La clase NC de Commonwealth Railways constaba de dos locomotoras diesel-hidráulicas construidas por Clyde Engineering , Granville, Nueva Gales del Sur en 1956. Lakewood Firewood Company, Kalgoorlie fue el primer propietario; Commonwealth Railways los compró en 1965. Dejaron de prestar servicios fiscales a principios de la década de 1980.
Clyde Engineering anunció la serie DH como una locomotora de uso general, principalmente para ferrocarriles ligeros y servicios de caña de azúcar. El diseño permitió la operación de múltiples unidades, la instalación de frenos dinámicos y una combinación de sistemas de frenado de aire y vacío . [1]
Un solo motor diésel de dos tiempos General Motors 6/110 proporcionaba potencia a través de una transmisión hidráulica Allison CRT5630 a ruedas acopladas mecánicamente. Las cabinas contenían dos consolas de control, ambas orientadas en la misma dirección. La velocidad máxima de diseño fue de 60 km/h (37 mph).
La Lakewood Firewood Company (LFC) proporcionó madera a las distintas minas de la región de la "Milla de Oro" de Kalgoorlie , Australia Occidental . Sus operaciones se extendieron al sur y al este de Kalgoorlie. Esta área cubría desde Kalgoorlie hasta el lago Lefroy y la autopista Eyre . [2]
En el momento de realizar el pedido, el LFC utilizaba una flota antigua de pequeñas locomotoras de vapor. Cuando se entregaron las locomotoras, la empresa estaba experimentando una rápida disminución en la demanda de madera a medida que las minas cerraban o cambiaban las fuentes de energía y el tráfico había caído de dos trenes por día a dos trenes por semana. La introducción de las locomotoras supuso el fin de las operaciones con vapor en el ferrocarril. Eran impopulares entre las tripulaciones, aunque un comentarista ha observado, "sólo porque eran hombres de vapor acérrimos". [2] En 1962, la empresa empleaba a menos de 50 personas, muy lejos de las 550 en su apogeo. El último tren circuló en diciembre de 1964 para limpiar la infraestructura. Todo el material rodante, excepto los dos diésel, fue desguazado.
Commonwealth Railways compró las dos locomotoras en 1965. LFC1, renumerada NC1, pasó un tiempo en los talleres de Port Augusta , donde se modificaron los sistemas de frenado para un sistema Westinghouse. En noviembre de 1966, la locomotora fue enviada al norte, a Darwin , donde se empleó como guardagujas en el Ferrocarril del Norte de Australia . Regresó al sur en 1972. [3]
NC2 se utilizó como maniobra de maniobra en Port Augusta hasta 1970, cuando NB30 regresó de retirar infraestructura de la sección Hawker-Brachina del Ferrocarril de Australia Central . En 1972, NC1 reemplazó al NB30 como guardagujas del patio de Port Augusta; NC2 se convirtió en una fuente de repuestos.
En julio de 1975, ambos fueron incluidos en la transferencia de Commonwealth Railways a Australian National .
En 1982, NC1 se había vuelto más o menos obsoleto. La necesidad de mantener una estación de maniobras de vía estrecha en Port Augusta había disminuido con el cierre del Ferrocarril de Australia Central en 1980. En julio de 1982, NC2 se vendió al Ferrocarril Pichi Richi , [4] y en 1985, NC1 se transfirió al Sociedad de Preservación del Ferrocarril Steamtown Peterborough . [5]
NC1 permaneció en Port Augusta hasta 1985. Australian National tenía que manejar cantidades cada vez mayores de petróleo crudo de Mereenie y se acercó a Steamtown Peterborough Railway Preservation Society para evaluar la disponibilidad de los vagones cisterna que la sociedad había recolectado en Peterborough . Tras el cambio de los vagones cisterna por NC1, la locomotora llegó a Peterborough en abril de 1985. [6]
NC1 pasó a ser la locomotora indispensable de la sociedad. Transportaba trenes de pasajeros cuando no había vapor disponible, hacía funcionar trenes de trabajo en la línea y proporcionaba energía de respaldo y capacidad de frenado a los trenes de pasajeros.
Mientras ayudaba a recuperar la locomotora de vapor W901 de la sociedad , que se había descarrilado en el astillero de Eurelia a principios de 1988, el conjunto de transmisión trasera de la NC1 se atascó. La reparación importante se completó a mediados de 1991. [7] [8]
Steamtown inicialmente pintó la locomotora en el esquema "verde invisible" (predominantemente negro con un toque de verde espino) asociado con la División de Peterborough de los Ferrocarriles del Sur de Australia, pero en 1998 se volvió a pintar con los colores granate y plateado de Commonwealth Railways. [9] A partir de 2020, [actualizar]la locomotora se exhibió en Steamtown Heritage Rail Center en Peterborough.
En julio de 1982, NC2 fue transportado a Stirling North y transferido al ferrocarril Pichi Richi , Quorn . Allí le quitaron el motor y otros dispositivos mecánicos y lo hicieron más seguro para que jugaran los niños. Se volvió a pintar con los colores del LFC y en noviembre de 1982 se transportó en camión a Port Lincoln para reemplazar la locomotora de vapor Yx141 como elemento de juegos infantiles en Hermitage Park. [10] Durante 2008, el Consejo de Port Lincoln llevó a cabo trabajos para cerrar la cabina y ordenar la carrocería por motivos de seguridad. A partir de 2020 [actualizar], NC2 permaneció en el parque.