La batalla de Pork Chop Hill , conocida como batalla de la colina norte de Seokhyeon-dong ( en chino :石峴洞北山戰鬥) en China , es un par de batallas de infantería relacionadas con la Guerra de Corea que tuvieron lugar el 16 de abril y el 11 de julio de 1953 mientras el Comando de las Naciones Unidas (ONU) y los chinos y norcoreanos negociaban el Acuerdo de Armisticio de Corea .
En Estados Unidos , las batallas fueron controvertidas debido a la gran cantidad de soldados muertos por un terreno sin valor estratégico o táctico, pero según fuentes estadounidenses, que son disputadas por fuentes chinas, los chinos perdieron muchas veces la cantidad de muertos y heridos que los estadounidenses. La primera batalla fue descrita en la historia homónima Pork Chop Hill: The American Fighting Man in Action, Korea, Spring 1953 , de SLA Marshall , de la que se extrajo la película Pork Chop Hill . La ONU ganó la primera batalla, pero los chinos ganaron la segunda.
Las fuerzas de la ONU, apoyadas principalmente por los Estados Unidos, ganaron la primera batalla cuando los chinos rompieron el contacto y se retiraron después de dos días de combates. La segunda batalla involucró a muchas más tropas de ambos bandos y fue muy disputada durante cinco días, hasta que la ONU cedió la colina a los chinos retirándose detrás de la línea de batalla principal.
La colina de 300 metros de altura (980 pies), que recibió ese nombre porque su forma topográfica se parecía vagamente a una chuleta de cerdo , [2] fue tomada por primera vez por el 8.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. en octubre de 1951. [3] Fue tomada nuevamente en mayo de 1952 por la Compañía I del 180.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . El 1.º Batallón del 21.º Regimiento Tailandés adscrito a la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. defendió la posición en noviembre de 1952. A partir del 29 de diciembre de 1952, pasó a formar parte del sector defensivo de la 7.ª División de Infantería de los EE. UU. Pork Chop Hill se encontraba entre varios puestos de avanzada en colinas expuestas a lo largo de la línea principal de resistencia (MLR) de las Naciones Unidas que eran defendidos por una sola compañía o pelotón posicionado en búnkeres cubiertos de sacos de arena conectados con trincheras. [4]
Frente a la 7.ª División de Infantería se encontraban dos divisiones del Ejército Popular Voluntario (PVA) chino: la 141.ª División del 47.º Ejército y la 67.ª División del 23.º Ejército . Se trataba de unidades veteranas y bien entrenadas, con experiencia en asaltos nocturnos de infantería, patrullaje, emboscadas y guerra de montaña . Ambos ejércitos ( unidades del tamaño de un cuerpo de ejército ) formaban parte del 13.º Ejército de Campaña comandado por el general Deng Hua , que también era comandante adjunto de las fuerzas del PVA en Corea. [4]
Las fuerzas opuestas en este sector eran aproximadamente iguales en tamaño, la 7ma División (al mando del mayor general Arthur Trudeau ) contaba con un total de 11 batallones de infantería (incluidos batallones adjuntos de Colombia y Etiopía ), un batallón de blindados y 6 batallones de artillería, mientras que las fuerzas del PVA contaban con un total de 12 batallones de infantería, 10 de artillería y el equivalente a un batallón de tanques. [4]
Tanto la ONU como el PVA habían utilizado operaciones militares para ganar influencia o hacer declaraciones políticas relevantes para las negociaciones del armisticio desde principios de 1952. La primera batalla en Pork Chop Hill ocurrió cerca de la Operación Little Switch , el intercambio de prisioneros de guerra enfermos y heridos programado para el 20 de abril. El mando del PVA autorizó el ataque de abril para demostrar que el acuerdo en negociaciones contenciosas no equivalía a la falta de voluntad para seguir luchando, si fuera necesario. [4] [5]
