Las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia ( RTARF ; tailandés : กองทัพไทย ; RTGS : Kong Thap Thai ) son las fuerzas armadas del Reino de Tailandia .
El comandante supremo de las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia (จอมทัพไทย; RTGS : Chom Thap Thai ) es el rey de Tailandia . [4] Las fuerzas armadas están gestionadas por el Ministerio de Defensa de Tailandia , que está encabezado por el ministro de defensa y comandado por el Cuartel General de las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia , que a su vez está encabezado por el Jefe de las Fuerzas de Defensa . [5] El comandante en jefe del Ejército Real de Tailandia se considera el puesto más poderoso de las Fuerzas Armadas tailandesas. [6]
El Día de las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia se celebra el 18 de enero para conmemorar la victoria del rey Naresuan el Grande en la batalla contra el virrey de Birmania en 1593. [7]
Las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia tienen como objetivo principal proteger la soberanía y la integridad territorial de Tailandia. Sus funciones incluyen la defensa de la monarquía tailandesa contra todas las amenazas, [8] el mantenimiento del orden público y la asistencia en caso de desastres nacionales y el control de drogas. Además, apoyan el desarrollo social cooperando con las iniciativas del gobierno civil .
Existen diferentes perspectivas sobre el papel de las fuerzas armadas tailandesas. Si bien sus funciones oficiales están bien definidas, algunos críticos sostienen que se extienden a preservar la hegemonía de la clase dirigente frente a los movimientos democráticos y facilitar el enriquecimiento personal de los altos funcionarios militares [9] [10] [11]
Las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia también han desempeñado un papel en los esfuerzos internacionales de mantenimiento de la paz . Cabe destacar que contribuyeron a las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas , incluida su participación en la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET) de 1999 a 2002. [12] Además, formaron parte de la fuerza multinacional en Irak , contribuyendo con 423 efectivos entre 2003 y 2004. [13] Esta participación internacional refleja su papel en expansión más allá de las fronteras nacionales.
En 2020 [actualizar], las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia (RTARF) comprendían aproximadamente 360.850 efectivos en servicio activo y 200.000 efectivos de reserva, [14] lo que supone casi el uno por ciento de la población de Tailandia de 70 millones. Esta proporción de personal militar en relación con la población total es mayor que la de Estados Unidos, pero menor que la de Vietnam. [15] : 5 [16] El ejército tailandés incluye más de 1.700 oficiales de bandera (generales y almirantes), lo que equivale a aproximadamente un general por cada 212 tropas. [17] [18] Esta proporción es notablemente mayor que la del ejército de los Estados Unidos, que al 1 de noviembre de 2018, tenía 920 generales y oficiales de bandera en servicio activo para una fuerza de 1.317.325 efectivos, lo que resulta en un oficial de bandera por cada 1.430 tropas. [19] : 2, 5 El 2 de mayo de 2015, 1.043 nuevos oficiales de bandera de los tres servicios del ejército tailandés prestaron juramento. [20] No se especifica el número de oficiales que se retiraron durante el mismo período.
Las observaciones de algunos analistas sugieren que los objetivos de los generales tailandeses incluyen alinearse con partidos políticamente favorables, asegurar puestos ventajosos y enriquecimiento personal, lo que al parecer implica compartir ganancias con los subordinados para mantener la lealtad. [11]
A principios de 2021, el Ministerio de Defensa de Tailandia anunció un plan para reducir el número de oficiales de bandera en un 25% para 2029. En marzo de 2021, la RTARF tenía alrededor de 1.400 generales y almirantes: 250 en la sede de la RTARF, 400 en el ejército, 250 en la marina, 190 en la fuerza aérea y 300 en la Oficina del Secretario Permanente de Defensa. [21]
El servicio militar obligatorio, un deber nacional establecido en la Constitución del Reino de Tailandia , [22] se inició en 1905. [23] Obliga a todos los ciudadanos tailandeses a cumplir el servicio militar, aunque en la práctica se aplica principalmente a los varones mayores de 21 años que no hayan completado el entrenamiento de reserva. El proceso de reclutamiento anual , que normalmente se lleva a cabo a principios de abril, comienza con las personas elegibles que se presentan en su centro de selección a las 07:00 del día designado.
