Thomas Osborne, primer duque de Leeds , KG (20 de febrero de 1632 - 26 de julio de 1712) fue un político y noble tory inglés. [1] Durante el reinado de Carlos II de Inglaterra , fue la figura principal del gobierno inglés durante aproximadamente cinco años a mediados de la década de 1670. Osborne cayó en desgracia debido a la corrupción y otros escándalos. Fue destituido y finalmente encarcelado en la Torre de Londres durante cinco años hasta que Jacobo II de Inglaterra accedió al trono en 1685. En 1688, fue uno de los Siete Inmortales que invitó a Guillermo de Orange a deponer a Jacobo II durante la Revolución Gloriosa . Osborne volvió a ser la figura principal del gobierno de Inglaterra durante unos años a principios de la década de 1690 antes de morir en 1712. [2]
Osborne era hijo de Sir Edward Osborne , baronet de Kiveton , Yorkshire , y su segunda esposa Anne Walmesley, viuda de Thomas Middleton; ella era sobrina de Henry Danvers, primer conde de Danby . Thomas Osborne nació en 1632. Era nieto de Sir Hewett Osborne y bisnieto de Sir Edward Osborne , alcalde de Londres , quien, según la versión aceptada, mientras era aprendiz de Sir William Hewett , trabajador textil y alcalde en 1559, hizo la fortuna de la familia saltando desde el Puente de Londres al río y rescatando a Anne (fallecida en 1585), la hija de su empleador, con quien luego se casó. [3]
El padre de Osborne era un realista acérrimo que se desempeñó como vicepresidente del Consejo del Norte . El medio hermano mayor de Thomas, Edward, murió en un accidente en 1638, cuando el techo de la casa familiar se derrumbó sobre él; según una leyenda familiar, Thomas sobrevivió porque había estado buscando a su gato debajo de una mesa en el momento del desastre. Se dice que su padre, un padre cariñoso, nunca se recuperó por completo de la pérdida.
Osborne, el futuro Lord Tesorero , heredó el título de baronet y las propiedades en Yorkshire tras la muerte de su padre Edward en 1647 y, después de cortejar sin éxito a su prima Dorothy Osborne , se casó con Lady Bridget, hija de Montagu Bertie, segundo conde de Lindsey , en 1651. [4]
Osborne fue introducido a la vida pública y a la corte por su vecino en Yorkshire, George Villiers, segundo duque de Buckingham . En 1661 fue nombrado alto sheriff de Yorkshire y luego elegido diputado por York en 1665. Dio el "primer paso en su futuro ascenso" al unirse a Buckingham en su ataque al conde de Clarendon en 1667. [4] En 1668 fue nombrado tesorero adjunto de la Armada con sir Thomas Lyttelton , y posteriormente tesorero único. Sucedió a sir William Coventry como comisionado del tesoro estatal en 1669, y en 1673 fue nombrado comisionado del almirantazgo. Fue creado vizconde de Osborne en la nobleza escocesa el 2 de febrero de 1673, y consejero privado el 3 de mayo. El 19 de junio, tras la dimisión de Lord Clifford , fue nombrado lord tesorero y nombrado barón Osborne de Kiveton y vizconde Latimer en la nobleza de Inglaterra , mientras que el 27 de junio de 1674 fue creado conde de Danby , por Carlos II cuando entregó su nobleza escocesa de Osborne a su tercer hijo Peregrine Osborne; (era sobrino nieto por parte de madre del anterior conde de Danby). Fue nombrado ese mismo año lord teniente del West Riding de Yorkshire , y en 1677 recibió la Jarretera . [4]
Danby era un estadista de un calibre muy diferente al de los líderes del Ministerio Cabal , Buckingham y Arlington . Su principal objetivo era sin duda el mantenimiento y aumento de su propia influencia y partido, pero su ambición correspondía a opiniones políticas definidas. Miembro del antiguo partido Cavalier , amigo confidencial y corresponsal de Lauderdale , deseaba fortalecer el ejecutivo y la autoridad real. Al mismo tiempo, era un partidario entusiasta de la iglesia establecida , enemigo tanto de los católicos romanos como de los disidentes y un oponente de toda tolerancia . A menudo se le atribuye la invención de la "gestión parlamentaria", el primer esfuerzo consciente para convertir a una masa de diputados de segunda línea del país en un lobby gubernamental organizado. Si bien hizo pleno uso del mecenazgo para este propósito, sin duda consideró al mecenazgo como una herramienta esencial de la política real; como escribió en 1677, "nada es más necesario que el mundo vea que él (el Rey) recompensará y castigará". [4]
