Ceiling Unlimited (más tarde conocida como America — Ceiling Unlimited ) (1942–1944) es una serie de radio de la CBS creada por Orson Welles y patrocinada por Lockheed - Vega Corporation. El programa fue concebido para glorificar la industria de la aviación y dramatizar su papel en la Segunda Guerra Mundial .
"Welles escribió, produjo y narró este programa, y su trabajo fue considerado una contribución fundamental al esfuerzo bélico", escribió el Museo de Radiodifusión . [1]
Al final del contrato de 13 episodios de Welles (9 de noviembre de 1942 - 1 de febrero de 1943), Ceiling Unlimited fue presentado por una variedad de personalidades, entre ellas Charles Boyer , Joe E. Brown , Ronald Colman , Marlene Dietrich , Cary Grant , Alan Ladd , William Powell , Basil Rathbone , Edward G. Robinson y el escritor James Hilton .
Ceiling Unlimited comenzó como una serie dramática de 15 minutos transmitida los lunes a las 7:15 pm ET. El programa cambió de formato para su segunda temporada, convirtiéndose en un programa de variedades de media hora presentado por Joseph Cotten . Retitulado America — Ceiling Unlimited , el programa contó con las vocalistas Nan Wynn y Constance Moore , y música de Wilbur Hatch . El programa se transmitió los domingos a las 2 pm ET a partir del 8 de agosto de 1943 y finalizó el 30 de abril de 1944.
Orson Welles regresó a los Estados Unidos el 22 de agosto de 1942, después de seis meses de filmar en América Latina a instancias de la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos y sirviendo como lo que Welles llamó "una especie de embajador extraordinario". [3] : 150 En cuestión de semanas comenzó a planificar dos dramas de radio de CBS que se emitirían en noches consecutivas: Ceiling Unlimited y Hello Americans , un docudrama para promover el entendimiento y la amistad interamericana durante la Segunda Guerra Mundial . [4] : 351
Ceiling Unlimited era una antología de relatos sobre historias heroicas de la aviación que elevaba la moral. Descrito por el historiador de radio John Dunning como "agresivamente patriótico", el programa estaba patrocinado por Lockheed - Vega Corporation. No había cortes comerciales; la empresa se contentaba con tener solo tres menciones de una línea a lo largo de cada programa. Se observó en la prensa de la época que, como Lockheed y Vega tenían solo un cliente lucrativo (los gobiernos aliados en tiempos de guerra), no necesitaban hacer publicidad. [5]
"Su propósito, uno de simple propaganda, era levantar la moral dentro de la industria para apuntalar el enorme aumento de productividad que exigía la guerra", escribió el biógrafo de Welles, Simon Callow . [6] : 157
" Ceiling Unlimited logró reportajes informativos, entretenimiento y educación mientras que su formato siempre cambiante mantenía al oyente interesado en el material presentado", escribió el biógrafo Bret Wood . "El propósito no era infundir miedo en los corazones de los estadounidenses o desarrollar un exceso de confianza, sino ejemplificar una actitud segura y conocedora del esfuerzo bélico y hacer que el público fuera consciente de los sacrificios necesarios para ganar la guerra". [7] : 123
Lockheed-Vega estableció una oficina de investigación en Washington, DC, para desarrollar ideas para historias e identificar historias verdaderas en los archivos de distintas agencias gubernamentales. Por su parte, Welles se familiarizó con la Fortaleza Voladora y otras aeronaves en las plantas de Lockheed-Vega en California, escribió el biógrafo Frank Brady: "Luciendo una placa de identificación de empleado y usando un casco de seguridad de color plateado, metió la nariz en las máquinas, comió almuerzos para llevar con los ejecutivos y habló con los trabajadores en las líneas de montaje. Se enredó en el amor por volar". [4] : 351–352
Welles tituló la serie Ceiling Unlimited . "Pensó que era romántica y evocadora", escribió el biógrafo Frank Brady , "pero los patrocinadores no estaban de acuerdo. Durante semanas, en los comunicados publicitarios y otras referencias, el programa se llamó 'el nuevo Orson Welles Show', y no fue hasta dos días antes de la transmisión, cuando pareció que Orson no cedería, que Ceiling Unlimited se hizo oficial". [4] : 351