Durante este proceso, los reclutas tienen la opción de ofrecerse como voluntarios para el servicio o participar en una lotería si no se ofrecen como voluntarios. Aquellos que eligen ser voluntarios se someten a evaluaciones exhaustivas de salud física y mental, incluida una prueba de drogas. [24] Los resultados de estas pruebas de drogas se registran en la base de datos de la Junta de Control de Narcóticos. En 2018, los datos mostraron que de 182,910 hombres examinados, 12,209, o el 6.7 por ciento, dieron positivo en las pruebas de drogas, y la mayoría detectaron metanfetamina , seguida de marihuana y otras sustancias.
Las personas que dan positivo en las pruebas de drogas reciben distintos tratamientos en función de su condición de reclutas. Más de 3.000 hombres que dieron positivo y fueron reclutados en el ejército recibieron tratamiento de rehabilitación de drogas como parte de su servicio. Por el contrario, aquellos que dieron positivo pero no fueron reclutados se sometieron a un programa de rehabilitación de 13 días en sus provincias de origen. [24]
Los candidatos que no cumplan con los estándares de salud física y mental están exentos del servicio. Aquellos que aprueban los exámenes y se ofrecen como voluntarios para alistarse seleccionan la rama de servicio de su preferencia (Ejército Real de Tailandia, Marina Real de Tailandia o Fuerza Aérea Real de Tailandia) y una fecha de presentación. Reciben documentación oficial que resume la selección del reclutamiento del año, junto con una orden de alistamiento que detalla los detalles de su entrenamiento básico, incluida la hora y el lugar. El proceso concluye ese día con la despedida de los alistados, que luego esperan su fecha de presentación para el entrenamiento básico.
Tras la destitución de los voluntarios, comienza el sorteo de reclutamiento en cada centro de selección. El número de personas reclutadas a través del sorteo se determina en función de la cuota establecida por el centro, menos el número de voluntarios. Al igual que los voluntarios, quienes participan en el sorteo se someten a las mismas evaluaciones de salud física y mental, y las personas que no son elegibles son despedidos de la misma manera.
Durante el sorteo, cada hombre saca una tarjeta de una caja opaca. Una tarjeta negra significa exención del servicio militar y el individuo recibe una carta de exención. Por el contrario, sacar una tarjeta roja significa obligación de servicio militar, con la fecha de incorporación especificada en la tarjeta. Las personas con calificaciones educativas más altas pueden solicitar una reducción en su obligación de servicio.
En 2018, las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia convocaron a más de 500.000 hombres para su selección. La cuota combinada entre las fuerzas fue de aproximadamente 104.000, incluidos 80.000 para el Ejército Real de Tailandia , 16.000 para la Marina Real de Tailandia y 8.700 para la Fuerza Aérea Real de Tailandia . El día de la selección, 44.800 hombres se ofrecieron como voluntarios para el servicio. Después de contabilizar a estos voluntarios y a los despedidos por no ser elegibles, la cuota restante fue de aproximadamente 60.000 plazas. Esta cuota debía ser cubierta por los aproximadamente 450.000 hombres que participaban en la lotería del reclutamiento, lo que hacía que la probabilidad general de sacar una tarjeta roja fuera de aproximadamente el 13 por ciento. [25]
En 2017, un total de 103.097 hombres participaron en el reclutamiento militar en Tailandia, que se llevó a cabo del 1 al 12 de abril. Las fuerzas armadas necesitaban 77.000 reclutas al año. En algunos casos, ciertos centros de selección no tuvieron que realizar el sorteo de votación porque sus cupos ya estaban cubiertos por voluntarios. En estos casos, las personas que optaron por no presentarse como voluntarios y esperaron al sorteo recibieron certificados de exención.
