El 19 de noviembre de 1941, el crucero ligero australiano HMAS Sydney y el crucero auxiliar alemán Kormoran se enfrentaron en una batalla frente a la costa de Australia Occidental . El Sydney , con el capitán Joseph Burnett al mando, y el Kormoran , bajo el mando del capitán de fragata Theodor Detmers , se encontraron aproximadamente a 106 millas náuticas (196 km; 122 mi) de la isla Dirk Hartog . La acción de un solo barco duró media hora y ambos barcos fueron destruidos.
A partir del 24 de noviembre, después de que el Sydney no regresara a puerto, se llevaron a cabo búsquedas aéreas y marítimas. Los botes y balsas que transportaban sobrevivientes del Kormoran fueron recuperados en el mar, mientras que otros tocaron tierra en la estación Quobba , 60 km (37 mi) al norte de Carnarvon ; 318 de los 399 miembros del personal del Kormoran sobrevivieron. Si bien se encontraron restos del Sydney , no hubo sobrevivientes de la dotación de 645 efectivos. Fue la mayor pérdida de vidas en la historia de la Marina Real Australiana , el buque de guerra aliado más grande perdido con toda su tripulación durante la Segunda Guerra Mundial y un gran golpe para la moral australiana en tiempos de guerra. [1] Las autoridades australianas se enteraron del destino del Sydney por el personal superviviente del Kormoran , que estuvo retenido en campos de prisioneros de guerra hasta el final de la guerra.
La batalla ha estado rodeada de controversias, especialmente en los años previos a que se localizaran los dos naufragios en 2008. Cómo y por qué un buque de guerra construido especialmente como el Sydney fue derrotado por un buque mercante modificado como el Kormoran fue objeto de especulaciones, con numerosos libros sobre el tema, así como dos informes oficiales de investigaciones gubernamentales, publicados en 1999 y 2009.
Según los relatos alemanes (que los interrogadores australianos consideraron veraces y, en general, precisos durante la guerra, así como la mayoría de los análisis posteriores), el Sydney se acercó tanto al Kormoran que el crucero australiano perdió las ventajas de un blindaje más pesado y un alcance de cañón superior. Sin embargo, varias publicaciones posteriores a la guerra han alegado que la pérdida del Sydney había sido objeto de un amplio encubrimiento , que los alemanes no habían seguido las leyes de la guerra , que los supervivientes australianos fueron masacrados después de la batalla o que el Imperio del Japón había participado en secreto en la acción (antes de declarar oficialmente la guerra en diciembre). Actualmente, no hay pruebas que respalden ninguna de estas teorías.
El HMAS Sydney fue uno de los tres cruceros ligeros de la clase Leander modificada de la RAN. [2] Construido para la Marina Real , el crucero fue comprado por el gobierno australiano para reemplazar al HMAS Brisbane , y fue comisionado en la RAN en septiembre de 1935. [3] El crucero tenía 171,40 metros (562 pies 4 pulgadas) de largo y desplazaba 9080 toneladas (8940 toneladas largas ). [4] El Sydney llevaba ocho cañones de 6 pulgadas (152 mm) en cuatro torretas gemelas ("A" y "B" hacia adelante, "X" e "Y" hacia atrás) como armamento principal. [5] Estos se complementaban con cuatro cañones antiaéreos de 4 pulgadas (102 mm) , nueve ametralladoras de 0,303 pulgadas (7,7 mm) y ocho tubos lanzatorpedos de 533 milímetros (21 pulgadas) en dos montajes cuádruples. [6] El crucero también transportaba un solo avión anfibio Supermarine Walrus . [7]
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Inicialmente asignado a tareas de escolta y patrulla en aguas australianas, Sydney fue enviado al Mediterráneo a mediados de 1940. [8] [9] Sydney operó contra las fuerzas navales italianas durante ocho meses, durante los cuales participó en múltiples batallas, hundió dos buques de guerra italianos y varios mercantes, y apoyó operaciones de convoyes y bombardeos costeros. [10] El crucero fue llamado de regreso a Australia a principios de enero de 1941: la necesidad de descansar el barco y el personal, los planes para difundir la experiencia de combate en toda la flota de la RAN y el deseo de reforzar a la nación después de la actividad de los asaltantes alemanes en aguas cercanas fueron todos factores. [11] [12] [13] Sydney fue asignado a Fremantle, Australia Occidental , y reanudó las tareas de escolta y patrulla. [14] El mando fue entregado del capitán John Collins al capitán Joseph Burnett en mayo de 1941. [15]
El 11 de noviembre, el Sydney partió de Fremantle hacia Singapur con el transporte SS Zealandia . [16] Los barcos navegaron hacia el estrecho de Sunda , donde el barco de transporte de tropas fue entregado el 17 de noviembre al HMS Durban . [16] Luego, el Sydney regresó a casa y estaba programado que llegara a Fremantle a fines del 20 de noviembre. [16] En el momento de la batalla, tenía una tripulación de 645: 41 oficiales, 594 marineros, seis miembros de la Real Fuerza Aérea Australiana y cuatro miembros del personal civil de la cantina. [17]
Durante la década de 1930, las disparidades entre la fuerza de los buques de guerra convencionales de la Kriegsmarine (Armada alemana) y otras naciones causadas por el Tratado de Versalles llevaron al ejército alemán a reconocer que los cruceros auxiliares dedicados a las incursiones comerciales serían de utilidad durante guerras futuras y que se deberían identificar los buques adecuados. [18] El buque mercante Steiermark (llamado así por Estiria ) fue uno de esos buques; fue adoptado por la Kriegsmarine al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [18] Renombrado Kormoran , fue el más grande y más nuevo de nueve [a] cruceros de incursión, conocidos como Hilfskreuzer (cruceros auxiliares) o Handelsstörkreuzer (cruceros de interrupción del comercio). [19] [20]
El Kormoran fue puesto en servicio en octubre de 1940. Después de las modificaciones, medía 157 metros (515 pies) de largo y medía 8736 TRB . [21] El asaltante estaba equipado con seis cañones individuales de 15 centímetros (5,9 pulgadas) (dos en cada uno de los castillos de proa y alcázar, con el quinto y sexto en la línea central) como armamento principal, complementado por dos cañones antitanque de 37 milímetros (1,46 pulgadas), cinco cañones automáticos antiaéreos de 20 milímetros (0,79 pulgadas) y seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (530 mm) (un montaje doble sobre el agua en cada lado y dos tubos individuales bajo el agua). [22] Los cañones de 15 centímetros (5,9 pulgadas) estaban ocultos detrás de placas de casco falso y paredes de escotilla de carga, que se abrirían cuando se diera la orden de descamuflaje. Las armas secundarias se encontraban en elevadores hidráulicos ocultos dentro de la superestructura. [22] El barco podía camuflarse como uno de varios buques aliados o neutrales. [23]
El Kormoran partió de aguas alemanas en diciembre de 1940, bajo el mando del Fregattenkapitän (comandante) Theodor Detmers . [24] [25] [26] Después de operar en el Atlántico, tiempo durante el cual hundió siete buques mercantes y capturó un octavo, el asaltante navegó hacia el Océano Índico a fines de abril de 1941. [27] Solo tres mercantes fueron interceptados durante los siguientes seis meses, y el Kormoran fue desviado varias veces para reabastecer barcos de apoyo alemanes. [28] Como el asaltante transportaba varios cientos de minas marinas y se esperaba que desplegara algunas de ellas antes de regresar a casa a principios de 1942, Detmers planeó minar las rutas de navegación cerca de Cabo Leeuwin y Fremantle, pero pospuso esto después de detectar señales inalámbricas de un buque de guerra (crucero pesado australiano HMAS Canberra ) en el área. [29] En cambio, decidió navegar hacia el norte e investigar Shark Bay . [30] En el momento de la batalla, el asaltante estaba disfrazado como el mercante holandés Straat Malakka y transportaba 399 personas: 36 oficiales, 359 marineros y 4 marineros chinos contratados de la tripulación de un mercante capturado para administrar la lavandería del barco. [31] [32]
El 19 de noviembre, poco antes de las 16:00, el Kormoran se encontraba a 150 millas náuticas (280 km; 170 mi) al suroeste de Carnarvon, Australia Occidental . [33] El asaltante navegaba hacia el norte (rumbo 025°) a 11 nudos (20 km/h; 13 mph). [33] [34] A las 15:55, lo que inicialmente se pensó que era la vela de un velero fue avistado en la amura de babor, aunque rápidamente se determinó que era el mástil de un buque de guerra (HMAS Sydney ). [34] Detmers ordenó al Kormoran que alterara el rumbo hacia el sol (rumbo 260°) a la máxima velocidad alcanzable (que rápidamente bajó de 15 a 14 nudos (28 a 26 km/h; 17 a 16 mph) debido a problemas en uno de sus motores diésel) mientras preparaba el barco para la acción . [34] Sydney avistó al barco alemán casi al mismo tiempo, y cambió su rumbo hacia el sur para interceptarlo a 25 nudos (46 km/h; 29 mph). [33] [34]
Cuando cerró la brecha, el crucero australiano solicitó que Kormoran se identificara. [35] Inicialmente, se intentó comunicarse con una lámpara de señales para enviar repetidamente " NNJ " ("Debería hacer sus letras de señal"), pero los que estaban a bordo del asaltante no entendieron la señal poco común y no respondieron. [35] [36] Sydney continuó haciendo señales durante 30 minutos, después de lo cual los que estaban a bordo del crucero usaron banderas para enviar la señal más común "VH" ("Debería izar sus letras de señal"), mientras que la lámpara de señales se usó para transmitir el mensaje en lenguaje sencillo. [36] [37] Después de otro retraso, Kormoran izó "PKQI", el indicativo de llamada del buque mercante holandés Straat Malakka , en el estay triático e izó una bandera mercante holandesa. [33] Cuando el Sydney se acercaba por el lado de estribor de la popa del Kormoran y a 15.000 metros (49.000 pies) de distancia, la señal de llamada quedó oculta por la chimenea del barco pirata; los relatos alemanes varían en cuanto a si esto fue para fomentar la ilusión de un barco civil, una artimaña para atraer al Sydney más cerca o un error por parte del señalizador. [38] [39] El Sydney hizo la señal "Haga claras sus letras de señal", lo que hizo el oficial de señales a bordo del Kormoran alargando la driza y girándola hacia estribor. [33] [38] A las 16:35, con el Sydney a 8.000 metros (26.000 pies) de distancia, el motor averiado a bordo del Kormoran fue reparado, pero Detmers decidió mantenerlo en reserva. [39] [40]
