The Shaggs fue una banda de rock estadounidense formada en Fremont, New Hampshire , en 1965. Estaban compuestas por las hermanas Dorothy "Dot" Wiggin (voz y guitarra principal), Betty Wiggin (voz y guitarra rítmica), Helen Wiggin (batería) y, más tarde. , Rachel Wiggin (bajo). Su música ha sido descrita como una de las peores de todos los tiempos y como un trabajo de brillantez involuntaria.
Los Shaggs compusieron canciones aparentemente simples y extrañas usando guitarras desafinadas , compases erráticos , ritmos desconectados, melodías errantes y letras rudimentarias. Según Rolling Stone , las hermanas cantaban como " trapp family cantantes lobotomizadas ", mientras que el músico Terry Adams comparaba su música con las composiciones de free jazz de Ornette Coleman .
Los Shaggs se formaron ante la insistencia de su padre, Austin Wiggin, quien creía que su madre había predicho su ascenso a la fama. Durante varios años, los hizo practicar todos los días y actuar semanalmente en el ayuntamiento de Fremont. Las chicas no tenían ningún interés en convertirse en músicos y nunca llegaron a dominar la composición o la interpretación. En 1969, Austin les pagó para grabar un álbum, Philosophy of the World , que fue distribuido en cantidades limitadas en 1969 por un sello discográfico local. Los Shaggs se disolvieron en 1975 después de la muerte de Austin.
A lo largo de las décadas, Filosofía del Mundo circuló entre músicos y encontró seguidores como Frank Zappa y Kurt Cobain . Tras una reedición en 1980 en Rounder Records , recibió críticas entusiastas por su singularidad en Rolling Stone y The Village Voice . En 1982 se publicó una recopilación de material inédito, Shaggs' Own Thing . Los Shaggs se convirtieron en objeto de fascinación en la década de 1990, cuando creció el interés por la música outsider , y se les atribuye haber influido en el pop twee . Dot y Betty se reunieron para espectáculos en 1999 y 2017; Helen murió en 2006. Como Dot Wiggin Band , Dot lanzó un álbum en 2013 que contenía canciones de Shaggs no grabadas anteriormente.
Los Shaggs se formaron en 1965 por las hermanas adolescentes Dorothy ("Dot"), Betty y Helen Wiggin en el pequeño pueblo de Fremont, New Hampshire . [3] Dot escribió las canciones, tocó la guitarra solista y cantó; Betty, la menor, tocaba la guitarra rítmica y cantaba; y Helen, la mayor, tocaba la batería. [3] [4] Su hermana menor, Rachel, a veces se unía a ellos en el bajo. [3] [4]
Los Shaggs se formaron a instancias de su padre y gerente, Austin Wiggin Jr. [3] Austin trabajaba como molinero en Exeter y la familia era pobre. [3] Un local de Fremont lo describió como un hombre sin humor que rara vez sonreía. [5] Era estricto y no permitía que las chicas tuvieran vida social, amigos o novios, ni asistieran a conciertos. [3] Betty dijo que las niñas "se perdían todo" y fantaseaba con conseguir un coche y salir de casa. [3] Algunos relatos indicaron que las niñas sufrieron abuso por parte de sus padres, [4] y Helen dijo que su padre una vez tuvo "intimidad inapropiada" con ella. [3]
Cuando Austin era joven, su madre le leyó la palma de la mano e hizo tres predicciones: se casaría con una mujer rubia, tendría dos hijos después de que ella muriera y sus hijas formarían una banda popular. Cuando las dos primeras predicciones resultaron acertadas, Austin se dispuso a cumplir la tercera. [3] Según Dot, ocasionalmente hacía que la familia celebrara sesiones espiritistas en un intento de comunicarse con su madre. [6] Dot dijo más tarde que las hermanas pensaban que su padre estaba "loco", pero que no querían hacer nada para insultar a su abuela ante sus ojos. [7] Ella dijo que Austin no tenía interés en la música y que solo creó la banda para cumplir la predicción. [6]
