El templo Arulmigu Meenakshi Sundareswarar , también conocido como Arulmigu Meenakshi Amman Thirukkovil , es un histórico templo hindú ubicado en la orilla sur del río Vaigai [3] en la ciudad templo [4] de Madurai , Tamil Nadu , India . Está dedicado a la diosa Meenakshi Amman, una forma de Parvati , y a su consorte, Sundareshwarar , una forma de Shiva . [5] El templo está en el centro de la antigua ciudad templo de Madurai mencionada en la literatura tamil Sangam , con el templo de la diosa mencionado en textos del siglo VI d.C. [6] Este templo es uno de los Paadal Petra Sthalams , que son 275 templos de Shiva que son venerados en los versos de Tamil Saiva Nayanars de los siglos VI-IX d.C.
La torre oeste (gopuram) del templo es el modelo en el que se basó el diseño del emblema del estado de Tamil Nadu . [7] [8]
El templo Madurai Meenakshi Sundareswarar fue construido por el emperador pandyan Sadayavarman Kulasekaran I (1190 d. C.-1205 d. C.). Construyó las partes principales del Gopuram de tres pisos en la entrada del santuario de Sundareswarar y la parte central del santuario de la diosa Meenakshi son algunas de las partes sobrevivientes más antiguas del templo. Los textos tradicionales lo llaman un rey santo poeta, además le atribuyen un poema llamado Ambikai Malai, así como santuarios (koil) para Natarajar y Surya cerca del templo principal, Ayyanar en el este, Vinayagar en el sur, Kariamalperumal en el oeste y Kali en el norte. También construyó un Mahamandapam. Kulasekara Pandya también fue poeta y compuso un poema sobre Meenakshi llamado Ambikai Malai. [9] Maravarman Sundara Pandyan I construyó un gopuram en 1231, entonces llamado Avanivendaraman, más tarde reconstruido, ampliado y nombrado Sundara Pandya Thirukkopuram. [9] Chitra gopuram (W), también conocido como Muttalakkum Vayil, fue construido por Maravarman Sundara Pandyan II (1238-1251). Este gopuram recibe su nombre de los frescos y relieves que representan temas seculares y religiosos de la cultura hindú. Maravarman Sundara Pandyan II también agregó un corredor con columnas al santuario de Sundareswara y al Sundara Pandyan Mandapam. [9] Fue reconstruido después del daño del siglo XIV, su estructura de granito fue renovada por Kumara Krishnappar después de 1595. [10]
Aunque el templo tiene raíces históricas, la mayor parte de la estructura actual del campus fue reconstruida después del siglo XIV d. C., reparada, renovada y ampliada en el siglo XVII por Tirumala Nayaka . [11] [12] A principios del siglo XIV, los ejércitos del Sultanato de Delhi liderados por Malik Kafur saquearon el templo, lo saquearon de sus objetos de valor y destruyeron la ciudad del templo de Madurai junto con muchas otras ciudades del templo del sur de la India. [13] [14] [15] El templo contemporáneo es el resultado de los esfuerzos de reconstrucción iniciados por los gobernantes del Imperio Vijayanagara que reconstruyeron el núcleo y reabrieron el templo. [13] [16] En el siglo XVI, el complejo del templo fue ampliado y fortificado aún más por el gobernante Nayak Vishwanatha Nayakar y otros más tarde. El complejo restaurado alberga ahora 14 gopurams (torres de acceso) de entre 45 y 50 m de altura, siendo la gopura sur la más alta, de 51,9 metros (170 pies). El complejo tiene numerosas salas con columnas esculpidas, como Aayirankaal (sala de 1000 columnas), Kilikoondu-mandapam, Golu-mandapam y Pudu-mandapam. Sus santuarios están dedicados a deidades hindúes y eruditos del Shaivismo, con los vimanas sobre los garbhagrihas (santuarios) de Meenakshi y Sundaresvara dorados. [16] [17] [18]
El templo es un importante destino de peregrinación dentro de la tradición del Shaivismo , dedicado a Meenakshi Devi y Shiva. Sin embargo, el templo incluye a Vishnu en muchas narraciones, esculturas y rituales, ya que se lo considera el hermano de Meenakshi. [19] Esto ha convertido a este templo y a Madurai en el "Mathura del sur", uno incluido en los textos vaisnavas. [20] [21] El templo Meenakshi Amman también incluye a Lakshmi, Krishna tocando la flauta, Rukmini, Brahma, Saraswati y otras deidades védicas y puránicas, así como obras de arte que muestran narraciones de los principales textos hindúes. El gran complejo del templo es el monumento más destacado de Madurai y atrae a decenas de miles de visitantes al día. [22] El templo atrae a más de un millón de peregrinos y visitantes durante el festival anual de 10 días Meenakshi Tirukalyanam, celebrado con muchas festividades y una procesión de ratha (carroza) durante el mes tamil de Chittirai (se superpone con abril-mayo en el calendario georgiano, Chaitra en el norte de la India). [23] El templo ha sido juzgado como el mejor "lugar icónico de Swachh" en la India el 1 de octubre de 2017 bajo Swachh Bharat Abhiyan . [24]
