Stephen John Harrington (28 de mayo de 1959 - 12 de febrero de 2015), conocido profesionalmente como Steve Strange , fue un cantante, presentador y promotor de clubes nocturnos galés. Strange comenzó su carrera en varias bandas punk de corta duración de finales de la década de 1970. Rápidamente se desencantó de la escena punk británica y se convirtió en una de las figuras más influyentes detrás del movimiento subcultural New Romantic de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, que engendró a los Blitz Kids . [1] [2]
Strange fue el vocalista principal del grupo de synth-pop de new wave Visage , que tuvo cuatro canciones en el top 20 de la lista de sencillos del Reino Unido entre 1980 y 1982, incluido su sencillo más alto en la lista " Fade to Grey ", que alcanzó el puesto número 8 en febrero de 1981. [3]
Harrington nació en Newbridge , Gales. Su abuelo se mudó con su familia a Aldershot , Hampshire , donde su padre estaba sirviendo en el ejército británico como paracaidista. La familia regresó a Gales y vivió en Rhyl , Denbighshire , en la costa norte, donde sus padres compraron una gran casa de huéspedes y abrieron cafés frente al mar. Sus padres se divorciaron y Harrington regresó a Newbridge con su madre, donde asistió a la Newbridge Grammar School. La escuela se fusionó con una escuela secundaria para formar Newbridge Comprehensive School, un año después de su llegada allí, y posteriormente perdió el interés en todas las materias excepto el arte. [4]
Después de asistir a un concierto de los Sex Pistols en el Castle Cinema de Caerphilly en 1976, Harrington se hizo amigo del bajista Glen Matlock . Luego organizó conciertos para bandas de punk en su ciudad natal y conoció a Jean-Jacques Burnel de los Stranglers antes de irse a Londres . Aquí trabajó para Malcolm McLaren y formó una banda de punk llamada The Moors Murderers con Soo Catwoman . Otros miembros incluyeron a la futura líder de The Pretenders Chrissie Hynde , el futuro baterista de The Clash Topper Headon , [5] el futuro baterista de Psychedelic Furs Vince Ely y The Kid (que anteriormente estuvo en Adam and the Ants , como Mark Ryan). Grabaron una canción llamada "Free Hindley". [6] Después de varios conciertos, la banda se separó a principios de 1978. [7]
Más tarde, en 1978, Harrington se unió brevemente a la banda de punk/new wave Photons (originaria de Liverpool ) como vocalista y coautor de canciones a instancias de David Littler (ex- Spitfire Boys ). La banda estaba representada por el empresario punk Andy Czezowski .
Poco después de dejar Photons, y usando el alias Steve Strange, Harrington se unió a Visage , junto con Rusty Egan y Midge Ure de Rich Kids , Billy Currie de Ultravox y Barry Adamson , John McGeoch y Dave Formula de Magazine . Concebido como un proyecto paralelo basado en el estudio, firmaron con el pequeño sello Radar Records y lanzaron su primer sencillo " Tar " en 1979. El sencillo no fue un éxito, pero al año siguiente, Strange apareció en el video del éxito número uno de David Bowie " Ashes to Ashes ", una canción que ayudó a impulsar el floreciente movimiento de moda New Romantic al mainstream. Más tarde ese año, Visage firmó un nuevo contrato discográfico con el sello principal Polydor y lanzó su segundo sencillo, " Fade to Grey ". El sencillo se convirtió en un éxito top 10 en el Reino Unido y varios otros países europeos, alcanzando el número uno en Alemania y Suiza. Como la cara pública de la banda, Strange saltó al estrellato en Gran Bretaña y otras partes de Europa. Visage disfrutó de una serie de sencillos exitosos y dos álbumes exitosos antes de que decepciones comerciales posteriores llevaran a su separación en 1985.
Tras la disolución de Visage, Strange formó la banda Strange Cruise, que duró poco tiempo, junto a Wendy Wu (ex integrante de Photos ). El grupo firmó con EMI Records y lanzó dos sencillos y un álbum en 1986, aunque no logró obtener ningún éxito en las listas.
