The Buggles es una banda inglesa de new wave formada en Londres en 1977 por el cantante y bajista Trevor Horn y el tecladista Geoff Downes . Son más conocidos por su sencillo debut de 1979 " Video Killed the Radio Star ", que encabezó la lista de singles del Reino Unido y alcanzó el número uno en otros 15 países y fue elegido como la canción para lanzar MTV en 1981.
El dúo lanzó su primer álbum, The Age of Plastic , en enero de 1980. El 7 de septiembre de 1979 se lanzó «Video Killed the Radio Star», siendo el sencillo principal del álbum. Poco después del lanzamiento del álbum, Horn y Downes se unieron a la banda de rock progresivo Yes , grabando y lanzando Drama en el proceso. Después de una gira para promocionar el álbum, Yes se disolvió en 1981. Ese mismo año, el 1 de agosto, el video musical de «Video Killed the Radio Star» se convirtió en el primero que se mostró en MTV en los Estados Unidos. Al año siguiente, los Buggles lanzaron un segundo álbum, Adventures in Modern Recording . Su falta de éxito comercial llevó a la disolución del grupo.
Desde 1998, Horn y Downes han interpretado ocasionalmente canciones de los Buggles. La banda realizó su gira debut en 2023 con una formación con Horn, pero sin Downes.
Downes afirmó que el nombre del grupo se derivaba de un juego de palabras con la banda de rock The Beatles , diciendo: "Originalmente se llamaban Bugs... insectos de estudio, criaturas imaginarias que vivían en estudios de grabación creando estragos. Luego alguien dijo en broma que los Bugs nunca serían tan grandes como los Beatles. Así que lo cambiamos a Buggles". [6] Horn habló más tarde de su nombre: "Sé que el nombre es horrible, pero en ese momento era la era del gran punk. Me harté de producir gente que generalmente era idiota pero que se llamaba a sí misma todo tipo de nombres ingeniosos como The Unwanted, The Unwashed, The Unheard... cuando llegó el momento de elegir nuestro nombre, pensé que elegiría el nombre más repugnante posible. En retrospectiva, con frecuencia me he arrepentido de llamarme Buggles, pero en esos días nunca pensé mucho en empaquetarme o venderme, todo lo que realmente me preocupaba era el disco". [7]
Horn comenzó su carrera produciendo jingles y grupos de punk rock . [8] Downes fue teclista en She's French y se graduó en el Leeds College of Music en 1975, después de lo cual se mudó a Londres en busca de trabajo como teclista. Los dos se conocieron en 1976 en audiciones para la banda de acompañamiento de Tina Charles [9] y trabajaron con su productor, Biddu , cuyas pistas de acompañamiento tuvieron una influencia en su trabajo inicial como los Buggles. [10] Horn conoció al músico Bruce Woolley mientras tocaba el bajo en la banda de la casa en el Hammersmith Odeon . [11] Ambos expresaron interés en Kraftwerk y Daniel Miller , lo que los llevó a leer Crash de JG Ballard . Horn dijo: "Teníamos la idea de que en algún momento futuro habría un sello discográfico que en realidad no tendría ningún artista, solo una computadora en el sótano y una figura loca como Vincent Price haciendo los discos... Uno de los grupos que esta computadora crearía serían los Buggles, que obviamente eran una corrupción de los Beatles, que serían simplemente un grupo de personas intrascendentes con una canción exitosa que la computadora había escrito... y que nunca sería vista". [12]
En 1977, Horn, Downes y Woolley se juntaron y comenzaron a grabar una selección de demos en una pequeña habitación sobre una tienda de albañilería en Wimbledon , al suroeste de Londres, incluyendo " Video Killed the Radio Star ", " Clean, Clean " y " On TV ". Aunque no estaba seguro de lo que deseaban hacer con los demos, Downes recordó que "sabíamos incluso entonces... que había una meta lejana que debía alcanzarse", [13] y procedió a regrabar las canciones en un estudio de grabación de 16 pistas en el norte de Londres. [13] Las búsquedas iniciales del sello discográfico adecuado para grabar y lanzar un álbum fracasaron, [5] [8] [11] [13] pero Horn, habiendo iniciado una relación con Jill Sinclair , cofundadora de Sarm East Studios , logró asegurar los planes para un posible acuerdo. [11] Sin embargo, la versión demo de "Video Killed the Radio Star" llamó la atención del productor Chris Blackwell de Island Records y, el día en que Horn y Downes debían firmar con Sarm East, Blackwell les ofreció un trato más lucrativo, que aceptaron. [5] Downes afirmó que Island los rechazó tres veces antes de que se llegara a un acuerdo final. [14]
Una vez conseguido el contrato de grabación con Island, los Buggles grabaron su álbum de estudio debut, The Age of Plastic , hasta 1979. Inicialmente, la demo de "Video Killed the Radio Star" contaba con la voz de Tina Charles , que también ayudó a financiar el proyecto. Aunque la canción era principalmente una composición de Woolley, terminó su asociación con Horn y Downes para formar el Camera Club antes del lanzamiento de la canción como sencillo. [15] Hacer The Age of Plastic implicó varios meses de tediosa e intensa experimentación con equipos y técnicas de estudio, luchando por capturar la "magia" de las demos originales. [13] Debi Doss y Linda Jardim-Allan, las voces femeninas de "Video Killed the Radio Star", también contribuyeron con sus voces a otras canciones del álbum.