El dramaturgo Arthur Miller fue uno de los escritores del espectáculo, y Welles le pidió que creara su formato. Miller y Welles tenían la misma edad, 27 años; ambos eran veteranos del Proyecto de Teatro Federal y trabajaron juntos fácilmente. [4] : 351–352 Habían trabajado juntos una vez antes; Welles representó un drama matizado sobre Benito Juárez —Juarez : Thunder from the Hills , una obra en verso escrita por Miller— ante una audiencia en vivo en la transmisión del 28 de septiembre de 1942 de Cavalcade of America . [3] : 372 [8]
Ceiling Unlimited comenzó el 9 de noviembre de 1942. Cada semana, el locutor Pat McGeehan repetía: "El hombre siempre ha mirado a los cielos en busca de ayuda e inspiración, y de los cielos también vendrá su victoria y su futuro". [5] Welles eligió a muchos de los actores de su compañía del Mercury Theatre , incluidos Ray Collins , Joseph Cotten , Agnes Moorehead y Everett Sloane . [9] Bernard Herrmann creó la música para los primeros 13 espectáculos. [10]
La participación de Welles en el programa coincidió con su otra serie de radio de la CBS, Hello Americans , que se emitía los domingos por la noche, mientras que Ceiling Unlimited se emitía los lunes por la noche. Su éxito en la radio fue "una euforia psíquica" para Welles, escribió el biógrafo Frank Brady: "Después de las dificultades de It's All True y el descrédito de Ambersons , agravado por la humillación de ser rechazado por RKO, comenzó a recuperar su confianza con las críticas positivas de radio que aparecieron en todo el país". [4] : 353
" Ceiling Unlimited demostró el talento de Welles cuando se lo llevó al extremo", resumió el biógrafo Bret Wood. "Quince minutos no eran suficientes para lograr los diferentes objetivos establecidos, pero hizo lo mejor que pudo para cubrir el espectro de emociones y temas, a veces con gran efecto, pero más a menudo con resultados exagerados. El contexto en el que se escuchó originalmente el programa nunca se puede recrear, por lo que Ceiling Unlimited es imposible de evaluar objetivamente. Su programa hermano Hello Americans es menos anticuado y por varias razones es superior a su contraparte menos moderada". [7] : 124
Welles abandonó Ceiling Unlimited al finalizar su contrato de 13 episodios, y concluyó la emisión el 1 de febrero de 1943 con una declaración: "Por un tiempo, el Mercury Theatre dejará de emitir. La semana que viene, mi amigo Ronald Colman les contará la historia del Douglas Dauntless , el bombardero en picado más grande del mundo. Deseamos mucho que fuera posible seguir escribiendo y produciendo estas obras de radio. Nunca hemos estado más felices... Nos vamos con verdadero pesar". [11] [12]
Welles comenzó a filmar Jane Eyre , que estaba produciendo y protagonizando, el 3 de febrero de 1943, [13] mientras también comenzaba los preparativos para The Mercury Wonder Show , un espectáculo de magia y variedades de 1943 para soldados estadounidenses. [3] : 177–180
Ronald Colman fue el presentador invitado de la edición del 8 de febrero de 1943 de Ceiling Unlimited , la primera en emitirse tras la marcha de Welles. Los futuros programas de la temporada seguirían utilizando presentadores invitados famosos, entre ellos Marlene Dietrich , Alan Ladd , Brian Donlevy , Frank Morgan , Ralph Morgan , Basil Rathbone , Robert Young , Cary Grant , Claire Trevor , Edward G. Robinson , Adolphe Menjou y Walter Abel . [14]
Del 28 de junio al 2 de agosto de 1943, Ceiling Unlimited fue presentado por el autor James Hilton . [5] [15] Al reseñar una transmisión de julio, Billboard escribió: "El techo de Hilton es cero-cero ... Como muchas otras ideas, James Hilton como programa de radio sonaba como un millón de dólares en papel y una moneda de diez centavos en el aire". [16] Hilton publicó Ceiling Unlimited (1943), una edición limitada en caja de 100 copias firmadas de sus seis guiones para el programa. [17]
