Terence Marne O'Neill, barón O'Neill de Maine , PC (NI) (10 de septiembre de 1914 - 12 de junio de 1990), fue el cuarto primer ministro de Irlanda del Norte y líder (1963-1969) del Partido Unionista del Ulster (UUP). ). Unionista moderado , que buscaba reconciliar las divisiones sectarias en la sociedad de Irlanda del Norte, fue miembro del Parlamento de Irlanda del Norte por el distrito electoral de Bannside desde 1946 hasta su dimisión en enero de 1970; su sucesor en la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte después de unas elecciones parciales fue Ian Paisley , mientras que el control de la UUP también pasó a elementos más duros.
Terence O'Neill nació el 10 de septiembre de 1914 en 29 Ennismore Gardens , Hyde Park, Londres [1] hijo del Honorable Arthur O'Neill y su esposa Lady Annabel Hungerford Crewe-Milnes.
O'Neill creció en Londres y se educó en West Downs School , Winchester y Eton College . Pasó las vacaciones de verano en Ulster . Después de la escuela pasó un año en Francia y Alemania y luego trabajó en la City de Londres y Australia . En mayo de 1940 recibió una comisión en el Royal Military College, Sandhurst , [1] y pasó a servir en la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia durante la Segunda Guerra Mundial , en la que murieron sus dos hermanos. Como muchos otros políticos unionistas , el rango que ocupó durante la guerra lo siguió a lo largo de su carrera política, de ahí el " Capitán " Terence O'Neill. [2]
El 4 de febrero de 1944 se casó con Katharine Jean , [3] hija de William Ingham Whitaker, de Pylewell Park, Lymington, Hampshire . Tuvieron un hijo, Patrick (nacido en 1945), y una hija, Anne (nacida en 1947). Su sobrino nieto es el popular productor discográfico y DJ británico Fred Again .
Como todos los primeros ministros de Irlanda del Norte, era miembro de la Orden de Orange . [4]
A finales de 1945, O'Neill y su familia se fueron a vivir a Irlanda del Norte, en una reformada rectoría de la Regencia cerca de Ahoghill , condado de Antrim . En una elección parcial en 1946, fue elegido diputado del Partido Unionista del Ulster (UUP) para el distrito electoral de Bannside en el Parlamento de Irlanda del Norte , que se encontraba en los edificios del Parlamento en Stormont . O'Neill ocupó una serie de puestos junior. Fue Secretario Parlamentario del Ministerio de Salud y Gobierno Local desde febrero de 1948 hasta noviembre de 1953, cuando fue nombrado Presidente de Medios y Arbitrios y Vicepresidente de la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte . En 1953 sirvió como Alto Sheriff de Antrim . [5] Fue elevado al nivel de Gabinete en el Gobierno de Irlanda del Norte en abril de 1956 cuando fue nombrado Ministro del Interior y tomó juramento en el Consejo Privado de Irlanda del Norte . Seis meses más tarde también fue nombrado ministro de Finanzas , cartera de alto nivel que administró junto con Asuntos de Interior hasta que se deshizo de este último para centrarse en Finanzas. Siguió siendo Ministro de Finanzas hasta su nombramiento como Primer Ministro de Irlanda del Norte en 1963. [6]
En 1963, O'Neill sucedió a Basil Brooke, primer vizconde de Brookeborough, como Primer Ministro de Irlanda del Norte y líder del Partido Unionista del Ulster. Introdujo nuevas políticas que habrían sido impensables con Lord Brookeborough como Primer Ministro. Su objetivo era acabar con el sectarismo y lograr que católicos y protestantes establecieran relaciones laborales. Una visita a un convento resultó controvertida entre muchos protestantes. También tenía aspiraciones en el sector industrial, buscando mejorar las relaciones con el movimiento sindical y atraer nuevas inversiones del extranjero para reemplazar la industria en quiebra en Irlanda del Norte. [2] O'Neill parecía creer firmemente en la industrialización y la modernización. Sin embargo, está claro que O'Neill intentaba de alguna manera impedir que el Partido Laborista de Irlanda del Norte (NILP) ganara terreno. [7] La llegada del gobierno laborista de Harold Wilson a Downing Street significó que el NILP tenía un aliado importante allí. Wilson no era un partidario comprometido de la UUP, por lo que O'Neill fue el primer Primer Ministro de Irlanda del Norte que no podía contar con el apoyo del Gobierno del Reino Unido. [7]
Mientras O'Neill promovía la industrialización y la modernización, el Taoiseach Seán Lemass hacía cosas similares en la República de Irlanda , lo que condujo al primer acercamiento real entre las dos jurisdicciones desde la partición . [8] En enero de 1965, O'Neill invitó al Taoiseach a mantener conversaciones en Belfast . O'Neill se encontró con una fuerte oposición de su propio partido, que había informado a muy pocos de la visita, y de Ian Paisley , que rechazó cualquier trato con la República. Paisley y sus seguidores arrojaron bolas de nieve al coche de Lemass durante la visita. En febrero, O'Neill visitó Lemass en Dublín . La oposición a las reformas de O'Neill fue tan fuerte que en 1967 George Forrest , el diputado de Mid Ulster , que apoyaba al Primer Ministro, fue sacado de la plataforma en las celebraciones del 12 de julio en Coagh , condado de Tyrone , y sus compañeros lo dejaron inconsciente a patadas. de la Orden Naranja. [9]
En diciembre de 1967, el sucesor de Lemass, Jack Lynch, viajó a Stormont para su primer encuentro con O'Neill. El 8 de enero de 1968 se volvieron a encontrar en Dublín. El 19 de enero de 1968, O'Neill pronunció un discurso por los cinco años de su mandato ante los miembros de la Asociación Irlandesa, pidiendo "un nuevo esfuerzo por parte de las organizaciones de Irlanda del Norte para cruzar las barreras confesionales y promover la causa de mejores relaciones comunitarias". El 20 de mayo de 1968, O'Neill fue arrojado con huevos, harina y piedras por miembros de la Asociación Unionista de Woodvale [10] que desaprobaban sus políticas.
