Steamtown Peterborough Railway Preservation Society Inc. (conocida coloquialmente como Steamtown y Steamtown Peterborough ) era una sociedad anónima sin fines de lucro que operaba un ferrocarril de vapor histórico desde Peterborough, Australia del Sur , al norte a lo largo de una sección de la línea ferroviaria de Peterborough a Quorn. entre 1977 y 2002. La sociedad basó sus operaciones en la antigua rotonda de los Ferrocarriles del Sur de Australia en Peterborough y en cobertizos y patios especialmente diseñados en Peterborough West.
Peterborough se encuentra en el corredor ferroviario este-oeste que conecta Sydney y Perth . La formación de la sociedad reflejó el hecho de que antes de que la ruta de vía estrecha de 1881 fuera reconstruida como una línea de vía estándar en 1970, era el centro ferroviario regional más transitado de Australia del Sur, sede de la sede de la División Norte de los Ferrocarriles de Australia del Sur, control de trenes regionales. , y talleres ferroviarios e instalaciones de mantenimiento que emplean a más de 1.000 personas para cuidar de más de 100 trenes que pasan al día. Después de 1970, sin embargo, la escala de las operaciones ferroviarias se redujo progresivamente a medida que las funciones emprendidas en Peterborough se trasladaron a otra parte. La sociedad funcionó durante 25 años (en su año pico con 27 trenes de pasajeros regulares), pero la subcapitalización , la salida progresiva de los comerciantes calificados de la ciudad y un aumento dramático en los costos de los seguros provocaron su fin.
El Steamtown Heritage Rail Center , desarrollado por el Consejo del Distrito de Peterborough desde 2002 como un museo de exhibición estática en la antigua rotonda y talleres, ha utilizado las locomotoras y el material rodante que anteriormente pertenecían a la sociedad, convirtiéndose en una importante atracción turística. Su galardonado espectáculo de luz y sonido cuenta la historia de los primeros ferrocarriles del sur de Australia y presenta un recordatorio de la antigua importancia de la ciudad como importante centro ferroviario.
La sociedad se fundó en 1977 para ejecutar un servicio de tren turístico a vapor en la línea ferroviaria Peterborough-Quorn de vía estrecha entre Peterborough y Eurelia utilizando una locomotora de vapor clase T retirada de los Ferrocarriles de Australia del Sur , T199.
Una motivación principal para el proyecto fue el regreso al vapor, por parte de sus propietarios, el Ferrocarril Pichi Richi , situado a 120 km (75 millas) al noroeste, de la locomotora hermana T186, en 1976. [ 1] [ página necesaria ] La locomotora recién entregada, que había recibido los ajustes finales y la pintura en Peterborough, fue una pieza central de las exitosas celebraciones del centenario de Peterborough. [2] [ página necesaria ] [3] [ página necesaria ] [4]
Cuatro años después de su fundación, el 17 de abril de 1981, puso en funcionamiento su primer tren público. [5] Posteriormente, se realizaron una media de seis viajes al año entre Peterborough y Orroroo , y Peterborough y Eurelia. El año de mayor funcionamiento fue 1981, cuando la sociedad operó un total de 27 trenes, incluido un viaje notable sobre la antigua ruta interestatal de vía estrecha a Quorn. [6] En los años siguientes circuló hasta once trenes regulares por año. Sin embargo, las operaciones tuvieron que suspenderse brevemente en ocasiones a finales de los años 1980 y 1990, principalmente debido a la falta de disponibilidad de una locomotora en servicio.
_over_floodway_bridge_near_Black_Rock,_South_Australia,_21_May_1984_(Lindsay_Bridge_photo).jpg/1280px-thumbnail.jpg)
La sociedad envió trenes a Bruce, Hammond, Moockra y Carrieton, utilizando locomotoras diésel clase NT alquiladas , para recuperar vías e infraestructura civil. [7] Gran parte del material recuperado se utilizó en el depósito de Peterborough West.
Las primeras excursiones organizadas en automóvil en la sección de motor en Australia se realizaron entre 1994 y 1998, con entretenimiento que incluyó una banda en vivo en Eurelia en una ocasión. [8] En los últimos años de funcionamiento de la sociedad, puso a disposición para alquiler un vagón de inspección de motores restaurado de los Ferrocarriles del Sur de Australia. [9] Una carrera de autos de sección manual ("Kalamazoo") celebrada en el patio de Black Rock en 2010 fue el último evento en la línea abandonada. [10]
Los vagones de pasajeros con ingresos de la sociedad eran antiguas acciones de Commonwealth Railways del ferrocarril de vía estrecha de Australia Central entre Marree y Alice Springs . Sus locomotoras de vapor eran de los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental , incluidas la Pmr720 , la W901 y la W907 (esta última nunca se cocinó al vapor).
