William "Bill" Craig (2 de diciembre de 1924 - 25 de abril de 2011) fue un político de Irlanda del Norte mejor conocido por formar el movimiento Unionista Vanguardia .
Originario de Cookstown, condado de Tyrone , Craig se educó en la Royal School Dungannon , la Larne Grammar School y la Queen's University de Belfast . [1] [2]
Después de servir en la Royal Air Force (como artillero trasero del bombardero Lancaster) durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en abogado.
Participó activamente en el Partido Unionista del Ulster (UUP) y dirigió el Consejo de Jóvenes Unionistas del Ulster . Fue elegido miembro del Parlamento de Stormont en una elección parcial en 1960 por Larne , y se convirtió en ministro en 1963. Ocupó varias carteras bajo Terence O'Neill , eventualmente como Ministro del Interior. Su acción más notable mientras estuvo en este cargo fue prohibir la marcha de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte el 5 de octubre de 1968. También acusó al movimiento de derechos civiles de ser un frente político del IRA .
El 11 de diciembre de 1968, O'Neill despidió a Craig cuando sospechaba que Craig era partidario del nacionalismo del Ulster . Craig comenzó a construir una base de poder dentro del sindicalismo y se convirtió en jefe de la Asociación Leal del Ulster. La UUP le retiró el látigo en mayo de 1970; Luego, Craig comenzó a hacer planes para formar su propio partido político. El movimiento Ulster Vanguard se formó el 9 de febrero de 1972 bajo el liderazgo de Craig (los líderes adjuntos eran el reverendo Martin Smyth y el capitán Austin Ardill ).
Ulster Vanguard abogó por una Irlanda del Norte semiindependiente. Vanguard celebró una gran manifestación el 18 de marzo de 1972 en el parque Ormeau de Belfast , en la que Craig dijo: "Debemos desarrollar los expedientes sobre los hombres y mujeres que son una amenaza para este país, porque un día, damas y caballeros, si los políticos Si fallamos, nuestro trabajo puede ser liquidar al enemigo". [3] Vanguard también organizó una huelga de dos días en protesta por la prórroga del Parlamento de Stormont .
En abril de 1972, Vanguard emitió una declaración política " Ulster - Una nación" que decía que Irlanda del Norte podría tener que considerar la independencia. En octubre, habló en una reunión del Conservative Monday Club , un grupo de parlamentarios conservadores de derecha en Westminster. Les dijo que podía movilizar a 80.000 hombres para oponerse al Gobierno del Reino Unido , y añadió: "Estamos preparados para salir y disparar y matar. Estoy preparado para salir y disparar y matar, dejemos de lado el farol. Estoy preparado para matar". , y los que están detrás de mí tendrán todo mi apoyo". [ cita necesaria ] En marzo de 1973, la Vanguardia del Ulster se convirtió en el Partido Progresista Unionista de Vanguardia .
Los unionistas de vanguardia bajo Craig formaron parte del Consejo Unionista Unido del Ulster que se opuso al Acuerdo de Sunningdale de poder compartido . Craig fue elegido miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte creada bajo el Acuerdo de Sunningdale y ganó un escaño en el Parlamento del Reino Unido en las elecciones generales de febrero de 1974 para Belfast Oriental . Sin embargo, en la Convención Constitucional de Irlanda del Norte a mediados de la década de 1970, Craig rompió con la mayoría de su partido para apoyar el reparto voluntario del poder con el Partido Socialdemócrata y Laborista . Los Unionistas de Vanguardia se desmoronaron y una sección formó el Partido Unionista Unido del Ulster . Craig lideró los restos de Vanguard para reincorporarse al Partido Unionista del Ulster en 1978, pero perdió su escaño en las elecciones generales de 1979 .
Posteriormente, Craig rompió una vez más con los unionistas del Ulster. Cuando se celebraron elecciones para la nueva Asamblea de Irlanda del Norte en 1982, Craig revivió el nombre de Vanguard para su candidatura en el este de Belfast . Sin embargo, no logró ser elegido. Eso marcó el final efectivo de la carrera política de Craig.
Tras un largo periodo alejado de la vida pública, falleció el 25 de abril de 2011. Había sufrido un derrame cerebral el mes anterior. [4] Muchos historiadores han coincidido en que a Craig le resultó difícil aceptar que Irlanda del Norte tuviera que realizar reformas sociales y económicas. Craig lideró la oposición a esas propuestas durante los mandatos de Terence O'Neill , James Chichester-Clark y Brian Faulkner . Aunque mostró pocas intenciones cuando se convirtió en líder del movimiento Vanguardia Unionista, mostró públicamente la intención de formar un Ejecutivo de Irlanda del Norte en 1975 con el Partido Socialdemócrata y Laborista , junto con el Partido de la Alianza y el Partido Unionista del Ulster . Esto se ve ensombrecido principalmente por sus tempranas creencias políticas y su negativa a aceptar reformas y cambios en la sociedad de Irlanda del Norte .