Sydney preguntó a Kormoran "¿Adónde se dirigía?", a lo que el asaltante respondió "Batavia". [41] Sydney pudo haber hecho señales preguntando por el puerto de origen y la carga del asaltante; los alemanes que afirmaron esto dijeron que sus respuestas fueron "Fremantle" y "Piezas de mercancía", respectivamente. [42] [43] Alrededor de las 17:00, Detmers ordenó a sus operadores inalámbricos que enviaran una señal de socorro falsa indicando que un barco sospechoso se estaba acercando a Straat Malakka . [33] El mensaje, transmitido a las 17:03 y repetido a las 17:05, contenía la llamada de socorro para un mercante que estaba siendo atacado por un asaltante en lugar de un buque de guerra (QQQQ, en contraposición a RRRR), la latitud y longitud del barco transmisor, la hora según el horario de Greenwich (la práctica normal era transmitir la hora local; el uso de GMT era para que la Kriegsmarine supiera que el barco era en realidad un asaltante a punto de perderse) y el nombre del barco. [44] [45] Esta señal fue recibida parcialmente por el remolcador Uco ("QQQQ [ininteligible] 1000 GMT") y una estación costera en Geraldton ("[ininteligible] 7C 11115E 1000 GMT"). [46] La estación de Geraldton transmitió un mensaje a todos los barcos preguntando si había algo que informar (lo que fue interpretado por los alemanes como un reconocimiento de su señal), pero al no recibir respuesta, lo ignoraron hasta que se envió un informe sobre la señal a la Junta Naval el 27 de noviembre. [34] [47]
Durante los intercambios y la señal de socorro, Sydney se posicionó justo al lado del costado de estribor del asaltante en un curso paralelo, aproximadamente a 1.300 metros (4.300 pies) del Kormoran . [48] El crucero puede o no haber estado en estaciones de acción ; los cañones principales y el lanzador de torpedos de babor estaban apuntados al Kormoran, y su avión de reconocimiento Walrus había sido preparado para el lanzamiento, lo que llevó a Detmers a prepararse para atacar a Sydney , pero sus cañones de 4 pulgadas (100 mm) no estaban tripulados y el personal estaba de pie en la cubierta superior. [48] [49] Durante su maniobra, Sydney pareció señalar "IK" (la forma abreviada de "Debe prepararse para un ciclón, huracán o tifón"), a la que Kormoran no respondió, ya que desde su perspectiva, tal señal no tenía sentido. [36] [50] Los alemanes no sabían que las letras eran el interior del verdadero indicativo secreto de los aliados asignado al Straat Malakka , "IIKP": para verificar su identidad, el barco tuvo que devolver la señal con las letras exteriores. [36] [48] El avión se apagó a las 17:25 y la catapulta se colocó en posición de almacenamiento; los dos barcos estaban demasiado cerca para un lanzamiento seguro. [51]
Alrededor de las 17:30, después de que el asaltante no respondiera durante 15 minutos, Sydney hizo una señal luminosa: "Muestra tu señal secreta ". [48] [52]
En respuesta a la señal del crucero, Detmers ordenó que se quitara el disfraz del Kormoran , que la bandera holandesa fuera reemplazada por la insignia de la Kriegsmarine y que los cañones y torpedos abrieran fuego. [48] Los relatos difieren sobre qué barco disparó primero, pero coinciden en que ambos abrieron fuego casi simultáneamente. [53] La mayoría de los relatos informaron que los primeros disparos del Sydney , una salva completa de ocho proyectiles de los cañones principales, pasaron sobre el Kormoran . Sin embargo, algunos de los alemanes dijeron que los proyectiles atravesaron el embudo y la oficina de radio a nivel del puente sin explotar y alcanzaron el agua en el lado más alejado del asaltante. [48] [54] Un análisis afirma que esto fue un disparo de advertencia justo sobre la superestructura o un intento de destruir el puente del asaltante como preludio a la captura. [54] Con la salva de apertura del Kormoran (que consistió en dos proyectiles en lugar de cuatro porque los dos cañones centrales del asaltante eran más lentos de descamuflar), el oficial de artillería intentó rodear el puente del crucero pero no logró alcanzarlo, y los proyectiles impactaron en otras partes del barco o fallaron por completo. [55] Dos torpedos de los tubos de estribor sobre el agua del Kormoran fueron lanzados simultáneamente con el ataque del asaltante, y la proximidad del objetivo permitió el uso de los cañones antiaéreos y de defensa cercana para rastrillar el flanco del Sydney , evitando así el uso de las armas secundarias del crucero. [48] [56]
Las salvas posteriores del asaltante fueron más precisas. La segunda, de tres proyectiles, destruyó el puente del Sydney y dañó su superestructura superior, incluida la torre de control de dirección de los cañones , las oficinas de radio y el mástil de proa. [55] El cuarto cañón de 15 centímetros (5,9 pulgadas) estaba listo en ese momento, y los cuatro comenzaron a disparar. La tercera y cuarta salvas dejaron fuera de combate las torretas "A" y "B" del crucero antes de que pudieran disparar una segunda vez, y la quinta alcanzó al Sydney en la línea de flotación cerca de la sala de máquinas delantera, aunque un proyectil impactó alto y destruyó al Walrus. [48] [57] Los cañones del Kormoran apuntaron a la línea de flotación y la cubierta superior del Sydney durante las siguientes tres salvas. [58] Después de la sexta salva alemana, el Sydney reanudó el fuego con sus torretas de popa. La torreta "Y" disparó menos de cuatro veces con poco efecto, pero múltiples disparos de la torreta "X" alcanzaron al Kormoran , dañando los espacios de maquinaria del asaltante, hiriendo a los marineros que manejaban uno de los cañones y provocando un incendio en un tanque de petróleo. [48] [59]
Alrededor de la octava o novena salva alemana, uno de los dos torpedos disparados al comienzo del enfrentamiento golpeó al Sydney justo por delante de la torreta "A" y cerca del compartimiento asdic (el punto más débil del casco del barco), abriendo un agujero en el costado y haciendo que la proa del crucero se inclinara hacia abajo. [58] [60] Después del impacto del torpedo, el Sydney giró bruscamente a babor; los alemanes asumieron que el barco australiano estaba tratando de embestirlos, pero el crucero pasó por popa. [48] [53] Durante el giro, la décima salva alemana arrancó el techo de la torreta "B" y destruyó la carcasa de la torreta "A". [61]
La fase principal del enfrentamiento terminó alrededor de las 17:35, con el Sydney rumbo al sur y disminuyendo la velocidad mientras el Kormoran mantenía su curso y velocidad. [48] [58] El armamento principal del Sydney estaba completamente inutilizado (las torretas delanteras estaban dañadas o destruidas, mientras que las torretas traseras estaban atascadas mirando hacia babor, lejos del Kormoran ), y sus armas secundarias estaban fuera de alcance. [62] El crucero estaba envuelto en humo de los incendios que ardían en la sala de máquinas, la superestructura delantera y alrededor de la catapulta del avión. [63] El Kormoran interrumpió el disparo de salvas, pero los cañones de popa que disparaban individualmente lograron impactos cuando el Sydney cruzó la popa del asaltante. [63] [64]
Alrededor de las 17:45, Sydney disparó dos torpedos desde sus tubos de estribor (aunque algunos alemanes informaron más). [65] Antes del lanzamiento del torpedo, Detmers había decidido destruir completamente a Sydney y ordenó al asaltante que girara a babor para que se pudieran disparar salvas de cuatro cañones. Esta maniobra hizo que los torpedos pasaran por popa del Kormoran . [63] [66] Después de completar el giro, el daño de la batalla hizo que los motores del Kormoran fallaran por completo, dejando al asaltante muerto en el agua mientras Sydney continuaba navegando hacia el sur a baja velocidad. [63] Kormoran mantuvo una alta cadencia de fuego a pesar de estar inmovilizado (algunos marineros afirmaron que se utilizaron hasta 450 proyectiles durante la segunda fase de la batalla) y logró impactar al crucero, aunque muchos proyectiles fallaron a medida que aumentaba el alcance. [67] El asaltante disparó sus cañones por última vez alrededor de las 17:50, con un alcance de 6.600 yardas (6.000 m), y se lanzó un torpedo a las 18:00, pero no alcanzó a Sydney . [63]
Al final de la batalla, que duró 30 minutos, los barcos se encontraban a unos 10.000 metros (33.000 pies) de distancia. Ambos estaban gravemente dañados y en llamas. [63] [68]
El Sydney se dirigía en dirección sur-sureste, aparentemente sin control. [63] El buque de guerra australiano desapareció rápidamente de la vista alemana, aunque el resplandor del barco en llamas iluminó constantemente el horizonte hasta las 22:00, y algunos supervivientes alemanes afirmaron que la luz era visible de forma constante u ocasional hasta la medianoche. [63] El Sydney se hundió durante la noche; originalmente se pensó que el crucero explotó cuando los incendios alcanzaron los polvorines de proyectiles o los lanzadores de torpedos, o que entró agua a través de los agujeros de los proyectiles en su costado de babor y volcó . [69] [70] Sin embargo, después de que se localizaron los restos, se determinó que el Sydney estaba bajo control limitado después de la batalla, manteniendo un rumbo verdadero de 130 a 140 grados a velocidades de 1,5 nudos (2,8 km/h; 1,7 mph). [71] El barco permaneció a flote hasta cuatro horas antes de que la proa se desprendiera y cayera casi verticalmente bajo el peso de las anclas y las cadenas. [71] El resto del barco se hundió poco después y se deslizó en posición vertical durante 500 metros (1.600 pies) bajo el agua hasta que golpeó el fondo del mar con la popa primero. [71]