En un ataque nocturno sorpresa el 23 de marzo de 1953, un batallón del 423.º Regimiento del PVA, 141.ª División tomó Old Baldy (colina 266), un puesto avanzado cerca de Pork Chop Hill y rápidamente abrumó a la Compañía B del 31.º Batallón Colombiano de Infantería , comandado por el teniente coronel Alberto Ruiz Novoa , durante su relevo en la Quinta Batalla de Old Baldy. El comandante del regimiento, coronel William B. Kern, había ordenado a la Compañía C del Batallón Colombiano que relevara a la Compañía B a pesar de la protesta del comandante colombiano. El ataque sorprendió a ambas compañías en medio de la rotación. Dos días de dura resistencia por parte de las mutiladas y maltrechas Compañías B y C no lograron recuperar la colina debido a que el Comando del 31.º Regimiento no envió refuerzos, lo que provocó que la ONU ordenara su abandono. Esta lucha preliminar expuso a Pork Chop a un ataque de tres lados y, durante las siguientes tres semanas, las patrullas del PVA la exploraron todas las noches. [4]
En la noche del 16 de abril, la Compañía E del 31.º Regimiento de Infantería (1.º Teniente Thomas U. Harrold) ocupó Pork Chop Hill. Poco antes de medianoche, un bombardeo de artillería presagió un asalto repentino de infantería por parte de un batallón del 201.º Regimiento del PVA; Pork Chop Hill fue rápidamente invadido, aunque algunos grupos de soldados estadounidenses defendieron búnkeres aislados. En otras partes del sector, se atacaron otras posiciones, presionando a toda la 7.ª División. [4] [6]
La Compañía K (1er Teniente Joseph G. Clemons ) y la Compañía L (1er Teniente Forest G. Crittenden), 31.º Regimiento de Infantería, en reserva detrás del MLR, recibieron la orden de contraatacar y comenzaron su ataque a las 04:30 del 17 de abril. Al amanecer llegaron a las trincheras principales en la cima de la colina, pero sufrieron casi el 50% de las bajas, y la mitad de las tropas de la Compañía L no habían podido abandonar las trincheras de un puesto avanzado adyacente, la Colina 200. El Teniente Clemons, en mando táctico del asalto, solicitó refuerzos. El 2.º Batallón, 17.º Regimiento de Infantería ya estaba adscrito al 31.º Regimiento de Infantería y su Compañía G (1er Teniente Walter B. Russell Jr. , que era el cuñado de Clemons) fue enviada inmediatamente al frente, uniéndose a la Compañía K a las 08:30. Las tres compañías fueron sometidas a un bombardeo casi continuo por parte de la artillería del PVA mientras despejaban búnkeres y se atrincheraban nuevamente. [4]
Debido a una serie de malentendidos entre los escalones de mando, el cuartel general de la división ordenó a la compañía de Russell que se retirara a las 15:00 horas, después de que ellos también habían sufrido grandes pérdidas y no se dieron cuenta de la magnitud de las bajas entre las otras dos compañías. Cuando se aclaró la situación, las compañías del 31.º de Infantería se habían reducido a un total de 25 supervivientes. El mayor general Trudeau, que ya estaba en el lugar, autorizó al coronel Kern a enviar una nueva compañía para relevar a todos los elementos en la colina 255 y lo puso al mando táctico con el 1.º y el 2.º batallón del 17.º de Infantería asignados y bajo su dirección. [4]
Kern envió a la Compañía F, 17.º de Infantería (capitán Monroe D. King), que comenzó a subir la colina a las 21:30 bajo un intenso fuego de artillería, pero llegó a las trincheras a las 22:00, sufriendo 19 muertos en el proceso. A las 23:00, Kern ordenó a la Compañía E, 17.º de Infantería (primer teniente Gorman C. Smith), que avanzara para reforzar a la Compañía F. Smith, para evitar la mayor parte del fuego de artillería, se desplazó por el flanco derecho de la colina y subió por el lado que daba a las posiciones del PVA. [4]
La Compañía K, 31.º Regimiento de Infantería, había sufrido 125 bajas, incluidas 18 muertes, de sus 135 hombres originales. Después de veinte horas de combate constante, los siete miembros restantes partieron de la colina en solitario poco después de la medianoche del 17/18 de abril y se retiraron sin más pérdidas. Varios de los supervivientes de la Compañía L permanecieron con las tropas de socorro para familiarizarlas con el diseño de las defensas de la colina.