El primer sencillo del álbum, «Video Killed the Radio Star», fue lanzado por primera vez en septiembre de 1979 con un éxito comercial considerable, encabezando la lista en 16 países. [16] Su video musical, dirigido por Russell Mulcahy , fue el primero en emitirse en MTV en los Estados Unidos el 1 de agosto de 1981. [17] El compositor de cine Hans Zimmer hace una breve aparición en el video. The Age of Plastic fue lanzado en enero de 1980 y alcanzó el puesto número 27 en la lista de álbumes del Reino Unido . Tres sencillos posteriores fueron lanzados: « Living in the Plastic Age », « Clean, Clean » y « Elstree », todos los cuales llegaron a las listas del Reino Unido. [18]
A principios de 1980, Horn y Downes comenzaron a trabajar en un segundo álbum de los Buggles en Londres, trabajando en un estudio al lado del de la banda de rock progresivo Yes , [9] que había perdido al vocalista Jon Anderson y al tecladista Rick Wakeman luego de sesiones de grabación fallidas para un posible nuevo álbum. En particular, Horn había sido un fanático de Yes durante mucho tiempo. Los Buggles le ofrecieron una canción a Yes, "We Can Fly from Here ", pero a sugerencia de Brian Lane, mánager de ambas bandas, el bajista de Yes, Chris Squire, los invitó a reemplazar a Anderson y Wakeman como miembros de Yes. [19] Horn y Downes aceptaron la oferta y se unieron a Squire, Steve Howe y Alan White para grabar Drama .
La incorporación de los Buggles a Yes generó reacciones encontradas; la banda fue abucheada en ocasiones en el Reino Unido a pesar de su posición en las listas, pero no en los Estados Unidos. Horn admitió que no tenía el rango vocal ni el estilo de Anderson, algo que muchos fans echaban de menos, pero la mayoría estaban dispuestos a darle una oportunidad a la nueva encarnación de Yes. Sin embargo, algunos críticos de la prensa y los fans fueron mucho menos indulgentes, especialmente en el Reino Unido. La gira por los Estados Unidos tuvo mucho menos éxito financiero de lo esperado y Yes se disolvió en diciembre de 1980 después de que terminara la gira Drama . [20]
A principios de 1981, tras la disolución de Yes, Downes y Horn volvieron a reunirse en Sarm East Studios para grabar el segundo álbum de estudio de los Buggles, Adventures in Modern Recording . Sin embargo, Downes dejó el grupo el día en que iba a empezar la grabación [16] para ayudar a formar Asia con Howe, citando diferencias musicales. [9] Horn estaba enfadado porque Island Records renegoció los términos editoriales para que Downes se uniera a Asia, pero nunca lo hizo con Horn ya que, en sus palabras, estaba "acabado, en cuanto a carrera". [16] Para solucionar este problema, Jill Sinclair hizo un trato con el sello francés Carrere, cuyo líder Claude Carrere, a quien Horn describió como un "hombre muy agradable", ayudó a financiar el álbum. [16] Horn se quedó ahora a cargo de completar gran parte del álbum con personal adicional. [16]
Lanzado en noviembre de 1981, Adventures in Modern Recording implicó la experimentación de Horn con numerosas técnicas de producción, especialmente con el uso intensivo del sampling con el Fairlight CMI , con instrumentos de la computadora como la batería en «Inner City» y los sonidos de jazz de big band en «Vermillion Sands». [16] Estas mismas técnicas de sampling serían utilizadas más tarde en discos que produjo, como Slave to the Rhythm de Grace Jones , 90125 de Yes , The Seduction of Claude Debussy de Art of Noise y Welcome to the Pleasuredome de Frankie Goes to Hollywood . Si bien el álbum obtuvo poca atención en el Reino Unido, Horn recordó en 2010 que fue un éxito comercial en Francia, [16] y en los Estados Unidos el álbum alcanzó el puesto número 161 en el Billboard 200 estadounidense . En el momento del lanzamiento del álbum, cuando Horn también estaba produciendo el álbum The Lexicon of Love de ABC , decidió seguir el consejo de Sinclair de que siempre había estado destinado a ser un productor en lugar de un intérprete o compositor; por lo tanto, la interpretación de "Lenny" en un programa de televisión holandés, con ABC como banda de apoyo, marcó el final de los Buggles. Como Horn recordó cuando fue entrevistado después del programa:
