Sidney Joseph Bechet ( / bɛˈʃeɪ / beh- SHAY ; 14 de mayo de 1897 - 14 de mayo de 1959) fue un saxofonista, clarinetista y compositor de jazz estadounidense . Fue uno de los primeros solistas importantes del jazz y grabó por primera vez varios meses antes que el trompetista Louis Armstrong . [1] Su temperamento errático obstaculizó su carrera y no fue hasta finales de la década de 1940 que obtuvo un amplio reconocimiento. Bechet pasó gran parte de su vida posterior en Francia. [2]
Bechet nació en Nueva Orleans en 1897 en el seno de una familia criolla de color de clase media . Su padre, Omar, era zapatero y flautista , y sus cuatro hermanos también eran músicos. [3]
Su hermano mayor, Leonard Victor Bechet, era dentista a tiempo completo y trombonista y director de banda a tiempo parcial . Bechet aprendió y dominó varios instrumentos musicales que había en casa (comenzó con la corneta ), principalmente de forma autodidacta; decidió especializarse en el clarinete (que tocó casi exclusivamente hasta aproximadamente 1919). [3]
A los seis años, comenzó a tocar con la banda de su hermano en una fiesta de cumpleaños familiar, donde debutó con gran éxito. Más tarde, en su juventud, Bechet estudió con Joseph "King" Oliver , Bunk Johnson , Freddie Keppard , [2] Lorenzo Tio , "Big Eye" Louis Nelson Delisle y George Baquet . [4]
Bechet tocó en muchos conjuntos de Nueva Orleans utilizando las técnicas de improvisación de la época ( obbligatos con escalas y arpegios y variando la melodía ). Mientras trabajaba con Louis Armstrong , Bechet fue uno de los primeros músicos en desarrollar el estilo swing del jazz; influyó en la creciente diferencia entre el jazz y el ragtime . [2] A Bechet le gustaba que su sonido dominara en una actuación, y se dice que a los trompetistas les resultaba difícil tocar junto a él. [5]
Actuó en desfiles con la banda de metales de Freddie Keppard , la Orquesta Olympia y en la orquesta de baile de John Robichaux . De 1911 a 1912, actuó con Bunk Johnson en la Eagle Band de Nueva Orleans y en 1913-14 con King Oliver en la Olympia Band. De 1914 a 1917, estuvo de gira y viajando, llegando tan al norte como Chicago y actuando con frecuencia con Freddie Keppard . [ cita requerida ]
En la primavera de 1919 viajó a la ciudad de Nueva York y se unió a la Orquesta Sincopada de Will Marion Cook . Poco después, la orquesta viajó a Europa, donde actuó en el Royal Philharmonic Hall de Londres. El grupo fue recibido calurosamente y Bechet era especialmente popular. [4]
Mientras estuvo en Londres, descubrió el saxofón soprano y desarrolló un estilo diferente al de su clarinete . Bechet fue el primer saxofonista soprano influyente, lo que condujo a su creciente popularidad como instrumento de jazz. [3]
Su sonido de saxofón podría describirse como emocional, temerario y abarcador. A menudo usaba un vibrato amplio , similar al de algunos clarinetistas de Nueva Orleans de la época. En 1919, un director de música clásica suizo, Ernest Ansermet , escribió un homenaje a Bechet. Fue uno de los primeros (si no el primero) artículos sobre un músico de jazz escrito por un experto en el campo de la música clásica , vinculando la música de Bechet con la de Bach . [4]
Las primeras grabaciones de Bechet se realizaron en 1923 y 1924. [2] La sesión fue dirigida por Clarence Williams , un pianista y compositor, más conocido en ese momento por su publicación musical y producción de discos, y su " Blue Five " (que incluía a Louis Armstrong ). [2] Bechet grabó "Wild Cat Blues" y "Kansas City Man Blues". El primero tiene un estilo ragtime con cuatro temas de 16 compases, y el segundo es un blues de 12 compases . [3] En 1924, Bechet trabajó con Duke Ellington durante tres meses y tuvo un impacto significativo en el estilo de jazz temprano de Ellington. [2] Duke Ellington lo llamó "el epítome del jazz". [6] Sin embargo, nunca aprendió a leer música en su vida de músico. [7]
El 15 de septiembre de 1925, Bechet y otros miembros de la Revue Nègre , incluida Josephine Baker , navegaron hacia Europa y llegaron a Cherburgo , Francia, el 22 de septiembre. La revista se inauguró en el Théâtre des Champs-Élysées [8] en París el 2 de octubre. El espectáculo fue un ejemplo de negrofilia en Francia en ese momento. [9] Realizó una gira por Europa con múltiples bandas, llegando hasta Rusia a mediados de 1926. En 1928, dirigió su pequeña banda en Chez Bricktop (dirigida por la popular Ada "Bricktop" Smith ) en Montmartre , París.