Austin sacó a sus hijas de la escuela, les compró instrumentos y se las arregló para que recibieran lecciones de música y canto. [3] Los llamó Shaggs por el peinado de pelo largo, que era popular en ese momento, y en referencia a la película de 1959 The Shaggy Dog . [4] [7] Él diseñó su horario, con varias horas de calistenia y práctica de banda todos los días. [3] No tenían ningún interés en convertirse en músicos y no disfrutaban de los ensayos. Dot dijo más tarde: "[Nuestro padre] era terco y podía ser temperamental. Dirigía. Obedecíamos. O hacíamos lo mejor que podíamos". [4] Las niñas a veces iban al lago cuando su padre estaba fuera, luego arreglaban sus instrumentos para que pareciera que habían estado practicando. [5]
Los Shaggs hicieron su primera actuación pública en un concurso de talentos en Exeter en 1968, lo que fue recibido con burlas. [3] Después de una actuación en un asilo de ancianos local, [3] Austin organizó que los Shaggs tocaran en el ayuntamiento de Fremont todos los fines de semana, acompañados a veces por sus hermanos Austin III en la percusión y Robert en la batería. [3] Los espectáculos atrajeron hasta un centenar de adolescentes, que interrumpían y tiraban basura. Se difundieron rumores sobre el padre controlador de las niñas, [3] y Dot dijo que Rachel, que asistía a la escuela secundaria, fue intimidada. [7] Las hermanas no se sentían buenas músicos y encontraban vergonzosas las actuaciones. [5] En 2015 surgieron imágenes de un concierto, en las que los Shaggs tocaban canciones escritas a mano y realizaban coreografías rudimentarias. [8]
En marzo de 1969, Austin llevó a los Shaggs a grabar un álbum, Philosophy of the World , en Fleetwood Studios en Revere, Massachusetts . [3] [9] El estudio se utilizó principalmente para grabar grupos de rock locales y bandas de música escolares. [4] Las hermanas no creían que estuvieran listas para grabar, y un ingeniero recordó que se veían "miserables". [5] Austin descartó la opinión de un ingeniero de que los Shaggs no estaban listos y dijo: "Quiero conseguirlos mientras estén calientes". [3] Un productor, Bobby Herne, recordó que el personal del estudio cerró las puertas de la sala de control y "rodó por el suelo riendo" después de actuar. [4]
Filosofía del mundo se grabó en un solo día. [5] Herne y otro empleado de Fleetwood, Charlie Dreyer, fueron contratados para remezclar las grabaciones. Contrataron músicos de sesión para volver a grabar partes, pero no pudieron seguir el ritmo errático de los Shaggs. [4] Austin pagó para que la compañía discográfica de Dreyer, Third World, imprimiera 1000 copias del álbum. [4] Las notas , escritas por Austin, decían que a los Shaggs "les encantaba" hacer música y los describían como "reales, puros, no afectados por influencias externas". [3] Las canciones "My Pal Foot Foot" y "Things I Wonder" fueron lanzadas como sencillo de 45 rpm en Fleetwood Records. [4]
Según muchos relatos, Dreyer entregó sólo 100 copias del álbum y desapareció con las 900 restantes. [4] Dot dijo que Dreyer había robado el dinero de su padre y no podía ser rastreado. [4] Sin embargo, según el ejecutivo musical Harry Palmer, Dreyer dijo que Austin se había negado a distribuir las copias adicionales porque temía que alguien copiara la música de los Shaggs. Palmer dijo que Dreyer guardaba cajas de los discos en el estudio y se las daba a cualquiera que las pidiera. [4] El periodista Irwin Chusid argumentó que era poco probable que Dreyer hubiera robado los registros, ya que no tenían valor en ese momento. [4] Philosophy of the World no recibió cobertura mediática y los Shaggs reanudaron sus presentaciones a nivel local. [4]