En 1978, antes de su éxito con Visage, Strange y su socio Rusty Egan comenzaron a hacerse un nombre como anfitrión de discoteca y DJ respectivamente. Comenzaron a organizar "noches Bowie" los martes en el club Billy's en Soho , antes de hacerse cargo de los martes en el bar de vinos Blitz en el Covent Garden de Londres en 1979, [2] que se convirtió en el icónico Blitz Club. Adhiriéndose a la estricta política de Strange de admitir solo "lo extraño y maravilloso", el club despegó y se convirtió en un lugar esencial en el auge de lo que se convertiría en el movimiento New Romantic. La política de entrada de Strange era tan estricta que una vez se hizo famoso al negarle la entrada a Mick Jagger , aunque Strange luego afirmaría que esto se debió a que el club estaba lleno a capacidad en la noche en cuestión y ya habían sido advertidos sobre el incumplimiento de las normas contra incendios. Tras los bombardeos, Strange y Egan se hicieron cargo del "Club for Heroes" en la calle Baker de Londres los martes y jueves de 1981, antes de trasladarse en 1982 al club nocturno Camden Palace durante dos años, que se convirtió en uno de los locales más famosos de la época y atraía a grandes celebridades de forma habitual. Su siguiente aventura en un club, "The Playground" en 1984, tuvo menos éxito.
Más tarde, en la década de 1980, Strange se fue a Ibiza , España, y se convirtió en parte integral del movimiento de clubes de trance en ciernes , organizando fiestas para celebridades como Sylvester Stallone . A principios de la década de 1990, fue el anfitrión del club "Double Bass" en Ibiza.
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En 2002, Strange participó en el Here and Now Tour , que incluyó un renacimiento de varios grupos pop de los 80. En 2004, formó una nueva versión de Visage, llamada Visage Mk II , con varios músicos de bandas electrónicas modernas. Ninguno de los otros miembros originales participó en el proyecto. Con un plan para volver a grabar algunas de las pistas más antiguas y clásicas de Visage, así como producir material nuevo, el proyecto nunca pareció despegar por completo a pesar de algunas apariciones en televisión. La primera canción de Visage Mk II se llamó "Diary of a Madman", que se puso a disposición para su descarga en 2007 a cambio de una donación a la campaña Children in Need . Sin embargo, después de esto, no apareció más material de esta versión de la banda.
En 2006, Strange colaboró con el dúo de música electrónica Punx Soundcheck para su álbum When Machines Rules the World , coescribiendo y actuando en la canción "In the Dark".
En febrero de 2012, Strange fue invitado al programa de entrevistas de ITV Loose Women . Dijo que todavía estaba trabajando en un nuevo álbum de Visage y que se habían completado nueve pistas. [8] A principios de 2013, Strange anunció otra nueva versión de Visage con él mismo y el ex miembro Steve Barnacle, junto con el ex guitarrista de Ultravox Robin Simon y la vocalista Lauren Duvall. Un nuevo álbum, Hearts and Knives , fue lanzado en mayo de 2013 (el primer álbum nuevo de Visage en 29 años). En apoyo del álbum, la banda hizo varias apariciones en vivo en el Reino Unido y Europa en 2013.
Paralelamente a la grabación de nuevo material de Visage, Strange también estuvo involucrado en otro proyecto musical, Detroit Starrzz. El grupo, que estaba formado por Strange y varios DJ/remixers, lanzó su primer sencillo, «Halo», en 2011. Mientras aparecía en el programa de entrevistas Loose Women en febrero de 2012, Strange declaró que había grabado un álbum completo con el grupo, con otro sencillo, «Aiming For Gold», que se lanzaría más adelante en 2012. [8] El grupo tocó en el Citrus Club de Edimburgo el 3 de febrero de 2012. [9]
Strange fue interpretado en el musical Taboo de Boy George de 2002 , que reflejaba la escena de clubes de Londres de mediados de la década de 1980.
A mediados de la década de 1990, Strange promocionó noches en el club nocturno Emporium en Soho, Londres.