El Kormoran estaba estacionado y a las 18:25, Detmers ordenó que el barco fuera abandonado, ya que los daños en la sala de máquinas del asaltante habían dejado fuera de servicio los sistemas de extinción de incendios y no había forma de controlar o contener el fuego de aceite antes de que alcanzara los polvorines o la bodega de la mina. [63] [72] Todos los botes y balsas salvavidas fueron lanzados al agua a las 21:00, y todos menos uno se llenaron. Una tripulación mínima manejó las armas mientras los oficiales se preparaban para hundir el barco. [63] El Kormoran fue abandonado a medianoche; el barco se hundió lentamente hasta que la bodega de la mina explotó 30 minutos después. [63] Los supervivientes alemanes estaban en cinco botes y dos balsas: un cúter que transportaba a 46 hombres, dos balsas salvavidas de acero dañadas con 57 y 62 a bordo (esta última transportaba a Detmers y remolcaba varios flotadores pequeños), un bote de trabajo que transportaba a 72 personas, un bote con 31 hombres a bordo y dos balsas, cada una con 26 marineros. [73] Durante la evacuación, una balsa salvavidas de goma que transportaba a 60 personas, la mayoría heridas, se hundió sin previo aviso, ahogándose todos menos tres a bordo. [74] [75] Las bajas alemanas totales fueron seis oficiales, 75 marineros y un lavandero chino. [24] [31]
Cuando el Sydney no llegó a tiempo, no hubo ninguna preocupación inmediata; el viaje hacia el norte con Zealandia podría haber tomado más tiempo de lo esperado, el Durban podría haber llegado tarde al punto de encuentro, el Sydney podría haberse desviado para ayudar a los barcos mercantes que se dirigían al sur, o podrían haber ocurrido problemas menores en el motor. [76] [77] Se esperaba que los buques de guerra mantuvieran silencio inalámbrico a menos que fuera absolutamente necesario; ninguna de estas razones era suficiente para romper el silencio e informar a Fremantle del retraso. [77] Cuando el barco no llegó el 23 de noviembre, las estaciones de comunicaciones inalámbricas (inicialmente las de Fremantle, luego todas las estaciones de alta potencia en Australia) comenzaron a enviar señales, ordenando al Sydney que se presentara. [76]
A las 06:00 horas del 23 de noviembre, el buque de transporte de tropas RMS Aquitania recuperó una de las dos balsas que transportaban a 26 marineros alemanes en 24°35′S 110°57′E / 24.583, 110.950 . [78] Inicialmente creyendo que se trataba de supervivientes de un ataque de un asaltante alemán y que éste podría seguir en la zona, el Aquitania reanudó su viaje a Sídney, manteniendo el silencio hasta la tarde del 26 de noviembre. [79] Detmers vio el buque de transporte de tropas, pero no hizo saber la presencia de su barco, ya que esperaba ser recuperado por un barco neutral . [80]
Seis aviones Lockheed Hudson del Escuadrón No. 14 de la RAAF , con base en la Base Pearce de la RAAF , comenzaron a buscar el barco en la mañana del 24 de noviembre. [81] Cuando se supo que la entrega de Zealandia se produjo según lo previsto, comenzaron las búsquedas aéreas en el mar de Java . [82] La primera noticia relacionada con el enfrentamiento entre Sydney y Kormoran fue recibida por la Junta Naval Australiana durante la tarde del 24 de noviembre; el petrolero británico Trocas informó que había rescatado una balsa a las 15:00 que transportaba a 25 efectivos navales alemanes (uno de ellos había fallecido) en 24°6′S 111°40′E / 24.100, 111.667 . [83] [84] Después de una mayor comunicación con Trocas , la Junta Naval se enteró de que los marineros provenían del asaltante Kormoran , que había participado en un enfrentamiento mutuamente destructivo con un barco no especificado, que la Junta Naval asumió que era Sydney . [83]
Las señales inalámbricas al Sydney cesaron, ya que se asumió que si el crucero había sobrevivido, el daño de la batalla o razones operativas impidieron su respuesta. [85] Se instruyó a seis buques mercantes cercanos ( Pan Europe , Saidja , Herstein , Sunetta , Centaur y Hermion ) para que pasaran por esa ubicación y estuvieran atentos a los sobrevivientes o los restos de cualquiera de los barcos, mientras que cuatro auxiliares de la RAN ( HMAS Yandra , Heros , Olive Cam y Wyrallah ) zarparon de Fremantle para buscar el área. [84] Las aeronaves de los escuadrones n.º 14 y n.º 25 se trasladaron a Carnarvon para comenzar las búsquedas aéreas a la mañana siguiente. Se complementaron con dos hidroaviones PBY Catalina , uno de Townsville y otro de Port Moresby. [83] [85] El 25 de noviembre, el HNLMS Tromp fue enviado desde el estrecho de Sunda para seguir el rumbo supuesto del Sydney si se hubiera dirigido a Surabaya o Singapur después de sufrir daños. [84] [86]
El 25 de noviembre se avistaron varios botes salvavidas alemanes durante la búsqueda aérea frente a Australia Occidental. El cúter con 46 hombres había tocado tierra en 17-Mile Well , el bote salvavidas con 57 hombres se estaba acercando a Red Bluff cuando fue avistado y un tercer bote salvavidas estaba más alejado de la costa. [87] [88] Todas estas ubicaciones estaban dentro del límite costero de 180 kilómetros (110 millas) de una enorme estación de ovejas . Esa tarde, el personal de la estación Quobba reunió a los dos grupos que habían tocado tierra sin resistencia. [87] En la mañana del 26 de noviembre, los aviones detectaron dos botes en el mar, pero no pudieron encontrarlos nuevamente esa tarde. [89] Al atardecer, el barco con 31 hombres fue localizado por el barco de pasajeros Koolinda en 24°07′S 112°46′E / 24.117, -24.117; 112.767 , que recuperó a los marineros y se dirigió a Carnarvon. [90]
El Centaur , que había recibido órdenes de recoger a los alemanes de Carnarvon y transportarlos a Fremantle, se encontró con el bote salvavidas de Detmers a las 22:20, en las coordenadas 24°39′S 112°15′E / 24.650, 112.250 . [91] La tripulación del Centaur bajó comida a los 62 pasajeros del bote salvavidas, recogió a nueve heridos y comenzó a remolcar el bote salvavidas. [92] Durante el viaje a Carnarvon, el bote salvavidas alemán dañado y sobrecargado se inundó. El capitán del Centaur bajó dos de sus botes salvavidas para que los usaran los alemanes antes de reanudar la "variopinto combinación de remolque". [92] Al llegar a Carnarvon en la tarde del 27 de noviembre, los alemanes fueron reubicados de los botes a las bodegas de carga del Centaur , donde se les unieron sus colegas que habían llegado a la costa y los guardias del ejército australiano . [92] El último bote, que transportaba a 70 alemanes y dos chinos, fue avistado desde el aire a 25°4′S 112°4′E / 25.067, -25.067; 112.067 durante la mañana del 27 de noviembre y fue recuperado poco después por el HMAS Yandra . [93] [94] El 28 de noviembre, el HMAS Wyrallah encontró un bote salvavidas alemán y dos balsas salvavidas para cuatro hombres, una de las cuales transportaba a un marinero alemán muerto, que fue enterrado en el mar . [93]
La búsqueda finalizó al atardecer del 29 de noviembre. [93] Se encontró a todos los botes salvavidas alemanes: entre ellos, sobrevivieron 318 [b] de los 399 miembros del personal del Kormoran . [24] [95] Por el contrario, no se encontró a ninguno de los 645 del Sydney . Los únicos restos definitivos del buque de guerra australiano fueron un salvavidas inflable localizado por el HMAS Wyrallah el 27 de noviembre (el descubrimiento de un segundo salvavidas de la RAN por el buque mercante Evagoras ese mismo día se informó inicialmente, pero luego se descubrió que era falso) y un flotador Carley dañado descubierto por el HMAS Heros el 28 de noviembre. [93] [96] Se cree que un segundo flotador Carley, que apareció en la isla Christmas en febrero de 1942, está vinculado al crucero. [97]
El 26 de noviembre, la Junta Naval distribuyó listas de la tripulación del barco Sydney a todas las oficinas del distrito naval. [ 90 ] Se presentaron telegramas a los familiares más cercanos indicando que sus parientes estaban "desaparecidos como resultado de la acción enemiga", aunque los censores navales advirtieron a los medios que no se hicieran anuncios relacionados con el crucero. [90] A pesar de esto, circulaban rumores sobre la pérdida del barco, alimentados por la falta de información para corroborar los telegramas "perdidos". [93] [98] El primer ministro australiano, John Curtin, anunció oficialmente la pérdida del crucero en la tarde del 30 de noviembre. [99] Se levantaron las restricciones de censura en los periódicos para publicar la declaración, pero se instruyó a las estaciones de radio para que esperaran 48 horas antes de transmitir la noticia para evitar alertar a otros barcos alemanes en el área. [100] [101] Varias estaciones de Melbourne desobedecieron y se suspendieron temporalmente sus transmisiones. [102] Curtin hizo un segundo anuncio tres días después, proporcionando algunos detalles sobre la batalla. [101]
La destrucción del Sydney con toda su tripulación fue un duro golpe a la moral: fue la mayor pérdida de vidas en la historia de la RAN, y la tripulación del barco representaba más del 35% del personal naval de la RAN muerto durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Esto se vio agravado por la pérdida del HMAS Parramatta , que fue hundido por un submarino alemán el 27 de noviembre; la noticia de esto se anunció un día después de que se hiciera público el destino del Sydney . [103] [104] Sin embargo, la batalla no fue ampliamente reportada en otras naciones aliadas, ya que fue una pequeña pérdida en comparación con los incidentes navales contemporáneos (el portaaviones HMS Ark Royal y el acorazado HMS Barham se hundieron en incidentes separados durante el mismo período de dos semanas) y fue rápidamente eclipsada por los ataques de Japón a Pearl Harbor y Singapur a principios de diciembre. [105] El Sydney fue el barco aliado más grande que se perdió con toda su tripulación durante la guerra. [106]
En Alemania, las noticias de la batalla se recopilaron a partir de las comunicaciones interceptadas durante la búsqueda de sobrevivientes, que se combinaron con artículos de noticias de los Aliados para armar un relato de la batalla y se publicaron a principios de 1943 para consumo interno de los funcionarios alemanes. [107] Los eventos se hicieron públicos en diciembre de 1943, después de que los primeros relatos fueran confirmados por un marinero de Kormoran enviado a casa en un intercambio de prisioneros. [108]