En 1673 Osborne se opuso a la Declaración Real de Indulgencia de Carlos II , apoyó la Ley de Prueba y habló en contra de la propuesta de dar alivio a los disidentes. En junio de 1675 firmó el documento de asesoramiento redactado por los obispos para el rey, instando a la aplicación rígida de las leyes contra los católicos romanos, su destierro completo de la corte y la supresión de los conventículos. [5] Un proyecto de ley presentado por él que imponía impuestos especiales a los recusantes y sometía a los sacerdotes católicos romanos a prisión de por vida sólo fue rechazado por demasiado indulgente porque salvaba a los infractores de la acusación de traición . El mismo año introdujo un juramento de prueba por el cual todos los que ocupaban cargos o escaños en cualquiera de las Cámaras del Parlamento debían declarar que la resistencia al poder real era un delito y prometer abstenerse de todos los intentos de alterar el gobierno de la iglesia o el estado; pero esta medida extrema de toryismo retrógrado fue rechazada. El rey se opuso y también dudó de la sabiduría y viabilidad de esta política "completa" de represión. [4] Por lo tanto, Danby ordenó que cada diócesis hiciera un recuento del número de disidentes, tanto católicos como protestantes , para demostrar su insignificancia y eliminar los escrúpulos reales (esto se conoció como el Censo Compton ). [6] En diciembre de 1676 emitió una proclama para la supresión de los cafés debido a la "difamación del Gobierno de Su Majestad" que se producía en ellos, [4] pero pronto fue retirada. En 1677, para asegurar el protestantismo en caso de una sucesión católica romana, presentó un proyecto de ley por el cual el patrocinio eclesiástico y el cuidado de los hijos reales se confiaban a los obispos; pero esta medida, como la otra, fue rechazada. [4]
En asuntos exteriores, Danby mostró una comprensión más sólida de los aspectos esenciales. Deseaba aumentar el comercio, el crédito y el poder de Inglaterra en el extranjero. Era un enemigo decidido tanto de la influencia romana como de la supremacía francesa. Como escribió en un memorando en el verano de 1677, un ministro inglés debe considerar únicamente cómo están los intereses de Inglaterra, y todas las consideraciones, incluido el comercio, la religión y la opinión pública, apuntaban a la República Holandesa , no a Francia , como el aliado deseado. Terminó la guerra con la República Holandesa en 1674, y desde entonces mantuvo una correspondencia amistosa con Guillermo de Orange . En 1677, después de dos años de tediosas negociaciones, superó todos los obstáculos y, a pesar de la oposición de Jacobo , y sin el conocimiento de Luis XIV , llevó a cabo el matrimonio entre Guillermo y María que fue el germen de la Revolución y el Acta de Establecimiento . [4]
Sin embargo, esta política nacional sólo podía llevarse a cabo, y el ministro sólo podía mantenerse en el poder, mediante la aceptación de las relaciones personales del rey con el rey de Francia establecidas por el Tratado de Dover en 1670, [7] que incluía la aceptación por parte de Carlos de una pensión y lo vinculaba a una política exactamente opuesta a la de Danby, una que fomentaba la supremacía francesa y romana. [4] Aunque no era miembro del ministerio de la Cábala, y a pesar de su propia negación, Danby, al parecer, debe haber sabido de las relaciones entre el rey Carlos y el rey Luis después de convertirse en Lord Tesorero. En cualquier caso, en 1676, junto con Lauderdale solo, consintió en un tratado entre Carlos y Luis según el cual la política exterior de ambos reyes se llevaría a cabo en unión, y Carlos recibió un subsidio anual de £ 100.000. En 1678, Carlos, aprovechándose de la creciente hostilidad hacia Francia en la nación y el parlamento, aumentó su precio, y Danby, por instrucciones suyas, exigió a través de Ralph Montagu (posteriormente duque de Montagu) seis millones de libras al año (300.000 libras esterlinas) durante tres años. [8]