"Nunca lo olvidaré porque el tipo me dijo, 'bueno, las cosas no se ven muy bien para ti', y yo le dije '¿A qué te refieres?' Y él dijo 'bueno, ya sabes, tu primer disco fue un gran éxito, ahora este disco es el número once, así que tu carrera va cuesta abajo'. Y yo le dije 'bueno, ¿sabes qué? Mira a estos tipos, esta es una banda llamada ABC y ahora soy productor, realmente no me importan estas cosas, solo lo hago para promocionar el disco. Y puede que esté en decadencia como artista, pero las cosas están mejorando en otras áreas. Fin de la entrevista. Vete a la mierda'". [16]
Al ser en gran medida una creación de estudio, los Buggles nunca salieron de gira. Hubo algunas apariciones en Top of the Pops , y más tarde algunas actuaciones con fines promocionales en apoyo del segundo álbum, pero la primera salida en vivo del dúo original se produjo en una aparición discreta el 3 de diciembre de 1998 en una presentación para nuevas bandas del sello ZTT Records de Horn en Mean Fiddler en el noroeste de Londres. Durante esta aparición, los Buggles tocaron únicamente "Video Killed the Radio Star", respaldados por la cantante Tessa Niles y uno de los otros grupos del cartel, The Marbles. [21]
El 11 de noviembre de 2004, los Buggles se reunieron con Doss, Jardim-Allan y Woolley en el Wembley Arena para interpretar "Video Killed the Radio Star" y "The Plastic Age" como parte de un concierto benéfico de The Prince's Trust para celebrar la carrera de Horn como productor. [22]
El 28 de septiembre de 2010, los Buggles realizaron su primer concierto real, anunciado como "The Lost Gig", en el Supperclub en Notting Hill , al oeste de Londres, como una recaudación de fondos para el Royal Hospital for Neuro-disability . [23] [24] Después de una actuación de apertura de Orchestral Manoeuvres in the Dark , el set de los Buggles incluyó The Age of Plastic interpretada en su totalidad, incluyendo a Woolley cantando con Horn en "Clean, Clean". También participaron Lol Creme , Chris Braide , Alison Moyet , [23] Gary Barlow , Richard O'Brien [23] [24] y Claudia Brücken . [25]
El 25 de octubre de 2011, los Buggles se reunieron para tocar en la British Music Experience en el O2 Arena . El concierto incluyó la primera interpretación en vivo de «I Am a Camera» y versiones de « Space Oddity » de David Bowie y « Check It Out » de Nicki Minaj y will.i.am , que utilizaron samples de «Video Killed the Radio Star». Kirsten Joy, Holly Petrie y Kate Westall proporcionaron coros. [26]
En 2013, Downes habló de la posibilidad de otra reunión: "Siempre es un desafío trabajar en cosas nuevas, y me encantaría colaborar con Trevor nuevamente... no es imposible, solo es cuestión de hacer que los planetas se alineen para que un día podamos lograrlo". [27] En marzo de 2015, Downes se unió a la Trevor Horn Band en el escenario del Shepherd's Bush Empire para tocar "The Plastic Age" y "Video Killed the Radio Star". Horn y Downes se reunieron en el estudio a principios de 2016 para más actividades de los Buggles. [28]
Durante abril-junio de 2023, los Buggles fueron el acto de apoyo de Seal durante su gira del 30 aniversario, en la que Horn fue el director musical y bajista. Esta fue la primera gira del grupo. [29] La formación fue la misma que la banda de apoyo de Seal, liderada por Horn. Geoff Downes no participó. [30] La lista de canciones incluía canciones de ambos álbumes de la banda y material de Frankie Goes to Hollywood y Yes.
