El egipcio es una película de drama histórico épico estadounidense de 1954 realizada por 20th Century-Fox . Filmada en CinemaScope con color por DeLuxe , fue dirigida por Michael Curtiz y producida por Darryl F. Zanuck . Está basada en la novela homónima de Mika Waltari de 1945 y el guión fue adaptado por Philip Dunne y Casey Robinson . Los papeles principales fueron interpretados por Edmund Purdom , Bella Darvi , Jean Simmons , Victor Mature , Gene Tierney , Peter Ustinov y Michael Wilding . El director de fotografía Leon Shamroy fue nominado al Oscar en 1955.
Sinuhe ( Edmund Purdom ), un médico en apuros en el Egipto de la XVIII Dinastía (siglo XIV a. C.), entra por casualidad en contacto con el faraón Akhnaton ( Michael Wilding ). Asciende y cae de una gran prosperidad, deambula por el mundo y se siente cada vez más atraído por una nueva religión que se extiende por todo Egipto. Sus compañeros en todo momento son su amante, una tímida doncella de taberna llamada Merit ( Jean Simmons ); y su corrupto pero simpático sirviente, Kaptah ( Peter Ustinov ).
Mientras caza leones con su robusto amigo Horemheb ( Victor Mature ), Sinuhe descubre al faraón Akhnaton, recién ascendido en Egipto, que ha buscado la soledad del desierto en medio de una epifanía religiosa. Mientras reza, el gobernante sufre un ataque epiléptico , y Sinuhe puede ayudarlo. El agradecido Akenatón nombra médico de la corte a su salvador y le da a Horemheb un puesto en la Guardia Real, una carrera que anteriormente le había sido negada por su baja cuna. Su nueva eminencia le da a Sinuhe una mirada interna al reinado de Akenatón, que se vuelve extraordinario por la devoción del gobernante a una nueva religión que siente que le ha sido revelada divinamente. Esta fe rechaza a los dioses tradicionales de Egipto en favor del culto monolatrista al sol, conocido como Atón . Akhnaton tiene la intención de promover el atenismo en todo Egipto, lo que le granjea el odio del sacerdocio tradicional corrupto y políticamente activo del país.
La vida en los tribunales no resulta buena para Sinuhe; esto lo aleja de su anterior ambición de ayudar a los pobres y se enamora obsesivamente de una cortesana babilónica llamada Nefer ( Bella Darvi ). Él desperdicia todas sus propiedades y las de sus padres para comprarle regalos, solo para que ella lo rechace de todos modos. Al regresar abatido a casa, Sinuhe se entera de que sus padres se han suicidado por su vergonzoso comportamiento. Hace embalsamar sus cuerpos para que puedan pasar a la otra vida y, al no tener cómo pagar el servicio, salda sus deudas en la casa de embalsamamiento.
Al carecer de una tumba donde depositar las momias de sus padres, Sinuhe las entierra en la arena en medio de los fastuosos complejos funerarios del Valle de los Reyes . Merit lo encuentra allí y le advierte que Akenatón lo ha condenado a muerte; una de las hijas del faraón enfermó y murió mientras Sinuhé trabajaba como embalsamador, y la tragedia se atribuye a su deserción de la corte. Merit insta a Sinuhe a huir de Egipto y reconstruir su carrera en otro lugar, y los dos comparten una noche de pasión antes de que él se embarque fuera del país.
Durante los siguientes diez años, Sinuhe y Kaptah deambulan por el mundo conocido, donde la superior formación médica egipcia de Sinuhe le otorga una excelente reputación como sanador. Sinuhe finalmente ahorra suficiente dinero de sus honorarios para regresar a casa; vuelve a ganar el favor de la corte con una valiosa pieza de inteligencia militar que aprendió en el extranjero, informando a Horemheb (ahora comandante del ejército egipcio) que los bárbaros hititas planean atacar el país con armas de hierro superiores.
En cualquier caso, Akenatón está dispuesto a perdonar a Sinuhé, según la doctrina de misericordia y pacifismo de su religión. Estas cualidades han hecho que el culto a Atón sea extremadamente popular entre la gente común, incluida Merit, con quien Sinuhe se reencuentra. Descubre que ella tuvo un hijo llamado Thoth ( Tommy Rettig ), como resultado de su noche juntos hace muchos años, que comparte el interés de su padre por la medicina.