La duración del servicio militar en Tailandia varía en función de si una persona se ofrece como voluntaria y de su nivel educativo. Por lo general, se exige que los voluntarios presten servicio durante períodos más cortos. Aquellos que no tengan un diploma de secundaria deben servir durante dos años, independientemente de su condición de voluntarios. Los graduados de secundaria que se ofrecen como voluntarios están obligados a servir durante un año, mientras que aquellos que no se ofrecen como voluntarios y obtienen tarjetas rojas durante el sorteo deben servir durante dos años. Las personas que poseen un título universitario o superior y se ofrecen como voluntarios tienen un período de servicio de seis meses. Aquellos con calificaciones educativas similares que obtengan tarjetas rojas durante el sorteo pueden solicitar una reducción en su tiempo de servicio, hasta un máximo de un año. Los estudiantes universitarios pueden aplazar su reclutamiento hasta que hayan completado su título o hayan alcanzado la edad de 26 años.
A todos los reclutas del ejército tailandés se les asigna el rango de soldado raso, marinero o aviador (OR-1), y lo conservan durante todo el servicio, independientemente de sus calificaciones educativas. Sus salarios están sujetos a aumentos después de completar la formación básica y con el tiempo en el grado.
Según algunas fuentes, un número significativo de reclutas, más de la mitad según estas afirmaciones, son utilizados como sirvientes [26] para oficiales superiores o empleados en talleres cooperativos militares . [27] [28] Sin embargo, es importante señalar que la colocación de los reclutas, independientemente de su condición de voluntarios y su formación académica, suele estar determinada por las necesidades operativas de sus respectivas ramas de servicio. Los roles más comunes asignados incluyen soldado de infantería para los reclutas del Ejército Real Tailandés, infante de marina real para los reclutas de la Armada Real Tailandesa y especialista en fuerzas de seguridad para los reclutas de la Fuerza Aérea Real Tailandesa. Sus funciones pueden variar, abarcando operaciones militares, dotación de puestos de control de seguridad, generación de fuerzas y realización de trabajo manual o tareas de oficina según lo requiera su unidad.
Al finalizar su servicio, los reclutas tienen la opción de volver a alistarse. En abril de 2020, por ejemplo, solo 5.460 de los 42.000 reclutas que cumplían los requisitos para ser dados de baja al final del mes optaron por continuar su servicio en el ejército. [29]
Los altos funcionarios del gobierno de Tailandia sostienen que el servicio militar obligatorio es esencial para el país. [30] [31] Sin embargo, existe un debate en curso sobre la necesidad y la eficacia del servicio militar obligatorio en la Tailandia del siglo XXI. [32] [33] [34] Los críticos argumentan que, a partir de 2019, las amenazas externas a Tailandia son mínimas. Esta perspectiva parece estar en línea con el nuevo Plan de Seguridad Nacional de Tailandia, publicado en la Gaceta Real el 22 de noviembre de 2019. Vigente desde el 19 de noviembre de 2019 hasta el 30 de septiembre de 2022, el plan sugiere que las amenazas geopolíticas externas no son significativas en los próximos años, centrándose en cambio en cuestiones internas, en particular las preocupaciones sobre la disminución de la fe en la monarquía y las divisiones políticas. [35] En septiembre de 2023, el Ministro de Defensa anunció que el servicio militar obligatorio se abolirá gradualmente desde abril de 2024 hasta 2027. [36]
Amnistía Internacional , en un informe de marzo de 2020, denuncia que los reclutas militares tailandeses son sometidos a abusos institucionalizados, que a menudo son pasados por alto por las autoridades militares. [37] El informe describe esta práctica como un "secreto a voces de larga data en la sociedad tailandesa". [38] Un caso notable citado por Amnistía ocurrió en 2011, relacionado con la muerte de Wichian Pueksom, presuntamente debido a la tortura por parte de 10 oficiales. Al momento de la publicación del informe, no se había dictado sentencia en este caso. [39]