Muchas de las letras que escribió Trevor Horn se inspiraron en obras de ciencia ficción de escritores como JG Ballard . Según Geoff Downes;
"La idea de los Buggles era utilizar la tecnología como forma de arte. Por eso, intentamos utilizar sintetizadores, aparatos de estudio, etc. para crear estos efectos falsos que se asemejaran a la música convencional. La Polythene Symphonia del final de Video Killed the Radio Star es un ejemplo. Nuestras contribuciones al álbum Drama fueron una extensión de esto en muchos sentidos". [31]
Downes afirma haber utilizado la "técnica de George Shearing de duplicar líneas melódicas en acordes en bloque (usando la quinta nota)... bastante ampliamente en algunas de las grabaciones de los Buggles". [32]
Los dos álbumes de los Buggles han recibido una recepción positiva por parte de los críticos musicales. The Trouser Press calificó ambos álbumes como "técnicamente impresionantes, razonablemente pegadizos y estrepitosamente huecos", [33] mientras que Jeri Montesano de AllMusic dijo que, en comparación con la música pop de los años 90 , "siguen sonando frescos". [34]
Después de dejar los Buggles, Downes se unió a su ex compañero de banda en Yes, Steve Howe, para formar el supergrupo mencionado anteriormente , Asia, junto con John Wetton (anteriormente de King Crimson ) y Carl Palmer (anteriormente de Emerson, Lake & Palmer ), que se hizo famoso con el sencillo de éxito de 1982 " Heat of the Moment ". Downes sigue siendo miembro de Asia en la actualidad. Paralelamente a Asia, también trabajó en otros proyectos, incluidos varios álbumes en solitario y la producción de actos como GTR . En 2011, Downes se reincorporó a Yes como teclista, trabajando una vez más junto a Horn en el álbum Fly from Here y acompañando la gira .
Horn se embarcó en una carrera de gran éxito como productor discográfico, logrando el éxito con las bandas ABC , Dollar , Frankie Goes to Hollywood , Art of Noise e incluso los álbumes 90125 y Big Generator de un Yes reformado, con Jon Anderson de nuevo como vocalista. En 1985, Horn ganó el premio BRIT al mejor productor . Más de veinte años después, sigue activo, produciendo con Seal , Tina Turner , Paul McCartney , Tom Jones , Cher , Simple Minds , Belle and Sebastian , tATu , Charlotte Church , Captain , Pet Shop Boys y Robbie Williams entre sus muchos créditos. Actualmente está trabajando con su nueva banda, The Producers , que lanzó el álbum Made in Basing Street (2012).
Tanto Asia como Producers han tocado "Video Killed the Radio Star" como parte de su presentación en vivo en homenaje a los orígenes de sus miembros en los Buggles. [35] [36]
En 2009, Horn produjo el álbum Reality Killed the Video Star para el cantante británico Robbie Williams . El título del álbum rinde homenaje a la canción emblemática de The Buggles, y Horn interpretó la canción con Williams (Horn en el bajo y Williams en la voz) en los BBC Electric Proms el 20 de octubre de 2009. [37]
Tras conversaciones en 2010 con Chris Squire, Horn produjo el álbum Fly from Here (2011) de Yes, la mayor parte de cuya duración de cuarenta y siete minutos comprende material incompleto o no utilizado de los Buggles de principios de los 80 (en particular "We Can Fly from Here"), que recuerda al uso de I am a Camera de los Buggles para "Into the Lens" en Drama durante su primera etapa en 1980. Horn trajo a Downes para tocar los teclados en el álbum (reemplazando a Oliver Wakeman, hijo de Rick Wakeman) y el propio Horn también interpretó algunas partes y cantó coros en el álbum. La fotografía grupal del álbum presenta de manera prominente a Horn de pie en el centro, lo que significa que a todos los efectos fue considerado el sexto miembro de la banda para la grabación. La gira Fly From Here no presentó a Horn. Por sugerencia del baterista de Yes, Alan White, la banda lanzó posteriormente una nueva versión del álbum titulada Fly from Here - Return Trip , con Horn grabando nuevas voces principales (reemplazando a Benoit David).
En febrero de 2017, Bruce Woolley y su banda Radio Science Orchestra lanzaron una nueva versión dark ambient de "Video Killed the Radio Star" con la cantante Polly Scattergood en la voz. El sencillo fue lanzado en Gramophone Records, junto con un video musical con el músico y productor Thomas Dolby y Wolfgang Wild , de Retronaut . [38] [39]
El 8 de marzo de 2017, Horn publicó un anuncio en su página oficial de Facebook , [40] enlazando a un artículo en el sitio web de teatro Broadway World que decía que Horn, Downes y Woolley estaban trabajando juntos en un musical titulado provisionalmente The Robot Sings . Basado en La tempestad de William Shakespeare , y tomando influencia de autores de ciencia ficción como JG Ballard , Brian Aldiss e Isaac Asimov , el espectáculo teatral contaría la historia de un niño llamado Jay que intenta salvar a su compañero robot. El musical presentaría "Video Killed the Radio Star", así como nuevas composiciones de Downes, y el guion sería escrito por Jack Woolley. [41]
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