El interrogatorio de los supervivientes alemanes para descubrir el destino del Sydney comenzó el 25 de noviembre. [109] Esto se vio obstaculizado inicialmente, ya que se había ordenado a los marineros que ofuscaran al enemigo respondiendo falsamente a todas las preguntas. [109] Muchos no siguieron esta instrucción, pero sus relatos incluían información de segunda mano de fiabilidad variable. [36] Varios grupos se combinaron rápidamente y tuvieron la oportunidad de estandarizar cualquier falsificación. Aquellos que desembarcaron en dos grupos separados se combinaron, luego se colocaron a bordo del Centaur con los hombres del bote salvavidas de Detmers. [110] Sin embargo, se hicieron algunos esfuerzos para mantener a los oficiales separados de los marineros; Detmers y su oficial ejecutivo fueron retenidos inicialmente a bordo del HMAS Yandra , luego transportados por tierra a Fremantle, y mientras todos los marineros fueron internados en un campamento cerca de Harvey , los oficiales fueron encarcelados en el cuartel Campbell . [110] No todos los grupos tuvieron esta oportunidad; Los supervivientes rescatados por Aquitania fueron entregados a Sydney, y los interrogatorios de estos hombres mostraron los mismos puntos en común e inconsistencias que el cuerpo principal de las entrevistas. [111] Además, algunos de los alemanes fueron entrevistados, formal o informalmente, antes de que su grupo se reuniera con otros; los relatos independientes proporcionaron los mismos elementos comunes. [112] Con base en esto, se concluyó que se estaba dando la verdadera historia y que no hubo intentos generalizados de falsificar los relatos. [111] [113]
Después de que se completaron los interrogatorios principales, los alemanes fueron trasladados de Fremantle a Murchison, Victoria, a fines de diciembre y principios de enero, los oficiales a bordo del transatlántico Duntroon y los marineros por tierra en dos trenes. [114] Los marineros fueron ubicados en el Campo de Prisioneros de Guerra N.° 13, que ya albergaba a 1200 soldados del Afrika Korps y sus compañeros de barco rescatados por Aquitania , mientras que los oficiales fueron enviados a la cercana granja de Dhurringile . [114] [115] Después de este punto se llevaron a cabo algunos interrogatorios adicionales. [115] Se colocaron dispositivos de escucha en los cuartos de los prisioneros y agentes de inteligencia se infiltraron en el campamento, pero ninguno de los métodos proporcionó nueva información. [116]
Un marinero murió en cautiverio por cáncer de pulmón el 24 de marzo de 1942 y fue enterrado en el cementerio de guerra de Tatura . [117] El 11 de enero de 1945, Detmers y otros 19 oficiales del Eje escaparon de Dhurringile a través de un túnel excavado durante los siete meses anteriores; todos fueron recapturados en cuestión de días. [118] Se encontró a Detmers con un diccionario alemán-inglés que contenía dos relatos cifrados de la batalla (un registro de cubierta o informe de acción y un registro de ingeniería), aunque estos proporcionaron poca información nueva. [119] Poco después de regresar al campamento, Detmers fue hospitalizado durante tres meses después de un derrame cerebral. [118] Los oficiales y marineros alemanes fueron repatriados después de la guerra, partiendo de Port Phillip Bay con otros prisioneros del Eje a bordo del vapor Orontes el 21 de febrero de 1947. [120] Casualmente, amarrado al muelle opuesto estaba el verdadero Straat Malakka . [120] A su llegada a Cuxhaven , los prisioneros fueron registrados antes de abandonar el barco; se confiscaron varios informes escritos, aunque de ellos no se supo nada nuevo. [121]
Por el hundimiento del Sydney , la Cruz de Hierro de Primera Clase de Detmers fue ascendida a Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (Ritterkreuz). [115] El oficial ejecutivo, el oficial de artillería y un marinero que manejaba el cañón de 37 milímetros (1,5 pulgadas) de estribor del Kormoran recibieron la Cruz de Hierro de Primera Clase (para el oficial ejecutivo, esto era un obstáculo para una Cruz de Hierro anterior), mientras que el resto de la tripulación del barco recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase. [122]
Al Sydney se le concedió el honor de batalla " Kormoran 1941" en reconocimiento al daño causado al Kormoran . [31] Este fue uno de los tres honores otorgados durante el siglo XX por el hundimiento de un solo barco (en lugar de una operación prolongada en una campaña militar ) y el segundo otorgado a un barco llamado Sydney . [c] [123]
A pesar de que se conocía la posición aproximada del Kormoran (la mayoría de los relatos alemanes daban las coordenadas de la batalla como 26°S 111°E / 26°S 111°E / -26; 111 ), el área de búsqueda requerida para ambos barcos era inviablemente grande. [124] [125] Esto se debió a la falta de una ubicación detallada. Este problema se agravó por los partidarios de teorías alternativas de enfrentamiento, que creían que los alemanes estaban mintiendo y que los barcos se encontrarían más al sur y más cerca de la costa. [126] [127] [128]
El buque de reconocimiento HMAS Moresby realizó múltiples búsquedas infructuosas de Sydney y Kormoran entre 1974 y 1991, cuando el buque estaba basado en Fremantle. [129] El HMAS Protector realizó otra búsqueda en julio de 1997. [129] Sin embargo, todas las inspecciones de la RAN se limitaron a la plataforma continental , ya que la marina no poseía la tecnología para buscar en el lecho marino fuera de la plataforma de manera efectiva. [129] Las búsquedas no fueron exhaustivas. Fueron principalmente una respuesta a las afirmaciones de los civiles de que el lugar del naufragio estaba en una ubicación particular, y el buque de reconocimiento fue enviado para probar o refutar la afirmación. [130] Otras búsquedas fueron realizadas por aviones de la Real Fuerza Aérea Australiana que llevaban magnetómetros ; nuevamente, estas fueron solo en respuesta a las afirmaciones de posibles ubicaciones. [130]
En 1990, se propuso a la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) unirse a una búsqueda liderada por el Museo Marítimo de Australia Occidental del Sydney y el Kormoran , lo que se aceptó con la condición de que el área de búsqueda se redujera considerablemente. [131] Esto se intentó en un foro de 1991: aunque en general se acordó la ubicación de la batalla, debido a que se desconocía el destino exacto y el momento del hundimiento del Sydney , no se pudo determinar con mayor precisión el posible sitio. [131] El personal de WHOI no creía que el área de búsqueda pudiera reducirse lo suficiente (el cazador de naufragios Robert Ballard comentó que la búsqueda de los barcos no podía describirse como una aguja en un pajar "porque el pajar aún no se ha encontrado") y el WHOI retiró su apoyo. [127] [131]
Tras el informe del gobierno de 1999 sobre la pérdida del crucero australiano, que recomendaba que se organizara un seminario para intentar de nuevo identificar la zona de búsqueda más probable para los buques de guerra, el Centro de Poder Marítimo de la RAN organizó el Seminario de Ubicación del HMAS Sydney y se celebró en el Museo Marítimo de Australia Occidental. [132] Sin embargo, los participantes en el seminario no pudieron ponerse de acuerdo sobre si la ubicación de la batalla dada por los alemanes (conocida como la "posición norte") o un punto frente a las Islas Abrolhos (el área para la batalla defendida por los partidarios de la "posición sur") era más probable que contuviera a los dos barcos. [133] En 2002, una coalición de compañías de petróleo y gas involucradas en el North West Shelf Venture realizó una búsqueda gratuita de ocho objetivos sospechosos en el área sur propuesta. [134] No se encontró evidencia de naufragios en ninguno de los ocho sitios, aunque los partidarios de esta área de búsqueda afirmaron que el equipo utilizado era defectuoso y rechazaron los hallazgos. [134] Un examen posterior del sitio más popular del sur realizado por el buque SV Geosounder del DOF Subsea Australia en marzo de 2007 no encontró evidencia de un naufragio; las dos búsquedas desacreditaron firmemente el área de ataque alternativa. [135]
El cazador de naufragios estadounidense David Mearns se enteró por primera vez de la batalla y la destrucción mutua de Sydney y Kormoran durante una conferencia en 1996 y comenzó a estudiar la batalla en 2001. [136] Mearns se centró en documentos de fuentes primarias, lo que le llevó a creer que los relatos alemanes sobre la ubicación de la batalla eran veraces. Convenció a la RAN de que era factible una búsqueda en esa zona. [137] La organización de Mearns se asoció con HMAS Sydney Search Pty. Ltd., una empresa sin fines de lucro creada para apoyar la búsqueda de Sydney , a finales de 2004. [138] A mediados de septiembre de 2004, el gobierno alemán concedió a Mearns permiso para filmar a Kormoran si la encontraban. [139] El 14 de agosto de 2005, el gobierno australiano anunció una subvención de 1,3 millones de dólares australianos a la Fundación Finding Sydney (una fundación benéfica creada por los directores del HMAS Sydney Search para gestionar la financiación), a la que siguieron 500.000 dólares australianos del gobierno de Australia Occidental y 250.000 dólares australianos del gobierno de Nueva Gales del Sur. [140] Las empresas y el público hicieron pequeñas donaciones, pero no fue hasta que el gobierno australiano aprobó otros 2,9 millones de dólares australianos en octubre de 2007 que la búsqueda pudo continuar. [141] [142] Aun así, el dinero recaudado sólo permitió el alquiler del buque de investigación SV Geosounder durante 45 días. [143]
