Robert Taylor (nacido Spangler Arlington Brugh ; 5 de agosto de 1911 - 8 de junio de 1969) fue un actor de cine y televisión y cantante estadounidense, uno de los protagonistas más populares del cine.
Taylor comenzó su carrera en el cine en 1934 cuando firmó con la Metro-Goldwyn-Mayer . Obtuvo su primer papel protagonista al año siguiente en Magnificent Obsession . Su popularidad aumentó durante finales de la década de 1930 y 1940 con apariciones en Camille (1936), A Yank at Oxford (1938), Waterloo Bridge (1940) y Bataan (1943). Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en las Fuerzas Aéreas Navales de los Estados Unidos, donde trabajó como instructor de vuelo y apareció en películas instructivas. De 1959 a 1962, protagonizó la serie de televisión The Detectives Starring Robert Taylor . En 1966, asumió las funciones de presentador de su amigo Ronald Reagan en la serie Death Valley Days .
Taylor estuvo casado con la actriz Barbara Stanwyck de 1939 a 1952. Se casó con la actriz Ursula Thiess en 1954 y tuvieron dos hijos. Taylor, fumador empedernido , murió de cáncer de pulmón a los 57 años.
Taylor nació como Spangler Arlington Brugh el 5 de agosto de 1911 en Filley, Nebraska , hijo único de Ruth Adaline (de soltera Stanhope) y Spangler Andrew Brugh, un granjero convertido en médico. [1] [2] Durante su juventud, la familia se mudó varias veces, viviendo en Muskogee, Oklahoma ; Kirksville, Misuri ; y Fremont, Nebraska . En septiembre de 1917, los Brugh se habían mudado a Beatrice, Nebraska , donde permanecieron durante 16 años. [3]
En su adolescencia, Brugh fue una estrella del atletismo y tocaba el violonchelo en la orquesta de su instituto. Tras su graduación, se matriculó en el Doane College de Creta (Nebraska) . [4] Mientras estaba en Doane, recibió clases de violonchelo del profesor Herbert E. Gray, a quien admiraba e idolatraba. Después de que el profesor Gray anunciara que aceptaba un nuevo puesto en el Pomona College de Claremont (California), Brugh se trasladó a California y se matriculó en Pomona. [5] Se unió a la compañía de teatro del campus y también estudió con Neely Dickson en el Hollywood Community Theater. [6] Dickson recuerda: "No pude evitar recordar la primera vez que se me acercó, un joven y apuesto graduado universitario de Pomona. Era crudo, pero muy sincero y totalmente natural. Se puso de pie frente a mí, con la voz un poco tensa por el nerviosismo, y leyó una escena de su obra favorita... Me impresionó e hice todo lo que pude por él". [6] Finalmente, un cazatalentos de la MGM lo descubrió en 1932 después de una producción de Journey's End .
Firmó un contrato de siete años con Metro-Goldwyn-Mayer con un salario inicial de 35 dólares por semana, que aumentó a 2500 dólares en 1936. [7] El estudio cambió su nombre a Robert Taylor. [8] Hizo su debut cinematográfico en la comedia de 1934 Handy Andy , protagonizada por Will Rogers (prestada a Fox Studios ).
Su primer papel protagonista le llegó por accidente. En 1934, Taylor estaba en la nómina de la MGM como "el chico de prueba", un joven que sería filmado junto a varias jóvenes ingenuas en pruebas de pantalla. A finales de 1934, cuando la MGM comenzó la producción de su nueva serie de cortometrajes Crime Does Not Pay con el corto dramático Buried Loot , el actor que había sido elegido cayó enfermo y no pudo aparecer. El director mandó llamar al chico de prueba para sustituir al actor desaparecido. La actuación dramática de Taylor, como un malversador que se desfigura deliberadamente para evitar ser detectado, fue tan memorable que inmediatamente fue contratado para largometrajes.
En 1935, Irene Dunne lo solicitó para su papel protagonista en Magnífica obsesión . A esto le siguió Camille junto a Greta Garbo . [9]
A finales de la década de 1930, Taylor apareció en películas de diversos géneros, incluidos los musicales Broadway Melody de 1936 y Broadway Melody de 1938 , y la comedia británica A Yank at Oxford con Vivien Leigh . A lo largo de 1940 y 1941, argumentó a favor de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y fue muy crítico del movimiento aislacionista. Durante este tiempo, dijo que era "100% pro británico". [10] En 1940, volvió a formar equipo con Leigh en el drama de Mervyn LeRoy Waterloo Bridge .
Después de recibir el apodo de "El hombre con el perfil perfecto", Taylor comenzó a alejarse de su imagen de protagonista perfecto y comenzó a aparecer en papeles más oscuros a partir de 1941. Ese año interpretó el papel principal en Billy the Kid , seguido por el mismo al año siguiente en la película negra Johnny Eager con Lana Turner . Después de interpretar a un sargento duro en Bataan en 1943, Taylor contribuyó al esfuerzo bélico convirtiéndose en instructor de vuelo en el Cuerpo Aéreo Naval de los EE. UU. [11] Durante este tiempo, también protagonizó películas instructivas y narró el documental de 1944 The Fighting Lady .