En 1968, la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA) inició manifestaciones callejeras. La marcha a través de Derry el 5 de octubre de 1968, prohibida por William Craig , Ministro del Interior , fue recibida con violencia por parte de la Policía Real del Ulster (RUC), que utilizó porras contra los manifestantes, entre los que se encontraban políticos destacados. El gobierno de O'Neill no pudo hacer frente a los disturbios, por lo que Harold Wilson convocó a O'Neill a Downing Street. [11] Las actas del gabinete de Stormont del 14 de octubre muestran a O'Neill recordando su estancia en Gran Bretaña. Afirmó que Wilson había amenazado con hacerse cargo si O'Neill no lograba hacerse con el control. Finalmente, concluyó que si no podían gestionarlo políticamente, se verían obligados a pasar un período de gobierno únicamente mediante el poder policial. [12] La violencia policial fue filmada por la televisión RTÉ y transmitida en todo el mundo. [13] Algunos historiadores consideran que la fecha de esta marcha fue el inicio de los disturbios de Irlanda del Norte .
En respuesta a estos acontecimientos, O'Neill introdujo un programa de reforma de cinco puntos. Esto otorgó varias de las concesiones que NICRA había exigido pero, lo que es más importante, no incluyó un voto por hombre en las elecciones del consejo de gobierno local. A pesar de esto, la NICRA sintió que había ganado algo de terreno y acordó posponer sus marchas. Si bien se esperaba que las cosas mejoraran, muchos católicos se sintieron decepcionados por las limitadas reformas. Un grupo formado por activistas universitarios, entre ellos Bernadette Devlin y Michael Farrell , llamado Democracia Popular , inició una marcha de cuatro días desde Belfast a Derry el 1 de enero de 1969. Al cuarto día, la marcha fue atacada durante el incidente del puente Burntollet. por unos 200 sindicalistas de línea dura . Aunque muchos hombres de la RUC estuvieron presentes durante el ataque, ninguno intervino. Más tarde se supo que algunos de los agresores eran en realidad policías fuera de servicio. Muchos manifestantes resultaron heridos y 13 de ellos requirieron tratamiento hospitalario. El ataque de Burntollet provocó varios días de disturbios entre la RUC y manifestantes católicos en la zona de Bogside en Derry.
En febrero de 1969, O'Neill convocó elecciones generales sorpresa debido a la agitación dentro de la UUP, después de que doce diputados disidentes firmaran una moción de censura contra O'Neill y Brian Faulkner dimitiera del gobierno tras el nombramiento de la Comisión Cameron . Aunque los candidatos pro-O'Neill obtuvieron una pluralidad de escaños en las elecciones generales, O'Neill perdió una mayoría general entre los parlamentarios de la UUP para poder aprobar sus reformas en el Parlamento.
Desde el punto de vista de O'Neill, las elecciones generales de 1969 no fueron concluyentes. Fue humillado por su casi derrota en su propio distrito electoral de Bannside por Ian Paisley y dimitió como líder de la UUP y como Primer Ministro el 28 de abril de 1969 después de una serie de explosiones de bombas en el suministro de agua de Belfast por parte de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). llevó su crisis política personal a un punto crítico.
En una entrevista con el Belfast Telegraph publicada el 10 de mayo de 1969, afirmó: "Es tremendamente difícil explicar a los protestantes que si se les da a los católicos romanos un buen trabajo y una buena casa, vivirán como protestantes porque verán vecinos con automóviles y televisores; se negarán a tener dieciocho hijos, pero si un católico romano está desempleado y vive en la choza más espantosa, criará dieciocho hijos con la asistencia nacional. Si tratas a los católicos romanos con la debida consideración y amabilidad, vivirán como protestantes. a pesar del carácter autoritario de su Iglesia". [14]
O'Neill se retiró de la política de Stormont en enero de 1970 cuando renunció a su puesto, habiéndose convertido en el padre de la casa el año anterior. El 23 de enero de 1970, fue creado par vitalicio como Barón O'Neill de Maine , de Ahoghill en el condado de Antrim . [15] (El Maine (o Main) es un río que fluye cerca de Ahoghill).
O'Neill pasó sus últimos años en Lisle Court, Lymington , Hampshire, aunque continuó hablando sobre los problemas de Irlanda del Norte en la Cámara de los Lores , donde se sentó como diputado. Apareció en el programa de la Noche de Elecciones de la BBC en octubre de 1974, donde se enfrentó con el recién elegido diputado del Partido Unionista del Ulster por South Down, Enoch Powell , por la política de Irlanda del Norte. [16] Sus políticas de reforma son en gran medida olvidadas por los unionistas británicos y los nacionalistas irlandeses en Irlanda del Norte; sin embargo, los historiadores lo recuerdan por sus esfuerzos por reformar la discriminación y el sectarismo dentro de la región durante la década de 1960. Cuando se jubiló, también fue administrador del Winston Churchill Memorial Trust .
Murió en su casa de cáncer el 12 de junio de 1990. Le sobrevivieron su esposa, su hijo y su hija. Su patrimonio estaba valorado en 443.043 libras esterlinas. [17]