El presupuesto de defensa casi se triplicó de 78,1 mil millones de baht en 2005 a 207 mil millones de baht para el año fiscal 2016 (1 de octubre de 2015 - 30 de septiembre de 2016), lo que representa aproximadamente el 1,5% del PIB . [40] El presupuesto para el año fiscal 2017 es de 214 mil millones de baht (US$ 6,1 mil millones), incluidos los fondos para la compra de un submarino [41] , un aumento nominal del tres por ciento. [42] El presupuesto propuesto nuevamente representa alrededor del 1,5% del PIB y el ocho por ciento del gasto gubernamental total para el año fiscal 2017. [ 43] El presupuesto de defensa del año fiscal 2018 es de 220 mil millones de baht, el 7,65% del presupuesto total. [44] Según Jane's Defence Budgets , el Ejército Real Tailandés generalmente recibe el 50% de los gastos de defensa, mientras que la fuerza aérea y la marina reciben el 22% cada una. [15] : 29 El presupuesto del Ministerio de Defensa para el año fiscal 2021 es de 223.464 millones de baht , frente a los 231.745 millones de baht del año fiscal 2020. [45]
Las Fuerzas Armadas Reales de Siam fueron el brazo militar de la monarquía siamesa desde el siglo XII hasta el siglo XIX. Hace referencia a las fuerzas militares del Reino de Sukhothai , el Reino de Ayutthaya , el Reino de Thonburi y el Reino de Rattanakosin en orden cronológico. El ejército siamés fue una de las fuerzas armadas dominantes en el sudeste asiático. Como Tailandia nunca ha sido colonizada por una potencia europea, las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia cuentan con una de las tradiciones militares más largas e ininterrumpidas de Asia.
El ejército estaba organizado en un pequeño ejército permanente de unos pocos miles, que defendía la capital y el palacio, y un ejército de guerra mucho más grande basado en el reclutamiento . El reclutamiento se basaba en el sistema "ahmudan", que requería que los jefes locales proporcionaran, en tiempos de guerra, una cuota predeterminada de hombres de su jurisdicción en función de la población. El ejército de guerra también estaba formado por unidades de elefantes , caballería , artillería y marina .
En 1852, las Fuerzas Armadas Reales de Siam se crearon como fuerza permanente a instancias del rey Mongkut , que necesitaba una fuerza militar entrenada por los europeos para frustrar cualquier amenaza occidental y cualquier intento de colonización. En 1887, durante el siguiente reinado del rey Chulalongkorn , se estableció un comando militar permanente en el departamento de Kalahom . La oficina de Kalahom , como oficina permanente del departamento de guerra, fue establecida por el rey Borommatrailokkanat (1431-1488) a mediados del siglo XV durante el Reino de Ayutthaya . [46] La historia de guerra organizada de Siam es, por tanto, una de las tradiciones militares más largas e ininterrumpidas de Asia. [47] Sin embargo, desde 1932, cuando los militares, con la ayuda de civiles, derrocaron el sistema de monarquía absoluta y en su lugar crearon un sistema constitucional , los militares han dominado y tenido el control de la política tailandesa , proporcionándole muchos primeros ministros y llevando a cabo muchos golpes de estado , el más reciente en 2014.
Las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia estuvieron involucradas en muchos conflictos a lo largo de su historia, incluidos conflictos globales, regionales e internos. Sin embargo, la mayoría de estos fueron dentro del sudeste asiático . Las únicas tres incursiones extranjeras en territorio tailandés fueron el conflicto franco-siamés de 1893 , la invasión japonesa de Tailandia en diciembre de 1941 y, en la década de 1980, las incursiones vietnamitas en Tailandia que llevaron a varias batallas con el ejército tailandés. Las operaciones en territorio extranjero fueron guerras territoriales (como la Guerra Civil de Laos ) o conflictos ordenados por las Naciones Unidas .