Después de la guerra apareció en una serie de papeles atrevidos, incluyendo el neo-noir Undercurrent (1946) y el drama High Wall (1947). En 1949 coprotagonizó con Elizabeth Taylor el suspenso Conspirator , que Hedda Hopper describió como "otra de las películas pro-británicas de Taylor". Taylor respondió a esto diciendo "¡Y no será la última!" [12] Sin embargo, tanto Hopper como Taylor eran miembros de la organización anticomunista Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals , al igual que los amigos de Taylor John Wayne , Walt Disney y Gary Cooper . Por esta razón, Hopper siempre habló favorablemente de Taylor, a pesar de que él estaba en desacuerdo con ella sobre lo que ella veía como su "anglofilia" y lo que él veía como su "anglofobia". [13] En 1950, Taylor consiguió el papel del general Marcus Vinicius en Quo Vadis con Deborah Kerr . La película épica fue un éxito, recaudando 11 millones de dólares en su primera exhibición. [9] Al año siguiente, protagonizó la versión cinematográfica del clásico de Walter Scott Ivanhoe , seguida de Knights of the Round Table y The Adventures of Quentin Durward de 1953 , todas filmadas en Inglaterra. De las tres, solo Ivanhoe fue un éxito de crítica y financiero. Taylor también filmó Valley of the Kings en Egipto en 1954. Robert Taylor recibió el premio World Film Favorite–Male de 1953 en los Globos de Oro (empatado con Alan Ladd). [ cita requerida ]
A mediados de la década de 1950, Taylor comenzó a concentrarse en los westerns, su género preferido. Protagonizó una comedia western, Many Rivers to Cross, en 1955, coprotagonizada por Eleanor Parker . Taylor compartió el papel principal con Richard Widmark en el western de John Sturges , The Law and Jake Wade (1958). La larga permanencia de Taylor en MGM terminó en 1959; era la última estrella importante restante bajo contrato de la época dorada del estudio. El estudio todavía tenía una opción por los servicios de Taylor, que ejerció para el western Cattle King , estrenado en 1963.
Taylor formó su propia compañía, Robert Taylor Productions, y protagonizó la serie de televisión The Detectives Starring Robert Taylor (1959-1962). Tras el final de la serie en 1962, Taylor continuó apareciendo en películas y programas de televisión, entre ellos A House Is Not a Home y dos episodios de Hondo .
En 1964, Taylor coprotagonizó junto a su ex esposa Barbara Stanwyck la película de terror psicológico de William Castle The Night Walker . En 1965, después de filmar Johnny Tiger en Florida, Taylor asumió el papel de narrador en la serie de televisión Death Valley Days cuando Ronald Reagan se fue para seguir una carrera en política. [14] Taylor permanecería con la serie hasta su muerte en 1969.
Taylor viajó a Europa para filmar Savage Pampas (1966), The Glass Sphinx (1967) y The Day the Hot Line Got Hot (1968).
Después de salir con ella durante tres años, Taylor se casó con Barbara Stanwyck el 14 de mayo de 1939 en San Diego, California. La esposa de Zeppo Marx , Marion, fue la dama de honor de Stanwyck. El padre adoptivo de Stanwyck (era el esposo de su hermana Millie) y su asistente personal, el actor de vodevil Buck Mack, fue el padrino de Taylor. [15] Stanwyck se divorció de Taylor en febrero de 1951. [16] Durante el matrimonio, el hijo adoptivo de Stanwyck de su matrimonio anterior con Frank Fay , Anthony "Tony" Dion, vivió con ellos. Después del divorcio, Stanwyck conservó la custodia del niño.