Palmer, a quien Dreyer le había regalado varios ejemplares de Filosofía del mundo , estaba intrigado y se preguntaba si podría encontrar una audiencia para los Shaggs. En 1970 o 1971, asistió a una de sus actuaciones en Fremont y se sorprendió al ver a los lugareños bailando torpemente al ritmo de la música, comparándolos con zombis. [4] Palmer se acercó a Austin para promocionar a los Shaggs, pero enfatizó que la gente se reía de ellos y preguntaba si esto era un problema. Austin respondió con resignación. Palmer decidió que estaba en peligro de explotar a los Shaggs como un espectáculo de fenómenos y no los persiguió. [4]
En 1973, los supervisores de la ciudad de Fremont suspendieron los espectáculos semanales de los Shaggs en el ayuntamiento. [3] Las hermanas se sintieron aliviadas, ya que ahora eran adultas y se habían cansado del control de su padre. Cuando Austin descubrió que Helen, que entonces tenía 28 años, se había casado en secreto, persiguió a su marido con una escopeta. Después de que intervino la policía, Helen dejó la casa familiar para estar con su marido, [3] pero se reincorporó a la banda más tarde. [7]
En 1975, Austin llevó a los Shaggs a los estudios Fleetwood para otra sesión de grabación. [4] [3] Aunque se habían vuelto más competentes a través de cientos de horas de práctica, el ingeniero escribió sobre sus malos desempeños y sintió pena por ellos. [3] Dijo que no notaron sus guitarras desafinadas o ritmos inconexos cuando les reprodujo las grabaciones. [4] Las grabaciones no se publicaron. [4]
Poco después de la sesión de grabación, Austin murió de un ataque cardíaco a la edad de 47 años. [3] Los Shaggs se disolvieron y vendieron la mayor parte de su equipo. Unos años más tarde, Betty y Dot se casaron y se mudaron, y su madre vendió la casa familiar. [3] El nuevo propietario se convenció de que la casa estaba perseguida por el fantasma de Austin y la donó al departamento de bomberos de Fremont, quienes la quemaron en un ejercicio de extinción de incendios. [3] Las hermanas Wiggin nunca se habían beneficiado de su música y aceptaron trabajos manuales para mantener a sus familias. [3] [9]
En la década de 1980, habían circulado entre los músicos ejemplares de Filosofía del mundo . [3] Desarrolló un culto de seguidores , [10] con fanáticos como Frank Zappa , Bonnie Raitt , Jonathan Richman y Carla Bley . [4] Zappa tocó dos canciones del álbum cuando apareció en el programa de radio Dr. Demento . [11] A menudo se le cita diciendo que llamó a los Shaggs "mejores que los Beatles ", pero esto puede ser apócrifo. [12] Las pistas también fueron reproducidas por la estación de radio de Boston WBCN-FM . [3]
Los Shaggs también atrajeron fans como Terry Adams y Tom Ardolino de la banda estadounidense NRBQ . Adams dijo que vio belleza y originalidad en la música y que estaba "fuera del proceso de pensamiento normal para escribir canciones en ese momento". Consideró que "necesitaba ser escuchado" y que a la gente le gustaría. [5] Localizó a las hermanas Wiggin y las convenció de reeditar Philosophy of the World en 1980 bajo el sello discográfico de NRBQ, Rounder Records . [13] [5] Según Adams, las hermanas dudaban en reeditar el álbum e inicialmente asumieron que tendrían que pagarlo ellas mismas. [13]
Al revisar la reedición para Rolling Stone , Debra Ray Cohen describió Philosophy of the World como "el disco más enfermizo, increíblemente horrible y maravilloso que he escuchado en mucho tiempo". [14] En otra reseña de Rolling Stone ese año, Chris Connelly sugirió que podría ser el peor álbum jamás grabado . [15] Rolling Stone le otorgó el honor de "Regreso del año". [16] Escribiendo para The Village Voice , Lester Bangs preguntó: "¿Cómo suenan? ¡Perfecto! ¡No pueden tocar ni un lick! Pero principalmente tuvieron la actitud correcta, que es todo lo que ha sido el rock 'n' roll desde el día". uno." Escribió que Philosophy of the World podría compararse con los álbumes de los Beatles, Bob Dylan y Teenage Jesus and the Jerks como "uno de los hitos de la historia del rock 'n' roll". [17] En 2004, Pitchfork observó que los Shaggs habían sido "acogidos por la audiencia exactamente opuesta que Austin deseaba: los intelectuales de vanguardia de pelo largo". [18]