El templo Meenakshi Amman está situado en el corazón de la histórica ciudad de Madurai, aproximadamente a un kilómetro al sur del río Vaigai. Está a unos 460 kilómetros (290 millas) al suroeste de Chennai , la capital del estado. [25] El complejo del templo está bien conectado con una red de carreteras (la carretera nacional 38 de cuatro carriles), cerca de un importante cruce ferroviario y un aeropuerto ( IATA : IXM) con servicios diarios. Las carreteras de la ciudad irradian desde el complejo del templo y las principales carreteras de circunvalación forman un patrón concéntrico para la ciudad, una estructura que sigue las directrices de Silpa Sastra para el diseño de una ciudad. [11] [26] Madurai es una de las muchas ciudades con templos del estado que recibe su nombre de las arboledas, grupos o bosques dominados por una variedad particular de un árbol o arbusto y la misma variedad de árbol o arbusto que alberga a la deidad que preside. Se cree que la región estaba cubierta de bosque de Kadamba y, por lo tanto, se la llamó Kadambavanam. [27]
Meenakshi ( sánscrito : मीनाक्षी , lit. 'Mīnākṣī', tamil : மீனாட்சி , lit. 'Mīṉāṭci') es un término que significa "ojos de pez", [28] derivado de las palabras mina ("pez") y akshi ("ojos"). [29] Antes era conocida por el nombre tamil Thadadakai ("la de ojos de pez") , que más tarde se llamó Meenakshi. [30] Según otra teoría, el nombre de la diosa significa "gobierno de los peces", derivado de las palabras tamiles meen (pez) y aatchi (gobierno). [31] [32] También se la conoce por el nombre tamil "Angayarkanni" o "Ankayarkannammai" (literalmente, "la madre con los hermosos ojos de pez"). [28] [33]
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La diosa Meenakshi es la deidad principal del templo, a diferencia de la mayoría de los templos de Shiva en el sur de la India , donde Shiva es la deidad principal. [4] Según el texto tamil Tiruvilaiyatarpuranam , el rey Malayadwaja Pandya y su esposa Kanchanamalai realizaron un Yajna buscando un hijo para la sucesión. [34] En cambio, nació una hija del fuego que ya tenía 3 años y tres pechos. Shiva intervino y dijo que los padres deberían tratarla como a un hijo, y cuando conozca a su esposo, perderá el tercer pecho. Siguieron el consejo. La niña creció, el rey la coronó como sucesora y cuando conoció a Shiva, sus palabras se hicieron realidad, ella tomó su verdadera forma de Meenakshi. [35] [36] Según Harman, esto puede reflejar las tradiciones matrilineales en el sur de la India y la creencia regional de que "los poderes [espirituales] penúltimos residen en las mujeres", los dioses escuchan a sus cónyuges y que el destino de los reinos reside en las mujeres. [35] Según Susan Bayly, la reverencia por Meenakshi es parte de la tradición de la diosa hindú que se integra con la sociedad hindú donde la "mujer es el eje del sistema" de relaciones sociales. [37]
El matrimonio de Meenakshi y Shiva fue un gran acontecimiento en el que se reunieron todos los dioses, diosas y seres vivos. Se cree que Vishnu era el hermano de Meenakshi y que la entregó a Shiva en la boda.
La ciudad de Madurai es antigua y se menciona en los textos de la era Sangam . [3] Estos están fechados entre el siglo I y el IV d.C. [38] Algunos textos tamiles tempranos llaman a Madurai Koodal , y la retratan como una capital y una ciudad de templos donde cada calle irradiaba desde el templo. La diosa Meenakshi es descrita como la gobernante divina, quien junto con Shiva eran las deidades principales que los reinos tamiles del sur, como la dinastía Pandya, veneraban. [3] Los primeros textos implican que existía un templo en Madurai a mediados del siglo VI. [26] En la literatura y las inscripciones medievales, a veces se lo conoce como Kadambavanam (lit. "bosque de Kadamba") o Velliambalam (lit. "salón de plata" donde bailaba Shiva). Se describía como el Sangam de los eruditos, o un lugar donde los eruditos se reunían. Se menciona en el texto tamil Tiruvilayadalpuranam y en el texto sánscrito Halasya Mahatmya . [39] Es uno de los santuarios de los 275 Paadal Petra Sthalams .