Taylor conoció a la actriz alemana Ursula Thiess en 1952. Se casaron en Jackson Hole, Wyoming , el 23 de mayo de 1954. [17] Tuvieron dos hijos, un hijo, Terrance, (1955) y una hija, Tessa, (1959). Taylor fue el padrastro de los dos hijos de Thiess de su matrimonio anterior, Manuela y Michael Thiess. [18] [19] El 26 de mayo de 1969, poco antes de la muerte de Taylor por cáncer de pulmón, Ursula Thiess encontró el cuerpo de su hijo, Michael, en una habitación de un motel de West Los Angeles. [20] Murió por una sobredosis de drogas. Un mes antes de su muerte, Michael había sido dado de alta de un hospital psiquiátrico. En 1964, pasó un año en un reformatorio por intentar envenenar a su padre con insecticida. [21] [22]
En febrero de 1944, Taylor ayudó a fundar la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals . [23] En octubre de 1947, Taylor fue llamado a testificar ante el Comité de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas con respecto al comunismo en Hollywood. [24] [25] Lo hizo de mala gana, considerando las audiencias como un "circo" y negándose a comparecer a menos que lo citaran. [26] En su testimonio sobre el Screen Actors Guild (SAG), entregado el 22 de octubre de 1947, Taylor declaró: "Me parece que en las reuniones, especialmente las reuniones de los miembros generales del Gremio, siempre había un cierto grupo de actores y actrices cuyas acciones me indicaban que, si no son comunistas, están trabajando terriblemente duro para ser comunistas". [27] Dos personas que ya estaban siendo investigadas por el FBI, Karen Morley y Howard Da Silva , fueron mencionadas como alborotadores en las reuniones del SAG. Taylor alegó que en las reuniones del SAG, Da Silva "siempre tenía algo que decir en el momento equivocado". Da Silva fue incluida en la lista negra de la radio de Broadway y Nueva York, [28] y Morley nunca volvió a trabajar después de que su nombre surgiera en las audiencias. [29] Taylor continuó declarando que se negaría a trabajar con cualquiera que fuera sospechoso de ser comunista: "Me temo que tendría que ser él o yo porque la vida es demasiado corta para estar rodeado de personas que me molestan tanto como estos compañeros de viaje y comunistas". [30] Taylor también etiquetó al guionista Lester Cole como "supuestamente comunista", agregando "No lo sabría personalmente". [31] Después de las audiencias, las películas de Taylor fueron prohibidas en la Hungría comunista y en Checoslovaquia , y los comunistas llamaron a un boicot de sus películas en Francia . [32]
En 1951, Taylor comentó: "Hablo en contra del comunismo ahora por la misma razón que hablé en contra del nazismo hace una década, porque estoy a favor de la libertad y de la decencia". [12] Ayudó a narrar el documental de servicio público anticomunista de 1952 The Hoaxters , que comparó la amenaza del comunismo internacional en la década de 1950 con la amenaza del nazismo en las décadas de 1930 y 1940. [33]
Taylor apoyó a Barry Goldwater en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1964 y a Ronald Reagan en las elecciones para gobernador de California de 1966. [ 34]
En 1952, Taylor protagonizó la película Above and Beyond , una película biográfica sobre el piloto de Enola Gay, Paul Tibbets . [35] Los dos hombres se conocieron y descubrieron que tenían mucho en común. Ambos habían considerado estudiar medicina y eran ávidos tiradores al plato y aviadores. Taylor aprendió a volar a mediados de la década de 1930 y sirvió como instructor de vuelo de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Su avión privado era un Twin Beech llamado "Missy" (el apodo de su entonces esposa Stanwyck) que usaba en viajes de caza y pesca y para volar a lugares de rodaje.
Taylor poseía una casa de 34 habitaciones situada en 112 acres (0,45 km² ) ubicada en Mandeville Canyon en la sección Brentwood de Los Ángeles. Apodada Robert Taylor Ranch , la propiedad fue vendida al propietario de KROQ-FM, Ken Roberts, en la década de 1970. Roberts remodeló la casa y la volvió a poner en el mercado en 1990 por $ 45 millones. Más tarde redujo el precio a $ 35 millones, pero el rancho no logró atraer a un comprador. En 2010, el rancho fue confiscado por New Stream Capital, un fondo de cobertura , después de que Roberts no pudiera pagar un préstamo con altos intereses que había tomado de ellos. [36]
En noviembre de 2012, el fideicomiso propietario del rancho Robert Taylor lo puso a subasta. En diciembre de 2012, un comprador de Chicago lo compró por 12 millones de dólares. [37]
En octubre de 1968, Taylor se sometió a una cirugía para extirpar una parte de su pulmón derecho después de que los médicos sospecharan que había contraído coccidioidomicosis (conocida como "fiebre del valle"). Durante la cirugía, los médicos descubrieron que tenía cáncer de pulmón . [38] Taylor, que había fumado tres paquetes de cigarrillos al día desde que era un niño, dejó de fumar poco antes de someterse a la cirugía. Durante los últimos meses de su vida, fue hospitalizado siete veces debido a infecciones y complicaciones relacionadas con la enfermedad. Murió de cáncer de pulmón el 8 de junio de 1969, en el Saint John's Health Center en Santa Mónica, California. [39] [40]
El funeral de Taylor se celebró en el cementerio Forest Lawn Memorial Park , en Glendale, California. Su amigo de toda la vida Ronald Reagan (que entonces era gobernador de California) pronunció el elogio fúnebre. Entre los dolientes se encontraban Robert Stack , Van Heflin , Eva Marie Saint , Walter Pidgeon , Keenan Wynn , Mickey Rooney , George Murphy , Audrey Totter y la exesposa de Taylor , Barbara Stanwyck . [41]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Robert Taylor tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1500 Vine Street . [4]
