Stuart Fergusson Victor Sutcliffe (23 de junio de 1940 - 10 de abril de 1962) fue un pintor y músico británico, más conocido como el bajista original de los Beatles . Sutcliffe dejó la banda para dedicarse a su carrera como pintor, habiendo asistido previamente al Liverpool College of Art . A Sutcliffe y John Lennon se les atribuye la invención del nombre "Beetles" (sic), ya que a ambos les gustaba la banda de Buddy Holly , los Crickets . También tenían una fascinación por los nombres de grupos con doble significado (como Crickets, por ejemplo, la palabra que se refiere tanto a un insecto como a un deporte), por lo que Lennon se le ocurrió "The Beatles", de la palabra beat (aunque la ortografía original de Lennon era "Beatals" [1] ). Como miembro del grupo cuando era una banda de cinco integrantes, Sutcliffe es uno de los varios a los que a veces se hace referencia como el " Quinto Beatle ".
Cuando actuó con los Beatles en Hamburgo , conoció a la fotógrafa Astrid Kirchherr , con quien más tarde se comprometió. Después de dejar a los Beatles, se inscribió en la Escuela Superior de Arte de Hamburgo , estudiando con el futuro artista pop Eduardo Paolozzi , quien más tarde escribió un informe en el que afirmaba que Sutcliffe era uno de sus mejores estudiantes. [2] Sutcliffe recibió otros elogios por sus pinturas, que en su mayoría exploraban un estilo relacionado con el expresionismo abstracto .
Mientras estudiaba en Alemania Occidental , Sutcliffe comenzó a sufrir intensos dolores de cabeza y a experimentar una aguda sensibilidad a la luz. En febrero de 1962, se desplomó en medio de una clase de arte después de quejarse de dolores de cabeza. Los médicos alemanes le realizaron pruebas, pero no pudieron determinar la causa. Después de desplomarse nuevamente el 10 de abril de 1962, Sutcliffe fue llevado a un hospital, pero murió en la ambulancia en el camino. Más tarde se descubrió que la causa de la muerte había sido una hemorragia cerebral : sangrado severo en el ventrículo derecho de su cerebro.
Sutcliffe era el hijo mayor de Martha, conocida como Millie (1907-1983), maestra en una escuela infantil [3] y Charles Sutcliffe (25 de mayo de 1905 - 18 de marzo de 1966), un alto funcionario. Charles se había mudado a Liverpool en 1943 para ayudar con el trabajo en tiempos de guerra y posteriormente se alistó como ingeniero de barco, por lo que estuvo a menudo en el mar durante los primeros años de su hijo.
Sutcliffe tenía dos hermanas menores, Pauline y Joyce; tres medios hermanos mayores, Joe, Ian y Charles; y una media hermana mayor, Mattie, del primer matrimonio de su padre con una mujer también llamada Martha. [4] [5]
Sutcliffe nació en el Hospital Real de Maternidad de Edimburgo y en el Pabellón de Maternidad Simpson Memorial en Edimburgo, Escocia. [6] Después de que su familia se mudara a Inglaterra, [7] se crió en el número 37 de Aigburth Drive en Liverpool. [8] Asistió a la Escuela Primaria Park View, Huyton (1946-1951), y a la Escuela Secundaria Prescot desde el 4 de septiembre de 1951 hasta 1956. [9] Cuando el padre de Sutcliffe regresó a casa de permiso, invitó a su hijo y compañero de clase de la escuela de arte Rod Murray (también compañero de casa de Sutcliffe y mejor amigo), a una "buena borrachera ", deslizando £10 en el bolsillo de Sutcliffe antes de desaparecer durante otros seis meses. [10]
Durante su primer año en el Liverpool College of Art, Sutcliffe trabajó como recolector de basura en los camiones de recolección de residuos de Liverpool Corporation . [11] Lennon conoció a Sutcliffe a través de su amigo en común Bill Harry cuando los tres eran estudiantes en el College of Art. Según Lennon, Sutcliffe tenía una "maravillosa cartera de obras de arte" y era un pintor muy talentoso que era una de las "estrellas" de la escuela. [10] [12] Ayudó a Lennon a mejorar sus habilidades artísticas y, junto con otros, trabajó con él cuando Lennon tuvo que presentar trabajos para los exámenes. [13]