Los primeros textos tamiles mencionan el templo y su deidad principal con varios epítetos y nombres. Thirugnanasambandar , el santo saiva de la filosofía saiva , por ejemplo, mencionó este templo en el siglo VII y describió a la deidad como Aalavaai Iraivan. [40] El origen del templo se menciona en estos primeros textos tamiles, algunos en el género literario regional Puranam. Todos ellos sitúan el templo en tiempos antiguos e incluyen una diosa guerrera, pero los detalles varían significativamente y son inconsistentes entre sí. Algunos vinculan a él deidades que llaman Aalavaai Iraivan y Aalavaai Annal, o alternativamente Angayar Kanni Ammai. Algunos vinculan su leyenda a otras deidades como Indra, que proclama la primacía de la diosa, mientras que otros describen a dioses hindúes que aparecen ante antiguos reyes o santos instando a ricos comerciantes a construir este templo en honor a una diosa. Una leyenda describe a un rey y una reina sin hijos que realizan yajna por un hijo, tienen una hija que hereda el reino, conquista la tierra, conoce a Shiva finalmente, se casa con él, continúa gobernando desde Madurai, y el templo conmemora esos tiempos. Los eruditos han intentado determinar la historia del templo a partir de inscripciones encontradas dentro y fuera de Madurai, así como comparando los registros relacionados con las dinastías del sur de la India. Estos son en gran parte posteriores al siglo XII. [16] [41]
En el norte de la India, el subcontinente indio fue conquistado por el Sultanato de Delhi . Los ejércitos musulmanes comenzaron a incursionar en la India central en busca de botín a fines del siglo XIII. Después de someter y extraer enormes riquezas junto con los tributos anuales prometidos de los Marathas Yadavas de Devagiri en 1308, los Telugu Kakatiyas de Warangal en 1310 y los Kannada Hoysalas de Dwarasamudra en 1311, el infame general musulmán eunuco del sultán Ala ud Din Khalji, Malik Kafur , y sus fuerzas del Sultanato de Delhi en 1311 se adentraron más en la península del Decán en busca de botín y para establecer tributos anuales que debían pagar los reyes hindúes . [42] [43] [44] Los registros dejados por los historiadores de la corte del Sultanato de Delhi indican que Malik Kafur atacó Madurai , Chidambaram , Srirangam , Vriddhachalam , Rameswaram y otras ciudades con templos sagrados, destruyó los templos que eran fuentes de oro y joyas. Trajo un enorme botín de Dwarasamudra y del reino Pandya a Delhi en 1311. [45] [46] [47]
La invasión islámica en el siglo XIV trajo un final abrupto al patrocinio de las ciudades de templos hindúes tamiles. [48] Los hindúes tamiles revivieron estas ciudades, pero en algunos lugares como Madurai, tomó mucho tiempo. [43] Después de la conquista y destrucción, el sultán de Delhi, Muhammad bin Tughluq, nombró a un gobernador musulmán en Madurai llamado Jalaluddin Ahsan Khan , quien se separó en 1335 del sultanato de Delhi y comenzó el sultanato de Madurai . El sultanato buscó tributos de las ciudades de templos, en lugar de apoyarlas, y en algunas ocasiones las dañó gravemente e impuso la tiranía sobre la población local. El sultanato musulmán de Madurai duró relativamente poco, ya que el Imperio hindú Vijayanagara bajo Bukka Raya lo eliminó en 1378 EC. [48] Según una leyenda poética llamada Madhura Vijayam , atribuida a Gangadevi , la esposa del comandante Kumara Kampana , ella le dio una espada, lo instó a liberar Madurai, corregir los errores y reabrir el templo de Meenakshi a partir de sus ruinas. Los gobernantes de Vijayanagara tuvieron éxito, limpiaron las ruinas y reabrieron el templo para el culto activo. [49] Restauraron, repararon y ampliaron el templo durante el siglo XVI, junto con muchos otros templos regionales. [50]
El templo fue reconstruido por el gobernante de la dinastía hindú Nayak, Vishwanatha Nayak, en los siglos XVI y XVII. Los gobernantes Nayaka siguieron los textos hindúes sobre arquitectura llamados Shilpa Shastras al rediseñar el plano de la ciudad del templo y el templo Meenakshi. La ciudad se trazó en forma de cuadrados concéntricos y carreteras de circunvalación a su alrededor, con calles radiales que culminaban en el templo Meenakshi-Sundaresvara. [51] Estas calles usan los nombres tradicionales de los meses hindúes tamiles, como Adhi, Chitrai, Avani-moola, Masi y otros. En cada uno de estos meses, los hindúes comenzaron su tradición de llevar los bronces del templo festivamente por la calle del mismo nombre. [51] El templo y la ciudad estaban una vez más orientados al este para saludar al Surya (dios del sol) naciente . [51] [nota 1] La ciudad del templo creció de nuevo alrededor del nuevo templo, con asentamientos humanos estructurados según sus castas, con la realeza, los kshatriyas y los comerciantes vaishya viviendo en el lado sureste del templo, los brahmanes en un barrio especial cerca del templo, mientras que otros en otras áreas y márgenes de la ciudad. [52] El rey inició una tradición de procesión vinculada al templo para vincular su autoridad con lo divino y mantener el sistema social. [52] En contraste, la procesión refleja los valores sociales matrilineales tradicionales, los valores de parentesco hermano-hermana-novio que explican mejor su popularidad. La tradición de adoración a la diosa guerrera es antigua en la tradición hindú tamil, y se expandió dramáticamente después de las guerras del siglo XIV. [37]