Adams y Ardolino curaron un nuevo lanzamiento, la compilación de 1982 Shaggs' Own Thing , que comprende grabaciones inéditas realizadas entre 1969 y 1975. [19] La canción principal es un dueto entre Austin y su hijo mayor, Robert. Pitchfork lo describió como "particularmente inquietante" e involuntariamente edípico , y señaló que Austin canta sobre atrapar a otro hombre, su hijo, "haciéndolo" con "su chica". [18] En 1988, Philosophy of the World y Shaggs' Own Thing fueron remasterizados y relanzados por Rounder Records como la compilación The Shaggs . [18]
En la década de 1990, creció el interés por la música outsider : música creada por músicos autodidactas o ingenuos . [4] [20] El líder de Nirvana, Kurt Cobain, nombró a los Shaggs como su banda favorita. [21] En 1999, RCA Victor reeditó Philosophy of the World con la portada original y la lista de canciones. [3] Joe Mozian, vicepresidente de marketing de RCA Victor, dijo: "Es tan básico e inocente, como solía ser el negocio de la música... Es una especie de mal disco, eso es tan obvio, es un hecho". Pero me intrigó absolutamente la idea de que la gente hiciera un disco tocando como lo hace". [3] A pesar del creciente interés por la música outsider y su difusión en las emisoras de radio universitarias, la reedición se vendió mal. Mozian especuló que "la gente tiene un poco de miedo de tener los Shaggs en sus colecciones de discos". [3]
Ese año, The New Yorker publicó un perfil de los Shaggs escrito por la redactora Susan Orlean . [22] Dot dijo que no escuchaba su música ni se sentía sentimental al respecto, y Betty se sorprendió de que Orlean la disfrutara y dijo: "Dios, es horrible". [3] A las hermanas no les gustó el artículo de Orlean, y Dot objetó que Orlean había escrito que el cabello de Betty no estaba en su lugar. [22] Poco después de su publicación, el actor Tom Cruise y su socia de producción Paula Wagner optaron por el artículo de Orlean para una película. [23]
En 1999, Dot trabajaba como limpiadora, Betty era conserje de una escuela y empleada de almacén y Helen vivía de prestaciones por discapacidad con una depresión grave. [3] Sólo Dot permaneció musicalmente activo, tocando campanillas en el coro de una iglesia y escribiendo letras. [3] Ese noviembre, Dot y Betty interpretaron cuatro canciones en la celebración del 30 aniversario de NRBQ en el Bowery Ballroom de Nueva York, con el baterista de NRBQ Tom Ardolino reemplazando a Helen. [13] A la actuación asistieron fans de todo el mundo. Dot dijo más tarde que fue la primera vez que se dio cuenta de cuántos seguidores habían acumulado los Shaggs. [24] Al revisar la actuación para The Village Voice , Eric Weisbard escribió que Dot parecía cómoda frente a la audiencia, pero que Betty parecía nerviosa. [24]
En 2001, el sello Animal World lanzó Better than the Beatles , un álbum tributo con versiones de canciones de Shaggs de artistas como Ida , Optiganally Yours , R. Stevie Moore , Deerhoof y Danielson Famille . [25] Un musical escénico sobre los Shaggs, Philosophy of the World, se estrenó en la ciudad de Nueva York en 2011 en una coproducción entre Playwrights Horizons y New York Theatre Workshop . [26] El New York Times lo describió como "peculiar pero lúgubre" y "paralizado por la incertidumbre tonal", con la falta de talento de las chicas aclarada pero el guión vacilante en "convertir sus vidas en una broma descabellada". [26] Rounder Records reeditó la compilación Shaggs en 2004, [18] y Helen murió en 2006. [7]