En 2005, Strange apareció en un documental de Channel 4 llamado ¿Qué pasó con los Gender Benders?, que reflexionaba sobre el advenimiento del movimiento Nuevo Romántico de principios de los años 1980 y los papeles destacados que Strange, Boy George y Marilyn desempeñaron dentro de él.
En noviembre de 2006, Strange participó y ganó el reality show de la BBC para niños en necesidad Celebrity Scissorhands . Regresó al programa en 2007 y 2008 [10] como asistente de gerente/asesor de imagen. En ese papel, estaba a cargo de la pasarela, mostrando todos los mejores cortes de pelo de la serie y también personas vestidas con ropa y maquillaje de estilo de los años 80.
En 2008, Strange (y la tecladista de Visage II, Sandrine Gouriou) hicieron una aparición en la serie dramática de la BBC Ashes to Ashes , que se desarrolla en 1981. En ella, interpretaron la canción "Fade to Grey" en una escena ambientada en el club nocturno "Blitz".
En 2009, Strange y Rusty Egan aparecieron en Pop Goes the Band de Living TV , [11] una serie en la que las estrellas del pop de los años 80 reciben un cambio de imagen completo a cambio de una actuación única. El episodio de Visage se emitió el 16 de marzo de 2009 y fue la primera vez que los dos hombres hablaron en más de 20 años. El episodio se centró (como otros en la serie) más en ponerse en forma en el gimnasio que en el estado actual de su relación, aunque parecían llevarse bastante bien. En la culminación del episodio, interpretaron "Fade to Grey".
En 2010, el actor Marc Warren interpretó a Strange en el programa de la BBC Worried About the Boy , una dramatización del ascenso a la fama de Boy George. Aunque el programa se ambienta a principios de los años 80, cuando Strange tenía poco más de 20 años, Warren tenía 43 en el momento de la producción.
En enero de 2011, Strange y Rusty Egan reabrieron el Club "Blitz" por una noche, con actuaciones de la banda Paradise Point de Roman Kemp y la artista de electro punk Quilla Constance, además de sesiones de DJ del propio Egan. [ cita requerida ]
En enero de 2013, Strange apareció en Channel 4 News hablando del próximo lanzamiento del álbum de David Bowie, The Next Day .
En 2014, colaboró con el productor italiano de synthwave Bottin en la canción Poison Within. [12]
En sus últimos años, vivió con su familia en la ciudad costera de Porthcawl , en el sur de Gales . [ cita requerida ]
Steve Strange era bisexual ya que tenía relaciones tanto con hombres como con mujeres. [1] [13]
Durante muchos años, Strange fue adicto a la heroína. En los últimos años, sufrió una crisis nerviosa y, en noviembre de 1999, fue arrestado por hurto en una tienda: lo atraparon robando un muñeco de los Teletubbies para su sobrino. En el tribunal, fue declarado culpable y recibió una sentencia en suspenso de tres meses. Los medios británicos dieron publicidad al caso de una estrella del pop que estaba pasando por momentos difíciles. [13]
En 2002, Strange publicó su autobiografía, Blitzed!, [ 14] en la que habló abiertamente sobre su carrera, su adicción a la heroína, su crisis nerviosa, su sexualidad y sus intentos de recuperar su vida.
El 12 de febrero de 2015, Strange sufrió un ataque cardíaco , a la edad de 55 años, mientras estaba en Sharm el-Sheikh , Egipto; murió más tarde ese día en el hospital. [15] [16] [17] [18]
Spandau Ballet (que también comenzó su carrera musical en el Blitz Club fundado por Strange) dedicó su actuación en el Festival de Música de San Remo en Italia más tarde esa noche a Strange. [19] La familia celebró un funeral de alto perfil en Porthcawl al que asistieron muchas figuras prominentes de la industria del entretenimiento. [20] Su ataúd fue llevado por Boy George , Jayce Lewis [21] [22] y los hermanos de Spandau Ballet Martin y Gary Kemp ; el funeral concluyó con un entierro en el cementerio Jubilee Gardens. [23] Una lápida en forma de corazón, que pagó el Steve Strange Collective, se inauguró en diciembre de 2015. [24]