El trabajo completado por Vishwanatha Nayaka en 1560 se amplió sustancialmente hasta la estructura actual durante el reinado de Tirumala Nayaka (1623-1655). Tirumala Nayaka, un rey hindú , se interesó considerablemente en erigir muchos complejos dentro del templo. Sus principales contribuciones son el Vasantha Mandapam para celebrar Vasanthotsavam (festival de primavera) y Kilikoondu Mandapam (corredor de loros). Los corredores del estanque del templo y Meenatchi Nayakar Mandapam fueron construidos por Rani Mangammal . La iniciativa de algunos cambios en la estructura estuvo bajo la supervisión de Ariyanatha Mudaliar , el primer ministro de la dinastía Nayaka . [53]
Durante la era colonial, la población alrededor del templo de Meenakshi atrajo un centro de actividad misionera cristiana encabezada por misiones competidoras de Portugal y otras partes de Europa. [54] Los gobernantes británicos primero dieron donaciones al templo y las tropas británicas participaron en las festividades del templo para ganar aceptación sociopolítica. Lord Clive, por ejemplo, donó joyas saqueadas por la Compañía de las Indias Orientales de Sringapatam, pero en 1820 se retiraron de sus roles como patrocinadores del templo y participaron en las festividades del templo. [52] [55] Los misioneros ridiculizaron las obras de arte del templo y criticaron las prácticas del templo mientras se presentaban como "brahmanes romanos" y "sanniasis del norte" [sic]. Los esfuerzos misionales fueron en gran parte infructuosos y la gente continuó patrocinando el templo después de bautizarse. Los misioneros respondieron que los tamiles estaban "bautizando, pero no convirtiendo", porque bautizan si "alguien quiere una esposa que sea cristiana" o ayuda médica cuando tiene una enfermedad, y ayuda material si es pobre. [56] [57]
Tras el fin de los Nayakas, el comienzo de la presidencia de Madrás y la retirada de los británicos coloniales del apoyo, la condición del templo se degradó. En 1959, los hindúes tamiles comenzaron a recolectar donaciones e iniciaron trabajos de restauración en consulta con ingenieros, monasterios hindúes, historiadores y otros eruditos. La restauración completa se celebró con un Kumbhabhishekam en 1995. [58] El templo a veces se escribe como Minaksi y la ciudad como Madura en textos del siglo XVII a principios del XX. [39]
El templo tiene su versión tradicional de la historia, llamada Shiva-lilas (juegos de Shiva), y sesenta y cuatro de estos episodios están pintados como murales alrededor de las paredes del templo. Estos representan las muchas destrucciones de Madurai y del templo, y luego su resurgimiento de las cenizas y las ruinas de la destrucción en cada ocasión. [59]
En noviembre de 1895, los Nadars de Kamuthi pidieron permiso al templo Meenakshi Sundaraswara, que se encontraba bajo la tutela del Raj de Ramnad M. Baskara Sethupathi, para celebrar un banquete ritual. Su petición fue aceptada, pero debía celebrarse sin la entrada de los Nadars al templo. Vellasami Thevar, gobernante heredado de una vasta tierra bajo el Raja de Ramnad y abuelo del difunto Muthuramalinga Thevar , creó una coalición anti-Nadar . Prohibió a los Nadars afirmar su libertad. Ordenó la lealtad de la sociedad de Maravar e insistió en una distinción entre todas las clases. [60] [61] [62]
Un grupo de 15 Nadars pertenecientes a la familia de Erulappa Nadar entraron en el templo de Kamudi en mayo de 1897, realizando ellos mismos una puja a la deidad principal. Los Maravars y el Ramnad Zamindar M. Baskara Sethupathi se opusieron y presentaron una denuncia contra quince miembros de la familia de Erulappa Nadar argumentando que habían contaminado el templo y solicitaron el pago de 2500 rupias para los rituales de purificación. El tribunal decidió el 20 de julio de 1899 que ni los acusados ni ningún miembro de su comunidad tenían derecho a entrar en ninguna parte del templo. Para las ceremonias rituales de purificación requeridas en el templo, se ordenó a los acusados pagar la cantidad de quinientas rupias. [61] [62]
Los Nadar apelaron ante el Tribunal Superior de Justicia de Madrás, descontentos con la sentencia del juez subordinado de Madurai, con fondos de 42.000 rupias recaudados entre los miembros de la comunidad. La sentencia fue en contra de los Nadar, por lo que presentaron su apelación ante el Consejo Privado de Londres. El Consejo Privado aprobó la decisión del juez subordinado de Madurai, citando la decisión del Tribunal Superior de 1908. El magistrado del distrito de Madurai sugirió que la suspensión de la fuerza pública se extendiera por otro período con el argumento de que la decisión del Consejo Privado sobre el caso de la entrada al templo de Kamudi podría volver a causar problemas. [61] [62]