En 2012, Dot y Betty asistieron a un espectáculo tributo a Shaggs en Brooklyn organizado por el músico Jesse Krakow . Krakow se esforzó por permanecer fiel a las grabaciones y dijo: "Todo el mundo dice que es imposible tocar los Shaggs, pero lo haremos como está". [22] Después de que Krakow descubrió que Dot tenía canciones de Shaggs sin grabar, reunió un grupo, Dot Wiggin Band , para grabarlas con ella. [22] Lanzaron un álbum, ¡Listo! ¡Conseguir! ¡Ir! , en Alternative Tentacles Records el 29 de octubre de 2013, [27] y realizó una gira en apoyo de Neutral Milk Hotel en abril de 2015. [28] Dot dijo que no había estado interesada en grabar y que "solo quería sacar la música y conseguirla". las regalías". [6] Philosophy of the World fue reeditado nuevamente en 2016 por Light in the Attic Records . [9] En ese momento, las copias originales se vendían por hasta 10.000 dólares. [24]
En 2017, Dot y Betty realizaron un espectáculo de reunión en el Solid Sound Festival en el Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts , curado por la banda Wilco . [22] Su banda estaba compuesta por Krakow, Brittany Anjou y la baterista Laura Cromwell, quien pasó horas estudiando los ritmos de Helen. [22] [29] Dot estaba decepcionado de que Krakow no corrigiera los errores en la música, pero reconoció que "a todos parece gustarles como estaba". [22] Ella y Betty cantaron pero no tocaron instrumentos, y confiaron en las señales de la banda sobre cuándo entrar. [22] Cromwell dijo que Dot se había mostrado dispuesta en los ensayos, pero que Betty estaba pasiva y "desconcertada". [22] Dot dijo que Betty solo actuó por dinero, [7] y Betty dijo que no tenía interés en actuar de nuevo. [22]
Según el músico Howard Fishman , informando sobre el programa de 2017 para The New Yorker , las hermanas Wiggin no parecían cómodas en el escenario y no interactuaban mucho con el público. [22] Fishman escribió que "ver a los Wiggins siendo guiados a través de una entusiasta recreación de música de la que nunca habían estado particularmente orgullosos fue una experiencia discordante". [22] Aunque reconoció que Krakow y su banda claramente respetaban la música de los Shaggs, preguntó: "¿Qué significaba celebrar un error? Si el arte accidental se recrea a propósito, ¿qué es?" [22] En 2018, surgieron informes de que Ken Kwapis dirigiría una película musical basada en los Shaggs y que Elsie Fisher había sido elegida. [30]
Aunque los Shaggs intentaron escribir canciones pop tradicionales, en cambio crearon música poco convencional que muchos encontraron desagradable. [29] No eran conscientes de que su música era inusual y no entendían el discurso crítico que atraía. [4] El periodista Irwin Chusid lo describió como "100 por ciento auténtico", libre de ironía o "tendencia consciente del indie-rock". [4]
Los Shaggs no utilizaron progresiones de acordes coherentes [18] y tocaron guitarras baratas que sin querer estaban desafinadas . [4] Sus melodías, cantadas al unísono , parecen aleatorias; [18] Terry Adams de la banda NRBQ las comparó con las composiciones de free jazz de Ornette Coleman . [15] El músico Howard Fishman escribió que las voces de Dot y Betty tenían una "especie de cercanía intuitiva y espeluznante" similar a actos de hermanos como los Delmore Brothers y los Blue Sky Boys . [22] La crítica de Rolling Stone, Debra Ray Cohen, escribió que cantaban como " cantantes de la familia Trapp lobotomizados ". [14] Sus canciones se mueven involuntariamente entre diferentes compases no convencionales . [22] Helen, la baterista, a menudo se distanciaba de la forma de tocar de sus hermanas y, en cambio, tocaba rudimentos que recordaba de las lecciones de batería de la escuela. [22]
