The Lives of a Bengal Lancer es una película de aventuras estadounidense de 1935protagonizada por Gary Cooper , dirigida por Henry Hathaway y escrita por Grover Jones , William Slavens McNutt , Waldemar Young , John L. Balderston y Achmed Abdullah . El escenario y el título provienen de la autobiografía de 1930 del soldado británico Francis Yeats-Brown .
La historia, que tiene poco en común con el libro de Yeats-Brown, habla de un grupo de soldados de caballería británicos y oficiales de alto rango que intentan desesperadamente defender su fortaleza y cuartel general en Bengala contra los nativos rebeldes durante los días del Raj británico . Cooper interpreta al teniente Alan McGregor, Franchot Tone , el teniente John Forsythe, Richard Cromwell , el teniente Donald Stone, Guy Standing , el coronel Tom Stone y Douglass Dumbrille interpreta al líder rebelde Mohammed Khan, quien lee la frase ahora frecuentemente citada erróneamente "Tenemos maneras de hacer hablar a los hombres." [3] [4] [5]
La película fue producida por Paramount Pictures . La planificación comenzó en 1931 y Paramount esperaba que la película se estrenara ese mismo año. Sin embargo, la mayor parte del metraje del lugar se deterioró debido a las altas temperaturas y el proyecto se retrasó. Finalmente se estrenó en Estados Unidos en 1935.
Recibió críticas positivas y buenos resultados de taquilla, y fue nominada a siete Premios de la Academia , ganando como asistente de dirección , con otras nominaciones que incluyen Mejor Guión Adaptado y Mejor Película . La película recaudó 1,5 millones de dólares en alquileres teatrales en todo el mundo . [2]
En la frontera noroeste de la India durante el Raj británico , el teniente canadiense escocés Alan McGregor, encargado de los recién llegados, acoge a dos sustitutos del 41.o Bengal Lancers : el teniente John Forsythe y el teniente Donald Stone, hijo del comandante de la unidad, el coronel Tom Stone. El teniente Stone, un "cachorro" (es decir, un oficial recién comisionado), esperaba ansiosamente servir en la frontera india, particularmente porque se le pidió específicamente y asumió que su padre lo enviaría a buscar; El teniente Forsythe, un soldado de caballería experimentado y de carácter algo bromista, fue enviado como reemplazo de un oficial que murió en combate.
Después de su llegada, el teniente Stone descubre que su padre lo mantiene a distancia, queriendo tratarlo igual que trata a todos los demás hombres. También revela que no le pidió a su hijo que sirviera en su regimiento, un descubrimiento que le rompe el corazón y lo lleva a emborracharse. Intentando mostrar imparcialidad, el coronel trata a su hijo con indiferencia. El compromiso del coronel con un comportamiento estrictamente militar y el cumplimiento del protocolo es interpretado por el joven Stone como un rechazo. No había visto a su padre desde que era niño y esperaba pasar tiempo con él.
El teniente Barrett, disfrazado de rebelde nativo para espiar a Mohammed Khan, informa que Khan está preparando un levantamiento contra los británicos. Planea interceptar y secuestrar un convoy militar que transporta dos millones de municiones. Cuando Khan descubre que el coronel Stone conoce su plan, ordena a Tania Volkanskaya, una bella agente rusa, que seduzca y secuestra al teniente Stone en un intento de extraerle información clasificada sobre la caravana de municiones, o utilizarlo como palanca para atraer a su padre. . Cuando el coronel se niega a intentar rescatar a su hijo, McGregor y Forsythe, consternados por la aparente falta de preocupación que el coronel tiene por su propio hijo, abandonan el campamento por la noche sin órdenes. Disfrazados de comerciantes nativos que intentan vender mantas, logran entrar a la fortaleza de Khan. Sin embargo, son reconocidos por Tania, quien había conocido a los dos hombres en un evento social. McGregor y Forsythe son hechos prisioneros.
Durante el interrogatorio, Khan quiere saber cuándo y dónde se transportarán las municiones para poder atacar y robar las armas. Hace torturar a los prisioneros para obtener información. Les meten brotes de bambú bajo las uñas y les prenden fuego. McGregor y Forsythe se niegan a hablar, pero el desmoralizado Stone, sintiéndose rechazado por su padre, se quiebra y revela lo que sabe. Como resultado, el convoy de municiones es capturado.
Después de recibir la noticia del robo de municiones, el coronel Stone toma el 41 para luchar contra Khan. Desde su celda, los cautivos ven a los superados Lanceros de Bengala desplegarse para asaltar la fortaleza de Khan. Se las arreglan para escapar y volar la torre de municiones, McGregor maneja una ametralladora y muere en el asalto. El joven Stone se redime matando a Khan con una daga. Sin municiones, su líder muerto y su fortaleza en ruinas, los rebeldes restantes se rinden.
En reconocimiento a su valentía y valor en la batalla, los tenientes Forsythe y Stone reciben la Orden de Servicio Distinguido . McGregor recibe póstumamente la Victoria Cross , el premio más alto de Gran Bretaña al valor militar, y el coronel Stone fija la medalla en la silla del caballo de McGregor según la costumbre de la 41.ª Lancers.