Al mismo tiempo que negociaba la política real de una alianza anglo-francesa, Danby dirigió el parlamento para que se aprobara un proyecto de ley para recaudar fondos para una guerra contra Francia; se concluyó una liga con la República Holandesa y se enviaron tropas a ese país. Que Danby, a pesar de sus transacciones comprometedoras en nombre del Rey, se mantuvo fiel a los intereses nacionales, se desprende claramente de la hostilidad con la que todavía era considerado por Francia. En 1676, Ruvigny describió a Danby ante Luis XIV como intensamente antagónico a Francia y a los intereses franceses, y como alguien que hacía todo lo posible por evitar el tratado de ese año. [9] En 1678, tras la ruptura de las relaciones entre Carlos y Luis, Luis tuvo una espléndida oportunidad de saldar viejas cuentas al revelar la participación de Danby en las demandas de Carlos de oro francés. [8]
Las circunstancias de los actos de Danby (y del rey Carlos) se unieron para provocar su caída. Aunque tanto en el extranjero como en el país su política había encarnado en general los deseos del partido ascendente en el estado, Danby nunca había obtenido la confianza de la nación. Su carácter no inspiraba respeto y durante toda su larga carrera no pudo contar con el apoyo de un solo individuo. Se dice que Carlos le dijo cuando lo nombró tesorero que solo tenía dos amigos en el mundo, él mismo y su propio mérito. [10] Samuel Pepys lo describió como "una persona desdichada que no tiene mucho que perder y, por lo tanto, lo arriesgará todo", y como "un mendigo que tiene £1100 o £1200 al año, pero debe más de £10.000". [11] Su cargo le reportaba £20.000 al año, [12] y se sabía que obtenía grandes ganancias con la venta de cargos; Mantuvo su poder mediante la corrupción y excluyendo celosamente de sus cargos a hombres de alto nivel y capacidad. Gilbert Burnet lo describió como "el ministro más odiado que jamás haya existido junto al rey". [11]
Hombres peores habían sido menos detestados, pero Danby no tenía ninguna de las amables virtudes que a menudo contrarrestan el odio que generan las faltas graves. John Evelyn , que lo conocía íntimamente, lo describió como "un hombre de excelentes cualidades naturales pero sin nada de generosidad o gratitud". [11] El conde de Shaftesbury , sin duda un testigo nada amistoso, habló de él como un mentiroso empedernido, "orgulloso, ambicioso, vengativo, falso, pródigo y codicioso en el más alto grado", [13] y Burnet apoyó su juicio desfavorable. Su corrupción, su sumisión a una esposa tiránica, su codicia, su rostro pálido y su persona delgada, que habían reemplazado los rasgos atractivos y la belleza de días anteriores, fueron objeto de ridículo, desde las ingeniosas burlas de Halifax hasta las bromas groseras de los escritores anónimos de innumerables sátiras. Con su defensa de la política nacional, se ganó formidables enemigos en el extranjero sin conseguir un solo amigo o partidario en su país, y su fidelidad a los intereses nacionales, mediante un acto de rencor personal, fue la ocasión de su caída. [11] Kenyon describe la administración de Danby en el otoño de 1678 como "débil, desacreditada, impopular y fracasada"; [14] sólo hizo falta la conspiración papista para derribarla. Danby fue acusado de utilizar las "revelaciones" insanas de Israel Tonge para su propio beneficio; pero, como señala Kenyon, el rey dio a Danby una orden explícita de investigar las afirmaciones de Tonge, y cualesquiera que fueran las opiniones personales de Danby, no tuvo más remedio que cumplir. [15]