Con la rápida expansión del Imperio francés en Indochina , se produjeron necesariamente conflictos. La guerra se hizo inevitable cuando una misión francesa dirigida por Auguste Pavie al rey Chulalongkorn para intentar poner a Laos bajo el dominio francés terminó en fracaso. Los colonialistas franceses invadieron Siam desde el noreste y enviaron dos buques de guerra para abrirse paso a través de los fuertes del río y apuntar sus armas al Gran Palacio de Bangkok (el Incidente de Paknam ). Los franceses también declararon un bloqueo alrededor de Bangkok, que casi los llevó a un conflicto con el Reino Unido . Siam se vio obligado a aceptar el ultimátum francés y entregó Laos a Francia, lo que también permitió que las tropas francesas ocuparan la provincia tailandesa de Chantaburi durante varias décadas. [48]
El 22 de julio de 1917, el rey Vajiravudh declaró la guerra a las potencias centrales y se unió a las potencias de la Entente en el frente occidental . Envió un cuerpo de voluntarios, la Fuerza Expedicionaria Siamesa , compuesta por 1233 hombres entrenados y equipados modernamente, comandados por el mariscal de campo príncipe Chakrabongse Bhuvanath . La fuerza incluía personal aéreo y médico, y las unidades médicas entraron en combate. Siam se convirtió en la única nación asiática independiente con fuerzas en Europa durante la Gran Guerra. Aunque la participación militar de Siam fue mínima, permitió la revisión o cancelación completa de los llamados " tratados desiguales " con las potencias occidentales . [49] La Fuerza Expedicionaria recibió el honor de marchar en el desfile de la victoria bajo el Arco de Triunfo en París . [50] Diecinueve soldados siameses murieron durante el conflicto, y sus cenizas están enterradas en el monumento de la Primera Guerra Mundial en el extremo norte de Pramane Grounds de Bangkok.
La guerra franco-tailandesa comenzó en octubre de 1940, cuando el país bajo el gobierno del mariscal de campo y primer ministro Plaek Phibunsongkhram siguió los enfrentamientos fronterizos con la invasión de la Indochina francesa, bajo el régimen de Vichy (después de la ocupación nazi de París) para recuperar el territorio perdido y resolver las disputas territoriales. La guerra también reforzó el programa de Phibun de promover el nacionalismo tailandés . [51] La guerra terminó de manera indecisa, con victorias tailandesas en tierra y una derrota naval en el mar. Sin embargo, los territorios en disputa en la Indochina francesa fueron cedidos a Tailandia.
Para atacar la India británica , la Birmania británica y la Malasia británica , el Imperio japonés necesitaba utilizar bases en Tailandia. Al enfrentar a ambas naciones entre sí, el primer ministro Phibunsongkhram pudo mantener un grado de neutralidad durante algún tiempo. Sin embargo, esto terminó en las primeras horas del 8 de diciembre de 1941, cuando Japón lanzó un ataque sorpresa contra Tailandia en nueve lugares a lo largo de la costa y desde la Indochina francesa. Las fuerzas tailandesas, muy superadas en número, opusieron resistencia, pero pronto se vieron abrumadas. A las 07:30, Phibun ordenó el fin de las hostilidades, aunque la resistencia continuó al menos un día más hasta que se pudo notificar a todas las unidades. Phibun firmó un armisticio con Japón que permitía al imperio mover sus tropas a través del territorio tailandés. Impresionado por la fácil conquista de la Malasia británica por parte de Japón, Phibun hizo formalmente que Tailandia formara parte del Eje al declarar la guerra al Reino Unido y los Estados Unidos, aunque el regente se negó a firmarlo en nombre del joven rey. (El embajador tailandés en Washington se negó a entregar la declaración, y Estados Unidos siguió considerando a Tailandia un país ocupado.) Un movimiento de resistencia clandestino activo y asistido por extranjeros, el Free Thai , tuvo mucho éxito y ayudó a que Tailandia fuera vista de manera positiva a los ojos de los aliados victoriosos después de la guerra y fuera tratada como una nación ocupada en lugar de un enemigo derrotado. [52] [53]
