Bataan es unapelícula dramática estadounidense en blanco y negro de 1943 sobre la Segunda Guerra Mundial de Metro-Goldwyn-Mayer , producida por Irving Starr (con Dore Schary como productora ejecutiva), dirigida por Tay Garnett , protagonizada por Robert Taylor , George Murphy , Lloyd Nolan. , Thomas Mitchell , Desi Arnaz y Robert Walker . Sigue el destino de un grupo de hombres encargados de destruir un puente durante la condenada defensa de la península de Bataan por parte de las fuerzas estadounidenses en Filipinas contra los invasores japoneses.
El ejército de los Estados Unidos está llevando a cabo una retirada de combate. Un puente alto, un caballete de madera sobre enormes pilares de piedra, “atraviesa un barranco en la península de Bataan . Después de que el ejército y algunos civiles cruzan, se asigna a un grupo ad hoc de trece soldados de diferentes unidades reunidos apresuradamente para volarlo y retrasar los esfuerzos de reconstrucción japoneses el mayor tiempo posible. Cavan en una ladera. Logran volar el puente, pero su comandante, el capitán Henry Lassiter, es asesinado por un francotirador, dejando al sargento Dane a cargo.
Uno a uno, los defensores son asesinados, a excepción de Ramírez, que sucumbe a la malaria . A pesar de esto, los soldados, superados en número, mantienen tenazmente su posición. Malloy derriba un avión enemigo con su pistola Tommy antes de morir. Dane y Todd se acercan sigilosamente, sin ser detectados, al puente que los japoneses han reconstruido parcialmente y lanzan granadas de mano, haciéndolo volar.
Dane sospecha que Todd es un soldado de su pasado llamado Danny Burns que fue arrestado por matar a un hombre en una disputa, pero escapó mientras Dane lo custodiaba.
El teniente Steve Bentley, piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército, y su mecánico filipino, el cabo Juan Katigbak, trabajan frenéticamente para reparar un avión Beechcraft C-43 Traveler . Lo logran, pero Katigbak muere y Bentley resulta mortalmente herido. Bentley tiene explosivos cargados a bordo y vuela hacia los cimientos del puente, destruyéndolos por tercera vez.
Los soldados restantes repelen un asalto frontal masivo, infligiendo grandes pérdidas y, en última instancia, luchando cuerpo a cuerpo . Epps y Feingold mueren, dejando solo con vida a Dane, Todd y Purckett herido. Purckett recibe un disparo, mientras que Todd es apuñalado por la espalda por un soldado japonés que solo había fingido estar muerto. Antes de morir, Todd le admite a Dane que es Burns.
Ahora solo, Dane cava estoicamente su propia tumba marcada junto a las de sus camaradas caídos. Los japoneses se arrastran a través de la niebla del suelo cerca de su posición antes de abrir fuego y cargar. Dane responde; Cuando su arma Tommy se queda sin munición, cambia a una ametralladora Browning M1917 . Continuamente lo dispara directamente a la lente de la cámara mientras la tarjeta final dice: “Así lucharon los héroes de Bataan. Su sacrificio hizo posible nuestras victorias en los mares de Coral y Bismarck , en Midway , en Nueva Guinea y Guadalcanal . ¡Su espíritu nos llevará de regreso a Bataan!
Cuando se estrenó la película, el 3 de junio de 1943, la ofensiva aliada en el Pacífico llevaba unos meses. Pasaría un año y medio antes de la Batalla para retomar Bataan (31 de enero al 25 de febrero de 1945).
La presencia de una fuerza de combate racialmente integrada impidió la proyección de la película en el sur de Estados Unidos . [2]
En esta producción se reutilizaron escenas de la película de RKO de 1934 La patrulla perdida , dirigida por John Ford .
La película se estrenó en la ciudad de Nueva York el 3 de junio de 1943. [3]
Bosley Crowther , crítico de The New York Times , lo describió como "una concepción sorprendentemente creíble de lo que debió haber sido esa terrible experiencia para algunos de los hombres que la soportaron", aunque con "defectos melodramáticos y... algunos errores técnicos admitidos". " Al final, "no es un insulto al honor de los soldados muertos". [4]
En un artículo en The Nation , el crítico de cine Manny Farber describe Bayonetas Fijas como “una variante llena de suspense y poco convencional de la caricatura de Bill Maudlin... Divertida, morbosa, la mejor película de guerra desde Bataan (película) (1943)”. [5] Farber añade: "No me importaría verlo siete veces". [6]
La película fue un éxito cuando se estrenó por primera vez en los cines; según los registros de MGM, ganó 2.049.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 1.068.000 dólares en el extranjero, lo que resultó en una ganancia de 1.140.000 dólares. [1] [7] [8]
Bataan fue lanzado por Warner Home Video el 31 de enero de 2005 como un DVD de doble cara de la Región 1 que también contenía el largometraje de RKO Radio Pictures sobre la Segunda Guerra Mundial Back to Bataan (1945).
Esta película fue tan controvertida en ese momento que Bataan tuvo problemas para proyectarse en partes del sur profundo en la década de 1940.