Paramount originalmente planeó producir la película en 1931 y envió a los directores de fotografía Ernest B. Schoedsack y Rex Wimpy a la India para filmar tomas de locaciones como una caza de tigres. [8] [9] Sin embargo, gran parte de la película se deterioró bajo el sol abrasador mientras estaba en el lugar, por lo que cuando finalmente se hizo la película, gran parte de la producción tuvo lugar en las colinas que rodean Los Ángeles , donde se utilizó a los Paiute del Norte como extras. [8] [9]
Según Hathaway, Schoedack tuvo problemas con el estudio por lo que fue reemplazado por Stephen Roberts , quien comenzó a gastar más dinero del que Paramount estaba dispuesto a gastar, por lo que fue despedido. Gary Cooper tenía la aprobación del director y sugirió a Henry Hathaway, cuyos westerns el actor admiraba: fue la entrada de Hathaway en películas de gran presupuesto. El director había estado en la India durante nueve meses y recordaba que todo era blanco, por lo que insistió en eso en la película. [10]
Entre los lugares de rodaje se encontraban Lone Pine, California , Buffalo Flats en Malibu, California , Paramount Ranch en Agoura, California , y Iverson Movie Ranch en Chatsworth, California . [8] Para la culminante secuencia de batalla de media hora al final de la película, se construyó un decorado elaborado en Iverson Gorge, parte del Iverson Movie Ranch, para representar Mogala, la fortaleza montañosa de Mohammed Khan. [8]
La película se estrenó en los cines estadounidenses en enero de 1935. [6] [11] Fue un gran éxito de taquilla y dio inicio a un ciclo de cuentos de aventuras imperiales, entre ellos La carga de la brigada ligera (1936), Otro amanecer ( 1937), Gunga Din (1939), Las cuatro plumas (1939) y La verdadera gloria (1939). [2] La película tuvo alquileres en salas de aproximadamente $ 1 millón en los EE. UU. y Canadá, [12] y $ 1,5 millones en todo el mundo. [2] Fue la segunda película más popular en la taquilla británica en 1935-1936. [13] La película tuvo suficiente éxito como para que Gary Cooper fuera contratado para protagonizar varias películas con tramas similares que también se desarrollaron en lugares "exóticos", como Beau Geste , The Real Glory , North West Monted Police y Distant. Batería . [14]
Laura Elston de la revista Canadá escribió que Las vidas de un lancero de Bengala hicieron "más gloria a las tradiciones británicas de la que los británicos se atreverían a hacer por sí mismos". [2] En respuesta al éxito cinematográfico, Frederick Herron de la Motion Picture Association of America escribió: "Hollywood está haciendo un muy buen trabajo vendiendo el Imperio Británico al mundo". [2]
El escritor John Howard Reid señaló en su libro Películas premiadas de la década de 1930 que la película es considerada "una de las mejores películas de aventuras de todos los tiempos" y elogió mucho el trabajo de Hathaway diciendo que "la película realmente hizo su reputación". [15] También recibió una crítica elogiada en la revista Boys' Life , comenzando la reseña con las palabras "Estarás inmensamente satisfecho con Las vidas de un lancero de Bengala " y pasó a comparar el estilo y la clase de los tres personajes principales. al de Los tres mosqueteros . [16] La película tiene un índice de aprobación general del 100% en el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , basado en 9 reseñas, con una calificación promedio de 8 sobre 10. [17]
El crítico Otis Ferguson dijo que estaba "cautivado por el espectáculo, con el imperialismo y todo". Andre Sennwald de The New York Times dijo que la película "glorificaba al Imperio Británico mejor que cualquier película producida en Gran Bretaña para ese propósito". Sennwald añadió que la película "Kiplingesque" de Paramount "debería ser una bendición para Downing Street". La película resultó tan popular en los Estados Unidos que impulsó una serie de películas imperiales que continuaron durante toda la década y la siguiente. Frank S. Nugent , también de The New York Times , escribió que "Inglaterra no debe temer por su imperio mientras Hollywood insista en ser el Kipling del Pacífico". Nugent comentó que películas como La vida de un lancero de Bengala y La carga de la brigada ligera eran mucho más probritánicas de lo que los cineastas británicos reales se atreverían a ser: "En su veneración por la política colonial británica, en su respeto por la omnisciencia y alto propósito moral de los representantes diplomáticos de Su Majestad y en su adulación del coraje, la virtud y la belleza varonil de los soldados ingleses en el extranjero, Hollywood no cede ante nadie, ni siquiera ante los propios cineastas británicos. [18]
En la Italia fascista , la oficina cinematográfica de Mussolini prohibió la película, así como varias otras películas estadounidenses de temática británica, incluidas Lloyd's of London y The Charge of the Light Brigade , con el argumento de que eran "propaganda".
Según Ivone Kirkpatrick , que conoció a Adolf Hitler en Berchtesgaden en 1937, una de las películas favoritas de Hitler era La vida de un lancero de Bengala , que había visto tres veces. [19] Le gustó la película porque "representaba a un puñado de británicos sometiendo a un continente. Así era como debía comportarse una raza superior y la película era una visión obligatoria para las SS" [19] [20] Además, su ayuda de cámara Recordó que Hitler disfrutó la película. [21] [22] [23] Fue una de las once películas estadounidenses que, de 1933 a 1937, fueron consideradas "artísticamente valiosas" por las autoridades nazis . [24] [25]
La película no comparte nada con el libro original, excepto el escenario. [26] Reid señaló en Award-Winning Films of the 1930s que "ninguno de los personajes del libro aparece en el guión, ni siquiera el propio Yeats-Brown. La trama de la película también es completamente diferente". [26]
La imagen de Paramount se distribuyó a los medios domésticos en VHS el 1 de marzo de 1992 y en DVD el 31 de mayo de 2005. [9] [27] Desde entonces se ha lanzado en varios idiomas y está incluida en varias colecciones de películas múltiples. [28]
La película fue nominada a los siguientes Premios de la Academia , ganando en una categoría: [9] [29]