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Durante el conflicto ordenado por las Naciones Unidas en la península de Corea , Tailandia proporcionó el 1.er Batallón reforzado del 21.er Regimiento de Infantería . Unos 65.000 [ aclaración necesaria ] tailandeses sirvieron en Corea durante la guerra. Los soldados de infantería tailandeses participaron en la Batalla de Pork Chop Hill de 1953. Durante la guerra, el batallón estuvo adscrito en varias ocasiones al 187.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado de los EE. UU. y a la 29.ª Brigada de Infantería británica . El reino también proporcionó cuatro buques de guerra, el HTMS Bangprakong , Bangpako , Tachin y Prasae , y una unidad de transporte aéreo a la estructura de mando de la ONU. El contingente tailandés participó activamente y sufrió numerosas bajas, incluidos 139 muertos y más de 300 heridos. [ aclaración necesaria ] Permanecieron en Corea del Sur después del alto el fuego, regresando a Tailandia en 1955. [54] [55] [56]
Debido a su proximidad con Tailandia, los conflictos de Vietnam fueron seguidos de cerca por Bangkok. La participación tailandesa no se hizo oficial hasta la participación total de los Estados Unidos en apoyo de Vietnam del Sur en 1963. El gobierno tailandés entonces permitió que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Tailandia utilizara sus bases aéreas y navales. En el apogeo de la guerra, casi 50.000 efectivos militares estadounidenses estaban estacionados en Tailandia, principalmente aviadores. [57]
En octubre de 1967, una unidad tailandesa del tamaño de un regimiento, las Cobras de la Reina , fueron enviadas al Campamento Bearcat en Bien Hoa , para luchar junto a los estadounidenses, australianos, neozelandeses y vietnamitas del sur. Alrededor de 40.000 militares tailandeses servirían en Vietnam del Sur, con 351 muertos en acción y 1.358 heridos. [57] [58] [59] Las tropas tailandesas se ganaron una reputación de valentía y servirían en Vietnam hasta 1971, cuando los hombres de la División Expedicionaria del Ejército Real Tailandés (Panteras Negras) regresaron a casa. [58]
Tailandia también participó en la Guerra Civil de Laos , apoyando operaciones encubiertas contra el partido comunista Pathet Lao y los norvietnamitas entre 1964 y 1972.
En 1975, las relaciones entre Bangkok y Washington se habían deteriorado y el gobierno de Kukrit Pramoj solicitó la retirada de todo el personal militar estadounidense y el cierre de todas las bases estadounidenses, lo que se completó en marzo de 1976. [60]
La victoria comunista en Vietnam en 1975 envalentonó al movimiento comunista en Tailandia, que existía desde la década de 1920. Después de la masacre de la Universidad de Thammasat de manifestantes estudiantiles de izquierda en 1976 y las políticas represivas del Primer Ministro de derecha Tanin Kraivixien , las simpatías por el movimiento aumentaron. A fines de la década de 1970, se estima que el movimiento tenía hasta 12.000 insurgentes armados, [61] principalmente basados en el noreste a lo largo de la frontera con Laos y recibiendo apoyo extranjero. Sin embargo, en la década de 1980, todas las actividades insurgentes habían sido derrotadas. En 1982, el Primer Ministro Prem Tinsulanonda emitió una amnistía general para todos los ex insurgentes comunistas.
Con la invasión vietnamita de Camboya en 1978, el Vietnam comunista contaba con una fuerza combinada de unos 300.000 hombres en Laos y Camboya, lo que suponía una amenaza potencial enorme para los tailandeses, que ya no podían confiar en Camboya para que actuara como estado tapón . Ocasionalmente se produjeron pequeños enfrentamientos cuando las fuerzas vietnamitas cruzaron a Tailandia en persecución de las tropas de los Jemeres Rojos que huían . Sin embargo, nunca se declaró un conflicto oficial y total, ya que ninguno de los dos países lo quería.
Se trató de un pequeño conflicto sobre un territorio montañoso que incluía tres aldeas en disputa en la frontera entre la provincia de Sainyabuli en Laos y la provincia de Phitsanulok en Tailandia, cuya propiedad no había quedado clara en el mapa dibujado por los franceses unos 80 años antes. Provocada por el entonces comandante del ejército Chavalit Yongchaiyudh contra los deseos del gobierno, la guerra terminó en un punto muerto y se volvió al status quo ante bellum . Las dos naciones sufrieron bajas combinadas de alrededor de 1.000. [62]
Después de la crisis de Timor Oriental , Tailandia, junto con otras 28 naciones, proporcionó tropas para la Fuerza Internacional para Timor Oriental o INTERFET . Tailandia también proporcionó el comandante de la fuerza, el teniente general Winai Phattiyakul. [12] La fuerza estuvo basada en Dili y duró desde el 25 de octubre de 1999 hasta el 20 de mayo de 2002.