En Francia, Bechet descubrió que era apreciado por un público más amplio y tenía más libertad que en los Estados Unidos. [7]
Fue encarcelado en París durante once meses. [10] [11] En su autobiografía, escribió que disparó accidentalmente a una mujer cuando intentaba disparar a un músico que lo había insultado. Había desafiado al hombre a duelo y dijo: "Sidney Bechet nunca toca el acorde equivocado". [12] Después de su liberación, fue deportado a Nueva York, a donde llegó poco después del colapso de la bolsa de valores de 1929. Se unió a Lorenzo Tio y también llegó a conocer al trompetista Roy Eldridge . [5]
En 1932, Bechet regresó a la ciudad de Nueva York para dirigir una banda con Tommy Ladnier . La banda, compuesta por seis miembros, actuó en el Savoy Ballroom . Tocó en la orquesta de Noble Sissle , que realizó giras por Alemania y Rusia.
En 1938, "Hold Tight, Hold Tight (Want Some Seafood Mama)", conocida comúnmente como " Hold Tight ", fue compuesta por el guitarrista de Bechet, Leonard Ware, y dos cantantes de sesión con supuestas contribuciones del propio Bechet. La canción se hizo famosa por su letra sugerente y luego por una serie de demandas por regalías de compositores .
En 1939, Bechet y el pianista Willie "The Lion" Smith lideraron un grupo que grabó varias versiones tempranas de lo que más tarde se llamó jazz latino , adaptando el méringue tradicional , la rumba y las canciones haitianas al idioma del jazz. El 28 de julio de 1940, Bechet hizo una aparición especial en el programa de radio de la NBC The Chamber Music Society of Lower Basin Street , tocando dos de sus piezas maestras ("Shake It and Break It" y " St. Louis Blues ") con la banda Dixieland de Henry Levine . Levine invitó a Bechet al estudio de grabación RCA Victor (en la calle 24 de la ciudad de Nueva York), donde Bechet prestó su saxo soprano al arreglo tradicional de Levine de " Muskart Ramble ". El 18 de abril de 1941, como un experimento temprano de sobregrabación en Victor, Bechet grabó una versión de la canción pop " The Sheik of Araby ", tocando seis instrumentos diferentes: clarinete , saxofón soprano , saxofón tenor , piano , bajo y batería . Una copia maestra inédita de esta grabación se incluyó en el LP de 1965 Bechet of New Orleans , publicado por RCA Victor como LPV-510. En las notas del álbum, George Hoeffer citó a Bechet:
"Empecé tocando The Sheik en el piano y toqué la batería mientras escuchaba el piano. Quería tocar todos los instrumentos rítmicos, pero me confundí y cogí el saxofón soprano, luego el bajo, luego el saxofón tenor y, finalmente, terminé con el clarinete".
En 1944, 1946 y 1953 grabó y actuó en concierto con el pianista de jazz y vibrafonista de Chicago Max Miller ; nunca se han publicado grabaciones privadas del archivo de Miller. Estos conciertos y grabaciones se describen en la biografía de John Chilton Sidney Bechet: The Wizard of Jazz . [13]
Como era difícil encontrar trabajo en el mundo de la música, abrió una sastrería con Ladnier. Los músicos los visitaban y tocaban en la trastienda. En los años 40, Bechet tocó en varias bandas, pero su situación financiera no mejoró hasta finales de esa década. A finales de los años 40, Bechet se había cansado de luchar para hacer música en los Estados Unidos. Su contrato con Jazz Limited, un sello discográfico con sede en Chicago, limitaba los eventos en los que podía actuar (por ejemplo, el sello no le permitió actuar en el Festival de Europa de 1948 en Niza ). Creía que la escena del jazz en los Estados Unidos tenía poco que ofrecerle y se estaba volviendo obsoleta. [5]
En 1958, Bechet actuó como solista y con varios otros músicos de renombre, entre ellos Buck Clayton y Sarah Vaughn, en memorables y animados conciertos en el Pabellón de los Estados Unidos en la Expo 58 , la Feria Mundial de Bruselas , Bélgica. [14]
En 1951 emigró definitivamente a Francia, [2] después de que su actuación como solista en la Feria de Jazz de París provocara un aumento de su popularidad en ese país, donde encontró fácilmente trabajo bien remunerado. Además, en 1951, se casó con Elisabeth Ziegler en Antibes .