Dot escribió letras basadas en sus experiencias, como la desaparición de su gato Foot Foot y su anhelo por tener el pelo liso. [7] La escritora de The Vice , Jennifer Park, comparó las letras con "canciones infantiles destartaladas, fábulas con mensajes primordiales y extrañas canciones cristianas". [29] En Rolling Stone , Kory Grow escribió que si bien algunas canciones de Shaggs son felices, otras "tienen una tristeza inexplicable". [7]
Ron Eyre, director de la división internacional de United Artists Records , comparó Filosofía del mundo con la música aborigen y la música que había escuchado en China. [4] El crítico de Pitchfork, Quinn Moreland, encontró las canciones intrigantes y pegadizas, y dijo que "el caos se niega de la misma manera que después de suficiente contemplación, las violentas salpicaduras de una pintura de Jackson Pollock se vuelven calmantes". [9] El músico Cub Koda observó una inocencia en la música de los Shaggs que encontró "a la vez encantadora e inquietante". [31]
Después de grabar Philosophy of the World , la técnica de los Shaggs mejoró, aunque nunca llegaron a dominar sus instrumentos. [3] [9] Otro crítico de Pitchfork , David Moore, caracterizó su material posterior, publicado en la compilación Shaggs' Own Thing , como "país amateur del chicle". [18] Moreland sintió que era "divertido y libre de ansiedad", y que las versiones de canciones de artistas como los Carpenters eran "fieles, incluso elegantes". [9]
La música de los Shaggs ha sido descrita como una de las peores de todos los tiempos y como un trabajo de brillantez involuntaria. [3] [13] [15] [29] Chusid señaló que muchas personas, al escuchar Philosophy of the World , se preguntaban si era el peor álbum jamás grabado. [4] El crítico de LA Weekly Bruce D. Rhodewalt escribió: "Si podemos juzgar la música sobre la base de su honestidad, originalidad e impacto, entonces Philosophy of the World de Shaggs es el mejor disco jamás grabado en la historia del universo. ". [4] El crítico Lindsay Zoladz dijo que la música de los Shaggs era "inscrutable" y desafió a los oyentes a considerar qué es la buena y la mala música. [10] Koda dijo que haría que "cualquier oyente que escuche esta música reorganice cualquier noción preexistente sobre las relaciones entre talento, originalidad y habilidad". [31]
Los Shaggs son importantes para la historia de la música outsider (música creada por músicos autodidactas o ingenuos ). Chusid las describió como "las madrinas legendarias, aunque involuntarias, de la música outsider". [4] Alan McGee , el fundador de Creation Records , escribió que eran "la zona cero en el espurio mundo de la música outsider" y "creaban posibilidades" para actos no escuchados, incluidos Daniel Johnston y Wesley Willis . [32]
Moreland argumentó que los Shaggs no eran músicos forasteros, ya que la música foránea "debe provenir de un lugar tranquilo". Citó al fundador del art brut , Jean Dubuffet , quien dijo: "[En el arte outsider] somos testigos de la operación artística en su forma prístina, algo no adulterado, algo reinventado desde cero en todas las etapas por su creador, que se basa únicamente en su experiencia privada. impulsos." Por el contrario, Moreland señaló que su padre obligó a los Shaggs a hacer música. Identificó una claustrofobia y un trauma en su música que, según ella, se negaba al llamarlos outsiders. [9]
Pitchfork escribió que los Shaggs habían "sentado las bases" para la "falsa ingenuidad" del twee pop . [25] Según el periodista y músico Bob Stanley , inspiraron "una ola de grupos falsamente ingenuos", como Beat Happening . [20] Al revisar la reunión de los Shaggs en 1999 para The Village Voice , Eric Weisbard escribió que ahora parecían menos inusuales, comparando sus guitarras desafinadas con Sonic Youth y su "mezcla de represión y ternura" con Shonen Knife . Concluyó que su música proporcionaba "esbozos para el futuro del rock underground". [24]