Después de la exitosa invasión estadounidense de Irak , la Fuerza de Tareas de Asistencia Humanitaria 976 de Tailandia en Irak contribuyó con 423 tropas no combatientes en agosto de 2003 a la construcción de la nación y la asistencia médica en Irak post-Saddam . [63] Los tailandeses no podían abandonar su base en Karbala ya que sus reglas que regían su participación los restringían a la asistencia humanitaria que no se pudo lograr debido a la insurgencia durante el mandato de los tailandeses en Irak. [64] Las tropas del Ejército Real Tailandés fueron atacadas en los atentados de Karbala de 2003 , que mataron a dos soldados e hirieron a otros cinco. [65] Sin embargo, la misión tailandesa en Irak se consideró un éxito general, y Tailandia retiró sus fuerzas en agosto de 2004. La misión se considera la principal razón por la que Estados Unidos decidió designar a Tailandia como un importante aliado no perteneciente a la OTAN en 2003. [13]
La actual insurgencia en el sur había comenzado en respuesta a la Ley Cultural Nacional de 1944 del Primer Ministro Plaek Phibunsongkhram , que reemplazó el uso del malayo en las escuelas de la región por el idioma tailandés y también abolió los tribunales islámicos locales en las tres provincias fronterizas de mayoría étnica malaya y musulmana de Yala , Pattani y Narathiwat . [66] [ referencia circular ] Sin embargo, siempre había sido a una escala comparativamente pequeña. La insurgencia se intensificó en 2001, durante el gobierno del Primer Ministro Thaksin Shinawatra . Los ataques terroristas ahora se extendieron a la minoría étnica tailandesa en las provincias. [67] Las Fuerzas Armadas Reales Tailandesas también fueron más allá de sus órdenes y tomaron represalias con fuertes tácticas armadas que solo alentaron más violencia. [68] A finales de 2012, el conflicto había causado 3.380 muertes, entre ellas 2.316 civiles, 372 soldados, 278 policías, 250 presuntos insurgentes, 157 funcionarios de educación y siete monjes budistas. Muchos de los muertos eran musulmanes, pero habían sido atacados por su presunto apoyo al gobierno tailandés. [69]
Es un evento que comenzó en junio de 2008 a raíz de la disputa fronteriza con el Templo de Preah Vihear. Hubo muchos enfrentamientos entre las dos partes, junto con las reclamaciones de cada parte sobre dicho territorio en disputa.
Los soldados tailandeses se unieron a la UNMIS en 2011. [70]
El 29 de marzo de 2016, en una medida que según el Bangkok Post "... infligirá daños graves y a largo plazo...", el NCPO , en virtud de una orden del artículo 44 (Orden NCPO 13/2559) firmada por el jefe de la junta Prayut Chan-o-cha , otorgó a los oficiales comisionados de las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia amplios poderes policiales para reprimir y arrestar a cualquier persona sospechosa de actividad criminal sin una orden judicial y detenerla en secreto en casi cualquier lugar sin cargos durante hasta siete días. Se pueden congelar cuentas bancarias y se pueden incautar documentos y propiedades. Se puede prohibir viajar. La orden ha incorporado inmunidad automática para el personal militar y no hay supervisión independiente ni recurso en caso de abuso. La orden entró en vigor de inmediato. El resultado neto es que el ejército tendrá más poder que la policía y menos supervisión. [71]
El gobierno ha declarado que el propósito de esta orden es permitir que los oficiales militares presten su ayuda en un esfuerzo por "...reprimir los delitos organizados como la extorsión, el tráfico de personas, los abusos a menores y a los trabajadores, el juego, la prostitución, los servicios ilegales de guías turísticos, la colusión de precios y las armas de fuego. No pretende reprimir ni intimidar las voces disidentes. Los acusados en estos casos pasarán por el proceso judicial normal, con la policía como investigador principal... los juicios se llevarán a cabo en tribunales civiles, no militares. Además, esta orden no priva a los acusados del derecho a presentar denuncias contra los oficiales militares que hayan abusado de su poder". [72]