Sutcliffe compartió un apartamento con Murray en el número 9 de Percy Street, Liverpool, antes de ser desalojado. Se mudó a Hillary Mansions en el número 3 de Gambier Terrace, hogar de la estudiante de arte Margaret Chapman , que competía con Sutcliffe por ser la mejor pintora de la clase. [14] El apartamento estaba frente a la nueva catedral anglicana en la zona deteriorada de Liverpool 8, con bombillas desnudas y un colchón en el suelo en la esquina. Lennon se mudó con Sutcliffe a principios de 1960. [15] [16] ( Paul McCartney admitió más tarde que estaba celoso de la relación de Sutcliffe con Lennon, ya que tuvo que pasar a un "asiento trasero" con respecto a Sutcliffe). [17]
Sutcliffe y sus compañeros de piso pintaron las habitaciones de amarillo y negro, algo que no gustó a su casera. [18]
Después de hablar con Sutcliffe una noche en el Casbah Coffee Club (propiedad de la madre de Pete Best , Mona Best ), Lennon y McCartney lo persuadieron de comprar un bajo Höfner modelo 500/5 a plazos en la tienda de música de Frank Hessey. [11] [19] [20] La experiencia musical previa de Sutcliffe consistía en lecciones de piano, en las que su madre había insistido desde que tenía nueve años; cantar en el coro de la iglesia de Huyton, tocar la corneta en el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo y tocar la guitarra usando acordes que su padre le había enseñado. [21] [22]
En mayo de 1960, Sutcliffe se unió a Lennon, McCartney y George Harrison (entonces conocidos como " los Silver Beatles "). [23] [24] Aunque anteriormente había tocado la guitarra acústica , los dedos de Sutcliffe a menudo se ampollaban durante los ensayos largos, ya que nunca había practicado lo suficiente como para que sus dedos se endurecieran . [25] [26] Comenzó a actuar como agente de reservas para el grupo, y a menudo usaban su apartamento de Gambier Terrace como sala de ensayo. [15]
En julio de 1960, el periódico dominical The People publicó un artículo titulado "El horror beatnik" con una fotografía tomada en el piso debajo del de Sutcliffe de un Lennon adolescente tirado en el suelo, con Sutcliffe de pie junto a una ventana. [27] Como habían visitado a menudo el club Jacaranda, [28] su propietario, Allan Williams , había hecho arreglos para que se tomara la foto, reemplazando posteriormente a Sutcliffe para reservar conciertos para el grupo: Lennon, McCartney, Harrison y Sutcliffe. [29] El posterior cambio de nombre de los Beatles se produjo durante una tarde en el bar Renshaw Hall cuando Sutcliffe, Lennon y la novia de Lennon, Cynthia Powell , pensaron en nombres similares a la banda de Holly, los Crickets, y se les ocurrió Beetles. [1]
El estilo de tocar de Sutcliffe era elemental, apegándose principalmente a las notas fundamentales de los acordes . [30] Harry, un amigo de la escuela de arte y fundador y editor del periódico Mersey Beat , se quejó con Sutcliffe de que debería concentrarse en el arte y no en la música, ya que pensaba que Sutcliffe era un músico competente cuyos talentos se aprovecharían mejor en las artes visuales. [31] Si bien a menudo se describe a Sutcliffe en las biografías de los Beatles como alguien que parecía incómodo en el escenario y que ocasionalmente tocaba de espaldas al público, Pete Best, su baterista en ese momento, lo niega. Best recordó que Sutcliffe generalmente era bondadoso y "animado" ante el público. [32] Cuando los Beatles audicionaron para Larry Parnes en el Wyvern Club en Liverpool, Williams afirmó más tarde que Parnes habría contratado al grupo como banda de acompañamiento para Billy Fury por £10 por semana (equivalente a £291 en 2023 [33] ), pero como Sutcliffe le dio la espalda a Parnes durante la audición (porque, como creía Williams, Sutcliffe no podía tocar muy bien), Parnes dijo que los contrataría solo si se deshacían de Sutcliffe. Parnes luego negó esto, afirmando que su única preocupación era que el grupo no tenía un baterista permanente. [34] Klaus Voormann consideraba a Sutcliffe como un buen bajista, [35] aunque el historiador de los Beatles Richie Unterberger describió la forma de tocar el bajo de Sutcliffe como un "golpe sin arte". [36]