El plan de Mearns era determinar un "cuadro de búsqueda" para el Kormoran trazando los posibles puntos de partida de las dos balsas del asaltante a través de un análisis de deriva inversa. [144] Este cuadro de búsqueda (calculado en un tamaño de 52 por 34 millas náuticas (96 por 63 km; 60 por 39 mi)) sería inspeccionado durante varios días con un sonar de barrido lateral remolcado por Geosounder . [145] Mearns se centró en encontrar primero al Kormoran : se podía predecir la ubicación aproximada del naufragio alemán, y aunque no sucedía lo mismo con el Sydney , había una gran cantidad de información que indicaba su posición relativa al Kormoran . [146] Después de localizar uno o ambos buques, el Geosounder regresaría al puerto y se embarcaría en un vehículo operado a distancia (ROV) para filmar los restos. [143] El geosonda llegó a la esquina sureste del cuadro de búsqueda justo antes de la medianoche del 4 de marzo, pero las fallas recurrentes del sonar y los efectos del ciclón tropical Ophelia obstaculizaron los primeros días de la búsqueda. [147] El Kormoran fue localizado durante la tarde del 12 de marzo: el barco había sido destrozado por la detonación de la cubierta de la mina, con dos grandes piezas a 2.560 metros (8.400 pies) bajo el nivel del mar y a 1.300 metros (4.300 pies) de distancia, con un campo de escombros de forma ovalada entre ellas, centrado en 26°05′46″S 111°04′33″E / 26.09611, -26.09611; 111.07583 . [148] El primer ministro australiano, Kevin Rudd, anunció el descubrimiento del asaltante en la mañana del 17 de marzo. [149]
Utilizando la ubicación del naufragio y las observaciones alemanas de Sydney después de la batalla, se calculó un cuadro de búsqueda de 20 por 18 millas náuticas (37 por 33 km; 23 por 21 mi) para el crucero. [150] Sydney fue localizado poco después de las 11:00 del 17 de marzo, solo horas después de que se hiciera público el descubrimiento de Kormoran . [151] El primer ministro Rudd anunció el hallazgo un día después. [152] El naufragio de Sydney fue localizado en 26°14′31″S 111°12′48″E / 26.24194, -26.24194; 111.21333 a 2.468 metros (8.097 pies) bajo el nivel del mar: la proa del crucero se había roto cuando el barco se hundió y estaba ubicada en el extremo opuesto de un campo de escombros que se extendía 500 metros (1.600 pies) al noroeste del casco. [153] [154] Los dos naufragios estaban a 11,4 millas náuticas (21,1 km; 13,1 mi) de distancia, con Sydney al sureste. [155] Al ser descubiertos, ambos naufragios fueron colocados bajo la protección de la Ley de Naufragios Históricos de 1976. [ 156] Los naufragios se agregaron a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 14 de marzo de 2011. [157]
El Geosounder regresó a Geraldton el 20 de marzo, pero los retrasos en la instalación y prueba del ROV impidieron la partida hasta el 29 de marzo, con el barco navegando a través de la ruta del ciclón Pancho . [158] Sydney fue el primero en ser inspeccionado; los problemas eléctricos con el ROV retrasaron el inicio de la filmación al 3 de abril. [159] Se realizaron seis inmersiones con ROV durante cinco días, durante las cuales se inspeccionaron, filmaron y documentaron el casco principal y el campo de escombros. [160] Los daños encontrados por el equipo de búsqueda correspondieron con las descripciones dadas por los sobrevivientes del Kormoran después de la batalla. [161] Después de la conclusión de las operaciones del ROV cerca de Sydney , el Geosounder viajó al naufragio del Kormoran . [162] La búsqueda se declaró completada poco antes de la medianoche del 7 de abril. [163]
En abril de 2015, la Universidad de Curtin y el Museo de Australia Occidental realizaron una expedición a los restos del naufragio. Su objetivo era utilizar imágenes en 3D para mapear los sitios del naufragio para su posterior estudio y determinar si el deterioro desde el descubrimiento de 2008 requería el desarrollo de un plan de gestión de conservación. [164] Durante la expedición, que duró una semana, se generaron 30 horas de material de video y 700.000 imágenes fijas mediante dos ROV. [165]
El primer relato histórico recopilado del enfrentamiento se publicó en 1947 en Royal Australian Navy, 1939-1942 de George Hermon Gill , el primero de los dos volúmenes de la RAN en la serie patrocinada por el gobierno Australia in the War of 1939-1945 . [166] [167] Debido al alcance del libro, el relato de la batalla fue breve, y Gill acepta la interpretación alemana de los eventos mientras culpa a Burnett por poner en peligro su barco. [166] El historiador naval Tom Frame describió el relato como "soso y sin emociones" y "necesariamente superficial", pero el análisis de Gill de la batalla es atacado por Frame como "seriamente defectuoso, inconsistente y contradictorio". [168] Varias obras biográficas y autobiográficas que abordaron la batalla (incluidos libros de Detmers y el ex comandante de Sydney John Collins) también se publicaron en esta época; ninguna de ellas aportó información nueva. [169]
El libro de Michael Montgomery de 1981, Who Sink The Sydney?, fue el primer trabajo publicado que se centró únicamente en Sydney y los eventos que rodearon su pérdida y el primero en desafiar de manera integral la visión aceptada de la batalla. [170] El hijo del navegante de la Marina Real de Sydney , Montgomery, no pudo aceptar la pérdida del barco como la describió Gill, y afirmó que se estaban encubriendo los verdaderos hechos. [171] Según su libro, Kormoran había disparado contra Sydney mientras enarbolaba la bandera de una nación neutral, un submarino japonés estuvo involucrado en la batalla y todos los sobrevivientes australianos fueron asesinados para ocultar la participación de los japoneses. [172] [173] Montgomery también sugiere que el gobierno británico tenía conocimiento previo del ataque japonés a Pearl Harbor , que ocurrió tres semanas después, y ordenó al gobierno australiano que encubriera la verdad de la pérdida de Sydney para que Estados Unidos se viera arrastrado a la guerra. [1] [174] ¿Quién hundió el Sydney? Se basa en afirmaciones que se han demostrado falsas, en fuentes poco fiables (incluido un «informe de un marinero» que se descubrió que era una traducción de un artículo de un periódico australiano inexacto) y en el uso selectivo de relatos alemanes que encajaban con la hipótesis. En general, se atribuye a Montgomery el haber encendido la controversia en torno a la batalla. [175] [176]
Aunque no fue escrito como tal, el libro de 1984 HMAS Sydney: Fact, Fantasy and Fraud de Barbara Winter sirvió como respuesta al trabajo de Montgomery. [177] Winter utilizó material de archivos alemanes y estadounidenses además de fuentes australianas, y el principal objetivo de su trabajo fue comparar la experiencia y competencia relativas de Burnett y Detmers, que respaldaban la visión aceptada de la batalla. [177] En su trabajo, Winter también buscó identificar y demostrar que eran falsos todos los rumores y teorías que habían aparecido desde la batalla. [178] Frame describe su trabajo como "razonable y persuasivo... [s]in embargo, se esforzó demasiado por defender a la tripulación del Kormoran ... a expensas de Sydney ", mientras que un informe del gobierno en 1999 observó que la defensa de Winter de los relatos alemanes la convirtió en la "bestia negra de quienes buscaron, y siguen buscando, explicaciones más oscuras de la tragedia de Sydney ". [177] [179]
En 1991, el Museo de Australia Occidental convocó el HMAS Sydney Forum; sus objetivos eran buscar una visión consensuada de la batalla y recopilar sugerencias sobre cómo y dónde deberían realizarse las búsquedas de Sydney y Kormoran . [180] Las partes interesadas, incluidos Montgomery, Winter y Frame, se reunieron para el foro de tres días, pero en lugar de conciliar diferentes puntos de vista de la batalla, el foro solo sirvió para dividir aún más a los participantes. [180] Motivado por el resultado, Frame escribió HMAS Sydney: Loss and Controversy . [181] Publicado en 1993, este fue el primer libro dedicado al tema escrito por un oficial naval o un historiador capacitado. Además de analizar la batalla y sus consecuencias, examinó la historiografía hasta la fecha y el desarrollo de la controversia. [182] [183] El trabajo de Frame era pro-RAN y apoyaba a Burnett, y aunque desestimó muchas de las afirmaciones alternativas hechas con respecto a la batalla, sintió que las que involucraban duplicidad alemana eran plausibles. [184] [185] Un segundo foro fue organizado en 1997 por el grupo End Secrecy on Sydney, pero el antagonismo entre los defensores de diferentes interpretaciones de la batalla hizo que el foro "degenerara en una pelea verbal partidista". [180] Una investigación sobre la pérdida del HMAS Sydney fue realizada por el Comité Permanente Conjunto para Asuntos Exteriores, Defensa y Comercio (JCFADT) entre 1997 y 1998 y fue presentada en marzo de 1999. [186] [187] La investigación del JCFADT recibió más de 400 presentaciones y recopiló más de 500 páginas de testimonio oral. [187] Sin embargo, el informe fue indeciso y, a pesar de encontrar que no había evidencia para apoyar las diversas afirmaciones controvertidas hechas sobre la batalla, no logró poner fin a los debates entre los defensores de los diversos puntos de vista: un debate que se dijo se había "convertido en un diálogo de sordos". [180] [186]
Se publicaron varios libros más sobre la batalla. El libro de Frame fue actualizado y republicado en 1998. [181] Bitter Victory: the death of HMAS Sydney de Wesley Olson , publicado en 2000, fue un nuevo examen de la evidencia, incluidas comparaciones con enfrentamientos navales y hundimientos similares, que respaldaron la visión aceptada de la batalla. [181] [188] El trabajo de Glenys McDonald de 2005 Seeking the Sydney: a quest for truth no intentó un análisis de registros y transcripciones de interrogatorios. En cambio, utilizó relatos de personas que afirmaron haber observado la batalla o haber participado en la búsqueda, el rescate o el interrogatorio para recopilar una historia oral del enfrentamiento y sus consecuencias. [188] Su investigación la llevó a creer que la batalla había ocurrido mucho más cerca de la costa de lo que afirmaban los alemanes. [128] El libro de 2005 Somewhere below: the Sydney scandal exposed de John Samuels adoptó una visión extrema de la teoría del compromiso alternativo al afirmar que Sydney fue hundido por un submarino japonés con poca o ninguna participación de Kormoran y que hubo un amplio encubrimiento de la prueba. [189]