Durante la madrugada del 18 de abril, el 201.º Regimiento del EPV reanudó su ataque a la 01:30 y volvió a infligir graves pérdidas a los defensores, superando casi en número a la Compañía F. El oportuno contraataque de la Compañía E, 17.º Regimiento de Infantería, sorprendió al EPV en su flanco y puso fin al asalto organizado. La 141.ª División reanudó sus ataques con la fuerza de su compañía a las 03:20 y a las 04:20, pero no ganó más terreno.
Al amanecer del 18 de abril, una compañía adicional de fusileros estadounidenses (Compañía A, 17.º de Infantería) subió a la colina para reforzar a las compañías del 2.º Batallón. Juntas, las tres compañías pasaron la mayor parte del día despejando las trincheras y los búnkeres de todo el PVA escondido y asegurando la cima de la colina. El 17.º de Infantería rescató al único soldado del 31.º de Infantería durante este contraataque, un señalero del 31.º de Infantería llamado Jerry Olson. Jerry había sido declarado desaparecido en combate ocho días antes tras la batalla de Old Baldy. Jerry estuvo solo en la cima de Pork Chop Hill durante tres días. El cuarto día de la batalla, el soldado Norcut del 17.º de Infantería encontró a Jerry con vida en Pork Chop Hill. Jerry había estado fuera de su unidad del 31.º durante ocho días. Jerry fue uno de los siete hombres del 31.º de Infantería que salieron con vida de Pork Chop Hill. Dijo que los tres días y medio fueron una "vida de infierno". [ cita requerida ]
La artillería de las Naciones Unidas había disparado más de 77.000 rondas en apoyo de los tres puestos avanzados atacados, incluidas casi 40.000 en Pork Chop Hill solamente el 18 de abril; el PVA gastó una cantidad similar. [7]
Tanto el PVA como la infantería estadounidense asaltaron la colina inicialmente al amparo de una noche sin luna. Ambos bandos utilizaron un intenso bombardeo de artillería preparatorio para obligar a los defensores a refugiarse en búnkeres y ocultar la llegada de las tropas atacantes. Las fuerzas del PVA utilizaron tácticas de infiltración y movimiento rápido para acercarse rápidamente a las trincheras y sorprender a los defensores, mientras que las fuerzas estadounidenses utilizaron fuego rasante (fuego de armas pequeñas colocado aproximadamente a 30 o 60 cm por encima de la superficie del suelo) para limitar el fuego defensivo de armas pequeñas, y luego maniobraron sistemáticamente por las laderas bajo el fuego de artillería. Ninguno de los dos bandos empleó fuego de apoyo de tanques o vehículos blindados de transporte de personal (APC) para proteger a las tropas atacantes. [4]
Una vez dentro de la línea de trincheras, las tropas de ambas fuerzas se vieron obligadas a eliminar los búnkeres de forma individual, utilizando granadas de mano, cargas explosivas y, ocasionalmente, lanzallamas, lo que provocó numerosas bajas entre los atacantes. Para las fuerzas de la ONU, la infiltración de los búnkeres despejados por parte de los PVA que habían pasado por alto supuso un problema durante toda la batalla y el combate cuerpo a cuerpo fue algo frecuente.
