó al rey el mismo día, pero no participó en los asuntos públicos durante el resto del reinado. [11]
Tras el ascenso de Jacobo II , Danby fue liberado de su libertad bajo fianza por los Lores el 19 de mayo de 1685, y la orden que declaraba que la disolución del Parlamento no constituía una reducción del juicio político fue revocada. Ocupó su asiento en los Lores como líder del partido conservador moderado . Aunque partidario del principio hereditario, pronto se encontró cada vez más opuesto a James y, en particular, a sus ataques al anglicanismo. Fue visitado por Dykvelt , agente de Guillermo de Orange ; y en junio de 1687 le escribió a William asegurándole su apoyo. El 30 de junio de 1688, fue uno de los siete políticos de la Revolución que firmaron la Invitación a Guillermo . En noviembre, ocupó York para William y regresó a Londres para encontrarse con William el 26 de diciembre. Parece haber pensado que William no reclamaría la corona, [17] y al principio apoyó la teoría de que como el trono había quedado vacante por la huida de James, la sucesión recayó en María . Esto encontró poco apoyo y fue rechazado tanto por William como por la propia María, por lo que votó en contra de la regencia y se unió a Halifax y los Comunes para declarar al príncipe y a la princesa soberanos conjuntos. [18]
Danby había prestado servicios extremadamente importantes a la causa de William. El 20 de abril de 1689, fue creado marqués de Carmarthen y lord-teniente de las tres circunscripciones de Yorkshire . Sin embargo, los Whigs todavía no lo agradaban mucho , y William, en lugar de reinstalarlo como Lord Tesorero, lo nombró para el puesto menor de Lord Presidente del Consejo en febrero de 1689. Su abierta irritación y decepción por este giro de los acontecimientos fueron aumentado por el nombramiento de Halifax como Lord Privy Seal . El antagonismo entre el marqués "negro" y el "blanco" (siendo este último el apodo dado a Carmarthen en alusión a su aspecto enfermizo), [19] que había sido olvidado en su odio común a los franceses y a Roma , revivió en toda su amargura. Se retiró al campo y rara vez estuvo presente en el consejo. En junio y julio se presentaron mociones en el Parlamento para su destitución; pero a pesar de su gran impopularidad, tras la jubilación de Halifax en 1690 volvió a adquirir el poder principal en el estado, que retuvo hasta 1695 mediante sobornos en el Parlamento y el apoyo del rey y la reina. [19]
En 1690, durante la ausencia de Guillermo en Irlanda , Carmarthen fue nombrado consejero principal de María. En 1691, intentando comprometer a Halifax, se desacreditó gracias al patrocinio de un informante llamado Fuller, que pronto resultó ser un impostor. Estuvo ausente en 1692 cuando se desestimó el Place Bill. En 1693, Carmarthen presidió con gran pompa como Lord High Steward el juicio de Lord Mohun ; y el 4 de mayo de 1694 fue creado duque de Leeds . [20] El mismo año apoyó el proyecto de ley trienal , pero se opuso al nuevo proyecto de ley sobre traición por debilitar las manos del ejecutivo. Mientras tanto, se produjeron nuevos ataques contra él. Fue acusado injustamente de jacobitismo . En abril de 1695, los Comunes lo acusaron una vez más bajo sospecha de haber recibido un soborno de 5.000 guineas para conseguir una nueva carta para la Compañía de las Indias Orientales . Aunque en realidad no había aceptado el oro, lo había permitido permanecer en su casa durante más de un año y sólo lo devolvió cuando comenzó la investigación. En su defensa, aunque negó haber tenido la intención de tomar el dinero ("se lo había dejado sólo para que su secretaria lo contara") y apeló a sus servicios anteriores, Leeds no intentó ocultar el hecho de que, según su que el soborno era una costumbre reconocida y universal en los negocios públicos, y que él mismo había contribuido decisivamente a obtener dinero para otros. [21] Mientras tanto, su sirviente, que se decía que había sido el intermediario entre el duque y la compañía, huyó del país; y al no existir pruebas para condenarlo, el proceso fracasó. [19]
En mayo de 1695, se ordenó a Leeds que dejara de asistir al consejo. Regresó en octubre, pero no fue incluido entre los regentes designados por los Lores Jueces durante la ausencia de William este año. En noviembre la Universidad de Oxford le concedió una DCL . En diciembre, se convirtió en comisionado de comercio y, en diciembre de 1696, en gobernador de la Royal Fishery Company. Se opuso al procesamiento de Sir John Fenwick , pero apoyó la acción emprendida por miembros de ambas Cámaras en defensa de los derechos de William en el mismo año. En 1698, entretuvo al zar Pedro el Grande en Wimbledon . Durante algún tiempo había perdido el verdadero rumbo de los asuntos y en 1699 se vio obligado a retirarse de su cargo y de la lord-teniente de Yorkshire. [19]
Durante el reinado de la reina Ana , en su vejez, el duque de Leeds fue descrito como "un caballero de cualidades naturales admirables, gran conocimiento y experiencia en los asuntos de su propio país, pero sin reputación ante ningún partido. No ha sido considerado , aunque ocupó su lugar en la junta directiva". [22] Sin embargo, el veterano estadista no aceptó en modo alguno su retiro forzoso y continuó participando activamente en la política. Como celoso clérigo y protestante, todavía tenía seguidores. En 1705 apoyó una moción según la cual la Iglesia de Inglaterra estaba en peligro y humilló a Thomas Wharton, primer marqués de Wharton , que habló en contra de la moción, recordándole que una vez había utilizado el púlpito de una iglesia como retrete. En 1710, en el caso de Henry Sacheverell , habló en defensa de los derechos hereditarios. [23] En noviembre de este año obtuvo una renovación de su pensión de £3500 al año de la oficina de correos que ocupaba en 1694, y en 1711, a la edad de ochenta años, competía por el cargo de Lord Privy Seal . [24] Sin embargo, la larga y agitada carrera de Leeds terminó poco después con su muerte en Easton Neston , Northamptonshire, Inglaterra, el 26 de julio de 1712. [19]
Osborne fue enterrado en la capilla de la familia Osborne en la iglesia All Hallows, Harthill, South Yorkshire . Había comprado la propiedad Harthill mientras era conde de Danby , e hizo construir una hermosa capilla mortuoria en la esquina noreste de la Iglesia All Hallows. [25]
Las propiedades y los títulos de Leeds pasaron al hijo mayor y heredero superviviente, Peregrine (1659-1729), que había estado en la Cámara de los Lores como barón Osborne desde 1690, pero que es mejor recordado como oficial naval en la Royal Navy , donde ascendió al rango de rango de vicealmirante . [19]
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Thomas Osborne y su esposa Bridget, hija de Montagu Bertie, segundo conde de Lindsey, se casaron en 1651. [4] Tuvieron nueve hijos: [ cita necesaria ]
Brígida, duquesa de Leeds, murió en Wimbledon en junio de 1703. [26]