Samuels no cita fuentes confiables e ignora o descarta evidencia que apoya la visión aceptada como parte del encubrimiento; una reseña afirma que el libro solo trae sufrimiento a los familiares de los muertos y está a la par con el incidente OVNI de Roswell como teoría de conspiración. [189] También en 2005, Brett Manning usó las teorías alternativas de la batalla como base para la novela de espías Enduring Deception , en la que un agente estadounidense debe encubrir el encuentro del crucero con un submarino japonés para que el ataque a Pearl Harbor ocurra sin previo aviso, arrastrando a los Estados Unidos a la guerra. [190] También hubo muchos engaños deliberados, algunos de los cuales contribuyeron a las controversias; los más dañinos fueron las afirmaciones de que se habían localizado los restos, lo que dificultó los intentos serios de montar una búsqueda mientras se usaban activos militares para verificar los sitios. [135] [191] Uno no solo involucraba una afirmación de haber localizado el naufragio frente a la isla Dirk Hartog, sino que también se refería a la ubicación de una tumba allí. [192]
El historiador militar Dr. Tom Lewis OAM, entonces oficial naval en servicio, escribió varios artículos analíticos sobre las controversias en torno a la batalla, todos los cuales argumentaban a favor del relato de Kormoran . "What may the wreck of the Sydney revealed", publicado en Warship Vol 42; el RUSI Journal United Service en febrero de 2008, y en Headmark del Australian Naval Institute en diciembre de 2007, fue la primera evaluación de los daños en batalla de cómo lucirían los restos del Sydney , si se encontraran. Lewis sostuvo que si los daños del naufragio coincidían con el artículo, demostraría que el relato de Kormoran era preciso. Tras el descubrimiento de los dos barcos, los daños efectivamente coincidían con el artículo. Lewis también sostuvo en "The truth about Sydney – conspiracy theoreists should crawl back into the bilges" , número 45 de la revista Wartime , que la especulación de que la tripulación del Sydney fue masacrada era perjudicial para el bienestar de las familias involucradas.
Tras el descubrimiento de los restos, se llevó a cabo una segunda investigación sobre la pérdida del Sydney , esta vez a cargo del Departamento de Defensa . [186] La investigación fue presidida por Terence Cole , un experto en derecho marítimo y ex juez general adjunto. [193] Los hallazgos de Cole se publicaron en un informe de tres volúmenes en julio de 2009, con un volumen centrado específicamente en evaluar las diversas controversias y teorías alternativas en torno a la batalla. [194] La investigación concluyó que Burnett fue responsable de poner su barco en peligro, pero no llegó a alegar negligencia. Tampoco encontró evidencia que apoyara ninguna de las teorías alternativas investigadas. [194] Un mes después, el cazador de naufragios David Mearns publicó un relato de la búsqueda de los dos barcos: The Search for the Sydney: How Australia's biggest coastal mystery was solved . [195] El Dr. Tom Lewis publicó "¿Qué nos ha dicho el naufragio del Sydney?" en la revista Warship número 44 y "Agujas y pajares: por qué fue tan difícil encontrar los restos del Sydney " en la revista Wartime del Australian War Memorial , número 43.
Los rumores de que la batalla no fue lo que parecía comenzaron casi tan pronto como Sydney no logró llegar a Fremantle a tiempo, algunos de ellos emanando de los niveles más altos de la administración, [196] pero no fue hasta Who Sank The Sydney? de Montgomery que una obra publicada recopiló estos rumores y desafió la visión aceptada de la batalla. [170] Frame y Olson atribuyen a Montgomery el inicio de la controversia; el primero describe el trabajo de Montgomery como "un relato polémico , acusador y pendenciero" que, si bien no fue preparado deliberadamente para crear una controversia, tuvo ese efecto, mientras que el segundo afirmó que el libro solo "provocó debate [y] abrió heridas viejas y nuevas". [175] [176] Las opiniones controvertidas han sido mantenidas y propagadas por varias organizaciones, como Sydney Research Group y End Secrecy on Sydney, y autores como McDonald y Samuels. [197]
Gran parte de la controversia que rodeó la batalla surgió de la incredulidad de que un buque mercante modificado pudiera derrotar a un crucero moderno, y la mayoría de las teorías describían cómo los alemanes obtuvieron la ventaja de manera engañosa. [198] Sin embargo, el armamento de los dos barcos estaba más cerca de ser igual de lo que implicaba este enfrentamiento, y aunque Sydney tenía el beneficio de la placa de blindaje y un alcance superior, estos se perdieron al acercarse al Kormoran . [199] [200] La proximidad significaba que la ventaja iría al barco que disparara primero; mientras que Burnett probablemente asumió que Sydney estaba tratando con un mercante, Detmers estaba listo para que Kormoran sorprendiera al crucero, y la tripulación del cañón del asaltante sabía dónde apuntar para obtener la máxima efectividad. [199]
Las principales teorías se refieren a:
Estas teorías sostienen que Detmers actuó ilegalmente al disparar antes de que Kormoran izara su bandera de batalla , enarbolando una bandera blanca de rendición para engañar a Burnett para que se relajara o usara banderas de señales falsas para indicar una emergencia médica o de ingeniería y atraer a Sydney . [201] Si bien era un crimen de guerra que un barco atacara sin enarbolar su bandera de batalla o mientras enarbolaba una bandera de rendición, las señales de socorro falsas se consideraban artimañas legítimas . [202] [203]
Todos los relatos alemanes indican que Kormoran bajó la bandera holandesa e izó la insignia de guerra alemana antes de que se diera la orden de abrir fuego. Sin embargo, la desconfianza general hacia las afirmaciones alemanas, además de la afirmación en la autobiografía de Detmers de que se necesitaron seis segundos para izar la bandera, descamuflar y empezar a disparar, dio lugar a preguntas. [204] Olson sostiene que en el informe original de Detmers, la cifra de "seis segundos" abarcaba únicamente el izamiento de la bandera, y que el significado se fue corrompiendo con el tiempo. [205] Por el contrario, Frame considera la posibilidad, ya que el conocimiento de haberlo hecho habría estado limitado a muy pocas personas. [206] Cita otras partes de la autobiografía, donde Detmers afirma repetidamente que no había cometido ningún delito y que su miedo a un juicio militar indicaba una conciencia culpable. [207]
Winter rastrea el origen de la teoría de la "rendición o angustia" a un solo artículo de periódico escrito justo después de la batalla por un reportero sin acceso a los prisioneros o a la inteligencia naval. [208] Olson duda que se haya utilizado una bandera de rendición para atraer a Sydney , ya que esto habría informado a Burnett de que Straat Malakka no era lo que parecía. [209] Considera que los alemanes pueden haber utilizado señales falsas o fingido hundirse, pero solo hipotéticamente. [203]
La investigación de Cole de 2009 concluyó que la bandera alemana fue izada antes de que se disparara el primer proyectil. [210] Cole pensó que el uso de banderas de rendición o de socorro era una "invención de aquellos que buscaban encontrar una justificación" para la aproximación del crucero. [201]
La afirmación de la participación japonesa, específicamente de un submarino que operaba con Kormoran , se basa en varios elementos. Los supervivientes alemanes fueron encontrados con botellas de leche con etiquetas japonesas. [211] Aunque se cita como prueba de que un submarino japonés estaba suministrando Kormoran , las botellas se obtuvieron del barco de suministro Kulmerland , que había recibido suministros en Japón. [211] Se creía que los bocetos dibujados por uno de los alemanes internados contenían un relato de la batalla en el sistema de taquigrafía Deutsche Einheitskurzschrift . [212] Un civil que trabajaba para la inteligencia militar australiana intentó descifrarlos. Después de confiar en la interpolación y la especulación para dar sentido a los caracteres decodificados y llenar los huecos, se les ocurrió un mensaje que incluía la frase "un ataque con fuego japonés desde el propio Japón". [212] Sin embargo, varios expertos en taquigrafía consultados por Winter no pudieron encontrar nada parecido a Einheitskurzschrift (o cualquier otro estilo de taquigrafía) en los bocetos. [212] [213]
Según Montgomery, la participación de un submarino está respaldada por numerosos avistamientos de submarinos u objetos similares a submarinos en aguas australianas, en particular un avistamiento frente a Townsville a fines de octubre de seis "barcos extraños" que emergieron, les brotaron alas y se fueron volando; interpretó esto como un submarino japonés que transportaba hidroaviones , que pudo haber llegado a Carnarvon a tiempo para atacar Sydney . [214] [215] El informe de Cole señaló que los avistamientos falsos de submarinos son una ocurrencia común en tiempos de guerra. [216] Además, se han contabilizado las posiciones de los 46 submarinos japoneses activos en el momento de la batalla: 28 estaban en aguas japonesas preparándose para el ataque a Pearl Harbor , siete se estaban preparando para operaciones en el Mar de China Meridional y Filipinas, nueve se dirigían al Mar de China Meridional y dos acababan de partir para patrullar en el Pacífico. [200] [217]
En varias ocasiones, las transmisiones japonesas afirmaron que Sydney había sido capturado y remolcado a Japón o que el personal estaba internado en campos de prisioneros de guerra japoneses. [218] Las investigaciones posteriores a la guerra descubrieron que estas transmisiones eran solo para fines de propaganda. [218] También se emitieron afirmaciones de que se encontraron elementos de Sydney (como registros de gorras ) en Japón después de la guerra, pero una investigación más profunda descubrió que se basaban en especulaciones infundadas. [219]
A lo largo de los años se ha sugerido que el submarino japonés I-124 , hundido frente a Darwin por el HMAS Deloraine el 20 de enero de 1942 (unos tres meses después de la pérdida del Sydney), contenía información sobre el verdadero destino del Sydney o que el propio Sydney podría haber estado involucrado. El Dr. Lewis, autor de Sensuikan I-124 y Darwin's Submarine I-124 , contribuyó a la investigación de Cole, argumentando firmemente que esto era imposible.