El templo es mantenido y administrado por el Departamento de Dotaciones Religiosas y Caritativas Hindúes del Gobierno de Tamil Nadu . [63]
El complejo del templo es el centro de la antigua ciudad de Madurai . Consiste en monumentos dentro de varios recintos concéntricos, cada capa fortificada con altos muros de mampostería. Los muros exteriores tienen cuatro puertas imponentes, que permiten a los devotos y peregrinos ingresar al complejo desde las cuatro direcciones. Después de la destrucción de la ciudad en el siglo XIV, la tradición tamil afirma que el rey Vishwantha Nayaka reconstruyó el templo y la ciudad de Madurai a su alrededor bajo los principios establecidos en los Shilpa Shastras (sánscrito: śilpa śāstra ). El plan de la ciudad se basa en cuadrados concéntricos con calles que irradian desde el templo. [11] Los primeros textos tamiles mencionan que el templo era el centro de la ciudad y las calles irradiaban como un loto y sus pétalos. Los prakarams del templo (recintos exteriores de un templo) y las calles acomodan un elaborado calendario de festivales en el que las procesiones circunvalan el complejo del templo. Los vehículos utilizados en las procesiones son progresivamente más masivos a medida que se alejan del centro. [64]
El complejo del templo se extiende sobre unas 5,7 hectáreas (14 acres). [26] [65] El patio es casi un cuadrado con cada lado de unos 240 metros (800 pies), pero más exactamente un rectángulo con un lado unos 15 metros (50 pies) más largo. El complejo tiene numerosos santuarios y mandapas, de los cuales los más importantes y más grandes son los dos santuarios paralelos en el patio más interior, uno para Meenakshi (B en el plano) y el otro para Sundareshvara (A). Además, el complejo tiene una piscina sagrada de loto dorado (L) para que los peregrinos se bañen, un salón de mil pilares con esculturas extensas (Q), el kalyana mandapa o salón de bodas, muchos santuarios pequeños para deidades hindúes y para eruditos de la historia de Sangam (academia), edificios que son escuelas religiosas y oficinas administrativas, cobertizos para elefantes, cobertizos para equipos como los que se utilizan para guardar los carros utilizados para las procesiones periódicas y algunos jardines. [65] El templo está integrado en un centro comercial y de mercados tradicionales. [26] [65]
Según Holly Reynolds, un examen más detallado del plano del templo, así como de la ciudad antigua, sugiere que se trata de un mandala, un diagrama cósmico diseñado sobre la base de principios de simetría y lugares geométricos. [66]
El complejo del templo ha tenido una historia viva, ha estado en uso durante casi toda su historia, excepto durante unos 60 años, cuando estuvo cerrado y en ruinas después de su destrucción en el siglo XIV. El templo ha seguido evolucionando en la era moderna. Por ejemplo, antes de la era colonial, el complejo del templo en sí estaba dentro de otra capa de las murallas fortificadas de la ciudad antigua. Los británicos demolieron esta capa de fortificación a principios del siglo XIX. El plano sobreviviente del complejo del templo lo ubica dentro de la ciudad antigua, definida por un conjunto de cuadrados concéntricos alrededor del templo. [67]
El antiguo complejo del templo estaba abierto. Los muros del patio se añadieron con el tiempo en respuesta a la invasión y el saqueo del complejo del templo. Según el texto Thirupanimalai , el comandante Vijayanagara Kumara Kampana, después de completar su conquista de Madurai, reconstruyó la estructura preexistente y construyó muros defensivos alrededor del templo en el siglo XIV. Lakana Nayakar añadió los muros defensivos alrededor del primer prakara (patio), así como amplió y renovó el santuario Mahamandapa y Meenakshi a mediados del siglo XV. [16] [41]
Tras la destrucción del Imperio hindú Vijayanagara a finales del siglo XVI por una coalición de sultanatos islámicos del Decán al norte de Karnataka, la región de Madurai declaró su soberanía. Visvanatha Nayak invirtió recursos en fortificar en gran medida el complejo del templo y estableció un nuevo plan para el mismo. El gobernante Nayaka también doró con oro las vimana de los santuarios principales. Chettiappa Nayakkar reconstruyó el mandapam de Dvarapala frente al gopuram de Sannadhi, así como la columnata norte del Tanque del Loto Dorado, la segunda muralla protectora que rodea el santuario de Meenakshi Devi. [16] [41]
Los santuarios del templo de Meenakshi están incrustados dentro de tres recintos amurallados y cada uno de ellos tiene cuatro puertas de entrada, la torre exterior se hace más grande y llega más alto que la interior correspondiente. El templo tiene 14 gopurams , la más alta de las cuales es la torre sur, que se eleva a más de 170 pies (52 m) y fue reconstruida a fines del siglo XVI. El gopuram más antiguo es el oriental (I en el plano), construido por Maravarman Sundara Pandyan durante 1216-1238. [68] Cada gopuram es una estructura de varios pisos, cubierta con esculturas pintadas en tonos brillantes. Los gopurams exteriores son torres piramidales altas que sirven como señal de referencia para los peregrinos que llegan, mientras que los gopuram interiores son más pequeños y sirven como puertas de entrada a varios santuarios. [36] [69]
