Thomas Henry Bingham, Barón Bingham de Cornhill , KG , PC , FBA (13 de octubre de 1933 - 11 de septiembre de 2010) fue un juez británico que fue sucesivamente Master of the Rolls , Lord Chief Justice y Senior Law Lord . A su muerte en 2010, fue descrito como el mejor juez de su generación. [1] La baronesa Hale de Richmond observó que su papel pionero en la formación de la Corte Suprema del Reino Unido puede ser su legado más importante y duradero. [2] Lord Phillips de Worth Matravers consideró a Bingham como "una de las dos grandes figuras legales de mi vida en el derecho" (la otra figura, en contexto, es Lord Denning ). [3] Lord Hope de Craighead describió a Bingham como "el jurista más grande de nuestro tiempo". [4]
Tras retirarse de la judicatura en 2008, Bingham se centró en la enseñanza, la escritura y la docencia sobre temas jurídicos, en particular el derecho de los derechos humanos . Su libro, The Rule of Law (El imperio de la ley) , se publicó en 2010 y recibió póstumamente el Premio Orwell de literatura de 2011. El Instituto Británico de Derecho Internacional y Comparado nombró en su honor al Centro Bingham para el Imperio de la Ley .
Bingham nació en Marylebone , Londres. Sus padres, Thomas Henry (1901-1981) y Catherine Bingham ( née Watterson; 1903-1989), ejercían como médicos en Reigate , Surrey . Su padre nació en Belfast , [5] pariente de los condes de Lucan ; [ cita requerida ] su madre era de California antes de criarse en la Isla de Man .
Fue educado en la escuela preparatoria The Hawthorns en Bletchingley , Surrey , donde fue delegado de los niños, y luego, a partir de 1947, en la escuela pública de Cumbria Sedbergh School (Winder House), donde fue descrito como el "niño más brillante en 100 años". Disfrutaba de la historia, se dedicó al senderismo y desarrolló un fuerte apego a la Iglesia de Inglaterra ; fue jefe de casa y prefecto de escuela. Ganó una beca abierta para el Balliol College, Oxford , primero realizando el Servicio Nacional de 1952 a 1954, como segundo teniente en los Royal Ulster Rifles sirviendo en Hong Kong. Disfrutó de su tiempo en el ejército y consideró seguir una carrera militar antes de optar por servir en el Ejército Territorial durante los siguientes cinco años. [6]
En 1954 se trasladó a Oxford y estudió Filosofía, Política y Economía , pero después de dos semestres se pasó a Historia . Fue galardonado con uno de los primeros premios William Coolidge Pathfinder [7] [8] y pasó el verano de 1955 en los EE. UU. Ingresó en Gray's Inn durante su segundo año en Oxford , con la intención de convertirse en abogado . [9] Fue elegido presidente de Balliol Junior Common Room en su tercer año. Ganó el Premio Gibbs de Historia Moderna en 1957 y recibió honores de primera clase en la final. También intentó, sin éxito, obtener una beca por examen en All Souls College . Después de graduarse, se presentó al Colegio de Abogados como Eldon Law Scholar y obtuvo un Certificado de Honor, quedando en lo más alto de la final del Colegio de Abogados en 1959. [10]
En 1963 se casó con Elizabeth Loxley, una graduada de Somerville cuyo tío abuelo era el mayor Gerald Loxley , [11] de la familia Loxley de Northcott Court, Hertfordshire ; [12] tuvieron una hija, Catherine Elizabeth (nacida en 1965), conocida como Kate , y dos hijos, Thomas Henry (Harry, nacido en 1967) y Christopher Toby (Kit, nacido en 1969). [13] Su única hija, Kate Bingham , está casada desde 1992 con Jesse Norman , diputado , entonces ministro del gobierno conservador. [14] [15]
En 1965, Bingham y su esposa Elizabeth adquirieron una cabaña en Cornhill, cerca de Boughrood en Powys ; murió allí en 2010. [16]
Bingham fue convocado al Colegio de Abogados por Gray's Inn y fue abogado alumno bajo la supervisión del juez Owen Stable QC [17] en el despacho de Leslie Scarman en 2 Crown Office Row, que más tarde se trasladó al Fountain Court Chambers : en pocos meses, fue invitado a convertirse en inquilino del despacho. Se graduó en 1972 y se convirtió en Consejero de la Reina con tan solo 38 años y el más joven ese año, habiendo servido como Consejero Permanente en el Departamento de Empleo durante cuatro años a partir de 1968. Fue Consejero de la investigación judicial sobre una explosión en una planta química en Flixborough en 1974 que mató a 28 personas. En 1977, cuando todavía estaba en el Colegio de Abogados, saltó a la atención pública cuando fue designado por el entonces Secretario de Asuntos Exteriores, el Dr. David Owen, para dirigir una investigación pública sobre supuestas violaciones de las sanciones de la ONU por parte de compañías petroleras en Rhodesia .