Al nombrar un nuevo secretario de Estado , Danby había preferido a Sir William Temple , un firme partidario de la política antifrancesa, en lugar de Ralph Montagu (más tarde duque de Montagu). Montagu, tras una pelea con la duquesa de Cleveland , fue despedido del empleo del rey. Inmediatamente se pasó a la oposición y, de acuerdo con Luis XIV y Paul Barillon , el embajador francés, que le proporcionó una gran suma de dinero, organizó un plan para llevar a cabo la ruina de Danby. Obtuvo un escaño en el parlamento; y a pesar del esfuerzo de Danby por apoderarse de sus papeles mediante una orden en consejo, el 20 de diciembre de 1678 hizo que el presidente leyera en voz alta ante la Cámara de los Comunes dos cartas incriminatorias escritas por Danby. La Cámara resolvió inmediatamente el impeachment de Danby . Al pie de cada una de las cartas aparecían las posdatas del rey: "Apruebo esta carta. CR", [11] de su propia letra; pero el Presidente no los leyó y fueron completamente ignorados en los procedimientos contra el ministro, enfatizando así el principio constitucional de que la obediencia a las órdenes del rey no es un obstáculo para el juicio político. [11]
Danby fue acusado de haber asumido poderes reales al tratar asuntos de paz y guerra sin el conocimiento del consejo, de haber reclutado un ejército permanente bajo el pretexto de una guerra con Francia, de haber obstruido la reunión del Parlamento y de corrupción y malversación del tesoro. Danby, al comunicar el " complot papista " al Parlamento, había expresado desde el principio su incredulidad en las revelaciones de Titus Oates , ahora se le acusaba de haber "ocultado traidoramente el complot". [11] Fue votado culpable por los Comunes ; pero mientras los Lores discutían si el lord acusado debía ser puesto en libertad bajo fianza y si los cargos equivalían a algo más que un delito menor, el Parlamento fue prorrogado el 30 de diciembre y disuelto tres semanas después. Aunque Danby tenía pocos amigos, el debate en la Cámara de los Lores mostró una notable renuencia a acusar a un servidor de la Corona por el simple hecho de llevar a cabo una política de la Corona: Charles Dormer, segundo conde de Carnarvon , en un discurso notablemente ingenioso, recordó a sus pares cuántos de sus predecesores habían participado en procesos de destitución, solo para terminar siendo acusados ellos mismos. En marzo de 1679, se restableció un nuevo Parlamento hostil a Danby, y se vio obligado a renunciar a la tesorería; pero recibió un indulto del rey bajo el Gran Sello y una orden para un marquesado. [16] Su propuesta de ascenso en rango fue severamente reflejada en la Cámara de los Lores, Halifax declaró en presencia del rey que era la recompensa de la traición, "que no se debe soportar". [11] En la Cámara de los Comunes, su retiro del cargo no apaciguó a sus antagonistas. El proceso contra él se reanudó, y un comité de privilegios decidió el 23 de marzo de 1679 que la disolución del Parlamento no aplazó el proceso de destitución. Los Lores aprobaron una moción para su encarcelamiento y, como en el caso de Clarendon, su destierro. Esta moción fue rechazada por los Comunes, que aprobaron un proyecto de ley de proscripción . Danby se había ido al campo, pero regresó a Londres el 21 de abril para protestar por la amenaza de proscripción y fue enviado a la Torre de Londres . En su defensa escrita, solicitó el indulto del rey, pero el 5 de mayo de 1679, esta petición fue declarada ilegal por los Comunes. La declaración de que un indulto real no era una defensa para el proceso de destitución por parte de la Cámara de los Comunes fue repetida por los Comunes en 1689 y finalmente se plasmó en la Ley de Establecimiento de 1701. [ 11]