La segunda temporada de la serie comenzó el 8 de agosto de 1943 y siguió un formato más musical/de variedades, con la serie retitulada America — Ceiling Unlimited . Fue presentada por el amigo y colaborador de Welles, Joseph Cotten . Constaba de 39 episodios, el último de los cuales se emitió el 30 de abril de 1944. [9]
Tales eran las diferencias con el formato de la primera temporada que el sitio web de entusiastas de la radio antigua The Digital Deli argumenta: "Cualquier intento de simplemente mezclar Ceiling Unlimited y America, Ceiling Unlimited es simplemente una tontería. Son formatos completamente diferentes... Los únicos elementos comunes a ambos programas eran su patrocinador y la frase Ceiling Unlimited". [14]
Como parte del episodio del 25 de enero de 1943 de Ceiling Unlimited , Welles presentó un cuento de John Steinbeck escrito específicamente para su transmisión. Titulado "With Your Wings" (a veces aparece como "Flyer Come Home with Your Wings") [3] : 376 [7] : 128 relata el regreso a casa de un piloto condecorado, que luego se reveló que era negro, y su comprensión del significado que su logro tiene para su familia y comunidad. El guion y la grabación están incluidos con los materiales de Orson Welles en la Biblioteca Lilly . [18] Welles presentó la historia una vez más, para concluir el episodio final de su serie de radio de CBS, The Orson Welles Almanac , transmitido el 19 de julio de 1944. [19] [20]
La historia, que prácticamente cayó en el olvido, se publicó en noviembre de 2014, después de que Andrew Gulli, editor en jefe de The Strand Magazine , encontrara una transcripción de la emisión en los archivos de la Universidad de Texas en Austin . [21] "With Your Wings" apareció en la edición de vacaciones de la revista trimestral. "Hasta donde yo sé y hasta donde sabe el patrimonio de Steinbeck, nunca se había publicado antes", escribió Gulli. [22] [23]
Otro cuento de Steinbeck, "Carta a la madre", fue presentado en Ceiling Unlimited el 18 de enero de 1943. La Biblioteca Lilly también conserva este manuscrito y grabación junto con sus materiales de Orson Welles. [24]
Además de trabajar para el Writers' War Board , [25] Steinbeck fue uno de los escritores que contribuyeron a la Voice of America , un servicio de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos . [26] : 65 John Houseman , antiguo socio de Welles en el Mercury Theatre , fue jefe de programación de radio para la rama de ultramar de la OWI y dirigió la Voice of America desde febrero de 1942 hasta junio de 1943. [26] : 96, 104 [27]
Se cree que la gran mayoría de los episodios están desaparecidos, aunque es posible que aún existan en colecciones privadas. Actualmente, seis episodios de la primera temporada y cuatro episodios de la segunda temporada están en circulación entre los fanáticos de Old Time Radio . [14]
Las grabaciones de 12 de los 13 programas de Ceiling Unlimited producidos por Orson Welles se encuentran en la colección de la Biblioteca Lilly de la Universidad de Indiana en Bloomington . Falta en la colección la emisión del 7 de diciembre de 1942, en la que Welles lee el poema de Norman Rosten , Back to Bataan ; solo el guión encuadernado se encuentra en la colección. [28] [29] [30] Se puede escuchar una grabación de prueba del primer programa, "Flying Fortress", en la Biblioteca del Grupo de Investigadores de Radio de la Antigüedad. [a]
"War Workers" es una de las cuatro emisiones de radio de Welles en tiempos de guerra incluidas como material complementario en la restauración de Kino Classics de The Stranger (1946), lanzada en DVD y Blu-ray Disc en octubre de 2013. [32]
El domingo 8 de agosto de 1943, Joseph Cotten presentó el programa de variedades de 30 minutos, que todavía patrocinaban Lockheed y Vega, pero que ahora se titulaba America — Ceiling Unlimited . En su autobiografía de 1987, Cotten recordó que al final de la primera transmisión lo llamaron a la cabina de control para una llamada telefónica: "Era Groucho Marx . Me felicitó y dijo que no solo había disfrutado del programa, sino que también estaba completamente vendido por el comercial. '¿Dónde puedo comprar un P-38 ?', preguntó". [50]