Fue nombrado registrador en 1975 y se convirtió en juez de Gray's Inn en 1978. Fue ascendido a juez del Tribunal Superior de la División del Tribunal de la Reina en abril de 1980, a la edad de 46 años, y asignado al Tribunal Comercial , recibiendo el título de caballero consuetudinario . Fue ascendido nuevamente al Tribunal de Apelaciones en 1986, uniéndose al Consejo Privado . En 1991 dirigió una investigación de alto perfil sobre el colapso del Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI). [18]
Bingham sucedió a Lord Donaldson como Master of the Rolls en 1992 e inició reformas significativas, incluyendo un movimiento hacia la sustitución de ciertas audiencias orales en casos importantes de derecho civil. Fue uno de los primeros jueces de alto rango en dar apoyo público a la incorporación del Convenio Europeo de Derechos Humanos al derecho inglés , que finalmente se produjo con la aprobación de la Ley de Derechos Humanos de 1998. Bingham fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales en 1996, después de Lord Taylor . En Inglaterra y Gales , fue el juez de mayor rango en el servicio regular de la sala de audiencias; fue personalmente responsable de agregar "y Gales" al título del cargo.
Fue nombrado par vitalicio como barón Bingham de Cornhill , de Boughrood en el condado de Powys , el 4 de junio de 1996. [19] Continuó como Lord Presidente del Tribunal Supremo hasta 2000, cuando fue nombrado Lord Juez Superior . Este puesto había sido ocupado tradicionalmente por el Lord Juez con más años de servicio . A Bingham le sucedió en el cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo Lord Woolf , que le había sucedido como Master of the Rolls en 1996.
Bingham fue un firme defensor de separar la rama judicial de la Cámara de los Lores de sus funciones legislativas mediante la creación de una nueva Corte Suprema del Reino Unido , lo que se logró en virtud de la Ley de Reforma Constitucional de 2005. El título del cargo que ocupó fue redesignado como "Presidente de la Corte Suprema" tras la creación de esa corte en octubre de 2009, después de que Bingham se jubilara en julio de 2008. Se entiende que "lamentaba mucho" no servir como su presidente inaugural . [20]
Bingham supervisó una creciente carga de trabajo de asuntos constitucionales después de la devolución de competencias a Escocia y asuntos de derechos humanos después de que la Ley de Derechos Humanos entró en vigor, y reunió los primeros paneles de nueve jueces para casos importantes desde 1910, incluido el Caso Belmarsh en diciembre de 2004 que revisó el régimen de detención indefinida de ciudadanos extranjeros sospechosos de estar involucrados en terrorismo que no podían ser deportados debido al riesgo de tortura en sus países de origen, sosteniendo que los regímenes podrían violar la Ley de Derechos Humanos .
Bingham fue uno de los dos lores de la corte que disintieron de la decisión de revocar las decisiones del Tribunal Superior y del Tribunal de Apelaciones de anular una orden judicial , desestimando todos los impedimentos a los derechos de los habitantes de las islas Chagos a regresar a sus hogares. Bingham también presidió varias decisiones del Comité Judicial del Consejo Privado que confirmaron la conclusión de que las penas de muerte en Belice , Santa Lucía , San Cristóbal y las Bahamas eran inconstitucionales. [21]
Bingham recibió el título de Doctor honoris causa en Derecho Civil por la Universidad de Oxford en 1994. De 2001 a 2008, Bingham ocupó el cargo de High Steward de la Universidad de Oxford , su segundo cargo más alto en la jerarquía académica, y en 2003 quedó en segundo lugar, detrás de Chris Patten (ahora Lord Patten ) en la elección para Canciller . Bingham sirvió como Visitador del Balliol College, Oxford , de 1986 a 2010.