Los Comunes exigieron a los Lores que juzgaran al prisionero. Sin embargo, la disolución del Parlamento en julio detuvo los procedimientos posteriores, pero Danby permaneció en la Torre durante casi cinco años. En 1679 y 1680 se publicaron varios panfletos que afirmaban su complicidad en la conspiración papista e incluso lo acusaban del asesinato de Sir Edmund Berry Godfrey ; el secretario de Danby, Edward Christian, respondió a ellos en Reflections . En mayo de 1681, el Gran Jurado de Middlesex acusó a Danby del asesinato de Godfrey por acusación de Edward Fitzharris . Su petición al rey de un juicio por sus pares fue rechazada y un intento de procesar a los editores de la evidencia falsa en el tribunal del rey fue infructuoso. Durante algún tiempo, todas las apelaciones al rey, al Parlamento y a los tribunales fueron inútiles; Pero el 12 de febrero de 1684 su solicitud al juez Jeffreys tuvo éxito y fue puesto en libertad bajo fianza de 40.000 libras para comparecer ante la Cámara de los Lores en la siguiente sesión. Visitó al rey ese mismo día, pero no tomó parte en los asuntos públicos durante el resto del reinado. [11]
Tras la ascensión al trono de Jacobo II , Danby fue liberado de su libertad bajo fianza por los lores el 19 de mayo de 1685, y la orden que declaraba que la disolución del Parlamento no era una anulación del proceso de destitución fue revocada. Ocupó su escaño en los lores como líder del partido conservador moderado . Aunque era partidario del principio hereditario, pronto se encontró cada vez más opuesto a Jacobo, y en particular a los ataques de Jacobo al anglicanismo. Fue visitado por Dykvelt , agente de Guillermo de Orange ; y en junio de 1687 escribió a Guillermo asegurándole su apoyo. El 30 de junio de 1688, fue uno de los siete políticos de la Revolución que firmaron la Invitación a Guillermo . En noviembre, ocupó York para Guillermo, regresando a Londres para reunirse con él el 26 de diciembre. Parece haber pensado que Guillermo no reclamaría la corona, [17] y al principio apoyó la teoría de que como el trono había quedado vacante por la huida de Jacobo, la sucesión recaía en María . Esto encontró poco apoyo y fue rechazado tanto por Guillermo como por la propia María, por lo que votó en contra de la regencia y se unió a Halifax y los Comunes para declarar al príncipe y a la princesa soberanos conjuntos. [18]
Danby había prestado servicios extremadamente importantes a la causa de William. El 20 de abril de 1689, fue nombrado marqués de Carmarthen y nombrado lord teniente de los tres distritos de Yorkshire . Sin embargo, seguía siendo muy detestado por los Whigs , y William, en lugar de reinstalarlo como lord tesorero, lo nombró para el puesto menor de lord presidente del Consejo en febrero de 1689. Su abierta irritación y decepción por este giro de los acontecimientos se incrementaron con el nombramiento de Halifax como lord del sello privado . El antagonismo entre el marqués "negro" y el "blanco" (este último era el apodo dado a Carmarthen en alusión a su apariencia enfermiza), [19] que había sido olvidado en su odio común a los franceses y a Roma , revivió con toda su amargura. Se retiró al campo y rara vez estuvo presente en el consejo. En junio y julio, se presentaron mociones en el Parlamento para su destitución; Pero a pesar de su gran impopularidad, cuando Halifax se retiró en 1690, adquirió nuevamente el poder principal en el estado, que conservó hasta 1695 mediante sobornos en el Parlamento y el apoyo del rey y la reina. [19]
