Ralph Montagu, primer duque de Montagu (24 de diciembre de 1638 - 9 de marzo de 1709) fue un cortesano, diplomático, político y par inglés. [1]
Ralph Montagu fue el segundo hijo de Edward Montagu, segundo barón Montagu de Boughton (1616-1684) y Anne Winwood, hija del secretario de Estado Ralph Winwood . [1] El título nobiliario de su padre fue uno de varios concedidos en el siglo XVII a diferentes miembros de la familia Montagu.
Sir Edward Montagu , presidente del Tribunal Supremo en la época de Enrique VIII , fue abuelo del primer conde de Manchester y del primer barón Montagu de Boughton (1562-1644), quien fue encarcelado en la Torre por el Parlamento el cuenta de su lealtad a Carlos I. El hijo mayor de este último, Eduardo, que le sucedió como segundo barón, se puso del lado del Parlamento en la Guerra Civil y fue uno de los lores que condujeron al rey desde Newark-on-Trent hasta Holmby House en enero de 1647. , después de que los escoceses, a quienes inicialmente se había entregado, lo entregaran a la custodia del Parlamento. Sir Edward tuvo dos hijos, Edward y Ralph.
El hijo mayor, Eduardo, era jefe de caballos de la reina Catalina , esposa de Carlos II , cargo del que se dice que fue despedido por el rey por "mostrar atención a la reina de naturaleza demasiado ardiente". Catalina nombró inmediatamente (en 1665) a su hermano menor, Ralph, para el puesto vacante, y este último pronto adquirió reputación de valentía en la corte de Carlos II. Tomó parte activa en las negociaciones en las que Luis XIV compró la neutralidad o apoyo de Inglaterra en la guerra entre Francia y Países Bajos . También fue nombrado Maestro del Gran Vestuario de 1671 a 1678 y de 1689 hasta su muerte.
Habiendo reñido con Danby y la duquesa de Cleveland , que lo denunció ante el rey, Montagu fue elegido miembro del Parlamento por Northampton en 1678, con la intención de provocar la caída de Danby; pero, habiendo presentado cartas que comprometían seriamente al ministro, la disolución del Parlamento lo puso en tal peligro de arresto que intentó volar a Francia. Frustrado en este plan, continuó intrigando contra el gobierno, apoyando el movimiento para excluir al duque de York de la sucesión y reconocer al duque de Monmouth como heredero de la corona. Después de conseguir la reelección al Parlamento por Huntingdonshire en 1679 y nuevamente por Northampton en 1679 y 1681, su seguridad estuvo garantizada por la inmunidad parlamentaria. Habiendo fallecido su hermano mayor antes que su padre, Ralph se convirtió en barón Montagu de Boughton tras la muerte de este último en 1684.
A pesar de sus intrigas anteriores, Montagu se ganó el favor del rey Jaime II de Inglaterra , en su ascenso al trono; pero esto no le impidió dar la bienvenida a Guillermo de Orange , quien lo nombró vizconde de Monthermer y conde de Montagu más tarde en 1689, tras su ascenso al trono inglés. Montagu no era menos avaricioso que inescrupuloso. En 1673, se casó con Lady Elizabeth Wriothesley , la rica viuda de Joceline Percy, undécimo conde de Northumberland e hija de Thomas Wriothesley, cuarto conde de Southampton , quien le aportó una gran fortuna; y después de su muerte en 1690, se volvió a casar con la aún más rica Lady Elizabeth Cavendish , hija de Henry Cavendish, segundo duque de Newcastle , y viuda de Christopher Monck, segundo duque de Albemarle .
La posición de Ralph Montagu se fortaleció aún más en 1705 con el matrimonio de su hijo y heredero con María, hija de John Churchill, primer duque de Marlborough y Sarah Churchill, duquesa de Marlborough . Ese mismo año fue creado duque de Montagu y marqués de Monthermer . Su residencia en Londres, Montagu House , Bloomsbury , fue comprada por el gobierno en 1753 para albergar la colección nacional de antigüedades , y en su lugar se construyó el Museo Británico .
Montagu y su primera esposa Elizabeth Wriothesley eran padres de dos hijos:
Montagu y su segunda esposa, Elizabeth Monck, no tuvieron hijos conocidos. Sin embargo, a través de este matrimonio, el primer duque de Montagu adquirió el señorío de Bowland , uno de los señoríos feudales más poderosos del norte de Inglaterra que, a su muerte, pasó a John, el hijo de su primer matrimonio.
El acorazado HMS Montagu anterior al acorazado recibió su nombre.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Montagu, Ralph". Enciclopedia Británica . vol. 18 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 747–748.