El perfil de Sutcliffe creció después de que comenzó a usar gafas de sol Ray-Ban y pantalones ajustados. [37] Su momento culminante fue cantar " Love Me Tender ", que recibió más aplausos que los otros Beatles y aumentó la fricción con McCartney. Lennon también comenzó a criticar a Sutcliffe, bromeando sobre su tamaño y su forma de tocar. [38] El 5 de diciembre de 1960, Harrison, que era menor de edad, fue enviado de regreso a Gran Bretaña. McCartney y Best fueron deportados por intento de incendio en el Bambi Kino , lo que dejó a Lennon y Sutcliffe en Hamburgo. [39] [40] Lennon también regresó a casa, pero como Sutcliffe estaba resfriado , se quedó en Hamburgo. [41] Sutcliffe más tarde pidió dinero prestado a su novia Astrid Kirchherr para poder volar de regreso a Liverpool el viernes 20 de enero de 1961, aunque regresó a Hamburgo en marzo con los otros Beatles. [38]
En julio de 1961, Sutcliffe decidió dejar el grupo para seguir pintando. [42] Después de obtener una beca de posgrado, [13] se inscribió en la Hochschule für bildende Künste Hamburg , donde estudió bajo la tutela de Eduardo Paolozzi . [37] Le prestó brevemente su bajo a McCartney hasta que este último pudiera ganar lo suficiente para comprar un bajo Höfner 500/1 para zurdos especialmente hecho para él en junio de 1961. Sin embargo, Sutcliffe le pidió específicamente a McCartney (que es zurdo) que no cambiara las cuerdas ni cambiara las cuerdas del instrumento, por lo que McCartney tuvo que tocar el bajo tal como estaba. [43]
En 1967, una foto de Sutcliffe fue incluida en la portada de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (extremo izquierdo, frente a su colega artista Aubrey Beardsley ). [44]
Sutcliffe conoció a Astrid Kirchherr en el Kaiserkeller, donde había ido a ver a los Beatles actuar. Había sido criada por su madre viuda , Nielsa Kirchherr, en Eimsbütteler Strasse, en una zona adinerada del suburbio de Altona en Hamburgo . [45] Después de una sesión de fotos con los Beatles, Kirchherr los invitó a la casa de su madre para tomar el té. Les mostró su dormitorio, que había decorado de negro, incluidos los muebles, con papel de plata en las paredes y una gran rama de árbol colgando del techo. Sutcliffe quedó prendado y comenzó a salir con Kirchherr poco después. [46]
Le escribió a sus amigos que estaba enamorado de ella y les preguntó a sus amigos alemanes qué colores, películas, libros y pintores le gustaban. Best comentó que el comienzo de su relación fue "como uno de esos cuentos de hadas". [47] Kirchherr y Sutcliffe se comprometieron en noviembre de 1960 e intercambiaron anillos, como es la costumbre alemana. [37] Sutcliffe escribió más tarde a sus padres que estaba comprometido con Kirchherr. Se sorprendieron porque pensaron que abandonaría su carrera como artista, [48] aunque le dijo a Kirchherr que le gustaría ser profesor de arte en Londres o Alemania. [49] Después de mudarse a la casa de la familia Kirchherr, Sutcliffe solía pedir prestada la ropa de Astrid. Usaba sus pantalones y chaquetas de cuero, camisas de gran tamaño y bufandas largas, y chaquetas sin cuello. Tomó prestado un traje de pana sin solapas para usar en el escenario, lo que llevó a Lennon a preguntar sarcásticamente si su madre le había prestado el traje. [49]