La falta de información sobre la participación japonesa se atribuye a un amplio encubrimiento de la agresión japonesa antes del ataque a Pearl Harbor en un intento de atraer a los Estados Unidos a la guerra. [1] [174] [220] Frame descarta el encubrimiento sugerido como un intento de llamar la atención sobre la interpretación alternativa de la batalla vinculándola con el debate sobre el conocimiento previo de Pearl Harbor . [220] El informe del JCFADT concluyó que no había evidencia para apoyar la presencia de los japoneses. [221] El informe de Cole concluyó de la misma manera y afirmó que las acusaciones hechas para "probar" la presencia de un submarino eran erróneas en los hechos, carecían de evidencia corroborativa o, de otra manera, no respaldaban las afirmaciones. [222]
Las teorías alternativas de enfrentamiento atribuyen la falta de supervivientes, cadáveres o escombros de Sydney a la necesidad de eliminar pruebas de la ilegalidad alemana o de la agresión japonesa. [223] La carroza recuperada de Carley, con sus daños atribuidos a disparos de ametralladora, se presenta a menudo como prueba. [223]
El Memorial de Guerra Australiano realizó un análisis detallado de la carroza de Carley entre 1992 y 1993 para determinar la naturaleza del daño. [224] [225] Las pruebas metalúrgicas de los fragmentos encontrados en la carroza mostraron que eran de proyectiles alemanes , no balas de ametralladoras alemanas o japonesas. [226] Los supervivientes chinos también se citan como prueba de que no se produjo ningún ametrallamiento de supervivientes australianos, ya que si hubieran presenciado o sabido de tal acto, ellos también habrían sido asesinados para preservar el secreto. [227]
La visión aceptada de la batalla (basada en las descripciones de daños alemanas) es que la mayoría del personal del Sydney murió durante la batalla, y el resto murió cuando el crucero se hundió. [228] [229] [230] La Organización de Ciencia y Tecnología de Defensa utilizó las imágenes del naufragio de Mearns para el análisis técnico de los daños al Sydney , que mostró que eran consistentes con los relatos alemanes. [231] El análisis predijo que hasta el 70% de los que estaban a bordo murieron durante la batalla, ya sea directamente, por heridas o por inhalación de humo y gases tóxicos. [232] Mearns estimó que una vez que se perdió la proa, el resto del casco del crucero habría permanecido a flote durante dos minutos como máximo, y cualquiera que permaneciera a bordo habría muerto cuando el barco se hundió. [233] [234] El Informe Cole afirmó que la capacidad de navegación del Sydney se habría deteriorado rápidamente, obstaculizando cualquier esfuerzo de evacuación. [235] Las puertas estancas abiertas muestran que se intentó abandonar el barco. [233] Sin embargo, la presencia de todos los botes del barco, excepto dos, en el campo de escombros cercano, además de indicaciones de que los pescantes de los dos botes desaparecidos fueron derribados durante la batalla, llevaron a Mearns a creer que se intentó la evacuación después de que se rompió la proa, pero no hubo suficiente tiempo ni botes en condiciones de navegar para hacerlo. [233]
Los daños de la batalla habrían obligado a los supervivientes australianos a utilizar flotadores Carley y cinturones salvavidas personales, que sólo estaban pensados como salvavidas a corto plazo. [228] [235] Basándose en las tasas de supervivencia de las pérdidas de buques de guerra contemporáneos, Olson determinó que cualquiera que sobreviviera al hundimiento habría muerto por heridas, exposición o ahogamiento antes de que comenzara la búsqueda, y los cadáveres no habrían flotado hasta la superficie hasta después de que la búsqueda hubiera terminado. [236] La mayor tasa de supervivencia del Kormoran se debió a que, a diferencia del Sydney , los barcos y balsas del asaltante estaban bien equipados y en su mayoría intactos. [228] [237] Aunque se piensa que el Sydney es el único buque de guerra perdido con toda su tripulación, el informe del JCFADT enumera otros ocho buques de guerra de superficie de tamaño similar perdidos durante las Guerras Mundiales en los que ninguno sobrevivió, y otros seis en los que murió el 95% o más de los que estaban a bordo. [238]
Una versión alternativa de esta teoría es que las autoridades sabían que Sydney estaba siendo atacado en el momento o poco después de la batalla, pero retrasaron deliberadamente la organización de las búsquedas de sobrevivientes. [239] No hay evidencia de que alguien en tierra supiera de la batalla hasta que Trocas encontró sobrevivientes alemanes e informó a las autoridades. [239] El Sydney Research Group alega que Sydney intentó comunicarse por radio con Darwin para informarle que el crucero estaba en llamas y que estaba siendo abandonado. [240] Otras personas o grupos han afirmado que escucharon o presenciaron la recepción de mensajes (ya sea de voz o morse ) de Sydney o vieron transcripciones de estos mensajes. [241] Todas las afirmaciones afirman que las transcripciones y otras pruebas fueron destruidas posteriormente. [240] [241]
El Sydney no estaba equipado con equipo de transmisión de voz, por lo que no pudo haber enviado ninguna de las señales de voz reportadas. [242] [243] Si el crucero hubiera intentado enviar señales morse, las habrían bloqueado los operadores inalámbricos de Kormoran . [239] Se identificó que varios mensajes provenían de otras fuentes, mientras que los asociados de los demandantes han demostrado que la evidencia es sospechosa para el resto. [241] [243] La investigación de 2009 concluyó que el Sydney no envió mensajes antes, durante o después del enfrentamiento. [244]
La afirmación de que Sydney no estaba en puestos de acción se origina de una observación de Detmers: cuando Sydney se aproximaba, los cañones de 4 pulgadas (100 mm) del crucero no estaban tripulados y los marineros con delantales (que él describe como pantrymen) estaban de pie en la cubierta observando el barco alemán. [245] Los seguidores de las teorías de enfrentamiento alternativas interpretan esto como evidencia de que Sydney no estaba en puestos de acción, por lo tanto no pudo reaccionar cuando Kormoran se desenmascaró. [246]
Olson enumera dos grupos de marineros que podrían haber sido confundidos con pantrymen pero tenían una razón para estar donde Detmers los vio. [247] Los manipuladores de municiones de los cañones de 4 pulgadas, que llevaban delantales protectores, podrían haber estado alejados de sus armas debido al lanzamiento planeado de la catapulta del anfibio Walrus o la dirección en la que estaba orientada la torreta "X" cuando se entrenó en Kormoran , ambos podrían haber herido a los artilleros desprotegidos. [248] Un segundo grupo habría sido un grupo de cúter preparándose para lanzar un bote para rescatar a la tripulación del Walrus si amerizaba , o para abordar el Kormoran , con sus chalecos salvavidas confundidos con delantales. [249] El informe del JCFADT sugiere un tercer grupo: un grupo de control de daños con equipo de extinción de incendios. [250]
Por el contrario, el informe de Cole afirmaba que el Sydney podría no haber estado en puestos de acción. Los registros de a bordo de varios buques de guerra australianos mostraban que no era una práctica habitual hacerlo cuando se aproximaban a buques mercantes no identificados en aguas nacionales. [251] Esto, combinado con la observación de Detmers y la creencia de que la aproximación del Sydney seguía los procedimientos para un buque "inocente" en lugar de uno "sospechoso", impulsó a Cole a concluir que el crucero australiano no estaba en puestos de acción. [252]
En la tarde del 6 de febrero de 1942, los vigías de la isla Christmas detectaron un objeto en el mar, que al inspeccionarlo más de cerca resultó ser un flotador Carley que transportaba el cuerpo de un hombre caucásico que vestía un mono azul que había sido blanqueado por el sol. [253] La carne de su brazo derecho había sido devorada por los peces, y sus ojos y nariz consumidos por los pájaros. [254] La metralla estaba incrustada en la cubierta exterior del flotador, mientras que la proliferación de vegetación marina indicaba que había estado a la deriva durante algún tiempo. [254] Como la isla estaba bajo amenaza de invasión japonesa, después de un breve examen, el cuerpo fue enterrado en una tumba sin nombre cerca de Flying Fish Cove . La evacuación comenzó el 17 de febrero, y las fuerzas japonesas ocuparon la isla el 23 de marzo. [255] [256]