La evacuación de las bajas se volvió peligrosa debido a los continuos disparos de artillería de ambos bandos. La 7.ª División hizo un uso extensivo de los vehículos blindados de transporte de personal M-39 para evacuar a las bajas y proteger a las tropas que participaban en el reabastecimiento de agua, raciones y municiones, perdiendo una durante la batalla. [8] Además, las fuerzas de la ONU emplearon fuegos defensivos registrados previamente y bajo demanda, denominados fuegos relámpago , para defender sus puestos de avanzada, en los que la artillería lanzaba una descarga casi continua en forma de herradura alrededor del puesto de avanzada para cubrir todos los accesos desde el lado del EPV a la línea principal de resistencia. [4]
Las pérdidas estadounidenses fueron 104 muertos, incluidos 63 en el 31.º de Infantería con sólo siete sobrevivientes, 31 en el 17.º de Infantería y 10 entre ingenieros y observadores de artillería, y 373 heridos. Se desconocen las pérdidas del PVA.
Una película de 1959, Pork Chop Hill , basada en el relato de la batalla de SLA Marshall , presentó un relato semificticio del enfrentamiento, en el que el teniente Clemons fue interpretado por Gregory Peck y el teniente Russell por Rip Torn .
La 7.ª División reconstruyó sus defensas en Pork Chop Hill en mayo y junio de 1953, durante una pausa en los combates importantes. Se estaban negociando los acuerdos finales para un armisticio y la ONU continuó su postura defensiva a lo largo de la MLR, anticipando un alto el fuego.
En la noche del 6 de julio, utilizando tácticas idénticas a las del asalto de abril, el PVA atacó de nuevo Pork Chop. La colina estaba ahora en manos de la Compañía A, 17.º de Infantería, bajo el mando temporal del 1.º teniente Alton Jr. McElfresh, su oficial ejecutivo. La Compañía B del mismo regimiento, en reserva preparada detrás de la colina adyacente 200, recibió inmediatamente la orden de ayudar, pero en menos de una hora, la Compañía A informó de un combate cuerpo a cuerpo en las trincheras. Se estaba gestando una gran batalla y el cuartel general de la división ordenó a una tercera compañía que avanzara. La batalla se libró bajo una persistente lluvia monzónica durante los tres primeros días, lo que dificultó tanto el reabastecimiento como la evacuación de las bajas. La batalla es notable por el amplio uso de vehículos blindados en ambas misiones. [4]
En la segunda noche, el PVA realizó un nuevo avance para tomar la colina, obligando a la 7.ª División a reforzarse nuevamente. Partes de cuatro compañías defendieron Pork Chop bajo una tormenta de fuego de artillería desde ambos lados. Al amanecer del 8 de julio, la lluvia cesó temporalmente y los defensores iniciales se retiraron. Un nuevo batallón, el 2.º Batallón del 17.º, contraatacó y recuperó la colina, estableciendo un perímetro defensivo nocturno. [ cita requerida ]
El 9 y el 10 de julio, ambos bandos atacaron y contraatacaron. Una gran parte de ambas divisiones del EPV se comprometieron en la batalla y, finalmente, cinco batallones de los regimientos de infantería 17 y 32 participaron, realizando nueve contraataques en cuatro días. En la mañana del 11 de julio, el comandante del I Cuerpo de los EE. UU. decidió abandonar Pork Chop Hill en manos del EPV y la 7. ª División se retiró bajo fuego enemigo. [4]
Cuatro de los trece comandantes de la compañía estadounidense murieron. El total de bajas estadounidenses fue de 243 muertos, 916 heridos y 9 capturados. 163 de los muertos nunca fueron recuperados. De las tropas KATUSA del Ejército de la República de Corea adscritas al 7.º, aproximadamente 15 murieron y 120 resultaron heridas. Las bajas del EPV se estimaron en 1.500 muertos y 4.000 heridos. [9]
Según el Resumen de los trabajos médicos en la guerra para ayudar a Corea y resistir a Estados Unidos (抗美援朝战争卫生工作总结 卫生勤务), 6.800 soldados de la 67.ª división participaron en las batallas del verano de 1953 durante cinco días, entre ellos 533 murieron y 1.242 resultaron heridos. Menos de tres semanas después de la batalla de Pork Chop Hill, la ONU, el PVA y el Ejército Popular de Corea del Norte firmaron el Acuerdo de Armisticio de Corea , poniendo fin a las hostilidades.