Mientras tanto, los sacerdotes de los dioses antiguos han estado fomentando crímenes de odio contra los devotos de Atón y ahora instan a Sinuhe a que los ayude a matar a Akhnaton y a poner a Horemheb en el trono. El médico recibe en privado un incentivo adicional de la princesa Baketamun ( Gene Tierney ); ella revela que en realidad es hijo del anterior faraón con una concubina, descartado al nacer por los celos de la vieja reina y criado por padres adoptivos. La princesa ahora sugiere que Sinuhe podría envenenar tanto a Akhenaton como a Horemheb y gobernar Egipto él mismo (con ella a su lado).
Sinuhe todavía se muestra reacio a realizar este acto malvado hasta que el ejército egipcio lance un ataque total contra los adoradores de Atón. Kaptah logra sacar a Thoth del país de contrabando, pero Merit muere mientras busca refugio en el altar del nuevo dios. En su dolor, Sinuhe culpa a Akhnaton por todo el desastre y le administra veneno en su siguiente encuentro. El faraón se da cuenta de lo hecho, pero acepta su destino. Todavía cree que su fe es verdadera, pero la ha comprendido imperfectamente; Las generaciones futuras podrán difundir la misma fe mejor que él. Iluminado por las últimas palabras de Akenatón, Sinuhe advierte a Horemheb que su vino también está envenenado, lo que le permite casarse con la princesa y convertirse en faraón.
Más tarde, Sinuhe es llevado ante su viejo amigo por predicar los mismos ideales en los que creía Akenatón y es sentenciado a ser exiliado a las costas del Mar Rojo , donde pasa el resto de sus días escribiendo la historia de su vida, con la esperanza de que pueda ser encontrado por Thoth o sus descendientes. Al final se revela que "Estas cosas sucedieron trece siglos antes del nacimiento de Jesucristo ".
El guión se basó en la novela de Waltari del mismo nombre. En el libro, pero no en la película, se explica que Sinuhe fue nombrado por su madre a partir de la Historia de Sinuhe , que incluye referencias a Atón pero fue escrita muchos siglos antes de la dinastía XVIII. El uso del ankh "Cruz de la Vida" para representar la "nueva" religión de Akhnaton refleja una creencia popular y esotérica en la década de 1950 de que el atenismo monolatrista era una especie de protocristianismo. Históricamente, el ankh no es el antepasado iconográfico de la cruz cristiana, [6] y el símbolo principal de Atón no era un ankh sino un disco solar que emitía rayos, aunque los rayos generalmente terminaban con una mano que extendía un ankh a los adoradores. El disco solar sólo se ve dos veces; Cuando nos encontramos por primera vez con Akenatón en el desierto, lo pintó sobre una roca y Sinuhé dice: "¡Mira! Él adora la faz del sol". Aparece nuevamente como parte de la pintura mural sobre el trono de Akenatón. Dicho esto, el ankh se utilizó en la novela original. Asimismo, la revelación moribunda de Akenatón de que Dios es mucho más que la faz del sol se encuentra en realidad entre los escritos más conocidos de Waltari. [ cita necesaria ]
La novela más vendida [7] también fue bien recibida por la crítica, y el New York Times la describió como "excelente y panorámica". [8]
Darryl F. Zanuck de 20th Century Fox compró los derechos cinematográficos en 1952. Anunció que la película sería su única producción personal en 1953. Marlon Brando iba a interpretar el papel principal y Casey Robinson escribiría el guión. [9] Robinson terminó su guión en marzo de 1953. [10] En abril, Fox anunció que la película se rodaría en su nueva tecnología de pantalla ancha, CinemaScope. [11] Zanuck tomó prestado a Michael Curtiz de Paramount para dirigir. [12] En noviembre de 1953 Victor Mature se unió al elenco junto con Jean Peters y Kirk Douglas . [13] En enero de 1954, Fox dijo que el elenco también incluiría a Betta St. John , Peter Ustinov y Bella Darvi . [14]
Fue el debut cinematográfico de Darvi, que era un protegido de Zanuck y su esposa Virginia ("Darvi" era una combinación de "Darryl" y "Virginia"). Con el tiempo se convirtió en la amante de Darryl Zanuck. [15] En enero, Peters salió y fue reemplazado por Jean Simmons , por lo que solo se tuvo que cambiar la mitad derecha del material publicitario. [16] En octubre de 1953, Philip Dunne firmó un nuevo contrato de tres años con Fox y se unió a la película. [17] Dunne dijo que Robinson había hecho "un guión bastante bueno" que finalmente se realizó mediante "casting". Dunne dice que trabajó en la película como "productor no oficial". [18]