El complejo del templo tiene 4 gopurams de nueve pisos (exterior, raja), 1 gopuram de siete pisos (Chittirai), 5 gopurams de cinco pisos, 2 torres de santuario de tres pisos y 2 de un piso bañadas en oro. [70] De estas, cinco son puertas de entrada al santuario de Sundareshvara y tres al santuario de Meenakshi. Las torres están cubiertas con imágenes de estuco, algunas de las cuales son figuras de deidades y otras son figuras de la mitología hindú, santos o eruditos. Cada grupo o conjunto de paneles en cada piso presenta un episodio de una leyenda regional o panhindú. Los cuatro gopurams más altos en las paredes exteriores representan casi 4.000 historias mitológicas. [41] [70]
Algunas de las principales gopurams del complejo del templo de Meenakshi son: [16] [41]
El templo de Meenakshi tiene dos santuarios separados para la diosa Meenakshi (Parvati, Devi, Amman) y el dios Sundaresvara (Shiva, Deva, Cuvami), al igual que la mayoría de los templos Shaiva. [73] Ambos están abiertos hacia el este. El santuario de Devi está en el lado sur (B), mientras que el santuario de Deva está ubicado más centralmente, al norte (A), colocando así a la diosa como la pradhana murti o el lado derecho "más importante" dentro del complejo, afirma Fuller. [73]
El santuario de la diosa tiene la imagen de piedra verde de Meenakshi, de pie en postura de piernas dobladas. Su mano levantada sostiene un loto, sobre el cual se sienta un loro verde. Su mano izquierda cuelga a su costado. Esta imagen está colocada en un garbha griya cuadrado (santuario central). Se ha hecho una copia de esta imagen en metal y se conserva en el complejo del templo. La versión de metal se utiliza para una procesión festiva. [73] Una característica distintiva de Meenakshi en términos de iconografía es la presencia de un loro en su mano derecha. El loro generalmente se asocia con el Sri Vaishnava Alvar Andal . [74]
El santuario de Sundareswarar tiene un linga de piedra en su santuario de planta cuadrada, y este anicon está sombreado bajo una capucha de cobra de piedra. En la esquina noreste hay otra imagen de piedra de su consorte. Ninguna de estas viaja durante una procesión festiva. En cambio, Sundareswarar está representado en forma de imagen antropomórfica de Somaskanda. [73] Hay otra imagen simbólica de metal de Shiva llamada Cokkar, que es simplemente un par de pies en relieve sobre un taburete de metal. Este símbolo se mantiene cerca del santuario de Sundareswarar durante todo el día, luego se lleva en un palaki diariamente a la cámara de Meenakshi todas las noches para que los dos puedan pasar simbólicamente la noche juntos. Por la mañana, los voluntarios del templo despiertan a la pareja divina y la imagen simbólica de Cokkar es llevada de regreso al santuario de Sundareswarar. [73]
El santuario de Sundareswarar [nota 2] es el más grande dentro del complejo y su entrada está alineada con el gopuram oriental. El santuario de Meenakshi es más pequeño, aunque teológicamente más importante. Tanto el santuario de Meenakshi como el de Sundareswarar tienen un Vimanam (torre sobre el santuario) bañado en oro. La parte superior dorada se puede ver desde una gran distancia en el oeste a través de las aberturas de dos torres sucesivas. La alta escultura de Ganesh tallada en una sola piedra ubicada fuera del santuario de Sundareswarar en el camino del santuario de Meenakshi se llama Mukuruny Vinayakar . Una gran medida de arroz que mide tres kurini (una medida) se moldea en una gran bola de sacrificio [76] y, por lo tanto, el Ganesh se llama Mukkurni Vinayagar (tres kurinis ). [68]
Kumara Kampana, afirma el texto Thirupanimalai , donó joyas y concedió subvenciones para cubrir los gastos de las operaciones diarias de los dos santuarios en el siglo XIV. [41] Los hindúes tamiles que habían escondido los ídolos del templo en Nanjil Nadu, los trajeron de vuelta y los volvieron a consagrar, poniendo fin a la era de casi cinco décadas en la que el templo había estado cerrado bajo el gobierno del sultanato de Madurai. Las inscripciones del templo sugieren que los gobernantes de Vijayanagara participaron en ceremonias de adoración en el templo y donaron oro, hasta el siglo XVI. Lakana Nayakar construyó el Paliarai (dormitorio) a mediados del siglo XV para que la diosa y el dios del icono pasaran simbólicamente la noche juntos. El santuario de Nataraja también fue añadido en el siglo XV por Arulalan Sevahadevan Vanathirayan, quien también renovó el santuario de Thiruvalavaudaiyar. [16] [41]
El templo tiene otros santuarios, como el de Murugan en la esquina noroeste del segundo patio. Fue construido por Krishnappa Nayakar II. [10]