En 1690, durante la ausencia de Guillermo en Irlanda , Carmarthen fue nombrado consejero principal de María. En 1691, al intentar comprometer a Halifax, se desacreditó a sí mismo con el patrocinio de un informante llamado Fuller, que pronto se demostró que era un impostor. Estuvo ausente en 1692 cuando se rechazó el proyecto de ley Place Bill. En 1693, Carmarthen presidió con gran pompa como Lord High Steward en el juicio de Lord Mohun ; y el 4 de mayo de 1694 fue creado duque de Leeds . [20] El mismo año apoyó el proyecto de ley Trienal , pero se opuso al nuevo proyecto de ley de traición por debilitar las manos del ejecutivo. Mientras tanto, se le hicieron nuevos ataques. Se le acusó injustamente de jacobitismo . En abril de 1695, fue acusado una vez más por los Comunes bajo sospecha de haber recibido un soborno de 5000 guineas para obtener una nueva carta para la Compañía de las Indias Orientales . Aunque en realidad no había aceptado el oro, lo había dejado en su casa durante más de un año y sólo lo había devuelto cuando comenzó la investigación. En su defensa, aunque negó que hubiera tenido la intención de tomar el dinero ("se lo habían dejado sólo para que lo contara su secretario") y apeló a sus servicios anteriores, Leeds no intentó ocultar el hecho de que, según su experiencia, el soborno era una costumbre reconocida y universal en los negocios públicos, y que él mismo había contribuido a obtener dinero para otros. [21] Mientras tanto, su sirviente, que se decía que había sido el intermediario entre el duque y la compañía, huyó del país; y sin pruebas para condenarlo, el proceso se vino abajo. [19]
En mayo de 1695, se le ordenó a Leeds que dejara de asistir al consejo. Regresó en octubre, pero no fue incluido entre los Lords Justices designados regentes durante la ausencia de William en ese año. En noviembre , la Universidad de Oxford le concedió un DCL . En diciembre, se convirtió en comisionado de comercio y, en diciembre de 1696, gobernador de la Royal Fishery Company. Se opuso al procesamiento de Sir John Fenwick , pero apoyó la acción tomada por los miembros de ambas Cámaras en defensa de los derechos de William en el mismo año. En 1698, recibió al zar Pedro el Grande en Wimbledon . Había perdido durante algún tiempo la dirección real de los asuntos y en 1699 se vio obligado a retirarse del cargo y de la tenencia de lord de Yorkshire. [19]
En el reinado de la reina Ana , en su vejez, el duque de Leeds fue descrito como "un caballero de admirables dotes naturales, gran conocimiento y experiencia en los asuntos de su propio país, pero sin reputación ante ningún partido. No ha sido tenido en cuenta, aunque ocupó su lugar en la mesa del consejo". [22] Sin embargo, el veterano estadista de ninguna manera aceptó su retiro forzoso y continuó tomando parte activa en la política. Como clérigo celoso y protestante, todavía contaba con seguidores. En 1705 apoyó una moción en la que se afirmaba que la Iglesia de Inglaterra estaba en peligro y humilló a Thomas Wharton, primer marqués de Wharton , quien habló en contra de la moción, recordándole que una vez había usado un púlpito de iglesia como baño. En 1710, en el caso de Henry Sacheverell , habló en defensa de los derechos hereditarios. [23] En noviembre de este año obtuvo una renovación de su pensión de £3500 al año de la oficina de correos que tenía en 1694, y en 1711, a la edad de ochenta años, fue competidor para el cargo de Lord Guardián del Sello Privado . [24] Sin embargo, la larga y agitada carrera de Leeds terminó poco después con su muerte en Easton Neston , Northamptonshire, Inglaterra, el 26 de julio de 1712. [19]
Osborne fue enterrado en la capilla de la familia Osborne en la iglesia All Hallows, Harthill, South Yorkshire . Había comprado la finca Harthill mientras era conde de Danby y había construido una hermosa capilla mortuoria en la esquina noreste de la iglesia All Hallows. [25]
Las propiedades y títulos de Leeds pasaron al hijo mayor sobreviviente y heredero Peregrine (1659-1729), quien había estado en la Cámara de los Lores como Barón Osborne desde 1690, pero es mejor recordado como oficial naval de la Marina Real , donde ascendió al rango de vicealmirante . [19]
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Thomas Osborne y su esposa Bridget, hija de Montagu Bertie, segundo conde de Lindsey, se casaron en 1651. [4] Tuvieron nueve hijos: [ cita requerida ]
Bridget, duquesa de Leeds, murió en Wimbledon en junio de 1703. [26]