La energía diésel procedía inicialmente de Australia Occidental: la antigua Commonwealth Railways NC1 , que había estado al servicio de Lakewood Firewood Company, y Western Australian Government Railways Z1151 . Luego, la sociedad obtuvo las locomotoras 55 y 62 de la clase NSU de Commonwealth Railways de las que quedaban en Marree. [8]
Los primeros trenes fueron remolcados por Pmr720. Sin embargo, los tubos de la caldera de la locomotora fallaron a finales de la década de 1980, [11] [ ¿fuente poco confiable? ] dejando a la W901 como la única locomotora de vapor operativa. Aunque se hicieron planes para volver a poner en servicio el Pmr720, nunca se concretaron.
W901 experimentó problemas en años posteriores debido a un mantenimiento mínimo y la experiencia limitada de los voluntarios restantes. [11] [ ¿ fuente poco confiable? ] Algunos trenes pasaron a ser arrastrados por diésel o apoyados por pequeña energía diésel. Después del último tren, la caldera del W901 quedó llena de agua, lo que generó preocupación por la posibilidad de que pudiera verse afectada por el oxígeno en el agua. Antiguos miembros de la sociedad, incluidos los involucrados en la nueva puesta en servicio, emprendieron obras menores en 2006 para minimizar un mayor deterioro. [12] La locomotora se convirtió en una exhibición estática en el Steamtown Heritage Rail Center en la rotonda de Peterborough. [13]
La locomotora diésel NSU55 finalmente se volvió a poner en servicio en 1998 después de un esfuerzo considerable por parte de un pequeño grupo de voluntarios. [8] Sin embargo, las condiciones de la vía a lo largo de la rotonda y en la línea principal plantearon problemas importantes para su operación, [14] y la preocupación por posibles descarrilamientos llevó a que se operara solo en las cercanías de Peterborough.
Aunque la T199 fue la primera locomotora que se obtuvo (en préstamo de la Corporación de Peterborough), [1] y se describió como en buenas condiciones, aunque con un ténder oxidado, nunca se cocinó al vapor [15] , en parte porque las locomotoras aptas para circular se volvieron disponible en Australia Occidental, incluidas las clases W y Pmr. [16] [ página necesaria ] [17] Al final, se compraron y enviaron W901, W907 y Pmr720 a Peterborough. [17]
Una locomotora de vapor utilizada por última vez por los Ferrocarriles del Sur de Australia como máquina de maniobras en Peterborough, Y82 , nunca fue transferida a la sociedad. Fue restaurado cosméticamente en 1999 y trasladado a un pedestal en la localidad. [18]
En los primeros días de la sociedad, Australian National , que gestionaba las instalaciones y operaciones ferroviarias en Peterborough, permitía que el material rodante se almacenara dentro de su rotonda de 19 puestos. La sociedad vio la necesidad de establecer sus propias instalaciones y propuso establecer su propio depósito en un terreno a 200 m (220 yardas) al norte del límite del sitio del ferrocarril que alberga los talleres y la casa circular. [nota 1] Los miembros lo vieron como un sitio ideal, ya que contaba con agua corriente, energía eléctrica y alcantarillado. La sociedad también propuso que se pudiera instalar un triángulo y Australian National acordó proporcionar el terreno por un alquiler nominal. [19] A pesar de la propuesta, no fue aprobada y el consejo asignó un sitio totalmente nuevo a 600 metros (660 yardas) al oeste de la casa circular. [nota 2] La construcción de un depósito comenzó en 1980. [20] La importante tarea de colocar la vía para conectar el depósito a la vía existente se completó en 1983. [21]
La sociedad operó desde su depósito durante varios años, pero trasladó la mayor parte de su material rodante operativo a la casa circular y al taller de diésel después de que Australian National retirara sus operaciones de la ciudad.
A principios de la década de 1980, algunos miembros se dieron cuenta de que el futuro de la sociedad era limitado en Peterborough e investigaron opciones para reubicarse. Los bajos niveles de tráfico turístico en Peterborough y el apoyo limitado de la comunidad local fueron factores clave, pero la sociedad también había sufrido una grave pérdida de voluntarios cualificados a medida que se reducía el personal ferroviario de la ciudad. [11] [ ¿ fuente poco confiable? ] [22] [23] [nota 3] Las opciones consideradas fueron la línea Gladstone a Wilmington , también de 1067 mm (3 pies 6 pulgadas) de ancho, y en ese momento todavía transportaba grandes cantidades de grano; y la línea abandonada de ancho de 1600 mm (5 pies 3 pulgadas) que atraviesa la zona turística de Clare Valley . Al final, la sociedad permaneció en Peterborough.