Los Nayakas, que eran los gobernadores locales de los gobernantes Vijayanagara, ampliaron el complejo del templo. En 1516, Saluvanarasana Nayaka añadió la piscina sagrada para que los peregrinos se bañaran, llamándola Ezhukadal (siete mares, Saptasaharam). [16] [41] Chettiappa Nayakkar reconstruyó la columnata norte del estanque del Loto Dorado, así como el mandapam Dvarapala frente al gopuram Sannadhi. [77]
El estanque del templo sagrado se llama Porthamarai Kulam ("Estanque con el loto dorado"). También se lo conoce como Adhi Theertham, Sivaganga y Uthama Theertham. El estanque tiene un tamaño de 165 pies (50 m) por 120 pies (37 m). [78] Las paredes del estanque estaban pintadas con frescos. Solo sobrevive una fracción de las pinturas de los siglos XVII y XVIII del período Nayak y una de esas partes se encuentra en el pequeño pórtico del lado occidental del estanque. Representa el matrimonio de Sundareswarar y Meenkashi al que asistieron Vijayaranga Chokkanatha y Rani Mangammal. La pintura está ejecutada sobre un fondo rojo vivo, con delicadas líneas negras y grandes áreas de blanco, verde y ocre. La pareja celestial está sentada dentro de un marco arquitectónico con un árbol en flor al fondo. [79]
El pequeño mandapam colgante de seis pilares (Unjal) fue construido por Cheventhi Murthi Chetti durante este período y todavía se utiliza actualmente para un ritual del viernes y también alberga el modelo de todo el complejo del templo creado en 1985. [77]
El complejo del templo tiene muchos mandapas (salas con columnas) construidas por reyes y mecenas adinerados a lo largo de los siglos. Son lugares de descanso para los peregrinos. Algunos de estos mandapas incluyen: [ 16] [80]
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Las mandapas también cuentan con salones de reunión comunitarios. Kanaka Sabha y Ratna Sabha están en el primer prahara, Rajata Sabha en Velliambalam, Deva Sabha en el mandapam de 100 pilares y Chitra Sabha en el mandapam de 1000 pilares. [93]
Junto a estos, hay estatuas del rey Thirumalai Naicker con sus esposas dentro del complejo del templo.
El templo de Meenakshi es un templo teológica y culturalmente significativo para los hindúes. El profesor Christopher Fuller señala que a través de la boda de Meenakshi y Sundaresvara, el "rito de paso de suma importancia" para las mujeres, se manifiesta el concepto cultural de "sumangali" o "mujer casada auspiciosa" que vive con su marido pero que también es independiente, organizadora de las conexiones sociales y que es central para la vida tamil. El matrimonio de la diosa y el dios es un paradigma simbólico del matrimonio humano. [94] Este evento se conmemora con una procesión festiva anual que se celebra en algún momento alrededor de abril. El templo también es significativo porque implica una relación de afinidad y protección entre las tradiciones shaivismo y vaishnavismo del hinduismo, al hacer de Shiva el esposo de Meenakshi y de Vishnu su hermano, una relación significativa en el sistema de parentesco dravidiano. [94] [95] La propia Meenakshi es una parte central de la tradición shaktismo del hinduismo y está representada como la figura dominante de la pareja en este templo. De esta manera, el templo celebra simbólicamente sus tres tradiciones principales. [96] [97]
Según el Tiruvilaiyatal Puranam , de la lista de 68 lugares de peregrinación del Shaivismo, cuatro son los más importantes: Kashi (Varanasi), Chidambaram, Tirukkalatti y Madurai. La sacralidad de Madurai proviene de este templo. [98] El santuario de Sundareswarar se considera uno de los Pancha Sabhai (cinco patios), [99] donde la tradición hindú tamil cree que Shiva realizó una danza cósmica . [100] La palabra tamil velli significa plata y ambalam significa escenario o altar. [101] Esta enorme escultura de Nataraja está encerrada en un enorme altar de plata y, por lo tanto, se la llama "Velli Ambalam" (morada de plata). [102]
El templo es un lugar popular para las bodas hindúes, aunque no es el sitio exclusivo. La breve ceremonia principal se completa en el templo, seguida de recepciones y otros rituales en otros lugares. [103]
El templo de Meenakshi no es sólo un centro religioso, sino también un centro económico. Los bienes y servicios para los peregrinos y visitantes relacionados con el templo constituyen una parte importante de la economía de Madurai. [104]
El emblema del estado de Tamil Nadu se basa en el Gopuram occidental. Aunque a veces se menciona erróneamente que el emblema del estado se basa en el Gopuram del templo Srivilliputhur, el artista R Krishna Rao, quien diseñó el emblema, afirmó que lo diseñó basándose en el Gopuram occidental de Madurai Meenakshiamman. [105]