Los habitantes de la isla creían que el flotador y el marinero eran de origen naval y habían venido de Sydney . [254] Una investigación de la RAN posterior a la guerra determinó que esta afirmación era incorrecta porque la descripción de la balsa no coincidía con las fabricadas para la RAN. [257] Los escritores posteriores sobre el tema no han estado de acuerdo: Winter afirma que un flotador Carley de Sydney habría sido impulsado por las corrientes hasta la proximidad de la isla Christmas en la época de su descubrimiento, mientras que Olson afirma que la descripción de la cuerda y las marcas del flotador coincidían con las utilizadas en los barcos británicos (de cuyos suministros Sydney podría haber sacado), el traje de caldera indicaba una clasificación naval y que la cantidad de crecimiento marino se correspondía con el tiempo que dicho flotador habría estado en el mar. [255] [258] La investigación del JCFADT concluyó "sobre la base de la preponderancia de la probabilidad, que el cuerpo y el flotador Carley ... eran muy probablemente del HMAS Sydney ", y aunque Frame inicialmente era escéptico sobre los orígenes de la balsa, la evidencia presentada en esa investigación le hizo cambiar de opinión. [259] [260] [261]
La investigación recomendó que se encontrara la tumba, se exhumara el cuerpo y se comparara su ADN con el de los familiares del personal de Sydney . [262] Una búsqueda realizada en 2001 por la RAN no logró encontrar la tumba, pero tuvieron más éxito durante una segunda búsqueda en 2006. [263] [264] Durante una autopsia, se encontró un fragmento de metal incrustado en el cráneo, que se cree que mató al hombre por traumatismo cerebral. Aunque los creyentes en la masacre de los marineros de Sydney se apoderaron del fragmento, se descubrió que era metralla de proyectil alemán. [265] [266] Las pruebas exhaustivas de comparación de ADN pudieron identificar a los parientes vivos, y se utilizaron registros genealógicos y de servicio para identificar al marinero. [267] El 19 de noviembre de 2021, el personal del Memorial de Guerra Australiano anunció que el cuerpo había sido identificado formalmente como el AB Thomas Welsby Clark, de 20 años, del HMAS Sydney. [268] [269] [270]
Al maniobrar cerca del Kormoran , Burnett eliminó la ventaja de su armamento primario de mayor alcance y puso al Sydney en una posición en la que los cañones principales del asaltante podían penetrar el blindaje del crucero. Como no hubo supervivientes australianos, la decisión de Burnett es inexplicable; los escritores sobre el tema solo pueden especular sobre su razonamiento e indicar qué factores creen que lo influyeron. [271] Hasta la década de 1980, la mayor parte del material publicado relacionado con la pérdida del Sydney aceptaba la interpretación alemana de los hechos (que Burnett fue engañado por el disfraz del Kormoran y colocó a su barco en una posición tácticamente poco sólida) y le atribuía a Burnett varios niveles de culpa por su papel en la desaparición del crucero. [169] [272]
Gill afirmó que debido a que Burnett había tomado el mando de Sydney después de un destino en tierra y fue asignado a áreas operativas relativamente tranquilas, fue imprudente al acercarse a Kormoran . [273] También creía que Burnett no sospechaba de Straat Malakka ; si lo hubiera hecho, habría utilizado el Walrus para identificar el barco o habría roto el silencio inalámbrico y preguntado por el barco. [273] [274]
Olson (entre otros) cree que Burnett recibió órdenes contradictorias: los asaltantes debían ser destruidos (preferiblemente a distancia para evitar represalias), pero los mercantes y los barcos de suministro de los asaltantes debían ser capturados para reemplazar a los cargueros aliados hundidos en la guerra del tonelaje . [275] [276] El método de captura sugerido era maniobrar rápidamente cerca y desplegar un grupo de abordaje antes de que el barco pudiera hundirse. [275] Olson cree que las acciones de Kormoran (alejarse de la costa al ver un barco desconocido, demoras en responder a las señales, la llamada de socorro transmitida mucho después de que apareciera Sydney ) hicieron sospechar a Burnett, y estaba tratando de posicionar a Sydney para poder identificar las características físicas del mercante y facilitar la captura. [277] Después de la pérdida de Sydney , las instrucciones del Almirantazgo sobre la captura de barcos mercantes cambiaron para solo alentar los intentos si no había riesgo de que el barco fuera un asaltante o estuviera acompañado por un submarino ; No hubo intentos similares durante el resto de la guerra. [275]
En marzo de 1941, el crucero pesado HMAS Canberra se había topado con un petrolero que abastecía a un posible asaltante, que se dividió y huyó cuando se le ordenó detenerse. [278] Canberra persiguió al presunto asaltante y disparó desde el alcance máximo para evitar el fuego de represalia, mientras que su anfibio Walrus intentó detener al petrolero con bombas. [279] El crucero disparó 215 proyectiles, la mayoría de los cuales fallaron, mientras que todas las bombas del Walrus fueron utilizadas. [279] Sin embargo, ambos barcos (el buque de suministro de asaltantes Coburg y el petrolero noruego capturado Ketty Brovig ) habían comenzado a hundirse una vez que Canberra comenzó a disparar. [279] El análisis posterior a la acción encontró que si Canberra se hubiera acercado, se podría haber logrado el mismo daño con menos munición, y uno o ambos barcos podrían haber sido capturados, factores que Burnett había comentado durante su puesto anterior como Subjefe del Estado Mayor Naval y que Frame y Gill creen que pueden haber influido en sus acciones. [273] [280] [281]
En el informe de la investigación de 2009, Cole determinó que Burnett estaba siguiendo los procedimientos de aproximación y desafío para un buque "inocente" en lugar de uno "sospechoso". [282] El otro caso exigía que Sydney se mantuviera a 7-8 millas náuticas (13-15 km; 8,1-9,2 mi) y ordenara al mercante que se detuviera o sería atacado. [282] A pesar de la lista de barcos programados para estar en el área, Cole cree que las experiencias previas de Burnett con listas de envío inexactas le hicieron pensar en la presencia inexplicable de Straat Malakka como un error administrativo. [283] Las acciones que Olson describe como indicativas de sospecha también son consideradas por Cole, quien creía que para cuando estas entraran en juego, Sydney ya estaría en desventaja. [284]
El principal monumento conmemorativo de la pérdida de Sydney se encuentra en el monte Scott en Geraldton . [181] La planificación del monumento comenzó a fines de 1997, después de un discurso de la investigadora Glenys McDonald en el club rotario local. [285] Un monumento temporal (que consistía en una gran roca, un asta de bandera y una placa de bronce) se instaló antes del 19 de noviembre de 1998 y se usó en una ceremonia conmemorativa ese año. [285] Durante la interpretación de Last Post , una gran bandada de gaviotas voló sobre los participantes y se dirigió al mar en formación; esto inspiró el diseño del monumento permanente. [286] El monumento incluía cuatro elementos principales: una estela del mismo tamaño y forma que la proa del barco, una pared de granito que enumeraba la tripulación del barco, una estatua de bronce de una mujer mirando al mar y esperando en vano a que el crucero regresara a casa, y una cúpula (apodada la "cúpula de las almas") sobre la que se soldaron 645 gaviotas de acero inoxidable. [287] El monumento (menos la estela, que no se completó a tiempo) se inauguró el 18 de noviembre de 2001, y se utilizó la noche siguiente para una ceremonia conmemorativa que marcaba el 60 aniversario de la batalla. [288] En 2011, se completó la estela y se agregó un quinto elemento: un estanque del recuerdo que contenía un mapa de la región y la posición marcada del naufragio del Sydney . [289]
Otros monumentos conmemorativos que conmemoran la pérdida del Sydney incluyen un roble plantado en el Santuario del Recuerdo de Melbourne y una avenida en Carnarvon bordeada de 645 árboles. [181] [290] El servicio del Sydney , junto con los otros barcos del mismo nombre , se conmemora con una vidriera en la Capilla Naval de Garden Island . [291] Los nombres de los muertos a bordo del Sydney están inscritos en el Memorial de Guerra Australiano , mientras que los del Kormoran están inscritos en el Memorial Naval de Laboe , donde una piedra conmemorativa que conmemora tanto al Kormoran como al Sydney fue inaugurada el 12 de noviembre de 2010 por el ex embajador australiano en Alemania, Peter Tesch. [292] [293]
El "Fondo de Reemplazo del HMAS Sydney" fue creado para ayudar a financiar la adquisición de un buque de reemplazo. [294] Las 426.000 libras australianas recaudadas se utilizaron para ayudar a comprar el primer portaaviones de Australia a finales de los años 1940; el portaaviones de clase Majestic fue nombrado HMAS Sydney tras su puesta en servicio en diciembre de 1948. [294] El nombre Kormoran fue continuado por el buque de ataque rápido alemán Kormoran, un buque de ataque rápido de clase Seeadler de la Bundesmarine (Marina de Alemania Occidental) comisionado en 1959. [295] Alemania del Este también operó un Kormoran, una pequeña corbeta prestada de la Armada Soviética de 1970 a 1974. [295]