En 1986, tras un informe del Comité Parlamentario Selecto , el Parlamento de Australia del Sur aprobó la Ley Steamtown Peterborough (Adquisiciones de Propiedad) , [27] que autorizó la transferencia de propiedad del material rodante de la sociedad y otros activos a la Corporación de Peterborough. [28] Sin embargo, los miembros encontraron grandes dificultades para continuar las operaciones, ya que para entonces la mayoría de los voluntarios activos procedían de fuera del distrito y aquellos con las habilidades necesarias para permitir las operaciones eran escasos. [23]
En 2002, los costes de los seguros se dispararon para la mayoría de los ferrocarriles tradicionales, lo que provocó el cese de operaciones de varios de ellos. La sociedad dejó de operar sus trenes cuando expiró su cobertura de responsabilidad civil en junio de ese año. [29] Cuando la crisis de los seguros se mitigó al año siguiente, la sociedad estaba experimentando grandes dificultades para atraer personas a un comité de gestión. [8]
En 2002, se estableció un comité directivo integrado por representantes de la Federación de Consejos del Noreste, la Junta de Desarrollo Regional del Norte, el Comité Consultivo del Área de Flinders Ranges y la sociedad. Se siguió un proyecto para evaluar el desarrollo del recinto de talleres como Steamtown Heritage Rail Center . [30]
En una asamblea general extraordinaria celebrada el 26 de octubre de 2003, 175 personas apoyaron una moción para disolver la sociedad y nueve votaron en contra. Se informó que durante los dos años anteriores, la sociedad había sufrido varios trastornos y que la asamblea general anual de octubre de 2001 había sido declarada inválida en una asamblea general extraordinaria celebrada en enero de 2002. Además, la Asamblea General Anual de octubre de 2002 no había podido elegir un secretario. o tesorero; el presidente había dimitido en 2003. En respuesta a una solicitud de ayuda del comité de Steamtown, un subcomité administrativo formado en virtud de la Ley de gobierno local , con representantes del consejo, el gobierno de Sudáfrica y la sociedad, "gestionaría los asuntos de la sociedad en problemas". ". [31]
Se esperaba que con el consejo administrando los activos de Steamtown a través del subcomité, la sociedad sería libre de concentrarse en operar viajes en tren. Sin embargo, esas ambiciones no se cumplieron debido al aumento vertiginoso de las primas del seguro de responsabilidad civil. Los esfuerzos se concentraron en desarrollar el sitio como un museo estático, lo que, según se informó en la reunión, "resultó ser un gran éxito y ha aumentado el flujo de caja de Steamtown". [31] [32] : 1‑545
Un año después, el 8 de octubre de 2004, el Consejo del Distrito de Peterborough convocó una reunión pública para conocer y decidir la dirección futura de Steamtown. Asistieron más de 60 personas. El alcalde dijo que el objetivo de la velada era "descubrir qué apoyo comunitario existía, si es que existía alguno, para un mayor desarrollo del consejo de Steamtown". Ella afirmó: "El consejo ya ha invertido $199,000 en Steamtown, de los cuales $83,000 fueron fondos de subvención", y agregó que si se tomara la decisión de vender los activos, Peterborough perdería un maravilloso activo comunitario. "Al contrario de lo que se rumorea, el ayuntamiento no está empeñado en cerrar Steamtown. Es realista decir que es probable que los trenes nunca vuelvan a circular, debido a cuestiones como el mantenimiento de las vías, los seguros, la falta de voluntarios y de dinero para hacer lo que otras sociedades ferroviarias estás haciendo." [33]
En la reunión se informó que el material rodante y los activos civiles de la sociedad sólo habían recibido un mantenimiento limitado, principalmente como consecuencia de la falta de recursos. La vía, que la RAE volvió a dormir por última vez a finales de los años 1960 y principios de los 1970, también se estaba deteriorando: "se presentaron hechos que demuestran que desde los años 1970, la sociedad había gastado muy poco en el mantenimiento de la infraestructura de la vía". Tendría que alcanzar un nivel satisfactorio antes de que los trenes pudieran volver a circular; pero los informes de los ingenieros habían demostrado que sería necesario gastar 2,4 millones de dólares en mejoras de vía y un gasto anual de 155.000 dólares en mantenimiento de vías. Para que la atracción turística alcance una cifra de equilibrio, se necesitarían tres trenes por semana llenos al máximo de su capacidad, un objetivo difícil dada su limitada base de mercado. El alcalde instó a los miembros de la comunidad a dar a conocer sus sentimientos al consejo. [33]
Steamtown Peterborough Railway Preservation Society Inc. se disolvió como entidad constituida el 13 de enero de 2005; su número comercial australiano fue cancelado el 31 de diciembre de 2004. [34]
Los rieles de la línea utilizada por la sociedad se eliminaron a finales de 2008, con la excepción de los de Pekina Creek, el patio de Black Rock , el puente de Black Rock, el patio de Walloway hasta Walloway Creek y el patio de Orroroo. [35] Las ventas del ferrocarril, junto con algunos fondos del consejo, contribuyeron a mejoras del complejo de la rotonda, incluido el desarrollo de un sorprendente " espectáculo de luz y sonido " en el Steamtown Heritage Rail Center , administrado por el consejo. [36] [37]
McNicol, S.; Mannion, J. (2006). Peterborough 125: celebración de los 125 años de ferrocarriles en Peterborough . Elizabeth SA: Publicaciones Railmac. ISBN 9781864770544.