Sutcliffe mostró talento artístico a una edad temprana. [10] [50] Su compañera de estudios Helen Anderson recordó sus primeras obras como muy agresivas con colores oscuros y melancólicos, que no era lo que esperaba de un "estudiante tan tranquilo". [12] Una de las pinturas de Sutcliffe se exhibió en la Walker Art Gallery en Liverpool como parte de la exposición de John Moores , de noviembre de 1959 a enero de 1960. Después de la exposición, Moores compró el lienzo de Sutcliffe por £ 65 (equivalente a £ 1,891 en 2023), que entonces era igual a 6-7 semanas de salario para un trabajador promedio. [15] El cuadro que compró Moores se tituló Summer Painting , y Sutcliffe asistió a una cena formal para celebrar la exposición con otra estudiante de arte, Susan Williams. [51] Murray recordó que la obra fue pintada sobre una tabla en lugar de un lienzo. Debido a su tamaño, tuvo que cortarse en dos y colocarse bisagras. Murray señaló que solo una de las piezas llegó a la exposición (porque pararon en un pub para celebrar), pero se vendió de todos modos porque Moores la compró para su hijo. [52]
Sutcliffe fue rechazado cuando solicitó estudiar para el curso de Diploma de Profesor de Arte (ATD) en el Liverpool Art College, [42] pero después de conocer a Kirchherr, decidió dejar a los Beatles y asistir al Hamburg College of Art. En junio de 1961, lo hizo, bajo la tutela de Paolozzi, quien más tarde escribió un informe elogiando a Sutcliffe. [37] [53] [54] En palabras de Paolozzi: "Sutcliffe es muy talentoso y muy inteligente. Mientras tanto, se ha convertido en uno de mis mejores estudiantes". [7]
Las pocas obras supervivientes de Sutcliffe revelan la influencia de artistas abstractos británicos y europeos contemporáneos al movimiento expresionista abstracto en los EE. UU. Su obra figurativa anterior recuerda a la escuela del fregadero de la cocina , en particular a John Bratby , aunque Sutcliffe estaba produciendo obras abstractas a finales de los años 50, incluida Summer Painting, comprada por Moores. [55] Las obras de Sutcliffe se pueden comparar con las de John Hoyland y Nicolas de Staël , aunque son más líricas (Sutcliffe usó el nombre artístico "Stu de Staël" cuando tocaba con los Beatles en una gira escocesa en la primavera de 1960). Sus obras posteriores suelen no tener título, están construidas a partir de placas de pigmento muy empastadas a la manera de De Staël (de quien aprendió sobre el instructor de arte nacido en Surrey, Nicky Horsfield) y superpuestas con elementos lineales rayados o apretados que crean espacios cerrados.
La pintura de Hamburgo nº 2 fue adquirida por la Walker Art Gallery de Liverpool y forma parte de una serie titulada Hamburgo en la que los cambios de superficie y color producen energía atmosférica. Los artistas europeos (incluido Paolozzi) también influyeron en Sutcliffe en esa época. [56] La Walker Art Gallery tiene otras obras de Sutcliffe: Autorretrato (en carboncillo) y La Crucifixión . [57] [58] Más tarde, Lennon colgó dos de las pinturas de Sutcliffe en su casa ( Kenwood ) en Weybridge , y McCartney tenía una escultura de Paolozzi en su casa de Cavendish Avenue . [59] [60]
Mientras estudiaba en Alemania, Sutcliffe comenzó a experimentar fuertes dolores de cabeza y una sensibilidad aguda a la luz. [61] Según Kirchherr, algunos de los dolores de cabeza lo dejaron temporalmente ciego. [62] [63] En febrero de 1962, Sutcliffe se desplomó durante una clase de arte en Hamburgo. La madre de Kirchherr hizo que lo examinaran médicos alemanes, pero no pudieron determinar la causa exacta de sus dolores de cabeza. Sugirieron que regresara al Reino Unido y se internara en un hospital con mejores instalaciones; sin embargo, después de llegar, le dijeron a Sutcliffe que no pasaba nada y regresó a Hamburgo. Continuó viviendo con los Kirchherr, pero su condición pronto empeoró. Después de desplomarse nuevamente el 10 de abril de 1962, Kirchherr lo llevó al hospital, viajando con él en la ambulancia, pero murió antes de que llegaran. [63] La causa de la muerte fue una hemorragia cerebral , específicamente la rotura de un aneurisma [63] [64] que provocó una parálisis cerebral debido a un sangrado grave en el ventrículo derecho del cerebro. Tenía 21 años. [65]