En esta época se hicieron varias películas de temática egipcia, incluidas El Valle de los Reyes y La Tierra de los Faraones . [19]
En febrero de 1954, una semana antes de que comenzara el rodaje, Brando participó en la lectura del guión. Dunne dice que Brando leyó la parte "absolutamente hermosa", pero luego Curtiz dijo: "¿Cómo puedo, con todo mi genio, hacerte interpretar a este hombre que en un momento es un héroe y al siguiente es un villano?" Dunne dice que fue a casa para escribir un memorando para Curtiz y luego recibió una llamada informándole que Brando había abandonado la película. [20] Brando dijo que no pudo desempeñar su papel debido a la tensión mental y que su psiquiatra lo apoyó. [21] Como el rodaje en Egipto ya había comenzado, Fox demandó a Brando por 2 millones de dólares. [22] [23]
El rodaje fue pospuesto. Fox intentó pedir prestado a Dirk Bogarde a J. Arthur Rank en Gran Bretaña. [24] Hedda Hopper sugirió a John Cassavetes . Cameron Mitchell , entonces una estrella contratada por Fox, probó para el papel del faraón. [25] Farley Granger fue la siguiente opción y consideró el papel, pero luego decidió que no estaba interesado después de haberse mudado recientemente a Nueva York. [26] [27] Otros contendientes para el papel fueron John Derek y Cameron Mitchell , quienes fueron sometidos a pruebas de pantalla. Finalmente, el papel fue para Edmund Purdom , tomado de MGM. [28] [29] MGM recibió 300.000 dólares por los servicios de Purdom, aunque sólo le pagaban 500 dólares a la semana. [30] Más tarde, Cassavetes le dio crédito a Hopper por ayudarlo a impulsar su carrera en Hollywood gracias a su presión pública por él. [31]
Philip Dunne dijo más tarde que intentó que Zanuck eligiera a Cassavetes como el faraón, pero Zanuck quería que un actor inglés lo interpretara. "Él pensaba que todos los reyes, emperadores y nobles deberían ser interpretados por actores ingleses", dijo Dunne. [32] Michael Wilding desempeñó el papel. Dunne dice que también quería que Dana Wynter interpretara a Nefertiti; pensaba que la actriz simplemente se parecía a la verdadera reina, pero en lugar de eso, "Zanuck dejó que Michael Curtiz eligiera a una novia torpe que se parecía tanto a Nefertiti como tú o yo". [33]
La demanda de Fox contra Brando se resolvió cuando el actor aceptó realizar Désirée (1954) para el estudio. [34]
El rodaje comenzó en mayo de 1954. [35]
Algunos de los decorados, vestuario y accesorios de esta película fueron comprados y reutilizados por Cecil B. DeMille para Los diez mandamientos (1956). Como los acontecimientos de esa historia tienen lugar setenta años después de los de El egipcio , esta reutilización crea una sensación involuntaria de continuidad. La pista de comentarios del DVD de los Diez Mandamientos señala muchas de estas reutilizaciones. En ambas películas sólo aparecieron tres actores, Mimi Gibson , Michael Ansara y John Carradine , y un puñado de extras. El Príncipe Aly Khan fue consultor durante el rodaje; estaba comprometido con Gene Tierney .
Dunne recuerda durante el rodaje: "Darryl estaba tan enamorado [de Darvi] que decidió ir a nuestro departamento de fotografías y ver cómo se veía con su vestuario. Había estado dirigiendo todo durante 25 años, pero no sabía dónde estaba". Estaba y se enfureció. Estaba justo al lado de su comedor privado". [36]
Debido al poco tiempo disponible para la postproducción, las tareas de composición de la banda sonora de la película se dividieron entre dos de los compositores más conocidos de 20th Century-Fox: Alfred Newman y Bernard Herrmann .
Más tarde, Newman dirigiría la partitura en una regrabación para su lanzamiento en Decca Records. El músico John Morgan emprendió una "restauración y reconstrucción" de la partitura de una grabación realizada por William T. Stromberg en 1998, en Marco Polo Records. La interpretación de la partitura grabada para la película fue publicada por Film Score Monthly en 2001.
La película ha sido lanzada en DVD [37] y hay varios Blu-ray, incluidos piratas de Brasil y España. Han aparecido lanzamientos legítimos en HD en Estados Unidos ( Twilight Time ), Francia (Sidonis Calysta), Dinamarca (Soul Media) y Japón (Mermaid Films). La transferencia de 2010 del disco de la región 0 de EE. UU. tiene una combinación de colores drásticamente revisada, que afectó a numerosas restauraciones de Fox realizadas al mismo tiempo. Los otros discos, que están bloqueados por región, tienen una transferencia de 2005 más precisa. [38]