El NCPO dijo que la razón de su última orden es que simplemente no hay suficientes policías, a pesar de que hay alrededor de 230.000 agentes en la fuerza de la Policía Real Tailandesa . Representan alrededor del 17 por ciento de todos los funcionarios públicos no militares. Esto equivale a 344 agentes de policía por cada 100.000 personas en Tailandia, más del doble de la proporción en Myanmar y Filipinas, una vez y media la de Japón e Indonesia y aproximadamente la misma proporción que en los Estados Unidos. [73]
En una declaración conjunta publicada el 5 de abril de 2016, seis grupos, entre ellos Human Rights Watch (HRW), Amnistía Internacional y la Comisión Internacional de Juristas (CIJ), condenaron la medida. [74]
En 2014, el periódico Asia Sentinel calificó al ejército tailandés como uno de los más profundamente corruptos de Asia. [75] Las fuerzas armadas tailandesas tienen un historial de escándalos de adquisiciones y acuerdos turbios que se remontan al menos a la década de 1980. [75]
El gasto de defensa de Tailandia se ha disparado desde 2006. Desde entonces, los militares han arrebatado el control a los gobiernos civiles en dos ocasiones. El gasto de defensa ha aumentado en 1.000 millones de dólares desde el último golpe de Estado en 2014. [79]
A principios de enero de 2022, el gabinete de Tailandia respaldó un plan para comprar cuatro aviones de combate a partir de 2023 con un presupuesto de 13.800 millones de baht (413,67 millones de dólares) para la compra durante un período de 4 años para reemplazar algunos de los viejos aviones F-16 del país. [81]
Para crear solidaridad institucional y espíritu de cuerpo, cada componente militar tailandés ha desarrollado sus propios uniformes distintivos, sistema de clasificación e insignias. [82] Muchos uniformes militares tailandeses reflejan influencias extranjeras históricas. Por ejemplo, la mayoría de los uniformes distintivos de servicio se basaron en los de los EE. UU., pero el personal de la marina de menor rango usa uniformes parecidos a los de sus contrapartes francesas. La influencia temprana de los asesores británicos en la corte real tailandesa y el papel histórico del ejército en la pompa y ceremonia real contribuyeron al esplendor de los uniformes de gala formal que usaban los oficiales de alto rango y los guardias de honor en ocasiones ceremoniales.
Las estructuras jerárquicas de los tres servicios armados son similares a las de las respectivas ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, aunque el sistema tailandés tiene menos designaciones de suboficiales y suboficiales. El rey, como jefe de Estado y jefe constitucional de las fuerzas armadas, nombra a todos los oficiales. Los nombramientos para los rangos de suboficiales son autorizados por el ministro de Defensa. En teoría, la autoridad y las responsabilidades de los oficiales de diversos rangos corresponden a las de sus homólogos estadounidenses. Sin embargo, debido a un excedente perenne de oficiales superiores (en 1987 había unos 600 generales y almirantes en una fuerza total de unos 273.000), los puestos de personal tailandés suelen estar ocupados por oficiales de rango superior al que correspondería en los establecimientos militares de los Estados Unidos o de otros países occidentales.
El personal militar tailandés es muy consciente de las distinciones de rango y de los deberes, obligaciones y beneficios que conllevan. Las relaciones entre oficiales de diferentes grados y entre oficiales, suboficiales y soldados rasos se rigen por la tradición militar en una sociedad en la que la observancia de las diferencias de estatus está muy formalizada. La distancia social entre oficiales y suboficiales se amplía por el hecho de que los oficiales suelen ser graduados de la universidad o de la academia militar, mientras que la mayoría de los suboficiales no han pasado de la escuela secundaria. Existe una brecha más amplia entre oficiales y reclutas, la mayoría de los cuales tienen incluso menos educación formal, experiencia de servicio o formación especializada.
Los honores formales y los símbolos de mérito ocupan un lugar importante en la tradición militar tailandesa. El gobierno otorga numerosos premios y los actos destacados de heroísmo, coraje y servicio meritorio reciben un rápido reconocimiento.
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