Paul Barillon d'Amoncourt, marqués de Branges (1630-1691), fue embajador de Francia en Inglaterra de 1677 a 1688. Sus despachos desde Inglaterra a Luis XIV han sido muy útiles para los historiadores de la época, aunque pueden estar matizados por un sesgo personal. Con el ascenso al trono de Inglaterra de Guillermo de Orange , el enemigo más implacable de Luis XIV, Barillon fue enviado a casa y pronto estalló la guerra entre los dos reinos. El predecesor inmediato de Barillon fue Rouvigny ; su sucesora después de la guerra fue Camille de Tallard .
Era hijo de Jean-Jacques de Barillon, Maestro de Solicitudes del Parlamento de París . Adquirió los títulos de Branges y Amoncourt por herencia de su tío Antoine, que se había casado con la heredera de Amoncourt. En 1663 se casó con Marie Madeleine Mangot: tuvieron tres hijos, Antoine, Philiberté y Bonne.
Fue sucesivamente intendente de París (1666), Flandes (1667) y Amiens (1668). En 1673 fue uno de los plenipotenciarios franceses en el Congreso de Colonia. En 1681 se convirtió en Consejero de Estado.
Tanto Carlos II como Jaime II trataron invariablemente a Barillon con gran cortesía: un historiador se refiere a su "existencia bastante mimada en Whitehall ". [1] Ambos monarcas parecieron confiar en él, aunque no siempre está claro que fueran del todo francos. [2] Carlos II, al estallar el complot papista , le dijo abiertamente a Barillon que Titus Oates , el inventor del complot, era un villano, y que el complot en sí era una invención, pero que sería imprudente decirlo. en público. [3]
Barillon era a menudo un conducto para las peticiones de clemencia a Carlos (a veces actuaba en nombre de la familia, en cuyo caso aceptaba dinero a cambio, pero a veces transmitía la propia opinión del rey Luis). Sin embargo, estos no siempre fueron bien recibidos; El rey simplemente hizo a un lado su petición por la vida de William, Lord Russell , y explicó que si bien Oliver Plunkett , el arzobispo católico de Armagh , era ciertamente un hombre inocente, no era conveniente perdonarlo, porque "mis enemigos todavía están esperando". para mí dar un paso en falso". Es interesante que en ambos casos Barillon transmitiera la opinión del rey francés. [4] El comentario de Charles a Barillon de que la conversión pública de su hermano James al catolicismo romano había debilitado su posición es una prueba importante de que Charles pospuso su propia conversión hasta su muerte.
El matrimonio de la futura reina Ana con Jorge de Dinamarca , hermano del aliado de Francia, fue un triunfo para la diplomacia francesa, y probablemente fue Barillon quien propuso originalmente el matrimonio, aunque no jugó un papel importante en las negociaciones posteriores, que fueron principalmente dirigido por Lord Sunderland. Como la mayoría de quienes lo conocieron, Barillon encontró al novio absolutamente mediocre. [5] Como contrapeso, intrigó a los líderes Whig , en particular a Algernon Sidney , cuya reputación póstuma quedó muy dañada por el descubrimiento de que Barillon le había pagado sobornos regulares. El complot popista , con la ola de histeria anticatólica y antifrancesa que produjo, no fue bien recibido por Barillon, pero lo aprovechó ayudando a derribar al conde de Danby , el principal exponente de un protestante, pro -La política exterior holandesa y anticatólica, al colaborar en la publicación de cartas que, sacadas de contexto, sugerían intrigas secretas entre Danby y la corte francesa. Después del fracaso del proyecto de ley de exclusión , Barillon registra que el rey le dijo en estricta confidencialidad que había estado tentado a dejarlo pasar. Incluso Barillon, astuto diplomático, admitió haber encontrado a Carlos insondable: "su conducta es tan secreta e impenetrable que incluso los observadores más hábiles se desvían".
Sólo una vez parece haber cometido un grave error diplomático: a finales de 1679, se filtró en los Países Bajos una carta indiscreta suya, que informaba de una conversación en la que Carlos II afirmaba haber bloqueado personalmente un tratado franco-holandés . [6] Causó un gran revuelo, y Charles estaba tan enojado con Barillon que le prohibió la corte por un tiempo. Sunderland , que probablemente había filtrado la carta, comentó con complacencia que "no dudo que el señor Barillon se sienta avergonzado, pero cuando alguien hace tales trucos, es justo que por fin se dé cuenta". [7] Su desgracia fue temporal, pero después fue mucho más cuidadoso con lo que confiaba por escrito. En otras ocasiones, sus relaciones con Sunderland fueron bastante amistosas, aunque Sunderland a veces lo obsequió con sus famosos arrebatos de mala educación, y en una ocasión Barillon le dijo que no informaría de sus comentarios si no podía controlarse. [8] Cuando se rumoreó en 1685 que los franceses habían dado apoyo tácito a la rebelión de Monmouth , Sunderland le dijo a Barillon intencionadamente que esperaba que se tratara de un malentendido, o de lo contrario los ingleses se preguntarían si Luis tenía "otros planes que no podían discernir". [9] Más tarde, Sunderland se burló del alardeado deseo de Louis de lograr la paz europea, diciéndole brutalmente a Barillon que la paz duraría hasta que a alguien le interesara romperla. [10]
La posición privilegiada de Barillon se confirmó en los últimos días del reinado de Carlos II, cuando, siendo el único entre el cuerpo diplomático, se le permitió enviar un mensaje secreto a Luis XIV informándole que el rey estaba muriendo. [11] En los acontecimientos que condujeron a la recepción de Carlos en su lecho de muerte en la Iglesia Católica Romana , desempeñó un papel de cierta importancia. Mientras que el hermano del rey, Jacobo, ya estaba convencido del deseo de su hermano de convertirse, fue Barillon, impulsado por Luisa de Kéroualle , quien instó a Jacobo a actuar de inmediato. Juntos visitaron al rey moribundo y Barillon fue testigo de la declaración de Carlos de que deseaba ser recibido "con todo su corazón". [12]
Inmediatamente después de la Revolución Gloriosa de 1688, Guillermo de Orange expulsó a Barillon de Inglaterra como un insulto a los franceses. Lo hizo escoltar hasta la costa bajo la vigilancia de exiliados hugonotes franceses. Murió poco después en Francia.
El biógrafo de Jacobo II lo describe como un diplomático astuto, con capacidad para transmitir información a través de sugerencias sutiles, pero personalmente era un individuo bastante poco atractivo, pesado, grosero y grosero. [13]
El famoso fabulista francés Jean de La Fontaine le dedicó un poema titulado "Le pouvoir des fables".