El templo Meenakshi Amman es una casa de culto hindú muy activa. Los sacerdotes celebran ceremonias de puja a diario y durante los festivales. [106] Los voluntarios y el personal del templo también participan en rituales diarios, como trasladar simbólicamente un icono de Sundaresvara en un palanquín a la cámara de Meenakshi todas las noches para que puedan estar juntos, y luego despertar a los dos y devolver a Sundaresvara a su santuario todas las mañanas. [16] Hay procesiones periódicas en ratha (carroza) en las que una de las copias de metal del icono de la diosa es sacada del templo en un elaborado carro-santuario decorado con ropas y flores de colores, con voluntarios tirando del carro por las calles de Madurai y dando vueltas alrededor del complejo del templo en una de las carreteras concéntricas de la ciudad antigua. Esto simboliza sus conquistas míticas y su presencia en la vida secular de la gente. [16]
El templo tiene un calendario de pooja de seis veces al día, cada uno de los cuales comprende cuatro rituales, a saber, abhisheka (baño sagrado), alangaram (decoración), neivethanam (ofrendas de comida [nota 3] ) y deepa aradanai (ceremonia de la lámpara) tanto para Meenakshi como para Sundareswarar. [108] Los rituales y festivales están acompañados de música con nadhaswaram (instrumento de flauta) y tavil (instrumento de percusión), recitación de los Vedas . [106]
Los hindúes generalmente circunvalan los santuarios en el sentido de las agujas del reloj antes de ingresar al santuario para un darshana . Los peregrinos suelen visitar a Meenakshi antes de Sundareswarar, considerada la deidad principal del complejo. Como la mayoría de los templos de Shakti en Tamil Nadu, los viernes durante los meses tamiles de Aadi (julio-agosto) y Thai (enero-febrero) se celebran en el templo por miles de devotos. "Avani Moola Utsavam" es un festival de 10 días dedicado principalmente a Sundareswarar que describe sus diversos juegos sagrados de Shiva, es decir, Thiruvilayadal .
El templo de Meenakshi acoge un festival en cada mes del calendario tamil. Algunos festivales atraen una participación significativa, como el festival relacionado con la boda de Meenakshi, que atrae a más de un millón de personas durante 12 días. Se llama " Meenakshi Thirukalyanam ". El festival se celebra en el mes de Chithirai, que normalmente cae alrededor de abril. Marca el matrimonio divino de Meenakshi y es el festival más concurrido. [109] La boda de la pareja divina se considera un ejemplo clásico de matrimonio del sur de la India con énfasis matrilineal, un acuerdo conocido como "matrimonio Madurai". Esto contrasta con el "matrimonio Chidambaram", con énfasis patrilineal, reflejado por el dominio, el ritual y la mitología de Shiva en el templo de Shiva de Chidhambaram . [110] El festival incluye una procesión, donde Meenakshi y Sundareshwara viajan en un carro tirado por devotos voluntarios, y Vishnu entrega a su hermana en matrimonio a Shiva. Meenakshi, la novia, es la monarca real. [111] Durante el período de un mes, hay una serie de eventos que incluyen el "Ther Thiruvizhah" (festival de carrozas) y el "Theppa Thiruvizhah" (festival de carrozas).
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Otros festivales incluyen el festival Vasantham que se celebra en el mes de Vaikasi. El festival Unjal en Aani, el festival Mulai-Kottu en Aadi, el Aavani Moolam Aavani, los festivales Kolattam de los meses de Ayppasi y Karthikai, el festival Arudhra Dharsan del mes Margali, el mes tailandés utsavam que se celebró conjuntamente con el templo Mariyamman en Madurai. , Masi utsavam y Vasamtham utsavam en Panguni. [70] [106]
En el mes tamil de Purattasi, el templo celebra el festival Navarathri , también conocido como Dasara o Dussehra en otros lugares. Durante este festival de otoño, el complejo del templo se ilumina por la noche con guirnaldas de luces y con coloridos espectáculos durante el día. Las salas de mandapam muestran escenas mitológicas de textos hindúes utilizando muñecos golu . Estas exhibiciones son particularmente populares entre los niños y las familias las visitan en gran número. [112] [113] [114]
A lo largo de los siglos, el templo ha sido un centro de educación cultural, literaria, artística, musical y de danza. [6]
El templo es un lugar famoso donde la tradición tamil cree que Sambandar ayudó a establecer el Shiva bhakti tamil. [115]
Kumaraguruparar , un poeta tamil del siglo XVII, compuso Meenakshi Pillaitamil en alabanza a la deidad que preside este templo. [116] El patrocinio del rey Tirumalai Nayak al poeta Kumaraguruparar tiene un lugar importante en la historia del pillaitamil (un género de la literatura tamil). Kumaraguruparar visitó muchos templos y cuando visitó este templo, compuso Meenakshi pillaitamil dedicado a la diosa Meenakshi. [117]
Shyama Shastri , uno de los miembros de la Trinidad de la música carnática , había compuesto un conjunto de nueve canciones en telugu en alabanza a Meenakshi de Madurai, a las que se hace referencia como Navaratnamalika (Guirnalda de nueve gemas). [118] Según la leyenda, cuando Sastri cantó estas canciones frente a la deidad que presidía, la diosa había respondido visiblemente. [118]
El 5 de octubre de 2022, el último día de las celebraciones de Navratri del año , se realizó en este templo el concierto número 108 de Veena a cargo de 108 artistas femeninas. [ cita requerida ]
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