El 13 de abril de 1962, Kirchherr se reunió con el grupo en el aeropuerto de Hamburgo y les dijo que Sutcliffe había muerto unos días antes. [40] [64] La madre de Sutcliffe voló a Hamburgo con el mánager de los Beatles, Brian Epstein , y regresó a Liverpool con el cuerpo de su hijo. [49] El padre de Sutcliffe no se enteró de la muerte de Stuart durante tres semanas, ya que navegaba hacia Sudamérica en un crucero, aunque la familia hizo arreglos para que un padre , un capellán militar, le diera la noticia tan pronto como el barco atracara en Buenos Aires . [66] Después de la muerte de Sutcliffe, Kirchherr le escribió una carta a su madre, disculpándose por estar demasiado enfermo para asistir a su funeral en Liverpool y diciendo cuánto ella y Lennon lo extrañaban:
Oh, mamá, él (Lennon) está de un humor terrible ahora, no puede creer que el querido Stuart nunca regrese. [Está] llorando a lágrima viva... John es maravilloso conmigo, dice que conoce tanto a Stuart y lo ama tanto que puede entenderme. [67]
La causa del aneurisma de Sutcliffe es desconocida, aunque los autores de libros sobre los Beatles han especulado que fue causado por una lesión en la cabeza anterior. Es posible que le hayan dado una patada en la cabeza o que lo hayan arrojado de cabeza contra una pared de ladrillos durante un ataque fuera del Lathom Hall después de una actuación en enero de 1961. [68] Según el agente de reservas Allan Williams , Lennon y Best acudieron en ayuda de Sutcliffe, luchando contra sus atacantes antes de arrastrarlo a un lugar seguro. Sutcliffe sufrió una fractura de cráneo en la pelea y el dedo meñique de Lennon se rompió. [69] Sutcliffe se negó a recibir atención médica en ese momento y no acudió a una cita para hacerse una radiografía en el Hospital General de Sefton. [70]
Aunque Lennon no asistió ni envió flores al funeral de Sutcliffe, su segunda esposa, Yoko Ono , recordó que Lennon mencionaba el nombre de Sutcliffe a menudo, diciendo que era "[mi] alter ego... un espíritu en su mundo... una fuerza guía". [4]
Sutcliffe está enterrado en el cementerio de la iglesia parroquial de Huyton (también conocido como St. Michael's) en el distrito metropolitano de Knowsley, Merseyside en el noroeste de Inglaterra.
El álbum recopilatorio de los Beatles Anthology 1 , lanzado en 1995, contenía grabaciones inéditas de los primeros años del grupo. Sutcliffe toca el bajo con los Beatles en tres canciones que grabaron en 1960: « Hallelujah, I Love Her So », « You'll Be Mine » y « Cayenne ». [71] Además, aparece en las portadas de los tres álbumes de Anthology .
En 2011, los herederos de Sutcliffe publicaron una grabación en la que se afirmaba que Sutcliffe cantaba una versión de " Love Me Tender " de Elvis Presley, grabada en 1961 y donada a los herederos en 2009. [72] La portada muestra una pintura de Sutcliffe titulada Homenaje a Elvis . Tanto aficionados como profesionales de la industria demostraron rápidamente que la grabación era falsa; era claramente una edición amateur de " cambio de tono " de la grabación de 1967 de "Love Me Tender" de The Boston Show Band (más tarde conocida como Glittermen ). [ cita requerida ]
La primera parte del documental en video The Beatles Anthology cubre el tiempo que Sutcliffe estuvo con el grupo. No se menciona su muerte en el documental, pero se habla de ella en el libro que lo acompaña .
Sutcliffe fue interpretado por David Nicholas Wilkinson en Birth of the Beatles (1979) y por Lee Williams en In His Life: The John Lennon Story (2000). [73] El papel de Sutcliffe en la carrera temprana de los Beatles y los factores que lo llevaron a dejar el grupo se dramatizan en la película de 1994 Backbeat , en la que fue interpretado por el actor estadounidense Stephen Dorff . Sutcliffe no aparece en Nowhere Boy (2009), pero se lo menciona brevemente hacia el final de la película.
Se han emitido cuatro documentales televisivos que abordan la vida de Sutcliffe:
Libros sobre Sutcliffe:
Stuart Sutcliffe Estate vende recuerdos y artefactos de Sutcliffe, incluidos poemas escritos por él y los acordes y letras de las canciones que Lennon y Sutcliffe estaban aprendiendo. [80]