En 1953, firmó un contrato discográfico con Disques Vogue que duró por el resto de su vida. [5] Grabó muchas canciones que fueron un éxito, entre ellas "Les Oignons", "Promenade aux Champs-Élysées" y el éxito internacional " Petite Fleur ". También compuso una partitura de ballet clásico en el estilo romántico tardío de Chaikovski llamada La nuit est une sorcière ("La noche es una bruja"). Algunos existencialistas en Francia comenzaron a llamarlo le dieu ("el dios"). [15]
Poco antes de morir, Bechet le dictó su autobiografía, Treat It Gentle , a Al Rose, un productor de discos y presentador de radio. Había trabajado con Rose varias veces en promociones de conciertos y tenía una relación conflictiva con él. En su autobiografía, la visión que Bechet tenía de sí mismo era completamente diferente de la que tenía Rose.
"El amable anciano del libro estaba lleno de caridad y compasión. El que yo conocí era egocéntrico, frío y capaz de la más atroz crueldad, especialmente hacia las mujeres". [16]
Aunque otras fuentes de Internet han recogido la afirmación de que Bechet dictó su autobiografía a Al Rose, la propia autobiografía —Treat It Gentle (Twayne, 1960)— señala que «entre quienes ayudaron a grabar y editar las cintas en las que se basa este libro se encuentran Joan Reid, Desmond Flower y John Ciardi». El «Prólogo» del libro de Desmond Flower explica en detalle cómo se reunió el material de las diversas entrevistas en forma de libro, y no se menciona ninguna participación de Al Rose en el proceso de entrevistas o edición.
Aunque embellecido y frecuentemente inexacto, Treat It Gentle sigue siendo un relato básico de la "visión desde dentro de la tradición de Nueva Orleans". [17]
Bechet murió en Garches , cerca de París, de cáncer de pulmón el 14 de mayo de 1959, el día de su 62 cumpleaños. Está enterrado en un cementerio local. Otros dos grandes músicos de jazz murieron ese año: Billie Holiday y Lester Young . [6]
En 2013, un cráter de Mercurio recibió el nombre de Bechet. [18]
En la novela El lobo estepario de Hermann Hesse , Bechet fue la inspiración para el personaje "Pablo". [7]
La música de Bechet ha sido incluida en las bandas sonoras de alrededor de 60 películas, entre ellas las siguientes: Flirting (1991), JFK (1991), Chocolat (2000), The Quiet American (2002) y Midnight in Paris (2011). [7]
Philip Larkin escribió un poema titulado "Para Sidney Bechet". Se puede encontrar en The Complete Poems . [19] Se ha escrito sobre él en el sitio web de la Philip Larkin Society. [20]
Van Morrison menciona a Sidney Bechet en la canción "See Me Through Part II (Just A Closer Walk With Thee)" del álbum Hymns to the Silence de 1990 : "...Sidney Bechet los domingos por la tarde en invierno/Sidney Bechet, los domingos por la tarde en invierno..." [21]
En Antibes, Francia, un pequeño parque de una manzana se llama Plaza Sidney Bechet en su honor. El parque contiene un monumento con un busto de Bechet y una placa que dice: "A Sidney BECHET, uno de los más grandes músicos de jazz del mundo, tan honrado por su nuevo hogar. - Sidney J. BARTHELEMY, alcalde de Nueva Orleans, 16 de abril de 1994".
Un Sidney Bechet ficticio aparece en dos episodios de Las crónicas del joven Indiana Jones de George Lucas, interpretado por Jeffrey Wright . [22]
Además, en una entrevista con Woody Allen, cuando le preguntaron con qué "persona muerta le gustaría cenar", respondió: "... Supongo que tal vez Sidney Bechet". [23] Bechet sigue vivo en las películas de Allen.
Bechet era católico . [24]
Bechet era conocido por tener una actitud abrasiva, que ha sido comparada con la de Coleman Hawkins . [25] Ambos estaban increíblemente seguros de su importancia relativa en la industria de la música durante una época en la que el jazz estaba perdiendo popularidad. Eran obstinados y carecían de paciencia con los artistas más jóvenes con menos experiencia o conocimiento de la industria del jazz. [25]
Bechet se tomó un breve descanso de la industria musical en 1938 cuando abrió una sastrería en Nueva York. [7]
Bechet tuvo tres esposas: Elizabeth Ziegler (1951–fallecida), Marie-Louise Crawford (1934–1942) y Norma Hale (1918–1929). [7]
Bechet apareció en tres películas e interpretó a un músico de jazz. [7]