Como Maestro de los Rollos, Bingham sirvió en el Consejo Asesor de Registros Públicos , el Magna Carta Trust y la Comisión Real de Manuscritos Históricos . Fue fideicomisario del Pilgrim Trust durante 15 años y miembro honorario de la Academia Británica desde 2003. En 2005, fue ascendido de Caballero Bachiller a la Jarretera , [22] un honor en el regalo personal del Soberano y rara vez otorgado a los jueces , siendo instalado como Caballero Compañero de la Jarretera con Lady Soames y Sir John Major . También se desempeñó como presidente y director del Instituto Británico de Derecho Internacional y Comparado, que estableció en 2010 el Centro Bingham para el Estado de Derecho en su honor.
El 16 de noviembre de 2006, Bingham pronunció la sexta conferencia anual Sir David Williams, organizada por el Centro de Derecho Público [23] en la Facultad de Derecho de la Universidad de Cambridge ; esta conferencia se tituló "El Estado de Derecho". [24] El 17 de enero de 2008, Bingham presentó la conferencia anual Hansard en la Universidad de Southampton . El 14 de marzo de 2008, Bingham recibió el título de Doctor en Jurisprudencia honoris causa de la Universidad de Roma III , después de pronunciar la Lectio Magistralis en la Facultad de Derecho titulada "El Estado de Derecho".
En 2009, Bingham se involucró con Reprieve , una organización benéfica del Reino Unido, [25] además de dictar la cuarta conferencia anual Jan Grodecki en la Universidad de Leicester , titulada La Cámara de los Lores: su futuro . [26]
Bingham siguió en activo después de jubilarse. El 17 de noviembre de 2008, en su primer discurso importante desde que se jubiló como Lord Superior de Derecho, Bingham, dirigiéndose al Instituto Británico de Derecho Internacional y Comparado, cuestionó la legalidad de la invasión de Irak en 2003 por parte de los Estados Unidos, el Reino Unido y otros países. Dijo que la invasión y ocupación de Irak era "una grave violación del derecho internacional" y acusó a Gran Bretaña y a los Estados Unidos de actuar como un "vigilante mundial".
En junio de 2009, Bingham fue entrevistado por el periodista jurídico británico Joshua Rozenberg sobre el estado de derecho en los asuntos internacionales, un evento organizado para dar a conocer el Centro Bingham para el Estado de Derecho del Instituto Británico de Derecho Internacional y Comparado. Las reflexiones de Bingham sobre este tema, en particular la prohibición de ciertas armas en los conflictos internacionales, fueron cubiertas por varios periódicos: The Independent ("El juez superior: el uso de drones es intolerable ") [27] y The Daily Telegraph (" Los drones no tripulados podrían ser prohibidos , dice un juez superior"). [28] Bingham concedió otra entrevista sobre el estado de derecho y cuestiones relacionadas con la "Constitución británica" a la organización benéfica Constitution Society. [29]
Su libro, El imperio de la ley , fue publicado por Allen Lane en 2010; ganó el Premio Orwell de Literatura en 2011. [30]
Bingham, a quien le diagnosticaron cáncer de pulmón en 2009 (no era fumador), murió al año siguiente y está enterrado en la iglesia de St Cynog en Boughrood , en Powys (Gales). Su funeral se celebró en la Abadía de Westminster el 25 de mayo de 2011, con la Adamant New Orleans Marching Band tocando When the Saints Go Marching In .
En 2010, poco antes de que Bingham muriera, el Instituto Británico de Derecho Internacional y Comparado estableció el Centro Bingham para el Estado de Derecho , un organismo dedicado exclusivamente a la promoción y mejora del estado de derecho en todo el mundo.
En una entrevista del 7 de febrero de 2014, Nick Phillips , sucesor de Bingham como Lord Superior de Apelaciones en el Tribunal Ordinario, comentó que "...Tom Bingham era el hombre más maravilloso; estaba muy por encima de todos los demás en el ámbito jurídico, en mi opinión... sí, simplemente sobresaliente... su claridad de pensamiento, su conocimiento académico. Creo que casi todo el mundo diría que era, ya saben, el gran abogado de su generación". [31]
El programa Pathfinders original en Balliol fue iniciado en 1955 por Bill Coolidge (Balliol 1924).
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